Analyse Minecraft
door Daniel Sneijers
Inhoud Introductie
3
Achtergrond
4
Overview
5
Game mechanics & dynamics
6
Mincraft als applied game
8
Bronnen
9
Introductie Als onderdeel van het onderzoek naar een game die gebruikt zal worden om burnouts te behandelen ben ik gestuid op Minecraft. Minecraft is een game die voornamelijk draait om zelf-expressie. De game is immens populair geworden en heeft de Indie developersscene op de kaart gezet. Wat Minecraft uniek maakt is het feit dat er niet direct een einddoel is, en puur draait om het ‘jezelf verliezen in de game’.
Relevantie van analyse Omdat games die ingezet worden bij de behandeling van stress nog in de kinderschoenen staan, heb ik mijn blik verruimd van Applied games naar games die puur draaien om ontspanning. Van frustratie door game mechanics is geen sprake in Minecraft. Hoewel de game een survival mode heeft, waarin wel degelijk een doel te behalen is, richt ik me in het kader van dit onderzoek op de creative mode. Deze mode laat de speler helemaal vrij in zijn keuzes, en de enige beloning waar je naar streeft tijdens het spelen is het gevoel van bevrediging door middel van het bouwen met blokken. Ik vergelijk het zelf met de uren die voorbij vlogen tijdens het spelen met Lego als kind.
Doel van de analyse Deze analyse heeft als doel om te bewijzen dat Minecraft bij uitstek de game is om te ontspannen, en toe te lichten door welke mechanics dit werkt.
Achtergrond Minecraft is een survival/exploration game die is bedacht en ontwikkeld door Markus Persson, beter bekend als ‘Notch’. Persson inspireerde zijn game op Infiniminer, een game waarin het doel is om resources te verzamelen in een willekeurig gegenereerde wereld. Infiniminer had echter geen lang leven: een maand na de release werd de stekker al uit het project getrokken. Notch zag echter de potentie van de game en ontwikkelde ‘Cave Game’ voor de PC, later omgedoopt tot Minecraft. De game werd populair toen uit een blogpost op het Team Fortress 2 forum bleek dat Valve mede werkers grote fans waren van de toen nog bescheiden game. Dit bericht zorgde er indirect ook voor dat PC Gamer een artikel en interview weidde aan de indie game, wat voor een nog groter publiek zorgde. Inmiddels is de game meer dan 12 miljoen keer verkocht, en wordt de game vaak genoemd als één van de games die de populariteit van indie games aanwakkerde.
Een voorbeeld van de random generated wereld
Overview Spelers:
1 - 9999 (afhankelijk van bandbreedte server). Multiplayer speelt zich af in dezelfde omgeving als singleplayer, alleen met meerdere personen die realtime in dezelfde map gezamenlijk bouwen.
Speltypes:
Survival en creative. Beide modes hebben dezelfde mogelijkheden en mechanics, echter in creative mode hebben spelers oneindige resources, en de mogelijkheid om te vliegen om makkelijker hoge/complexe bouwwerken te realiseren.
Doelen:
Minecraft heeft geen echte doelen. Hoewel de survival mode een eindbaas heeft, betekent dit niet het einde van het spel. We spreken niet van een outcome, behalve als je het realiseren van een persoonlijk doel als outcome hanteert.
Setting:
Het spel speelt zich af in een wereld die het landschap op aarde voorstelt. Woestijnen, bergen, rivieren en meertjes, en uitgestrekte grasvlaktes komen allemaal voorbij als je je een weg baant door de spelwereld. De verhoudingen zijn grofweg ook relatief aan verhoudingen in de echte wereld, alleen zijn ze allemaal opgedeeld in hele of halve blokken van 1 bij 1 meter.
Gameplay Zoals in de introductie al genoemd is: ik vergelijk Minecraft het liefst met Lego. Je avatar beweegt zich voort in een 3-dimensionale wereld, die volledig is opgebouwd uit blokken van 1 bij 1 meter. Alle blokken vertegenwoordigen elementen uit de wereld die we kennen, zoals zand, steen, kool, aarde, goud, om er maar een paar te noemen. Door deze elementen te combineren kunnen nieuwe materialen of gebruiksvoorwerpen worden gemaakt, die op hun beurt weer ingezet kunnen worden voor steeds complexere bouwwerken of betere items. [ 6 ] Hoewel er een heuze verhaalmodus in zit, spelen de meeste mensen het spel om hun fantasie de vrije loop te laten, afgeleid uit de talloze YouTube video’s en screenshots waar het internet vol mee staat. Dit creatieve bouwen is de motor achter de hechte community, waar bijna een ‘ik heb de grootste’ prestatiedrang heerst. De immense hoeveelheid video’s wordt slecht overtroffen door de gigantische omvang van de bouwwerken waar de video’s over gaan.
Game mechanics & dynamics Random generated world / Exploration Een van de mechanics die Minecraft uniek maakt is de random generated open wereld. Bij de start van een game word een klein gedeelte van de map gegenereerd, waardoor de wereld waarin je speelt feitelijk oneindig is. Afhankelijk van de grafische instellingen van je PC is dit deel van de map volledig zichtbaar. Ga je op ontdekkingsreis dan wordt de kaart stukje bij beetje uitgebreid. Het gevolg hiervan is dat geen enkele game hetzelfde zal zijn. Mocht je bij de eerste game in een woestijn belanden en ontzettend veel zand verzamelen voor je piramide in aanbouw, kan het zo zijn dat bij je tweede game de wereld voor honderde meters uit sneeuw en ijs bestaad. Het ontdekken van de wereld is een belangrijke mechanic die het spel maakt tot wat het is.
Crafting Een ander belangrijk aspect van Minecraft is natuurlijk crafting. Het woord zit zelfs in de titel. Crafting is het principe van het combineren van blokken (ofwel elementen) met eventueel items, om zo blokken te creëren die je ervoor nog niet tot je beschikking had. Het systeem is enorm complex, en aangezien de game zonder tutorial komt, kan het een beetje overdonderend zijn. Simpel uitgelegd: 1. Ik begin een game met niks. 2. Ik sla tegen een boom totdat er hout uit komt. 3. Van dit hout maak ik een bijl om sneller te hakken. 4. Van het nieuwe hout maak ik een crafting table, die meer combinaties geeft 5. Van het hout bouw een huis, met de crafting table maak ik een deur. Op deze manier wordt de complexiteit gefaseerd doorgevoerd. Hoewel alle opties al (bijna) direct aanwezig zijn, zul je ze pas ontdekken als je de juiste materialen hebt gevonden, of als je experimen teerd omdat je op zoek bent naar een specifiek element.
Mining Zonder mining geen elementen om te craften. Mining houdt, heel kort door de bocht, in: kuilen gra ven. De wereld van Minecraft is random generated, zoals hiervoor beschreven. Niet alleen het oppervlak, maar ook alles wat zich daaronder bevind tot zo’n 64 blokken/meter diep. Echter, het is niet alleen gesteente waar je je doorheen waant, er zitten talloze grotten, lavastromen, watervallen en andere obstakels verstop onder de grond. Simpelweg 64 blokken naar beneden graven heeft weinig zin, je komt immers niet meer naar boven op deze manier. Je raakt ook makkelijk verdwaald als je willekeurig gangenstelsels in grotten in loopt, dus je doet er verstandig aan routes te plannen. Het graven, dat vooral dient om zeldzame elementen te vinden, kan er ook voor zorgen dat je een lavastroom of waterval onderschept die je weg blokkeert. Als laatst is het ook oppassen voor monsters die willekeurig door de grotten heen struinen. Al met al voelt een tocht door je mijnen echt als een eenzame tocht, en ben je blij als je weer daglicht ziet bij terugkeer.
Building Het bouwen in Minecraft is waar je echt naar toe werkt. Hoewel het simpel lijkt zijn er toch enkele regels aan verbonden: blokken kunnen alleen 1 op 1 tegen- of op elkaar worden gestapeld, schuine randen zijn er niet. Dit heeft te maken met de opbouw van het spel: alles bestaat uit een 1 bij 1 meter kubus. Alleen bouwen met elementen kan uiteraard ontzettend mooie creaties opleveren, maar om het inte ressanter te maken hebben de makers ook ‘redstone’ toegevoegd. Dit laat zich het best vergelijken met elektriciteit. Redstone geeft een signaal door van A naar B. Wat je met dat signaal doet is aan jou. Het kan automatisch een deur openen, of een lamp aanzetten met een druk op de knop. Wat ons brengt bij het laatste element uit de serie: triggers. Triggers, in vele vormen aanwezig, zijn de ontstekers van redstone. Het kan gaan om drukgevoelige platen, knoppen of hendels en verschillende vormen. Met een trigger stuur je je singaal via de redstone naar een object dat daarop reageert. Dat kan zo simpel zijn als de voorgenoemde lichtschakelaar, maar het concept is zo vrij opgezet dat spelers er zelfs in zijn geslaagd om een simpele computer na te bouwen, inclusief toetsenbord, beeldscherm en werkende functies zoals een rekenmachine.
Minecraft als applied game In het kader van deze analyse plaats ik de mechanics in de context: wat maakt Minecraft de utlieme game om te ontspannen? Allereerst trek ik wederom de vergelijking met Lego. Dit speelgoed, dat al jaren tot de verbeelding van miljoenen mensen spreekt, heeft dit jaar nog een prijs gewonnen voor speelgoed van het jaar. Wat verklaart dit succes? Ten eerste omdat het spelen met lego voor iedereen anders is. De een zal meer plezier hebben in het nabouwen van een kasteel of een verhaal/avontuur verzinnen in de fictieve wereld. De ander zal meer plezier hebben in het willekeurig bouwen met de stenen. Die flexibiliteit in het spel is precies wat minecraft ook sterk maakt. Verder is al meerdere malen onderzocht en aangetoond dat games enorm goed zijn in het uitlokken van emoties als spanning en frustratie, maar ook opluchting en blijheid. Tevens is uit onderzoeken gebleken dat het dynamisch aanpassen van de moeilijkheidsgraad, het plezier dat spelers uit een spel halen aanzienlijk verhoogd kan worden. Multiplayer doet hier nog een schepje bovenop: door de sociale interactie wordt het gezamenlijk bouwen aan een architectonisch hoogstandje een ervaring die nog meer te bieden heeft dan een solo avontuur. De samenwerking, de interactie met elkaar en het delen van de ervaring (‘kijk wat ik heb gebouwd!’) geven nog meer impulsen om de wereld om je heen even te vergeten, en volledig voor de ontspanning in de game te gaan. De combinatie van deze elementen (het versatiele vermaak van Lego, de uitzonderlijke immersie die games kunnen bieden) lijken in Minecraft samen te smelten tot een game die het beste biedt uit beide werelden. De game kent geen tijdslimiet, geen afstraffingen, geen objecten die je excessief hinderen in het behalen van je persoonlijke doelen binnen het spel. De game is uitermate geschikt om van te genieten, mits je als persoon geïnteresseerd bent in het spelen van video games. Kritische noot: de leercurve kan als obstakel worden gezien door onervaren gamers. De game kent geen tutorials, en geeft geen uitleg over wat te doen bij de start van een spel. Hoewel de basic controls erg eenvoudig zijn voor iedereen die wel eens een game heeft gespeeld die zich vanuit eerste of derde persoon afspeeld, het crafting mechanisme kan gecompliceerd zijn en enige frustratie opleveren als je geen handleiding erbij pakt. Mijn conclusie is dan ook: speel voor de ontspanning vooral de creative mode van Minecraft voor stressloos bouwplezier.
Bronnen Mojang (2009) “Minecraft history” Binnengehaald op 28 oktober 2013 https://minecraft.net/game Official website Brandon Reinhart (18 jul 2010) “Is that an Equalizer in your pocket? “ Binnengehaald op 28 oktober 2013 http://www.teamfortress.com/post.php?id=4130 Team Fortress 2 forum Jaz McDougall (29 jul 2010) “Community heroes: Notch, for Minecraft“ Binnengehaald op 28 oktober 2013 http://www.pcgamer.com/2010/07/29/community-heroes-notch-for-minecraft/ PC Magazine Laura Parker (13 feb 2011) “The Rise of the Indie Developer” Binnengehaald op 29 oktober 2013 http://www.gamespot.com/articles/the-rise-of-the-indie-developer/1100-6298425/ Gamespot Mojang (2013) “Statistics“ Binnengehaald op 29 oktober 2013 https://minecraft.net/stats Official website Gamepedia (2013) “Crafting“ Binnengehaald op 29 oktober 2013 http://minecraft.gamepedia.com/Crafting Markus Persson (9 maa 2011) “Terrain generation part 1” Binnengehaald op 29 oktober 2013 http://notch.tumblr.com/post/3746989361/terrain-generation-part-1 LPG (5 maa 2013) “Minecraft: Redstone Computer“ Binnengehaald op 29 oktober 2013 http://www.youtube.com/watch?v=aQqWorbrAaY Ace Kim (9 feb 2013) LEGO Wins at Toy Industry Awards Binnengehaald op 30 oktober 2013 http://www.fbtb.net/2013/02/09/lego-wins-at-toy-industry-awards/ FBTB
Mike Schoultz (2013) What the LEGO brand teaches about branding your business Binnengehaald op 30 oktober 2013 http://www.digitalsparkmarketing.com/creative-marketing/brand/lego-brand/ Ivan Widjaya (4 feb 2013) The lego success story Binnengehaald op 30 oktober 2013 http://www.bizpenguin.com/the-lego-success-story-438/ Niklas Ravaja, Timo Saari, Jari Laarni, Kari Kallinen, & Mikko Salminen (2005) The Psychophysiology of Video Gaming: Phasic Emotional Responses to Game Events Binnengehaald op 30 oktober 2013 http://pdf.aminer.org/000/156/097/the_psychophysiology_of_video_gaming_phasic_emotional_responses_to_game.pdf Jonathan Sykes, Simon Brown (2003) Affective gaming: measuring emotion through the gamepad Binnengehaald op 30 oktober 2013 http://dl.acm.org/citation.cfm?id=765957 Chang Yun, Dvijesh Shastri, Ioannis Pavlidis, Zhigang Deng (2009) O’ game, can you feel my frustration?: improving user’s gaming experience via stress cam Binnengehaald op 30 oktober 2013 http://dl.acm.org/citation.cfm?id=1519036
