Sri Lanka: 13/06 – 20/06/2014 Horizon Select FORMALITEITEN : internationale reispas geldig tot min. 6 maand na retour + visum (vooraf elektronisch aanvragen www.srilankavisa.org – 20 USD).
GEZONDHEID : geen inentingen vereist, ook geen malariagevaar. Goede muggenmelk (met DEET) is aan te raden.
ELEKTRICITEIT : 220 V – het type stekker is Engels model, dus best een adapter meenemen (3polig). Maar men kan zich ook behelpen met een balpen, die men in het derde gaatje steekt en dan de gewone stekker in de andere 2 openingen.
KLIMAAT : tropisch klimaat. De gemiddelde temperaturen variëren van 26° in de koudste maanden tot 30° in de warmste maanden. In Kandy heeft men gemiddelden rond de 26°. In de lage gebieden is de temperatuur het hoogste, aan de kust brengt de oceaanwind verkoeling en in de bergen is het wat koeler. Het klimaat wordt in Sri Lanka sterk beïnvloed door de bergketens en door de moesson. Van half mei tot eind september kan er in het zuidwesten regen vallen. In het noorden en noordoosten blijft het langer droog. Van oktober tot eind april is er meer kans op regen in het noorden en noordoosten en is het in het zuidwesten droog.
TIJDSVERSCHIL : Onze zomertijd +03.30 u – onze wintertijd : +04.30 u
LOKALE MUNT : de Rupee 100 Rupee = ongeveer 0,55 € of
0,76 USD
1 € = ongeveer 175 Rupee
of
1 USD = 130 Rupee
(15/05/2014)
In Sri Lanka kan men gemakkelijk Euro’s of USD wisselen. Biljetten van 100 USD worden minder gemakkelijk aanvaard wegens valse biljetten. Men wisselt best bij aankomst in de luchthaven, waar er verschillende kantoortjes zijn die allemaal dezelfde koers hanteren. In de meeste zaken kan je betalen met kredietkaart (Visa/Mastercard).
ETEN EN DRINKEN : De meeste hotels bieden zowel Europese als Singalese keuken aan. De Singalese keuken biedt een eindeloos aantal variaties aan curry met rijst. Opgelet : “curry” is daar niet de currypoeder die wij kennen. Een curry is een variatie aan gerechten en sauzen die men met rijst eet. Zo heb je bv. groentencurry, curry van rundsvlees, vis, enz. Bepaalde curry’s kunnen zeer pikant zijn. Er is een groot aanbod aan fruit zoals ananas, papaja, bananen, mango, meloen en talrijke exotische fruitsoorten. De warme drank bij uitstek is de Ceylon thee. De lokale frisdranken zijn meestal zeer zoet en zijn er in alle kleuren. Maar er zijn meestal ook internationale frisdranken te verkrijgen. De lokale sterke drank is arak. Deze wordt vooral gebruikt in cocktails.
LIGGING EN GEOGRAFIE : Sri Lanka ligt ten zuidoosten van India. De oppervlakte is ongeveer deze van België en Nederland samen. Sri Lanka is ongeveer 445 km lang en 225 km breed.
PROGRAMMA VAN DE STUDIEREIS :
13/06 : Vlucht vanuit Paris CDG naar Colombo met Sri Lankan Airlines : 15.00-04.45 (+1) Normaal gezien was het de bedoeling dat we met de TGV vanuit Brussel-Zuid naar CDG zouden reizen (duurt ongeveer 01.20 u). Maar door een staking bij de Franse spoorwegen heeft Horizon Select een minibusje gehuurd om ons vanuit Kortrijk naar CDG te brengen. Tijdens de vlucht werd 2 x een warme maaltijd voorzien. Deze waren zeer degelijk. De crew was wel niet echt vriendelijk te noemen.
14/06 : Colombo – Anuradhapura – Wilpattu We kwamen aan in Colombo om 04.50 u. We vertrokken meteen richting Anuradhapura. Rechtstreeks doet men er ongeveer 4 u over. Maar meestal worden er enkele stops gemaakt. Wij stopten in een lokaal en zeer typisch restaurantje waar we lekker ontbeten hebben. Tegen de middag kwamen we aan in Anuradhapura. Check-in in hotel Palm Garden Village – 3* - Anuradhapura •
Groot zwembad, gelegen in een mooie tropische tuin
•
Zeer ruime kamers, waren voor 3* zeer OK ! Badkamer was een beetje verouderd, maar alles was netjes
•
De kamers zijn gelegen in de tuin in bungalows
•
Proper correct hotel, maar beetje aan vernieuwing toe
In de late namiddag reden we naar Wilpattu National Park voor een jeepsafari. Het is een mooi park qua natuur. Na lang zoeken hebben we er een luipaard gezien !
Bezoek aan het Forest Rock Hotel – 5* - Anuradhapura •
Dit hotel biedt enkel vegetarische keuken aan en qua alcoholische dranken enkel bier en wijn.
•
Er kan ook gegeten worden in het 3* hotel Palm Garden Village
•
Het is een nieuw hotel, volledig gebouwd op betonnen palen. Overal zijn er loopbruggen. De loopbruggen worden ’s avonds niet echt goed verlicht, dus je moet je weg een beetje zoeken
•
Ingericht in Singalese stijl
•
Pràchtige, zeer ruime kamers
•
Adults only hotel
15/06 : Anuradhapura – Jaffna Na een vroeg ontbijt bezochten we Anuradhapura, de eerste hoofdstad van Sri Lanka. Deze site staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst en is één van de belangrijkste Boeddhistische sites. We bezochten er het Boeddhistische tempelcomplex en een stukje van de historische site. We hebben dit in sneltempo gedaan, maar de klanten moeten hier zeker een halve dag voor uittrekken. Er is mogelijkheid om met de fiets de site te bezoeken. Dit is zeker de moeite waard !
Bezoek aan het Lake Side Nuwarawewa Hotel in Anuradhapura – 3* •
Volledig vernieuwd en mooi hotel
•
Aangename tuin, gewoon zwembad
•
Mooie kamers
•
Fietsenverhuur
•
Gelegen vlakbij de archeolische site en het tempelcomplex
Hierna reden we verder richting Jaffna, gelegen helemaal in het noorden van Sri Lanka. Het is zo’n 7 uur rijden en dikwijls over slechte wegen. Het landschap is helemaal anders dan op de rest van het eiland. Het is er vlak en droog. Het noorden van het eiland is Tamil gebied. Er is zo goed als geen toerisme. We waren de eerste Westeuropese “toeristen” die Jaffna bezocht hebben ! De accommodatie is er zeer basic. Deze regio is niet echt geschikt voor iemand die een 1e keer Sri Lanka bezoekt. Het is eerder voor “gevorderden” die interesse hebben in de geschiedenis van het eiland, o.a. de burgeroorlog die pas in 2009 geëindigd is. Hiervan kan je nog héél veel sporen zien : vernielde gebouwen, gebouwen met kogelgaten, enz. De regio heeft wel mooie stranden, maar het zijn stranden zonder hotels, restaurants of ook maar iets van andere voorzieningen. Tot nog toe is er geen enkele Belgische TO die dit deel van Sri Lanka aanbiedt. Check-in in het Pylar Inn hotel – geen officiële sterren – Jaffna : •
Buitenkant van het hotel ziet er verschrikkelijk uit !
•
Eenvoudige kamers met airco. Badkamer is vernieuwd, maar met oud materiaal. In mijn badkamer was er een enorme scheur in de muur.
•
In de gangen geen airco, het was er énorm warm, precies een sauna !
•
Men ging ons laten eten in de gang waar de kamers op uitkwamen, maar dit werd door Greta van Horizon Select geweigerd. We hebben uiteindelijk in het andere (oude) deel van het hotel in het restaurantje kunnen eten.
•
Diner was lekker, maar het eten was koud. (We hadden blijkbaar ietske te lang geaperitiefd… )
•
Eenvoudig ontbijt
•
Personeel vriendelijk, maar alles verliep enorm chaotisch. Ze doen hun best, maar een goed management ontbreekt
•
Dit hotel was een belefenis op zich, maar is niet echt naar de normen van de Europese toeristen.
In Jaffna bezochten we het fort, welke gebouwd werd door de Portugezen in de 17e eeuw. Ook hier zie je de naweeën van de burgeroorlog. Maar men is aan het proberen om het weer op te bouwen. We bezochten ook nog een Hindoetempel.
16/06 : Jaffna – Trincomalee De ganse route was één grote belefenis ! Tijdens onze 10-uur (!!!) durende rit, dikwijls op onverharde wegen, zagen we dat het noorden van Sri Lanka echt armoedig is (in tegenstelling tot de andere regio’s waar dit toch minder is). We vielen er van de ene verbazing in de andere. We kwamen een rouwstoet tegen en ook nog een andere “parade” met mannen die aan haken hingen met koorden aan een hoge wagen, enz… De regio is ook echt Hindoe en dat merk je overal.
Trincomalee ligt ook in Tamilgebied, maar is toeristisch meer ontwikkeld met nieuwe en vernieuwde hotels. Deze regio is enorm beschadigd geweest door de tsunami (26 december 2004) en dat merk je tot op vandaag nog altijd. Er zijn prachtige stranden. Trincomalee kan zeker aanbevolen worden in onze zomer (juni tot september) omdat er dan geen regenseizoen is, wat wel zo is in het zuidwesten van Sri Lanka en waar de meeste klanten een strandverlenging nemen. Het
is ook een regio die kan aangeraden worden voor duikers. Er zijn verschillende duikclubs. Je kan er een Hindoe tempel bezoeken, alsook de warmwaterbronnen van Kanniya.
Overnachting in het Pigeon Island Beach Hotel – 3*- Trincomalee •
Mooie, nette, ruime en vernieuwde kamers met mooie badkamer (maar er is geen haardroger, geen flatscreen TV)
•
Goede keuken ! Alles wordt zeer mooi gepresenteerd.
•
Mooi strand met ligzetels (deze zijn wel aan vernieuwing toe)
•
Aangename tuin met zwembad
•
Zeer correct 3* hotel en een Plus voor de keuken en de service !
Andere bezochte hotels in Trincomalee : Chaya Blu Hotel – 4* •
Mooi zwembad, gelegen vlakbij het strand
•
Restaurant gelegen vlak aan het zwembad
•
Volgens Horizon Select zou de keuken hier iets minder goed zijn dan in het 3* hotel Pigeon Island Beach.
•
Mooie, fris ingerichte kamers met zeer mooie badkamer
•
Beachvilla’s : mooi ingericht met directe toegang tot het strand
. Anilana hotel – 4* (wordt binnenkort 5*) •
Imposant hotel aan de buitenkant, zeer modern
•
Minimalistisch ingericht
•
Grote lobby die overloopt in het restaurant en de bar
•
Mooie, ruime kamers met zeer mooie en moderne badkamer
•
Buiten eten is mogelijk
•
2 zwembaden – niets van begroeiing errond, alles zeer strak
17/06 : Trincomalee – Sigiriya – Minneria Van Trincomalee is het ongeveer 2,5 à 3 uur rijden naar Sigiriya. Hoe verder je rijdt, hoe groener de natuur wordt. Bezoek aan Sigiriya en de Leeuwenrots. Het is aan te raden om hier in de voormiddag aan te komen. De Leeuwenrots is zo’n 200 m hoog en om deze te beklimmen moet je om en bij de 900 trappen doen ! Maar het is zeker de moeite waard om te beklimming te doen ! Je doet dit best op een rustige manier. Er zijn verschillende plaatsen waar het mogelijk is om eventjes te rusten. Aan het begin van de site kan je een “helper” inhuren die uw spullen draagt en die je ook kan helpen bij het klimmen en het dalen (kostprijs 1000 roepie = ongeveer 5 €). Tijdens de beklimming zie je fresco’s van de “Wolkenmeisjes”. Eens je bovenaan staat heb je een prachtig zicht over de jungle en vind je de resten terug van het paleis van Kasyapa.
.
Lunch in het Amaya Lake Hotel 4* - Sigirya •
Zeer mooie, ruime lobby
•
Ruime en mooie kamers, gerenoveerd, moderne badkamer, gelegen in bungalows
•
4x/week is er ’s avonds soft animatie, zoals dansers, goochelaar,…
•
Goede keuken : Europees en Singalees buffet met showcooking, alle gerechten werden zeer mooi gepresenteerd
•
Mooi en groot zwembad
•
Goede spafaciliteiten
In de namiddag jeepsafari in het Nationaal Park Minnereiya, bekend voor zijn grote kuddes wilde olifanten. Zoveel olifanten had ik nog nooit gezien !!!
Overnachting in het Aliya Resort & Spa in Sigiriya – 4* •
Modern ingericht
•
Ruime lobby met prachtige, moderne muurschilderingen van olifanten
•
Zeer ruime en mooie kamers, badkamer met bad en aparte douche, aparte wc, badjas, slippers. Deze zijn gelegen in verschillende blokken in de tuin (gelijksvloers + 1 verdieping)
•
Er zijn ook afaritenten gelegen in een apart deel in de tuin. Deze zijn zeer luxueus, echt schitterend !
•
Infinity pool met prachtig zicht op de rots van Sigirya
•
Zeer goede keuken, het buffet staat in een aparte gekoelde ruimte, zowel Europees als Singalees buffet
•
Zeer vriendelijke service
18/06 : Sigiriya-Dambulla-Matale-Kandy Vanuit Sigiriya is het ongeveer een uurtje rijden naar Dambulla, waar we de rotstempels bezocht hebben. Het was een boeddhistisch klooster uitgehouwen in de rotsen. Je vindt er honderden Boeddhabeelden : liggend, zittend, staand. Ook hier zijn er terug trappen te doen, maar deze zijn niet van die aard zoals Sigiriya. Met een kleine bus kan je tot halfweg omhoog rijden. Dan moet je enkel nog het laatste deel doen van de trappen. Een grote bus moet beneden blijven staan en dan is het toch nog een serieuze
klim. Bij het bovenste deel van de trappen, kan je apenfamilies tegen komen.
Hierna reden we door naar Matale, waar we de kruidentuin Highland Spice Garden bezochten. Hier zie je hoe specerijen groeien, zoals peper, vanille, kaneel, cardemom, cacaobonen (wist je bv. dat peperbollen in trossen aan bomen hangen ???), welke geneeskrachtige mogelijkheden er zijn door verschillende kruiden te mengen, enz. In het winkeltje kan je (uiteraard) héél wat potjes en flesjes kopen. Opgelet : de prijzen zijn er zeker niet goedkoop ! Dan reden we verder naar Kandy. Kandy is een drukke stad met zeer chaotisch verkeer. In Kandy is het ook iets frisser dan in de rest van de plaatsen die we bezocht hebben. De temperatuur was er zeer aangenaam. Af en toe kan het hier een beetje regenen. Dit komt omdat Kandy hoger gelegen is. Lunch en bezoek aan hotel Amaya Hills 4* - Kandy. •
Gelegen in de heuvels rond Kandy, het is ongeveer 15 min. rijden van het centrum
•
Prachtig uitzicht
•
Klassieke, comfortabele kamers
•
Restaurant is klassiek ingericht
•
Goede keuken (buffet)
Na de lunch woonden we een voorstelling bij van de bekende Kandy Dancers. Dit ging door in een zaaltje zoals je bij ons een oud parochiezaaltje hebt. Maar de opvoering op zich was wel eens de moeite om te zien.
Hierna stond er een bezoek aan de Tempel van de Heilige Tand op het programma. De site op zich is zeer mooi, maar jammer dat het reeds valavond was toen we het bezochten. We hebben er een ceremonie bijgewoond ivm het openen van het schrijn van de H. Tand. We hebben er zeer lang moeten wachten en uiteindelijk vond ik de ceremonie persoonlijk niet echt de moeite waard. Maar het was wel interessant om te zien hoe de lokale mensen dit beleven.
Overnachting in het Mahaweli Reach Hotel 4* - Kandy •
Klassiek ingericht hotel
•
Zeer ruime en comfortabele kamers
•
Gelegen vlakbij het centrum van Kandy
•
Goede keuken, uitgebreide buffetten
19/06 : Kandy – Pinnawela – Colombo In de voormiddag bezoek aan het olifantenweeshuis van Pinnawela. Eerst gingen we naar de rivier waar we de olifanten konden zien baden. Indien je wou, kon je zelf helpen bij het wassen van de olifanten (mits betaling natuurlijk). We lunchten in een restaurantje waarbij we op het terras zicht hadden op de rivier. Echt fantastisch ! Na de lunch vertrokken de olifanten doorheen een straatje (met heel veel souvenirwinkeltjes !) naar de overkant van de grote weg waar het weeshuis is. Na de lunch gingen we zelf richting weeshuis. Ineens werden we verrast door een fikse regenbui ! Maar na zo’n 10 minuutjes stopte deze weer net zo vlug als deze begonnen was. In het weeshuis zelf kan je de olifanten voederen, kan je de kleintjes de fles geven (tegen betaling). Dit ganse bezoek is echt een leuke ervaring !
Hierna reden we naar Colombo (ongeveer 3 u). We deden er een korte stadsrondrit. Persoonlijk vind ik Colombo niet echt de moeite. Het was wel aangenaam dat we nog eventjes een kamer konden krijgen in het Kingsbury Hotel in Colombo (4*). Dit hotel ligt aan de kust, heeft mooie klassiek ingerichte kamers. Het is er wel druk. Zeer uitgebreide buffetten !
20/06 : Terugvlucht Colombo – Paris CDG – vertrek om 01.30 u, aankomst CDG om 09.00 u. Vlucht met Sri Lankan Airlines. Ik vond de crew wederom niet vriendelijk. Van een oosterse luchtvaartmaatschappij had ik toch wel meer verwacht. De maaltijden waren ondermaats. De Franse spoorwegen waren nog altijd aan het staken, bijgevolg was er opnieuw geen treinverbinding naar Brussel. Maar Horizon Select zorgde wederom voor vervoer naar Kortrijk. Dit werd weer prima geregeld !
Nog enkele tips : •
Bij ieder tempelbezoek moet je je schoenen uitdoen. Deze kunnen zonder problemen achter gelaten worden (tegen betaling). Maar het is best om telkens sokken te voorzien. Want de grond kan er echt heet zijn ! Tevens moeten schouders en kniëen
bedekt zijn. Daar wordt altijd streng op toegekeken. Dit geldt zowel voor heren als voor dames. •
In een boeddhistische tempel kan je zonder problemen foto’s nemen. In een hindoe tempel mag dit binnen niet.
•
Het is geen probleem om van de mensen foto’s te nemen, maar uit beleefdheid is het altijd aan te raden om dit eventjes te vragen. Dan poseren ze met veel plezier !
•
Best altijd een licht regenjasje of regencape voorzien. In Kandy kan het ’s avonds iets frisser zijn, dus dan kan je soms een vestje nodig hebben.
•
Opgelet voor de rokers : Men mag geen taksvrije sigaretten meebrengen uit België of van een andere luchthaven. Enkel één begonnen pakje per persoon is toegelaten. De taksen bedragen 7 roepies per sigaret. De sigaretten worden in beslag genomen en daarbovenop krijg je nog een boete.
•
Tijdens een rondreis passeer je af en toe een schooltje of kom je schoolkinderen tegen. Het is altijd leuk om iets mee te nemen, zoals balpennen, lolly’s, ballonnen, enz. Het is wel het beste om deze aan een ouder te geven of aan een leerkracht. Maar de kinderen zijn er super blij mee !
•
In Sri Lanka is het echt niet te doen om zelf met de auto te rijden. Er wordt links gereden, het verkeer is er enorm chaotisch, het is alsof er totaal geen verkeersregels zijn en er staat nergens iets duidelijk aangeduid. Je komt ook van alles tegen op de weg : koeien, waterbuffels, honden, enz. De tuktukjes vliegen overal tussen. Je kan er geen ogen genoeg hebben !
DEELNEMER: Ann Verzele Selectair LUNA TRAVEL Knesselare
