Persbericht een hele ervaring rijker
Mechelen, 16 januari 2009
VTB (85 jaar) ook in jubileumjaar zeer vernieuwend * Begeleide groepsreizen, nu werkelijk alles inbegrepen * Herstijlde brochures : nog beter uw reis plannen, al tot voorjaar 2010 * Nieuw : Madagaskar, Taiwan, Suriname en de Guyana's, Azoren
85 jaar VTB In 1923 organiseerde VTB haar eerste meerdaagse, buitenlandse reis. Bestemming : het Groothertogdom Luxemburg. Een jaar eerder was de "Vlaamse Toeristenbond" opgericht. Vanaf 1924 werden op regelmatige e
basis meerdaagse reizen georganiseerd. VTB viert dit jaar haar 85 verjaardag, mag zich daarmee het oudste reismerk in ons land noemen, maar is anderzijds nog altijd springlevend en synoniem voor deskundig georganiseerde en Vlaams begeleide reizen, zowel in Europa als in de vier uithoeken van de wereld. VTB maakt ondertussen deel uit van TUI Belgium, de grootste toerismegroep in ons land, en produceert vanuit haar hoofdzetel in Mechelen reizen en vakanties, die worden gepubliceerd in drie VTB-brochures en op de website www.vtb-reizen.be Verjaardagscadeau voor alle reizigers. Iedereen die in het jubileumjaar 2009 een VTB-reis boekt, krijgt een reisbijstands- en bagageverzekering ter waarde van 30 euro, tegen het voordeeltarief van 1 euro per persoon (verrekend in alle gepubliceerde prijzen).
Nieuw : VTB brochure "Exploratie in groep" VTB stelt al langer semi-avontuurlijke reizen voor, waarbij platgetreden paden worden verlaten om authentieke reiservaringen op te doen. Met de publicatie van een specifieke brochure voor dit soort reizen, wil VTB haar focus hierop verder onderlijnen. Naast al bestaande formules, zoals een rondreis Tibet en de Zijderoute, worden in deze brochure talrijke nieuwe exploratiereizen voorgesteld. Het spotten van beren in Alaska, een ontdekkingsreis doorheen het minder gefrequenteerde zuiden van Ethiopië (op zoek naar oude stammen), unieke natuurparken in zeldzaam bereisde regio's in Madagascar, Amazone-afvaart in Peru, Colombia en Brazilië, aan boord van een privé-boot met natuurgids,... Bedoeling is om zich hiermee te richten op een wel omschreven doelgroep. De vroegere perceptie dat VTBreisgroepen enkel bestaan uit 50- of 60-plussers komt al langer niet meer overeen met de realiteit. De nieuwe "Exploratie"-brochure wil hiervan niet enkel een duidelijk signaal zijn, maar voor dit soort reizen de lat nog hoger (en jonger) leggen. 1
Drie vernieuwde en innovatieve brochures VTB publiceert één zomerbrochure - "Europa in groep" - en twee jaarbrochures : "Wereld in groep" en "Exploratie in groep". Dit zijn zelfs méér dan jaarbrochures ; hun geldigheid loopt tot maart 2010 (nieuw). Hiermee maakt VTB het mogelijk om zijn reis te plannen op lange termijn. Niet onbelangrijk, wanneer je weet dat VTB geen hapklare strandvakanties, maar echte ontdekkingsreizen, rondreizen en themareizen voorstelt. Voor dit soort vakanties neemt men doorgaans goed zijn tijd om te vergelijken, te plannen en te organiseren. Voor vakanties in najaar 2009 en voorjaar 2010 betekent dit dat de concrete prijzen tot een half jaar vroeger dan voorheen gekend en gegarandeerd zijn en dat deze reizen en afreisdata vandaag al geboekt kunnen worden. Naast dit organisatorische voordeel, betekent dit ook dat de prijzenbijlage voor de volledige geldigheidsperiode vast in de brochure zit. Een praktisch en meteen ook ecologisch voordeel, gezien nu niet langer twee seizoensprijzenbijlagen per jaar worden gedrukt. Nieuw : smaller brochureformaat, wat enerzijds resulteert in een eigentijdse en stijlvolle bladspiegel, anderzijds in een lagere ecologische voetafdruk, door een papierreductie met een kleine 10%. Nieuw : het "reispaspoort", dat voor elk reisbestemming werd opgemaakt i.s.m. de gespecialiseerde reisleiders. Hierin worden alle bestemmingen gequoteerd op : * cultuur : met een beoordeling variërend van "slechts weinig aanwezig" tot "zeer sterk aanwezig" * natuur : met een beoordeling variërend van "slechts weinig aanwezig" tot "zeer sterk aanwezig" * accommodatie : variërend van "rudimentair maar toereikend", over "gemiddelde Europese standaard" tot "uitstekend" * lokaal transport : van "eenvoudig - fietstaxi/lastdier...", over "autocar standaardcomfort" tot "personenwagen privé-chauffeur" * fysieke moeilijkheidsgraad : "geen bijzondere fysieke vereisten" tot "lange wandelingen, sterk hoogteverschil, hellend terrein" Met deze zorgvuldige beoordelingen wil VTB de reizigers helpen om een juiste inschatting te maken bij het plannen van hun reis, zowel wat verwachtingspatroon, reiscomfort als fysieke haalbaarheid betreft. Nieuw : reisleiders krijgen een gezicht. Gespreid over 10 volle pagina's worden meer dan 40 reisleiders voorgesteld. Zij hebben het over hun opleiding, hun specialisatie en de manier waarop ze de microbe voor "hun" bestemming(en) te pakken kregen, wat hen daaraan zo boeit en hoe ze dit tijdens hun reizen doorgeven. Nieuw : klassieke rondreizen - authenthieke reizen - themareizen Alle VTB-reizen worden voortaan gecatalogeerd volgens deze drie categorieën. Klassiek : rondreizen naar "klassieke" bestemmingen, voor een breed publiek toegankelijk, met een goede mix van bekende culturele hoogtepunten en toeristische plekken. Authentiek : reisbestemmingen en reisroutes die je niet als "klassiek" kunt bestempelen, met een focus op bepaalde aspecten van de cultuur, de geschiedenis of de natuur van de bezochte landen. Deze reizen vormen een interessante aanvulling op wat de reiziger al kent of laten de reiziger kennis maken met minder bekende, maar daarom niet minder interessante bestemmingen. Thema : themareizen zijn opgebouwd rond één bepaald aspect van een bestemming. Dit kan zowel een festival zijn als een natuurspektakel, of een intensief bezoek aan een klassiek reisdoel.
2
VTB verfijnt nog verder haar kwaliteitsfilosofie De VTB-kwaliteitsfilosofie berust op diverse pijlers : * reizen met deskundige, Vlaamse begeleiding * kwaliteitsreizen (transport, logement,...), alles inbegrepen * goed uitgebalanceerde reisprogramma's, op zoek naar de ziel van de reisbestemming De hoge kwaliteit van de reisbegeleiding wordt behaald door de samenwerking met het ROC, Reis- en Opleidingscentrum vzw. Dit is een onafhankelijke vereniging van ongeveer 300 reisleiders die groepen Vlamingen doorheen de wereld leiden. Het ROC staat in voor de opleiding, bijscholing, ondersteuning en coördinatie van deze reisleiders, die erkend zijn door Toerisme Vlaanderen. VTB claimt niet enkel reizen van hoge kwaliteit aan te bieden, maar dit ook tegen een zeer scherpe prijskwaliteitverhouding, die in ons land moeiteloos de test met vergelijkbare reisaanbieders kan doorstaan. "Geen verrassingen ter plaatse" is het motief, waardoor in de brochureprijzen meteen alles begrepen is : * internationale lijnvluchten (o.a. met B-flex), sommige bestemmingen met Jetairfly "service plus" * VIP-lounge in Brussels Airport * accommodatie van een hoog niveau : de betere beschikbare categorieën en/of charme-accommodatie * rondreisprogramma inclusief lokaal transport en/of binnenlandse vluchten * alle toegangsgelden voor wereldbestemmingen ; voor Europa-bestemmingen ook, indien dit voordeliger is (*) * Vlaamse begeleiding van Brussel tot Brussel * lokale gids ter plaatse ; waar mogelijk Nederlandstalig, zoniet Frans- of Engelstalig * alle fooien voor chauffeur en gids ; bagageservice in de luchthavens en hotels * voorreisvergadering om u te informeren en kennis te maken met reisleiding * een reisgids van een gerenommeerd merk : Lannoo, Gullivers, Domenicus,... * visumkosten en visumafhandeling, alle taksen * 100% dekking van de annuleringskosten, reisbijstands- en bagageverzekering Nieuw : geen "niet inbegrepen" elementen meer onder de prijstabellen, wat bij andere touroperators nog altijd standaardprocedure is. VTB maakt zich dan ook sterk dat het hiermee een prijsbewust en het meest "all inclusive" programma voor begeleide reizen in de markt heeft. (*) In de VTB "Europa" brochure zijn voor bepaalde rondreizen niet alle toegangsgelden in de reissom begrepen, omdat ter plaatse betalen soms voordeliger kan zijn, bvb. onder invloed van seniorenkorting. VTB kiest in functie hiervan telkens voor het voordeligste tarief.
VTB "Wereld in groep" : nieuwe bestemmingen en formules Nieuwe bestemming : Madagaskar. Een nog weinig gefrequenteerde reisbestemming, evenwel met potentieel, dankzij diverse unieke facetten. Naast de cultuur van de verschillende bevolkingsgroepen primeert hier vooral de natuur. Door zijn geïsoleerde ligging beschikt het eiland over een unieke fauna en flora, met diersoorten die enkel op Madagaskar voorkomen. Meest in het oog springend zijn de lemuren : halfapen, waarvan heel wat ondersoorten voorkomen op het eiland. VTB stelt er een 18-daagse begeleide rondreis voor : "Speeltuin van de lemuren". Op het programma staan onder meer de Allée des Baobabs, een authentieke treinrit doorheen het regenwoud, een boottocht over het Canal des Pangalanes en bezoeken aan maar liefst 9 natuurparken. Brochure pagina 56 In haar "Exploratie"-brochure stelt VTB er eveneens een 4x4 rondreis voor, waarbij naast de hoogtepunten van het eiland ook het minder gekende zuiden wordt ontdekt. 3
Nieuwe bestemming : Taiwan. Een grote zeldzaamheid in de Belgische reiswereld. Een eiland voor de kust van China, met dezelfde oppervlakte als België en Luxemburg samen. Een zeer diverse reisbestemming ook, met hypermoderne hoogbouw in de hoofdstad Taipe, eeuwenoude tradities bij de oorspronkelijke bevolking, schitterende natuurpracht in het Nationaal Park Kenting, de Tarokokloof en een centrale bergketen met toppen van 4000 meter. De 14-daagse VTB-rondreis brengt de groep langsheen alle musts van het eiland. Als hoogtepunt staat op het programma ook een overnachting in een authentiek boeddhistisch klooster. Brochure pagina 124 Nieuwe bestemmingen : Suriname en de Guyana's. Nog een zeldzame bestemming in Belgische reisbrochures. Deze ongekende regio in het noordoosten van Zuid-Amerika wordt niet enkel gekenmerkt door een weelderige natuur, met liefst 80% tropisch woud. Het is niet enkel het kloppend hart van de Amazone, waar de indianenbevolking nog leeft volgens oude tradities, maar ook een regio die invloeden onderging van de Engelse, Franse en Nederlandse kolonisten. Een boeiende "authentiek" rondreis van 18 dagen laat u daarmee kennis maken, inclusief de spectaculaire maar weinig gekende Kaieteurwatervallen, de gevangenissen waar Papillon gevangen zat, alsook een bezoek aan de Europese basis van Kourou, waar de Ariane-raketten worden gelanceerd. Brochure pagina 76 Nieuw programma in Peru : klassieke 22-daagse rondreis "De Schatkist van de Inca's". Het programma van deze rondreis werd herwerkt en heeft als nieuwe elementen nu onder meer een uniek bezoek aan de vismarkt van Lima, en bezoeken aan de minder gekende archeologische sites van Sechin en Chanquillo. De vaste waarden van dit programma blijven op het appèl : de groep overnacht in de Lima Country Club, een exclusief hotel dat deel uitmaakt van het culturele erfgoed van de stad (1927). Er worden niet minder dan 7 Unesco werelderfgoedsites bezocht, en het bezoek aan Machu Pichu wordt gespreid over twee dagen. Brochure pagina 90 Nieuwe formules in India. Op Noord-India stelt VTB niet enkel een klassieke Rajasthan-rondreis voor. Nieuw zijn diverse themareizen, waarmee ook tweede- of derdegeneratiebezoekers aan Noord-India nieuwe aspecten leren kennen. * 14-daagse themareis "India & Bhutan, reis door het land van de donderdraak". Brochure pagina 110 * 15-daagse themareis "India, avontuurlijk Punjab en Himachal". Brochure pagina 110 * 14-daagse themareis "India, Karnataka, oeroude mystiek van verdwenen beschavingen". Brochure p. 111 * 15-daagse themareis "Noord-India & Nepal, hemelse verlokkingen van Boeddha". Brochure pagina 111 * 17-daagse 4x4 rondreis door de regio's Ladakh en Zanskar. Brochure VTB "Exploratie in groep" VTB heeft hiermee duidelijk in de breedte geprogrammeerd. De thematische reizen scoren de laatste jaren sterk. Fervente wereldreizigers zijn immers altijd op zoek naar nieuwigheden. Sommigen opteren daarbij effectief voor nieuwe reisbestemmingen, anderen prefereren om één bestemming telkens opnieuw en diepgaander te gaan verkennen. Nieuw : Libië opent privé-hotels. VTB heeft haar bestaande programma op Libië aangepast en maakt daarbij dankbaar gebruik van de recente opening van nieuwe privé-hotels. In vergelijking met de bestaande staatshotels betekent dit niet enkel een grote stap voorwaarts qua comfort en service. Bovenal biedt dit meer zekerheid in de programma's, gezien de staatshotels toch wel een kwalijke reputatie van overboeking en omboeking hebben. Op het programma van de 10-daagse VTB-rondreis "Archeologische hoogtepunten aan de Middellandse Zee" staan uitgebreide bezoeken aan Cyrene, Ghadames en Sabratha. Deze reis kan verlengd worden tot een 15-daagse rondreis, met een verkenning is van diverse wadi's in de Akakus-woestijn. Een uitzonderlijke ervaring, die nog wordt versterkt door drie overnachtingen in tentenkampen. Brochure pagina 21 4
Nieuwe rondreis in Egypte. Naast haar klassieke begeleide Egypte-rondreis met o.m. Caïro, Luxor en Abou Simbel, stelt VTB ook een 8-daagse themareis "Siwa & Caïro, twee uitersten" voor. Deze formule maakt een combinatie van Caïro, Gizeh, Alexandrië en een jeepsafari door de woestijn naar het oasestadje Siwa. Een veelzijdige rondreis, met zowel Egyptische als Grieks-Romeinse cultuur, woestijn, natuur en oude tradities. Brochure pagina 17 Nieuwe themareis Ethiopië. VTB biedt de meest uitgebreide keuze aan rondreizen in Ethiopië. Naast de 21-daagse rondreis door het noorden en zuiden van het land, wordt nu ook een 16-daagse themareis "Processies door de Ethiopische hooglanden" voorgesteld. Op het programma staat cultuur, met eeuwenoude kloosters, rotskerken en grafmonumenten. Er is een boottocht op het Tanameer. Onderweg ontdekt men oude stadjes, dorpen en prachtige landschappen. Kers op de taart is het bijwonen van de belangrijkste religieuze feesten, wat de reis een extra toets van mystiek meegeeft. Brochure pagina 44 Nieuw in Zuid-Afrika. De 17-daagse Klassieke Zuid-Afrika rondreis "Tuin van Eden" kreeg een nieuw programma. Naast de voornaamste hoogtepunten van het land voorziet dit programma onder meer een overnachting in een privé-wildreservaat en het bezoek aan een project waar je olifanten kunt voederen, aanraken en aaien. Brochure pagina 50 Helemaal nieuw is de 19-daagse themareis "Een unieke kijk op Zuid-Afrika", waarmee de groep kennis maakt met Zuid-Afrika, Swaziland en Lesotho. Deze rondreis verlaat de platgetreden paden en bezoekt diverse duurzame projecten van de zwarte bevolking, met de bedoeling hen hun trots terug te geven en een bescheiden bijdrage te leveren voor hun economische vooruitgang. Op het programma : citrusplantage, Venda-kunstenaars, boomplantactie, wijn proeven bij de eerste zwarte wijnverbouwster van het land, en Cape Town Jazz ontdekken bij de jazzmuzikanten thuis. Brochure p. 45
Brochure VTB "Europa in groep" : nieuwe bestemmingen en formules VTB maakt zich sterk het beste en meest uitgebreide programma op de Belgische markt te hebben voor begeleide reizen in Europa. Ook de begeleide stedenreizen kennen een grote bijval. Op die manier kan men onder begeleiding o.m. steden als Praag, Madrid, Barcelona en Rome bezoeken. Niet alleen de diversiteit van het programma, maar ook de VTB-filosofie (alles inbegrepen, prijs/kwaliteit, Vlaamse reisbegeleiding) oefenen hierbij een grote aantrekkingskracht uit. Nieuwe bestemming : de Azoren. Tijdens een volledig nieuwe 8-daagse rondreis worden de vier belangrijkste (van de negen) Azoreneilanden ontdekt : Sao Miguel, Terceira, Faial en Pico. Deze eilanden blinken uit door hun grote biodiversiteit en de variëteit in landschappen. Op Faial ervaart men een Vlaamse invloed, onder de vorm van windmolens in het landschap. Op Terceira staat een bezoek aan het historische stadscentrum van Angra do Heroismo op het programma, een Unesco werelderfgoedsite. Facultatieve uitstap mogelijk om walvissen te gaan spotten. Brochure p. 17 Nieuwe rondreis in Zwitserland, waarbij tijdens een 6-daagse themareis met standplaats Bazel, de musea en architectuur van Zürich, Luzern en Bern onder de loep worden genomen. Brochure pagina 74 Nieuw : Themareis Vilnius, culturele hoofdstad van Europa. Een vijfdaagse groepsreis die naast de huidige Litouwse hoofdstad ook het kasteel van Trakai (de voormalige hoofdstad van het groothertogdom) en een bezoek aan de vorige hoofdstad Kaunas op het programma heeft. Brochure pagina 94 Vilnius wordt al langer door VTB aangeboden, in het kader van een 9-daagse rondreis door de Baltische Staten Litouwen, Letland en Estland. Brochure pagina 92 5
Nieuw in Italië : een 10-daagse themareis die een zeer diepgaande ontdekking van Rome mogelijk maakt. Een programma waarbij cultuur zeer centraal staat. De groep verblijft in een zeer goed en zeer centraal gelegen hotel, om zich zo helemaal in de sfeer onder te dompelen. Brochure pagina 16 Nieuw : Piemonte. Een 7-daagse klassieke rondreis, met centraal verblijf in het prachtige charmehotel Relais Villa Matilde in Canavese. Van hieruit worden dagelijkse bezoeken gemaakt naar Turijn, het Lago Magiore, de Aostavallei en de voor haar wijnen vermaarde regio van de Langhe. Brochure pagina 26 Deze rondreis is een duidelijke illustratie van de aanpak van VTB, ook en vooral voor haar Europese rondreizen, waarbij vooral in de diepte wordt gewerkt. Liever dan één grote Italië-rondreis - een marathon voor te stellen, heeft VTB haar Italië-programma gefragmenteerd en in de loop der jaren als een puzzel dichtgelegd. Op het Italiaanse vasteland worden zo 12 reisformules voorgesteld, die telkens een bepaalde regio tot in detail gaan verkennen, zonder stress, met uitgebalanceerde reisprogramma's.
Brochures VTB "Wereld in groep", "Europa in groep" en "Exploratie in groep" (*) : bij elke reisagent Online op www.vtb-reizen.be
(*) Brochure "Exploratie in groep" vanaf februari verkrijgbaar.
6
