Voorblad TUD-Reisverslag TUD-Studierichting : Elektrotechniek Faruk Krecinic Studienummer: 1099272 Naam Universiteit: National University of Singapore (NUS) Land: Singapore Periode: Januari - Mei 2005 (Semester II) Samenstelling studieprogramma: Vrije keuzeruimte vakken Hoeveel studiejaren had je voltooid voor je vertrek? 3½ jaren Hoeveel geld besteedde je per maand totaal aan levensonderhoud? Huisvesting Voeding Verzekering Reiskosten ter plekke Studieboeken/studiemateriaal Uitgaan Reizen Overig Totaal
130 160 70 40 40 60 200 20 720 Euro
1. Voorbereiding en contact met de eigen faculteit Na het verkrijgen van mijn bachelor diploma vond ik dat dit de juiste tijd was om op een uitwisseling te gaan. Het was altijd mijn bedoeling om dit te ondernemen en de ervaring op te doen. Het eerste wat ik deed was kijken in de landenmappen van het Student Fascility Centre. Ik had niet helemaal bepaald waar ik naar toe wou, maar het zou ergens in Azie worden. Uiteindelijk viel mijn keuze op Singapore omdat dit het voordeel heeft dat alle onderwijs in het Engels is en ik me dus niet hoefde te beperken in keuze van vakken. Er zijn een beperkt aantal uitwisselingsplaatsen met Singapore en het is in principe belangrijk om je op tijd aan te melden. Dit was allemaal echter na de SARS crisis dus ik had het geluk dat er nog genoeg plaatsen waren. Het was nu mijn taak alleen om alle inschrijvingsformulieren van NUS in te vullen. Deze waren van het internet te downloaden van de zogenaamde Registrar Office. Omdat ik de uitwisseling in mijn vrije keuzeruimte zou indelen was in principe geen goedkeuring van de vakken nodig, al heb ik wel mijn vertrek bij de studiecooridinator gemeld. Op het vlak van financiele steun kwam ik in aanmerking voor de STIR beurs, van de TU, en de EWI faculteit beurs. 2. Studieprogramma Ik had besloten om de vakken die ik in NUS zou volgen in mijn vrije keuzeruimte in te delen. Deze vakken waren namelijk vooral op het gebied van management en economie. Helaas kon ik dit niet helemaal realiseren omdat ik niet voldeed aan de toegangseisen voor die vakken. Ik werd voor de vakken van de Business faculty geweigerd. Het kost even tijd om een goed vakkenpakket samen te stellen, maar het is het waard om je goed voor te bereiden in dit opzicht. Het niveau van NUS docenten en de studiestof vind ik equivalent aan die van de TU. Ik was tevreden met de vakken die ik uiteindelijk had gekozen al vond ik het jammer dat ik geen vakken aan de School of Business kon volgen. De twee engineering vakken die ik volgde waren Neural Networks en Nanoelectronics. Het vak Nanoelectronics was voor mij het meest interessant. De meeste studenten die het bijwonen zijn master studenten maar er zaten ook PhD studenten bij. De docent past het tempo van lesgeven aan deze groep aan en dat maakte het wel uitdagend om het te volgen. IT & Entrepreneurship was het enige vak in de management sfeer van mijn lijst dat werd goedgekeurd. Het vak wordt namelijk door de Egineering faculteit gegeven. Hier leerden we de basis van het oprichten van een eigen (technologie) bedrijf. Het was een leerzaam, maar ook veeleisend vak. Aan het einde moest er een bedrijfsplan worden geschreven en gepresenteerd. De laatste paar dagen voor de deadline waren waren verschrikkelijk. Tenslotte volgde ik ook een cursus Chinese taal. Ik had al in Nederland een module Chinese taal aan de Universiteit van Leiden gevolgd. De cursus in Singapore was van minder hoog niveau dan die in Nederland. Grammatica werd er niet zo uitgebreid behandeld en de meeste nadruk lag op het leren van karakters. Het tentamen was echter wel lastig omdat veel studenten uit de groep al ervaring met de taal hebben.
Het tentamen wordt hierop aangepast en is naar mijn mening moeilijker dan zou worden verwacht. 3. Financiën en randvoorwaarden. Tijdens de voorbereiding op mijn reis heb ik gezocht naar de beurzen die voor mij beschikbaar waren. Dit waren er uiteindelijk twee: de STIR beurs en de faculteitsbeurs voor uitwisselingen. Deze twee beurzen bij elkaar waren voldoende om de vliegtickets en een gedeelte van het verblijf in de studentendorms te betalen. Er zijn andere beurzen maar die zijn voornamelijk bedoeld voor uitwisselingen binnen de EU of voor mensen die voor onderzoek naar het buitenland vertrekken. Voor de beide beurzen was het verplicht wat formulieren en een budgetschatting in te leveren. Er waren echter geen zware eisen en het budget is vooral voor jezelf erg nuttig om te plannen hoe je alles gaat financieren. De schatting hoeft ook niet in detail worden uitgewerkt, zolang de belangrijkste dingen er maar in staan. Ook had ik recht op de OV-vergoeding die ongeveer €60 bedraagt en de studiefinanciering voor uitwonende. Dit opgeteld met de lening van IBG is ruim genoeg voor het levensonderhoud. 4. Huisvesting Op de campus van de National University of Singapore zijn er studenthalls. Naast de 'gewone' halls is er ook eentje die speciaal is bedoeld is voor uitwisselingstudenten: de PGP. Aangezien je meestal met andere uitwisselingstudenten omgaat is het voordeel van deze hall dat de meeste ook hier verblijven. Dit maakt het wat gezelliger en makkelijker om bij elkaar te komen. Wat wooncomfort betreft zijn andere halls een betere keus. De hall waar ik in verbleef, Sheares Hall, was pas een paar jaar geleden in gebruik genomen en de kamers waren goed ingericht en goed onderhouden. De Sheares Hall en de Kent Ridge Hall zitten naast elkaar en zijn beiden pas geleden naar deze nieuwe flats verhuisd. 5. Taal en Cultuur Singapore is een mengelmoes van allerlei talen en culturen. Er zijn alleen al vier officiele talen. Het is mogelijk om met de meeste mensen in het Engels te communiceren, maar je kunt er op rekenen dat je in het begin vier keer moet vragen wat er is gezegd. Vooral de oudere generatie Singaporezen spreekt het moeilijk verstaanbaare Singlish. Dit is Engels met een Chinees accent waarbij ze tussendoor nog wel eens Chinese woorden tussen doen. De jongere Singaporezen zijn veel makkelijker te verstaan al hebben ze wel het Singlish accent. Singaporese studenten zijn erg druk met hun leerwerk maar ook met andere activiteiten zoals het organiseren van allerlei events. Er is altijd wat om aan mee te doen op campus. Er is bijvoorbeeld de NUS Dive Club die cursussen en uitjes aanbiedt waar ik zelf ook aan heb meegedaan. Het grootste gedeelte van de tijd ging ik om met uitwisselingstudenten. Het is makkelijker om met hen kennis te maken en ze zijn niet zo druk bezig met hun eigen
activiteiten als de Singaporese studenten. Er zijn veel uitwisselingstudenten afkomstig uit Azie, maar er zitten ook natuurlijk ook Amerikanen, Duitsers, Canadezen enz. Een aspect van de Singaporese cultuur dat mij wel lag is hun voorliefde voor eten. Je kunt allerlei gerechten vinden uit de hele regio en het is er goedkoop. Het is het echt waard om je een beetje te verdiepen in de gerechten die er zijn en van alles wat te proberen. Het maakt ook een interessant gespreksonderwerp met andere studenten die je vaak hele goede tips kunnen geven waar je lekker Japans, Koreaans of Westers eten kunt eten. 6. Vrije Tijd De fasciliteiten van de NUS zijn erg goed. Er is een zwembad waar studenten gratis elke dag terecht kunnen. Het is erg ontspannend om even van de warmte buiten en het allerdaagse werk te ontsnappen en in het zwembad te duiken. Verder ging ik vaak naar de basketbalvelden van PGP. In de avond komen veel studenten bijeen om wedstrijden te spelen of gewoon te kijken hoe anderen spelen. Ook Singaporezen komen er vaak. Ze zijn erg actief en doen meestal aan een of andere vorm van sport. Tijdens de weekenden is er de bioscoop, de karaokebar of uitgaansgelegenheden in de stad. In het uitgaansleven zijn de Singaporezen ontspannen en makkelijk om aan te spreken. Er is voor de liefhebbers in ieder genoeg te doen. Vooral de uitwisselingstudenten organiseerden uitjes naar clubs in de weekends en gingen er met grote groepen heen. Als je in de halls zit kun je aan allerlei activiteiten meedoen. Ik had besloten om mee te doen als drummer bij een van de bands en mocht uiteindelijk zelfs twee keer optreden. Het erg leuk om kennis te maken met ander medebewoners van de halls en mee te doen aan een hall evenement. Singapore is centraal gelegen in de regio en het is makkelijk om vanuit Singapore de regio verder te verkennen. Door concurrentie zijn de vliegtickets ook erg redelijk geprijsd. Dit maakt het mogelijk om zelfs uitjes te doen naar Thailand voor een goede prijs. Maleisie is vanuit Singapore wel erg makkelijk te bereiken en is ook een mooie bestemming om tijdens de vakantie's heen te reizen. 7. Reizen De meeste mensen reizen binnen de campus met de gratis shuttle bussen. Hoewel de campus niet groot is, is het door de warmte vermoeiend om te voet te gaan. Doordeweeks in spitsuren gaan de bussen om de vijf minuten. In de weekenden, en vooral op zondag, kan dit oplopen tot een kwartier tot twintig minuten zodat ik wel vaker te voet naar PGP ging om te eten. Om naar de stad te gaan met het OV moet je eerst een bus nemen naar de MRT en dan twintig tot dertig minuten met de MRT reizen. Met een groep van drie personen of meer komt dit echter uit op ongeveer dezelfde prijs als met de taxi zodat we daar vaker gebruik van maakten. 8. Overig De uitwisseling heeft voor mij heel wat veranderd. Het laatste half jaar heb ik met een
heel andere levensstijl geleefd en was ik veel meer op mezelf aangewezen. Je ontmoet er mensen met een heel andere cultuur en kijk op het leven. Dit merk je zelf niet echt totdat je weer terug komt en merkt dat alles net anders. Je oude omgeving is niet veranderd, maar je bent het zelf die veranderd is onder de invloed van die manier van leven. Dit is iets wat je nieuwe energie en inspiratie kan geven. Bij mijn aankomst daar was ik vastbesloten om zo veel mogelijk nieuwe mensen te ontmoeten en van Singapore te zien. Ik had veel meer uitwisselingstudenten leren kennen dan ik had verwacht en minder Singaporezen. Toch vind ik dit niet erg omdat je tijdens je verblijf in Singapore vanzelf de Singaporese cultuur oppikt en meemaakt. Het is ook zo dat de meeste uitwisselingstudenten die ik heb leren kennen uit de regio afkomstig zijn. Zo waren onder mijn nieuwe vrienden veel Vietnamezen en Chinezen uit Hong Kong. Wat de studie betreft heb ik bewust voor gekozen om mijn vakken in de vrije keuzeruimte te plaatsen zodat ik niet de volle 30 ECTS punten in dat semester zou moeten halen. Zo had ik meer tijd over om me in die nieuwe omgeving onder te dompelen. Het is tenslotte mogelijk om soortgelijke vakken ook op de TU te volgen, maar Singapore is nergens anders te vinden. Ik heb al mijn punten gehaald en ben ook tevreden met de studieresultaten. De uitwisseling als geheel is voor mij een waardevolle ervaring geworden waar ik altijd graag aan terug zal denken.
