Tijdloze liefde Liefde van alle leeftijden Ze hebben he-le-maal niets met de term cougar, maar delen net als Carice van Houten, Heleen van Royen en Madonna wel het bed met een veel jongere man. Is dat echt zo spannend – of een tikkeltje raar – als het voor de buitenwereld lijkt? Deze vrouwen weten er alles van. April 2014 | Portretserie [Portret 1] ‘Tijn heeft een goed uithoudingsvermogen en staat voor veel dingen open’ ‘Oudere mannen zijn vaak een beetje dikkig en uitgezakt’ ‘Mensen vragen regelmatig aan me of ik zijn moeder ben’ Kunstenares Zippora Meijer (52) woonde al jaren in hetzelfde appartementencomplex als Tijn Vaassen (29), maar verder dan ‘hoi’ en ‘hallo’ ging hun contact niet. Totdat ze drie jaar terug op een buurtfeest ineens met hem stond te zoenen. Zippora heeft een zoon (32). Als twee magneetjes… “Waren we die eerste avond. Er was direct een klik. Dat merkte ik, dat merkte hij. We hebben dezelfde interesses: kunst, klassieke muziek. Ik voelde gelijk dat het goed zat, al schatte ik hem eerlijk gezegd wel iets ouder dan 26. Hij dacht dat ik ongeveer 40 was, maar onze leeftijden brachten geen schok teweeg. We vonden het eerder grappig.” Ik vind het raar dat… “Mensen denken dat je op een bepaalde leeftijd valt. Je valt op een persoon. Ik heb vijftien jaar samengewoond met iemand van mijn eigen leeftijd en was daarna zo klaar met mannen dat ik lange tijd single ben geweest. Op het moment dat ik weer open stond voor contacten, trok ik onbewust meer naar jongere mannen toe. Waarschijnlijk omdat ik veel met jongere mensen omga en zelf ook nog vrij jong van geest ben.” De omgeving reageerde… “Sceptisch. ‘Dat wordt toch nooit wat,’ is iets wat ik vaak heb gehoord. Omdat ik een vrouw ben, vinden mensen het apart dat ik een jongere partner heb. Maar ik trek me daar weinig van aan. Mijn mening is dat je leeft met je partner, niet met de mensen in de buitenwereld. Mijn zoon had in het begin moeite met Tijn, maar accepteerde onze relatie toen hij inzag hoe gelukkig we elkaar maken.” Ik ben niet het type dat… “Verzorgt of betuttelt. Er is geen sprake van moedergevoelens die ik voor Tijn koester. Hij is het zorgzame type binnen onze relatie. Dat waren eigenlijk al mijn mannen, ik trek dat blijkbaar aan. Tijn doet de was, brengt me koffie, haalt boodschappen. Het is heel gelijkwaardig verdeeld.” Zijn jonge uiterlijk… “Is niet waar ik op ben afgegaan, maar ik moet wel zeggen dat ik oudere vrouwen mooier vind dan oudere mannen. Ze zijn vaak een beetje dikkig, uitgezakt. Het is fijn dat Tijn er fit uitziet en op het seksuele vlak is zijn jonge leeftijd ook lekker. Hij heeft een goed uithoudingsvermogen en staat voor veel dingen open. Dat is prettig, want laten we eerlijk zijn: seks is binnen een relatie heel belangrijk.” Of ik zijn moeder ben… “Is een vraag die me al meerdere keren is gesteld. Dat is wel een beetje vervelend, maar ik begrijp het ook wel. Mensen denken in hokjes, maar Tijn en ik passen niet in zo’n hokje. Dat schept verwarring.”
Samen kinderen krijgen… “Is wel iets wat hij had willen meemaken, maar dat is vanwege mijn leeftijd geen mogelijkheid meer. Als vervanging hebben we twee honden genomen: een Husky en een Chihuahua. Dat zijn onze kindjes. Ze worden vertroeteld tot en met. En we hebben natuurlijk mijn zoon die regelmatig langskomt.” Een misverstand is dat… “Oudere vrouwen met een jongere man wel geld zullen hebben. Ik ben absoluut niet rijk. Ik heb ook een hekel aan het woord cougar. Alsof ik op jacht bent geweest. En ik vind het jammer dat zo veel mensen denken dat een relatie met een jongere man niet kan werken, want het werkt dus wel. Mijn hoop is dat meer vrouwen zich zo’n relatie durven te veroorloven.”
[Portret 2] ‘Ik vond dat ik mezelf wel een verzetje mocht gunnen’ ‘Michaël straalt levenslust uit en dat houdt mij ook jong’ ‘Als een jong ding interesse in hem toont, trek ik aan het kortste eind’ Emma de Jong (45) bracht in haar woonplaats Norg een schok teweeg toen ze koud gescheiden een relatie aanknoopte met de vijftien jaar jongere mededorpsbewoner Michaël Wiese (31). Emma heeft drie kinderen (16, 12 en 11). Dit wordt nooit serieus… “Dacht Michaël de eerste twee maanden dat we met elkaar omgingen. ‘Was je maar tien jaar jonger,’ heeft hij wel eens geroepen. Hij wilde misschien nog wel kinderen, ik niet. En het is ook nogal wat om opgezadeld te worden met drie puberkinderen van een ander. Dat zette ons allebei aan het denken, maar uiteindelijk is het in elke relatie in het begin onzeker hoe het uitpakt en of je bij elkaar blijft of niet.” In het dorp waar we wonen… “Werd er veel over ons geroddeld en gekletst. Mensen hadden dit niet van mij verwacht en dan lag ik ook nog eens in scheiding. In een dorp hebben mensen hun oordeel al snel klaar hè. Dat was puur de nieuwigheid, want inmiddels zijn we zo’n drie jaar samen en weten de mensen niet beter. Mijn kinderen heb ik langzaam aan Michaël laten wennen en zij vinden hem zo mogelijk nog leuker dan ikzelf.” Ik ben niet het type dat… “Op jongere mannen valt. Totaal niet zelfs. Maar vanaf het moment dat ik wist dat ik ging scheiden, ben ik natuurlijk wel om me heen gaan kijken. Ik was erg verbaasd dat Michaël 28 bleek te zijn en net een paar maandjes bij zijn moeder vandaan was, want hij ziet er veel ouder uit. Ik dacht: oh jee. Maar ik vond ook dat ik mezelf in de moeilijke periode van de scheiding wel een verzetje mocht gunnen. Alleen werd dat verzetje al vrij snel heel serieus.” Het leukst aan een jongere partner… “Is dat hij nog zo lekker onbevangen is. Een oudere man brengt een hele berg bagage met zich mee en is vaak wat rustiger en bedaarder. Michaël straalt levenslust en energie uit en dat houdt mij ook jong. In mijn vorige huwelijk ging ik bijvoorbeeld nooit op reis, terwijl Michaël van alles wil ondernemen en daar ook heel erg van geniet. Ik heb het gevoel dat ik nu veel meer uit het leven haal dan hiervoor.” De klassiekers uit mijn jeugd… “Kent hij niet of hij heeft er niets mee. Als ik een nummer van Herman Brood draai, dan zegt hij: ‘Wat is dat nou weer?’ Michaël kan soms ook net iets makkelijker meepraten met de kinderen, als het gaat om rare termen als ‘vet cool’ en dingen op Twitter en Facebook bijvoorbeeld. Het is ook gek om te beseffen dat mijn ouders net zo oud zijn als zijn opa en oma.” Ik vind het stom dat… “Ik onzeker word als hij met zijn vrienden uitgaat. Zo’n café of club met allemaal jongere meisjes, dat voelt toch een beetje als de kat op het spek binden. Stel dat zo’n jong
ding interesse in hem toont, dan trek ik waarschijnlijk aan het kortste eind. Vooral in het begin van onze relatie ben ik daar heel bang voor geweest, maar ik besef ook wel dat ik er niets tegen kan doen. Als hij beter kan krijgen, dan kan hij beter gaan.” [Portret 3] ‘Ik heb de dekens die eerste nacht heel hoog opgetrokken’ ‘Ik dacht: hij is vast bij zinnen gekomen, dus hij blijft weg’ ‘Ik vond hem wel een grappig barjongetje’ Jessica de Jong-de Kok (47) werd voor de grap aan barman Rutger de Kok (37) gekoppeld en hopla, drie maanden later waren ze getrouwd. Jessica heeft drie kinderen (18, 17 en 14) uit haar vorige huwelijk en samen hebben ze een zoontje (6). Als ik nog iets in huis haal… “Dan moet het minstens tien jaar jonger zijn. Dat zei ik in de kroeg waar ik vierde dat het convenant van de scheiding met mijn ex was getekend. Een grapje natuurlijk, maar de barman – een barjongetje eigenlijk – gooide ineens zijn paspoort op onze tafel. ‘We hebben een winnaar,’ zei hij. Ik dacht: die wil aardig zijn, dus laat ik gewoon een avondje met dat ventje op stap gaan.” Het klopte tussen ons… “Vanaf de eerste date, maar ik had mijn twijfels. Vanwege het leeftijdsverschil, de drie kindjes die ik thuis had, het feit dat ik net op eigen benen stond. Totdat ik met mijn kinderen een kop chocomel ging drinken in het café waar Rutger werkte en mijn zoontje zei: ‘Ik zie jou de laatste paar dagen voor het eerst écht lachen.’ Toen dacht ik: we moeten misschien ook niet zo moeilijk doen.” Binnen een week… “Woonden we samen en nog geen drie weken later ging hij het leger in. Hij moest gelijk veertien dagen op trainingskamp in Woensdrecht en was al die tijd van de buitenwereld afgesloten. Op de vrijdagavond dat hij eindelijk weer thuis zou komen, dacht ik: hij is vast bij zinnen gekomen, dus hij blijft weg. En hij dacht: zij is vast bij zinnen gekomen, dus ze heeft de sloten veranderd. Maar hij kwam wel en de sloten waren gewoon nog hetzelfde.” Ik snap niets van… “De muziek die hij luistert. Van die rare, snoeiharde trance. In het begin ging ik wel eens mee naar die feesten en dan stond Rutger te genieten, terwijl ik dacht: waar is de paracetamol? Constant in huis met een pet op z’n hoofd rondlopen, ook zoiets. Mijn jongens vonden dat natuurlijk helemaal gaaf, terwijl ik dacht: ben jij wel okay? Dat zijn van die kleine dingetjes waaraan je merkt: ik ben ouder dan hij.” De eerste keer… “Was wel een dingetje. Hij had allemaal van die troelala’s van 21 in zijn bed gehad en dat scheelt dan wel mooi 15 jaar en 3 kinderen. Ik heb de dekens die eerste nacht heel hoog opgetrokken, maar dat onzekere gevoel verdween snel. En dat is ook niet teruggekomen nu ik er nog eentje heb uitgejast, wat me weer 10 kilo extra heeft opgeleverd. Of het nu door Rutger komt of doordat we nog een kleintje van 6 hebben rondlopen, ik voel me helemaal niet oud.” Nooit meer trouwen… “En geen kinderen meer, daar was ik na mijn scheiding heel stellig in. Maar toen we elkaar drie maanden kenden, belde Rutger ineens vanuit Woensdrecht op: ‘Zeg, ik ben nu militair en stel dat mij iets overkomt, dan wil ik dat alles goed is geregeld voor jou en de kinderen. Ik ben over een week vrij, zullen we dan trouwen?’ Ik dacht: ach, wat maakt het ook allemaal uit. En vlak daarna wilde ik ook een kind met hem, al was hij zelf perfect gelukkig met de drie die we al hadden.” Wat ik van hem heb geleerd… “Is om iets relaxter in het leven te staan. Me niet overal druk om te maken, maar wat meer te genieten. Hij is door zijn leeftijd iets zorgelozer dan ik en dat werkt. We hebben elkaar, we zijn gezond en we hebben een dak boven ons hoofd, dus het komt altijd goed.”
[Portret 4] ‘Als je met hem praat, krijg je vanzelf een grote glimlach op je gezicht’ ‘Hij vindt soms dat ik hem behandel als een klein kind’ ‘Veel mensen denken dat het mij te doen is om een toyboy voor de seks’ Marjoke Muller (56) woonde met haar toenmalige man op de Bahama’s toen ze verliefd werd op zwemleraar James Roker (23). Ze hebben zich inmiddels gesetteld in Nederland en zijn getrouwd. Marjoke heeft twee zonen (31 en 27). De vlam sloeg in de pan… “Toen we samenwerkten aan een kerstshow voor de YMCA op de Bahama’s. We oefenden samen met een klein groepje andere jongelui die ik voor de repetities ophaalde en daarna weer thuisbracht. Ik merkte dat ik James steeds als eerste oppikte en als laatste afzette. Op een avond zei hij ineens: ‘Als jij wilt kussen, dan moet je niet praten.’ Vanaf dat moment was er geen houden meer aan.” De omgeving reageerde… “Boos. Het huwelijk tussen mijn man en mij was al jaren niet optimaal, dus het was op zich geen verrassing dat ik iemand anders had ontmoet. Maar hij begreep niet dat ik viel op zo’n jonge jongen. Mijn moeder en mijn jongste zoon hadden er ook ontzettend veel moeite mee, maar ik heb altijd gezegd: ‘Ik kies voor James.’ Inmiddels zijn de verhoudingen weer rechtgetrokken en zien ze allemaal in dat James een heel bijzondere man is.” Wat mensen misschien niet zouden denken… “Is dat James een ontzettend intelligente man is. Hoewel hij op de Bahama’s in enorme armoede is opgegroeid en lange tijd onder erbarmelijke omstandigheden op straat heeft moeten zwerven, is hij altijd heel positief. Als je met hem praat, krijg je vanzelf een grote glimlach op je gezicht. Hij haalt het beste in een mens naar boven.” Ik vind het lastig dat… ‘Ik hem dezelfde fouten zie maken als ik zelf heb gemaakt toen ik jong was. Hij lust bijvoorbeeld graag een biertje en denkt dat hij met heel weinig slaap toe kan. Dan denk ik: verdorie man, doe dat nou niet! Maar als ik er wat van zeg, dan vindt hij dat ik hem als een kind behandel. Hij wil dat soort dingen zelf uitvogelen, maar ik vind het moeilijk om daarbij toe te kijken. Dat levert nog wel eens wrevel op.” Concurrentie van jonge vrouwen… “Is iets waar ik in het begin wel bang voor ben geweest, maar ik weet hoe het tussen ons zit. James is nooit op zoek geweest naar jonge meisjes. Hij vindt ze te leeg, te oppervlakkig en heeft zich altijd al aangetrokken gevoeld tot oudere vrouwen.” Een misvatting is dat… ‘Het mij alleen te doen is om een toyboy voor de seks. Natuurlijk is de seks fantastisch en geweldig, maar daarvoor hoef je niet te trouwen. Het gaat bij ons wel wat verder dan dat. Veel mensen denken ook dat James alleen maar met mij is getrouwd om een verblijfsvergunning in Nederland te krijgen, maar ik was juist degene die zei dat we hier meer mogelijkheden zouden hebben. James heeft een hekel aan geld en luxe en kan met bijna niets toe.” Ik ben niet het type dat… “Er jonger uit probeert te zien dan ze in werkelijkheid is. Sterker nog: voordat ik James kende, kleedde ik me veel hipper dan nu. Ik was op de Bahama’s nogal rock-‘n-roll met een grote motor, veel make-up en korte rokjes. James vindt dat niet netjes voor een getrouwde vrouw, dus dat heb ik allemaal de deur uitgedaan. Ik ben door James eigenlijk wat conservatiever geworden.” [Portret 5] ‘Het is raar dat ik de laatste jaren vooral jonge bewonderaars aantrek’
‘Hoe langer we samen zijn, hoe minder onzeker ik ben over mijn uiterlijk’ ‘Mannen van middelbare leeftijd kunnen heel kinderachtig zijn’ Jenneke van Wijngaarden (44) heeft naar eigen zeggen een schurfthekel aan het begrip cougars, maar viel tijdens een potje verven in haar atelier mooi wel voor de charmes van de zestien jaar jongere Mathieu Herbet (28). Jenneke heeft een zoon (18) die op kamers woont. Hij heeft wat grijze haren… “Dus ik dacht dat hij minstens in de dertig zou zijn. Maar hij bleek nog jonger. Dat was even slikken, maar het was sowieso al een bizarre gewaarwording dat ik iemand had ontmoet met wie het op alle vlakken klikte. Het krankzinnig grote leeftijdsverschil hobbelde daar nog eens achteraan, maar in de praktijk merken we daar helemaal niets van.” Ik vind het raar dat… “Ik de laatste jaren vooral jonge bewonderaars aantrek, want ik ben daar nooit op uit geweest. Een eigenaardig verschijnsel, maar ik zie het ook gebeuren bij mijn vriendinnen. Die hebben ook vaak jongere mannen. Waarschijnlijk zit dat ‘m dat niet in de leeftijd, maar in de interesses. Die liggen in mijn geval heel erg op het vlak van kunst, graffiti en hiphop en dat zijn toch werelden waar veel jonge mannen in rondlopen.” Mannen van mijn eigen leeftijd… “Kakken toch een beetje in. Ik ben beeldend kunstenaar en steek elke cent die ik heb in mijn bedrijf. Ik dans graag hele nachten, slaap elk jaar op Lowlands in een tentje en sta open voor nieuwe avonturen. Vijftien jaar geleden vonden mannen van mijn leeftijd dat heel normaal, maar nu is dat ineens gek. Dat vind ik dan weer gek, want ik ben niet veranderd. Zij zijn veranderd! Mannen van middelbare leeftijd kunnen heel zelfgenoegzaam en kinderachtig zijn op dat gebied.” Het stomst aan een jongere partner… “Is dat de kwestie wel of geen kinderen krijgen vrij snel een issue is. We zijn bijna een jaar met elkaar en dat werd vrij snel besproken. Kijk, ik heb al een groot kind en ga vanwege mijn werk op de Dorpsacademie Mus & Muzen veel om met kinderen, dus van mij hoeft het niet meer, maar Mathieu wil misschien ooit nog wel vader worden. Als die gevoelens opspelen, dan moeten we daar onze consequenties uittrekken. Maar voor nu heeft hij ervoor gekozen om bij mij te blijven.” We wonen samen sinds… “Dag drie van onze relatie. Dat ging redelijk snel, want hij zat moeilijk met een huis en ik had net een huis toegewezen gekregen in Mijdrecht. Ondertussen had mijn hond die van hem ook nog bevrucht, dus het was heel intens: een verhuizing, drie keer naar de Ikea, een nest vol puppies. Maar we hebben het allemaal zonder kleerscheuren doorstaan." Ik ben ijdel… “Op een normale manier. Hoe langer we samen er zijn, hoe minder onzeker ik ben over mijn uiterlijk. Ik krijg daar van Mathieu ook veel bevestiging in. Andersom geef ik dat ook aan hem, maar dat is niet zo moeilijk. Ik ben heus niet alleen op zijn uiterlijk gevallen, maar het is wel meegenomen dat hij heel gespierd en knap is. Als hij ergens aan komt lopen, dan kan ik wel trots denken: zo, die is van mij!” Het geheim van onze relatie… “Is de enorme gretigheid naar elkaar toe. We zijn heel graag samen, kunnen urenlang over van alles praten. Ik houd heel erg van mijn werk en vroeger kwam ik daar nauwelijks weg, maar tegenwoordig rij ik stralend naar huis waar de kaarsjes op tafel al branden en het eten opstaat. Onze relatie is echt een soort sprookje, zo klef.”
