44
Kleurrijk
Québec
SNP.NL magazine dec 2009
Een jaar lang woonde antropoloog Irene Salverda in wat bekend staat als de mooiste provincie van Canada: British Columbia. Tot haar verbazing ontdekte zij afgelopen zomer een minstens zo mooie en afwisselende provincie aan de andere kant van het land: Québec.
Tekst en fotografie: Irene Salverda
reisverslag reportage
Op slechts zes uur vliegen van Nederland ligt Québec, Franstalig Canada. SNP biedt in Québec veelzijdige reizen aan langs de mooiste plekjes: de wereldstad Montréal en het oude Québec-City, de bergachtige Charlevoix en de natuurparken waar je kunt wandelen, kayakken, wild en zeedieren kunt ‘spotten’. De warme zomer en het kleurrijke, zonnige najaar zijn perfecte seizoenen om hier te genieten van de Canadese flora en fauna: van bergen, dennenbossen en toendra tot elanden, bevers en walvissen.
Quartier Chinois. Zelf ben ik vooral benieuwd naar VieuxMontréal, het oudste deel van de stad. De straten met Franse boetiekjes, charmante restaurants en de wereldberoemde Notre Dame-basiliek geven me het gevoel dat ik in Parijs loop. Vlak buiten deze wijk word ik overspoeld door de geuren en kleuren van de meest uiteenlopende culturen. Aziatische en Mexicaanse restaurants liggen naast Afrikaanse winkeltjes en Marokkaanse theesalons. Multiculturaliteit ten top.
Multicultureel Montréal
De inwoners van Montréal maken een trotse en vrolijke indruk. ‘In de zomer viert iedereen la vie, maar in de winter overleven we ondergronds’, verklapt mijn spraakzame hoteleigenaar. Op de enige regenachtige dag tijdens mijn verblijf ontdek ik een ander deel van Montréal: een indrukwekkend aan elkaar verbonden netwerk van onder-
Montréal lééft: het is nazomer en de straten zijn gevuld met mensen. In deze tijd vieren ze het ene festival na het andere in de verschillende kleurrijke wijken van de stad. Filmfestival in het artistieke Quartier des Spectacles, straatfestivals in het Quartier Latin, in Gay Village en het
45
SNP.NL magazine dec 2009
46
In Montréal waan ik me in Parijs
SNP.NL magazine dec 2009
Geschiedenis en taalstrijd Québec werd in 1534 als een van de eerste gebieden in Noord-Amerika gekoloniseerd door de Fransman Jacques Cartier. Hij doopte het gebied La Nouvelle France. Halverwege de achttiende eeuw versloegen de Britten het Franse garnizoen bij Québec en bestuurden vanaf dat moment de provincie. De Franstalige bevolking kwam voortdurend tegen hen in opstand. In 1774 namen de Britten noodgedwongen de Québec-Act aan die de Franse wet, religie en taal in het gebied erkende. Bij de invoering van de Canadese Confederatie, in 1867, werd Québec erkend als aparte provincie in Canada. Bijna precies een eeuw later werd het nationalisme in de staat aangewakkerd door een bezoek van de Franse generaal Charles de Gaulle. Zijn beruchte uitspraak “Vive Québec libre!” werd een populaire spreuk. In 1976 won de Parti Québecois de verkiezingen. Een jaar later werd in de wet via de Language Act de Franse taal vastgelegd als de enige officiële taal in de provincie. Strenge regels zorgen er vandaag de dag nog steeds voor dat de taal wordt gebruikt en beschermd. In 1980 en 1995 werd tweemaal een referendum georganiseerd waarin bewoners konden stemmen over de onafhankelijkheid van de provincie: deze werd twee keer door een nauwe meerderheid (50.6% in 1995) afgewezen. In 2006 werd Québec erkend als een aparte natie binnen Canada, met een eigen taal en cultuur.
grondse winkelcentra, metrolijnen en restaurants. De volgende ochtend kan ik gelukkig weer droog op pad om de zondag te vieren in het groene stadspark Mont Royal, liggend aan de voet van de heuvel waar Montréal naar vernoemd is. Families picknicken terwijl een grote groep trommelaars voor ritmische achtergrondmuziek zorgt. Charmant Charlevoix
Na een weekend in de stad vertrek ik met mijn huurauto naar de Charlevoix. Deze bergachtige regio is een van de favoriete vakantiebestemmingen van de inwoners van Montréal, op een paar uur rijden ten noordoosten van de stad. Via indrukwekkende stalen bruggen rijd ik over de brede Saint-Laurent rivier en laat het bruisende stadsleven voor wat het is. Ruim 250 kilometer volg ik de immense rivier, om daarna dichte dennenbossen in te duiken. Geen andere auto meer te zien! Een wirwar van soms onverharde, maar goed onderhouden wegen brengt me bij mijn onderkomen voor de nacht: het relais des Hautes Gorges. Daar word ik ontvangen door een ouder echtpaar, Jean-François en Claire. ‘Bonjour madame, entrez et feel welcome!’ ’s Avonds geniet ik van een zorgvuldig bereide lokale maaltijd met bospaddenstoelen, wilde eend en bramentaart. Nieuwsgierig informeer ik bij Jean-François naar typisch Québecois gerechten − waar kan ik op rekenen tijdens mijn reis? ‘Het allerbeste van de Franse keuken, maar dan nog beter: op zijn Québecois!’, lacht hij. Oftewel: kruidige, gebonden groentesoepen, gerookt en gestoofd vlees met maple saus en vers gevangen lokale vis – zalm of forel − met verse kruiden, bosvruchten en frisse salades.
reisverslag reportage
Parc National des Hautes-Gorges
Vanaf het relais loopt een heuvelachtige weg naar het Parc National des Hautes-Gorges, waar een smalle rivier tussen hoge bergen door kronkelt. In Québec vind je een heel netwerk aan nationale parken, beheerd door de Sépaq: La Société des Établissements de plein aire du Québec. Miriam, ranger in de Hautes Gorges en uitgedost in een toepasselijke outfit, legt uit wat de Sépaq precies doet: ‘We zorgen ervoor dat de parken toegankelijk worden gemaakt voor bezoekers, maar vooral ook beschermd worden tegen exploitatie en milieuvervuiling.’ Ieder park biedt zo veel mogelijk verschillende activiteiten van allerlei niveaus aan. Miriam: ‘We willen mensen laten genieten van de natuur. Daarom hebben we wandelingen, fiets- en kayaktochten van allerlei lengtes en zwaartes uitgezet en kunnen we mensen voorzien van materiaal en een gids.’ Miriam stelt voor samen een kayaktocht te maken. Rustig peddelend glijden we tussen de hoge bergen van de Gorges door terwijl Miriam me vertelt waarom de regio uniek is: ‘In de Hautes Gorges vind je bijna alle plant- en boomsoorten van heel Québec terug op 7 km2.’ Schiereiland Gaspésie
‘une groupe!’ Dat wat ik voor witte schuimkoppen hield, blijkt een groep walvissen te zijn, die steeds dichterbij komt! Een groep zwarte zeevogels begeleidt de beluga’s die scherp afsteken tegen de grijze zee. Op de achtergrond wordt het geheel omkaderd door bergen, een prachtig gezicht. Het lijkt alsof ik live in een uitzending van National Geographic Channel terecht ben gekomen. Opgetogen rijd ik na een dik uur spektakel de boot weer af, op weg naar mijn volgende bestemming: het ChicChoc natuurreservaat. Ik passeer charmante plaatsjes met kleurige houten huizen en rood-witte vuurtorens. In deze plattelandsregio is het Franse dialect rauwer en wat moeilijker te verstaan dan in Montréal. Mijn Engels wordt in de winkels niet altijd begrepen − of misschien doen de wat koppige Québecois alsof? Toendra in de Chic-Chocs
In het plaatsje Cap Chat stap ik met vijf andere toeristen in de Chic-Choc shuttle bus. Hobbelend rijden we met de four-wheel-drive het natuurpark in, waar op grote hoogte tegen de wand van een van de heuvels onze wildernislodge verschijnt. De binnen- en buitenkant van de lodge zijn van warm, donkerbruin hout gemaakt en het verblijf is volledig in ‘eco-stijl’ ingericht: met veel bruine- en donkergroene tinten en duurzame houtsoorten. Een ruime, gezellige, gezamenlijke woonkamer biedt uitzicht over de omringende heuvels en valleien. Na ontvangst door het hele team van de Chic-Choc-lodge kijk ik met mijn medereizigers op de kaart: welk deel van de Chic-Chocs willen we verkennen? Manager Dominique stelt voor om samen een van de nieuwe mountainbike-
SNP.NL magazine dec 2009
De bossen laat ik achter me om door te reizen naar het kustplaatsje Saint-Siméon, waar een vaste veerdienst de overtocht naar het schiereiland Gaspésie verzorgt. De Saint-Laurent rivier is hier zo breed dat ik me op open zee waan. Vanaf het dek tuur ik door een verrekijker naar de witte schuimkoppen. Volgens de reisgids maak ik kans om witte walvissen, beluga’s, te zien, maar ik zie niks. Naast me slaken twee oudere dames opgewonden kreten:
47
48
trails uit te proberen. Gewapend met zelfgemaakte mueslirepen, water en een splinternieuwe rode mountainbike gaan we op stap. ‘In dit gebied vind je een van de grootste populaties elanden van de wereld, dus houd je ogen open’, waarschuwt Dominique. Nog geen 500 meter verderop komen we de eerste grote, vriendelijke bruine reuzen tegen: een moeder met een jong. Met grote ogen staren ze ons na terwijl we slingerend het bospad afrijden. Vanuit de Chic-Chocs reis ik door naar het vlakbij gelegen Parc Nationale de la Gaspésie, een van de oudste natuurparken van Québec. In dit park vind je 25 van de 40 hoogste bergtoppen van Québec. Een waar mekka voor wandelliefhebbers: ik kan kiezen uit meer dan 50 verschillende wandelroutes door allerlei verschillende ecosystemen. In de Gaspésie is het ecosysteem toendra een uitzondering, daar wil ik wel wandelen. De tocht valt behoorlijk pittig uit, maar biedt wel prachtige uitzichten over kale heuvels waar knokige wilde kariboes grazen.
SNP.NL magazine dec 2009
Tienduizenden jan-van-genten
Op naar de volgende bestemming: het Isle Bonaventure. Via de inmiddels vertrouwde route 132 rijd ik terug naar de kust. Een welkome, frisse afwisseling na een paar dagen dichte bossen. Onderweg kom ik niet veel meer tegen dan kleine plaatsjes met enkel een benzinestation en een kerk. Tot het plaatsje Percé: ineens doemt er een fel verlichte winkelstraat op met schreeuwende souvenirwinkeltjes, restaurants en hotels.
Op de kade van Percé is het een drukte van belang. Drie bootmaatschappijen bieden tours aan naar de wereldberoemde roche-Percé en het vogeleiland Isle Bonaventure. De Percé-rots zelf koketteert op gepaste afstand in de zee, de koperbruine kleuren schitteren in de ochtendzon. Het curieuze, rafelige gat midden in de rots doet menig toerist op de kade in een bootje springen om het van dichtbij te kunnen zien. Samen met mijn gids Jacques vaar ik een rondje om de rots heen, maar hij wil me vooral het Isle Bonaventure laten zien. Dit eiland is de thuishaven van een 60.000-koppige kolonie jan-van-genten: sierlijke witte zeevogels die druk rondvliegen, duiken en gezellig op de rotsen zitten te kwekken. Jacques meert het bootje aan zodat we de kolonie van dichtbij kunnen bewonderen. Aan het eind van deze dag rijd ik naar het Parc Nationale du Bic, aan de westkant van de Gaspésie. Bij een ondergaande zon bewonder ik vanaf een strandje tientallen vissende zeehonden die met hun glimmende grijze lijfjes ijverig door de grijsblauwe zee glijden. Een laatste moment in de natuur, want morgen duik ik in het stadsgedruis van Québec-City. Historisch Québec-City
Québec-City is geen enorm grote stad. Haar bekendheid dankt ze vooral aan de unieke architectuur: hier vind je de oudste gebouwen van heel Noord-Amerika. De oude binnenstad doet een beroep op stevige kuiten; niet voor niks is ze ingedeeld in haute ville en basse ville. Net als in oud-Montréal waan ik me in Parijs. Stelletjes lo-
reisverslag reportage
49
Canada - Quebec
Korte rondreis door Franstalig Canada 8-daagse rondreis per huurauto langs herbergen en B&B Kennis maken met deze Canadese provincie kan al in één week. Van Montreal met de huurauto naar Saint-Adéle en Quebec City. Zwarte beren en elanden spotten in Parc de la Mauricie, wijngaarden, kloosters en Victoriaanse huizen bezoeken in regio Canton-de-l’Est. Op maar zes uur vliegen vanaf Amsterdam ligt een bed voor u gespreid in stadshotels en plattelandsherbergen. Nog veel meer informatie op www.snp.nl
reiscode 242508 | prijs v.a. € 597,vertrek jun - okt
Canada - Quebec Saint Laurent
PN de la Gaspésie Cap Chat Chic-Choc
PN du Bic
Percé
Gaspésie
Charlevoix PN des Hautes-Gorges
Saint-Siméon
Québec
Île Bonaventure
Wandelen en wildlife in Oost-Canada 15-daagse rondreis per huurauto langs pourvoiries en auberges Nog veel meer informatie op www.snp.nl
USA
reiscode 242515 | prijs v.a. € 1726,vertrek jun - sep
Montréa al Montréal
0
100
200 km
Canada - Quebec pen gearmd door straten met oude natuurstenen huizen en kerken, koetsiers vervoeren toeristen in Franse rijtuigjes. Naar de highlights van de stad hoef ik niet lang te zoeken: de historische parlementsgebouwen, prachtige oude basiliek en de oude binnenstad bevinden zich op een steenworp afstand van elkaar. Midden in de stad prijkt een groot negentiende-eeuws hotel, het Château Fronten-
Selfdrive door het land van The Northern Wilderness 14-daagse rondreis met fourwheeldrive langs wildernislodges en hotels Nog veel meer informatie op www.snp.nl
reiscode 242526 | prijs v.a. € 1729,vertrek jun - sep
In Québec-City vind je de oudste gebouwen van heel Noord-Amerika
Canada - Quebec
ac. De roestbruine informatieborden bij al deze hoogtepunten leren me alles over het ontstaan van Canada: de eerste Franse kolonisten, de beginselen van de democratie en de overheersing door de Britten.
20-daagse gezinsvakantie per huurauto langs vakantiehuisjes
In het voetspoor van de ‘voyageurs’
reiscode 242574 | vertrek jun - sep prijs v.a. € 3662,- per gezin
Canada - Quebec
€ 200,korting*
Beren, bevers en beluga’s 17-daagse gezinsvakantie per huurauto
reiscode 242546 | vertrek jun - sep prijs v.a. € 4228,- per gezin * per boeking in 2010, geboekt voor 31 januari. www.snp.nl/travelkidskorting
SNP.NL magazine dec 2009
Op een terras geniet ik van mijn laatste Franse salade en wijn en van het zicht op straatartiesten, muzikanten en kunstenaars die voor een levendige sfeer zorgen. De ober, met zijn dunne zwarte snorretje zo weggelopen uit een Franse film, wordt aangeschoten door een nieuwsgierige toerist. ‘Hoe zit dat nou, voelt u zich hier nou meer Fransman of Canadees?’ Zijn zuinige gezicht laat een brede glimlach zien. ‘Geen van beide mevrouw. Ik voel mij Québecois.’ ✻
€ 200,korting*
