REISWERELD. Magazine. Speciale editie. De Bahama s. 16 bestemmingen op een reeks paradijselijke eilanden

REISWERELD

Magazine Speciale editie

De Bahama’s

16 bestemmingen op een reeks paradijselijke eilanden

Grand Bahama Island en New Providence, beter gekend als Nassau, zijn de gekendste maar zeker niet de enige eilanden van de Bahama’s, verre van... Deze archipel telt in totaal ongeveer 700 bewoonde eilanden en daarnaast nog eens een 2.000-tal piepkleine eilanden, die verspreid liggen over een oppervlakte van 250.000 km2 langs de kusten van Florida. De Bahama’s, dat zijn 16 unieke reisbestemmingen, die van de archipel de echte ‘Caraïben in de Caraïben’ maken! Sommige zijn volledig opgeofferd aan het toerisme, terwijl andere hun authentiek karakter hebben weten te bewaren. De «Out Islands» vormen een wereld op zich, een plek waar toerisme en natuur nog hand in hand gaan, een stukje koloniaal verleden, een paradijs van onmetelijke witte en roze zandstranden en een mekka voor watersporters... Voor een eerste bezoek aan de archipel nemen we je mee naar New Providence, Paradise Island, Andros, Eleuthera en Abacos. Een voorsmaakje van dit exotische paradijs waar we in de herfst heentrekken voor enkele verleidelijke ontdekkingen… Tekst: Patricia Minne Foto’s: © The Islands Of The Bahamas

De piratenrepubliek De Bahama’s, die vaak ten onrechte tot de Cara-

danken heeft aan de nabijheid van Florida (op

wereld... Nochtans bleek deze charme niet de

drang van de Engelse mogendheid. De Engelsen

ïben worden gerekend, liggen in de Atlantische

80 kilometer)- en New Providence -dat vandaag

grootste drijfveer voor vreemde volkeren om de

zonden later kapitein Woodes Rogers op pad om

Oceaan, verspreid over bijna 1.200 km tussen

meestal in één adem wordt genoemd met het

eilanden te verkennen. Christoffel Columbus, die

zich voor eens en altijd te ontdoen van de piraten

de oostkust van Florida en het meest zuidoos-

minstens even gegeerde Paradise Island. De

in 1942 in het huidige San Salvador ontscheepte,

die hun handelsschepen tot zinken brachten en

telijke puntje van Cuba. Zij vormen verschil-

meeste eilanden zijn vlak. De heuvels die hier

kwam tot de ontdekking dat op bepaalde eilan-

zich nadien in de baaien verscholen. De matrozen

lende eilandengroepen, waaronder de Abacos,

en daar het landschap doen glooien, zijn een

den reeds in de 9e eeuw indianenstammen, meer

van de Bermuda-eilanden die zich op New Pro-

Eleuthera, de Exumas, Biminis, Berry Islands,

doorn in het oog van de “golf carts drivers”, die

bepaald Iucayans, leefden die door de vreemde

vidence gevestigd hadden en het latere Nassau

Cat Island, Long Island, Crooked Island, San

tegenwoordig niet meer uit het straatbeeld zijn

overheersers systematisch werden uitgeroeid. In

stichtten, plunderden de wrakken. Deze eilanden,

Salvador, Andros (het grootse), Acklins Island,

weg te denken. De Bahama’s verschillen weinig

1647 zetten Engelse kolonisators voet aan wal.

die onveilig werden gemaakt door piratenbendes

Ragged Island, de Inaguas en een aantal ge-

van de Keys die in het verlengde liggen van het

Deze puriteinen, die aan het klimaat van religieu-

en kapers, interesseerden de officiële eigenaars:

ïsoleerde eilandjes zoals Rum Cay, Mayagu-

schiereiland Florida, en zijn ruim begiftigd door

ze onverdraagzaamheid op de Bermuda-eilanden

de 6 lords van de Carolinen aan wie de Britse

ana of San Salvador. Deze lijst zou onvolledig

Moeder Natuur: droomstanden, schitterende la-

wilden ontsnappen, botsten op een lang, smal ei-

Kroon in 1670 de kolonie had toevertrouwd. De

zijn zonder de toeristische hoogvliegers, Grand

gunes en riffen... Sommige verdienen zelfs een

land dat ze «Eleuthera» doopten (vrijheid, in het

Amerikaans Revolutie bracht de Bahama’s on-

Bahama Island -dat zijn populariteit wellicht te

plaatsje temidden van de mooiste eilanden ter

Grieks). Helaas gingen zij op in de kolonisatie-

der Spaanse voogdij. Tijdens dit kort intermezzo

2 www.reiswereldmagazine.be

www.reiswereldmagazine.be

3

zochten de aanhangers van de Engelse kroon

den in een uitstekende bevoorradingsbasis. De

de bevolking), geel als symbool van de zon en

hun toevlucht op de oevers, met in hun kielzog

Prohibitie maakte van Naussau een draaischijf

turkoois voor de paradijselijke zee... Dankzij de

een hele schare slaven. Dit verklaart de massale

van smokkelarij, waardoor het toerisme op gang

ongeveer 1,5 miljoen bezoekers per jaar (zonder

aanwezigheid van zwarten op de Bahama’s. Zij

kwam en de eerste «investeerders» werden aan-

de 3,5 miljoen passagiers van de cruises mee

werden ingezet om de gronden te bewerken die

getrokken. Sindsdien heeft het zijn reputatie als

te tellen) staat het toerisme in voor 60% van het

vaak werden geteisterd door hevige onweders en

fiscaal paradijs alle eer aangedaan. Afhankelijk van

BNP en creëert het werk gelegenheid voor twee

die Engelsen voor slechts 12.000 £ opkochten

het financieel klimaat van de VS leden de Baha-

derden van de bevolking. Daarnaast zorgen de

van de ‘lord owners’. Daarna volgde een lange

mas zwaar onder de wereldconflicten en de grote

banken voor een groot deel van de inkomsten.

periode van ups and downs. De aanplanting van

Amerikaanse depressies. Aangezien de primaire

Het maritiem transport en de visvangst komen

de katoen en sisalplant bracht tijdelijk winsten op

sector geen soelaas bood, werd het toerisme de

vervolgens, nog voor de landbouw, die tegen-

maar draaide uiteindelijk uit op een fiasco. Deze

belangrijkste economische pijler. Zij profiteerden

woordig sterk teruggedrongen is. De rotsige -en

intensieve culturen putten de niet al te vruchtbare

van het embargo tegen Cuba om steeds meer

kalkachtige- bodem is inderdaad minder geschikt

grond te snel uit. De zwarten, die in 1834 verlost

Amerikanen naar hun grondgebied te lokken. In

voor landbouwactiviteiten. Dit neemt echter niet

werden van de slavernij, moesten voortaan be-

Freeport (Grand Bahama Island) werd zelfs het

weg dat er dennen- (noordelijke eilanden) of loof-

taald worden. Dankzij meer gedetailleerde kaar-

eerste casino goepend, terwijl Nassau zijn ha-

wouden (zuidelijke eilanden) zijn aangeplant en

ten, waarop de vuurtorens waren aangebracht,

ven herinrichtte om meer plaats te bieden aan de

dat er verschillende soorten palmbomen en bloe-

kreeg de piraterij geen schijn van kans meer. Al-

cruiseschepen.

men voorkomen zoals de gele vlier, het nationaal

leen het onheil waardoor de VS werd getroffen,

In 1973 verwieren de Bahama’s hun onafhanke-

symbool van de eilanden. Daarenboven zijn de

kon nog vreugde brengen op de Bahama’s. Het

lijkheid. Sindsdien siert hun driekleurige vlag de

Bahama’s bezaaid met uitgestrekte mangroves

embargo tegen de Zuidelijke Staten tijdens de

officiële gebouwen: zwart voor de huidskleur (de

en fruitbomen, waarvan de papaya, tamarinde,

Secessieoorlog veranderde de naburige eilan-

blanken vertegenwoordigen nog slechts 17% van

ananas en bananenbomen de voornaamste zijn.


People-to-people. Of hoe komt u in contact met Bahamaanse families? Tegenover de meestal oppervlakkige ontmoetingen tussen toeristen en eilandbewoners wil het Ministerie voor Toerisme de aanwezigheid van buitenlanders aanmoedigen en een multiculturele uitwisseling tot stand brengen die niet louter om geld draait. Zo is er een soort ontmoetings-programma uitgewerkt waarbij families op vrijwillige basis bezoekers ontvangen. De families worden uitgekozen in functie van de leeftijd en de sociale en beroepscategorie. Een origineel idee dat zeker de moeite loont. Voor meer details: www.bahamas.com (What to do/people to people). www.reiswereldmagazine.be

5

Enkele eilanden tussen vele andere... 700 eilanden en 3 maal zoveel kleine eilandjes... te veel om in één maand te bezoeken. Daarom kunt u beter een keuze maken volgens uw verwachtingen en interesses. Nassau en Grand Bahama Island zijn de absolute nummer één op het vlak van animatie, shopping en gokspelen. Wanneer u de rust wil op zoeken en verlangt naar een tropische versie van de koloniale charme van New England, kies dan voor de kaap van Abacos (met Green Turtle Cay op kop), waar u met plezierboten naartoe kunt. De meest rustige, maar ook duurste plek is ongetwijfeld Harbour Island (Eleuthera). De vissers volgen het spoor van Ernest Hemingway en komen samen in de wateren van de Bimini’s, Andros of Grand Bahama Island. Duikers kunnen kiezen uit meer dan 1000 plekjes in de hele archipel, met indrukwekkende wanden, grotten, ‘blauwe gaten’, gangen door de oceaan en scheepswrakken vol geschiedenis. Ook het op twee na grootste koraalrif ter wereld mag je niet missen. Bekijk hoe de haaien gevoederd worden en beleef enkele onvergetelijke momenten met de dolfijnen. Wil u even in de huid kruipen van Robinson Crusoë, plan dan een verblijf op Andros of op één van de 365 eilandjes van Exuma’s, Long island of Cat Island, het hoogste punt van de Bahama’s.


.

NEW PROVIDENCE Op New Providence, vroeger beter gekend als «de

de economie. Buitenlandse investeerders worden hier

Dienst (U kunt er ook inschrijven voor geleide be-

piratenrepubliek», ligt Nassau, de hoofdstad van de

met open armen ontvangen. Een van de meest extra-

zoeken). Andere mogelijkheid: met de koets van-

Bahama’s en cruisehaven.

vagante hotels heeft er zijn deuren geopend. Buiten

uit Prince George Wharf, de kade van Nassau’s

New Providence telt ook het grootste aantal koloni-

de driehoek Nassau - Cable Beach - Paradise Island

cruisehaven. De koetsen wachten de bezoekers

ale gebouwen en enkele villa’s van vedetten als Sean

heeft New Providence niet veel te bieden.

op aan de grote esplanade waar zich ook het Hair

Connery en Eddy Murphy. De turkooise wateren van

De zuidelijke kust is nagenoeg niet bebouwd en nog

Braiding Center bevindt, een overdekte hal die is

het eiland hebben ook al vaak als de decor gediend

amper ontwikkeld, toeristisch gezien. Dit komt onge-

voorbehouden aan professionele vlechters. Daar

voor films. De James Bond films bijvoorbeeld heb-

twijfeld omdat dit strand gedeeltelijk opgaat in een

kunt u ook instappen voor een korte rit door de

ben Stuart Cove en zijn vrouw een aardige business

mangrove. Er zijn weinig stranden en het is er minder

stad. Een langere rit laat u ook Water Tower en

opgeleverd. Zij hebben zich gespecialiseerd in het

paradijselijk.

Fincastle zien. Tijdens de tocht komt u voorbij het

indubben van onderwaterscènes en «shark feeding» (het voeden van haaien onder het belangstellend oog van de toeristen). New Providence bezit een aantal

Activiteiten en bezienswaardigheden in Nassau

architecturale pareltjes, het populairste strand (Cable

Parlement (House of the Assembly), het Hooggerechtshof en het Old Royal Victoria Hotel, dat nu plaats biedt aan de ministeries. Naast het hotel, op de hoek van Shirley Street, prijkt de Nassau

ducten, een artisanale markt (Straw Market, in Bay

• Een bezoek aan Nassau, te voet of per koets

Street) en Paradise Island, dat door een dubbele brug

Het historisch centrum van Nassau is eerder klein

ven door palmenrijen, zodat u zich nog nauwelijks

met de haven van Nassau verbonden is. Het toerisme

en laat zich gemakkelijk te voet verkennen. Stads-

kunt inbeelden dat het ooit dienst deed als ge-

en het financiële wezen zijn de twee draaischijven van

plannetjes zijn verkrijgbaar bij de Toeristische

vangenis. Iets verderop schittert het Magna Carta

Beach), ontelbare souvenirwinkeltjes en taksvrije pro-


Public Library (1798), ondergebracht in een fraai achthoekig gebouw in roze baksteen en omge-


• Het Piratenmuseum (Pirates of Nasseau Museum)

Court (Parliament Street), een goed voorbeeld

land in 1940 de post van Gouverneur Generaal

van een openbaar gebouw uit het begin van de

toekende. De enige manier om het domein te

19e eeuw. Het valt op door de asymmetrie en

bezoeken is door deel te nemen aan de Tea Par-

architecturale foutjes. De voorgevel staat in fel

ty van de vrouw van de gouverneur, de laatste

Nassau, de Piratenrepubliek, heeft in september

contrast met de achterzijde die bij gebrek aan

vrijdag van de maand, van januari tot novem-

1998 een museum geopend dat volledig in het te-

middelen nooit is afgeraakt. Aan de westkant

ber. Vóór de koetsiers het eindpunt bereiken,

ken staat van zijn historische helden. Deze hebben

verrijzen de kerken, de kathedraal en het prach-

maken ze nog een omweg langs Bay Street, de

heel wat legendes en avonturenverhalen voortge-

tige Graycliff (www.graycliff.com), een luxehotel

hoofdstraat van Nassau waar souvenirwinkels,

bracht die nu de geschiedenis opnieuw tot leven

met koloniale charme (1720) op de hoek van

«tax free» shops, restaurants en enkele banken

wekken. De hoofdfiguren vormen nu de hoofdper-

West Hill Street en Blue Hill Road. De «grote to-

elkaar bijna letterlijk verdringen. In het westen,

sonages en levensechte attracties van het muse-

ren» reikt tot aan het waterkasteel (Water Tower,

ter hoogte van Market Street, komt u voorbij de

um. Een gids neemt u graag mee voor een ludieke

1928) vanwaar u van een schitterend uitzicht

Straw Market, een artisanaal marktje dat gespe-

en leerrijke wandeling langs de wassen beelden.

op de stad en het lagergelegen Fort Fincastle

cialiseerd is in vlechtwerk, maar ook een waaier

Voor meer info: www.pirates-of-nassau.com

(1793) kan genieten. Ze liggen aan het eind van

van typische producten aanbiedt. lIet komt uit

de 65 treden van de Queen’s Staircase, een trap

op Woodes Rogers Walk, een promenade langs

die in de 18e eeuw door slaven in de rotsen is

de kade die naar Prince George Wharf leidt. Ten

uitgehouwen. Op de weg naar de haven ligt het

oosten van Bay Street ligt Rawson Square, het

Fort Charlotte, gebouwd op het einde van de 18e

Regeringspaleis, bovenaan een trap waarover

plein bij uitstek in Nassau. Het herbergt neoclas-

eeuw, lijkt onverwoestbaar door zijn ligging in het

Christoffel Columbus lijkt te waken. Het origineel

sicistische regeringsgebouwen in roze en witte

kalkmassief. De gidsen zijn uitgedost in traditione-

gebouw is in 1929 gedeeltelijk verwoest door

steen die dateren uit het begin van de 19e eeuw.

le kledij en vergasten u op grappige verhalen over

een orkaan en drie jaar later heropgebouwd. Zijn

Op de voorgrond prijkt het standbeeld van de

de geschiedenis van de burcht. Iets verderop komt

weelderige inrichting heeft het te danken aan de

toen nog zeer jonge koningin Victoria (ingewijd

u aan bij Arawak Cay, een kunstmatig eilandje dat

hertog en hertogin van Windsor, aan wie Enge-

in 1905).

dienst doet als recreatiepark. Op het einde van de

• Fort Charlotte en Arawak Cay


11

dag en vooral tijdens het weekend komen de inwoners hier eten in één van de vele open-lucht hallen of picknicken, beladen met koelboxen, draagbare barbecues en bulderende transistors. Ambiance verzekerd!

• The National Art Gallery In de historische Villa Doyle, een mooie 19deeeuwse woning die onlangs gerestaureerd werd, is een museum ingericht dat een mooie verzameling kunst uit de Bahama’s tentoonstelt, gaande van schilderkunst over beeldhouwkunst tot keramiek, weefsels en fotografie. Meer info: www.nagb.org.bs

Atmosfeer, atmosfeer... •De opening van de zittingen van het Hooggerechtshof gaat gepaard met een pralerige optocht, die muzikaal wordt begeleid door de Royal Bahamas Police Band. In januari, april, juli en oktober haalt men de witte uniformen met gouden knopen en de zwar te petten uit de kast om door de straten van Nassau te marcheren. • De aflossing van de wacht vindt één zaterdag op twee plaats voor het Paleis van de Gouverneur. •Wie naar het Junkanoo Festival komt, mag zich aan een kleurrijk en uitbundig carnaval verwachten. Het bewijst nog maar eens de voorliefde van de Bahamanen voor muziek, dans en feest. Dit kleurrijk straattoneel bereikt zijn hoogtepunt op tweede kerstdag, op 1 januari en op ‘The Junkanoo Summer Festival’. Aansluitend bij het festival kunt u het museum bezoeken dat een prachtige collectie carnavalkostuums en andere accessoires bezit. Voor meer info: www.educulturebahamas.com • Leuke uitjes die je niet mag missen: de vismarkt, de fruit- en groentemarkt van Potter’s Cay, waar ook de postboten ver trekken. Je vindt er heel wat kraampjes waar je een goedkope plaatselijke maaltijd kunt eten… www.reiswereldmagazine.be

13

enzovoort, is de Atlantis een bezienswaardigheid op zich. Een bezoek meer dan waard, of je nu houdt van dergelijke plekken of niet… Hier is alles overdreven, zelfs het meest exentrieke etablissement van Las Vegas wordt overtroffen, het is nog verbazingwekkender dan Disneyland want je verblijft in de decors zelfs. Is een kamer niet voor jouw beurs, breng hier dan toch de dag door. Het aquapark en de andere openbare ruimten (ingangsprijs) zijn toegankelijk. Het hele jaar door worden rondleidingen georganiseerd. (Voor meer info: www.atlantis.com). Als u in de buurt komt, breng dan zeker een bezoek aan Paradise Island. Naast de Atlantis, dat zich een groot deel van het eiland heeft toegeëigend, vindt u er ook meer betaalbare hotels en twee bezienswaardigheden: een 14e eeuws klooster, dat recht uit Frankrijk lijkt te komen, dat uitkijkt op een tuin «à la VersailIes». Op het einde van het eiland kunt u slechts een glimp opvangen van de parasols van de One & Only Ocean Club, een vredige haven voor rijkelui die eerst in het casino van Atlantis hun dollars inzetten en dan naar de rust van hun idyllische strand (www. oneandonlyoceanclub.com). De rest van je tijd op Paradise Island breng je door met shoppen. Of je kunt natuurlijk ook celebrities kijken die hier een MTV-show komen draaien op het uitgestrekte strand van het echt paradijselijke eiland…

PARADISE ISLAND

14

Liefhebbers van Disney-decors... welkom in Atlan-

marmer en is uitgerust met reusachtige aquariums,

tis! U verblijft in een reusachtig hotelcomplex dat

waar roggen, haaien en veelkleurige vissen de

volledig was gefinancieerd door de steenrijke Sol

aandacht trekken. Het hotel bevat eveneens een

Kerzner. Atlantis, nog excentrieker dan het al op-

soort nepmuseum van zogenaamde buitenaardse

merkelijke Palace van Sun City, domineert het land-

aquanauten en schatten die op de bodem van de

schap van Paradise Island. Dit hotel, dat is opgevat

oceaan zouden gevonden zijn (het aquarium is toe-

als een paleis van de mythische Atlantide, is een

gankelijk voor het publiek, maar het kostenplaatje

uitgestrekt waterpretpark.

is niet min).

De Atlantis is zonder twijfel het meest tot de verbeel-

Met 5 hotels (drie tot vijf sterren), lagunes, waterval-

ding sprekende hotel van de Bahama’s: het complex

len, 11 zwembaden, een dolfijnenbad (Dolphin Cay),

is immens en het wemelt er van de ongelofelijke de-

een luxejachthaven, de waanzinnige kids clubs, het

tails. Het interieur is bewerkt met bladgoud, kristal,

casino, de spa, de 18 restaurants, de boetieks,


ELEUTHERA

Deze eilandengroep, ten oosten van New Providence,

ties uit naar het Beloofde Land. De eerste kwam nooit

moet omwille van de vroege kolonisatie een van de

terug, de tweede zette een nieuwe groep aan om te

meest «historische» plaatsen op de Bahama’s zijn. Vol-

vertrekken. Met 26 gingen ze aan boord. Op de Ber-

gens de overlevering zouden de puriteinse pelgrims de

muda-eilanden werden ze vervoegd door een handvol

religieuze onderdrukking in hun moederland, New En-

kandidaat-kolonisatoren op zoek naar werk. Tijdens de

gland, zijn ontvlucht om in de Bahama’s een «vrije» natie

reis van Williamen Sayle braken heel wat twisten over

te stichten, waar ze hun religie onbelemmerd zouden

religieuze aangelegenheden los. Sommigen beweren

kunnen belijden. Ze richtten de Adventure Company of

dat beide een aparte route verkozen, anderen geloven

Eleuthera op, waarvan de statuten de basis voor de la-

dat Sayle, William en de rest van de bemanning ach-

tere grondwet zouden leggen en stuurden twee expedi-

terliet op een eiland. Hoe dan ook, van Butler en zijn


mannen is al lang geen sprake meer. William leed schipbreuk

gelnieuw resort (Cape Eleuthera) met villa’s die in het water staan

in het noorden van het eiland dat men omdoopte tot Eleu-

en een heerlijke jachthaven…

thera. De kolonisatoren hadden toen geen andere keuze dan

Tussen deze twee uitersten strekt zich een 160 kilometer lange

zich schuil te houden in «Preacher’s Cave», dat nog steeds

landstrook uit, die verbreedt ter hoogte van North Eleuthera over

één van de grootste trekpleisters op het eiland vormt. Het

om en bij de 8 kilometer, maar soms niet meer dan 20 meter

ging de overlevenden echter niet voor de wind. Met enige

breed is. Het zogenaamde «Glass Window» (North Eleuthera) is

moeite stichtten zij een kolonie langs de oevers. Slechts een

zelfs maar één meter lang.

handvol avonturiers bleven op het eiland. Sayle zelf keerde

Eleuthera telt meer dan 10.000 inwoners en maar liefst drie lucht-

in 1657 terug naar de Bermuda-eilanden. De anderen kolo-

havens die verbindingen verzekeren met Florida en Nassau.

niseerden kleinere naburige eilandjes zoals Spanisch Wells

Naast het toerisme, de hoofdactiviteit op het eiland, is er ook

en Harbour Island. Het inwonersaantal van Harbour Island

een intensieve ananascultuur. Toch garandeert de dienstensec-

groeide in minder dan een halve eeuw aan van 175 tot 500

tor een grotere opbrengst en minder zwaar werk. De teelt van

inwoners (1720-1773). Dankzij het toerisme telt het eiland nu

andere groenten en fruit (mango’s, meloenen, sinaasappels en

meer dan 1.800 inwoners. In de hoofdstad, Dunmore Town

tomaten) heeft min of meer stand gehouden, zorgt voor een deel

(de eerste hoofdstad van de Bahama’s), ademen de «kapi-

van de inkomens en maakt van Eleuthera de belangrijkste land-

teinshuisjes» nog steeds een koloniale charme uit... Eleuthera

bouwproducent.

is opgesplitst in drie zones: het Noorden met Spanish Wells

De enkele hotels die er zich gevestigd hebben, hebben veel ge-

en Harbour lsland, het Centrum, met als zwaartepunt Gover-

leden onder de cycloon Andrew (1992) en onder de concurrentie

nor’s Harbour, en het Zuiden, met Island School, het perfecte

van andere eilanden waaronder Harbour lsland. Ondanks res-

voorbeeld van duurzame ontwikkeling. Daarnaast is het ook

tauratiewerken en de aangekondigde opening van nieuwe «re-

een studiecentrum over haaien. Je vindt er een heel mooi na-



19

Harbour Island

sorts» oogt Eleuthera nog steeds weinig aantrekkelijk.

omweg langs Gregory Town, een pretentieloos stadje met

Om de schijn hoog te houden en de toeristen niet teleur

een zekere charme die ze vooral te danken heeft aan de

te stellen, zijn er gelukkig nog de villa’s van de rijken en

kleurrijke cottages op de heuvel en het jaarlijkse ananas-

Ondanks zijn kleine oppervlakte en weinig strategische

een paar luxe complexen. Op dat vlak steekt Harbour

festival (begin juni).

ligging was Harbour Island of «Briland» vroeger de

lsland iedereen de loef af.

• Governor’s Harbour: de anglicaanse kerk, de geklas-

hoofdstad van de Bahama’s en bevindt zich er de resi-

seerde bibliotheek uit het einde van de 19de eeuw en

dentie van de Gouverneur Generaal, die nu een van de

de Fish Fry.

grootste trekpleisters mag genoemd worden. Als oude

• De beroemde ‘predikantengrot’ en het strand waar de

• De charmante villa’s van Savannah Sound en Tarpum

fief van de Loyalisten heeft het eiland een koloniale sfeer

eerste kolonisten aan land kwamen daarentegen: een

Bay.

en de charme van de kleine steden van New England

streling voor het oog...

• Ocean Blue Hole Park (in het zuiden, vlakbij Rock

weten te bewaren. De Brilanders, afstammelingen van

• De Glass Window Bridge die op het smalste deel van

Sound): een turkoois meer waarin veelkleurige vissen

de eerste slaven die door hun meesters in ballingschap

het eiland het diepblauwe woelige en diepe water van

rondzwemmen die eerder in de oceaan thuishoren. Het

waren gedreven, en de Haïtianen (in hoofdzaak een

de Atlantische kust scheidt van het turkooizen en rustige

zoute water doet vermoeden dat het meer ondergronds

zwarte populatie) leven voornamelijk van het toerisme.

water met witzandstrand van de Caraïben.

in verbinding staat met de Atlantische Oceaan. Maar

De vissers bevoorraden de hotels en restaurants en vor-

• De ananasplantages rond Gregory Town.

ook Cousteau heeft geen doorgang gevonden... Ocean

men in het hoogseizoen hun motorbootjes om in boot-

• Hatchet Bay Caves (in het noorden, vlakbij Gregory

Blue, bijgenaamd «het meer zonder bodem», blijft dus

taxi’s. De welvarende tijd waarin de oevers van Dunmore

Town): deze immens doolhof van ongeveer anderhalve

een mysterie en het onderwerp van heel wat legendes.

Town ingenomen waren door scheepswerven en rhum-

kilometer is een aaneensluiting van gangen en holten

U kunt er zwemmen en duiken (ondanks het statuut van

distilleerderijen, is lang vergeten. Toch heeft het elitair

waar vleermuizen een ideaal schuiloord hebben gevon-

«natuurpark»), maar de grootste attractie is het voeden

toerisme zich hier langzaamaan ontwikkeld en zorgt

den. De grotten zijn zowel op eigen houtje als met een

van vissen. •Island School, het perfecte voorbeeld van

het nu voor een grote werkgelegenheid. lsland hop-

gids te bezoeken. U ziet er «historische graffiti’s» (waar-

duurzame ontwikkeling.

pers beweren dat Harbour Island een van de mooiste

van sommige meer dan een eeuw oud zijn) en indruk-

• Lighthouse Beach: een uitgestrekt en zo goed als verla-

eilandjes op de Bahama’s is. Het is bereikbaar met een

wekkende stalactieten en stalagmieten. Maak ook een

ten strand in het meest zuidelijke puntje van Eleuthera.

boot-taxi vanaf de aanlegsteiger. Om daar te geraken

Wat is er te zien:


kader van het «People-to-people” programma en bijkomende informatie kunt u terecht in het toerismebureau... of op www.bahamas.com (What to do/people to people).

Spanish Wells In Spanish Wells, dat nauwelijks groter is dan Harbour Island, waant u zich in een totaal andere wereld. Weinig toerisme, blanke bevolking en zo goed als verlaten straten. In Dunmore Town wordt er minachtend neergekeken op het eiland. Nog niet zo lang geleden wilde men de zwarten het recht op wonen op het eiland ontnemen. Ze mochten er hooguit een ondergeschikte job uitoefenen en moesten Spanish Wells voor zonsondergang verlaten. De eilandbewoners daarentegen gaan er prat op af te stammen van de echte «Old Inhabitants», de eerste puriteinse kolonisten die hun de echte betekenis van «vrijheid» zouden hebben ingeprent en zich meer dan eens zouden hebneemt u een auto-taxi vanuit North Eleuthera Airport.

langs de oostkust. In het hoogseizoen (van november

kere hap en nog goedkoop ook, net als de over-

ben verzet tegen de Loyalisten die er slavenpraktijken

De chauffeurs reserveren voor u de oversteek en zor-

tot maart) liggen de prijzen uiteraard hoger dan in de

heerlijke verse slaatjes met zeehoorns van Queen

op nahielden. Volgens de Brilanders is de bevolking

gen ervoor dat de laatste passagier van de vluchten

zomer. En luxe moet betaald worden!

Conch. Want eten in de Bahama’s is in het algemeen

van Spanish Wells zo bekrompen dat ze binnen hun

naar de pier van Dunmore Town wordt gebracht. Als u

Wie reist met een klein budget, kan op beide oren sla-

duur. Alles - of toch zo goed als - moet ingevoerd

eigen stam huwden zodat er problemen rond bloed-

niet in een van de hotels aan de haven logeert, moet u

pen: er zijn ook goedkopere logies te vinden op Har-

worden, te beginnen bij de stevige steak saignant

verwantschap ontstonden. Iedereen werkt en de

in Dunmore Town zelf nog betalen voor het transport

bour Island, zoals het ‘Valentines Resort & Marina’,

waar je na een weekje tandbaars of gefrituurde zee-

meeste mannen vertrekken voor lange tijd op zee. De

naar uw verblijfplaats: een van de 4 andere hotelcom-

befaamd om het gezellige restaurant met betaalbare

hoorns in een slaatje wel trek in zult hebben. Maar

streekspecialiteit is langoest. De Bahama’s hebben

plexen, schitterend gelegen aan de tegenoverliggende

prijzen.

met de interessante geldende wisselkoers van de

het quasi-monopolie over de vangst, wat een groot

dollar, de tarieven van de excursies en restaurants

deel van het inkomen van de inwoners bepaalt. Van

lijken… lichter.

augustus tot eind maart wordt op langoesten gevist.

kust, of in het meest oostelijke puntje, in de baai, op een steenworp van de plezierhaven.

In het dorp, in het “Landing”, een hotel dat in een

Nadien is het nog (maximum) 5 kilometer wandelen

prachtig koloniaal huis is ondergebracht en door Miss

langs de straat die Harbour Island van oost naar west

Bahamas 1961 smaakvol was ingericht. Bij een kleine

Musts op Harbour Island: de pastelkleurige cottages,

doorkruist of de 500 meter die de stranden van het

bezetting vindt u met een beetje geluk een kamer aan

erfenissen van de Loyalisten (en momenteel bijna al-

centrum en de pier van Dunmore Town scheidt. U kan

een zachtere prijs. Het minder dure Tingum Village is

lemaal opgekocht door Amerikanen), de 7 kerken

Typisch voor het eiland zijn de houten huisjes, waar-

ook de fiets nemen... of de golfcart, hét vervoermiddel

een legende geworden. De eigenares, Ma Ruby heeft

en kapellen. Daarnaast zijn bepaalde ‘historische’

van sommige dateren uit de 18e eeuw, de vissers-

op Harbour Island. Het staat chic er een te hebben,

haar reputatie te danken aan... een cheeseburger, die

huizen, de bibliotheek waar Miss Elody een klein

boten en hun specifieke uitrusting, de ‘lobster’ res-

vooral als u in Pink Sands, «the best of’ logeert.

blijkbaar zeer goed verteerd werd door Jimmy Buffet.

museum (met oude foto’s en een mooie verzame-

taurants en de desolate stranden die Spanish Wells

Attractie Number One: het witte en lichtroze zand-

Vandaar ook zijn lied, als ode aan...: «Cheeseburger

ling oude boeken) heeft ingericht, beslist een bezoek

toeristisch zou willen uitbaten, vooral sinds de Fast

strand dat zich over meer dan 5 kilometer uitstrekt

in paradise». In elk geval is de cheeseburger een lek-

waard. Voor een ontmoeting met de Brilanders in het

Ferry hier aanmeert…


De daaropvolgende vier maanden wordt gekweekt, zodat de soort… en de activiteit behouden blijven.


23

DE ABACOS

O-War Cay en Elbow Cay. Vandaag draagt vooral

jes die een ruime boog vormen in het bovenste deel

het watersporttoerisme bij tot het succes van Marsh

van de Bahama’s, wordt door velen beschouwd als

Het toerisme op de Abacos hinkt ver achter op dat

stonden aan het einde van de 18e eeuw de eerste

Harbour (Great Abaco), dat thans is uitgegroeid tot

de wereldhoofdstad van het plezier. In het verleden

van zijn buur, Grand Bahama Island. Met hun den-

volksnederzettingen. De weinig vruchtbare bodem

de derde grootste stad van de Bahama’s na Nassau

was Abacos vooral bekend om de scheepswerven

nenwouden, die de ontwikkeling van scheepswerven

verplichtte hen gebruik te maken van de zee en de

en Freeport (Grand Bahama Island).

en de visserij op sponzen. Vandaag vind je hier de

hebben mogelijk gemaakt, turkooise lagunes, kleine

bossen. Sommigen gingen over tot visvangst of de

grootste concentratie boten, zowel op als onder

baaien, 4 natuurreservaten, mulle zandstranden en

fabricatie van boten. Anderen wachtten liever al tot

water. Op de zeebodem liggen namelijk nogal wat

prachtige riffen zijn de Abacos het paradijs voor

schepen tegen de rotsen beukten, wat door de af-

duikers en liefhebbers van rust en stilte. De Aba-

wezigheid van vuurtorens regelmatig gebeurde. De

cos zijn opgesplitst in Great en Little Abacos, een

«wreckers» hielpen het toeval zelfs een handje door

Marsh Harbour is de hoofdstad van de Abacos.

Ten zuiden van Great Abaco trekken de natuurre-

groep eilanden die in een omtrek van 200 kilome-

valse lichtsignalen uit te zenden. Vele families profi-

Naast de vele diensten en de plezierhaven, één van

servaten heel wat vogelliefhebbers aan. Zo zijn er

ter verspreid liggen. De Spanjaarden roeiden onder

teerden hiervan, tot in 1836 op Hope Town de eerste

de grootste op de Bahama’s, stelt het plaatsje op

het Tilloo Cay Reserve of het Abaco National Park,

Christoffel Colombus een groot deel van de eerste

vuurtoren werd gebouwd. De strandrovers gingen

zich niet veel voor. Het noorden van Great Abaco is

een uitgestrekt woud met tal van bloemensoorten

bewoners, de Lucayans, uit. Onder de Loyalisten,

toen opnieuw over tot visvangst en scheepsbouw.

via een bruggetje met Little Abaco verbonden.

en onder meer de Bahamian Parrot, een met uit-

die trouw waren gebleven aan de Britse kroon, ont-

Enkele van hun fabrieken zijn nog te zien op Man-

Great Abaco, omringd door een wirwar van eiland-

sterven bedreigde parkietsoort.


GREAT & LITTLE ABACOS

scheepswrakken. Een aanrader voor duikers en schattenjagers.


25

Elbow Cay Elbow Cay bezit twee grote troeven: Hope Town met zijn kleurrijke cottages die nog stammen uit de periode van de Loyalisten, een rood- en witgestreepte vuurtoren uit 1865 die de trots is van het eiland en de Out Islands... Elbow Cay heeft ook zijn populariteit te danken aan de charme van de accommodatie (zoals de villa’s van de Hoop Town Hideaways: www.hopetown.com) en aan zijn paradijselijke stranden, waaronder Tahiti Beach (in het zuiden). Pelican Cays Land & Sea Park bestaan uit een dozijn eilandjes die de zeesterren willen beschermen. Het eiland is niet alleen een geliefkoosde plek voor ornithologen en natuurliefhebbers, maar ook voor duikers die gelokt worden door de talrijke onderwatergrotten en de prachtige koraalriffen. Kortom, een ideaal oord om tot rust te komen, ver van alle drukte, dagelijkse beslommeringen en tijdsbesef.

Treasure Cay Een dertigtal kilometer ten noorden van Marsh Harbour

door twee natuurlijke havens zijn ontstaan, die thans

jail), totaal overbodig dus aangezien in de annalen van

ligt Treasure Cay. Door ophogingswerken en een verbre-

zijn ingenomen door plezierhavens. New Plymouth,

de geschiedenis van het eiland nergens melding ge-

ding van de oevers is het eiland uitgegroeid tot de meest

de zogezegde handelshaven, vormt het centrum. Het

maakt wordt van misdrijven, hoe klein ook...

toeristische streek van de Abacos. In werkelijkheid is het

werd gesticht door 500 Loyalisten die New York had-

niet meer dan een immens hotelcomplex, een haven in

den verlaten en er cottages lieten bouwen, die er nog

Op de rest van Green Turtle Cay treft u een vreemde

het zuiden en 6 stranden in het noorden, die door een

altijd even fraai bijstaan. Eenmaal per week meren hier

woning, drie bescheiden hotels in de buurt van White

Amerikaans tijdschrift gerangschikt werd in de «top ten»

de postboten aan, die naast de gewone bevoorrading

Sound (waaronder The Green Turtle Club: www.

van de «best beaches in the worId». Verder bezit het ei-

ook constructiemateriaal aan wal brengen.

greenturtleclub.com) en enkele buitenverblijven. De

land een golfterrein en een luchthaven.

6 bungalows van Coco Bay (www.cocobaycottages. New Plymouth ligt genesteld in het zuiden van het

com) hebben het mooiste plekje ingenomen, het

eiland, aan de westkust. De pastelkleurige huisjes in

strand hoeft niet onder te doen voor het mooiste van

Green Turtle Cay is samen met Elbow, Man-O-War en

de smalle straatjes geven de stad een extra cachet.

het eiland: Gillam Bay Beach, ten oosten van New Ply-

Great Guana Cays een van de vier «loyalistische eilan-

U vindt er een interessant museum (Albert Lowe Mu-

mouth.

den». Het staat bekend voor zijn charmante dorpjes

seum), gewijd aan Alton Lowe, een van de bekend-

Wat is hier te doen? Het Brendal’s Dive Center or-

met houten huizen en herbergt een grotendeels blan-

ste Bahamaanse artiesten, de geschiedenis van de

ganiseert onder meer daguitstappen op zee, een on-

ke bevolking, wat veeleer uitzonderlijk is op de Ba-

eilandengroep en de prachtige bootmaquettes. Nog

gelofelijk ervaring om te zwemmen tussen de haaien,

hama’s. Het 5 kilometer lange eiland bezit twee bijna

unieker: het piepkleine parkje dat sprekend lijkt op de

afgerond met een barbecue met vis op een verlaten

gesloten baaien (White Sound en Black Sound) waar-

Britse vlag en de gevangenis zonder deuren (ye Olde

eiland! (www.brendal.com).

Green Turtle Cay


ANDROS Andros, waar de laatste Seminole-indianen zich meer

vlakte van de archipel in. Het is omzoomd door het op

dan een eeuw geleden vestigden, is het grootste en

twee na grootste koraalrif ter wereld (bijna 225 km die

vlakste eiland van de Bahama’s. Het bestaat uit drie

uitlopen in de ‘tong van de oceaan’). Tot slot gaat het

delen (North & Central Andros, Magrove Cay en South

eiland er ook prat op de grootste verscheidenheid aan

Andros) en is daarnaast een van de minst ontgonnen

gebieden te hebben waar je kunt vissen met de vlieg.

van de bewoonde eilanden en een van de meest mys-

Dankzij de ‘flats’, de uitgestrekte ondiepe wateren, is

terieuze. Hier ontstonden heel wat legenden, die nog

het trouwens de hoofdstad van deze sport.

steeds stevig verankerd zitten in het collectieve geheu-

Met vijf nationale parken en een ongerept landschap is

gen van de eilandbewoners. Andros ligt in het westen

Andros een echt Robinsoneiland, een haven van rust

van de archipel, 48 km van Nassau, en telt heel wat

en een natuurparadijs voor wie houdt van groen toe-

bijzonderheden. Eerst en vooral is er de omvang, het

risme. Hier vind je ook de mysterieuze ‘blauwe gaten’,

eiland neemt niet minder dan de helft van de opper-

ondergrondse grotten gevuld met zoet water en die


in verbinding staan met de zee. Het hoeft dus niet meer gezegd dat Andros ook erg geliefd is bij duikers, die hier nog heel wat andere toverachtige plekjes ontdekken met scheepswrakken, plaatsen waar ze haaien kunnen zien of een duizelingwekkende afdaling kunnen maken. In dit groene unieke stukje paradijs vind je niet veel hotels. Als die er al zijn, dan zijn het pareltjes van rust, zoals het luxueuze Kamalame Cay op een eilandje ten noorden van Andros, de nieuwe en al even luxueuze Small Hope Bay Lodge waar vooral duikers verblijven of de Emerald Palms… Allemaal gaan ze even harmonieus op in de omgeving. Bezoekjes en andere activiteiten: de mandenvlechterijen van Red Bay, houten beeldhouwwerken van plaatselijke kunstenaars, de batikfabriek van Androsia (waar je je eigen batik leert maken) en niet te vergeten het Crab Festival, doorgaans begin juni.


Praktische informatie BEZOEKEN DE BAHAMA’S AAN BOORD VAN EEN POSTBOOT Potter’s Cay is een piepklein eiland dat verborgen ligt onder een van de bruggen die Nassau met Paradise Island verbinden. Dagelijks is er een vismarkt, waar de vis rechtsreeks door de vissers aan de consument wordt verkocht. Van hieruit vertrekken ook de «mailboats» met bestemming Out Islands. Zij voorzien de plaatselijke markten van kruidenierswaren en bouwmaterialen. De verste eilanden worden slechts eenmaal per week bevoorraad. De boten die over cabines beschikken, kunnen een beperkt aantal passagiers meenemen. De postboten zijn de enige manier om de «Out Islands» te bereiken. De prijzen zijn bovendien heel redelijk en de ervaring uniek! Maar verwacht u aan niet te veel luxe! De postboten zijn meestal bescheiden vrachtschepen of oude vissersboten die aan hun nieuwe functie zijn aangepast. Voor meer info over de vertrekdata en bestemmingen van de mailboats, contacteer het Dockmaster’s Office (tel: 00-242- 3931064. www.bahamas-travel.info/mailboat.htm). De Bahamanen maken er meer gebruik van dan de toeristen. Toch is het beter een cabine te reserveren...

• Hoe kom je er? - Georganiseerde reis: reisagentschappen hebben georganiseerde reizen in hun programma opgenomen: Arthema, Club Méd, Euram, Exclusive Destinations, Jetair, Odysseus, Thomas Cook, Travel World, Wings n’Wheels.- Individuele reis: er zijn vluchten Brussel-Londen-Nassau (met Bristish Airways) of Brussel-Miami (of Fort Lauderdale) met aansluiting naar de Bahama’s met een klein vliegtuig (naar het eiland van je bestemming of het dichtstbijzijnde waar een luchthaven is) of een boot. Verbindingen tussen de eilanden worden verzorgd door Bahamasair of privémaatschappijen. De ferry vaart tussen Nassau en Harbour Island, Eleuthera, Andros, Abaco… Heel wat eilanden zijn ook te bereiken met de postbootdie vertrekt bij Potter’s Cay (Nassau). Zie hiernaast. Op de eilanden zelf kies je voor de bus (de ‘Jitney’, in Nassau), de watertaxi of je huurt een golfwagentje of een fiets… Overnachten: op de website www.bahamas.com is een lijst met logies te vinden. • Formaliteiten Paspoort dat nog zes maanden na je terugkeer geldig is. Wie via de Verenigde Staten reist, heeft een elektronische ESTA-machtiging nodig (formulier op het internet dat 72 uur voor het vertrek ingevuld moet worden. Prijs: $ 14, te betalen met een kredietkaart). https://esta.cbp.dhs.gov

• Klimaat De Bahama’s genieten van een gematigd tropisch klimaat, de temperatuur schommelt het hele jaar door tussen 25 en 32 °C. Aan het eind van de middag of ‘s nachts zorgt een korte regenbui voor de nodige verfrissing. In de turkooizen lagunes vind je het op twee na grootste koraalrif ter wereld. De temperatuur van het water gaat van 24 °C in de winter tot 29 °C in de zomer.

• Munteenheid De Bahamian dollar is evenveel waard als een Amerikaanse dollar. Overal op de eilanden te gebruiken. Kredietkaarten worden overal aanvaard. In tegenstelling tot de Verenigde Staten is de 15 % bediening inbegrepen bij de rekening in bars en hotels

• Tijdverschil Zes uur vroeger dan de Belgische tijd. • Telefoneren De landcode van de Bahama’s is 242. Vanuit Europa: 00 1 242 + de 7 cijfers van het telefoonnummer. Vanuit de Bahama’s: 011 + de landcode + het nummer van de correspondent (zonder de 0).

• Elektriciteit Zoals in de Verenigde Staten: 120 volt en Amerikaanse stekkers. • Gezondheid Geen bijzondere voorzorgen. Gezondheidszorg is er duur, neem dus een verzekering die alle kosten van een eventuele ziekenhuisopname dekt.

National Parks 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27

Andros West Side Park Andros Blueholes Park Andros Nor thern Marine Park Andros Southern Marine Park Andros Crab Replenishment Area Nassau Paradise Island Primeval Forest Reserve Nassau Paradise Island Wilson Ponds Park Nassau Paradise Island Harrold Ponds Park Nassau Paradise Island Bonefish Pond Park Nassau Paradise Island The Retreat Southwest New Providence Marine Park Exuma Cays Land & Sea Park Great Exuma Moriah Harbour Cay Park Conception Island Park Crooked Island Great Hope House & Marine Farm Little Inagua Park Great Inagua Union Creek Park Inagua Park Abaco Walker’s Cay Park Abaco Park Abaco Black Sound Cay Reserve Abaco Tilloo Cay Reserve Abaco Pelican Cays Land & Sea Park Grand Bahama Island Rand Nature Centre Grand Bahama Island Peterson Cay Park Grand Bahama Island Lucayan Park Bimini Mangrove

Main Airports 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12

Freepor t International (FPO) Nor th Bimini (NSB) South Bimini (BIM) Treasure Cay (TCB) Marsh Harbour (MHH) San Andros (SAQ) Andros Town (ASD) Mangrove Cay (MAY) South Andros (TZN) Nassau International (NAS) Nor th Eleuthera (ELH) Governor’s Harbour (GHB)

13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23

Rock Sound (RSD) Ar thur’s Town (ATC) New Bight (TBI) George Town (ATC) Stella Maris (SML) Deadman’s Cay (LGI) San Salvador (ZSA) Crooked Island (CRI) Spring Point (AXP) Mayaguana (MYG) Inagua (IGA)

Voor meer info: www.bahamas.com

REISWERELD. Magazine. Speciale editie. De Bahama s. 16 bestemmingen op een reeks paradijselijke eilanden

Recommend Documents