Profiel van de stad Aalst voor de zoektocht naar een internationale stedenband

Profiel van de stad Aalst voor de zoektocht naar een internationale stedenband Naam van de stad: Aalst Land: België Werelddeel: Europa __________________________________________________________________________ Bestuurlijk verantwoordelijken Burgemeester:

mevrouw Ilse Uyttersprot [email protected]

Schepen van Internationale Samenwerking:

Stadssecretaris:

de heer Iwein De Koninck [email protected]

de heer Luc Moereels [email protected]

__________________________________________________________________________ Contact Algemeen adres: Stad Aalst Grote Markt 3 9300 Aalst België 0032 53 73 23 23 [email protected] Coördinatie stedenband: Stad Aalst Dienst Welzijn – sectie Internationale Samenwerking Zwarte Zustersstraat 15 9300 Aalst 0032 53 73 22 28 [email protected] Website: www.aalst.be

Voorstelling van België

naam van het land: staatsvorm:

koninkrijk België federale parlementaire democratie onder een constitutionele monarchie hoofdstad: Brussel lid van: de Europese Unie en de NAVO (beide hoofdkwartieren in Brussel) munteenheid: euro (EUR of €) ligging: West-Europa, begrensd door de Noordzee en de buurlanden Nederland, Duitsland, Luxemburg, Frankrijk oppervlakte: 30.528 km² klimaat: gematigd zeeklimaat, met matige temperaturen, milde winters, koele zomers, overwegend westenwinden, sterke bewolking en regelmatige neerslag fysische geografie: lage kustvlakten in het noorden, heuvels in het zuiden laagste punt: Noordzee: 0 m hoogste punt: Signal de Botrange: 694 m natuur: in Vlaanderen: dichte bebouwing, buiten de steden en industriegebieden vooral landbouwzones, met daarnaast nog bossen in de Kempen en in Vlaams-Brabant; in Wallonië: veel bossen inwoners: 10,7 miljoen bevolkingsdichtheid: 350 inwoners per km² officiële talen: Nederlands (60% van de bevolking), Frans (40% van de bevolking) en Duits (74.000 Duitstaligen) deelstaten: Vlaanderen (in het noorden, Nederlandstalig), Brussel (centrum, tweetalig) en Wallonië (in het zuiden, Franstalig) provincies: België bestaat uit 10 provincies: 5 provincies in Vlaanderen en 5 in Wallonië godsdiensten: godsdienstvrijheid: rooms-katholiek 75%, 5 andere erkende religies (anglicanisme, protestantisme, islam, jodendom, orthodox christendom), atheïsme, agnosticisme, vele andere religies en levensbeschouwingen economisch systeem: sociaal gecorrigeerde vrije markteconomie

Meer informatie op internet: de Belgische overheid: http://www.belgium.be Wikipedia: http://nl.wikipedia.org/wiki/Belgie CIA World Fact Book: https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/geos/be.html

Voorstelling van Vlaanderen

Deelstaat van België, met rechtstreeks verkozen parlement en eigen regering bevoegd voor:

economie, infrastructuur, mobiliteit, leefmilieu, landbouw, werkgelegenheid, lokale besturen, onderwijs, welzijn, volksgezondheid, ontwikkelingssamenwerking, cultuur… ligging: in het noorden van België oppervlakte: 13.521 km² inwoners: 6,2 miljoen bevolkingsdichtheid: 456 inwoners per km² officiële taal: Nederlands (= Germaanse taal, aanleunend bij het Duits) andere talen: veel inwoners kunnen ook Frans en Engels spreken vijf provincies: Aalst behoort tot de provincie Oost-Vlaanderen sociaaleconomische kenmerken: topscore inzake de Human Development Index goed uitgebouwde gezondheidszorg hoge levensverwachting hoge scholingsgraad welvarende regio hoge arbeidsproductiviteit sterke exportgerichtheid, vooral op de Europese Unie economische sectoren: landbouw en visvangst 1% industrie 22,2% bouw voor 5,8% tertiaire sector (diensten) 51% quartaire sector 20,1% belangrijke bedrijfstakken: automobielindustrie, farma- en chemiesector, zakelijke diensten infrastructuur: logistiek knooppunt in Europa de tweede grootste haven van Europa (Antwerpen) internationale luchthaven in Zaventem zeer dicht netwerk van snelwegen, spoorwegen, bevaarbare binnenwateren en pijpleidingen en breedbandinternet Meer informatie op internet: de Vlaamse overheid: http://www.vlaanderen.be wikipedia: http://nl.wikipedia.org/wiki/Vlaanderen

Voorstelling van de stad Aalst Zesde grootste stad van Vlaanderen, tweede stad van de provincie Oost-Vlaanderen, met een rechtstreeks verkozen gemeenteraad bevoegd voor:

politie, brandweer, economie, infrastructuur, mobiliteit, leefmilieu, landbouw, werkgelegenheid, onderwijs, welzijn, volksgezondheid, ontwikkelingssamenwerking, cultuur, jeugd, sport, burgerlijke stand, afvalbeleid… ligging: 20 km ten noordwesten van Brussel, 35 km van de luchthaven van Zaventem, gelegen aan de rivier Dender en aan de autosnelweg E40, intercity spoorstation coördinaten: 50°56 ′ Noorderbreedte, 4°2 ′ Oosterlengte hoogte: 10 meter boven het zeeniveau oppervlakte: 78,12 km² morfologie: stedelijke kern rond Aalst-centrum, meer landelijke deelgemeenten 8 deelgemeenten: Baardegem, Erembodegem, Gijzegem, Herdersem, Hofstade, Meldert, Moorsel en Nieuwerkerken inwoners: 80.000, waarvan 42.000 in het centrum bevolkingsdichtheid: 1.025 inwoners per km² officiële taal: Nederlands andere talen: veel inwoners kunnen ook Frans en Engels spreken, soms Spaans en Duits nationaliteiten: 3,5% van de Aalsterse bevolking heeft niet de Belgische nationaliteit, ruim 100 nationaliteiten, waarvan de grootste groepen uit Nederland, Turkije, Marokko, Congo DR, Polen, Frankrijk en Spanje komen religies: de grote religies uit België zijn ook in Aalst aanwezig en leven vreedzaam samen Troeven van Aalst economie:

veel pendelarbeid naar Brussel, zeven bedrijventerreinen, vestiging van enkele internationale bedrijven (Tupperware, Syral, baggerbedrijf De Nul, Beckton & Dickinson, Honda…), centrumfunctie op het vlak van werkgelegenheid, economie, ontspanning, horeca… onderwijs: heel wat basis- en secundaire scholen, twee hogescholen (Katholiek Hoger Onderwijs Sint-Lieven en Hogeschool Gent), met opleidingen gericht op handel, technologie, onderwijs, verpleegkunde… gezondheidszorg: twee gerenommeerde ziekenhuizen (Onze-Lieve-Vrouw-Ziekenhuis en Algemeen Stedelijk Ziekenhuis) met meerdere specialisaties, onder andere in hartchirurgie bruisende winkelstad:aantrekkelijk handelscentrum met autovrije winkelwandelstraten en ruim aanbod, gezellige terrasjes in het centrum, heel wat cafés, hotels, tavernes, tot zelfs een sterrenrestaurant, bloeiend en dynamisch uitgaansleven, grote wekelijkse markt cultuur: Cultuurcentrum De Werf (uitgerust met tentoonstellingsaccommodatie, een schouwburg, een balletzaal, vergaderzalen…), ’t Gasthuys Stedelijk Museum Aalst, twee bioscopen, bibliotheek met één van de grootste audiovisuele afdelingen van Vlaanderen, stadsarchief sport: zwembad, verscheidene sportcentra, heel wat sportterreinen. basketclub Okapi Aalstar speelt in de hoogste klasse, voetbalclub Eendracht Aalst in derde klasse. groen: er is een stadspark en er liggen enkele bossen in de omgeving.

verenigingsleven:

jumelage:

Aalst kent tientallen culturele, sport-, muziek-, jeugd- en seniorenverenigingen. Per sector vormen sommige verenigingen samen een adviesraad die de stad bijstaan in het maken van beleidskeuzes. Aalst heeft al meer dan dertig jaar vriendschapsbanden met de Bulgaarse stad Gabrovo. In 2010 wordt dit partnerschap geformaliseerd door het afsluiten van een jumelage. De doelstellingen van een jumelage zijn onder andere het aangaan of verbeteren van wederkerige contacten op diverse beleidsdomeinen (zoals cultuur, sport, milieu, toerisme, economie, etc) en het inbouwen van een Europese dimensie in het lokale bestuur.

Meer informatie op internet: stad Aalst:

http://www.aalst.be

wikipedia:

http://nl.wikipedia.org/wiki/ Aalst_(Oost-Vlaanderen)

Cultuur en historiek van Aalst carnavalstad:

Carnaval in Aalst is een internationaal bekende feestdriedaagse, op Vastenavond, 40 dagen voor Pasen. De Aalstenaars drijven drie dagen de spot met alles en iedereen. Prins Carnaval neemt de fakkel over van de burgemeester en de stad dompelt zich drie dagen en nachten onder in feestgedruis. Zo is er een grote optocht met honderden verklede carnavalisten, waar maar liefst 80.000 bezoekers op afkomen.

historische stad:

De geschiedenis van Aalst gaat terug tot de 7de eeuw. Aalst heeft als belangrijkste historische gebouwen het oudste schepenhuis van de Nederlanden (13de eeuw), de Borse van Amsterdam (1603) en de Sint-Martinuskerk (15de eeuw) met kunstschatten zoals een schilderij van Rubens. Daarnaast zijn het Oud-Hospitaal, het stadhuis en het begijnhof historische bezienswaardigheden. Ook het stadspark is een vermelding waard. Het werd in 1916 aangelegd in Engelse landschapsstijl en telt meer dan 200 boomsoorten. Vroeger was Aalst vooral bekend om haar hop- en uienteelt (19de eeuw). De inwoners van Aalst worden daarom nog steeds spottend ‘ajuinen’ genoemd. Later werd het een industriestad, met vooral textielactiviteiten. In het stadsbeeld zijn nog overblijfselen van dit industrieel tijdperk bewaard.

belangrijke historische figuren: Dirk Martens (†1534), invoerder van de boekdrukkunst in de lage Nederlanden Pieter Coecke († 1550), schilder die zorgde voor de verspreiding van de Renaissancestijl in de Nederlanden Adolf Daens (†1907), priester-politicus die het opnam voor uitgebuite fabrieksarbeiders Valerius De Saedeleer (†1941), schilder bekend om zijn eigen landschapsstijl Louis Paul Boon (†1979), internationaal bekend schrijver

Aalsterse evenementen februari:

Carnaval (zie boven).

zomer:

Natourcriterium: dit is het eerste criterium na de Tour de France telkens op maandag en lokt een massa volk naar de stad. Pikkeling: het weekend na 21 juli vieren de vier Faluintjesgemeenten Moorsel, Baardegem, Herdersem en Meldert de Pikkeling, een folkloristisch oogstfeest met veel aandacht voor streekproducten zoals Aalsterse vlaaien en faluintjesjenever en met optredens van buitenlandse volksdansgroepen.

november:

op 11 november wordt de feestdag van Sint-Maarten traditioneel gevierd met onder andere een grote Sint-Maartensjaarmarkt. De kinderen krijgen speelgoed en snoepgoed.

Aalst: het politieke bestuur De gemeenten en steden bekleden een belangrijke plaats in onze democratie. Ze plaatsen de overheid binnen het bereik van de burger en brengen beide zo dichter bij elkaar. De stad Aalst bezit, net als de andere steden en gemeenten, een zekere autonomie. Dit betekent dat de stad vrij is om een eigen beleid te voeren binnen haar eigen bevoegdheden (de gemeentelijke belangen). Daarnaast oefent de stad ook taken uit die haar opgelegd worden door de federale en Vlaamse overheid. Aalst heeft een democratisch verkozen bestuur met een gemeenteraad en een college van burgermeester en schepenen. Hun taken en bevoegdheden zijn wettelijk bepaald. De gemeenteraad kan je vergelijken met de wetgevende macht of het parlement. De gemeenteraad komt maandelijks bijeen. De zittingen zijn openbaar. De stad Aalst wordt op dit moment bestuurd door een coalitie van drie partijen die samen de meerderheid vormen: CD&V / N-VA, sp.a en VLD. Drie partijen behoren tot de oppositie en zitten ook in de gemeenteraad: Vlaams Belang, Blauw, GROEN!. Het college van burgemeester en schepenen kan je vergelijken met de uitvoerende macht of de regering. De burgemeester is het hoofd van de gemeente en zit de vergaderingen van het college van burgemeester en schepenen voor. Het college van burgemeester en schepenen staat in voor het dagelijks bestuur van de stad en is een collegiaal orgaan. Dat betekent dat een schepen geen persoonlijke bevoegdheid heeft en dus nooit zelfstandig kan beslissen. De beslissingen worden bij meerderheid van stemmen genomen door het hele college van burgemeester en schepenen. Het college van burgemeester en schepenen komt bijna iedere week bijeen en de vergaderingen zijn niet openbaar. De schepenen werken elk rond een aantal beleidsdomeinen. Burgemeester Ilse Uyttersprot (CD&V) is bevoegd voor Politie, Brandweer, Algemene Administratie en Coördinatie, Dienstverlening, Stadspromotie en Feesten, Informatie, Communicatie en Informatica. De schepenen zijn: Ann Van de Steen (sp.a), bevoegd voor Openbare Werken en Stadsvernieuwing, Wonen en Energie, Johan Stylemans (VLD), bevoegd voor Leefmilieu, Mobiliteit, Patrimonium en Landbouw, heer Bart Van Lysebeth (CD&V), bevoegd voor Ruimtelijke Ordening en Planning, Sport en Gebiedsgerichte werking, Dylan Casaer (sp.a), bevoegd voor Personeel, Cultuur, Integratie en Emancipatie, Serge Grysolle (VLD), bevoegd voor Financiën, Regies, Onderwijs en Juridische Zaken, Paul Stockman (CD&V), bevoegd voor Lokale en Sociale Economie, Middenstand en Markten, Toerisme en Monumentenzorg,

Anne-Marie Verdoodt (VLD), bevoegd voor Ambtenaar Burgerlijke Stand, Burgerzaken, Bevolking, Burgerlijke Stand, Volksgezondheid en Senioren, Iwein De Koninck (CD&V), bevoegd voor Jeugd, Vrije Tijd, Integraal Drugsbeleid, Internationale Samenwerking en Patrick De Smedt (sp.a), bevoegd voor Welzijnsbeleid, Sociale Zaken, Gezin en OCMWvoorzitter. De stadsdiensten bereiden de vergaderingen van het college van burgemeester en schepenen en de gemeenteraad voor en voeren de beslissingen van beide democratische organen uit. De stadssecretaris is verantwoordelijk voor de goede werking van het bestuur en is de hiërarchische chef van het ganse gemeentepersoneel. Hij is de schakel tussen de administratie en het gemeentebestuur. De financieel directeur is verantwoordelijk voor de stadsfinanciën. De stadsadministratie is ingedeeld in vijf departementen en verder in diensten en secties. In het totaal werken zo'n 1.000 personeelsleden voor stad Aalst. Daarnaast beschikt de stad over een eigen lokale politie. In elke stad of gemeente bestaat ook een Openbaar Centrum voor Maatschappelijk Welzijn (OCMW). Na de gemeenteraadsverkiezingen verkiest de nieuwe gemeenteraad de Raad voor Maatschappelijk Welzijn. Deze raad bestuurt het OCMW voor een periode van zes jaar en duidt onder zijn leden een voorzitter aan. De secretaris en de ontvanger van het OCMW nemen het dagelijks beheer waar op respectievelijk administratief en financieel gebied. Het OCMW heeft tot opdracht een aantal maatschappelijke dienstverleningen te verzekeren. Deze hulp bestrijkt een brede waaier aan diensten: van preventie, sociale en maatschappelijke hulpverlening, tot het verzorgen van zieken en bejaarden. Niet enkel materiële of financiële ondersteuning, maar ook sociale, juridische of psychologische begeleiding staan centraal. Het OCMW Aalst telt meer dan 700 medewerkers, drie rusthuizen, twee serviceflatgebouwen en meerdere tientallen vrijwilligers. Verkiezingen en inspraak van de bevolking Om de zes jaar vinden er gemeenteraadsverkiezingen plaats. De gemeenteraadsleden (nu 41, vanaf 2013 43) worden dan rechtstreeks door alle meerderjarige inwoners verkozen. De 9 schepenen worden uit en door de gemeenteraadsleden verkozen. De burgemeester wordt door de minister van Binnenlands Bestuur benoemd. De volgende gemeenteraadsverkiezingen worden gehouden op 14 oktober 2012. Vanaf 1 januari 2013 wordt de stad dan bestuurd door de nieuw verkozen gemeenteraad en het nieuw aangestelde college van burgemeester en schepenen. De democratische inspraak van de burgers beperkt zich niet tot de zesjaarlijkse verkiezingen. Bij belangrijke projecten, bijvoorbeeld de herinrichting van een marktplein of de omgeving van het station, zijn er inspraakvergaderingen met de inwoners en andere betrokkenen. Daarnaast is er voor de meeste beleidsdomeinen (cultuur, jeugd, sport, internationale samenwerking, middenstand, markten...) een adviesraad waarin alle betrokken verenigingen, personen, bedrijven enzovoort de stad advies geven met betrekking tot hun beleid.

De stedenband Wat is een stedenband? De definitie van een stedenband luidt als volgt: “Een stedenband is een officieel en maatschappelijk gedragen samenwerkingsakkoord tussen twee lokale besturen waarbij de wederzijdse opbouw van bestuurlijke capaciteit en de versterking van de lokale democratiseringsprocessen centraal staan.”

Het stedenbandconcept heeft 5 sleutelwoorden: 1. uitwisseling van kennis en ervaring door gemeente en OCMW; 2. je kan werken rond eender welk beleidsdomein; 3. er moet worden gestreefd naar samenwerking met ngo’s en basisorganisaties; 4. er moet genoeg ruimte zijn voor dialoog en beleidsprocessen; 5. wederkerigheid: wederzijdse uitwisseling van kennis, wederzijds respect en wederzijdse openheid. Deze bestuurlijke samenwerking heeft als doel een wederzijds samenwerkingsproces op gang te brengen door middel van ervaringsuitwisseling, ondersteuning en procesbegeleiding. Dit kan betrekking hebben op eender welk domein van gemeentelijk belang waarbij het lokaal bestuur als actor eigen initiatieven kan ontwikkelen. Anderzijds zijn het middenveld en de plaatselijke bevolking in de brede zin belangrijke partners om enerzijds de noodzakelijke expertise aan te reiken en anderzijds om de maatschappelijke verankering van de samenwerking mee te helpen waarborgen. Het in de praktijk brengen van goed bestuur is immers ook de mogelijkheid tot betrokkenheid, opvolging en controle bieden aan het lokale middenveld en de bevolking. Het lokaal bestuur speelt hier een coördinerende en faciliterende rol. Een versterking van de bestuurskracht en het nastreven van goed bestuur in de partnerstad moet het lokale democratiseringsproces in het Zuiden mee helpen ondersteunen. De ontwikkeling van een lokale democratie is immers essentieel voor het voeren van een legitiem zelfstandig beleid waarbij het lokaal bestuur in haar rol erkend en bevestigd wordt. De samenwerking die door Vlaamse gemeenten wordt opgezet, moet gericht zijn op gezamenlijke ontplooiing van de lokale bestuurscapaciteit. De zoektocht naar een stedenband verloopt volgens een vooraf bepaald stappenplan: 1. wroeten in eigen grond: - opstellen van het eigen profiel en analyse van de eigen capaciteit - bekrachtiging van de keuze voor een stedenband door het college van burgemeester en schepenen en de gemeenteraad - informeren van de betrokkenen en de bevolking 2. wie wordt onze partner: - identificatie van het profiel van de partner (het opstellen van selectiecriteria) - de zoektocht naar en de keuze van een partner - de bevestiging van de partnerkeuze 3. de eigenlijke samenwerking: - het opstellen van gemeenschappelijke planningen - eerste stappen in echte samenwerking

Waarom een stedenband? De Vereniging voor Vlaamse Steden en Gemeenten geeft volgende redenen op om een stedenband aan te gaan: 1. de toenemende globalisering (‘als het goed gaat in de wereld, gaat het goed bij ons’): politieke systemen, economieën, culturen en ecologische systemen beïnvloeden elkaar; 2. als blijk van erkenning aan ingeweken burgers; 3. een vorm van solidariteit door wakkere wereldburgers en het middenveld; 4. de verrijking als resultaat van het openstaan voor andere culturen; 5. het lokale bestuur heeft dezelfde rollen in Noord en Zuid: dienstverlening aan de burgers, vertegenwoordiger i.f.v. het algemeen belang, katalysator van lokale ontwikkeling…; 6. het uitwisselen van specifieke knowhow: organisatie van lokale besturen, lokale bevoegdheidsdomeinen…; 7. het is een spiegel voor het eigen beleid (kennismaken met andere visies en voorbeelden van beleidsvoering); 8. de harde realiteit van andere besturen kan leiden tot nieuwe inzichten en daadwerkelijke aanpassingen in het eigen beleid. Een directe samenwerking tussen twee lokale besturen zorgt voor: 1. een goed politiek bestuur: bestuurskrachtversterking; 2. een efficiënte administratie: verbreding van de openbare dienstverlening; 3.participatie van burgers inzake beleidskeuzes: versterking van de lokale democratie Het stedenbandcomité is van mening dat het bestuur, het stadspersoneel, de raad voor Internationale Samenwerking en de bevolking klaar is voor een meer gerichte internationale samenwerking in Aalst, in de vorm van een stedenband. Sensibilisatie en capaciteitsopbouw kunnen naar een hoger niveau worden getild. Een stedenband laat toe om het engagement inzake internationale samenwerking te concretiseren. Het gaat hierbij om een politiek en maatschappelijk gedragen samenwerkingsakkoord tussen twee lokale besturen waarbij wederzijdse opbouw van bestuurlijke capaciteit en de versterking van democratiseringsprocessen centraal staan. De stedenband is een model dat - zowel hier als in het Zuiden – de betrokken besturen, het middenveld en de plaatselijke bevolking moet toelaten om complementair en met respect voor ieders rol samen te werken. Deze bestuurlijke samenwerking heeft als doel een wederzijds samenwerkingsproces opgang te brengen door middel van ervaringsuitwisseling, ondersteuning en procesbegeleiding. De beleidskeuze om een stedenband aan te gaan met een lokaal bestuur in het Zuiden is een duidelijke uiting van de unieke specificiteit van internationale samenwerking op gemeentelijk niveau. Bovenop de redenen aangehaald door de VVSG identificeert ook het stedenbandcomité enkele argumenten om op zoek te gaan naar een partnerstad in het Zuiden: 1. Lokale besturen staan het dichtst bij de bevolking. Net daarom zijn zij het beste geplaatst om aan internationale samenwerking te doen, zeker op het gebied van sensibilisatie en draagvlakverbreding. De vlag van een stedenband moet trachten: - een bindmiddel te zijn tussen de in Aalst reeds talrijke initiatieven ter plaatse, niet alleen met verenigingen vertegenwoordigd in de raad voor Internationale Samenwerking, maar ook met tal van economische, culturele en persoonlijke internationale relaties. - de ervaring en de krachten met andere gelijkgezinde steden en gemeenten te bundelen; - eventueel samen met hen door te stoten naar hoger gelegen beleidsniveau’s.

Dit betekent dus een horizontale verbinding met zowel de lokale als de beoogde internationale partners. 2. De tijd is rijp voor een internationale samenwerking tussen lokale besturen, gezien de tendens naar decentralisatie, zowel hier als in het Zuiden. Het lokale bestuur kan met een sterk beleid inzake Internationale Samenwerking ook aan een ‘bottom–up’-sensibilisatie doen: Vlaamse steden kunnen samen de hogere overheden aansporen om internationale samenwerking op de politieke agenda te houden. 3. De stedenband is een interessant concept waarbij het internationale samenwerkingsbeleid voor (betrokken) gemeentelijke ambtenaren uit uiteenlopende beleidsdomeinen geconcretiseerd kan worden. Het is een dienstoverschrijdend project van ambtenaren die samen hetzelfde doel willen bereiken. 4. De uitbouw van een stedenband biedt de mogelijkheid om een internationaal netwerk op te bouwen: - tussen besturen in Noord en Zuid die samen een direct samenwerkingsakkoord afsluiten; - tussen besturen in het Noorden, die in hetzelfde land in het Zuiden actief zijn en samen druk uitoefenen voor een beter Vlaams en federaal internationale samenwerkingsbeleid; - tussen het lokale bestuur en externe partners uit het bedrijfsleven die projectmatig kunnen samenwerken. Organisaties als Unizo, Voka, de Boerenbond,… implementeren immers allen een internationaal luik in hun werking; - tussen het lokale bestuur en het middenveld, aangezien externe experts de beleidsmakers en de betrokken ambtenaren heel wat kunnen leren inzake internationale samenwerking. Hierbij denken we aan grote ngo’s die in het partnerland aanwezig zijn, maar ook de leden van de raad voor Internationale Samenwerking: - tussen het lokale bestuur en de Aalsterse bevolking, want een stedenband kan niet zonder een maatschappelijk draagvlak. De sensibilisatie van de Aalsterse bevolking via een stedenband stimuleert actief burgerschap en verhoogt het democratisch karakter van het beleid. Waarom een stedenband in Aalst? Het stedenbandcomité meent dat stad Aalst voldoende heeft geïnvesteerd in de eigen sensibilisatie en capaciteitsopbouw om over te gaan tot een directe samenwerking met een partner in het Zuiden. Sinds de jaren ’80 rekent de stad het beleidsdomein Internationale Samenwerking tot haar bevoegdheden. Sinds de jaren ’90 wordt de stad hierbij geadviseerd door de raad voor Internationale Samenwerking. Hierbij aansluitend werd gaandeweg het budget voor Internationale Samenwerking verhoogd. Naast de ondersteuning van de RIS waren de voornaamste taken van de sectie Internationale Samenwerking het organiseren van het wereldfeest Casa del Mundo, de coördinatie van de Aalsterse 11.11.11.-actie en het uitkeren van subsidies aan leden van de raad voor Internationale Samenwerking. Sinds het afsluiten van het convenant ontwikkelingssamenwerking met de Vlaamse overheid, werd het takenpakket van de sectie Internationale Samenwerking uitgebreid. Tijdens de eerste convenantsperiode (2008-2010) lag de focus op de Noordwerking: op sensibilisatie van de Aalsterse bevolking en de eigen capaciteitsopbouw. Deze periode kan worden beschouwd als een eerste kennismaking met een uitgewerkt internationale samenwerkingsbeleid.

Het stedenbandcomité is van mening dat het bestuur, het stadspersoneel, de raad voor Internationale Samenwerking en de bevolking klaar zijn voor een meer gerichte internationale samenwerking in Aalst, in de vorm van een stedenband. Sensibilisatie en capaciteitsopbouw kunnen naar een hoger niveau worden getild. Een stedenband laat toe om het engagement inzake internationale samenwerking te concretiseren. Het gaat hierbij om een politiek en maatschappelijk gedragen samenwerkingsakkoord tussen twee lokale besturen waarbij wederzijdse opbouw van bestuurlijke capaciteit en de versterking van democratiseringsprocessen centraal staan. De stedenband is een model dat - zowel hier als in het Zuiden – de betrokken besturen, het middenveld en de plaatselijke bevolking moet toelaten om complementair en met respect voor ieders rol samen te werken. Deze bestuurlijke samenwerking heeft als doel een wederzijds samenwerkingsproces opgang te brengen door middel van ervaringsuitwisseling, ondersteuning en procesbegeleiding.

Inhoudelijke invulling van de stedenband Voor de Vlaamse overheid impliceert internationale samenwerking op het lokale niveau een integrale aanpak waar zoveel mogelijk domeinen van gemeentelijk belang betrokken worden bij de uitbouw van het Noord-Zuidbeleid. Het jeugd- en cultuurbeleid, het afvalbeleid, het integratiebeleid, maar ook administratieve taken zoals het verzorgen van de burgerlijke stand, archivering, personeelsbeleid, zijn allemaal voorbeelden van gemeentelijke beleidsdomeinen die een rol kunnen spelen bij het uitwerken van een duurzaam beleid internationale samenwerking. Bovendien kunnen al deze beleidsdomeinen voorwerp worden van samenwerking met een eventuele partner in het Zuiden. Een stedenband kan dus werken rond alle mogelijke beleidsdomeinen. De enige voorwaarde is dat het beleidsdomein in beide steden een taak is van het lokale bestuur. Voor de inhoudelijke invulling moet zeker naar samenwerking worden gezocht met ngo’s en basisorganisaties. Eerst moet een analyse worden gemaakt van de spelers die werkzaam zijn op het terrein. Hun medewerking is essentieel. Het stedenbandcomité stelde reeds een lijst op van mogelijke beleidsdomeinen waarrond kan worden samengewerkt. Beide steden beslissen uiteindelijk samen rond welke domeinen zal worden gewerkt: - rioleringen, afvalwater - drinkwater (samen met TMVW?) - afvalbeheer (samen met ILVA?) - milieubeheer - onderwijs (samen met de onderwijsinstellingen?) - gezondheidszorg (samen met ziekenhuizen?) - organisatie van grote evenementen (carnaval) (samen met politie en brandweer?) - burgerlijke stand en bevolking - stedelijk archief - inspraak via adviesraden, hoorzittingen - stedelijk museum, bewaren van lokale geschiedenis - stedenbouw, ruimtelijke planning - management - vrije tijd: jeugd, cultuur, sport, cultureel centrum... - bibliotheek met één van de grootste audiovisuele afdelingen van Vlaanderen