OOG IN OOG MET EEN WILDE PANDA RONKEND OP DE BUFFEL VAN

OOG IN OOG MET EEN WILDE PANDA | RONKEND OP DE BUFFEL VAN VIETNAM | MEEREIZEN LANGS DE ZUID-CHINESE THEEROUTE | HOLY MEN

ASIA Home Sweet Home

BHUTAN De grootste

CHINATOWN Onvergetelijk

SRI LANKA

HOLY MEN

6 36 100 110

64

\Ç{Éâw 6 Home Sweet Home Bhutan Christel van Bree keerde terug naar het Koninkrijk Bhutan. Ze leerde de ware aard van het land kennen door te wandelen en bij de mensen thuis te slapen. Ze beleefde een reis die bol stond van cultuur en natuur.

18 Hangzhou; een niet verwesterd Chinees juweeltje Hemel op aarde. Aldus omschreef globetrotter Marco Polo ooit de Chinese stad Hangzhou ‑ ‘In heaven there is paradise, on earth there is Hangzhou.’ Voor wie op zoek is naar een stukje authentiek China zou deze stad aan de zuidoostkust zeker in zijn reisprogramma moeten opnemen. Een kennismaking.

26 Hong Kong Was Hong Kong in de middeleeuwen nog een broeinest van piraterij, tegenwoordig is het een van de belangrijkste metropolen van de wereld. Toch zijn er een aantal soms eeuwenoude bezienswaardigheden bewaard gebleven.

36 De grootste Chinatown ter wereld Lampionnen, draken, tempels, pagodes en marktjes. In welke wereldstad je ook komt, overal kom je het tegen. Want elke zichzelf respecterende metropool heeft een Chinatown. En Bangkok kan natuurlijk niet ontbreken.

48 Onvergetelijk Sri Lanka Veel reizigers combineren op Sri Lanka een strandvakantie namelijk met een culturele rondreis. Eerst een weekje languit op het goudgele zand en daarna op zwerftocht langs koningssteden, leeuwenrotsen, tempels, olifanten en theeplantages.

62 Chiang Mai, een groene oase van rust en tradities Rustig, bedaard, groen en fris. Het zijn zo maar wat termen die op Chiang Mai slaan. De stadsnaam mag in het Thais ‘nieuwe stad’ betekenen, maar eigenlijk is er weinig nieuws aan. Het is er nog een beetje zoals het oude Azië.

64 Kleurrijk Vietnam Vietnam. Lang maar smal, met van noord tot zuid overal aanlokkelijke plekjes. Cynthia Ashof vliegt richting Zuid‑Oost Azië en neemt ons mee langs de mooiste plekjes van Vietnam.

80 Oog in oog met een wilde panda Droomplekken.nl toont de mooiste bestemmingen op aarde. Speciaal voor reizigers. Met veel bijzondere tips, foto's, achtergronden en meer. Deze keer: het afgelegen Qinling‑gebergte in China.

88 Ronkend op de buffel van Vietnam Met een motorfiets door Vietnam is een flinke onderneming. De tweetakt Minsk motor van Russische komaf ronkt en pruttelt wat af en heeft het zo nu en dan moeilijk op de soms slecht begaanbare wegen. Zal dit voertuig, ook wel de ‘buffel van Vietnam’ genoemd, ons veilig langs alle schoonheden van dit bewogen land weten te loodsen?

100 Meereizen langs de Zuid-Chinese theeroute De Chinese Theeroute is een van de oude handelsroutes van Azië. Eeuwenlang werd er via deze route thee vervoerd. Vanaf theeplantages in Zuid‑West China werden door paarden balen thee naar Tibet en Noord‑India vervoerd.

110 Holy Men Hij draagt een okerkleurig gewaad om zijn middel. Zijn bovenlijf, armen en gezicht zijn beschilderd in de kleuren wit, rood en oranje. Van zijn enkel tot zijn middel zit hij ook nog onder de witte verf. Met een gedachteloze blik staart de Sadhoe vanaf zijn zitplaats naast de Pashupatinath‑tempel in Kathmandu richting de camera. In Nepal en India is hij is een heilige. COLOFON Asia is een uitgave van dORIZON Media onder het label van Meridian Travel Magazine. CONTACTGEGEVENS postbus 135, 1900 AC, Castricum T +31(0)251 67 21 36 F +31(0)251 65 45 78 E [email protected] HOOFDREDACTIE Harald Kolkman MET TEKSTBIJDRAGES VAN Lars van Soest, Martin Schäfer, Corno van den Berg, Cynthia Ashof, Christel van Bree, Edwin van Delden e.a. FOTOGRAFIE Shutterstock, BuroSix, Lars van Soest, Wim van Ginkel, Cynthia Sahof, Corno van den Berg e.a. Niets uit deze uitgave mag worden overgenomen, vermenigvuldigd of gekopieërd zonder schriftelijke toestemming van de uitgever. © 2012 dORIZON Media www.meridiantravel.nl

BHUTAN

VLIEGENDE TIJGER Per ezel of per voet. Dat zijn de enige twee manieren waarop je het Tijgersnest – ook wel Taktsang Palphug genoemd – kan bereiken in de bergen van Bhutan. Diep verscholen tussen rotsen, wolken en bomen, torent dit in 1692 gebouwde boeddhisti‑ sche klooster zo’n zevenhonderd meter boven de Parovallei uit. De naam Tijgersnest komt niet zomaar ergens vandaan. Volgens de overlevering arriveerde Padmasambhava, in de boed‑ dhistische geschiedschrijving de persoon verantwoordelijk voor de introductie van het georganiseer‑ de boeddhisme in Tibet, via een vliegende tijger op de locatie van het klooster.

ex|éxÇ

HOME SWEET HOME

BHUTAN

Christel van Bree keerde terug naar het Koninkrijk Bhutan. Ze leerde de ware aard van het land kennen door te wandelen en bij de mensen thuis te slapen. Ze beleefde een reis die bol stond van cultuur en natuur. T E K S T C H R I S T E L VA N B R E E F O TO G R A F I E C H R I S T E L VA N B R E E & J A C O M I E N S N E L

Kijk op www.meridiantravel.nl - 99

Openingsfoto Uitzicht Samtengang trek Linkerpagina Deuropening in Dzong Yundropcholing

Een kleine stupa van keien, omringd door groene strui‑ ken en planten met fris roze en gele bloemen staat voor het traditionele huis van een boerenfamilie in Gaselo, een dorp op een bergwand in het centraal gelegen district Wangdue. Deze familie heeft een prachtigehuis van twee verdiepingen en kleine akkers vol groene asperges, chilipepers, rode rijst en bananen. Ze stellen hun huis open voor individuele reizigers die door Bhutan reizen. De woning is bijna helemaal van hout, alleen de muren zijn van leem. De buitenkant is prachtig beschilderd met kleurrijke motieven en boed‑ dhistische symbolen. Een schildering van een grote gekleurde fallus met een strikje om de eikel mag niet ontbreken. Het is een vruchtbaarheidsteken en tevens het symbool van de morele vrijheid die Drukpa Kunley genoot, een zeer populaire boeddhistische dichter uit Bhutan.

Slapen-bij-de-boer Met trots laat de zoon me de velden zien, de koeienstal, de kleine graanmolen waarmee ze rijstmeel maken en het houten bad dat door middel van hete stenen van warm water wordt voorzien. Ik word uitgenodigd om binnen te komen. Gretig stap ik naar binnen. De bega‑ ne grond dient als voorraadschuur en keuken. Op de eerste verdieping woont de familie. In een kleine gezel‑ lige kamer mag ik gaan zitten op een matrasje op de grond. De muren zijn mild blauw geverfd met daarop vrolijke Bhutanese bloemversieringen in zachte kleu‑ ren. Er wordt zoute melkthee geserveerd en gepofte maïs met een flinke hoeveelheid boter er doorheen. Ik hap zonder nadenken enthousiast in de gepofte maïs en heb daarna grote moeite de vette boter van mijn gehe‑ melte te krijgen. Een slok thee redt mij. De man des huizes komt bij ons zitten en vertelt via de gids (en tevens tolk) wat ze verbouwen, wat ze zelf opeten en wat ze over houden om te verkopen op de markt. Terwijl hij vertelt kijkt hij me met fonkelende en trotse ogen aan. Zijn lippen en tandvlees zijn rood van de doma. Wat koffie is voor westerlingen, is doma voor de Aziaten. Sigaretten roken is strikt verboden in heel Bhutan en dus is de consumptie van betelnoot des te meer gestegen. Ik mag hier komen slapen, mee lopen op het veld, zien hoe de koeien worden gemolken en ervaren hoe de

pepers te drogen worden gelegd op het dak van het huis. Ik mag meehelpen met koken. En genieten van het pure boerenleven in Bhutan! Dit slapen‑bij‑de‑ boer‑idee is nog maar net ontwaakt en voor mij voelt het als een heerlijke vondst. Dit heb ik tijdens een vorig bezoek aan Bhutan zo gemist: het echte leven. Een con‑ tact dat langer duurt dan een vluchtige glimlach op weg naar de zoveelste prachtige Dzong (boeddhistisch fort). Je zou je er bijna thuis gaan voelen: home sweet home.

Yes! Ik word wakker in een blauwe tent. Niet op een matje, maar op een heus bed. Ik ben in Limuckha in centraal Bhutan. Het kampement bestaat uit vier tenten. De tent voor de keuken en de kok, de eettent, een slaaptent voor mijn Bhutanese begeleider en general manager van het reisagentschap en dan de slaaptent voor mijn maatje en mij. Ik heb heerlijk geslapen met de geluiden uit de velden en de bossen om het kamp heen. Koebellen, het fluiten van tientallen vogels, kikkers uit de rijstvelden. Giechelende kinderstemmen. Ik steek mijn hoofd uit de tent en word blij verrast. Wat een geweldig vergezicht vanaf hier. Ik kijk uit over kleine rijstvelden en akkertjes met andere gewassen. De kleurschakeringen wisselen elkaar geleidelijk en een beetje schoorvoetend af. Van fel lichtgroen naar donker, van middelgroen naar zachtgeel. Op de achtergrond figureren de prachtige Bhutanese houten huizen, twee verdiepingen hoog. Het decor wordt afgemaakt met bergen als coulissen. De contouren worden waziger hoe verder de berg zich bevindt. Ze worden versierd door witte uitgetrokken wolkslierten die als een aureool doodstil hangen om de vlakke bergtoppen. Ik kijk, zwijg en sta op. Ik mag van‑ daag van Limucka naar Samtengang wandelen. Yes!

Wegen Deze omgeving is nog niet zo lang geleden ontsloten. Tot tien jaar geleden waren er nog maar enkele wegen in Bhutan. Sinds een jaar of vijf, vooral na het aantre‑ den van de vijfde koning van Bhutan in 2006 is er enorm gewerkt aan het verbeteren van de infrastruc‑ tuur. Het plan is om binnen korte tijd door het bouwen van wegen de meeste dorpen in Bhutan op elkaar aan te sluiten. Zo krijgen de dorpen toegang tot de buiten‑

Rechterpagina vanaf linksboven met de klok mee Sanskriet op man; Kamperen bij Limucka tijdens Samtengang Trek; Ara drinken; Steen bij tempel in Bhumtang; Fallus op huis bij Gaselo

wereld en kunnen zij zich verder ontwikkelen. De nieuwe wegen zijn een enorme vooruitgang vergele‑ ken met de smalle wandelpaden waar men eeuwen‑ lang over trok om ergens te komen. Het bouwen van de wegen verloopt gestaag. Samtengang is zo’n dorp dat sinds twee jaar is ontsloten door een zandweg. Het oude voetpad is echter gewoon nog in tact en wordt nog steeds gebruikt. Dit voetpad volgen we op deze trek.

Lord of the Rings En daar gaan we dan. Met zijn vijven. Drie Bhutanen, mijn reismaatje en ik. Vier puppies uit het dorp waar we gekampeerd hebben, hobbelen triomfantelijk met ons mee. Ze rennen zo hard als ze kunnen en buitelen over elkaar heen wanneer ze de helling op moeten. Ze zijn nog jong en met hun kleine pootjes is het hoge stij‑ gingspercentage al gauw te veel gevraagd. We laten Limucka achter ons. Naarmate we stijgen staan de bomen en planten steeds dichter op elkaar. Overal bladeren in de meest prachtige vormen. Bomen met parasietplanten die zich om hun bemoste takken slingeren, ze zien er een beetje angstaanjagend uit. Alsof ik in een Lord of the Rings‑film beland ben.

De stok De klim is pittig. Ik zigzag voor mijn gevoel verticaal omhoog. Het pad dat ik volg is een pad dat al eeuwen bestaat en gewoon dwars over een bergkam gaat. Geen pas te bekennen. Zo te zien lopen er maar weinig men‑ sen, want het pad is regelmatig moeilijk te vinden en begroeid met de meest prachtige planten, grondbedek‑ kers en mooie bloemen. De weg stijl omhoog is een uit‑ daging, omdat het net heeft geregend en de grond glib‑ berig is. Ik schuif regelmatig weg en glij dan een stuk‑ je naar beneden. Gelukkig heb ik een jungle van takken om me heen om me aan vast te grijpen als het dreigt mis te gaan. Ik glibber lekker door. Dan zie ik een stok liggen die voor mij lijkt gemaakt. Deze stok, begroeid met witgroene mossen, wordt mijn vriend. Hij helpt me op glibberige stukken en wordt voor deze korte tijd dat ik deze steile helling ga overwinnen letterlijk mijn steun en toeverlaat. Ik houd van mijn stok. Maar is dit eigenlijk wel leuk? Welke idi‑ oot rent een verticale helling op in hartje Bhutan? Ik herpak me als ik een stem hoor. “Hoehoe!”, klinkt het

door de wildernis. Vanwege de dikke vegetatie zie ik de roepende niet. Ik zie helemaal niemand trouwens, maar door haar opge‑ wekte stem die aangeeft welke kant ik op moet, kan ik weer verder. De weemoed verdwijnt voorgoed en met een opgewekt gevoel en een ferme stap steven ik omhoog, vertrouwend op mijn vriend de stok.

Blaffend hert Ik hoor het zingen van een vreemde vogel en boots hem na. Dan hoor ik geblaf in de verte. Ah, een hond! We geraken weer in de bewoonde wereld. Maar hè, ik sta hier op een steile helling in de middle of nowhere en de bewoonde wereld komt op me af? Hier klopt iets niet. De knappe begeleider die met me mee sloft op gympen zonder sokken, mompelt ergens van achter me vandaan: “It 's a barking deer”. Wat? Een blaffend hert? Wow! En ik hijg vrolijk mijn weg omhoog. Ik hoor de stem weer. “Ik ben er”, zegt deze. Hoezo ik ben er? Waar ben je dan? Ik kijk omhoog en zie tussen de bomen de blauwe lucht. Het betekent een einde aan de vegetatie en dus ook aan de verticale grond waar ik opsta. Ik ben bijna boven! Boven aangekomen staan we tussen verbleekte en gerafelde gebedsvlaggen omhuld door dunne slierten mist. We staan hier boven op de berg middenin de wol‑ ken. We drinken thee. Hete thee. Uit een immense ther‑ mosfles die een van onze begeleiders helemaal heeft meegesjouwd van beneden. Ik dacht al, wat heeft die vent een grote rugzak mee voor een dagtocht als deze. We mogen trouwens op een grote boomstronk gaan zitten. Dat mag omdat die vrij zal zijn van bloedzui‑ gers. Ik gilde toen ik de beestjes voor het eerst mijn schoenen op zag kruipen. Kleine en grote wormpjes die eigenaardig hun lijf opzetten als een stokstaartje en dan rond bewegen en voelen of ze ergens een stukje huid te pakken kunnen krijgen. Om eens lekker toe te happen. Bloedzuigers dus. Help! Het verhaal van Redmond O’Hanlon dringt zich bij me op. Ik heb toen ik zijn boek In the heart of Borneo las, smakelijk gelachen om het ver‑ haal van het plassen door een theezeefje, omdat‑ie bang was dat de parasieten in de jungle via zijn plasstraal rechtstreeks zijn jongeheer in zouden kruipen. Slik! De afdaling gaat als een speer. Dat is een groot feest met om je heen het mooiste groen en de vrolijkste bloe‑ men die je maar kan bedenken. En dan plotseling is het

OVER BHUTAN Bhutan is een koninkrijk in het Himalaya gebergte. Bhutan is vanaf 2006 een constitutionele monarchie. De vorige koning, vader van de huidige koning Jigme Khesar Namgyel Wangchuck, heeft zijn macht vrijwillig ingeleverd. De huidige Bhutanese koning is in oktober 2011 getrouwd. In 2008 waren de eerste vrije verkiezingen in Bhutan. Er is een parlement waar twee partijen zijn vertegenwoordigd. De Bhutanese koning en het parlement propaganderen het Bruto Nationaal Geluk: Duurzaamheid in ontwikkeling. Er zijn hier zelfs parameters voor opgesteld om het BNG te meten.

Linkerpagina Het indrukwekkende landschap van Bhutan

bos verdwenen. En sta ik oog in oog met een schitte‑ rend decor. Ik kijk uit over de meest sprookjesachtige vallei die ik me maar kan voorstellen: de Samtengang Vallei. Missie voltooid!

Met potten en pannen Het is ongeveer zeven uur rijden naar Mongar, de poort van onbekend Oost‑Bhutan. En dat is niet erg, want het landschap is heel bijzonder. Het is alsof je door een sprookje rijdt. Hoge cipressen begroeid met mossen als enge monsters op stelten die je tegemoet komen lopen. Zigzag wegen langs steile kliffen. En kleine groene weilanden met een nietig houten onder‑ komen en een gevlochten dak. Hier slapen de boeren om hun gewassen ‘s nachts te beschermen tegen wilde beesten. Ik stel me de boer voor die midden in de don‑ kere nacht door met potten en pannen te slaan de wilde zwijnen van zijn land houdt. Maar hoe wordt hij wakker als er eentje het veld nadert? We klimmen over een kleine Shertang La pas (3590 meter) en komen in de Ura‑vallei. De vallei is breed, maar het dorpje is klein en ligt er adembenemend mooi bij. De Ura Lakhang Tempel steekt dominant boven de rest van de huizen uit. Ik kan niet aan de gedachten van een hoog gelegen dorp in Zwitserland ontkomen. Maar dan wel een dorp met een rare kerk in het midden. Een half uur rijden van Ura ligt het dorp Shinghar. Volgens gids Karma is dit de plek om in oktober naar toe te gaan. Dan wordt een bijzonder festival gehou‑ den waar de inheemse yak‑dans wordt opgevoerd. Dit dorp met zijn festival en het mooie lakhang (klooster) wordt door nog maar weinig toeristen bezocht en dat doet mijn hart sneller kloppen! Het festival in het ver‑ derop gelegen Ura is tegenwoordig veel bekender en daar komen al bijna meer toeristen naar toe dan lokale bezoekers. Het festival in Shinghar is dan toch iets indrukwekkender. In oktober dus op naar Shinghar!

drons omringen de kronkelige weg. Is dat nou een vos daar die over de weg vlucht en de bossen inschiet. “Adum!?”, vraagt Karma zich verbaasd en hardop af terwijl hij een halve meter uit zijn stoel opveert. Adum? Hevig gebarend en grommend draait Karma zich naar chauffeur Kensang. Kensang knikt. Een wolf dus. Ik heb het dier zo snel als hij ging nog net kunnen zien. Al was het alleen zijn achterste. Een grijs en beige achterste. De vegetatie is ook hier weer prachtig. Lianen en mos‑ sen slingeren zich om enorme hoge bomen met blade‑ ren zo groot als dienbladen. Wilde orchideeën die als aapjes aan een tak hangen. Bomen met wijd bloeiende rode bloemen. Trompetplanten hangen aan de kant van de weg. Her en der sjokken er zwart‑wit gevlekte koeien met enorme hoorns langs de weg. Hybride koeien waarvan ik me niet zou verbazen als het een kruising betreft tussen fries stamboekvee en een Indiase trekos. Ik kijk mijn ogen uit en probeer te vergeten dat ik langs steile kliffen rijd, waar diep beneden een wilde rivier stroomt. Dan rijden we het Thrumsing Park uit en dalen via cipressenbossen tot aan een groene vallei waar het werkelijk bloedheet is. Citroenen, bananen en mango's groeien hier volop. In de verte hoog in de ber‑ gen zien we onze bestemming Mongar al liggen. Nog een paar uur rijden en we zijn er. Vanuit de tropische vallei klimmen we omhoog. De vegetatie verandert van het ene op het andere moment. De hellingen aan de overkant van de rivier worden kaal en rotsig met enkel naaldbomen. De vegetatie aan deze kant wordt minder tropisch. De weg draait en kronkelt omhoog en dan plotseling zijn we in Mongar. Wat een rit. Wat een reis. I

Kronkelende wegen Na Ura begint het spectaculaire stuk pas echt. We rij‑ den met de neus van de landcruiser fier in de lucht omhoog en komen dan in het Thrumshing Nationaal Park. Deze omgeving is ongrijpbaar. Hoge cipressen die ver boven de andere vegetatie uitsteken, geven de rit een majesteitelijke sfeer. Watervallen en rododen‑

U kunt uw reis naar Bhutan boeken bij Dimsum Reizen in Utrecht. Zij bieden ook wandelingen en slapen-bij-de boer (homestays) aan. Dimsum Reizen is een bekende Azie-reisspecialist en organiseert bijzondere groepsreizen en individuele reizen naar Azië en dus ook Bhutan. Websites: www.dim-sum.nl en www.reizen-naar-bhutan.nl SGR, ANVR en calamiteitenfonds

MYANMAR

VERZAMELING BOEDDHISTISCHE BOUWWERKEN De inwoners van de stad Pagan, de voormalige hoofdstad van het Pagan‑rijk – gelegen in het huidige Myanmar, waren fanatieke aan‑ hangers van het Theravada‑boed‑ dhisme. Tussen 849 en 1297 bouw‑ den ze tienduizenden tempels, ruïnes en stoepas. Daarvan staan er heden ten dage nog zo’n twee‑ duizend. Hiermee herbergt Pagan de grootste verzameling van boed‑ dhistische bouwwerken ter wereld. Door de terughoudende houding van Myanmar ten opzich‑ te van toeristen is Pagan veel min‑ der bekend dan de tempels van Angkor Wat in Cambodja. Maar daarom niet minder mooi.

ex|éxÇ

Hangzhou Een niet verwesterd Chinees juweeltje Hemel op aarde. Aldus omschreef globetrotter Marco Polo ooit de Chinese stad Hangzhou ‑ ‘In heaven there is paradise, on earth there is Hangzhou.’ Voor wie op zoek is naar een stukje authentiek China zou deze stad aan de zuid‑ oostkust zeker in zijn reisprogramma moeten opnemen. We kennen allemaal Beijing, Shanghai en Hongkong, maar juist de relatieve onbekendheid van Hangzhou prikkelt de ver‑ beelding. Een kennismaking.

[

Hangzhou is de hoofdstad van de oostelijke provincie

van rust. Natuurschoon en mooie tempels en pagoda’s,

Zehjiang en ligt aan de zuidoostkust van China, op

maar ook levendige, authentieke winkelstraatjes,

zo’n 190 kilometer ten zuiden van de metropool

diverse water towns, architectuur, luxe winkelstraten,

Shanghai. Toeristen die kennis willen maken met een

avondmarkten en een tongstrelende keuken maken

authentieke en nog niet verwesterde Chinese stad

Hangzhou tot een pareltje. Daarnaast zijn de tientallen

doen er goed aan Hangzhou op hun reisschema te zet‑

theehuizen en de zijdemarkt ook erg populair bij toe‑

ten.

risten. De omgeving van Hangzhou geldt als een van

De bestemming biedt een fascinerend inzicht in de

de voornaamste theeproducenten van China. De stad

Chinese cultuur maar is minder jachtig dan steden als

is ideaal om tijdens een rondreis door China even je

Hongkong, Beijing en Shanghai. Voor de bevolking

ervaringen te verwerken en bij te komen.

van Shanghai geldt Hangzhou als een favoriete week‑

Ook is de stad een zijdeproducent van formaat.

endbestemming om te ontspannen. Met de nieuwe,

Jaarlijks wordt er meer dan 100 miljoen meter zijde

luxe hogesnelheidstrein sta je binnen veertig minuten

vervaardigd. Tientallen theehuizen, een theemuseum,

op het station van Hangzhou. De omgeving is een oase

theevelden en theedorpjes alsmede het zijdemuseum

Hu Xueyan Residence

ex|éxÇ

De nummer 1 attractie van Hangzhou is het West Lake

en silk city – twee winkelstraten met een enorm aanbod

ving waaronder Dragon Well Village, Longwu Tea

van kleding en zijdeproducten – zijn echte must see’s.

Village, Santai Hill en de Meijiawu Tea Culture Village. De laatste is omgeven door bergen en vele theevelden.

Thee

Alle dorpjes zijn goed bereikbaar met taxi of openbaar

Wat de tulp voor Nederland is, is thee voor China. Het

vervoer. April is vanwege de theepluk een goede peri‑

land produceert zes varianten en de theevelden rond

ode voor een bezoek.

Hangzhou produceren de meest populaire groene thee

Een theeceremonie in een theehuis ervaren, doet onze

variant: Longjing thee. Een geliefd uitstapje is een

wijze van thee zetten – water koken en theezakje erbij

bezoek aan één van de theedorpen in de nabije omge‑

– wat verbleken. Hangzhou telt talrijke theehuizen

waaronder de bijzondere ‘He Teahouse’ aan Huimin

Lake Longjing Green tea shop, het Lake View

Road en aan Qiushi Road, volledig ingericht met antie‑

Teahouse, het Menér Teahouse, het Qingteng Teahouse

ke meubelen.

and Xinyuan Teahouse.

Antieke meubelen

Zijde

Een andere plek waar locals vaak uren achtereen aan

Als topproducent van zijde is het niet verwonderlijk

een tafeltje thee uit een kommetje drinken is het

dat het grootste zijdemuseum ter wereld hier

Hupanju Teahouse, populair vanwege de ligging aan

gevestigd is. Het National Silk Museum of China ligt

het West Lake meer. Andere aanraders zijn het West

ten zuiden van het West Lake en geeft in acht zalen met

ex|éxÇ

De oude binnenstad

goede Engelstalige teksten een helder inzicht in alle

kungfu‑studenten en beoefenaars van Tai Chi. Het

aspecten van zijdeproductie. Met de opgedane kennis

meer heeft een oppervlakte van zo’n 60 km² en een

is het daarna goed winkelen voor kleding van zijde in

omtrek van zo’n 15 kilometer. Aanraders zijn de ‘Su

Silk City. Xinhua en Jiankang Road zijn de twee straten

Causeway’ loopbrug over het meer, de Leifing pagoda

voor fluweelzachte kleding en na afdingen ook zijde‑

in het avondlicht en het park ‘Orioles Singing in the

zacht voor je portemonnee. Ook een bezoek aan het

Willows’ waar de locals een spelletje schaken of

Sales Centre of Paradise Umbrella aan Jianguo Road

majong spelen. Voor een stap terug in de tijd loop je

wordt aanbevolen, al was het maar om prachtige foto‑

door Qinghefang Historic Street. De stad biedt goede

’s te nemen van de honderden parasols van zijde.

accommodaties, met onder meer ketens als Shangri‑la, Hyatt, Four Seasons, Sofitel, Crowne Plaza, Banyan

Dé toeristische trekpleister van Hangzhou is West

Tree, Radisson, Accor, Four Seasons, Marriot, Sheraton

Lake. Niet alleen is een rondwandeling of fietstocht

and Best Western. Ook zijn er budget hotels en jeugd‑

rondom het meer een absolute must voor toeristen,

herbergen.

langs het meer vindt men een overdaad aan attracties.

Luchtvaartmaatschappij KLM vliegt als enige carrier

Verbaas u niet als u oranje gekleurde fietsen langs ziet

in Europa direct tussen Schiphol en Hangzhou, drie‑

komen, die waren een kadootje van KLM toen zij ver‑

maal per week. Voor een bezoek aan Hangzhou is een

leden jaar een directe route op Hangzhou vanaf

visum vereist. I

Schiphol openden. Tijdens een wandeling langs de oevers ziet u vele Chinese toeristen, dansgroepen,

Nadere informatie op www.gotohz.com.

Winkelende locals op Qing He Fang street

INDIA

VENETIË AAN DE GANGES De Dashashwamedh Ghat is de voornaamste ghat van de Indiaanse stad Varanasi, gele‑ gen aan de Ganges. Een ghat is een plek aan een, meestal heili‑ ge, rivier, waar mensen via trappen naar af kunnen dalen. Sommige ghats dienen als cre‑ matieplek, andere als badder‑ plaats. De Dashashwamedh Ghat is meer een soort haven. Vanuit hier kunnen toeristen per bootje – een Indiase variant van een gondeltje – alle andere hindoeïstische rituelen van Varanasi zien, een van de vier pelgrimsplaatsen in Inda. Net Venetië. Maar dan anders.

ex|éxÇ

HONG KONG Was Hong Kong in de middeleeuwen nog een broeinest van piraterij, tegenwoordig is het een van de belangrijkste metropolen van de wereld. Toch zijn er een aantal soms eeuwenoude bezienswaardigheden bewaard gebleven.

[

Het oude Hong Kong is een gebied van weinig betekenis.

fundament legden waardoor Hong Kong kon uitgroeien

Er leven voornamelijk vissers en boeren. Toch zijn het

tot de metropool die het nu is. Van China kregen zij, na

vooral piraten die het gebied beheersen. De haven van

militaire druk, de leiding in de stad toegewezen. Hong

Shek Pai is een waar piratennest.

Kong evolueert in de eeuwen daarna van een stad die

In de 16e eeuw arriveren de eerste Europeanen. Het zijn

leeft van handel en nijverheid tot een belangrijk centrum

de Portugezen. Later komen ook de Britten naar Hong

van dienstverlening met banken en verzekeringsmaat‑

Kong. Het is het begin van een verregaande invloed van

schappijen.

Engeland op Hong Kong. Wanneer Hong Kong in 1997 weer in Chinese handen

Tegenwoordig

komt (de Engelsen geven het terug aan China, mits de

Want wie tegenwoordig door Hong Kong loopt ziet de

stad democratisch blijft) is het zonder twijfel een metro‑

Engelse invloed overal terug. Op straat wordt alles aange‑

pool. De stad heeft met zijn vele wolkenkrabbers, winkel‑

kondigd in het Chinees én het Engels. De inwoners spre‑

centra en boulevards een kosmopolitische sfeer. Het

ken daarnaast ook een alleraardigst woordje Engels.

scoort op toeristisch gebied ook goed. De historische

Dat komt eigenlijk allemaal doordat de Britten na de opi‑

bezienswaardigheden in en rondom de stad worden druk

umoorlogen (Engeland wilde opium blijven verkopen,

bezocht. Meridian Travel! maakte een selectie van hotspots

terwijl de Chinese leiding dit verbood) in 1839 en 1860 het

die u niet mag missen.

ex|éxÇ

Hong Kong Nightlife

Oud en nieuw komen samen Uit eten doe je in Hong Kong met zijn allen

Groentestalletje

Hong Kong heeft zijn eigen Times Square

ex|éxÇ

Man Mo Temple Man Mo staat voor twee goden. De een is Man Cheong, de

tempel al meerdere keer gereconstrueerd is, is het grootste

god van de literatuur en de ander is Kwan Yu, ook wel Mo

gedeelte van het oorspronkelijke bouwwerk nog steeds in

genoemd, de god van oorlog. De Man Mo Temple, gevestigd

tact. Volgens de overlevering kan het geen kwaad om pen‑

aan Hollywood Road, is gebouwd in 1848, in de tijd dat

nen en potloden te kopen bij de tempel. Het schijnt dat de

Hong Kong een kolonie van Engeland was. Ondanks dat de

schoolcijfers van kinderen er beter van worden.

48 - Kijk op www.meridiantravel.nl

ex|éxÇ Star Ferry Waar mensen vroeger met een sampan (een drie tot vijf meter lang houten bootje) het kanaal tussen Hong Kong Island en Kowloonkun overstaken, nemen ze tegenwoordig de Star Ferry, bedacht door Grant Smith in 1870. De veerdienst bestaat uit twaalf schepen die allemaal om en nabij de zeshonderd personen kunnen vervoeren. Ondanks de metro en autotunnel blijft de Star Ferry een populair vervoersmiddel. De geschiedenis van de Star Ferry is niet onbesproken. Toen in 1966 de prijs voor een kaartje met vijfentwintig procent steeg, ging de destijds 27‑jarige So Sau Chung openlijk in hongersstaking. Nadat hij werd gearresteerd braken er rellen uit in de stad. Deze gingen later de boeken in als de Hong Kong 1966 riots. Eén persoon vond de dood, tientallen raakten gewond en 1800 mensen werden gear‑ resteerd.

Giant Buddha De Giant Bhuddha (34 meter hoog) staat

268

symbool voor de harmonieuze relatie

beklommen om Buddha te bereiken.

den én bodem van glas.

tussen mens, natuur én religie. Hij

De toegang is gratis.

Na de kabelrit en aankomst in Ngong

Traptreden

moeten

worden

werd in 1993 opgeleverd en is een van

Cabin zit. In deze gondel zijn de wan‑

Ping Village kunt u lekker tafelen en

must‑see wanneer u Hong Kong

Giant Buddha is gesitueerd op Ngong

shoppen, maar ook genieten van

bezoekt. Opvallend aan de Buddha is

Ping Village op Lantau Island. Uw

natuur en cultuur. Er zijn speciale

dat hij naar het noorden kijkt. Alle

bezoek begint met de kabelbaanrit

wandelroutes door de groene omge‑

andere grote standbeelden die geba‑

naar boven, daar waar alle beziens‑

ving van het eiland. Naast Giant

seerd zijn op het Boeddhisme zijn naar

waardigheden en attracties zijn. Zorg

Buddha is ook het Po LIn klooster een

het zuiden gericht.

ervoor dat u in de speciale Crystal

aanrader.

ex|éxÇ

Sha Tin Racecourse Als u van een gokje houdt, bent u bij de Sha Tin Racecourse aan het goede adres. De paardenracebaan biedt onderdak aan een publiek van maximaal 85.000 personen. Dat is bijna twee keer de capaciteit van de Rotterdamse Kuip. De rijken van de wereld komen naar Sha Tin om hun geld te verbrassen. In september 2007 werd er 83 mil‑ joen euro aan inzetten binnengehaald. In de speciale betting hall worden de gokkers via tientallen beeld‑ schermen op de hoogte gehouden van de situatie op de baan. Per jaar worden er 474 races gehouden. De Cathay Pacific Hong Kong International Races is een van de meest prestigieuze wedstrijden. Elk jaar komen voor dit evenement de beste jockeys en paarden naar de stad. Het publiek loopt hier in december massaal voor uit en via de televisie volgen miljoenen fans van over de hele wereld de races.

The Peak Een ansichtkaartje kopen voor de

een fantastisch uitzicht over downtown

Omdat The Peak gebouwd is op een

achterblijvers in Nederland? Grote kans

Hong Kong. Een historische tram

berg zijn er ook (gemakkelijk begaan‑

dat The Peak Tower op de prent staat.

brengt u in vijftien minuten naar boven.

bare)

The Peak Tower is gebouwd op een

De 120 jaar oude tram, volgens haar

Schrik niet als u onderweg een tropi‑

berg en steekt bijna vierhonderd meter

brochure The Pride of Hong Kong, gaat

sche vogel tegenkomt; daar staan de

boven zeeniveau uit. Wanneer u een

op sommige stukken erg steil

routes om bekend. I

hapje gaat eten heeft u vanuit de toren

omhoog, tot maar liefst 27 graden.

wandelpanden

aangelegd.

唐人街 DE GROOTSTE

CHINATOWN TER WERELD Lampionnen, draken, tempels, pagodes en marktjes. In welke wereldstad je ook komt, overal kom je het tegen. Want elke zichzelf respecterende metropool heeft een Chinatown. En Bangkok kan natuurlijk niet ontbreken. De Thaise hoofdstad herbergt zelf de grootste Chinatown van de wereld. T E K S T & F O TO G R A F I E L A R S VA N S O E S T

U

Boven Vlees, vis en groenten in alle soorten en smaken Rechterpagina Een appeltje voor de dorst

Bangkok is drukte. Bangkok is chaos. Bangkok is bedrukkend. En toch heeft de stad iets, dat een ieder aantrekt. Het begint al op het moment dat je als bezoeker de poorten van het door de airco gekoelde Bangkok International Suvarnabhumi Airport uitloopt. In het korte stukje van de schuifdeuren tot de taxi begint het zweet al voorzichtig door de poriën te breken. En net als je in de wagen een beetje tot rust komt, dienen de voorwijken van Bangkok zich al aan. Stukjes jungle steken stiekem de kop op tussen de krottenhuis‑ jes met golfplaten daken en de metershoge flats en wolkenkrabbers. En overal waar je kijkt gebeurt wat. Chaos! In de stad is het nóg erger. Tuktuks, motoren, SUV’s, schoolkinderen, rij‑ dende winkeltjes, verzin het en je vindt het in de straten van Bangkok. Zelfs vrachtwagens met mensen in de open laadbak rijden rond. En net als je denkt dat het niet erger kan, is daar Chinatown. Tel bij de ‘gewone’ drukte nog eens honderden verkopers en evenzoveel bezoekers en je weet wat een chaos het hier is. Als je Chinatown in Bangkok ziet, snap je waarom de Oosterse economieën zo groeien. Overal waar je kijkt zijn mensen zeven dagen per week van 's

Onder Deze man verkoopt kokosmelk, sinaasappelsap en andere vruchtendrankjes

ochtends vroeg tot 's avonds laat bezig om handel te drijven of dingen te maken. En het is een cliché maar op de markt van Chinatown komen de geuren en kleuren je tegemoet. Van vis tot schelpdieren en van eend tot kastanjes, alles wordt op straat klaar gemaakt. De gerechten zorgen voor de geuren, terwijl het groente en fruit een scala aan kleuren over de straten uit‑ stort. Het grappige is dat Aziaten over het algemeen kleine mensen zijn en vaak ook kleine winkels en etalages hebben. Het zorgt ervoor dat er nóg meer winkels in een winkelstraat passen dan je voor mogelijk zou houden. En ook op de stoep verkoopt men van alles en nog wat. Het is een drukte van jewelste. Wagentjes met etenswaren rijden in het rond en de koopmannen erachter prijzen hun waren aan. Appels, drankjes, maar ook stukken vlees en kip. En allemaal ziet het er even smakelijk uit, want de verkopers weten hoe ze hun waar aan de man moeten brengen. De appeltjes worden om de zoveel tijd met wat water besprenkelend, zodat ze er stralend en fris uitzien

Boven Overal in Chinatown vind je deze traditionele lampionnen Rechterpagina Een tempel is nooit af

en het vlees ziet er met wat groene kruidenblaadjes nog lekkerder uit. Op sommige straathoeken staan ook hele aquaria. De vissen of kreef‑ ten zwemmen nog gewoon in het water, terwijl de klant kan kiezen welk exemplaar hij mee naar huis wil nemen. Verser kan niet! Ook vind je veel apotheken in Chinatown. Oude vrouwtjes verkopen daar oude Chinese geneesmiddelen. Op straat worden loten voor lote‑ rijen verkocht. Tafeltjes liggen helemaal vol met briefjes en alleen maar nummertjes. Er is ook een straat die eigenlijk wel door het leven kan als de ‘cosmetische straat’. De hele straat ziet namelijk zwart van mensen die een gezichtsbehandeling krijgen. Op een stoeltje en met een witte zalf op hun gezicht krijgen de klanten met een touwtje een gezichtsrei‑ niging. Sommigen gaan er echt even voor zitten, anderen zijn tussen‑ door nog druk aan het telefoneren. Wanneer je rond tien uur ’s avonds nog door de wijk loopt, zijn er nog honderden mensen op straat. Net klaar met werken en bij de eetstal‑ letjes op zoek naar wat te eten. Samen met de knipperende Chinese neonreclame die hoog aan de gebouwen hangt, vormt het een schitte‑ rend decor voor fotografen.

Kijk op www.meridiantravel.nl - 49

Een speciale uitvoering van een gemotoriseerde riksja, oftewel een tuktuk

Als aan het eind van de werkdag alle kooplui dan toch echt naar huis gaan, rijden de kleine vrachtwagentjes af en aan. Voor de chauffeurs is het precisiewerk, want her en der staan nog stalletjes en het is niet de bedoeling dat ze die omver rijden. Het scheelt soms centimeters, maar alles loopt goed af en iedereen kan na een drukke dag weer naar huis. Even bijkomen van de drukte, even bijkomen van Chinatown.

ex|éxÇ Veel reizigers combineren op Sri Lanka een strandvakantie namelijk gewoon met een culturele rondreis. Eerst een weekje languit op het goudgele zand en daarna op zwerftocht langs koningssteden, leeuwenrotsen, tempels, olifan‑ ten en theeplantages. Een mond vol? Ogen en oren tekort, zult u bedoelen!

ONVERGETELIJK

SRI LANKA

Linkerpagina Sri Lankeese visser aan het werk Boven Polunnaruwa is de Middeleeuwse hoofdstad van Sri Lanka. Fascinerende ruïnes herinneren aan vervlogen tijden

D

e stranden aan de westkust kunnen zich

den die in rap tempo wordt volgebouwd met prachtige

meten met de meest paradijselijke ter

resorts. Het strand van deze badplaats wordt vaak aangeduid

wereld. Vooral de achterliggende dorpjes

als de gouden mijl, vanwege haar fijne, goudgele zand.

hebben elk hun eigen authentieke karakter. In Marawila bijvoorbeeld, draait de lokale

Sigiriya

ambachtelijke middenstand op fraai batikwerk. En omdat het

Zodra u een gezond kleurtje heeft, is het tijd om u onder te

plaatsje nog niet veel wordt bezocht, liggen de prijzen hier

dompelen in de mystieke wereld van Sri Lanka’s historie en

beduidend lager dan in badplaatsen als het gezellige

cultuur, die meerdere duizenden jaren teruggaat. De zinde‑

Negombo. Dit is een van de populairste badplaatsen van het

rend mooie vijfde‑eeuwse stad Sigiriya is binnen dit thema

eiland, waarschijnlijk omdat het op slechts acht kilometer van

een prima begin. Sigiriya werd gebouwd door de geobsedeer‑

de luchthaven ligt. Op zo’n 43 kilometer ten zuiden van

de koning Kasyapa I. Naar verluidt, omdat hij zijn vader had

Colombo, aan de drukke kustweg die naar Galle voert, ligt de

vermoord en zich wilde verbergen voor de legers van de

langgerekte plaats Kalutara. Het stadsbeeld wordt gedomi‑

rechtmatige troonopvolger: zijn broer Mogallana. Kasyapa

neerd door een enorme dagoba (koepelvormige tempel, red.)

hield van pracht en praal en zorgde daarom voor immense

die bij het tempelcomplex Gangatilaka Vihara hoort. Kalutara

tuinen rondom de berg. Uit de lagergelegen rots liet hij enor‑

heeft een aantal heerlijke strandhotels en staat bekend om zijn

me leeuwenklauwen hakken, die de ingang naar zijn paleis

mooie manden en ander strovlechtwerk. Beruwela ten slotte,

sierden. Daarnaast liet hij de gehele berg beschilderen met

vormt het begin van een 130 kilometer lange strook van stran‑

afbeeldingen van prachtige vrouwen. Hun lichamen rezen op

uit de laaghangende wolken ‑ de fresco’s worden daarom ook wel ‘wolkenmeisjes’ genoemd. Het moet in die tijd een ver‑ pletterend gezicht zijn geweest om de symmetrisch aangelegde tuinen aan de voet van de met honderden vrouwen ver‑ sierde rots te zien liggen. Tegenwoordig zijn er nog twaalf van deze kleurrijke

‘Onderweg mag u een bezoek aan een van de vele theeplantages beslist niet missen’

vrouwenfresco’s te bewonderen. De nim‑

over de diepe valleien en donderen‑ de watervallen van Nuwara Eliya. Onderweg mag u een bezoek aan een van Sri Lanka’s theeplantages beslist niet missen. Het door de Britten gestichte dorp Nuwara Eliya ‑ ook wel Little England genoemd ‑ wordt omgeven door een reeks natuurlijke highlights die allemaal het fotoboek

fen worden gezien als de mooiste schilde‑

thuis zullen halen; een dramatisch

ringen uit de oude wereld; reden te meer voor UNESCO om

landschap met ravijnen, bergen en kabbelende watervallen en

Sigiriya in 1982 tot Werelderfgoed te verklaren. De pittige

stroompjes. Naast thee worden er de meest uiteenlopende

klim naar de top is alle inspanning waard, maar voor de min‑

groenten en fruit geteeld; de grond van de omgeving is zeer

der avontuurlijk ingestelden is de vlucht in een heteluchtbal‑

vruchtbaar. Dit maakt een stop bij de markt een kleurrijke

lon naar boven natuurlijk geen schande.

aangelegenheid, met talloze kraampjes die lijken over te lopen van groente, kruiden, rijst en Indiase snacks. Ter ontspanning

Boeddha

na een middagje uw ogen uitkijken ligt de plaatselijke golf‑

Ook de heuvelstad Kandy werd door UNESCO liefdevol

course, een van de mooiste van heel Azië, op nog geen vijf

omarmd. De rit richting binnenland biedt een mooi contrast

minuten kuieren van het centrum van Nuwara Eliya. Liever

met het kustklimaat; tegen een achtergrond van ruisende

actiever? Ga dan eens wildwaterraften op de rivier waar het

groene bossen en spectaculaire panorama’s klimt u geleidelijk

Oscarspektakel The Bridge Over The River Kwai werd opge‑

tot vijfhonderd meter hoog. Zoals het Boeddhisme stelt, is de

nomen.

reis op zich het doel; onderweg naar Kandy trekt een keur aan hoogtepunten voorbij. Wat dacht u bijvoorbeeld van het cas‑

Koningssteden

hewnotendorp Cadjugama, badderende dikhuiden in het oli‑

Op tweehonderd kilometer van Colombo ligt de historische

fantenweeshuis Pinnawela en het wandelparadijs Peradeniya

stad

Botanical Gardens? Zodra u in Kandy bent aangekomen, ont‑

Werelderfgoedlijst te vinden. Grofweg zeshonderd jaar lang

vouwt zich de wonderschone eenvoud van het rustieke dorp,

was dit de hoofdstad van de Ceylonese koningen, tot zij uit‑

dat wordt gekenmerkt door authentieke huizen en smalle

eindelijk werd opgegeven aan verval en de oprukkende jun‑

straatjes. Vlakbij het dorpje vindt u de Dalada Maligawa –

gle. Rond de vier grote halfronde stoepa’s van baksteen en

ofwel de Tempel van de Tand. Hier wordt volgens de legende

aarde, waarin vele belangrijke boeddhistische relikwiëen wor‑

al sinds de vierde eeuw na Christus een hoektand van

den bewaard, verzamelen zich jaarlijks net zoveel gelovigen als

Boeddha gekoesterd. Boeddha is in deze omgeving alom ver‑

ongelovigen. De tweede koningsstad, Polonnaruwa, was een

tegenwoordigd, in de vorm van beelden, fresco’s en houtsnij‑

stuk beter tegen indringers te verdedigen. Eén oogopslag toont

werken in de meest brede zin des woords. Bij voorkeur laat

dan ook meteen dat haar historische kern veel beter bewaard is

zich de tempel in de avonduren het beste bezoeken, als myste‑

gebleven dan die van Anuradhapura. Onder meer de ruïnes van

rieuze trommelgeluiden de schemer inluiden. Wie verwacht

de stoepa’s, tempels en het imposante koninklijke paleis nemen

de tand zelf te zien, komt echter bedrogen uit; het felbegeerde

u mee naar het Sri Lanka in de elfde eeuw. Speciale vermelding

kleinood wordt streng bewaakt. En komt slechts eenmaal per

verdient de Gal Vihira, voor velen het absolute hoogtepunt van

jaar naar buiten tijdens Kandy Esala Perahera, een processie in

de Sri Lankaanse beeldhouwkunst. De vier beelden van

juli of augustus, waarbij de hoektand per olifant wordt ver‑

Boeddha – een staande, een liggende en twee zittende – zijn

voerd.

namelijk uit één blok steen gehouwen.

Nuwara Eliya

Zeylan

Vanaf Kandy kunt u nog verder omhoog, tot u vanaf zo’n

Waar de koningssteden een monument voor de glorietijden van

1.400 meter hoogte onherroepelijk stilvalt door de uitzichten

Sri Lanka vormen, staan de kustplaatsjes volledig in het leven

Anuradhapura,

ook

al

prominent

op

de

Linksboven In Pinnawala worden de olifanten van het weeshuis gewassen in de rivier Rechtsboven ‘Buddhasteps’ Linksonder Romantisch tafareel aan het strand Rechtsonder Theeplantage in de omgeving van Nuwara Eilya

van nu. Galle bijvoorbeeld, is een havenstad in het zuiden, die in

gebouwde, en in 1755 herbouwde Grote Kerk, waar een vloer

vele opzichten is verbonden met Nederland. Sri Lanka werd in

is opgemaakt uit grafstenen met Nederlandse namen.

de zeventiende en achttiende eeuw overheersd door

Sri Lanka is de Parel van de Indische Oceaan, zoals de oude

Hollanders, die het eiland van de Portugezen kaapten en

zeevaarders dat al in vroeger tijden beweerden. Al met al is

omdoopten tot Zeylan. De Verenigde Oost‑Indische Compagnie

het eiland voor velen het paradijs op aarde, dat door haar

vestigde zich over de hele oostkust en dreef er handel in o.a.

bewogen geschiedenis van overheersers, vloedgolven en bur‑

kaneel, peper, en koffie. In Galle werd ter verdediging een groot

geroorlog onterecht onder de radar is verdwenen. Toch is het

fort gebouwd dat – hoe kan het ook anders? ‑ door UNESCO

kleine peervormige eiland maar moeilijk klein te krijgen,

wordt beschermd. Vanwege het grote aantal Nederlandse

voornamelijk vanwege de ideale ligging en de vriendelijke,

gebouwen en straatnamen noemen veel mensen de stad dan

standvastige bevolking. Reden temeer om het geijkte India of

ook Holland in de Tropen. Dit wordt bevestigd door de in 1640

de Indonesische eilanden gewoon eens links te laten liggen.

Praktische info Sri Lanka Beste tijd om te reizen

vaak als afsluiter van de maaltijd gebruikt. Op

Sri Lanka heeft een tropisch klimaat met in

de Engelse manier dan wel, met veel melk en

de kustgebieden een gemiddelde jaartempe-

suiker. Het water dat in Sri Lanka uit de kraan

ratuur van 27 graden. Het zeewater is even

komt is niet drinkbaar. U kunt het beste fles-

warm en schommelingen in temperatuur zijn

sen mineraalwater kopen.

het hele jaar door betrekkelijk klein. Alleen in de bergen is het koeler. Sri Lanka heeft twee

Geldzaken

regenseizoenen; de Yala en Maha. De Yala

De Sri Lankaanse munteenheid is de Rupee.

zorgt voor regen in het zuidwesten van mei

Buitenlandse valuta mag in- en uitgevoerd

tot en met augustus. De Maha is van oktober

worden, met een maximum van 5000 dollar

tot en met januari in het noordoosten. De

per persoon. De bekende creditcards worden

regenbuien zijn kort en hevig en vallen

vrijwel overal geaccepteerd. U kunt pinnen in

meestal in de middag, waarna alles weer

voornamelijk de grote steden zoals Colombo.

opgefrist is. Het beste reisseizoen is van

In Sri Lanka verwachten obers, kamermeis-

oktober tot en met april.

jes, kruiers, chauffeurs en gidsen een fooi. Het salaris is vaak laag en fooien zijn een

met chauffeur. Bij taxi’s zonder meter moet er

Sri Lankaanse keuken

belangrijke aanvulling hierop om te kunnen

wel van te voren een ritprijs afgesproken wor-

Sri Lanka kent een uitgebreide keuken.

voorzien in de levensbehoefte. De betere

den. Een aanrader is de trein. De treinverbin-

Omdat het eiland in de Indische Oceaan ligt,

restaurants voegen 10% bedieningsgeld aan

dingen op Sri Lanka zijn goed, goedkoop en

kan er vooral aan de kust veel vis worden

de rekening toe. Het is echter gebruikelijk om

de moeite waard.

gegeten, waaronder kreeft, krab en jumbo

nog een fooi van vijf tot tien procent van de

prawns. Naast vis is rijst met curry een

rekening te geven.

Verantwoord reizen Vliegen is niet meer weg te denken uit onze

typisch Sri Lankaans gerecht. Het pittige gerecht heeft niets met kerrie te maken en

Reisdocumenten

hedendaagse wereld. Deze vliegreizen dra-

bestaat ook niet uit één gerecht, maar een

Voor Sri Lanka heb je als Nederlander een

gen helaas ook bij aan klimaatverandering

hele tafel vol met diverse lekkernijen. Ook pit-

geldig paspoort nodig dat na terugkeer in

door de uitstoot van CO2 en andere broei-

tig zijn de gefrituurde groenten zoals auber-

Nederland nog 6 maanden geldig is. Zonder

kasgassen. Het beste is natuurlijk om niet te

gine die in een soort chili worden gebakken.

visum kunt u maximaal 30 dagen in Sri Lanka

vliegen maar áls je vliegt, kun je de uitstoot

Voorzichtige kleine hapjes zijn een must bij

verblijven.

van je vliegreis compenseren op bijvoorbeeld de website van GreenSeat en een financiële

dit gerecht. Sri Lanka is een voormalige Britse kolonie en dat is duidelijk te merken

Feestdagen

bijdrage leveren aan duurzame energie- en

aan de desserts; taart, pudding, curd en

Sri Lanka heeft Boeddhistische,

bosprojecten. Nog meer tips voor verant-

Engelse cake worden vaak als toetje gege-

Hindoeïstische en Moslim feesten.

woord reizen, vind je op de website ikhebzin-

ten. De beroemde Ceylon thee wordt ook

Op deze nationale feestdagen wordt er niet

invakantie.nl.

gewerkt. Elke volle maan-dag (Poya) is een Het centrum van Colombo

feestdag waarop grote processies plaatsvin-

Er naar toe

den. Op deze dagen wordt er geen alcohol

Deze reis werd mogelijk gemaakt door

gedronken en geschonken.

Holland International (Hollandinternational.nl). Met de eigen airline ArkeFly vliegt de tour-

Tijdsverschil

operator via Goa naar Colombo, de hoofd-

Het is in Sri Lanka in de zomer 3,5 uur later

stad van Sri Lanka.

en in de winter 4,5 uur.

In de Holland International brochure Sri Lanka, Malediven vindt u een uitgebreid aan-

Openbaar vervoer

bod van accommodaties, arrangementen,

De bussen op Sri Lanka zijn niet aan te beve-

excursies en rondreizen per bus of per auto

len omdat deze vaak zo vol zitten dat alleen

met privé-chauffeur. Ook organisaties zoals

de echte avonturiers hiervoor kiezen. Daarom

Arke (Arke.nl) en KRAS (Kras.nl) bieden

kunt u het beste een taxi huren of een busje

vakanties aan naar Sri Lanka.

Monniken in Ayutthaya

CHIANG MAI Groene oase van rust, cultuur en tradities

Rustig, bedaard, groen en fris. Het zijn zo maar wat ter‑ men die op Chiang Mai slaan. De stadsnaam mag in het Thais ‘nieuwe stad’ betekenen, maar eigenlijk is er weinig nieuws aan. Het is er nog een beetje zoals het oude Azië. T E K S T & F O TO G R A F I E L A R S VA N S O E S T

ex|éxÇ

W

Jongetje luidt de bellen van de Doi Suthep tempel ter verjaging van de kwade geesten

Pang, pang, pang. Het lijken wel pistoolschoten. De Nederlandse gasten van de Lisu Lodge schrikken enigs‑ zins. Gelukkig worden ze snel op hun gemak gesteld door gids Sunny. “Het is slechts een paar dagen tot het Chinese Nieuwjaar en de kinderen van het Lisu‑bergvolk, dat naast de lodge woont, nemen met rotjes alvast een voorschot op het feest.” Sunny vertelt dat de dorpelingen veel jagen en dat het idee van geweerschoten dus eigenlijk niet zo’n gekke gedachte is. De Lisu Lodge ligt in de bergen van Noord‑Thailand. In de provincie Chiang Mai om precies te zijn. Om er te komen moet je zo’n twee uur rijden vanuit de stad Chiang Mai. Langs onder water gezette rijstvelden, primitieve huisjes en zacht glooiende heuvels. Op de waterlandjes ploegen tractoren onophoudelijk als waterfietsen door het drassi‑ ge land. En de arbeiders met punthoedjes van stro staan tot de knieën in het water om de rijst te verbouwen. Hoe verder je van Chang Mai en dichter bij de lodge komt, hoe exotischer en hoger de begroeiing wordt: palmbomen, varens, bamboe. Je proeft dat de jungle in aantocht is. Wanneer de Lisu Lodge wordt aangegeven, verlaat de bestuurder van de bus de geasfalteerde weg en rijdt hij een simpel landweggetje op. Daar is de jungle dan. De planten en bomen hangen boven de weg en zorgen dat passagiers

pas na een paar minuten doorhebben dat ze ook ingeslo‑ ten worden door bergen, als een soort verborgen vallei.

Asbak Op het terrein van de Lisu Lodge heerst een heerlijke sere‑ ne rust. De bladeren op het grote grasveld worden door de tuinman netjes naar de zijkant geharkt. De kinderen van de dorpelingen die voor de lodge werken, spelen tussen de vier bamboehouten bungalows op het grasveld. En een van de gastvrouwen zet in de houten bar koffie en thee. De gasten pakken hun spullen uit. Ze kijken hun ogen uit. De lodge, die uit zes kamers en een gemeenschappelijk gedeelte bestaat, past dankzij het bamboehout precies in de omgeving. De kamers zijn niet heel groot, maar hebben een groot tweepersoonsbed en elk een eigen badkamer. Het grote dak van de lodge hangt niet alleen boven de kamers, maar ook boven de gemeenschappelijke ruimte. Het verschil is alleen dat die geen muren hebben. Bezoekers kunnen dus heerlijk in de open lucht zitten, ter‑ wijl zon en eventuele regen geen kans hebben. In de gemeenschappelijke ruimte kunnen bezoekers ontspan‑ nen op een matje of een boek lezen aan de eettafel. Het uit‑ zicht is dankzij het ontbreken van wanden weergaloos. De vallei straalt dankzij het felle zonlicht en al haar groene tro‑

Rechterpagina vanaf linksboven met de kolk mee Ook de monnikken van de Doi Suthep tempel gaan met hun tijd mee; Lisu meisje; Groener dan deze theeplantage wordt het niet

pische planten bijna de lodge in. Inmiddels hebben de gasten hun spullen uitgepakt. Of beter gezegd: ze hebben zich omgekleed. Er staat namelijk een fietstocht op het programma. Maar niet voordat de zojuist gezette kopjes koffie en thee zijn genuttigd. De mensen van de Lisu Lodge zijn uiterst gastvrij. De enke‑ ling die bij zijn koffie een sigaretje rookt, hoeft niet te zoe‑ ken naar een asbak. Nog voordat de fik in de peuk gaat, zet een Lisu‑vrouw een exemplaar op tafel.

de tocht zit een begeleider op de kop van het dier. Het dier lijkt zich op zijn gemak te voelen. Het loopt rustig over de paadjes en stopt zelfs even om een tak te pakken om zich mee te krabben. Even later stopt hij ook even om wat gras te pakken met zijn slurf. De begeleider laat het allemaal rustig toe.

Capriolen

Gids Sunny vertelt ondertussen wat over de Lisu Lodge en het nabijgelegen dorpje. “In 2001 is deze lodge geopend”, zegt hij. “De eigenaar werkt vooral met dorpelingen uit het naastgelegen dorp. Dit zodat de sfeer authentiek blijft. In het dorp leeft men nog volgens eeuwenoude tradities. Zo onthouden ze bijvoorbeeld niet op welke dag ze geboren zijn. Ze tellen aan de hand van de regenseizoenen wel de jaren.” Sunny vertelt ook een verhaal over een Aka‑stam, die in de buurt woont. Daar kennen ze weer net even andere ritue‑ len. “Die mensen geloven in spirits. In goede en kwade. Bij de geboorte van een tweeling geloven ze dat de kinderen het goed én het kwaad representeren. Ze weten alleen niet welke de kwade is. En dus vermoorden ze allebei de kin‑ deren door as in hun mond en neus te stoppen. Tsja, het zijn eeuwenoude tradities. Zullen we maar gaan fietsen?”

Bij terugkomst maken de meesten nog een rondje door naast gelegen Lisu‑dorp. Terwijl kippen op de stoffige straatjes los rond lopen, stoeien de kinderen met elkaar alsof ze superhelden zijn. De oudere jongens spelen op een veldje ‘sepak’: een sport die volleybal, voetbal en martial arts combineert. Met omhalen en andere capriolen probe‑ ren ze de bal met hun voeten over het net te werken. Een paar jonge ventjes kijkt toe hoe hun broers lachend en schreeuwend in de weer zijn. Na het avondeten zoekt het grootste gedeelte van de groep de kamer op. De lange dag heeft er in gehakt. Met een open raam én een klamboe is de nacht een pareltje. Vanaf het dikke matras is de sterrenhemel kraakhelder. Hier in deze afgelegen vallei is geen tegenlicht van straat‑ lantaarns. De krekels kraken af en toe en in de verte klinkt het geblaf van een hond, maar gelukkig blijft de nacht gevrijwaard van geritsel van dieren in de buurt van de lodge. Wel zo prettig voor de gemoedsrust. Het is slapen in de wildernis, maar wel in luxe.

Fietsen

Chiang Mai

De fietstocht leidt langs natte rijstvelden, groene terrassen, ruwe bergpassen, kabbelende riviertjes en primitieve dorpjes. Achter elke bocht en achter elke berg schuilt weer een nieuw en prachtig vergezicht. Wat een gevoel van vrij‑ heid. En overal lachen en zwaaien de mensen. Omdat de luchtvochtigheid in het hoge noorden van Thailand een stuk lager ligt dan in bijvoorbeeld Bangkok, is de fietstocht prima vol te houden. De uiteindelijke bestemming is een olifantenkamp, gelegen aan de Mae Teng rivier, waar de groep op de rug van een olifant mag rijden. Het is een dilemma, niet iedereen vindt het prettig dat deze wilde dieren hier vastzitten. Er zijn zat verhalen van olifanten die slecht behandeld worden. Deze olifanten zien er echter gezond en gelukkig uit en sommige lopen zelfs los over het terrein nadat ze hun rondjes hebben gemaakt. Ze worden in ieder geval met respect behandeld. Tijdens

Ondertussen is het in de stad Chiang Mai ook prima toe‑ ven. Het verkeer heeft net als in Bangkok een ietwat chao‑ tisch voorkomen, al blijkt dat bij een nadere inspectie ook wel weer mee te vallen. Er gebeurt van alles en er rijdt ook van alles op de weg (op scootertjes zitten altijd meer dan twee personen of worden kippen, honden of fietsen mee‑ gesjouwd), maar eigenlijk gaat het er vrij rustig aan toe. Geen getoeter, geen geschreeuw. Geen plotselinge rem‑ partijen of auto’s die op gekke plekken geparkeerd staan. En als toerist heb je eigenlijk ook niets te vrezen. Waar in andere landen nog wel eens extra op het gas wordt getrapt bij een zebrapad, remmen de Thai altijd netjes. Thailand wordt niet voor niets het land van de duizend glimlachen genoemd. Het is hier rustig, bedaard, groen; fris ook. Misschien komt het omdat Chiang Mai dichterbij het aangrenzende Laos

Spirits

90 - Kijk op www.meridiantravel.nl

Kijk op www.meridiantravel.nl - 91

Linkerpagina Oude vrouw gekleed volgens de tradities van haar bergstam Rechterpagina De felle kleuren van de Doi Suthep tempel

Links Een dorpeling geniet van het uitzicht vanaf zijn primitieve balkon in de bergen van Chiang Mai Rechts Welkom in de Lisu Lodge

ligt, een land dat wordt gezien als het oude Azië. Overeenkomstig met de rest van het land zie je ook hier overal de beeltenis van koning Rama IX, vaak omlijst met veel goud.

Doi Suthep De plek in Chiang Mai waar de kleur goud ongetwijfeld het best vertegenwoordigd is, is de Doi Suthep tempel. Dit boeddhistische bedevaartsoord ligt op zo’n twintig minu‑ ten rijden van het stadscentrum en ligt verscholen in groe‑ ne heuvels. Via kronkelende bergweggetjes, waarover in de middagzon zelfs enkele wielrenners omhoog proberen te rijden, slingeren toeristen en gelovigen zich per auto naar boven. Ook Roy Tan uit Singapore heeft vandaag de weg naar boven gemaakt. Hij is bevriend met twee mon‑ niken die hier wonen: Vylat en Komgyn. Voordat hij zijn vrienden treft, moet hij de 309 treden lange trap nemen. Hij kiest echter voor het kabelwagentje. Kan ook. Zijn vrienden, gekleed in oranje gewaden, wachten hem boven op. Het is een hartelijke begroeting. Voordat de ruim tien meter hoge gouden stoepa te zien is, moet Tan eerst het binnenterrein op. De stoepa symboliseert de geest van de Boeddha. Om bij de stoepa te komen moet Tan, net als iedereen, volgens de traditie wel eerst zijn schoenen uit‑ doen. Meteen wanneer hij het trapje oploopt en het binnenterrein betreedt, weerkaatst het goud van de reusachtige stoepa in zijn ogen. Hij wrijft even. De zon schijnt vurig en de lucht is knalblauw, het contrast is groot.

Spetteren Op de vloer rond de stoepa, die door het ontbreken van schoenen opvallend schoon is, knielen her en der mensen. Ze bidden hardop. Rondom de stoepa lopen ook mensen;

oosterlingen, maar ook westerlingen. Ze houden bloemen en soms een vel papier vast. Hardop lezen ze een gebed voor. Het open binnenterrein wordt omringd door een tempel en overdekte gangen. In de gangen staan allerlei gouden beelden. Er staan olifanten, maar vooral veel Boeddhas. Staande Boeddhas, zittende Boeddhas, knielende Boeddhas, gebarende Boeddhas. In de tempel zit een monnik die gelovigen zegent met heilig water. Iedereen gaat op zijn knieën. De monnik gebruikt een bij elkaar gebonden bosje houtjes. Hij doopt die in het water en spet‑ tert het heilige vocht vervolgens over de groep mensen uit. Aan de andere kant van de muren van het binnenterrein hangt een rij klokken. Tan legt uit: “Na het zegenen gaan de mensen hierheen om de klokken te luiden. Dat hoort bij het ritueel. Het is sowieso een heel speciale plek deze tem‑ pel. Er zou een haar van de Boeddha in de stoepa zitten. Mensen komen daarom van over de hele wereld hier‑ heen.” Chiang Mai is inderdaad een speciale plek. Niet per se vanwege de haar van de Boeddha in de Doi Suthep tem‑ pel, zoals Tan zegt. Maar meer door de combinatie van cul‑ tuur, natuur en tradities. Chiang Mai is fris, niet alleen qua temperatuur is het aangenaam, maar het is een plek waar de natuur nog floreert en de drukte niet zulke groteske vormen heeft aangenomen als in Bangkok. De uitheemse bergdorpen en boeddhistische tempels staan op de meest prachtige en afgesloten plekken en vertegenwoordigen de cultuur en tradities van het oude Azië. Chiang Mai is sim‑ pelweg een heerlijke plek waar van alles te doen, maar niks te druk is.

Chiang Mai BESTEMMING

MET WIE?

De zeven Verenigde Arabische Emiraten, met Abu Dhabi als hoofdstad zijn in het begin van de jaren

Ik deed de cruise met vriendin Wilma en we maakten er een ‘girls just wanna have fun’ trip

zestig met hun onstuitbare opmars begonnen toen er olie gevonden werd.

van. We discussiëren nog over onze eigen hoogtepunten. Voor mij bestaan ze naast de hele cruiseervaring uit de Dubai Mall met een ‘vlucht naar de

CRUISE Deze winter doet het cruiseschip Serenade of the Seas de mooiste bestemmingen in het Midden-

top’ in de Burj Al Kalifa, de zonsopgang in de duinen in Oman en de grandeur van de moskee in Abu Dhabi. En ja, ik heb een fles Amouage

Oosten aan. Een cruise die bij uitstek ook geschikt is voor vrouwen. Want in tegenstelling tot alles wat men misschien denkt, is deze bestemming zeer vei-

gekocht. Voor Wilma was ook de zonsopkomst in de woestijn van Oman een van haar hoogtepunten.

lig en worden vrouwen met respect behandeld. Op alle bestemmingen waar wordt aangelegd, kun je landexcursies boeken. In Oman zelfs een tweedaagse tocht die je de parels van het land laat zien en de mogelijkheid biedt om te slapen in de woestijn.

Tegen half zeven ’s ochtends stonden we met zijn tweeën in een zee van goud zand en verder alleen rust. Als aandenken nam ze een klein zakje rood woestijnzand mee voor haar zandcollectie thuis. Voor haar was deze reis ook het ultieme plezier om bijna dagelijks op een terras in een andere wereldstad samen met je vriendin te genieten van een lokale lekkernij. Tot slot: het welkom terug aan boord, na twee dagen in de woestijn te hebben gereisd, was warm en vertederend. De cabinsteward had in haar hut een welkom-thuis -dier gemaakt van handdoeken.

VERBLIJF Je maakt je cruise zo goedkoop of duur als je zelf wilt aan de hand van de keuze van het type hut. Bij de prijs zijn alle maaltijden en snacks, koffie, thee en water inbegrepen.

FOOIEN De hele reis heb je een vaste groep ‘gastheren’ die ervoor zorgen dat het je aan niets ontbreekt. Houd er rekening mee dat je ze daarvoor beloont (elf euro per person per nacht).

GELD Op het moment dat je aan boord gaat krijg je een plastic pas, het is je identificatie, de sleutel van je cabin en je creditcard aan boord.

INTERNET Cruise: www.amca.nl. Kijk voor alle actuele informatie ook op www.facebook.com/RoyalCaribbeanNederland Oman: www.visitoman.nl en www.desertadventures.com DUBAI ABU DHABI

FUJAIRAH

TAIWAN

‘PRACHTIG EILAND’ Taiwan, een eiland, gelegen op 160 zuidoostelijke kilometers van China. Van het noorden tot en met het westen – met de klok mee – wordt het respectievelijk omge‑ ringd door de Oost‑Chinese Zee, de Grote Oceaan, de Zuid‑ Chinese Zee en de Straat van Taiwan. Naat het hoofdeiland omvat Taiwan ook nog vijftien eilandjes. Als je je dan ook nog bedenkt dat de Portugese zee‑ vaarders het ‘Ilha Formosa’ noemden, wat zoveel als ‘prachtig eiland’ betekent, weet je genoeg. Taiwan is veel meer dan alleen de drukte van hoofdstad Taipei.

KLEURRIJK VIETNAM Vietnam. Lang maar smal, met van noord tot zuid overal aanlokkelijke plekjes. Cynthia Ashof vliegt richting Zuid-Oost Azië en neemt ons mee langs de mooiste plekjes van Vietnam. T E K S T & F O TO G R A F I E C Y N T H I A A S H O F

ex|éxÇ Drijvend vissersdorp in Mekong Delta Ochtenddauw, de Mekong en een drijvend vissersdorp. Een perfecte combinatie. Door de nevel boven de rivier zijn alleen flarden van de huizen te zien. De bewoners zijn druk in de weer, ze wassen zich in de rivier, wassen kleding of doen de afwas. En dat alles in het water waar ze ook nog eens hun eten uithalen. Want in het rivierwater onder de huizen bevinden zich grote kooien met duizenden vissen. De bevolking kweekt de dieren zoals talapia voor zichzelf, maar ook voor wereldexport.

Onsmakelijke markt in Chau Doc Dat de Aziatische keuken verschilt van de Europese keuken is geen verrassing. De verschillen tussen beide keukens zijn in Saigon soms zo groot dat het woord ‘proeven’ alleen al vies is. Op deze lokale markt in Chau Doc zijn koeienogen en ratten te koop. Nou niet bepaald uitnodigende gerechten. Ook rottend vlees (inzet) is een delicatesse in Vietnam. Van meters afstand te ruiken... Maar neemt niet weg dat er in Vietnam ook heerlijk gegeten kan worden.

Kijk op www.meridiantravel.nl - 121

De dagelijkse bezigheden in de Mekong Delta

De citadel van Hue Hue is de oude hoofdstad van Vietnam. Vanaf 1802 was de stad het kloppend hart van het land. In 1945 trad keizer Bao Dai af ten faveure van de revolutionai‑ re beweging van Ho Chi Minh en verloor Hue haar status als hoofdstad. In de hedendaagse stad is het een wirwar van straten. En ook hier vind je die bekende Aziatische drukte op straat. Aan alle kanten worden producten, maar ook ritjes op riksja’s aangeboden. De oude citadel van de stad is een indrukwekkend gebied. Dit uitgestrekte complex herbergt oude paleizen, tempels en musea. Veel van de gebouwen zijn beschadigd. Dit vanwege gevechten tussen de Fransen en de Vietcong in 1947 en het zogeheten Tet‑offensief tijdens de Vietnam‑oorlog. Vooral van de Verboden Stad, een citadel binnen de citadel voor de keizer en zijn familie, is weinig overgebleven. De gebouwen die nog wel staan zijn prachtig. Al twintig jaar wordt gewerkt aan de restauratie. En hoewel die gestaag vordert, wordt het complex er steeds mooier op.

Vietcongtunnels Het tunnelcomplex van Củ Chi nabij Ho Chi Minh City is een trekpleister voor veel toeristen die het oorlogsverleden van Vietnam met eigen ogen willen zien. De tunnels werden al gebouwd in de tijd van het Franse conflict. Na de Tweede Wereldoorlog kwam Vietnam (opnieuw) onder Frans gezag. De communisten in het land begon‑ nen daarop een strijd tegen de Europese overheersers en groe‑ ven de tunnels. Toen de Fransen de beslissende slag verloren en het land verlieten, kwamen de Amerikanen naar Vietnam om het communisme een halt toe te roepen. De communisten (Vietcong) zochten de tunnels weer op. De rest is geschiedenis en in vele documentaires en films terug te zien. De tunnels zijn tegenwoordig een tikkeltje groter en wijder gemaakt voor de toeristen. Desondanks hebben veel westerlingen veel moeite met de smalle en lage tunnels.

My Son Als je de tempels van Angor Wat (in Cambodja, red.) hebt gezien, hoef je niet meer naar My Son, werd ons verteld. Gelukkig waren we eigenwijs en brachten we toch een bezoek aan het op de Werelderfgoedlijst van UNESCO geplaatste tempelcomplex. Want ondanks dat het complex voor een deel is weggevaagd door bombardementen van de Amerikanen is het een schitterende plek. De tempels zijn voorzien van vele details en figuren en vreemd genoeg zorgen de kraters in het landschap voor een apart, maar avontuurlijk contrast.

Hoan Kiem Lake nabij Hanoi Om vijf uur ‘s morgens zijn dagelijks talloze inwoners van Hanoi rond het Hoan Kiem Lake te vinden. Voor hun drukke werkdag begint, wordt er gemediteerd, Thai Chi beoefend of hard gelopen. Terwijl iedereen heel ontspan‑ nen zijn eigen ding doet, komen op verschillende plaat‑ sen rond het meer zachte Oosterse klanken uit de spea‑ kers. Een groepje oudere dames is wat luidruchtig; de laatste roddels zullen wel worden uitgewisseld. Verder straalt de stad op dit tijdstip rust uit. Maar als de tijd van werken aanbreekt, is het snel gedaan met de rust. Als bij toverslag springt men massaal op de brommertjes om aan de arbeid te gaan. Het geronk en getoeter doet het dromerige gevoel in een klap verdwijnen.

De gouden schildpad In het meer van Hanoi leeft volgens de overlevering een reusachtige schildpad. De legende dateert uit de vijftien‑ de eeuw. De toenmalige keizer Le Loi had een magisch gouden zwaard gekregen van de gouden schilpad God Kim Qui. Op een dag, terwijl Le Loi aan het varen was op het meer, kwam een reusachtige schildpad naar de oppervlakte. Die nam het gouden zwaard af en verdween daarna weer in de diepte. Zoektochten naar de schildpad en het zwaard hebben nooit wat opgeleverd. Men gaat er vanuit dat de reusachtige schildpad het zwaard heeft teruggebracht naar de gouden schilpad God. Het meer werd daarom omgedoopt tot Hoan Kiem Lake, wat zoveel betekent als ‘meer van het teruggeven zwaard’. Op een klein eilandje in het meer staat een beeld van de reusachtige schildpad.

Tam Coc Tam Coc, nabij het in Noord‑Vietnam gelegen stadje Ninh Binh, wordt ook wel het droge Halong Bay genoemd. Het is onder toeristen zeer populair. Met een bootje kan er een tocht gemaakt worden over de Ngo Dong rivier. Langs grotten, rijstvelden en weelderige landschappen. Door twee kwette‑ rende Vietnamese dames, die met hun voeten de peddels roeien, werden wij in een sloepje over het riviertje door de imposante bergen en tunnels geva‑ ren. Schitterend. Woorden schieten nog steeds te kort.

Vietnam KLIMAAT & BESTE REISTIJD Vietnam is een langgerekt land. Daardoor kent het meerdere klimaatzones. Gemiddeld genomen schommelt de temperatuur tussen de twintig en vijfendertig graden Celsius. In het noorden wordt gesproken van een subtropisch klimaat en in het zuiden over een tropisch klimaat. In de bergen (in Dalat en Sapa bijvoorbeeld) is het vaak het gehele jaar door koeler dan in de rest van het land. Incidenteel wordt dan wel eens het vriespunt bereikt. In Hanoi en Ho Chi Minh City (Saigon) kan het behoorlijk warm zijn. De beste periodes om Vietnam te bezoeken zijn de lente en herfst met temperaturen van vijftien tot twintig graden Celsius.

REISDOCUMENTEN Voor Vietnam heeft u een paspoort nodig dat geldig is tot zes maanden na vertrek uit Vietnam. Voor een bezoek aan Vietnam is ook een visum vereist. Dit visum kunt u aanvragen bij de Vietnamese ambassade in Den Haag of via het Visacenter. Een visum is drie tot zes maanden geldig en kost, afhankelijk van de geldigheidsduur en het aantal inreizen dat is toegestaan, tussen de zestig en de tweehonderd euro.

GEZONDHEID Voor informatie omtrent vaccinaties raden wij u aan contact op te nemen met uw plaatselijke GG&GD of huisarts. Of kijk voor meer informatie op www.klmtravelclinic.nl

betalen. Bij meeste banken en bij geautoriseerde

VOLTAGE

wisselkantoren in de grotere steden in Vietnam kunt u travellercheques omwisselen. Buiten de grote steden is het bijna niet mogelijk om traveller-

In Vietnam is de voltage 220 volt. U dient echter wel een wereldstekker mee te brengen.

cheques in te wisselen. Het is dan ook aan te raden om voldoende contant geld in dong mee te nemen wanneer u naar het platteland gaat. Het is overigens belangrijk om de lijst met chequenummers altijd apart van uw travelcheques te bewaren. In dit geval heeft u, indien u uw cheques kwijtraakt, de nummers van de cheques nog en kunt u via de alarmcentrale van de bank van uitgifte het geld terugkrijgen. In hotels en toeristische restaurants die in handen zijn van de overheid wordt meestal al vijf procent service charge bij de prijs opgeteld. Hier is het dan ook niet nodig om nog extra fooi te geven. In andere restaurants wordt het wel erg gewaardeerd wanneer u een fooi van ongeveer tien procent van de rekening achter laat voor de bediening. Ook ingehuurde chauffeurs en gidsen verwachten een fooi van twee á drie US dollar per dag.

TIJDSVERSCHIL Tijdens onze zomertijd is het vijf uur later dan in Nederland tijdens onze wintertijd zes uur. Ambassade van Vietnam Nassauplein 12, 2585 EB Den Haag Tel.: +31(0)70 364 89 17 of +31(0)70 364 57 50

MEER INFORMATIE Treasury Travel Meekrapstraat 11, 4318EZ Brouwershaven Tel.: +31 (0)111 65 09 04 [email protected] www.treasurytravel.nl

Hanoi L

Ninh Bin (Tun Coc)

A O S

GELDZAKEN TAAL

(VND). De Vietnamese Dong is onderverdeeld in tien hao of honderd xu. De onderverdelingen hao en xu zijn echter zo waardeloos geworden, dat ze niet

De officiële taal van Vietnam het Vietnamees, is een mix van Mon Khmer, Thai en Chinees. Het Vietnamees is voor westerlingen moeilijk te volgen,

meer gebruikt worden. De Dong wordt uitgegeven in munten van 200, 1000 en 5000 Dong en biljetten van 200, 500, 1000, 2000, 5000, 10.000, 20.000,

gelukkig wordt in Vietnam ‘ons’ alfabet gehanteerd waardoor de tekens makkelijk te lezen zijn. Binnen Vietnam wordt in de verschillende regio’s veel met

50.000, 100.000, 200.000 en 500.000 Dong.Pinnen met een pinpas met Maestro- of Cirrus-logo is in Vietnam in veel steden mogelijk. Buiten de steden

dialecten gesproken en de meeste etnische minderheden spreken ieder hun eigen taal. In de grotere steden kunt u over het algemeen redelijk goed

kan het echter wel eens lastig zijn om geld te pinnen. Credit Cards worden in Vietnam algemeen geaccepteerd in de steden en de plaatsen waar

terecht met Engels en de oudere Vietnamees spreekt vaak nog wel wat Frans. Desondanks kan het handig zijn om een Vietnamees woordenboek

geregeld toeristen komen. Buiten deze plaatsen kan het nogal eens lastig zijn om met credit card te

mee te nemen.

Hue

T H A I L A N D

Hoi An My Son

J A B O D C A M

CuChi tunnels

Chau Doc

G N O A K T E L M DE

De munteenheid in Vietnam is de Vietnamese Dong

V I E T N A M

In het zuiden blijft de temperatuur vrijwel het gehele jaar hetzelfde, ongeveer 25 tot 35 graden Celsius. De regenperiode is van augustus tot november.

SAIGON

2 jaar lezen 1 jaar betalen! Kijk snel op www.meridiantravel.nl/aanmelden

WÜÉÉÅÑÄx~~xÇ

De gids laat een stuk eeuwenoud ijs zien

Oog in oog met een wilde panda

Droomplekken.nl toont de mooiste bestemmingen op aarde. Speciaal voor reizigers. Met veel bijzondere tips, foto's, achtergronden en meer. Meridian Travel! werkt samen met reisjournalist Corno van den Berg die de website heeft opgezet. In elke editie gaat hij op zoek naar de achtergronden bij een droomplek. Deze keer: het afgelegen Qinling-gebergte in China.

Zhang An Xing kauwt op een kip‑

delijk, hier zijn alle ingrediënten

Het relatief onbekende Qinling‑

penpoot. Een echte, met nagels en

vers.

gebergte heeft echter de hoogste

al. De botten breken en hij spuugt

panda‑dichtheid van heel China.

de afgekloven botjes op de grond.

Met zijn vrouw woont de park‑

En nog heb je hulp nodig, die van

Het is een van de vele cultuurver‑

wachter bij het onderzoeksstation.

voormalige stropers.

schillen tussen hem en mij, die

Hij begrijpt wel waarom iemand

vooral bij het eten naar voren

helemaal vanuit Nederland afreist

De parkwachter kijkt me indrin‑

komen. De overmatige maaltijd

naar dit afgelegen deel. Speciaal

gend aan. Mijn vraag maakt hem

van rijst met groenten en champig‑

voor de panda. Zijn olijke zwart‑

wat

nons past maar net op het gamme‑

witte vacht en zijn onhandig uit‑

beschermt hij het park en zijn

le houten tafeltje. Vanuit een pan

ziende bewegingen maken het dier

inwoners, maar zijn verleden is

kijkt een kippenkop me aan. Bij

aaibaar, dat wil iedereen wel zien.

anders. “Ik woon hier al mijn hele

aankomst zag ik het dier nog op

Helaas is het juist één van de lastig‑

leven. Vroeger heb ik op herten,

het erf scharrelen. Het is overdui‑

ste dieren om te vinden in het wild.

apen en klein wild gejaagd.

onrustig.

Tegenwoordig

De parkwachter voor zijn huis

Kijk op www.meridiantravel.nl - 69

WÜÉÉÅÑÄx~~xÇ

Boven vanaf linksboven met de klok mee Mist stijgt op uit de bossen; In de vroege ochtend; Een reclamebord voor de panda Rechterpagina vanaf linksboven met de klok mee Een boer op zijn erf; Zwerfhondje; Vliegende eekhoorn; Onze gids

Tegenwoordig wordt dat stropen

gorie. Dus ik heb geluk nodig. En

worden,” lacht Zhang. Hij verkoos te

genoemd, maar ik wist niet eens dat

hulp, onder meer van twee ervaren

blijven: “Tijdens een reis door mijn

het niet mocht. Er was ook geen nale‑

spoorzoekers.

land zag ik plots de rijkdom van mijn

ving van de wet. Op de panda heb ik

eigen geboorteplek.”

nooit gejaagd. Simpelweg omdat zijn

Het is begin maart en her en der ligt

vlees niet lekker is. Daardoor is de

nog wat sneeuw. In de vroege och‑

Onderweg valt me op dat niets aan

panda nog niet uitgestorven,” zegt hij

tend gaan we op pad. De bevroren

het toeval wordt over gelaten. Alle

nuchter.

bodem kraakt onder onze voeten. De

spoorzoekers zijn gekleed in camou‑

eerste zonnestralen zijn in de verte

flagekleding en uitgerust met een

Met Zhang ga ik op pad. Het is het

zichtbaar. We volgen de rivier, die als

walkietalkie. De avond ervoor had ik

paarseizoen, dan heb je de beste kans.

een draak door de vele valleien slin‑

diverse instructies gekregen. Een

Tegenwoordig kun je als toerist op

gert. Ik zie een paar lege huizen. De

vriendelijk doch dringend verzoek

zoek naar elk dier dat op deze aarde

overheid stimuleert het vertrek uit

om geen zware geurtjes of aftershave

rondloopt. Sommigen laten zich vrij

deze huizen door de bewonders een

op te doen. En om absoluut geen

eenvoudig zien, zoals de Afrikaanse

‘oprotpremie’ van meer dan 10.000

opvallende kleding te dragen. Met als

olifant en de ijsbeer. Anderen bijna

euro te geven. “Pandabescherming is

reden: ‘als ze weten dat je er bent zijn

niet. De panda valt in de laatste cate‑

in China langzaam serieus aan het

ze weg.’

WÜÉÉÅÑÄx~~xÇ De regen heeft de vele steile hellingen

meter hebben geklauterd, stelt Zhang

Maar dat heb ik al tien keer gehoord.

ook nog eens glad maakt. De bam‑

voor terug te gaan.

Totdat… Hij wijst op mijn iets te

boetakken blijken beresterk, je kunt je

Plots schalt een vreemd geblaf door

opvallende regenjas. Ik doe hem uit

er eenvoudig aan optrekken. Wat na

het bos. En iets verderop nog een,

en hij neemt mijn camera over. Hij

de vijfde heuvel toch wel handig is

maar de afstand is ver. Het klinkt

loopt nu extreem rustig en vermijdt

als je bovenbeenspieren gaan pro‑

alsof de twee panda's elkaar gaan

elk takje of blad op de grond. Ik zie

testeren. Ik kan even uitrusten als een

opzoeken. En het is paartijd, dus…

niets, maar de dieren zullen nu toch

groep stompneusapen luidruchtig

De

jonge spoorzoeker kijkt me

echt wel in buurt zijn… Maar hoe ga

voorbij trekt. Ook deze zeldzame die‑

indringend aan. Alsof hij in wil schat‑

ik ze ooit door al die bamboe heen

ren profiteren van de bescherming

ten of ik het aankan. “We gaan", zegt

zien?

van de panda. Het zijn vreemde

hij resoluut.

Bij een kleine richel met rotsen stop‑

beesten, een deel van hun kop is

pen we. Hij wijst naar een bosje. Het

blauw. Zhang haast zich te zeggen

Vermoeidheid

is weliswaar moeilijk te zien, maar

dat dit wel bijzonder is. Ik had op

De vermoeidheid slaat toe, maar de

toch. Een pandavrouwtje zit op haar

internet al gelezen dat dit ook wel

adrenaline ook. Ik moet me vol con‑

kont, terwijl het mannetje dichterbij

eens het hoogtepunt van de hele vijf‑

centreren om Zhang bij te houden.

komt en veel kabaal maakt. Het man‑

daagse trip zou kunnen zijn.

Totdat hij plotseling het bamboebos

netje is onrustig, geregeld probeert hij

induikt. Glijdend, struikelend en buk‑

het vrouwtje met veel geluid te

Zekerheid

kend voor de vele takken leggen we

bestormen. Totdat ze het zat is en

Want de zekerheid om een panda

de laatste meters af. Ik doe mijn best

omhoog klimt. Plotseling komt ze van

tegen te komen heb je niet. En ik zie

een weg te vinden door het woud. Ik

achter de dichte bamboe tevoorschijn

aan het gezicht van Zhang dat het

moet opschieten, maar ondertussen

en kijkt me aan. Ik sta oog in oog met

geluk niet aan onze zijde is. Via de

moet ik ook heel stil zijn. Twee dingen

een van de meest bijzondere en zeld‑

walkietalkie probeert hij informatie te

die niet echt goed samen gaan.

zame dieren ter wereld. Zhang kijkt

verzamelen, maar de opwinding blijft

Om me te motiveren fluistert Zhang

me glimlachend aan. Ik begrijp waar‑

uit. Omdat we al meer dan acht kilo‑

constant: “We zijn er bijna. Kom!"

om hij gebleven is. I

Eten bij locals

Achtergronden Het Quinling-gebergte is een beschermd natuurgebied en ligt in het centrale deel van China. De bergketen is maar liefst 52.000 vierkante kilometer groot. De steile heuvels zijn begroeid met dennen- en bamboebossen. Hier leven zo’n 74 panda’s, op elke anderhalve vierkante kilometer loopt er eentje. De dichtheid komt door de aanwezigheid van veel bamboe, het lievelingsmaaltje van de panda. Wetenschappers hebben hier 140 soorten zoogdieren, 338 soorten vogels, 77 reptielen en amfibieënsoorten en meer dan 3.000 plantensoorten geteld.

WÜÉÉÅÑÄx~~xÇ

Gaan! Xi'an (bekend van het terracottaleger) is de voornaamste

der veiligheidsvoorzieningen. Het weer kan in dit gebergte

vertrekplek om dit gebergte te verkennen. Het gebergte

snel omslaan. Een regenbui van enkele uren kan plots

ligt iets meer dan honderd kilometer ten zuiden van Xi'an.

opduiken. Dan worden de smalle paadjes glad. Hou Wandelen overextra een gletsjer

De meeste reizen worden naar Foping National Nature

er rekening mee dat de panda's vaak in bamboebossen

Reserve en Laoxiancheng Nature Reserve aangeboden.

zitten, dat betekent dat je klimmend en klauterend door

Wie hoopt jonge dieren te zien moet in februari of maart

het stugge bos moet verplaatsen.

gaan. Panda's worden geboren in augustus en september. Moeder houdt de kleine voor minimaal drie maanden

Lees meer over Qinling en andere bijzondere

binnen. Het is dan het einde van de winter en het kan

bestemmingen op www.droomplekken.nl

koud zijn, met name 's nachts. In maart paren de panda's en zoeken ze elkaar vaak op. Met veel geluid, waardoor ze eenvoudiger te spotten zijn in het dichte bos. Het voorjaar (mei, april en juni) zijn goede maanden om panda's te zoeken. Ook in augustus, oktober en november worden geregeld panda's gezien. Dit is ruig China. De winters (en een deel van het voorjaar) zijn vaak koud, waarbij het 's nachts behoorlijk kan vriezen. In de hogere (en soms ook lagere) delen kan sneeuw liggen. Ook in de zomer kan het hier 's nachts fris zijn. De paden in de valleien zijn vaak eenvoudig te belopen. Maar de bergpaden zijn vaak lastig, steil en zon-

Doen!

top drie Help als vrijwilliger de panda's beschermen Wie graag de dieren in het wild wil zien én daarnaast wil bijdragen aan het voortbestaan van deze dieren kan de handen uit de mouwen steken. Zo mag je het leefgedrag van de dieren inventariseren. Hoeveel tijd ze eten, slapen, enzovoort. En ook hoe hun sociaal gedrag is naar andere panda's. Ondertussen leer je veel over de achtergronden van het gebied, de problemen en de oplossingen. En je maakt kennis met de andere dieren die profiteren van hun zwartwitte lotgenoot.

Duik in de wereld van de reuzensalamanders Het noordelijke deel van het gebergte leent zich voor een speurtocht naar het grootste amfibie ter wereld. Met hun bijna anderhalve meter lengte zie je ze niet snel over het hoofd. De lokale bevolking weet vaak wel waar de immense dieren te vinden zijn, al moet je ook bij deze dieren geluk hebben. En misschien een behoorlijk stuk wandelen naar de bergbeken waarin ze leven.

Eet mee met de 'locals' Na een dag speuren naar panda's laten de spoorzoekers (of trackers) je graag hun leven zien. En nodigen je graag uit voor een maaltijd. Met bijna alleen maar lokale en vooral pure ingrediënten zit je aan een lage tafel vol lekkernijen. De botjes van het vlees mogen op de grond, terwijl je alles wegspoelt met zelfgemaakte honingthee of een glaasje pure alcohol.

ex|éxÇ

Ronkend op de buffel van Vietnam Met een motorfiets door Vietnam is een flinke onderneming. De tweetakt Minsk motor van Russische komaf ronkt en pruttelt wat af en heeft het zo nu en dan moeilijk op de soms slecht begaanbare wegen. Zal dit voertuig, ook wel de ‘buffel van Vietnam’ genoemd, ons veilig langs alle schoonheden van dit bewogen land weten te loodsen? T E K S T & F O TO G R A F I E E D W I N VA N D E L D E N

ex|éxÇ

W

Openingspagina’s Het is eindeloos bochten draaien in Noord-Vietnam, vlakbij de grens met China Boven Nee, het is geen

zondag, de dames lopen er elke dag prachtig bij Rechts In het dorp Moc Chau hebben moeder en dochter alle tijd

Tijdens mijn motorreis door Noord‑Vietnam heb ik het

Slingerend door het oerwoud

boek The Quiet American van Graham Greene mee geno‑

De weg naar het Pu Luong natuurpark is van mooi aange‑

men. Hierin beschrijft de beroemde Engelse schrijver de

legd asfalt en slingert dwars door tropisch oerwoud. Er is

sfeer in Vietnam ten tijde van de Franse overheersing. Ik

mij verteld dat hier de zeldzame nevelpanther leeft, maar

ben benieuwd wat voor herkenbare zaken uit die tijd ik

zonder dit gevlekte beestje gezien te hebben kom ik net

nog zal tegenkomen tijdens mijn motortocht.

voor zonsondergang aan bij de familie waar ik de nacht zal

De motortrip begint voor mij in Ninh Binh. De omgeving

doorbrengen. Ze behoren tot de Muong stam, één van de

rond deze stad is als een plaatje op een handgemaakte

vele etnische groepen die ik onderweg zal ontmoetten,

prentbriefkaart. Waterbuffels ploegen door de rijstvelden,

allemaal met hun eigen zeden,gebruiken en kleding én

bamboehutjes staan op palen, kinderen zwaaien en ik ronk

uiterst vriendelijk. Bij families thuis slapen is heel gewoon

overal tussendoor op mijn Minsk motor. Deze 125cc twee‑

in Noord Vietnam en maakt de reis nog leuker. Een goed

takt motorfiets van oud Russische makelij wordt ook wel

matras onder een klamboe is mijn bed voor de nacht. Tot

‘de buffel van Vietnam’ genoemd. Betrouwbaar, niet al te

in de late uurtjes zit ik met de familie gezamenlijk te eten

snel en hij werkt altijd. Fans van het programma Top Gear

in hun huis op palen terwijl kippen en varkens geduldig

herinneren zich vast wel de uitzending waarbij Richard

onder ons wachten op de restjes van de heerlijke maaltijd:

Hammond op deze motor van Saigon naar Hanoi reed.

rijst, kip, verse groentes uit eigen tuin en heel veel rijstwijn.

We komen vrijwel geen verkeer tegen

Bedrijvigheid in de rijstvelden

De Minsk pruttelt lekker door

De kapper in de straatjes van oud Hanoi doet goede zaken

En dit noemen ze een goede asfaltweg!

De Vietnamese bevolking is zeer vriendelijk, ondanks alle ellende die ze hebben meegemaakt

Bij iedere hap wordt er een borrel‑

in dichte mist meer hoort en je zintui‑

glaasje ingeschonken en je hebt het

gen op scherp staan. In de baan van

nog niet achterover geslagen of het is

licht die de koplamp vooruit stuurt

al weer gevuld.

ontwaar ik steeds meer voetgangers en vrij plotseling kom ik aan in het

Scharrelende kippen

bergdorpje

Typische plattelandsgeluiden maken

‘Koningin van het noorden’ ge‑

me de volgende ochtend wakker.

noemd. Het is me iets te toeristisch,

Kippen scharrelen overal in het rond,

maar ’s avonds aan de bar wordt het

mensen werken al op de velden en

Sapa,

ook

wel

de

erg gezellig met een aantal reizigers

een meisje lacht vriendelijk naar me

er een lokale markt verderop is. De

uit Australië. De volgende ochtend is

als ze haar zwarte haren onder de

markten hier lijken een sociale aan‑

het prachtig weer en kan ik via de ter‑

kraan wast. Een zekere mate van rust

gelegenheid waarbij mensen van

rasvormige rijstvelden de hoogste

valt over mij, ik ben de hectiek van

heinde en verre komen om hun eigen

top van Vietnam zien, de Mount

Nederland helemaal kwijt en voel me

verbouwde waar te verkopen. Een

Fansipan, 3.143 meter hoog. Wat is

een met deze mensen. Ook de Minsk

kleurrijk tafereel waarbij met name

rondreizen op de motor toch gewel‑

heeft er zin in en een goedgemikte

de vrouwen in de prachtigste kleder‑

dig.

trap op de kickstart verstoort de stil‑

drachten zijn uitgedost. Aan een

te als ik ronkend weg rijd. Het gezin

lange tafel schuif ik aan, een volle

Dat blijkt helemaal op de weg van

zwaait mij uit alsof er een familielid

kom met hete dampende soep wordt

Dong Van naar Meo Vac, ook wel de

op reis gaat.

voor mij neergezet en met eetstokjes

mooiste route van Vietnam ge‑

De komende dagen rijd ik richting

mag ik deze lekkernij naar binnen

noemd. De weg loopt vanaf de

het noorden waarbij de wegen steeds

slurpen. Twee tips: ten eerste koop je

Chinese grens zo’n 22 kilometer

steiler worden met stijgingspercenta‑

eigen eetstokjes bij aankomst in

langs de kalkstenen bergwanden

ges van meer dan tien procent.

Hanoi, deze zien er absoluut beter uit

naar het zuiden. Grillige pieken en

Gestaag pruttelt de Minsk omhoog.

dan de hergebruikte bruin geworden

rotsen in allerlei aparte vormen en

Ik heb geen haast, ik kan op deze

stokjes in het glas dat op tafel staat

gedaantes flitsen voorbij en het voelt

manier nog meer genieten van de uit‑

ten tweede als je het eten met stokjes

alsof ik in een Star Wars film zit. Dit

zichten op de bergen in de verte en de

niet gewend bent neem dan je eigen

landschap lijkt namelijk meer op de

doorkijkjes in de valleien waar maïs

bestek mee van huis.

Melkweg. Vervolgens kom ik bij een

en cassave (op de aardappel na het belangrijkste

groentegewas

ter

wereld) verbouwd wordt.

riviertje en wijst een oudere man met

Deo Tram Ton Pas

een groene Vietcong helm mij naar de

De Deo Tram Ton Pas is met zijn 1.900

oever van de rivier. Een bamboevlot

meter de hoogste pas van Vietnam,

wacht. Meer door de modder naar

Volgepakte brommers

maar op het moment dat ik er rijd is

beneden glijdend dan rijdend stuur

Er is amper verkeer en ik heb het

de berg en het bijbehorende verge‑

ik de Minsk op het vlot en vaar naar

gevoel dat de tijd hier stil heeft

zicht volledig in een jas van dichte

de overkant. Nou ja varen, de man

gestaan. Zodra ik meer dan twee

mist gehuld. Na alle zonneschijn van

duwt het geheel met een lange bam‑

tegenliggers in kort tijdsbestek zie,

de afgelopen week is dit het eerste

boestok vooruit, waarna ik maar

volgepakte brommers met etens‑

slecht weer dat ik tref, maar het geeft

liefst vijftig eurocent tol betaal en

waar, varkens of kippen, weet ik dat

ook wel iets mystieks. Het is net of je

mijn weg verder kan vervolgen.

‘Behalve fietsen, brommers en

Bewuste omweg In plaats van rechtstreeks naar Hanoi te rijden maak ik een omweg naar het

ossenkarren rijdt

meer van Ba Be, gelegen in een

hier niets’

Nationaal Park van meer dan 7000 hectare met prachtige bergen, rustie‑

gastheer al aangelopen met een glaasje eigen gestookte korenwijn als afscheidsdrank. Pfff, als de benzine niet zo goedkoop zou zijn in Vietnam zou ik dit spul gebruiken voor de motor! Maar het drankje brengt mij in

ke meren en tropische bossen. Hier

aversie zou hebben tegen alles wat

de juiste roes om terug te denken aan

leven de Thay minderheden. Mijn

blank is maar niets is minder waar. Ze

een prachtige motorvakantie door

gids Than kent de weg op zijn kleine

zijn bijna verbazingwekkend open,

een geweldig mooi land met een bij‑

duimpje en we rijden dwars door de

nieuwsgierig, vrolijk en erg vriende‑

zonder vriendelijke bevolking. Ik pak

rijstvelden over de kleine dijkjes. De

lijk.

het boek van Graham Greene er bij en

gevlochten rieten hoedjes van de

Behalve fietsen, brommers en ossen‑

denk terug aan mijn reis. Niets doet

mensen weerspiegelen in het water

karren rijdt hier niets, al helemaal

meer denken aan de koloniale tijd. Of

waar ze de rijstplantjes in poten.

geen buitenlander in een leren

vergis ik mij? Want als ik in het Frans,

Verschrikt wordt er opgekeken, maar

motorpak op een heuse motorfiets! Ik

een kopje koffie zonder suiker bestel

daarna ook weer vrolijk gezwaaid. Je

eindig mijn reis zoals ik begonnen

dan wordt deze juist extra zoet

zou denken dat de Vietnamese bevol‑

ben, bij een familie thuis. Als ik over

gemaakt. Is dat dan hun zoete

king na de bloederige oorlog een

het Ba Be meer uitkijk komt mijn

wraak? I

Onder Per vlot steken we de rivier over Rechts Op lokale markten zie je prachtige klederdrachten

ex|éxÇ

Praktische info Vietnam Klimaat & beste reistijd

Gewicht: 115 kg

Vietnam heeft een tropisch klimaat,

Inhoud: 125cc

maar toch verschilt het klimaat sterk

Versnellingen: 5

per regio. In de bergen is het kouder

Motor: 2 takt

en kan de temperatuur lager liggen,

Land van her-

het gemiddelde is dan zo'n 10 graden

komst: Rusland

Celcius. Juli en augustus zijn de

Tanken: bij de

maanden met de meeste regenval. In

tankbeurt wordt er

het zuiden kent men een warme winter

"op het oog" een

van december tot april. In het voorjaar

verhouding benzine

is het er tropisch warm met temperatu-

en olie getankt.

ren van rond de 26/27 graden Celcius. Het regenseizoen in het zuiden is van mei tot November.

Geld

oorlog met Amerika zijn er veel bossen

De munteenheid van Vietnam is de

verdwenen, gelukkig zijn er voldoende

Taal

Dong (de VND). Wisselen kunt u bij

tropische regenwouden en natuurge-

In Vietnam spreekt men het

banken en wisselkantoren. Zorgt u er

bieden bewaard gebleven.

Vietnamees, Chinees, Frans en locale

dus voor dat u voldoende Euro’s mee-

dialecten.

neemt, deze zijn makkelijk bij het

Meer informatie

wisselen. Creditcards worden over het

Travel2explore

Eten en drinken

algemeen alleen geaccepteerd in de

Pauwenkamp 97, 3607GG Maarssen.

De Vietnamese keuken bestaat uit veel

luxere hotels en restaurants.

Willinkbeek 8, 1509HV Zaandam Tel.: +31(0)346-769003/(0)75-6149059

rijstgerechten, de com. Deze zijn bijna altijd aangevuld met verse groenten,

Gezondheid

[email protected]

kip, vis, en varkens- of rundvlees. Ook

Voor een bezoek aan Vietnam zijn

www.travel2explore.nl

zijn kruiden erg belangrijk in de

inentingen niet verplicht. Het wordt wel

Vietnamese keuken. Erg lekker zijn de

aanbevolen maatregelen te nemen

noedels en de bamisoep, ofwel pho.

tegen DTP, buiktyfus en Hepatitus A.

De Vietnamezen serveren hun eten

Wij adviseren u contact op te nemen

graag op sierlijke wijze, in mooie kom-

met uw huisarts of de GGD.

men en schalen. Ze eten vaak met stokjes. Het is onbeleefd deze stokjes

Reisdocumenten

rechtop in uw eten achter te laten. Ook

Voor het reizen naar Vietnam dient u in

wordt het als ongepast beschouwd als

het bezit te zijn van een paspoort, gel-

u eten overlaat. Het drinken van kraan-

dig tot min. zes maanden na verblijf en

water wordt afgeraden. U kunt beter

een visum.

flessen mineraalwater kopen. Eet geen rauw, ongekookt of gedeeltelijk

Flora & fauna

gekookt voedsel of groenten en onge-

Het landschap van Noord-Vietnam

schild fruit. Informeer ook even of de

bestaat uit bergen en rivieren met rijst-

ijsklontjes van mineraalwater zijn.

velden en is ontzettend groen. Door de

2 jaar lezen 1 jaar betalen! Kijk snel op www.meridiantravel.nl/aanmelden

JAVA

TEMPERAMENTVOLLE WONDEREN DER NATUUR Vulkanen hebben iets dubbel‑ zinnigs. Ze kunnen dorpen en ste‑ den van de kaart vegen, zoals ze in het verleden meer dan eens gedaan hebben, maar bezitten dankzij hun vruchtbare grond ook de kracht om complete gemeen‑ schappen leven te schenken. Bovendien zijn deze temperament‑ volle wonderen der natuur een lust voor het oog. Maar laat je niet verleiden. Deze Mount Bromo op het Indonesische eiland Java spuwde in 2011 nog as.

ex|éxÇ

MEEREIZEN LANGS DE ZUID-CHINESE

THEEROUTE

De Chinese Theeroute is een van de oude handelsroutes van Azië. Eeuwenlang werd er via deze route thee vervoerd. Vanaf theeplantages in Zuid‑West China werden door paarden balen thee naar Tibet en Noord‑India vervoerd. Een zware tocht over smalle bergpaadjes. Wim van Ginkel reisde langs een gedeelte van deze Zuid‑Chinese route. Van Dali tot aan Deqin. Langs oude koopmansstadjes, tempels en hoge bergpieken. T E K S T & F O TO G R A F I E W I M VA N G I N K E L

Kijk op www.meridiantravel.nl - 109

Links China langs de Yangzi Linksonder Op de fiets bij Xizhou

Ergens op een houten krukje op straat geniet ik van een dampend kommetje verse noedelsoep. Ik laat de omgeving op me inwerken. Dit is voor mij de essentie van reizen door Azië. Iets verderop staat een oud vrouwtje verse noedels te ver‑ kopen, daarnaast spelen mannen in blauwe Mao‑pakken een potje Mahjong. Even verderop loopt een vrouw met een gevlochten mand op haar rug. Ze verdwijnt achter de indrukwekkende stadspoort van Weishan, een zevende‑eeuws stadje dat het leefgebied van het in de bergen wonende Yi‑volk is. Het oude handelsstadje was ooit een belangrijk centrum langs de Theeroute.

Zoals toen Ik ga een deel van de theeroute volgen en dorpen bezoeken die langs de route zijn ontstaan en eens welvarend waren dankzij de handel. De oude handelsroute loopt voor een gedeelte door het landschap van Yunnan, sowieso een van China’s mooiste provin‑ cies. Ik pak de theeroute op bij Dali, bekend om het Erhai‑Meer, een blauw meer omgeven door groene bergen en rijstterrassen. Omzoomd door de witte huizen van de Bai‑bevolking. Ook de Bai hebben hun welvaart deels opge‑ bouwd dankzij de theeroute. Op de kleurrijke markt van het dorpje Zhoucheng vlakbij Dali, staan Bai‑vrouwen met karakte‑ ristieke hoofddeksels hun waar te verkopen. In het volgende dorp van de route, Xizhou, wordt de fiets bestegen. Al fietsend door de door ochtendlicht opgehelderde omgeving geniet ik van de dorpjes aan het Erhai‑meer. Het vroege

zonlicht geeft de witte huizen een mooie gloed, de rijstvelden liggen er delicaat bij en het vlakke rimpel‑ loze meer is als in een sprookje. Er is nauwelijks een toerist te beken‑ nen. In Xizhou grijp ik mijn kans om de zeer levendige markt te bezoeken, waar de kleurrijke Bai‑, Yi‑ en Hui‑volkeren druk aan het handelen zijn. Zoals ze dat nu doen, zo deden ze dat tijdens de bloeiende handelstijden van de theeroute ook.

Springlevend Nuodeng, een prachtig oud, volle‑ dig intact gebleven Bai‑dorp, bestaat uit nauwe kronkelende met keien bedekte steegjes. Het dorp dankt haar welvaart aan de zout‑ winning. Van hieruit werd zout verhandeld richting Tibet. Op de weg moeten we af en toe plaats maken voor kleine paarden die zich behendig door de straatjes manoeuvreren. Alsof de theekara‑ vaan nog springlevend is. Het is op deze manier niet moeilijk om de oude theeroute in te beelden; paarden met balen thee op hun rug die door de nauwe straatjes van oude handelsdorpjes lopen. Dit is een dorp zoals honderd jaar gele‑ den. Met het verschil dat er nu nog maar weinig mensen wonen. De zoutbronnen zijn opgedroogd, de karavaanroutes bestaan niet meer en dus zijn de meeste inwoners naar de stad vertrokken. Verder naar Lanping loopt de han‑ delsroute door een heuvelland‑ schap waar bewerkte akkers en rijstvelden elkaar afwisselen. Onderweg signaleer ik twee eeuw‑ enoude houten boogbruggen over de rivier en een uitzichtpost over de oude theeroute. Als je er even

naar zoekt is er nog zoveel te zien wat getuigt van deze rijke, maar ook gevaarlijke handelsroute. De paadjes waren smal en soms ont‑ braken bruggen, zodat men door het water moest waden. Een reis was zeker niet zonder gevaren. Er zijn genoeg verhalen over karava‑ nen die met minder paarden en menners terugkeerden dan ze ver‑ trokken.

Herbergen In de heuvels van het verderop gelegen Shibaoshan wacht mij weer een nieuwe verrassing. Hier bevinden zich in de rotsen diverse boeddhistische tempels met eeuw‑ enoude beelden en fresco's. Liefhebbers kunnen urenlang van tempel naar tempel wandelen of afdalen de vallei in. In deze vallei bevinden zich diverse authentieke Bai‑dorpen, zoals Shaxi. Dit prachtige dorp heeft een grote marktplaats met herbergen, stam‑ mend uit het tijdperk van de thee‑ routes. Vanuit diverse stadspoorten wan‑ del je over met keien bedekte steegjes naar deze sfeervolle marktplaats. Hier tussen de nauwe straatjes met lemen huizen van Shaxi beleef je de rijke geschiede‑ nis van de handelsroute.

Zwarte vlieger Op de markt van het verder op de route gelegen Qiaotou doet een aantal vrouwen van het kleurrijke Yi‑Volk hun inkopen. Wat een feest. De vrouwen dragen wat mij betreft de mooiste klederdracht van heel China. Vooral hun grote zwarte vierkanten hoofddeksels zijn bijzonder. Alsof ze een zwarte vlieger op hun hoofd hebben. Kijk op www.meridiantravel.nl - 111

Eethuisje langs de theeroute

Links Kletsen in Weishan Linksonder Muilezels langs de theeroute Rechts Dondrupling klooster

Vanaf Qiaotou is het nog maar een klein stukje naar de Kloof van de Springende Tijger. Hier stroomt de Yangzi Rivier door een zeer nauwe kloof. Het zorgt voor een fan‑ tastisch natuurspektakel. Dit is ook een van de bekendste korte trek‑ kingstochten in China. Hoog over de rotswanden van de kloof loop je tussen de enorme bergketens door; ver onder je in de diepte raast de bulderende Yangzi Rivier.

Shangrila Terug op de route: door een prachtig landschap gaat de route verder naar Baishuitai. Hier ligt alweer een spectaculair natuurfe‑ nomeen; witte kalksteenterrassen waar water kleine poeltjes vormt en langzaam naar beneden drup‑ pelt. Dit gebied is ook de geboorte‑ grond van de unieke Dongba cul‑ tuur, de sjamanistisch‑boedhisti‑ sche religie van de Naxi bevolking. De bergen hier zijn bedekt met vele soorten rododendrons. Ook zie je hier dorpen met enorme huizen. In Zhongdian, of Shangrila zoals de stad tegenwoordig heet, kun je prima overnachten. Een Chinese wetenschapper deed ooit onderzoek naar de plaats van het mythische Shangrila, zoals beschreven in het boek The Lost Horizon van James Hilton. De beschrijvingen uit dit boek (over een vreedzame vallei waar men het eeuwige leven had), kwamen vol‑ gens hem overeen met de omge‑ ving van Zhongdian. Vandaar dat de Chinese overheid Zhongdian heeft omgedoopte tot Shangrila. De commercie sprong hier op in. De oude binnenstad werd omgeto‑ verd tot toeristische attractie met

winkels en kloosters waar toeristen zich tegenwoordig kunnen aankle‑ den als Tibetaanse khampa's en zich op een yak (Aziatisch rund) kunnen laten fotograferen.

Fout staatshotel Vanaf het dakterras van een fan‑ tastisch gelegen en uitermate sfeer‑ vol hotel in Benzhilan heb je een geweldig uitzicht. Het ligt in een afgelegen vallei, ver van de weg en de drukte en midden tussen authentieke boerderijen. Tussen deze boerderijen wuift het goudge‑ le koren, dat nu van het land wordt gehaald. Overal zijn families bezig, allemaal nog ouderwets met de hand. In dit dorp is geen televisie, inter‑ net, zelfs geen bereik met de tele‑ foon. Het enige vermaak vanavond is kijken naar de stoepa in de verte waar oude vrouwtjes uit het dorp hun meditatieve rondjes omheen lopen. Het enige nadeel aan deze sfeervolle hotels is dat je soms wel erg ver van China lijkt verwijderd. Ze liggen zo idyllisch, afgelegen en rustiek dat je niet even een levendi‑ ge Chinese straat kunt inlopen, of even ergens een biljartje kunt leg‑ gen met een paar dorpelingen. Ik verlang stiekem naar foute Chinese staatshotels met niet begrijpend zeer onvriendelijk personeel en ranzige wegrestaurants met heer‑ lijk eten, want het eten is hier wel erg flauwtjes. Desalniettemin is dit een ervaring die ik niet had willen missen.

gen hun rondjes al rondom het boeddhistisch bouwwerk. Ande‑ ren zijn alweer graan aan het oog‑ sten. Langs de bergwanden zie je soms nog smalle paadjes waar muilezels met balen op hun rug lopen. Onderweg liggen prachtige dorpjes in een ruig berglandschap waar de Yangzi Rivier doorheen stroomt. Vanaf een serie stoepa’s heb ik een fantastisch zicht op ontelbare besneeuwde pieken. De vele wol‑ kenflarden zorgen hier voor een mystiek geheel; het ene moment is de prachtige hoogste piek zicht‑ baar, het volgende moment laat een andere kleinere piek zich even zien en en dan als een Magnus Opus openbaart zich plotseling even de gehele bergketen. Ik eindig mijn reis langs het Chinese gedeelte van de theeroute in Deqin, in het drie‑stromen gebied. Hier stromen drie rivieren van wereldformaat; de Yangzi, de Mekong en de Salween. Vanaf pie‑ ken van maximaal zevenduizend meter snijdt elke rivier in een diepe kloof naar beneden. Ik heb maar een klein stukje van deze legenda‑ rische handelsroute gevolgd, maar kom zeker terug voor het vervolg verder Tibet in.

MEER INFORMATIE OVER DEZE REIS Dimsum Reizen

Muilezels

Kromme Nieuwegracht 12 3512 HG Utrecht Tel.: +31(0)30 230 08 47

Zodra de eerste zonnestralen schij‑ nen op de stoepa aan de rand van het dorp, lopen de eerste dorpelin‑

[email protected] www.dim-sum.nl www.reizen-naar-china.nl

BALI

GROEN, GROENER, GROENST De rijstvelden van Bali vormen op zijn zachtst gezegd een kleur‑ rijk geheel. De op steile hellingen aangelegde waterbassins zijn met hun lage door gras versterkte lemen stuwwallen een typisch kenmerk van het Indonesische eiland. Sawah’s worden ze ook wel genoemd. Via een kleine ope‑ ning in de wal wordt het rijstbad gevuld met irrigatiewater. De vel‑ den staan voortdurend onder water totdat de rijst rijp is en geoogst kan worden. Doordat de bassins op steile hellingen liggen, wordt erosie van het land tegen‑ gegaan. Bijkomend voordeel van het water is dat er geen onkruid kan groeien.

Holy Men Hij draagt een okerkleurig gewaad om zijn middel. Zijn bovenlijf, armen en gezicht zijn beschilderd in de kleuren wit, rood en oranje. Van zijn enkel tot zijn middel zit hij ook nog onder de witte verf. Om zijn linkerschouder draagt hij een handgemaakte tas. Die ziet er eer‑ der onpraktisch dan praktisch uit. Zijn lange strengen haar zijn ook geverfd. Het is lang gele‑ den dat hij geknipt is. Net als zijn baard is zijn haar tientallen centimeters lang. De baard heeft hij aan de onderkant zelfs opgeknoopt. Met een gedachteloze blik staart de Sadhoe vanaf zijn zitplaats naast de Pashupatinath‑tempel in Kathmandu richting de camera. In Nepal en India is hij is een heilige. F O TO G R A F I E I V N I K O L N Y

Naar schatting leven er in Nepal en India een paar miljoen Sadhoes. Deze ‘heilige mannen’ – er zijn ook vrouwen, maar daar zijn er veel minder van – hebben hun leven volledig gewijd aan het behalen van spirituele bevrijding, de Moksha. Ze hebben de eerste drie Hindoeïstische levensdoelen opgege‑ ven en zijn daarom totaal niet bezig zijn met kāma (plezier), artha (rijkdom), en dharma (juist handelen wat tot tevreden‑ heid, geluk en voorspoed leidt). Ze heb‑ ben de rest van de wereld radicaal ver‑ worpen en onthouden zich van seks en bezit. Ze leven op zichzelf, hebben alle banden met familie verbroken, hebben geen eigen huis, dragen weinig tot geen kleren en eten weinig en simpel voed‑ sel. Een Sadhoe, wat goede man bete‑ kent, leeft in feite als een kluizenaar. Het idee achter deze onthouding (ook wel ascese genoemd) is dat dit tot een toename van energie en spirituele kracht leidt. Door meditatie en yoga proberen de Sadhoes op nog een ande‑ re manier hun spirituele krachten te vergroten. Het doel is om het eigen leven op te geven. Een Sadhoe moet zichzelf als dood zien, hij (of zij) is ook officieel dood verklaard door de staat. Dit wordt ook wel viragya genoemd: ‘Het voornemen om wat te bereiken door te vertrekken’. Voordat iemand zich Sadhoe mag noemen, gaat deze eerst in de leer bij een andere Sadhoe, een leermeester, een guru. Die brengt de leerling de fijne kneepjes bij. Bijvoorbeeld die van het uitvoeren van magische rituelen. Denk aan offers brengen en het eindeloos voordragen van mantra’s.

Succesvolle Sadhoes worden door de bevolking aanbeden als goden op aarde. En ook al heeft een Sadhoe nog niet de volledige staat van verlichting bereikt, vanwege zijn streven wordt hij toch ook aanbeden en als een heili‑ ge gezien. Voor gelovigen is het ont‑ moeten van een Sadhoe – in hun ogen een plaatsvervanger van een god – voldoende om een klein beetje van diens spirituele energie te ontvangen. In ruil daarvoor krijgt een Sadhoe, ook wel Baba (grootvader, red.) genoemd, giften. Op deze manier onderhoudt de Indiase samenleving al sinds mensen‑ heugenis de heilige mannen, die van‑ wege hun ascese niet mogen werken.

Kumbh Mela De Sadhoes van tegenwoordig over‑ nachten op de meest uiteenlopende plekken.

Van

kluizenarijen

en

kloosters tot tempels in stadscentra. En van hutten aan de rand van dorpen tot in grotten in afgelegen bergen. Er zijn ook Sadhoes die een eeuwige bedevaart leven. Zijn verplaatsen zich voortdurend van de ene heilige stad naar de andere. Eens in de drie jaar komen Sadhoes uit alle delen van India – ongeacht welke sekte – bij elkaar en vieren zij Kumbh Mela. Dit gebeurt langs een van de vier heilige plaatsen naast de heilige Indische rivier de Ganges. Het festival, de grootste bijeenkomst van de mens voor een religieus doel, vond voor het laatst plaats in 2010. Tijdens de festi‑ viteiten zijn ook miljoenen niet‑ Sadhoes aanwezig. Zo was in 2010 in de plaats Hardiwar ook de Dalai Lama aanwezig. I

ANGKOR WAT, CAMBODJA

AANSTAANDE VERGANE GLORIE Het zorgt voor fantastische plaat‑ jes. De bomen op het wereldbe‑ roemde tempelcomplex Angkor Wat in Cambodja. De wortels en takken groeien over, door, in, langs, om en onder de eeuwenou‑ de ruines; Moeder Natuur ver‑ strengelt met cultureel erfgoed. Op den duur zullen de bomen echter het einde betekenen voor een groot aantal van de 44 tussen de jaren 900 en 1400 gebouwde tempels. Op dit moment zijn de takken en wortels het enige wat de half vergane bouwwerken bij elkaar houdt. Men kan ze dus niet weghalen, maar als de bomen blijven groeien of dood‑ gaan zullen ze de tempels doen instorten. Aanstaande vergane glorie…

CHINA

GETEKEND DOOR EEN KIND Het Chinese dorpje Yangshuo in de regio Guangxi heeft dankzij zijn fantastische natuur een enorme aantrekkingskracht op toeristen. Mensen komen van heinde en ver om te zwemmen in of te varen op de Li Rivier. Of te klimmen in de vele karstge‑ bergtes. Deze reusachtige met bomen begroeide rotsen steken als bulten van kamelen boven de grond uit en krijgen bij zonsop‑ en ‑ondergang een surrealistisch tintje. Alsof een kind ze gete‑ kend heeft.

MONGOLIË

EEUWENOUDE SAMENWERKING MENS EN DIER Met een adelaar. Dat is hoe de Kazakken in de Mongoolse pro‑ vincie Bayan‑Ölgii hun prooien vangen. De eeuwenoude samen‑ werking tussen mens en dier werpt hier nog steeds zijn vruch‑ ten, of beter gezegd: vlees, af. Vossen en konijnen zijn de slacht‑ offers. De Kazakken gaan prat op deze traditie en vieren dat elk jaar met het Golden Eagle festival. Jagers vanuit de hele provincie komen dan samen en nemen het tegen elkaar op om de kwaliteiten van zowel de adelaar als trainer te showen. Prijzen zijn er onder meer voor de snelste, de meeste behendige en nauwkeurigste vogel.

gÜtäxÄàt|ÇÅxÇà

MEER MEENEMEN ALS HANDBAGAGE

OUDE FLESSEN WORDEN TASSEN Jaarlijks gooit de wereldbevolking circa dertien miljard kunststof flessen weg. Het duurt 450 jaar of langer voordat een fles in de natuur is afgebroken. Het bedrijf Targus is creatief aan de slag gegaan met deze cijfers en introduceert twee nieuwe milieuvriendelijke laptoptassen: een EcoSpruce-rugzak en -schoudertas. Speciaal voor milieubewuste bedrijven, maar ook voor particulieren die graag een betere CO2-balans zien. Elke tas is gemaakt van in totaal twintig kunststof flessen. De productie van de EcoSpruce-tassen is aanzienlijk beter voor het milieu dan die van andere tassen. Adviesprijs laptoptas: €54,99, rugzak: €49,99. De tassen zijn verkrijgbaar via targus.com

IPAD EN LAPTOP OPLADEN IN DE AUTO Een laptop, smartphone of tablet is amper weg te denken uit het leven van de moderne mens. Zelfs tijdens een vakantie. Probleem is dat ze af en toe een stootje stroom nodig hebben. Vooral smartphones en tablets zijn snel leeg. Als je veel onderweg bent, kan dat een probleem zijn. Als oplossing daarvoor lanceert Targus twee nieuwe producten. Hiermee kan men eenvoudig een laptop, tablet of iPad opladen in

Voor wie veel met het vliegtuig reist en behoorlijk wat fotoapparatuur meesjouwt, heeft LowePro een tweetal nieuwe tassen ontworpen; de Pro Roller Lite 150 AW en de Pro Roller Lite 250 AW. Beide koffers zijn zo ontworpen dat ze binnen de marges van de handbagage-maten vallen. Dat is wel zo handig, want kostbare apparatuur vervoer je liever niet via het laadruim. De tassen hebben plek voor verschillende bodies, lenzen en accessoires, maar bijvoorbeeld ook een tablet. Wanneer je veel spullen wilt meenemen is de Pro Roller Lite 250 AW de beste optie, die is net even groter dan de 150 AW. Beide koffers hebben ook de bekende AW-regenhoes, die tijdens een heftige stortbui over de koffer gevouwen kan worden.

de auto.

Adviesprijs: Pro Roller Lite 150 AW:

Adviesprijs: €44,99. Verkrijgbaar via

€195,45, Pro Roller Lite 250 AW: €218,- Verkrijgbaar via lowepro.com

targus.com

KOFFER OP ROLLETJES Een volwassene zien we er niet zo snel mee rijden –al behoort dat natuurlijk ook gewoon tot de mogelijkheden – , maar de Micro Luggage Stepkoffer van Samsonite is desalniettemin heel handig. Op vliegvelden, vooral die van grote steden, moeten passagiers soms veel en ver lopen en met kinderen is dat natuurlijk een crime. Met de Micro Luggage Stepkoffer hoef je als ouder de bagage niet te tillen en kunnen de kinderen zich vermaken, want deze koffer is naast bagagedrager ook een

ONDERWEG FILM KIJKEN Draagbare dvd-spelers? Wie gebruikt die tegenwoordig nou nog? Nu de iPad officieel zijn intrede heeft gedaan in menig huishouden, is de tablet niet meer weg te denken uit het dagelijks leven. Op reis zal hij dus ongetwijfeld ook mee gaan. Aangekomen op de plaats van bestemming kun je met een iPad je mail checken en allerlei andere handige en leuke dingen doen, maar onderweg komt hij ook goed van pas. Met de nu verkrijgbare Tablet

step. Om u alvast gerust te stellen: het maakt niet zo veel uit als de kids een schuiver maken, want de koffer

Car Clip kan de iPad gemonteerd worden op een van de voorste stoelen van een auto, zodat medereizi-

is van hard plastic. Bovendien zit er een rem op het achterwiel. De step is in te klappen waardoor de koffer

gers en/of kinderen tijdens de reis kunnen genieten van een filmpje. Verkrijgbaar vanaf: €19,95.

ook te gebruiken is als trolley en als handbagage het vliegtuig in kan. De Micro Luggage Stepkoffer heeft een

WATERDICHTE IPADCASE

gewicht van vijf kilo en een kofferinhoud van 26 liter. Verkrijgbaar vanaf: €299,95.

Met een iPad kun je werkelijk alles, maar toch kun je er niet altijd mee werken. Soms is het heerlijk (of han-

dig) om even in bad, naast het zwembad, op een luchtkussen ín het zwembad of op het strand met je iPad te stoeien, maar dan loop je altijd tegen hindernissen der elementen op. Want water en zand zijn nou niet bepaald bevorderlijk voor een elektronisch apparaat. De Waterdichte iPad Case neemt deze

barrière weg en zorgt ervoor dat je waar dan ook kunt ‘iPad-en’. Helaas is het niet mogelijk om met het speciale beschermapparaat onderwater foto’s te maken. Die functie is uitgeschakeld door de Case. Daarbij komt dat hij slechts waterdicht is tot één meter diep. Verkrijgbaar vanaf: € €69,95.

gÜtäxÄàt|ÇÅxÇà

ZUIVER EN DRINK JE EIGEN KRAANWATER In veel vakantielanden wordt afgeraden om kraanwater te drinken. Flessen water kopen bij een supermarkt is dan de beste oplossing. Tot op heden. Want vanaf nu is er de Bobble-waterfles. In deze fles is een waterfilter gebouwd, zodat je kraanwater veilig kunt drinken. Het is heel simpel. Vul de fles met water en drink. De ingebouwde recyclebare koolstoffilter zuivert het water, terwijl je het opslokt. De Bobble is ontworpen door industrieel ontwerper Karim Rashid en heeft een eigentijdse uitstraling. Hip en verantwoord. Er zijn verschillende varianten en kleuren beschikbaar. Van kannen tot babyflesjes en van paars tot geel.

MAAK VAN TABLET EEN ECHTE COMPUTER Een iPad is een reuzenhandig ding en voor veel mensen nu al onmisbaar. Ook andere tablets zijn erg in trek op dit moment. Alhoewel de toetsen op de iPad alweer iets groter zijn dan op bijvoorbeeld een iPhone, blijft typen soms een lastige opgave. Er is nu echter een oplossing voorhanden: de iPad 2 Bluetooth Keyboard Case. Met deze hoes met ingebouwd toetsenbord maak je van je tablet een echte computer. Handig!

Kijk voor meer informatie op waterbobble.nl. Adviesprijs: vanaf €10,95 (afhankelijk van grootte).

Adviesprijs: vanaf €44,95 (afhankelijk van uitvoering). Verkrijgbaar via onder meer ipadcaseshop.nl

GRATIS EXTRA BAGAGE MEE IN HET VLIEGTUIG

TASSEN MET EEN BOODSCHAP

STRANDHANDDOEK EN MODE-ITEM IN ÉÉN

Een beetje flauw en niet bepaald volgens de laatste modetrends, maar de Jaktogo kan wel eens goed van pas komen voor reizigers die met budgetairlines vliegen en het niet zien zitten om extra euro’s neer te leggen voor bagage. Tegenwoordig stellen vliegmaatschappijen zoveel eisen aan (hand)bagage dat je zonder dat je het door hebt op het vliegveld ineens veel geld moet bijbetalen voor een extra tas of een paar bijko-

met tien grote zakken waar je tijdens het inchecken wel vijftien kilo aan bagage in kwijt kunt. In het vliegtuig vouw je hem op als tas en berg je hem op in de bagagerekken. Op deze manier ontkom je aan extra kosten; al moet je er wat voor over hebben. De Jaktogo is van 100% polyester (zweten dus) en niet bepaald fashionable. Daarnaast vragen wij ons af hoe lang het nog duurt voordat de vliegtuigmaatschappijen weer met nieuwe regels komen. Adviesprijs €67,95. Kijk voor meer

‘Love’ en ‘Impossible? I’m possible!’ Het zijn twee voorbeelden van inspirerende boodschappen op Ali Lamu tassen. De tassen dragen een bijzonder verhaal met zich mee en dragen dat door de kreten ook uit. Ali Lamu is het verhaal van Daniela Bateleur uit Italië en Ali. Daniela ontmoette Ali, een visser, in Kenia. Ze vroeg of hij haar aan oude zeilen van vissersboten kon helpen. Ze vond de doeken namelijk erg mooi. Het waren in

Een mode-item op de weg naar het strand en een grote, zachte handdoek op het zand zelf. Dat is De StrandHanddoek, een dubbelzijdig strandlaken met aan de ene kant een Kikoy doek en aan de andere kant een handdoek. De kant van kikoy bestaat uit 100% gemerceriseerde katoen waardoor deze zacht en dun aanvoelt, de handdoek-kant is van badstof. Kikoy vindt zijn oorsprong in Kenia en

mende kilo’s. De Jaktogo is een jas

informatie op www.jaktogo.com

haar ogen ‘kunstwerken gecreëerd door de wind, het zoute water, de zon en de regen’. Samen vatten ze

Tanzania. Vanwege de warmte en vochtigheidsgraad droegen de Arabische handelslieden het liever

het idee op om van de zeilen handgemaakte tassen te maken. Steeds meer vissermannen die zonder werk

dan een pantalon. De StrandHanddoek is ideaal vanwege zijn functionaliteit. Na het zwemmen

kwamen te zitten, voegden zich bij de twee creatievelingen. Achttien inmiddels. Samen maken ze naast

kun je je er heerlijk mee afdrogen om er daarna op te gaan zonnen of in stijl een ijsje of drankje te halen. Er

tassen nu ook kussens, schorten, truitjes, beddenspreien en schilderijen. Met allemaal hun eigen bood-

zijn handdoeken in verschillende afmetingen verkrijgbaar. Kijk voor meer informatie op

schap. ‘Wake up and love’! Kijk voor meer informatie op www.alilamu.nl

www.destrandhanddoek.nl

gÜtäxÄàt|ÇÅxÇà ALTIJD LICHT MET DE SUN JAR Duurzaam en veilig. Dat is waarin de Sun Jar Zonnewekpot zich onderscheidt van kaarsen, lampjes en andere sfeerverlichting. In het zonlicht laadt de Sun Jar zich op, zodat hij ’s avonds tijdens het eten, een potje kaarten of een goed gesprek voor gezellige en risicoloze verlichting kan zorgen. Geen gedoe met batterijen, draden of lucifers. Dankzij de ingebouwde sensor begint de Sun Jar vanzelf te schijnen wanneer de zon ondergaat en de nacht het overneemt. De lamp kan met een knopje handmatig uitgezet worden, waardoor hij ook zeer geschikt is als nachtlampje in de slaapkamer. Adviesprijs €19,95.

KOKEN ALS JAMIE Klein in formaat en handig in gebruik. Niet alleen op reis is de Flavour Shaker van Jamie Oliver van toegevoegde waarde, ook thuis is hij super handig. In feite is de Flavour Shaker een kleine vijzel, of zoals de Engelsen zeggen: een muddler. Met het apparaatje – net even groter dan een computermuis – kun je specerijen, kruiden, knoflook, noten, eigenlijk alles, pletten, malen, pureren en mengen. In het werktuigje zit een keramisch balletje, dat bij het schudden van de shaker al kneuzend, plettend en malend zijn werk doet. Heerlijke aroma's en smaken komen hierdoor vrij. De Flavour Shaker is ook geschikt voor het maken van dressings en marinades. Alleen wat olie of room toevoegen en klaar. Adviesprijs €19,95.

2 jaar lezen 1 jaar betalen! Kijk snel op www.meridiantravel.nl/aanmelden