Het best bewaarde geheim van het Midden-Oosten of een reis in een Duizend-en-een-nachtsprookje
OMAN BEA-rondreis van zondag 28 februari– dinsdag 8 maart 2016 DAG 1 – Zondag 28 februari 2016: BRUSSEL – DOHA – MUSCAT Afspraak om 12.30 uur in de vertrekhal van Brussels Airport Vlucht naar Muscat met Qatar QR 194 Brussel / Doha 15.15 23.20 QR 1148 Doha / Muscat 01.10 03.45 De vluchturen kunnen mogelijks nog wijzigen.
DAG 2 – Maandag 29 februari 2016: MUSCAT Aankomst in Muscat en transfer naar het hotel Majan Continental. Ontbijt in het hotel In de hoofdstad van het Sultanaat heerst nog de typische sfeer van de Oriënt zoals die beschreven wordt in de avonturen van zeerovers en piraten. In de soeks van Muttrah heerst steeds een gezellige drukte. De toegang tot Muscat (ook Mascate, Maskat of Masqat) wordt bewaakt door de forten van Jalali en Mirani.
We beginnen de verkenning van Muscat met een bezoek aan de Sultan Qaboos moskee, een architecturaal meesterwerk. De moskee werd tussen 1995 en 2001 gebouwd met de fijnste materialen en mag als enige moskee in Oman ook door niet-moslims worden bezocht. Vervolgens rijden we langs het water naar de Muttrah soek, één van de populairste soeks in het Midden-Oosten.
Een wandeling door de smalle straatjes geeft je een goed beeld van wat je hier allemaal kan vinden. Na onze verkenning van de oude stad, brengen we een bezoek aan het prachtige Al Alam paleis (enkel buitenkant), de officiële residentie van Sultan Qaboos Bin Said. Naast het paleis rijzen de Milani en Jalani forten op, beide uit de Portugese periode (16de eeuw). Kort bezoek aan het Bait Zubair museum waar de cultuur en tradities van Oman uiteengezet worden. Daarna gaan we de traditioneel Omaanse keuken proeven in het Al Mandoos restaurant. Avondmaal in het Royal Turkish Restaurant.
DAG 3 - Dinsdag 1-maart : MUSCAT – QURIYAT – BIMAH - FINS BEACH – WADI TIWI – SUR - RAS AL HADD Vandaag rijden we langs de kust van Muscat naar Ras Al Hadd. Onderweg houden we eerst halt bij het Bimmah Sink hole, een spectaculaire krater in kalksteen gevuld met blauwgroen zeewater. Doorrit naar Wadi Tiwit, gelegen aan de voet van het bergdorp Mibam. Deze vruchtbare wadi slingert zich door een aantal landbouwersdorpen waar vooral dadels en bananen gekweekt worden. Picknick lunch in deze paradijselijke omgeving.
Na een korte fotostop in Wadishab bereiken we Sur, een havenstad die nog steeds de eeuwenoude traditie van het bouwen van dhows of traditionele zeilboten behouden heeft. We bezoeken er een scheepswerf. Vervolgens rijden we naar Ras Al Hadd waar we onze intrek nemen in het Turtle beach resort. Ras Al Hadd is één van de belangrijkste nestelgebieden van de groene zeeschildpad. Na een vroeg avondmaal gaan we het strand op en kunnen we met een beetje geluk getuige zijn van gigantische schildpadden die aan land komen om hun eieren te leggen.
DAG 4 – Woensdag 2 MAART: RAS AL HADD - WADI BANI KHALID – WAHIBAS Deze ochtend maken we eerst een korte cruise in een traditionele Omaanse dhow. Op onze tocht naar het Khor al Grama eiland zien we met een beetje geluk dolfijnen en zeeschildpadden. Op weg naar Wahiba Sands maken we een stop bij de Al Hamoda moskee in Jalan Bani Bu Ali. De moskee telt 52 koepels en over het binnenplein loopt een falaj of irrigatiekanaal dat gebruikt wordt voor de rituele wassingen.
We vervolgen onze rit naar Wadi Bani Khalid, de bekendste wadi van de Sharqiyah regio. In deze paradijselijke oase met hemelsblauwe poelen tussen de rotsen hebben we de tijd voor een korte wandeling of zwempartijtje. Middagmaal in een lokaal restaurantje. In de namiddag komen we aan in Wahiba Sands, een echte zee van zand met duinen van meer dan 200m hoog en een grote variëteit aan flora en fauna.
We overnachten hier onder de sterren in het 1000 Night Camp of Arabian Oryx camp.
DAG 5 – Donderdag 3 MAART: WAHIBA – NIZWA Deze ochtend rijden we naar Ibra, één van de oudste steden in Oman en ooit een belangrijk centrum voor handel, religie, onderwijs en kunst. Ibra is thuis voor de Al Harthy stam, één van de machtigste in Oman. Na de middag rijden we naar Nizwa, de oude hoofdstad en één van Omans mooiste steden. Door haar strategische ligging op het kruispunt van alle karavaanroutes kon de stad een sterke reputatie opbouwen op economisch, politiek en godsdienstig gebied. Interne twisten verschoven de macht later van Nizwa naar Muscat, de nieuwe hoofdstad. Bezoek aan de oude ommuurde soek en het fort. Het fort van Nizwa, gebouwd rond 1650, heeft een kenmerkende imposante ronde toren met verschillende militaire vleugels en woonvertrekken. Het is het meest bezochte nationale monument van Oman en vormde vroeger de bestuurszetel van de imams. Na het middagmaal maken we een wandeling in de soeks. Je vindt hier vooral veel zilveren juwelen, de zilversmeden van Nizwa worden beschouwd als de beste van het land. Overnachting in het Golden Tulip hotel
DAG 6 – Vrijdag 4 MAART: NIZWA Vroeg ontbijt en bezoek aan de geitenmarkt, één van de hoogtepunten van de reis. Van heinde en ver komen landbouwers hier met hun pick-ups naartoe om jonge geiten en koeien te verhandelen. Daarna vertrekken we richting het ommuurde dorp Bahla, waarvan de indrukwekkende burcht zich op een heuveltop aftekent. Bahla, ook beroemd vanwege zijn aardewerk, speelde van de 12de tot de 17de eeuw een belangrijke rol als hoofdstad en zetel van de Nabhani-dynastie. Vlakbij ligt het indrukwekkende kasteel van Jabrin, gebouwd door de Yaruba dynastie in de 17de eeuw. Na het middagmaal bezoek aan de Bat Tombs in Ibri, stenen graven uit de 3de eeuw voor Christus die nu beschermd zijn als werelderfgoed door Unesco. Overnachting in het Golden Tulip hotel
DAG 7 – Zaterdag 5 MAART: NIZWA - JABEL AKHDAR Met onze 4x4 rijden we naar Jabal Akhdar of ‘groene berg’ in het Arabisch. Deze maakt deel uit van de Al Hajar bergketen, één van de meest spectaculaire landschappen in Oman. Het is hier in de afgelegen dorpjes dat de traditionele gebruiken en cultuur bewaard bleven. We vervolgen onze tocht naar Birkat Al Mouz, gelegen aan de voet van Jebel Akdhar. Dit verlaten dorp maakt een diepe indruk met zijn architectuur en authentieke aarden verdedigingswerken. Het eeuwen oude irrigatiesysteem (falaj) is tegenwoordig beschermd Unesco erfgoed. Overnachting in het hotel Sahab
DAG 8 – Zondag 6 MAART: NIZWA – JEBEL SHAMS
We rijden door naar Al Hamra, een typisch bergdorp waar de tijd lijkt stil te staan. In Al Hamra hebben we vanaf het plateau een uitstekend zicht op de omringende bergen. Verder naar één van de oudste dorpen in de regio Misfat Al Abreen, gelegen in een prachtige oase en gekend voor z’n terrasbouw. Middagmaal in een lokaal Omani huis. Na de middag rijden we naar Jebel Shams, met zijn 3009 m de hoogste top van Oman. We logeren in het Jebel Shams resort, prachtig gelegen bovenop de berg. Hier kan je ’s avonds bij het kampvuur genieten van de sterrenhemel.
DAG 9 – Maandag 7 MAART: JEBEL SHAMS – MUSCAT Vanuit ons hotel rijden we richting de Wadi Bani Awf, een vallei (wadi) met talloze waterpoelen en riviertjes die prachtige kloven in het landschap hebben uitgesneden. Tijdens deze rit worden verschillende stops gemaakt om te genieten van de prachtige vergezichten. Picknick lunch in Bilad Sayt. Onze laatste stop is in Nakhal waar je het 400 jaar oude fort bezoekt. Het fort werd onlangs grondig gerestaureerd en naast het traditionele meubilair valt vooral het fijne houtsnijwerk op ramen en deuren op. Doorrit naar Muscat op tijd voor de vlucht naar Brussel, QR 1137, Muscat / Doha (23.20 23.55).
DAG 10 – Dinsdag 8 MAART: DOHA – BRUSSEL QR 195 Doha / Brussel 01.45 06.45
