Diftong – The Rocket Swing – Recensies ----------------------------------------------------------1 Betuwse poëet reist af naar Nova Scotia. 29-1-2015 Lucky Dice nieuwsbrief - Sandra Zuidema - http://www.luckydice.nl/ Achter de naam Diftong schuilt de vriendelijke Betuwse poëet Hans Willers, een bescheiden, maar wel zeer gepassioneerde muziekliefhebber die alles wat hij mooi vind stilletjes in zich op heeft genomen en heeft samengesmolten met de verhalen en herinneringen die door zijn hoofd heen zwierven. Over een oude bus, een tattoo, een schommel in de vorm van een raket en het te vroeg heengaan van een familielid maar ook een eerbetoon aan de beroemde dichter Dylan Thomas. Tijdens zijn fanatieke zoektochten naar meer mooie muziek raakte hij bevriend met veel muzikanten vaak ook uit verre oorden. Twee van die muzikale vrienden Dale Murray en Christina Martin boden hem aan in Nova Scotia op te komen nemen en dus toog Hans naar het Maritieme Canadese schiereiland waar hij Rocket Swing opnam omringt door de muzikale talenten van zijn Canadese vrienden op gitaar, lapsteel, viool en vocale harmonieën. Je kunt er invloeden in horen van Tom Waits, The Gourds, 16 Horsepower en meer. Het is de verzamelde passie tot uiting gebracht door de muzikant en poëet Diftong en zijn liedjes dicht bij zijn hart. 2 Diftong – The Rocket Swing 14-1-015 muziekis.nl - http://muziekis.nl/singer-songwriter/diftong-the-rocket-swing/ Het is oktober 2009. Een regenachtige avond en een klein zaaltje, ik maakte voor het eerst kennis met de Nederlandse singer-songwriter Diftong, die dagelijks als Hans Willers door het leven gaat. Dat eerste optreden van Diftong was, om eerlijk te zijn, voor mij niet direct een reden om de man in mijn muziekliefhebbershart te sluiten en hem verder te volgen. Het optreden was niet direct boeiend te noemen, de nummers waren vlak en in zijn stem ontdekte ik een zeker eentonigheid. Waarom dan deze recensie? Deze week ontving ik zijn inmiddels vierde album The Rocket Swing (Come Undone Records) en na het beluisteren van de 10 songs op het album vervaagde mijn destijds teleurstellende indruk bij elk nummer een beetje meer. Diftong is duidelijk gegroeid en volwassener in zijn muziek geworden. De songs op het album varieëren van rootsy rocksongs tot akoestische fingerpicking songs. De poëtische teksten behandelen uiteenlopende onderwerpen uit het leven van Diftong, een liefdeslied Heart Of The Matter, songs over een vintage bestelwagen Vintage Van, tatoeage, voodoo-pop Voodoo22 en één over de oorsprong van de blues A Storyville Blue Note. Mijn favorieten zijn de titelsong The Rocket Swing, die door Diftong werd geschreven als een herinnering aan het vroegtijdig overlijden van een familielid waarmee hij de schommel, die gemaakt was van een als raket vermomde motorzijspan, vaak deelde en het als eerbetoon aan de beroemde dichter Dylan Thomas geschreven Dying Of The Light, die mijn absolute favoriet van dit album is.Het album werd opgenomen in Nova Scotia, Canada. Diftong zingt en speelt banjo en wordt begeleid door Dale Murray op gitaar, lapsteel, bas en percussie, Brian Murray speelt drums en Fleur Mainville viool. Dale, Christina Martin en Matt Epp vormen het koortje. Dale Murray tekende voor de productie van het album die in februari door het Canadese Come Undone Records wordt uitgebracht.
3 Diftong – The Rocket Swing 1-2-2015 bluesmagazine.nl - Jan Marius Franzen - http://www.bluesmagazine.nl/recensiediftong-the-rocket-swing/ De Nederlandse singer-songwriter Diftong brengt zijn vierde CD “The Rocket Swing” uit. Deze CD is opgenomen in Nova Scotia, Canada en de eerste die uitkomt op Comeundonerecords.com. Op zijn site staat ‘A Dutch Poet in an American Dream’ en dat is wel een passende omschrijving als je naar deze ‘americana’ CD luistert. Het begint meteen al lekker stevig met “Vintage Van met mooi pedal steel gitaarwerk van Dale Murray en de zuivere achtergrondzang van Christina Martin. De stem van Diftong is geknipt voor dit genre. Het volgende lekker vlotte nummer “Cormorant” heeft een tamelijk humoristische tekst en gaat over de tatoeage van een aalscholver op de rug van een collega singer-songwriter. Het titelnummer “The Rocket Swing” is sfeervol maar net iets te voorspelbaar. De teksten zijn mooi en soms ook geëngageerd, zoals “Heart Of the Matter” dat over het conflict tussen Israel en de Palestijnen gaat. Wederom met gaaf gitaarwerk van Dale Murray, en de stemmen van Diftong en Christina Martin zijn meeslepend mooi. “Voodoo 22? is naast “Vintage Van” en “Cormorant” een hoogtepunt. De CD wordt sfeervol afgesloten met “One For The Road”, een stemmig drinklied over het nemen van afscheid waarin die emotie treffend naar voren komt. De multi-instrumentalist Dale Murray, die de CD ook produceerde, speelt op dit nummer niet onverdienstelijk orgel. Kortom: Een gevarieerde en prima ‘americana’ CD. 4 DIFTONG “The Rocket Swing” (4****) * = Thanks, but no thanks! - ** = Mediocre… - *** = Just plain good stuff **** = Very good indeed! - ***** = Absolutely brilliant!!! februari 2015 ctrlaltcountry.be Voor de opnames van z’n vierde cd, het naar een door z’n vader van een versleten zijspan van een motorfiets gefabriceerde en wel wat van een raket hebbende schommel uit zijn jonge jaren vernoemde “The Rocket Swing”, zakte de Nederlandse songsmid Diftong naar het verre Canada af. Naar Nova Scotia meer bepaald. In een productie van Dale Murray en bijgestaan door tal van lokale muzikanten, waaronder verder onder meer ook nog Christina Martin, nam hij er de tien liedjes van de opvolger van het twee jaar geleden verschenen “Holy Bones” op. En vonden we dat hier al een goede plaat, dan vinden we “The Rocket Swing” gewoon nog een heel stuk beter. Een echt groeibriljantje eigenlijk. Een album, dat je met elke nieuwe beluistering ervan weer wat meer naar binnen zuigt. Tot de nok toe gevuld met werkelijk puntgave Americana opgetrokken uit min of meer gelijke delen folk, country en rock. En bovenal ook gezegend met erg knappe teksten. We noemen in dat verband bijvoorbeeld graag het banjogestuurde en aan de woorden van legende Dylan Thomas opgehangen “Dying Of The Light”, waarin onze protagonist ons oproept ons leven vooral ook tot het einde toe echt te blijven leven. Of het volledig akoestisch gebrachte niemendalletje “Jubilee” ook. In het gezelschap van Christina Martin maakt Diftong ons daarin deelachtig aan de weg richting z’n eigen zilveren huwelijksjubileum. Knap, hoe hij je met een voorzet uit z’n persoonlijke levenssfeer telkens ertoe weet aan te zetten om ook over die van jezelf na te gaan denken. Andere veritabele prachtsongs hier: het door Dale Murray van lekker wegrockend gitaarwerk voorziene “Vintage Van”, het als een ogenblikkelijk tot kippenvel aanleiding gevende ballade verpakte titelnummer, het old-timey “A Storyville Blue Note” en het afsluitende, wat ons
betreft aardig radiovriendelijk uitgevallen “One For The Road”. Maar eigenlijk staat op “The Rocket Swing” gewoon niets minders op, hoor! ’t Is een plaat, waar Diftong terecht fier op mag zijn. 5 DIFTONG – THE ROCKET SWING 20-2-2015 Rootstime.be (valsam = Valère Sampermans) http://rootstime.be/CD%20REVIEUW/2015/FEB1/CD77.html Volgens het woordenboek ‘Van Dale’ is een diftong een tweeklank, een klinker waarvan de kwaliteit tijdens de articulatie verandert. Ik ben dat uit curiositeit eens gaan opzoeken naar aanleiding van het ontvangen van een nieuw album “The Rocket Swing” van de Nederlandse singer-songwriter ‘Diftong’ die in het dagelijkse leven als Hans Willers door het leven gaat in zijn Nederlandse woonplaats Veenendaal. ‘Diftong’ begon zo’n tien jaar geleden aan zijn solocarrière als muzikant en hij schreef daarbij folk- en rockliedjes die hij bracht onder instrumentale begeleiding van zijn banjo en akoestische gitaar. Zijn inspiratiebronnen uit de muziekwereld zijn o.a. Neil Young en Bob Dylan, maar ook een liedjestroubadour als Jim Croce. In 2012 mocht ik voor het eerst kennismaken met het werk van ‘Diftong’ via de release van zijn toenmalige album “Holy Bones” met op country geïnspireerde Americana-songs. Nu is er een nieuwe plaat van deze muzikant verschenen onder de titel “The Rocket Swing”. Voor het opnemen van de tien nieuwe eigen composities trok ‘Diftong’ naar Port Howe in de Canadese provincie Nova Scotia. De reden voor die verhuis naar de andere kant van de wereld was dat hij de productie van “The Rocket Swing” daar kon overlaten in de deskundige handen van Dale Murray, de Canadese singer-songwriter, gitarist en frontman van de indie rockformatie ‘Cuff The Duke’. Dale Murray is bovendien ook het neefje van zangeres Anne Murray, gekend van haar hits als “Snowbird” en “You Needed Me”. Op zijn vierde album “The Rocket Swing” brengt ‘Diftong’ gedurende zo’n veertig minuten rootsrock, folkrock en akoestische gitaarsongs. Christina Martin, de zangeres die op haast alle nummers voor backing vocals zorgt, kennen we trouwens ook heel goed bij Rootstime vanwege haar eigen albums (o.a. “Sleeping With A Stranger” uit 2012 en “A House Concert” uit 2011) die hier al passeerden voor een recensie. Openingstrack “Vintage Van” is een typische rootsrocksong, terwijl “Cormorant” een eerder luchtige folkrocksong is. De albumtiteltrack “The Rocket Swing” is een countryballad die we in een live uitvoering op video meegeven bij deze recensie. Dale Murray speelt op pedal steel bij dit nummer. ‘Diftong’ speelt op banjo bij de verhalende song “A Storyville Blue Note” waarbij Fleur Mainville op fiddle meespeelt. Onze favoriete song uit dit album is de ballad “Heart Of The Matter” waarbij Christina Martin voor uitstekende harmony vocals zorgt. Ook de rauwe stem in “Jubilee” bevalt ons wel goed en in “The Hole” klinkt ‘Diftong’ als een kloon van Tom Waits. ‘Nog ééntje voor we ermee weg zijn’ is een uitdrukking uit de Nederlandse taal die ‘Diftong’ naar het Engels heeft vertaald in het cd-afsluitende lied “One For The Road”. ‘Gezondheid!’ aan Hans Willers en veel succes met je uitstekende nieuwe ‘Diftong’-plaat “The Rocket Swing”.
6 Diftong **** (van *****) 09-03-2015 altcountry.nl - René Leverink - http://www.altcountry.nl/blog/2015/03/diftong/ Do not go gentle into that good night, Old age should burn and rave at close of day; Rage, rage against the dying of the light. De Nederlandse singersongwriter die zich Diftong noemt, loopt al aardig tegen de zestig. Hij verwerkte de beroemde dichtregels van Dylan Thomas in een liedje op zijn vorige maand uitgekomen vierde cd The Rocket Swing. Een bezoek aan het geboortehuis van de dichter leidde tot krachtig verzet tegen ‘the dying of the light’. Sterker nog: ‘my time will come’. Lang hoeft Diftong daar wat ons betreft niet meer op te wachten, want The Rocket Swing zou best eens zijn doorbraak kunnen betekenen. Opgenomen in Nova Scotia (Canada) en uitgebracht door Come Undone Records. Het is voor het eerst dat Diftong door een echt label wordt vertegenwoordigd. Producer is Dale Murray, die ook zo ongeveer alle instrumenten voor zijn rekening neemt, met meteen in het openingsnummer Vintage Van al een heerlijke Chris Isaak-achtige twanggitaar. In Cormoran rocken we nog even door, maar daarna belanden we in rustiger vaarwater, zoals in A Storyville Blue Note, waarin wordt uitgelegd hoe de blues troost bracht in het zware bestaan op de katoenplantages in het Zuiden. De liedjes van Diftong gáán ergens over. Jubilee over de ups en downs van een lange relatie. The Hole over vergane vriendschappen. En het titelnummer over een schommel die gemaakt was van een motorzijspan die de vorm had van een raket, en die Diftong terug deed denken aan een jong gestorven neefje, met wie hij vaak op die schommel had gezeten. Misschien aanleiding tot de sneer, in The heart of the matter, naar iedereen die in een God gelooft die toestaat dat onschuldige kinderen worden opgeblazen in de zinloze oorlogen van deze wereld. Diftong zelf zegt geïnspireerd te zijn door The Gourds, Neil Young, 16 Horsepower en Jim Croce. Wat ons vooral bevalt, is zijn unieke eigen geluid. 7 Diftong – The Rocket Swing 10-03-2015 barnowlblues - Eric Camfens http://barnowlblues.punt.nl/content/2015/03/Diftong-The-Rocket-Swing Voor zijn vierde cd “The Rocket Swing” reisde Diftong, in het dagelijks leven bekend als Hans Willers, naar Nova Scotia, Canada. Met ondersteuning van multi-instrumentalist Dale Murray, die ook voor de productie tekende, heeft hij tien prachtige songs op dit album gezet. We horen een mix van folk, country en roots; kortom, een stijl dat wordt aangeduid als americana. Een van zijn kwaliteiten is het schrijven van poëtische teksten, die hij verpakt in mooie melodieën. Hij schrijft over alledaagse dingen, gebruikt humor, maar is ook geëngageerd. Een mooi voorbeeld van dat laatste is de song “Heart Of The Matter”, dat gaat over het conflict tussen de Palestijnen en Israël. Bijzonder mooi vind ik “A Storyville Blue Note”, dat de oorsprong van de blues beschrijft, en “Vintage Van”, waarin hij vertelt over het ontsnappen uit de dagelijkse sleur met een oude bestelbus.
8 Diftong - The Rocket Swing 02-04-2015 thenextgig.nl - Richard Wagenaar - http://thenextgig.weebly.com/ Het karakteristieke rauwe en doorleefde geluid van de Nederlandse America artiest Diftong, een stem van buffelhuid, is wat het eerste opvalt bij het beluisteren van 'The Rocket Swing' het nieuwe album van de Utrechtenaar. Achter Diftong steekt gitarist en banjospeler Hans Willers. Een stem waarbij je geen perfectie hoeft te verwachten, maar dat wordt ook niet gevraagd. Diftong's stem weet namelijk vaak te ontroeren en in veel van de nummers weet hij precies de goede emotie te raken, zoals in het titelnummer 'The Rocket Swing' of 'Dying of the Light' op andere momenten schuurt de stem zonder echt te vervelen. Met The Rocket Swing heeft Diftong een fijn album afgeleverd met mooie teksten. Een album dat naadloos past in de traditie van de wat rauwere America artiesten, Liedjes met betekenis, met emotie en gegrepen uit het leven. In het album vind je invloeden van country, folk en rock terug. Het album is het vierde werkstuk van deze artiest en een mooi volwassen album. Diftong heeft duidelijk zijn sound gevonden en weet hoe hij het wil doorgeven. Op het album een mooie mix van wat snellere nummers en sterke ballads. The Rocket Swing profiteert daarnaast van een sterke muzikale cast. Opgenomen in Canada speler en diverse muzikanten op mee die je niet meer hoeft uit te leggen hoe een Americana album moet klinken, Het is het album geworden van een jong jochie Hans die in de jaren zeventig op keek naar Neil Young en hem na probeerde te doen op gitaar, maar in de tussentijd zijn eigen geluid heeft gevonden, zonder zijn inspiratiebron te vergeten. 8 17-04-2015 Popmagazine Heaven – jaargang 17 nummer 3 - Ruud Heijjer Verrassend is ook het nieuwe vierde soloalbum van Diftong, THE ROCKET SWING. Voor het album toog de sympathieke Diftong naar Canada, waar hij onder leiding van Dale Murray – bekend van Hayden, Heavy Blinkers en Christina Martin – dit persoonlijke countryfolk/singer-songwriteralbum opnam. Weemoedig, betrokken en enigszins romantisch levert het zijn beste plaat tot nu toe op. 8a Popmagazine Heaven Facebookpagina Diftong - The Rocket Swing - Come Undone Records Extra Roots Recensies Bij Heaven (jaargang 17 nr. 3, 2015) - Ruud Heijjer Sfeervolle Neder-americana. Diftong is de helft van de Understate Men, die recent A Major Happening uitbrachten. Van hem verschenen sinds 2007 eerder echter ook al drie soloalbums. Zijn tien nieuwe nummers nam hij op in Canada met Dale Murray ( Cuff the Duke, The Guthries) als bassist, gitarist, achtergrondzanger en producer, zijn broer Brian op drums en echtgenote Christina Martin als achtergrondzangeres. Tevens voegde de Canadese muzikante Fleur Mainville in drie songs nog fiddle toe, al kwam zij nog voor dit album verscheen tragisch aan kanker te overlijden. De muziek varieert dus van countyrock via folkrock naar country, terwijl Diftong zich in zijn teksten weer laat kennen als een weemoedig, maar betrokken romanticus: het titelnummer werd geïnspireerd door de schommel in zijn vaders tuin, Dying of the Light door Dylan Thomas, Heart of the Matter door het Israëlisch-Palestijnse conflict en Jubilee door zijn 25jarig huwelijk. Ondanks zijn artiestennaam is dit album dus opnieuw sterk en persoonlijk.
9 Real Roots Café http://www.realrootscafe.com/2015/04/17/diftong-rocket-swing/ Diftong, The Rocket Swing Fred Schmale / 17 april 2015 Diftong (letterlijk ‘tweeklank-een combinatie van twee opeenvolgende klinkers binnen een lettergreep, zoals de dalende tweeklanken in onze taal au, ou, ie of ij) is de artiestennaam van de Nederlandse singer-songwriter Hans Willers, al een flink deel van zijn leven actief musicus, sinds 2006 – na het opgeven van zijn weekbaan – een zelfverklaarde singer-songwriter (zijn eerste optreden was in 2008 in Zuid Frankrijk), die na ‘Holy bones’ uit 2012 nu met zijn vierde CD komt. Over ‘Holy bones’ was ik destijds behoorlijk lyrisch: ‘een zeer geslaagde mooi gearrangeerde singer-songwriterproductie. Heerlijke songs, lekker stevig gezongen met aansprekende vet aangezette teksten en een heel goede begeleiding. Graag meer van dit werk, Diftong’. En de man heeft goed naar mij geluisterd. Deze nieuwe CD bevalt mij zelfs nog meer dan de voorganger. De opnames vonden plaats in Nova Scotia, Canada in de studio van (neef van de bekende Anne Murray) Dale Murray (o.m. lid van de mij onbekende Canadese indie rock band ‘Cuff the duke’). In de begeleiding komen we behalve deze Murray (gitaren, pedal steel, piano en meer, tevens producer) ook Brian Murray (drums), Fleur Mainville op fiddle en Christina Martin en Matt Epp op vocals tegen. De stem van Diftong doet mij eens te meer vooral denken aan de onbekende troubadour uit het Canadese Ottawa, Wayne Rostadt. De CD brengt lekker veel variatie, van rootsrock tot subtiele akoestische folk. De teksten hebben een minstens even gevarieerd karakter, met maar één liefdesliedje – vrij ongewoon voor een CD van dit genre. Diftong vertelt ons over een tattoo, de geboorte van de blues, een vrachtwagen-klassieker en een voodoo-pop. De song van de titel gaat over een schommel, gemaakt van een zijspan van een motor (leek op een raket) en werd geïnspireerd door het onverwachte overlijden van een neef, waarmee hij in zijn prille jeugd graag schommelde – op die schommel, dus!. Met ‘The rocket swing’ overtreft Diftong zijn al uitstekende voorganger. Zijn aparte stem, de gave teksten en zeker ook de geweldige begeleiding (luister naar het schitterende pedal steel spel van Murray) leveren prachtig luistergenot op. Well done, man!!!( (Come Undone Records) 10 New Folk Sounds http://www.newfolksounds.nl/diftong-the-rocket-swing/recensies/2015# Diftong – The rocket swing Schrijver: Hans van Deelen Categorie: Recensies 13 juni 2015 The rocket swing (Come Undone Records CUR011CD) Voor zijn vierde cd trok singer/songwriter Diftong (in het dagelijks leven Hans Willers) naar Canada. In Port Howe legde Dale Murray tien liedjes van Diftong (zang, gitaar, banjo, mondharmonica) vast, en voegde er zelf nog zang, gitaar, bas, pedal steel, piano en orgel aan toe. Voorts werd het geheel gecompleteerd door Brian Murray (drums), Fleur Mainville (viool), Christina Martin (zang) en Matt Epp (zang). Dat levert een redelijk stevig bandgeluid op, met voldoende open ruimtes. De zangstem van Diftong heeft een rauwe rand, die niet te zwaar wordt aangezet, en daardoor geloofwaardig klinkt. Het titelnummer van de cd schreef Diftong voor zijn overleden nicht Tanja. Als kinderen speelden ze in de schommel die de vader van Hans had gemaakt van de oude zijspan van een motor. Die leek op een raket. Er
staat een foto van het ding op het inlegvelletje bij de cd. A Storyville blue note handelt over de oorsprong van de blues. Het refrein van Dying of the light is het enig tekstdeel dat niet door Diftong zelf werd neergepend. Het is van de hand van Dylan Thomas. Het afsluitende One for the road is een drinklied op het achterlaten van huis en haard. Soms is het een vraagteken waarom een muzikant uit Nederland naar het buitenland gaat om opnames te maken. In het geval van Diftong was die keuze meer dan de moeite waard. Tags:Americana, Nederland, singer/songwriter
