“Liberales is een onafhankelijke denktank binnen de Vlaamse liberale beweging. De leden zien het liberalisme als een progressieve beweging die opkomt voor de vrijheid van het individu, rechtvaardigheid en mensenrechten. Liberales zet zich af tegen het bekrompen conservatisme op sociaal-economisch, ecologisch en ethisch vlak van de verzuilde partijen en structuren. Liberales richt zich tot iedereen die gelooft in de vrijheid, openheid en creativiteit van de mens als motor voor meer welvaart en welzijn.”
Het Manifest van Oxford van Liberales
7 juli 2007 St-Edmund Hall – Oxford
Motivering Zestig jaar geleden, op 14 april 1947 stichtten liberalen uit negentien landen (*) in Wadham-
College in het Britse Oxford de Liberale Internationale. De vergadering stelde een Manifest op dat de ideologische grondslag zou vormen van het naoorlogs Europees liberalisme. Het bekende ‘Manifest van Oxford’ is nog altijd de basis van het hedendaags liberalisme en wordt als een fundament beschouwd voor de liberale ideologie. Toen het Manifest geschreven werd, vertolkte het een sociaal en progressief liberalisme, dat zich beriep op de ideeën van Lord Beveridge en een ander geluid wilde laten horen dan het verstaatste en dirigis-tische socialisme. Intussen zijn we 60 jaar verder en staan we voor nieuwe uitdagingen. De kernleden van de onafhankelijke liberale denktank Liberales kwamen op 7 juli 2007 bijeen in de St. Edmund Hall in Oxford en stelden een geactualiseerd ontwerp op voor ‘Het Manifest van Oxford van Liberales’.
(*) Deze negentien landen waren: Oostenrijk, België, Canada, Cyprus, Tsjechoslowakije, Estland, Finland, Frankrijk, Duitsland, Groot Brittannië, Hongarije, Italië, Noorwegen, Spanje, ZuidAfrika, Zweden, Zwitserland, Turkije en de Verenigde Staten van Amerika.
Manifest Wij, liberalen bijeen in Oxford in een tijd van nooit gekende mogelijkheden, maar bedreigd door een heroplevend nationalisme, religieus fanatisme en de bedreiging van ons milieu;
Overtuigd dat deze bedreigingen voor de wereld grotendeels te wijten zijn aan het negeren van liberale principes; Bevestigen onze overtuiging in deze verklaring: I 1. De mens is eerst en vooral een wezen begiftigd met het vermogen tot onafhankelijk denken en handelen, en met het vermogen goed van kwaad te onderscheiden. 2. Respect voor de individuele mens en de plicht ten aanzien van de medemens zijn de ware hoeksteen van de samenleving. 3. De staat is slechts het instrument van de gemeenschap; de staat zal geen macht naar zich toe trekken die strijdig is met de fundamentele rechten van de burger of met de voorwaarden noodzakelijk voor een verantwoordelijk en creatief leven, namelijk: - persoonlijke vrijheid, gegarandeerd door de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht; - de vrijheid van geloof en levensbeschou-wing; - de vrijheid van meningsuiting en persvrijheid; - de vrijheid zich te verenigen of niet te verenigen; - de vrije keuze van beroep;
- de gelegenheid tot een volledige en gevarieerde opleiding naar gelang van talent en onafhankelijk van afkomst en middelen; - het recht op privaat bezit en het recht een eigen onderneming te beginnen; - de vrije keus van consumenten en de gelegenheid het volledig resultaat te oogsten van de aarde en het werk der mensen; - bescherming tegen de gevaren van ziekte, werkloosheid, handicap en ouderdom; - gelijke rechten van man en vrouw. 4. Deze rechten en voorwaarden kunnen alleen door een echte democratie gegarandeerd worden. Echte democratie is onscheidbaar van politieke vrijheid en is gebaseerd op de gewetensvolle, vrije en verlichte wil van de meerderheid, uitgedrukt middels vrije en geheime verkiezingen, met het vereiste respect voor de meningen en vrijheden van de minderheid en van elke individuele mens. II 1. De onderdrukking van economische vrijheid moet leiden tot het verdwijnen van politieke vrijheid. We verzetten ons tegen dergelijke onderdrukking, of die nu veroorzaakt wordt door staatseigendom of -controle of door private monopolies, trusts en kartels. We laten staatseigendom slechts toe voor die ondernemingen die buiten het bereik van de private sector zijn of waar concurrentie niet langer een rol speelt.
2. De welvaart van de samenleving moet beschermd worden tegen machtsmisbruik door deelbelangen. 3. Een continue verbetering van de arbeidsvoorwaarden, de huisvesting en de werk- en leefomgeving van de minst begoeden is noodzakelijk. De rechten, plichten en belangen van arbeid en kapitaal vullen elkaar aan; georganiseerd overleg en samenwerking tussen werkgevers en werknemers is essentieel voor het goed functioneren van de economie. III Verantwoordelijkheid is het noodzakelijk complement van vrijheid en elk recht brengt een corresponderende plicht met zich mee. Als vrije instellingen effectief moeten functioneren, dient iedere burger een gevoel van morele verantwoordelijkheid tegenover de medeburger te hebben en een actieve rol te spelen in zaken van de samenleving. IV Oorlog kan worden voorkomen en wereldvrede en economische vooruitgang kunnen bevorderd worden alleen als alle naties de volgende voorwaarden vervullen: a) Loyale deelname aan een wereldorganisatie van alle naties, groot en klein, allen gelijk en onder
dezelfde wet, en met de macht de strikte naleving van alle vrij aangegane internationale verplichtingen af te dwingen. b) Respect voor de rechten en vrijheden van elk individu op basis van een universele seculiere moraal; c) Respect voor de taal, het geloof, de wetten en gewoonten van minderheden op voorwaarde dat die niet in strijd zijn met de universele rechten van de mens; d) de vrije uitwisseling van ideeën, nieuws, goederen en diensten, evenals de vrijheid te reizen in en tussen landen, ongehinderd door censuur en handelsbelemmeringen; e) De ontwikkeling van de achtergebleven gebieden in de wereld, in samenwerking met de inwoners, in hun reëel belang en in het belang van de wereld als geheel. De afbouw van elke vorm van protectionisme en het bevorderen van de globalisering binnen een ethisch kader; f) Een wereldwijde aanpak van de milieuproblemen ter vrijwaring van de rechten van de komende generaties;
Wij roepen alle mannen en vrouwen die zich kunnen verenigen met deze idealen en principes op samen met ons te werken aan de wereldwijde aanvaarding daarvan.
***
De kernleden van Liberales
Egbert Lachaert, Bart Ameye, Johan Basiliades, Sofie Bracke, Philippe De Backer, Mathias De Clercq, Karl Dhaene, Alexander Hoefmans, Katrien Leinders, Elisabeth Matthys, Frederick Ongena, Jan Pille, Axel Polis, Zvi Raman, Rik Rammeloo, Katia Tieleman, Andreas Tirez, Kevin Torck, Jan Van den Bulcke, Philip Van der Celen, Werner Vanderleen, Olivier Van Horenbeeck, Peter Vanosta, Kurt Van Raemdonck, Jules van Rie, Preben Verberckt, Dirk Verhofstadt.
