Ondertussen op de Maasoevers
Langs de rivier door Rotterdam (2) door Wim de Jong www.watertaxirotterdam.nl/onderstroom
Tussen de Van Brienenoordbrug en de Maastunnel is een onvervalst-Rotterdams wandelpad uitgestippeld: het Nieuwe Maas Parcours. Het traject voert wandelaars, fietsers en skaters in een tot de verbeelding sprekend rondje langs de noord- en zuidoevers van de rivier. Een bijzondere manier om Rotterdam (nog beter) te leren kennen. Een wandelreportage in drie delen. Dit is het tweede. Van De Hef naar het Charloisse Hoofd. Het eerste kwart van het Nieuwe Maas Parcours (Van Brienenoordbrug - De Hef) is achter de rug, en ons loopteam (wandelvriendin Nola en ik) heeft er bepaald geen spijt van dat we deze wandeling door nota bene onze eigen stad aan het maken zijn. Ook als je er al meer dan 35 jaar woont, kom je onderweg nog volop plekken tegen waarvan je het bestaan niet wist. Voor ons waren het Eiland van Brienenoord, de Kreeksehaven, de Feijenoordkade en de Piekstraat stuk voor stuk ontdekkingen. De Rotterdammers die we onderweg tegenkomen, zijn van zichzelf ook visitekaartjes voor de stad: ze zijn allemaal aardig en hebben best zin in een praatje. Zelfs al moeten ze tegelijkertijd een brasem van een halve meter van hun vishaakje zien af te krijgen.
Zwierig
Ons tweede kwart van de NMP-route begint ook weer met een ontdekking. Denken we ter hoogte van het Poortgebouw dat we nu toch in een stadsdeel zijn aanbeland dat weinig verrassingen voor ons zal hebben, staan we al na enkele tientallen meters enigszins beschaamd voor een gedenkteken dat we beiden nooit eerder hebben gezien. Het bestaat uit cirkelvormig momument van gegraveerde platen waarop alle namen staan vermeld van de Rotterdamse joodse kinderen die vanaf deze locatie naar concentratiekampen werden gedeporteerd en nooit zijn teruggekeerd. Vanaf de opgangen van de Erasmusbrug krijgt Rotterdam dan eindelijk iets zwierigs - als dat tenmiste het goede woord is. Het groepje jongeren dat op de grote witte bolders (kunstwerken?) bij de ingang van de Koningshaven ligt te chillen, past in elk geval wel in het plaatje van een stad die steeds relaxter en ook toeristischer wordt. Het zal voor locals niettemin nog wel een aantal jaren flink wennen blijven aan dat nieuwe toeristische imago van Rotterdam. Ons loopteam kijkt bijvoorbeeld nog heel raar op van de hop on/hop off-dubbeldekkerbus die we vanaf de Erasmusbrug naar Zuid zien opstomen.
Ook op de Wilhelminapier is zogezegd de transformatie van een werkstad naar een aantrekkelijke verblijfsstad nog niet helemaal voltooid. Op de kade aan de noordzijde van het schiereiland blijft het een kale, winderige boel, terwijl we hier toch echt door het meest gefotografeerde en misschien al drukstbezochte stukje Rotterdam wandelen. Jawel, de skyline met ‘De Rotterdam’ van Rem Koolhaas, de monumentale Passagiersterminal en even verderop het Havenkantoor, mag er wezen. Maar op straatniveau heeft de internationale dagjesmens er helaas nog weinig te zoeken.
Hotel New York
Dat beeld kantelt weer 180 graden wanneer we even later op de kop van de Wilhelminapier langs Hotel New York wandelen. Hoe vaak we er ook al komen, het uitzicht op de rivier maakt hier elke keer opnieuw weer dezelfde ademstokkende indruk. En anders dan op het stukje hiervoor, hoeft de toerist zich op dit deel van de kade helemaal niet verloren te voelen. In het seizoen heeft Hotel New York enkele tientallen fleurige strandstoelen buiten staan, en is ook het grote terras in vol bedrijf. Verder wordt de kop van
de pier in beslag genomen door een flaneerboulevard van typisch Rotterdamse makelij: op een geasfalteerd, rechthoekig parcours met een grasplantsoen in het midden kun je de benen strekken en is het zien en gezien worden. Direct om de hoek van het iconische hotel-restaurant, het vroegere hoofdkantoor van rederij Holland Amerika Lijn, ligt nu de main port van een eigentijdse rederij: die van de Rotterdamse Watertaxi, op de site waarvan je nu - heel apart - dit loopverhaal leest. Zin om verder te varen in plaats van wandelen? Dit is op het Nieuwe Maas Parcours dé locatie om de benenwagen voor een snelle boot in te wisselen.
De Kaap
Wij lopen ondertussen lekker door om via de Hoerenloper, zoals de Rijnhavenbrug in de volksmond heet, naar Katendrecht ofwel De Kaap door te steken. Dat is eveneens een schiereiland, dat samen met de al genoemde Wilhelminapier de zogeheten Kop van Zuid vormt. Rechts van de brug ligt al meteen een van de eerste attracties van De Kaap: de Fenix Food Factory, een in oude havenloodsen ondergebrachte overdekte foodmarkt waar jonge ondernemers speciaalbieren, zelfgebrande koffie en boerderijproducten uit de directe omgeving van Rotterdam verkopen. Zowel op de binnen- als de buitenterrassen van de foodfactory kun je producten van de foodfactory ter plekke proeven. Onze wandelkaart stuurt ons vervolgens het Deliplein op, dat in Rotterdam imiddels ook tot een begrip onder eetliefhebbers is uitgegroeid dankzij de eethuizen, de eigentijdse traiteurs en specialiteitenwinkeltjes die er zijn gevestigd. Op de Linker Veerdam zijn we weer terug aan het water van de Nieuwe Maas en daarmee ook in terug in ‘robuust Rotterdam’.
Stoer
Want bij het ronden van de rest van De Kaap en aansluitend de Maashaven merken we opnieuw dat de grootste attractie van Rotterdam voorlopig nog wel haar stoerheid zal blijven. Voor ons loopteam gaat die stelling tenminste wel op. Niets mis met een winkelochtendje Markthal, een borrel op de SS Rotterdam (opgenomen in de Maasparcours-route), een zondagse middag in Museum Boijmans of op een van de vele stadsfestivals. Maar de rivier, haar schepen en oude
havens blijven wat ons betreft stiekem toch nog altijd het mooist van alles wat Rotterdam te bieden heeft - ja tog? Ons loopteam besluit zijn eerste dag op het Nieuwe Maas Parcours, goed voor een wandeling van omgeveer 14 km, op het Charloisse Hoofd. Van daaruit varen we naar de Parkhaven, waar onze watertaxi afmeert naast de gigantische ark van drijvende supermarkt Amazing Oriental. Op het achterdek zit een eenzame Chinees groenten te schillen. Je hoeft nooit in Shanghai of Hong Kong te zijn geweest om je even werkelijk in het Verre Oosten te wanen. Maar in onze eigen hometown is het effect er niet minder om: goh, blijf in Rotterdam en je komt nog eens ergens. (wordt vervolgd)
Wim de Jong www.watertaxirotterdam.nl/onderstroom Zelf deze route wandelen? Kijk op nieuwemaasparcours.nl/route-en-kaart/ De wandelkaart van het traject is onder meer verkrijgbaar bij Rotterdam.Info aan de Coolsingel.
