JAN Treks & Travels Reizen die je bijblijven
Bhutan & Assam – Najaar 2015 Tour JTT-ASBH-01: Delhi - Dibrugarh - Majuli Island - Kaziranga - Guwahati – Samdrup Jongkhar –Trashigang – Bumthang – Trongsa - Phobjika – Punakha – Thimpu – Paro - Delhi Groepsreis, ook mogelijk als individuele reis Vaste data: 10 - 30 november 2015
Deze reis combineert India’s minst bekende maar meest afwisselende gebied - het Noordoosten - met een 12-daagse verkenning van het meest oorspronkelijke land van Azië: het koninkrijk Bhutan. Omdat we Bhutan doorsteken van oost naar west, krijgt u delen van het land te zien waar weinig toeristen komen. De reis begint met een verblijf in een negentiende-eeuwse monumentale theeplantersbungalow in een lommerrijke theetuin. Assam, in Noordoost-India, is vooral bekend om zijn theeplantages en uitgestrekte wildparken. Beide gaan we bezoeken. In Kaziranga N.P. Komt de Indiase big five – tijger, olifant, neushoorn, wilde buffel en luipaard – nog voor in aantallen die elders in Azië tot het verre verleden behoren. Daarnaast zijn er heel veel vogels, vele daarvan makkelijk te zien, groot en kleurrijk. Bhutan, het tweede deel van de reis, staat vooral bekend om zijn zeer oorspronkelijke cultuur en natuur. Dit is voor een belangrijk deel te danken aan het beleid van de huidige regering en van de koningen in het verleden. Bhutan is uiterst bosrijk – het meest bosrijke land van Azië – en zeer bergachtig. De zuidgrens bestaat uit heuvels en laaggebergte met dichte jungle, maar noordwaarts reizende bereikt u al snel hooggebergte en krijgt u uitzicht op de Himalayatoppen op de grens met Tibet. De meeste Bhutanezen wonen in bergdorpjes op een hoogte van 1500 – 2500 m in rustieke boerderijen die doen denken aan Zwitserse chalets. We bezoeken een aantal van de allermooiste en historisch meest belangwekkende tempels en dzongs (kloosterburchten) en zijn te gast op een tsechu, een boeddhistisch festival met maskerdansen. Deze reis laat u niet alleen meer van Bhutan zien in een relatief korte tijd, de reis is bovendien erg kostenefficiënt vergeleken met reizen waarbij u in- en uitvliegt naar en van Paro, en gedwongen wordt halverwege terug te keren over dezelfde weg.
1
Daarnaast krijgt u de gelegenheid om dagwandelingen te maken die u laten doordringen op plaatsen waar jeeptoeristen niet komen, zoals dorpjes waar de tand des tijds geen vat op lijkt te hebben, kleine afgelegen kloostertjes, prachtige rododendronbossen en de meer bijzondere en afgelegen delen van een aantal natuurparken. Deze wandelingen zijn nooit ‘verplicht’, er is altijd een alternatief programma. De wandelingen zijn goed te doen voor mensen die regelmatig wandelen.
Reisprogramma Dag 01: Vlucht Amsterdam – Delhi Na aankomst in Delhi wordt u naar uw guesthouse gebracht dat in een rustige buitenwijk van Delhi ligt, niet ver van de luchthaven.
Dag 02: Vlucht Delhi – Dibrugarh Na aankomst op Dibrugrah Airport nemen we onze intrek in een uiterst rustieke en zeer goed geconserveerde theebungalow. In de eerste helft van de negentiende eeuw woonde hier de manager van de theeplantage, nu is het een uiterst sfeervol en luxueus hotel. Het is opgetrokken uit hout en vakwerk en staat op palen, een voorzorgsmaatregel tegen de wilde olifanten, koningscobra’s, tijgers en luipaarden die vroeger – en nog steeds wel– ‘s nachts over het terrein lopen. Dag 03: Dibrugarh Vandaag doen we het rustig aan om bij te komen van de reis. U kunt zien hoe het thee plukken in zijn werk gaat en een bezoek brengen aan de lokale theefabriek waar de thee wordt verwerkt, ene n wandeling maken over het strand van de majestueuze Brahmaputra. Dag 04 & 05: Majuli Island (140 km / 3 u) Na een vroeg ontbijt rijden we naar Neemati Ghat aan de oever van de Brahmaputra. Oderweg stoppen we bij de beroemde Hindoetempels van Sibsagar. Deze tempels zijn in de zestiende eeuw gebouwd door de Ahum-koningen die destijds over Assam en omstreken regeerden. Met een veerboot steken we de Brahmaputra over naar Majuli Island, tot voor kort het grootste riviereiland ter wereld. Majuli Island is een stukje ongeschonden Assamees platteland met zeer weinig verkeer en een paradijs voor watervogels, maar het staat vooral bekend om zijn Satras. Dit zijn kloosters waar hindoemonniken leven die het Vaishnavisme aanhangen. Zij wonen samen in kibboets-achtige kloosters waar zij samen op het veld werken, bidden en dansen. 2
De dansen die zij uitvoeren zijn heel apart, esotherisch en erg sierlijk, en uitgeroepen tot een Unesco Wereld Erfgoed. Dag 06 & 07: Kaziranga Nationaal Park We steken de Brahmaputra weer over, terug naar Neemati Ghat, waar onze jeeps wachten om ons naar Kaziranga Nationaal Park te brengen. We zullen het park per jeep, olifant en wellicht ook te voet verkennen. Kaziranga N.P. is één van de kroonjuwelen van de Indiase natuurbescherming. Het is ingesteld voor de bescherming van de Indiase (eenhoornige) neushoorn. In 1908, toen Kaziranga tot Reserved Forest werd verklaard, waren hier nog minder dan 15 exemplaren van in leven, nu zijn het er meer dan 2300. Dit is te danken aan een voor India zeer ongebruikelijke strikte bescherming waarbij een ware oorlog gevoerd moet worden met stropers die het op de hoorn gemunt hebben. Deze heeft goed uitgepakt, en niet alleen voor de neushoorns. Tegenwoordig kunnen in Kaziranga de grootste populaties aan wilde buffels, wilde olifanten en moerasherten van Azië worden waargenomen, en maar liefst 500 vogelsoorten (dat is veel meer dan in heel Nederland). En de tijger.. ? Kaziranga heeft ook de hoogste dichtheid aan tijgers van alle parken in Azië, maar de tijger laat zich niet zomaar zien. Onze ervaring leert dat de kans ongeveer 10% is. Dus wie weet. Dag 08: Kaziranga N.P. – Guwahati (250 km/5 u) Na een extra olifantenrit of een vogelwandeling door de theetuinen en rubberplantages buiten het park, klimmen we weer in de jeeps voor de rit naar Guwahati, de hoofdstad van Assam. Dag 09: Guwahati – Samdrup Jonkhar (110 km/ 3 u) ‘s Ochtends verkennen we enkele highlights van Guwahati zoals de zeer oude Kamakya Tempel en het eilandje Peacock Island in de Brahmaputra waar de zeldzame gouden langoeren (apen) leven. BHUTAN Na de lunch, rijden we naar Samdrup Jongkhar in Bhutan. In dit grensplaatsje nemen Bhutanese chauffeur en gids het van hun Assamese collega’s over. Dag 10: Samdrup Jongkhar – Trashigang (180 km / 6-7 u ) Na een vroeg ontbijt rijden we noordwaarts naar Trashigang. Noordwaarts betekent vooral: omhoog. De weg slingert zich in ontelbare korte bochten langs de steile hellingen omhoog. We passeren een aantal verschillende hoogtezones, van subtropische jungle tot montane naaldwouden. Daartussen liggen rododendronbossen en bergweides waar vee graast. Tegen de avond bereiken we ons uiterst comfortabele hotel 3
nabij Trashigang. Dag 11: Trashigang – Tsechu (boeddhistisch festival) (20 november) Op de tweede dag in Bhutan bent u getuige van een kleurrijk festival waar niet alleen de monniken-dansers maar ook het publiek op zijn paasbest is uitgedost. De Trashigang Tsechu is een jaarlijks festival waarin de overwinning van het Boeddhisme op het animisme en de oude Bön religie wordt gevierd en uitgebeeld. Een kleurrijk festijn dat vooral ook bijzonder is door de enthousiaste devotie van de Bhutanese toeschouwers. Dag 12: Trashigang – Mongar (132 km/ ca. 4 u) Vandaag is wederom een ‘rijdag’. Maar dat betekent in Bhutan niet: ogen dicht en wakker worden voor de lunch. Want er is heel veel te zien: de prachtige bossen met bloeiende orchideeën en rododendrons, hogerop de enorme met baardmossen behangen sparrenbossen en de zeer idyllische kleine boerenenclaves omgeven door weides met jaks, koeien en schapen. Dag 13: Mongar – Bumthang (198 km/ 6-7 u) De route van Mongar naar Bumthang is landschappelijk gezien één van de allermooiste in Bhutan. In elk geval vonden eerdere deelnemers aan deze tocht dat. Onderweg steekt u een 3780m hoge pas over, Thrumshing La. Tijgers komen hier voor en zijn zelfs waargenomen op de pas! Voordat we Jakar in Bumthang bereiken, bezoeken we het fraaie dorp Ura met een markante tempel (tenzij het inmiddels aan de late kant is). Het ligt op ruim 3110 m hoogte en is daarmee één van de hoogste dorpen Bhutan waar permanente landbouw wordt bedreven. Dag 14: Bumthang
4
Bumthang is cultureel gezien wellicht Bhutan’s meest belangwekkende gebied. De vele tempels hier zijn verbonden met de vroege historie van het Boeddhisme in Bhutan. We zullen enkele van de meest bijzondere tempels bezoeken als onderdeel van ene rondwandeling door de vallei. Dag 15: Bumthang - Phobjikha (188 km/ 5-6 u) Na het ontbijt rijden we naar Trongsa, de hoofdstad van Bhutan’s meest centraal gelegen dzongkhag (provincie), waar we de markante langgerekte dzong bezoeken. Dit burchtklooster ligt hoog boven de vallei en was in het verleden een checkpost voor het oost-west verkeer door Bhutan. Nadat we de Pele La (pas) gepasseerd zijn, verlaten we de oost-west weg en slaan af naar de hoog gelegen Phobjikha Vallei. Hier nemen we onze intrek in een rustiek guesthouse met prachtig uitzicht over de vallei. Dag 16: Phobjikha Phobjikha is een beschermd gebied (Conservation Area) dat bestaat uit een aantal uitgestrekte, hooggelegen valleien omgeven door dichte bossen. Het is zowel landschappelijk als cultureel zeer de moeite waard, maar voorla bekend om de zwarthalskraanvogels die hier in grote aantallen overwinteren. Deze vogels broeden ’s zomers in moerassen op de barre hoogvlakte van Tibet en Ladakh. In de winter maken ze dankbaar gebruik van het relatief aangename klimaat. We zullen de zwartnekkraanvogels zien tijdens een wandeling door de vallei en daarnaast door de telescoop van een speciaal ingericht observatie-centrum. Dag 17: Phobjikha – Punakha (78 km/ 3 u) De volgende ochtend rijden we naar Punakha, de vroegere hoofdstad van Bhutan. Maar degenen die te porren zijn voor een wandeling van 4-5 uur lopen het eerste deel van de route. Daarbij steken we een pas op 3230 m hoogte over en dalen we af door een prachtig vogelrijk bos met grote loofbomen. Na aankomst in Punakha bezoeken we de Punakah Dzong, volgens velen de mooiste dzong van het land. Het heeft drie binnenplaatsen en een aantal prachtig gedecoreerde tempels, waaronder de Hundred Pillar Temple, de ‘Ridderzaal’ van Bhutan. Dag 18: Punakha – Thimpu (77 km/ 3 u) Na het ontbijt bezoeken we eerst een recent gebouwd nonnenklooster. Dat is een bijzondere ervaring. Want waar ik de Himalaya kom je nu nog recent gebouwde kloosters tegen, geheel in traditionele stijl, en dan ook nog bewoond door een honderdtal jonge nonnen? 5
Daarna wandelen we door traditionele dorpjes naar een veel ouder klooster, de Chimi Lakhang. Dit is eigenlijk meer een tempel dan een klooster, gewijd aan de divine madman Drukpa Kunley. Deze monnik leefde in de vijftiende eeuw en predikte onder vrije seks. De tempel wordt veel bezocht door kinderloze paren en andere mensen met ‘vruchtbaarheidsproblemen.’ Daarna rijden we over de 3150 m hoge Dochu La naar Thimpu. Bij goed weer hebben we hier uitzicht op een hele serie Himalayatoppen, waaronder diverse zevenduizenders. Dag 19: Thimphu In de ochtend verkennen we Thimpu. Ondanks de snelle groei die de stad in the laatste decennium heeft doorgemaakt, is Thimpu vermoedelijk nog steeds de meest relaxte hoofdstad ter wereld. Het verkeer is bijzonder beheerst (een verademing na India) en er zijn geen verkeerslichten. In plaats daarvan regelt een politieagent met komisch aandoende, theatrale gebaren het verkeer op de drukste kruispunt van Thimpu. We hebben de hele dag om Thimpu te verkennen. Er zijn vele ‘sights’ die de moeite waard zijn, zoals het Insitute for Chuzum Dzorig, waar jonge mensen onderwezen worden in de traditionele kunsten (schilderen, houtsnijwerk, beeldhouwen en negen andere traditionele kunsten), het Institute of Traditional Medicine, het Folk Heritage Museum en Takin Reserve waar u de merkwaardige takin kunt zien, het nationale dier van Bhutan. Day 20: Thimphu – Paro (45 km/ 1,5 u) Na een vroege start rijden we in ongeveer een uur naar Paro. Daar gaan de wandelschoenen weer aan en beginnen we de 2,5 uur durende klim naar het wereldberoemde Tijgersnest (Taktsang Gompa). Dit iconische kloostertje ligt als een duiventil tegen de rotsen aangeplakt en kan alleen over een wandelpad bereikt worden. De naam verwijst naar de legenda dat de boeddhistische apostel Padmasambhava hier landde op de rug van een tijgerin. De tempel is niet alleen fraai gelegen, ook het interieur is bijzonder de moeite waard. Day 21: Vlucht Paro – Delhi Na het ontbijt vertrekken we naar de luchthaven voor de vlucht naar Delhi. Op deze 2,5 uur durende vlucht passeert u Nepal en hebt u, bij goed weer, prachtige uitzichten op de Himalayaketen, waaronder Mount Everest. U arriveert aan het begin van de middag in Delhi en de terugvlucht naar Nederland vertrekt vermoedelijk pas laat, of zelfs de volgende ochtend vroeg. Het is mogelijk om een excursie te organiseren in Delhi naar enkele van de meest aantrekkelijke highlights van de stad, zoals het Rode Fort, de Kutub Minar en Humayun’s Tombe, of om een bezoek te brengen aan het centrum van Delhi (Connaught Place) voor restaurantbezoek en/of winkelen.
6
Reisprijs Groepsreis (groepsgrootte 8-12 personen) De prijs is $ 4650,-
Dit is inclusief: geheel verzorgd programma op basis van volpension vanaf aankomst in Delhi op dag 1 tot en met aankomst in Delhi op dag 21 (maaltijden: ontbijt dag 2 t/m/ ontbijt op dag 21), vluchten Delhi-Guwahati en Paro-Delhi, alle accommodatie, vervoer en entreekosten (in Kaziranga N.P.: entreekosten, jeep- en gidskosten, camerakosten), begeleiding door een lokale gids en Nederlandstalige reisleider. Het is exclusief: internationale vlucht, visakosten voor India (voor Bhutan inbegrepen), kosten van persoonlijke aard zoals alcoholische dranken, telefoonkosten, souvenirs, wasserij-service en tips.
Individuele reis (vanaf 2 personen) 2 personen $ 4315 pp. 3 personen $ 3995 pp. 4 personen $ 3795 pp.
Dit is inclusief: geheel verzorgd programma op basis van volpension vanaf aankomst in Delhi op dag 1 tot en met aankomst in Delhi op dag 21 (maaltijden: ontbijt dag 2 t/m/ ontbijt op dag 21), vluchten Delhi-Guwahati en Paro-Delhi, alle accommodatie, vervoer en entreekosten (in Kaziranga N.P.: entreekosten, jeep- en gidskosten, camerakosten), begeleiding door een lokale gids. Het is exclusief: internationale vlucht, visakosten voor India (voor Bhutan inbegrepen), kosten van persoonlijke aard zoals alcoholische dranken, telefoonkosten, souvenirs, wasserij-service en tips.
7
