Rondetafelgesprek
Tekst: Henk Poker • Fotografie: Rien Linthout
Positief denken overheerst
Innoveren als antwoord op nieuwe marktomstandigheden 08
het ONDERNEMERS BELANG
“Natuurlijk zijn er nog een aantal problemen op te lossen, maar er gaat ook veel goed in de Groningse economie en dat wordt onderbelicht.” De teneur tijdens het tafelgesprek van Het Ondernemersbelang, waarbij 5 ondernemers en de gedeputeerde Yvonne van Mastrigt (economische zaken) aanwezig waren, was overwegend positief. Ze hebben het met de negatieve berichtgeving eigenlijk wel gehad. “Ondernemers zijn in staat om zich aan te passen aan veranderende marktomstandigeden, om te vernieuwen en dat is momenteel gaande. We pakken de kansen op die zich voordoen en hebben zin in het nieuwe jaar.”
V
an Mastrigt sprak van een soort ‘vibe’ die er volgens haar in de lucht hangt. “We moeten niet bij de pakken neerzitten en dat doen de meeste ondernemers gelukkig ook niet”, vertelde de op 12 december vorig jaar aangetreden gedeputeerde. NoordNederland is wat dat betreft allang niet meer het zielige jongetje van de klas. De economische structuur is veel sterker dan voorheen. Wat ons nog wel eens dwars zit is onze bescheidenheid. Ik kom prachtige bedrijven tegen, waarvan eigenlijk niemand weet wat ze doen. Laat dat zien.” Uiteraard beseft Van Mastrigt dat er sectoren zijn die het moeilijk hebben. “Het is daarom van belang zoveel mogelijk mensen van werk naar werk te begeleiden. Daarnaast horen we dat het vinden van bedrijfsopvolgers momenteel lastig is. Maar ik zie ook heel veel innovaties, bijvoorbeeld rondom de energiesector en in de creatieve business.”
het ONDERNEMERS BELANG
09
Rondetafelgesprek Positief nieuws
“We praten elkaar niet in de put”, geeft Bart de Vries, branchemanager voor Groningen, Friesland en Drenthe bij Securitas aan. “Maar we praten elkaar wel een algemeen beeld aan dat het niet goed gaat en dat is jammer. Wij komen bij veel ondernemers over de vloer en die zijn redelijk positief.” “De negatieve berichten worden er
meestal uitgelicht”, is de mening van Rinse Ebbes, business unit directeur van QNH Consulting Noord, specialisten in de ICT-oplossingen. “We moeten in kansen denken en niet terug kijken, dat heeft geen zin.” Het lijkt Yvonne van Mastrigt een goed idee wanneer ondernemers in Groningen, bijvoorbeeld één keer per week, een pagina in de krant kopen en daarin
Yvonne van Mastrigt, gedeputeerde Economische Zaken:
“De Zuidelijke Ringweg vormt de bottleneck tussen de Randstad en Duitsland”
10
het ONDERNEMERS BELANG
positief nieuws melden. “Dat heeft bij de Eemshaven ook gewerkt. Vroeger dachten we toch dat het nooit wat zou worden met deze haven en moet je nu eens zien.” “Ik zie veel nieuwe initiatieven om me heen, we moeten maar eens ophouden met het negatieve sentiment”, geeft Douglas Mensink van Mensink ICT Advocatuur aan. “Want, dat sentiment is van invloed op de mensen en daardoor ook op ondernemers en daar moeten we nu echt eens vanaf.” Ook Pieter Both, regiodirecteur Noord/ Oost-Nederland van Focus, dat zich onder andere richt op loopbaanadvies, outplacement en re-integratie, is overwegend positief. “Mensen die wij begeleiden kiezen steeds vaker voor het ondernemerschap en dat juichen wij toe. De handelsgeest en geestdrift om het heft in eigen handen te nemen
groeit. Nederland heeft nooit ondernemers genoeg, is onze mening.” In congressenland staan de seinen eveneens op groen, constateert Mariska Pater van het Groningen Congres Bureau. Zij volgt later dit jaar Jaap Westerhuijs als directeur op. “Partijen die een congres willen organiseren zijn over het algemeen lange termijn planners. Wij merken dat Groningen meer dan uitstekend in de markt ligt en de baanverlenging van Groningen Airport Eelde, speelt daarin een belangrijke rol. Wij hebben nu al nieuwe congressen binnen gehaald, vanwege de internationale connecties die Eelde straks biedt. Daarnaast is Groningen congresstad bij uitstek, vooral vanwege de Rijksuniversiteit Groningen en het UMCG. Bij beide organisaties bevinden zich initiatiefnemers van internationale congressen. Daarnaast staat de stad natuurlijk bekend
Rinse Ebbes, business unit directeur van QNH Consulting Noord:
“We moeten in kansen denken en niet terug kijken, dat heeft geen zin”
Bart de Vries, branchemanager voor Groningen, Friesland en Drenthe bij Securitas:
“We praten elkaar een algemeen beeld aan dat het niet goed gaat en dat is jammer”
om de gezelligheid, de korte afstanden, de enorme cultuur historie, de sfeer en uitstraling. Er zijn heel veel redenen om deze kant op te komen. Tenslotte”, geeft Pater aan, “wordt de hartelijkheid van de mensen en de pragmatische aanpak vaak genoemd.” “Dat is een unique selling point van het noorden”, voegt Van Mastrigt er aan toe. “Groningers zijn in staat om bestendige relaties op te bouwen. Bovendien, bij ons geldt afspraak is afspraak en dat wordt op prijs gesteld.” En dat kan Pieter Both beamen. Hij was vroeger woonachtig in het westen van ons land. “Het onderscheidend vermogen van Noord-Nederland is de persoonlijke aandacht die men aan elkaar schenkt. In de Randstad staat men wel eerder open om zaken met elkaar te doen, maar dat is vaak vluchtig en kortstondig. Hier gaat men veel vaker voor de lange termijn relatie.” ICT-bedrijvigheid
Douglas Mensink roemt de technologische ontwikkelingen van deze tijd en daarin behoort Groningen tot de top. “In verhouding hebben wij in Groningen heel veel ICT-bedrijvigheid en dat biedt kansen voor het bedrijfsleven. Immers, daardoor kun je veel sneller een nieuw product of idee naar de markt brengen. Kijk naar het Healthy Ageing project. Wie dat concept heeft bedacht, verdient een standbeeld. Dat is in conceptueel opzicht een geniaal plan. Er ontstaan daardoor namelijk heel veel nieuwe bedrijven die daarmee op innovatieve wijze aan de slag gaan en dat zorgt voor veel bedrijvigheid in stad en regio.” Van Mastrigt ziet hetzelfde in de energiesector. “Natuurlijk is het vreselijk
dat de bodem daalt door gaswinning en er daardoor zelfs aardbevingen ontstaan. Maar, het stelt Groningen tegelijkertijd in staat om de vraag naar nieuwe energiebronnen in te vullen. En dat zie je nu gebeuren. Niet alleen zijn we uitermate sterk in de traditionele energie, ook op het gebied van alternatieve energiebronnen speelt Groningen en rol van betekenis.” Energy Vally is wat dat betreft te vergelijken met Healthy Ageing, geeft Mensink aan. Buren
Groningen mag wat de aanwezigen betreft wel meer naar de buren in Duitsland kijken, omdat ook daar vele kansen liggen. Van Mastrigt: “Qua cultuur en mentaliteit liggen we erg dicht bij elkaar. Bovendien is er op de Duitse arbeidsmarkt veel vraag naar gemotiveerde medewerkers. Waarom zou dat niet kunnen worden ingevuld door mensen uit onze provincie. Je ziet nu al dat scholen de samenwerking zoeken, dat er uitwisselingsprojecten zijn en ook in politiek opzicht vinden we elkaar gemakkelijk. Daar kunnen we nog veel meer mee doen.” “Ik geloof sterk in partnership”, geeft Both aan. “Het Groninger klimaat is daar bij uitstek geschikt voor en we zien dat steeds meer bedrijven de samenwerking opzoeken. Zo hebben wij onlangs een portal gemaakt met enkele grote bedrijven. Doel daarvan is dat medewerkers in brede zin arbeidsmobiel worden. Wie ben ik, wat kan ik en wat wil ik, zijn vragen die men zich regelmatig zou moeten stellen. Binnen bedrijven moet er meer ruimte komen om mede-
het ONDERNEMERS BELANG
11
Rondetafelgesprek
Pieter Both, regiodirecteur Noord/Oost-Nederland van Focus:
“Het onderscheidend vermogen van NoordNederland is de persoonlijke aandacht die men aan elkaar schenkt”
Douglas Mensink, advocaat bij Mensink ICT Advocatuur:
“In verhouding hebben wij in Groningen heel veel ICT-bedrijvigheid en dat biedt kansen voor het bedrijfsleven”
werkers uit te wisselen, zelfs van baan te laten switchen. Dat zou de dynamiek in het bedrijfsleven ten goede komen. Wij merken dat hier draagvlak voor is.”
iets wat omwonenden nu juist vrezen. Pieter Both past er zijn afspraken op aan. “Zeker na negen uur ’s morgens kun je redelijk goed doorrijden, daar houden we dan ook rekening mee.”
Bereikbaarheid
Een heel ander vraagstuk is de bereikbaarheid van de stad Groningen. Er moeten op korte termijn enkele ingrijpende beslissingen genomen worden, denk bijvoorbeeld maar eens aan de Zuidelijke Ringweg. Van Mastrigt: “De Zuidelijke Ringweg vormt de bottleneck tussen de Randstad en Duitsland. Het is voor ondernemers in stad en provincie van eminent belang dat daar een oplossing voor wordt gevonden, uiteraard met alle respect voor de bewoners die in de omgeving wonen. Daarnaast moeten we een slag maken met de N33, de weg van Assen richting Eemshaven. Die moet gewoon verdubbeld worden. Verder zijn wij als provincie voorstander voor de aanleg van een glasvezelnetwerk in de gehele provincie, omdat daardoor de mogelijkheden om te ondernemen en te werken waar dan ook in de provincie toenemen. Kortom, de infrastructuur op welk vlak dan ook, nemen wij als uitgangspunt voor de economische structuurversterking van de provincie Groningen.” Volgens Douglas Mensink valt het met de filevorming op de Zuidelijke Ringweg momenteel wel mee. “Maar richting toekomst begrijp ik dat er iets moet gebeuren.” Rinse Ebbes zegt dat de situatie in Groningen vergeleken met de Randstad heilig is. “Maar ik heb er wel mee te maken en vind het vervelend als ik in de file sta voor het Julianaplein. Bart de Vries zegt zelfs dat hij de files ontwijkt, door gebruik te maken van sluipwegen,
12
het ONDERNEMERS BELANG
Menselijk kapitaal
Door de nog immer aanhoudende economische situatie zijn reorganisaties en personeelsreductie bijna aan de orde van de dag. Pieter Both begrijpt dat, maar vindt het tegelijkertijd zonde van al dit menselijk kapitaal. “Medewerkers zouden eigenlijk elke dag bezig moeten zijn met hun toekomst, zodat ze, wanneer ze moeten vertrekken, zij voldoende toegerust zijn voor een andere baan. Je krijgt daardoor mobiliteit in de meest brede zin van het woord en flexibele organisaties die als het ware beter mee kunnen ademen met de economie.” “Wij hebben veel jonge mensen in dienst, die we opleiden, maar feitelijk nooit langer dan vijftien jaar aan ons bedrijf verbonden blijven”, geeft Bart de Vries van Securitas aan. “Er is bij ons dus sprake van een groot verloop en dat is wel eens lastig. Natuurlijk proberen we de kwaliteit en het intellect voor ons bedrijf te behouden, maar de praktijk is wat dat betreft weerbarstig.” Yvonne van Mastrigt is blij dat bedrijven en scholen elkaar steeds beter weten te vinden. “Een goed voorbeeld is het Noorderpoortcollege, die heel anders nadenkt over de invulling van een schoolgebouw. In feite, zo vinden ze, moet er 24/7 onderwijs gegeven kunnen worden. Zo kunnen bedrijven er terecht met hun personeel en gebruik maken van de aanwezige faciliteiten. Het mes snijdt
dan aan twee kanten, niet alleen worden werknemers bijgeschoold, er kunnen ook interessante kruisbestuivingen tussen onderwijs en betreffende bedrijven ontstaan.” Naar buiten treden
Tenslotte, hoe kijken de deelnemers tegen 2013 aan. “2013 past bij de sfeer van dit gesprek”, trapt Yvonne van Mastrigt af. “Niet somberen, kansen zien en kansen pakken en problemen waar mogelijk tackelen. En partijen moeten elkaar veel meer gaan opzoeken, zodat er meer samenwerking ontstaat.” “Wij gaan vooral veel meer de markt op, naar buiten treden”, zegt Douglas Mensink. “Wat we in 2012 hebben gezien was dat ondernemers vooral bezig waren om hun tent draaiende te houden en zich daardoor terug trokken. Daar hebben we ons zelf ook schuldig aan gemaakt. Het is dan ook
de bedoeling om dat dit jaar anders te gaan doen. Gewoon, de straat op, collegaondernemers ontmoeten. Ja, noem het ouderwets relatiebeheer, dat werkt ook in deze tijd nog altijd, is onze overtuiging.” Mariska Pater kijkt optimistisch vooruit. “Zowel 2013 als 2014 zijn qua congressen in het noorden, en met name Groningen, al goed gevuld. Daarnaast is 2013 het Nederland – Rusland jaar en dat brengt ook weer de nodige activiteiten met zich mee, er is derhalve genoeg te doen. Ten slotte volg ik medio dit jaar Jaap Westerhuijs als directeur op, ga ik trouwen en hebben we een huis gekocht. Dus ja, wij gaan er helemaal voor.” “Binnen QNH hebben we een jaar gehad, waarin we veelvuldig intern hebben gekeken”, geeft Rinse Ebbes aan. “Maar ook wij hebben nu gezegd dat we weer naar buiten moeten en ons eigen plan
gaan trekken. Wij hebben ICT-oplossingen in huis, waar klanten veel aan hebben. Het is aan ons om dat beter onder de aandacht te brengen.” “Heel veel delen en geven”, zegt Pieter Both. “Dat is wat wij doen. En we willen nog meer gaan samenwerken met andere partijen. Met elkaar nieuwe dingen ontwikkelen en innovatief bezig zijn.” Bart de Vries sluit zich daar volledig bij aan.
2013 wordt, als het aan deze ondernemers ligt, het jaar van herstel, een jaar dat de omslag vormt naar positief denken en vooral doen. En samenwerken natuurlijk. Want het is zoals premier Rutte bij zijn bezoek aan de Mediacentrale in Groningen, eind januari al ontdekte. “De manier waarop deze bedrijven van elkaar leren en samenwerken, is een voorbeeld voor heel Nederland.”
Mariska Pater, adjunct directeur Groningen Congres Bureau:
“Groningen is congresstad bij uitstek, vooral vanwege de Rijksuniversiteit Groningen en het UMCG”
het ONDERNEMERS BELANG
13
