31-12-2012, p.6 Kempen, Mechelen, Metropool Noord, Metropool Stad, Metropool Zuid, Waasland
"Ik hoop dat ik in 2013 minder zal afzien" Interview Het ploeterjaar van Kris Peeters Kris Peeters moet als populairste politicus van Vlaanderen alleen Bart De Wever naast zich dulden. Toch was 2012 geen gemakkelijk jaar voor hem en zijn Vlaamse regering. "Ik ben niet absoluut zeker dat Uplace en de Oosterweelverbinding er zullen komen." Kris Peeters geeft weleens de indruk fluitend door het leven te gaan, alsof alles vanzelf gaat. Maar het voorbije jaar doofden de pretlichtjes in zijn ogen vaker dan hem lief was. De Mister Cool van de Vlaamse politiek moest geregeld de brandblusser bovenhalen om te verhinderen dat uitslaande ruzies zijn Vlaamse regering in de as legden en hij keek knarsetandend toe hoe enkele grote projecten klem kwamen te zitten. Maar Peeters blijft strijdlustig. 0 0 Wat was voor u het dieptepunt van het jaar? De busramp in Zwitserland. Een uur nadat de ouders te horen hadden gekregen dat hun zoon of dochter overleden was, heb ik hen ontmoet in het hotel. Dat waren zware momenten die me altijd zullen bijblijven. Voor een politicus is zo'n ramp delicaat. Is het wijs om daar naartoe te gaan? Ik vond dat ik daar moest zijn om mijn medeleven te tonen aan die kinderen en hun families. Maar meer dan luisteren, hen vastpakken en je hulp aanbieden, kan je niet doen. Ik heb hen gezegd dat ze er niet alleen voor stonden. Maar elk woord klinkt op zo'n moment banaal. Toch begonnen sommigen te praten. Ze vroegen of we er niet voor konden zorgen dat de pers bij hun thuiskomst niet voor de deur zou staan. Ik heb daarover contact opgenomen met premier Di Rupo. Andere moeilijke momenten waren de bedrijfssluitingen met als dieptepunt de sluiting van Ford Genk. Toen ik naar het stakingspiket van de werknemers ging, vroeg men of er politiebescherming moest zijn. Ik heb geweigerd, want dat heeft een averechts effect. Toen ik daar buitenkwam, begonnen de mensen vragen te stellen en werd de kring van honderd man rondom mij almaar kleiner werd. Ik heb rustig geantwoord op de vragen, met veel respect voor hun miserie. 0 0 Wat blijft u op persoonlijk vlak bij? Ik heb de Ten Miles van Antwerpen gelopen met een elfjarig mucopatiëntje. Casimir, een zeer enthousiaste jongen. Vooraf maakte hij zich grote zorgen dat hij me niet zou kunnen volgen. Maar ik beloofde dat ik hém zou volgen. Hij heeft dat schitterend doorstaan. Het was ook de eerste keer dat Bart De Wever meeliep. 0 0 Is hij voor u geëindigd? (grijnst) Neen. Tijdens het lopen heb ik daar wel aan gedacht: 'Stel dat De Wever me nu voorbijloopt.' Ik had voor mezelf beslist dat ik dan toch bij Casimir zou blijven. Maar ik zou het wel erg vervelend hebben gevonden. (lacht) Toch vind ik dat De Wever een mooie sportprestatie heeft neergezet na die zware vermageringskuur. Ik heb ook meegedaan aan het BK kwarttriatlon. Met een klein hart, want ik had schrik om af te gaan.
Lopen en fietsen, dat gaat wel, maar zwemmen! Deze zomer zijn we niet op vakantie gegaan, waardoor ik 's morgens en 's avonds kon trainen. Pas toen heb ik ontdekt hoe aangenaam het is om buiten te zwemmen, tussen de eenden en de roeiers. Tijdens de wedstrijd ben ik als laatste uit het water gekomen. Gelukkig kon ik nadien nog zeven plaatsen terugwinnen. Mijn tijd - 3 uur en 8 minuten - viel tegen, maar het belangrijkste was dat ik de finish had gehaald. Ik moet nog bekijken wat ik nu in 2013 ga doen. 0 0 Wat was uw politieke hoogtepunt? De vergadering met mijn Waalse collega Rudy Demotte. Samen hebben we een akkoord bereikt over dossiers die al járen op tafel lagen: de Plantentuin van Meise, de culture samenwerking, de radiofrequenties. Ik was blij dat er ook in Wallonië politieke wil was om daar eindelijk komaf mee te maken. Azijnpissers 0 0 Wie of wat heeft u het meest geergerd? De toename van de verzuring en het gekanker, zowel in de politiek als daarbuiten. We zitten in een economische crisis, maar met zagen en klagen los je dat niet op. 0 0 U zei onlangs dat er in de ondernemerswereld veel azijnpissers zitten. Ja, omdat ik vind dat captains of industry mensen moeten stimuleren om ondernemer te worden, niet ontmoedigen. Als zij zeggen dat het in België op niks meer trekt, reageer ik. De topman van Adecco (Patrick De Maeseneire, red.) raadde bedrijven aan om naar het buitenland te trekken. Luc Bertrand van Ackermans & van Haaren noemde het beleid van Di Rupo marxistisch. Dat was een brug te ver. Ik heb hen allebei gesproken en ze hebben hun uitspraken genuanceerd. Ik begrijp dat ondernemers kritisch zijn tegenover de politiek. Ze staan dag en nacht onder druk en mogen gerust zeggen waar de klepel hangt. Maar ze moeten ook het goede voorbeeld geven voor jonge ondernemers, die naar hen opkijken. Dat doe je niet door te zeggen dat iedereen hier beter wegtrekt. In een regio die tot de meest welvarende ter wereld behoort, is dat misplaatst. 0 0 U krijgt vaak kritiek via mail en sms. Veel mensen hebben blijkbaar ook uw gsm-nummer. Ja, dat is niet geheim. Als ik bel, zien mensen het op hun scherm verschijnen. Daardoor krijg ik veel sms'en, soms ook scheldproza, ja. Ik kan veel beter met die kritiek omgaan dan toen ik acht jaar geleden in dit vak ben gestapt. Af en toe bel ik eens iemand op. De meesten reageren zeer verrast. 'Kris Peeters? Welke Kris Peeters?' 'Degene die u net een sms'je heeft gestuurd, meneer.' Dan wordt het even stil aan de andere kant van de lijn. Meestal zeggen ze dat ze niet hadden gedacht dat ik hun reactie zou lezen en zéker niet dat ik hen zou opbellen. Ik zeg ook altijd dat ze me in de toekomst gerust nog mogen sms'en of mailen, maar wel in zachtere bewoordingen. (lacht) Na zo'n gesprek zijn ze doorgaans toch wat milder gestemd. 0 0 Heeft u zich ook geërgerd aan de incidenten in uw regering? Er lekten onbeschofte mailtjes van Ingrid Lieten en Philippe Muyters uit, er was ruzie over Uplace, de onderwijshervorming, de miserietaks,. Die e-mailaffaires zijn wat opgeblazen door de pers en de oppositie. Ik vond dat spijtig en ik heb zaken moeten rechttrekken, maar het beeld dat de Vlaamse regering met haken en ogen aan elkaar hangt, is fout. Anders hadden
we de begroting samen nooit voor de gemeenteraadsverkiezingen rond gekregen, zonder ook maar één lek naar de pers. Dat was voor mij ook een politiek hoogtepunt. Niemand geloofde dat ons dat zou lukken. 0 0 Enkele grote projecten zitten muurvast: Uplace, Oosterweel, de onderwijshervorming,. Hoe vervelend is dat? De mobiliteit is een van dé prioriteiten voor 2013. Ik ben de jongste weken een paar keer in de avondspits langs de Antwerpse Ring moeten passeren: die situatie is niet langer houdbaar. Ik zou de oplossing graag willen versnellen. Ook mijn geduld raakt stilaan op. Maar voor Oosterweel moeten we wachten op het milieu- effectenrapport (MER). Die deskundigen nemen hun tijd en ik kan niet zeggen dat ik hun antwoord volgende week wil, want voor hetzelfde geld werkt dat averechts. 0 0 Durft u er uw hand voor in het vuur steken dat de Oosterweelverbinding en Uplace er zullen komen? Nee, omdat een aantal dingen niet van mij afhangt. Dat de Raad van State Uplace zou schorsen, had niemand zien aankomen. Ik kan dat arrest niet naast me neerleggen. Joke Schauvliege zal proberen hier een antwoord op te bieden, maar dat vraagt tijd. Hetzelfde met het MER voor Oosterweel: dat heb ik zelf niet in handen, maar ik zal wel alles doen om vooruit te geraken in die dossiers. Ik besef maar al te goed dat ik daar in 2014 op zal worden afgerekend. 0 0 Doet u het eigenlijk nog graag? Absoluut! Ik ben nog altijd met volle goesting minister-president. 2013 wordt een zwaar jaar, maar ik heb er het volste vertrouwen in. Naast Uplace en Oosterweel zijn de hervorming van het middelbaar onderwijs, de administratieve vereenvoudiging en de begroting mijn prioriteiten. Ook het strategisch plan voor Limburg wordt belangrijk, en niet alleen voor Limburg. We moeten ook opletten dat er geen verschuiving komt van Antwerpse bedrijven naar Limburg. Vooral de Kempen zijn daar supergevoelig voor. 0 0 U bent fier op uw begrotingen in evenwicht, maar er is een tekort aan geld voor scholenbouw en de wachtlijsten in de gehandicaptensector en in de bijzondere jeugdzorg zijn dramatisch lang. Jongeren in crisis moeten soms een halfjaar tot een jaar wachten op gepaste hulp. Zijn kinderen wel een prioriteit voor uw regering? We hebben dat begrotingsevenwicht gecombineerd met meer geld voor welzijn, scholen en onderzoek en ontwikkeling. Volstaat dat extra budget om alles op te lossen? Neen. Maar het zou onverstandig zijn om nu zware tekorten te boeken om alles snel weg te werken. Want iemand zal voor die tekorten moeten betalen. Zo hypothekeer je de volgende jaren. Op federaal niveau heeft het oplopende tekort gezorgd voor extra belastingen en dat wil ik vermijden. Een begroting in evenwicht is de beste garantie om die wachtlijsten in de toekomst te kunnen wegwerken. Zeker als de economie straks weer aantrekt. 0 0 Is het ergste van de crisis achter de rug, zoals Herman Van Rompuy zegt? Bij de eurocrisis is de grootste druk van de ketel. Maar het blijft opletten. We zijn door het vagevuur gegaan zonder in de hel te belanden, maar we zijn ook nog lang niet in de hemel. Ik ben bezorgd over de stijgende armoede in Vlaanderen. In
Limburg én in de andere regio's moeten we duizenden mensen opnieuw aan een job helpen. We moeten het vertrouwen van consumenten en bedrijven herstellen, zodat de economie weer kan groeien. Dat is een hele boterham. Maar we kunnen veel. Dat verbaast me nog elke dag: hoe de Vlaming, ook als het moeilijk is, de mouwen opstroopt en tegen de wind inbeukt. Met uitzondering van die groep verzuurden dan. Onkruid wieden 0 0 In 2014 wacht de Moeder Aller Verkiezingen. Er wordt geroddeld dat u dan kandidaat-premier bent én al een deal heeft met Bart De Wever. Herman De Croo denkt zelfs dat uw politiek voortbestaan afhangt van De Wever. Dat is klinkklare onzin. Er is geen afspraak met De Wever. Ik ben ook nog niet bezig met die verkiezingen. De beste reclame is besturen tot diep in 2014. Welke rol ik zal krijgen in die campagne, zien we nog wel. 0 0 Vroeger was u altijd categoriek: u zou niet naar het federale niveau verhuizen, omdat u de Vlaamse regering belangrijker vond. Wat is er veranderd? Niets. Ik vind het premierschap nog altijd geen promotie voor een minister- president en ik ga voluit voor Vlaanderen. Maar ik ben nu wat voorzichtiger, omdat 2014 nog zo veraf is. 0 0 N-VA wil dan voor confederalisme gaan: een nieuwe hertekening van België. Doet u mee? Nee. We zijn nog volop bezig met de uitvoering van de zesde staatshervorming. In 2014 moet het gaan over welk beleid we met die nieuwe bevoegdheden gaan voeren en hoe we de welvaart van de Vlaming kunnen beschermen. Daar liggen de mensen meer van wakker. Ik blijf voorstander van meer bevoegdheden voor Vlaanderen, maar we moeten nog onkruid wieden in onze tuin: wachtlijsten, armoede, administratieve vereenvoudiging,. We hebben er net een extra stuk tuin bij gekregen. Laat ons dat eerst maar eens aanleggen voor we er nóg een lap grond bij vragen. Want anders zullen de mensen vragen: 'Zeg ons eerst eens wat ge met dat nieuwe stuk gaat doen, want als daar ook onkruid komt, hebben we er niks aan.' 0 0 CD&V werkt aan een vernieuwing, die de naam 'Innesto' draagt: nieuwe wijnranken op oude stokken. Houdt u zich daarmee bezig? Ik sta daar volledig achter. Een partij heeft af en toe wat nieuwe schwung nodig. Op ons congres zullen we met concrete voorstellen duidelijk moeten maken hoe wij met Vlaanderen verder willen, en waarin we verschillen van de andere partijen. 0 0 Wouter Beke verklaarde voor de verkiezingen nog dat CD&V geen verhaal meer heeft. De vraag is hoe vaak je het warme water opnieuw kunt uitvinden? Dat is ook niet nodig. Wouter Beke is daar wat te kort door de bocht gegaan. Je moet om de zoveel jaar je verhaal aanpassen aan de moderne tijden, met frisse ideeën en nieuwe invalshoeken. Maar we moeten geen nieuw verhaal gaan bedenken. 0 0 U zei dit jaar dat u heeft afgezien in de Vlaamse regering. Denkt u dat u in 2013 minder gaat afzien? Ik hoop het. Dit is een zware job die sommige mensen niet naar waarde schatten. Men denkt wel eens dat wij allemaal zakkenvullers zijn. Maar een politicus die het goed meent,
werkt zich te pletter. Helaas dragen politici soms zelf bij tot die slechte beeldvorming. Door te veel aan spelprogramma's deel te nemen bijvoorbeeld. Als je jezelf voortdurend laat inzetten om tv-shows op te leuken, gelooft niemand nog dat je dag en nacht werkt. Op een bepaald moment zijn we daar te ver in doorgeschoten. Ik hou politiek en entertainment graag gescheiden. Maar zelfs dan nog krijg ik kritiek omdat ik graag aan sport doe. 'Een ministerpresident die een triatlon kan doen, die werkt toch niet', hoor ik soms. Maar mijn werk lijdt niet onder mijn training, het houdt me net scherp. U ziet hoe kritisch de mensen zijn. dirk castrel, raf liekens "Er is géén deal met Bart De Wever. Ik ga in 2014 niet samen met hem voor confederalisme." kris peeters vlaams minister-president "Soms bel ik eens iemand op die me heeft uitgescholden. Dan wordt het stil aan de andere kant van de lijn." kris peeters vlaams minister-president "We moeten ook opletten dat er geen verschuiving komt van Antwerpse bedrijven naar Limburg. Vooral de Kempen zijn daar gevoelig voor" kris peeters Vlaams minister-President © Concentra