Als fan van de Memphis-beweging van Alessandro Mendini (zie pag. 206) richtte Shellhammer zijn huis in met felle kleuren. Op de voorgrond twee Heart Cone Chairs van Verner Panton uit 1959 (Vitra). Gele Compact-banken van Charles en Ray Eames voor Herman Miller, rood-met-zwarte bijzettafels Spot van Tom Dixon, houten bijzettafels Nesting van Josef Albers, witte tafel van Gus, karpetten van Fab.
E H & I december 2013 143
I nter i eu r / NO. 5
Het huis van Bradford Shellhammer Zelf is hij net zo dol op winkelen als zijn klanten: Fab-oprichter Bradford Shellhammer. Zijn kleurige weekendhuis boven New York staat niet alleen tjokvol eigen koopwaar, het herbergt ook zeventig stoelen. En tweehonderd paar schoenen. Fotografie Fab en Trevor Tondro / Tekst Johanna Hoogendam
‘Het lijkt een chaos in huis, maar het is een beheerste chaos.’ Zie ook de boekenverzameling op kleur. Ervoor een oude Plastic Armchair RAR van Charles en Ray Eames.
I nter i eu r / NO. 5
E H & I december 2013 145
Links Colour blocking in het interieur: Shellhammer is niet bang om flink met primaire kleuren te experimenteren. Rechts Bradford Shellhammer met naast hem twee Puppy Chairs van Eero Aarnio (Magis).
T
wee jaar geleden bracht Bradford Shellhammer (36) met compagnon Jason Goldberg een bewonderenswaardig economisch succes tot stand. In korte tijd werd zijn Fab.com – een webwarenhuis met meubels, kleding, vintage, design en kunst van bekende en onbekende makers – een van de grootste webwinkels wereldwijd. Met zeshonderd werknemers in New York, Berlijn en het Indiase Pune zette het bedrijf vorig jaar maar liefst honderd miljoen dollar om. En dat terwijl de Verenigde Staten en de rest van de westerse wereld midden in een recessie zitten. Winkelen is goedkoper dan een psychiater, zegt men. Heeft u daarom tweehonderd paar schoenen? ‘Haha, ja! Shoppen is een vorm van therapie, ik word er gelukkig van. Het helpt me te ontspannen. Hoewel ik tegenwoordig geen schoenen meer koop. Meer dan die tweehonderd paar – vooral Nike en Prada – past niet in mijn kast. Tegenwoordig heb ik een stoelenprobleem. Althans, dat vindt mijn echtgenoot.
Ik heb er zeventig, ik kan gewoon geen nee zeggen tegen een stoel. Als ik ergens een stoel tegenkom die niemand gebruikt, vind ik dat zielig voor die stoel. Dan sleep ik hem naar ons weekendhuis. Daar heb ik een schuur vol geadopteerde exemplaren.’ Sinds kort heeft u dit weekendhuis op twee uur rijden van uw appartement in Manhattan. Staat het vol met Fabdesign? ‘Jazeker. De helft van de spullen die er staan komt uit mijn eigen winkel. Al met al is het huis een soort candyland geworden, zoals Pee-Wee’s Playhouse in de Amerikaanse cultserie. Het is een feest van kleuren en patronen. Het lijkt een chaos, maar dan wel een beheerste. Gelukkig kreeg ik de vrije hand van Georgi (Balinov, met wie Shellhammer begin dit jaar trouwde). In tien weken tijd heb ik de renovatie en inrichting gedaan. En dat terwijl ik keihard aan het werk was voor Fab en ook nog onze bruiloft aan het voorbereiden was.’ U bent, eh, hyperactief? ‘Ik denk het! Maar ik hoefde niet veel aan het huis te doen. Het had strong bones, zoals we hier
zeggen. Het huis is begin jaren zestig gebouwd voor een Duits echtpaar door een Deense architect. Het stel heeft goed voor het huis gezorgd – wij zijn de eerste bewoners na hen. Met de oude Duitse platenspeler en palissanderhouten keukenkastjes houden wij hun sfeer in ere.’ Wat heeft u wel aangepast? ‘Ik houd van de mid-century-stijl van het huis, maar we hebben wel meer comfort aangebracht. Een aannemer bouwde twee extra badkamers zodat de vier slaapkamers een eigen badkamer hebben. De kelder is een gameroom geworden en de keuken is voorzien van moderne apparatuur, zodat we uitgebreid kunnen koken. Maar de vibe van het huis is niet bewaard gebleven. Daar houd ik van: met één voet in het verleden staan en met de andere in de toekomst.’ U zocht een plek waar u met vrienden een langere periode kunt vertoeven. Maar heeft u zelf wel tijd om naar het huis toe te gaan? ‘Ik ben er een weekend per maand. En dat is genoeg. Als ik er vaker was, zou ik me gaan vervelen.’ »
I nter i eu r / NO. 5
E H & I december 2013 147
‘Ik hoefde niet veel aan dit sixties-huis te doen. Het had strong bones’
De palissanderhouten keuken uit de jaren zestig bleef behouden, wel vernieuwde Shellhammer alle apparatuur. Het schoolbord is voor de weekendmenu’s en andere creatieve uitspattingen. Linkerpagina Als rasverzamelaar koestert de Fab-oprichter zijn vitrinekast vol stripfiguren.
I nter i eu r / NO. 5
148 In de masterbedroom hangt een verontrustende tekst boven het bed – never a dull moment bij Shellhammer en zijn kersverse echtgenoot. Vintage meubels als het bed en dressoir combineren de twee met felgele en zwarte accessoires zoals de Peg-kapstok en poef Jack Black van Tom Dixon. Kleed van Fab.com.
december 2013 E H & I
‘Het interieur is een soort candyland, een feest van kleuren en patronen’
I nter i eu r / NO. 5
E H & I december 2013 151
‘Ik heb een stoelenprobleem. Althans, dat vindt mijn echtgenoot’
Twee Aluminium Group Lounge Chairs van Charles en Ray Eames voor Herman Miller met bijzettafels Spot van Tom Dixon. Kleed van Fab.com.
Links Een douchecabine met stereo-effect: de waterstraal komt van twee kanten. Boven In de gameroom hangen posters van britse bands en staat een tafelvoetbalspel. Rechts in de hoek een vintage Womb Chair van Eero Saarinen.
Leg eens uit? ‘Eigenlijk ben ik een groot kind. Ik loop met wijdgesperde ogen door de wereld: alles neem ik in me op. Ik heb prikkels nodig. Sinds ik de dertig gepasseerd ben, word ik om zes uur ’s morgens wakker en om half elf ’s avonds rol ik mijn bed weer in. En in de tussentijd ga ik door, door, door. Juist kick-ass-ervaringen helpen mij te ontspannen. Georgi begrijpt mij: onze huwelijksreis gaat niet naar een onbewoond eiland waar we twee weken niet vanaf komen. Wij gaan naar Londen, Tokio en Seoel. Steden vol rumoer en impulsen. Daar krijg ik energie van.’ U reist de hele wereld over als contactpersoon voor ruim twaalfduizend ontwerpers. En u verkoopt hun werk onder het motto: design verbetert je leven. Is úw leven er de laatste twee jaar op vooruitgegaan? ‘Jazeker. Fab is een uitvergroting van wie ik ben: iemand met een levenslange passie voor posters, speelgoed en gadgets. Ik doe niets liever dan die dingen verzamelen. En vrienden erbij betrekken: doe met me mee! Daarnaast ben ik een geschoold ontwerper en verkoper. Ik volg mijn eigen smaak en ik kan mensen ervan overtuigen dat ze iets nodig hebben waarvan ze tot dan toe niet wisten dat het bestond. Zo stelt mijn bedrijf me in staat mijn persoonlijkheid verder te ontwikkelen.’
En uw eigen missie? ‘Fab is geboren in een tijd waarin de ene winkel na de andere omviel in de Verenigde Staten. Alleen grote namen als Walmart en Amazon dreigden de recessie te overleven, unieke handgemaakte producten zouden nergens meer verkrijgbaar zijn. Ik was bezorgd dat al dat moois verloren zou gaan. Dat mensen geen alternatief meer zouden hebben voor de naamloze crappy crap die je op veel plaatsen ziet.’ Uw weekendhuis is honderd procent persoonlijk. ‘Ja. Bij het inrichten telt maar één ding: liefde voor alles wat in huis staat. Hoe bont of gek de mix ook lijkt: het klopt.’ Kleuren zijn voor u belangrijk. ‘Zeker. Voor mij is de Memphis-beweging van Alessandro Mendini een big deal. Ik houd van zijn kleurgebruik en dat zie je terug in mijn huis. Als je hier binnenkomt, ga je glimlachen. En is dat niet het geval… I feel bad for you.’ Uw webwarenhuis is een groot succes, elke zeven seconden gaat er een shopping-item van het winkelmandje naar de kassa, variërend van een shawl van tien dollar tot een litho van Andy Warhol. Wat is uw geheim? ‘Iemand zei laatst: ‘You guys sell optimism.’ Dat vond ik een aardig compliment. We doen niet aan hogere wetenschap, het zijn gewoon meubels en accessoires die we verkopen. Maar wel accessoires waar je blij van wordt. We geloven in inclusive design: bereikbaar
voor iedereen. Dus verkopen we zo veel mogelijk verschillende items voor zo veel mogelijk smaken in alle prijsklassen.’ Twaalf miljoen mensen hebben inmiddels een account bij Fab.com. Het is een community. Je kunt er liken, pinnen, twitteren en chatten, een eigen zoekopdracht creëren en kennismaken met de designers van wie de aangeboden spullen zijn. Waarom kiest u voor deze interactieve benadering? ‘Als je in een dorpje in Ohio woont, is er geen hippe designboetiek in de buurt. Dan heb je geen andere keuze dan je appartement met meubels van Walmart in te richten. Wij bieden een alternatief. Via ons kun je ook een handgeknoopt kleed uit India in huis halen. En meer te weten komen over waar en hoe dat kleed is gemaakt.’ En de ontwerper? ‘We helpen zijn of haar bedrijf vooruit. Van sommigen is het leven totaal veranderd sinds wij hun ontwerpen verkopen. Jennifer Murse was een onbekende sieradendesigner uit San Francisco tot wij haar plastic juwelen gingen verkopen. Twee dagen later werd haar werk opgemerkt door Lady Gaga. Meteen daarop werd Jennifer gevraagd sieraden te leveren voor de Lady Gaga-shop in Barneys in New York. Kijk, zo snel kan het gaan.’ www.fab.com
