De Urban Villa van Onefiftykouter:
Het comfort van de villa met de levendigheid van de stad
Wonen in een villa brengt hoge onderhoudskosten met zich mee. Bovendien is een landelijke omgeving in sociaal en cultureel opzicht armer dan een stedelijke. Maar hoe kun je het comfort van een villa combineren met de levendigheid van een stad, zonder miljoenen te investeren? Het antwoord op die vraag is de zogeheten Urban Villa. OneFiftyKouter is een project om exclusieve residenties te bouwen in de Gentse binnenstad. Tot nog toe waren dergelijke projecten enkel voorbehouden aan metropolen als Londen en Parijs. OneFiftyKouter is uniek voor Gent , maar zal waarschijnlijk ook trendsettend blijken voor België.
“ Tot 2008 was de Kouter een heus financieel centrum, waar verscheidene banken een regionale zetel hadden. Niet toevallig raakte die functie met de financiële crisis in verval. Het gebouw waar Fortis in gehuisvest was, kwam daardoor leeg te staan. Dit was niet zomaar een pand, maar een icoon van de zogeheten Expostijl. Het werd dus niet gesloopt, maar ging over in andere handen. De nieuwe eigenaren vatten het plan op het voormalige Fortispand aan een reconversie te onderwerpen en er appartementen van te maken. Geen doorsnee luxeappartementen voor stadsbewoners die groter wilden wonen, maar echte residenties voor een nieuwe doelgroep. Studiereis langs hoofdsteden “Enkele jaren geleden was de markt niet rijp voor een dergelijke reconversie en daarna zijn we nog een uitvoerige studiereis door Europa gaan maken”, zegt projectontwikkelaar Bernard Cayman van de Groupe Cayman. “In 2012 zijn we naar Parijs, Zürich en Londen geweest. Vooral in de Britse hoofdstad hebben we een aantal locaties bezocht die sterk leken op wat ons voor ogen stond. Het ging om complexen waarin de bewoners niet alleen de beschikking hebben over een ruim en van alle comfort voorzien appartement, maar ook van collectieve voorzieningen als een zwembad, sauna en parkeergarage. Bovendien kunnen ze genieten van verregaande conciërgediensten. Een gespecialiseerd bedrijf zorgt niet alleen voor het ontvangen en bezorgen van post, voor reparaties en toezicht – het traditionele takenpakket van een conciërge – maar desgewenst ook voor huishoudelijke taken, zoals het doen van boodschappen, een strijkservice en het reserveren van een plaats in een restaurant of theater. Het enige wat we als overdreven luxe beschouwden was een valetservice. Om nu € 100,- per maand te betalen, alleen om iemand je wagen honderd meter te laten verzetten, dat wilden we onze bewoners niet gaan aanbieden.”
Architect Glen Sestig en zijn team hebben aan elke aspect en elk detail aandacht besteed.
“Geen doorsnee luxeappartementen voor stadsbewoners die groter wilden wonen maar echte residenties voor een nieuwe doelgroep”
Eén verstedelijkte regio Toch was Quintessentially , het internationale bedrijf dat in de Europese hoofdsteden dergelijke diensten aanbiedt, in eerste instantie niet overtuigd van de slaagkansen van het project OneFiftyKouter. Volgens de heren , die ook in Brussel met een vestiging vertegenwoordigd zijn, was Gent simpelweg te klein voor een dergelijk residentieel complex. Eén miljoen inwoners zou de ondergrens vormen. “We hebben hen toen duidelijk gemaakt dat Vlaanderen zo’n aaneengesloten verstedelijkte regio is, dat Gent daar slechts een onderdeel van is. Onze doelgroep woont in een wijde cirkel om de stad heen, te beginnen in Sint-Martens-Latem. De afstanden daarbinnen zijn vergelijkbaar met die in de Europese metropolen. Daarvan hebben we hen weten te overtuigen.”
Welkom kapitaalkrachtigen De volgende stap was het stadsbestuur van Gent haar toestemming te laten verlenen, maar dat ging een stuk vlotter dan Bernard Cayman had gedacht. “Zowel de bevoegde schepen als de stedenbouwkundige dienst toonden zich enthousiast over ons plan. Je zou zeggen dat een socialistisch en groen stadsbestuur weinig opheeft met de komst van een groep kapitaalkrachtigen, maar het tegendeel was waar en achteraf begrijp ik ook beter waarom. Een stedelijke gemeenschap heeft juist behoefte aan een gezonde mix van draagkrachtige en minder draagkrachtige bewoners. Dat is niet alleen goed voor de middenstand en de stadsfinanciën, maar ook voor de sociale cohesie en het cultureel leven. Bovendien is ons project het tegendeel van een zogeheten ‘gated community’. Onze bewoners zullen zich niet opsluiten in hun appartementen; ze zullen die juist gebruiken als uitvalsbasis om meer en vaker te genieten van al wat Gent te bieden heeft. Eigenlijk zijn al die villa’s aan de rand van de stad eerder een vorm van sociale scheiding.”
“Onze bewoners zullen zich niet opsluiten in hun appartementen, ze zullen die juist gebruiken als uitvalsbasis om meer en vaker te genieten van al wat Gent te bieden heeft”
Laag maandbedrag Die villa’s zijn ook relatief kostbaar in het onderhoud. Om een grote tuin niet te laten verwilderen moet die geregeld door een professionele tuinman worden gesnoeid. Een privézwembad is heerlijk in de zomer, maar moet in de winter volledig worden geleegd. En dan nog de talloze steeds weerkerende klussen en klusjes, van het wegvegen van bladeren tot het uitkuisen van goten. “Die kosten liggen in OneFiftyKouter veel lager”, aldus Bernard Cayman. “We rekenen gemiddeld € 200,- servicekosten en € 149,- voor de conciërgediensten. In dat maandelijkse bedrag van € 349,- zitten dan alle kosten, van het onderhoud van het zwembad en de beveiligingsinstallatie tot het ontvangen van pakketjes. We kunnen dat bedrag zo bescheiden houden, omdat we de kosten verdelen over niet minder dan 42 appartementen.” Het profijt van delen Naast de diensten gaat OneFiftyKouter ook nog een heel gamma aan faciliteiten bieden. De parkeergarage heeft een hoogte van acht meter. Door het aantal parkeerplekken omlaag te brengen van de oorspronkelijke 100 naar 65, is er ruimte gekomen voor een zwembad, een sauna en een hammam. Daarnaast kan elke bewoner beschikken over een eigen wijnkelder en komt er een polyvalente ruimte die kan dienen voor bijvoorbeeld filmvertoningen of kleine conferenties. “We bedachten dat niet elke bewoner zijn gasten altijd in zijn appartement wil ontvangen. Daarom kan hij uitwijken naar deze polyvalente ruimte en dan ook nog gebruik maken van de cateringservice. We parkeren ook twee kleinere elektrische auto’s die de bewoners mogen gebruiken voor hun verplaatsing in de stad. Ook in dit opzicht is OneFiftyKouter een sociaal project. Vroeger had ieder strikte het zijne, maar waarom zou je tientallen aparte zwembaden aanleggen? Kijk naar het gebruik van een swimmingpool in een luxe hotel. De ene gast zwemt ’s ochtends na het ontbijt, de ander neemt tegen twaalf uur een duik en weer een ander trekt ’s avonds om tien uur pas zijn baantjes. Het is er nooit druk op één bepaald tijdstip. Zo zal het ook gaan in dit complex. Delen is dus een uitstekend middel om de kosten van onderhoud sterk te doen dalen en toch optimaal van de faciliteit zelf te genieten.”
Niet zichtbare Zonneboilers De elektrische auto’s vormen niet het enige groene element in OneFiftyKouter. Er zullen zonneboilers worden geïnstalleerd om de goed geïsoleerde appartementen zo duurzaam mogelijk van warmte en stroom te voorzien. “Al die elementen worden ook goed weggewerkt, zodat ze niet hinderlijk zichtbaar zijn. Comfort is trouwens ook een aspect van duurzaamheid. Daarom installeren we airco’s op de appartementen en zorgen we voor waterfilters om het vele kalk uit het harde Gentse leidingwater te halen. We willen niet dat iemand die veel geld investeert in dure kranen die na enkele jaren al moet vervangen, omdat ze dichtslibben van de aanslag.”
Het gevoel van een luxe hotel Architect Glen Sestig en zijn team hebben aan elk aspect en elk detail aandacht besteed. Het feit dat er ruim een jaar gestudeerd is op het project, werpt vooral in de bijzonderheden zijn vruchten af. Want over de appartementen zelf is even goed nagedacht als over de faciliteiten in de rest van het gebouw. Ze hebben een oppervlakte van 150 vierkante meter, hoewel er ook grotere zijn van 350 vierkante meter. “We hebben een koper die tegelijk het appartement op de verdieping daaronder heeft aangeschaft en dat heeft laten doorbreken om er een duplex van te maken”, zegt Bernard Cayman. “Er is dus veel mogelijk om het appartement geheel naar de individuele smaak en wensen aan te passen. Maar of men nu ruim of zeer ruim woont, je hebt altijd het gevoel in een luxe hotel te verblijven. Enerzijds ontstaat er een heel sterk ‘ik ben thuis’-gevoel zodra de poort van de parkeergarage achter je gesloten wordt, anderzijds is er de – terechte – indruk midden in het
leven te staan. Want het stadscentrum en al zijn verlokkingen en gezelligheid is letterlijk slechts op een paar passen afstand. En tenslotte: een dergelijk appartement kun je makkelijker met een gerust gevoel achterlaten als je voor kortere of langere tijd op reis gaat dan een villa. Bij een villa, hoe goed die ook beveiligd is, moet je toch altijd maar afwachten hoe je hem aantreft bij thuiskomst, maar OneFiftyKouter is nooit verlaten en 24 op 24 uur goed beveiligd. In dit gebouw woon je niet alleen aangenamer en aan minder kosten, je hebt er ook in andere opzichten minder omkijken naar.” Teskt: Jeroen Kuypers Fotografie: OneFiftyKouter ©
Voor meer informatie: Vastgoedkantoor Huysewinkel, Gent Tel.: 09 278 10 10 Email:
[email protected] Voor meer informatie: www.one50kouter.be
