Bidden en Vasten 2015
Handreiking Deze folder biedt handreiking over de periode van vasten. We volgen bij onze dagelijkse bezinning (Thuis) Het boekje “Kwetsbaar durven zijn. Een kalender voor de veertig dagen tijd. Ik zou verder willen voorstellen om elke week vrijdag de tijd te nemen voor vasten. Middels een voorbereiding met een korte bijeenkomst op donderdag. Tussen 20 en maximaal 21 00 uur in de Horizon. (alleen bij voldoende deelname)
Wat is vasten? De aandacht voor het vasten neemt toe, o.a. door de aandacht in onze maatschappij voor gezondheid. Het zou fysiek goed zijn om af en toe te minderen. Niets mis mee, maar als het in de Bijbel over vasten gaat dan heeft het een geestelijke betekenis en niet iets menselijks. Het woord vasten komt van het Griekse woord “Nesteuoo” = van voedsel en drank onthouden als godsdienstige oefening; of wel geheel, als het vasten maar een enkele dag duurde, of wel van gebruikelijk en geliefd voedsel, als het enkel dagen duurde. Vasten houdt dus in dat we onszelf onthouden van voedsel of ook van drank voor een bepaalde tijd. Vasten kan langer of korter duren We lezen over de Farizeeën, dat ze tweemaal per week vasten . Dit waren dus geen lange vastentijden. We lezen ook over Jezus, Mozes en Elia die 40 dagen vastten. Een Bijbelse definitie van vasten is: Vasten is vrijwillig gedurende een bepaalde tijd niet eten. Om vanuit deze houding bepaalde situaties met Hem bespreekbaar te maken en met Hem bepaalde situaties te veranderen (in gebieden van strijd). Meer specifiek kunnen we stellen dat we door te vasten iets lichamelijks achterwege laten om God te verheerlijken, om onze geest te doen groeien en om ons dieper in ons gebedsleven te begeven Voor veel christenen is de periode van de veertig dagen tijd , welke op 18 februari begint een periode van vasten, inkeer, bezinning en gebed ter voorbereiding op Pasen.
Eerst een stukje geschiedenis van het vasten . Vastentijd, Veertigdagentijd of Quadragesima is de periode die begint op Aswoendag als voorbereiding op het Paasfeest. De veertigdagentijd is een periode van en bezinning op de feitelijke christelijke levenspraktijk. Alhoewel er zes en veertig dagen verlopen tussen Aswoensdag en Pasen (einde van de vastentijd) wordt er traditioneel niet gevast op de zes
zondagen tijdens die periode waardoor je op veertig dagen uitkomt. In het Oosters Orthodox Christendom wordt er acht en veertig dagen gevast tot Pasen. De laatste week vóór Pasen wordt er niet meer gerekend tot de "Veertigdagentijd", maar tot de Goede Week of de Stille Week.
Op Aswoensdag laten de katholieken en sommige protestantse gelovigen in de kerk een kruis met as op hun voorhoofd tekenen, het zogenaamde askruisje. De priester zegt als hij het askruisje zet, doorgaans tegen iedere gelovige afzonderlijk: "Gedenk, mens, dat je stof bent en tot stof zult wederkeren" ( in het latijn "Memento, homo, quod pulvis es, et in pulverem reverteris")Deze tekst is gebaseerd op het vonnis dat God na de zondeval over de mensheid uitsprak Genesis 3:19. Sinds 1979 kan ook de tekst worden gebruikt: "Bekeer u en geloof in het Evangelie". Deze tekst uit het Evangelie staat in het altaarmissaal zelfs als eerste tekst aangegeven. voor de liturgie van Aswoensdag en refereert aan de oproep waarmee Jezus in Galilea zijn prediking begon (Marcus 1,15). De Oosters Orthodoxe christenen laten de as op de kruin strooien in plaats van een kruisje op het voorhoofd. Deze as is het overblijfsel van verbrande palmtakken (buxustakken), Vasten komt het gebruik van as in de Bijbel veelvuldig voor. De boeteling strooide zich as over het hoofd. Vaak ging hij daarbij gehuld in een zak, die als boetekleed werd gedragen. Vandaar de uitdrukking "in zak en as zitten". Sinds 1983 is Aswoensdag een verplichte vastendag. Wie kan, wordt uitgenodigd om ook op andere dagen, zoals Wie kan, wordt uitgenodigd om ook op andere dagen, zoals Stille Zaterdag en de vrijdagen van de veertig dagen tijd. Dit houdt in dat alle gedoopten tussen 18 en 60 jaar gehouden zijn op die dagen slechts één volledige maaltijd te nemen. Wie kan, wordt uitgenodigd om ook op andere dagen. De bisschoppenconferentie. kan het onderhouden van vasten en onthouding nader bepalen en ook andere vormen van boete, vooral liefdewerken en oefeningen van vroomheid, geheel of gedeeltelijk in de plaats van vasten en onthouding stellen.
Vasten brengt je dichterbij God
Hoe kunnen we ons voorbereiden? Bedenk met welk doel zou ik willen vasten? Wat vraagt God van mij in mijn situatie? Op welke manier zou ik willen vasten? Vraagt God van mij onthouding van voedsel of vraagt Hij van mij een soberheidsvasten of een mediavasten of iets anders? Hoe lang wil ik dit gaan doen? Doe ik het alleen of samen met anderen. En doen eventuele kinderen ook mee (op vrijwillige basis)? Zijn er misschien zaken die tussen mij en God in staan? Zijn er niet beleden zonden die een belemmering kunnen zijn voor onze gebeden (Psalm 32:18, Psalm 66:18, Jesaja 59:1-2)? Bedenk wat je eigen houding is tegenover God en je lichaam 1Cor.6:19-20). Met vallen en opstaan Vasten is zelden gemakkelijk. Soms wil het niet. Je bent te moe of te gestresst. Teleurstellingen horen erbij. Nederlagen horen bij de strijd. Maar gaandeweg ontdek je dat de weg van bidden en vasten een weg is waar God Zijn zegen verleent
Wat zegt de Bijbel over vasten? In het oude en nieuwe testament zijn wel 40 plaatsen te vinden waar over vasten wordt gesproken. We lezen hoe mensen onder verschillende omstandigheden en met verschillende bedoelingen hebben gevast: A Als teken van verootmoediging en schuldbelijdenis (1 Sam.7:6); B Als uiting van rouw en verdriet (Richt. 20:26 en 1 Sam. 31:13); C Als voorbereiding op een belangrijk beslismoment (Esth.4:16) ‘Roep alle Joden die in Susa wonen bij elkaar en vast voor mij: eet niet. overdag niet en ’s nachts niet, drie dagen lang. Ook ik zal op die manier vasten met mijn dienaressen. En na die voorbereiding zal ik naar de koning gaan, al is dat tegen de wet. Moet ik omkomen, goed, dan zal ik omkomen.’ Ester 4:16 D Als onderstreping van het gebed (Neh. 1:4-5 en Ps. 35:13); E Als ondersteuning in het zoeken naar de leiding van God (Hand.13:2-3 en Hand. 14:23);
3
F Als ondersteuning van onze smeekbede tot God (Ezra 8:23). Ook Jezus ging direct na zijn doop veertig dagen vasten (Mattheüs 4:2) (Luc 4:1,2).
De Schriftteksten gebieden christenen niet om te vasten. Het is niet iets dat God van christenen vereist of verlangt. Maar toch presenteert de Bijbel vasten als iets dat goed is, ons voordeel zal opleveren en iets wat God ons aanbeveelt in liefde. In de vroeg -christelijke tijd vastte men tot zonsondergang. Vasten in de gemeente vinden we in Handelingen 13: 1-3 1 Er waren in de gemeente van Antiochië profeten en leraren, onder wie Barnabas, Simeon die Niger werd genoemd, Lucius de Cyreneeër, Manaën, een jeugdvriend van de tetrarch Herodes, en Saulus. 2 Op een dag, toen ze aan het vasten waren en een gebedsdienst hielden voor de Heer, zei de heilige Geest tegen hen: ‘Stel mij Barnabas en Saulus ter beschikking voor de taak die ik hun heb toebedeeld.’ 3 Nadat ze gevast en gebeden hadden, legden ze hun de handen op en lieten hen vertrekken. Handelingen 14 : Vasten en gebed in relatie tot het aanstellen van ouderlingen In dit alles zien we dat vasten een belangrijke plaats had in het leven van de vroege Christenen, specifiek in de voorbereidingen van belangrijke reizen en het aanstellen van ouderlingen.
Verschillende manieren van vasten In de christelijke traditie kennen we het vasten vooral als niet of minder eten. Bij minder eten kun je denken aan geen toetje, geen chips en koekjes of een boterham zonder beleg. Vandaag de dag kunnen christenen naast het afzien van eten ook vasten door: _ Je van bepaalde luxe te onthouden; Bepaalde dingen voor een tijdje op te geven of iets achterwege te laten wat je normaal wel doet. Heel praktisch kan dat betekenen bijvoorbeeld korte of langere tijd geen tv te kijken, geen krant lezen, geen e-mail checken, niet computeren, niet gaan winkelen enz. Alles wat je tijdelijk op kunt geven om je beter op God te kunnen scherpstellen kan als een vorm van vasten beschouwd ( 1 Kor 7:1-5)
4
Hoe moeten we vasten? Vasten en bidden zijn vaak aan elkaar verbonden. (Lucas 2:37 en 5:33). Het vasten wil als het ware een ondersteuning van het gebed zijn. Door iets te laten staan of niet te doen, laat je zien dat het je ernst is. Doel hiervan is om je in je gebed beter op God te kunnen richten. Vasten moet niet als een “dieet-methode” worden gezien. Vast niet om af te slanken, maar om een diepere gemeenschap met God te ontwikkelen. Iedereen kan vasten. Sommige mensen bevinden zich weliswaar niet in een positie waarin ze van voedsel kunnen vasten (bijv. diabetici), maar iedereen is in staat om tijdelijk iets in hun leven op te geven om zich beter op God te kunnen concentreren. Door je ogen van de dingen van deze maatschappij af te nemen, kunnen we ons beter op Christus scherpstellen. Vasten is niet een manier om God te kunnen laten doen wat we van Hem willen. Vasten verandert onszelf, niet God. Vasten is geen manier om spiritueler te lijken dan anderen. Vasten hoort met een nederige geest en een vreugdevolle houding te worden gedaan. Matteüs 6:16-18 verkondigt: “Wanneer jullie vasten, zet dan niet zo’n somber gezicht als de huichelaars, want zij doen dat om iedereen te laten zien dat ze aan het vasten zijn. Ik verzeker jullie: zij hebben hun loon al ontvangen. Maar als jullie vasten, was dan je gezicht en wrijf je hoofd in met olie, zodat niemand ziet dat je aan het vasten bent, alleen je Vader, die in het verborgene is. En jullie Vader, die in het verborgene ziet, zal je ervoor belonen.”
Om over na te denken Wat is vasten en is het nog van deze tijd? 1. Het woord voor vasten betekent gewoon: niet eten, nuchter blijven. Het kan gebruikt worden zonder dat er van enige rituele of geestelijke betekenis sprake is, zie daarvoor Mt 15:32. Meestal echter wordt het gebruikt als uiting van een bepaalde gemoedsgesteldheid. Men kon/kan ermee aangeven: (1) het verdriet over iemands dood (1 Sm 1:12; 3: 35); (2) berouw over begane zonde (1 Kn 21:27); (3) besef van de ernst van de situatie (Es 4:16; Nh 1: 4); (4) versterking van het gebed (2 Sm 12:16 v.); (5) versterking van een gelofte (Hd 23:12) (6) terugdenken aan tuchtigingen van de Heer. Het officiële vasten (Zc 8:19).
5
Het vasten op zichzelf heeft geen waarde als het niet gepaard gaat met een innerlijke verootmoediging (Js 58: 3-7; Jr 14:12; Jl 2:13). Als het daarmee wel gepaard gaat dat kan het ook nu nog plaatsvinden en wel bijzonder in die gevallen dat de gelovigen zoeken naar het kennen van de wil van de Heer in een bepaalde situatie
6
Het doel van de christelijk manier van vasten is niet om God te manipuleren, zodat hij doet wat wij willen. Vasten stelt ons juist in staat om beter te luisteren, zodat we Gods leiding ervaren in hoe wij moeten bidden. Bovendien geeft vasten meer tijd voor gebed. (Lyanne Baab) Zoals lichamelijk voedsel het lichaam versterkt, zo versterkt vasten de ziel; het vergemakkelijkt de vlucht naar boven en de overdenking van de dingen die boven zijn, en het helpt het hemelse hoger te stellen dan het vermaak van het leven. (Johannes Chrysostomos) Het is goed om regelmatig te vasten, zodat men het lichaam kan onderwerpen en onder controle houden. Want als de maag vol is, is het lichaam niet geschikt voor prediking, gebed, studie of iets anders goeds. Onder dergelijke omstandigheden kan het Woord niet beklijven. Maar men moet niet vasten met de intentie ergens recht op te hebben vanwege het verrichten van een goede daad. (Maarten Luther) Jezus’ instructies over het vasten staan in samenhang met wat hij leerde over geven en gebed. Het heeft er veel van weg dat er een bijna onbewuste veronderstelling is dat geven, bidden en vasten alle drie deel uitmaken van de christelijke vroomheid. (…) Jezus ging er blijkbaar vanuit dat mensen vastten, en dat ze alleen aanwijzingen nodig hadden om het op de juiste wijze te doen. (Richard Foster) Bijbelteksten om te overdenken Daarom – spreekt de HEER –, keer nu terug tot mij met heel je hart en begin te vasten, te treuren en te rouwen. Niet je kleren moet je scheuren, maar je hart. Keer terug tot de HEER, jullie God, want hij is genadig en liefdevol, geduldig en trouw, en tot vergeving bereid. (Joël 2:12-13) Bruiloftsgasten kunnen toch niet vasten zolang de bruidegom bij hen is? Nee, zolang ze de bruidegom bij zich hebben, kunnen ze niet vasten. Maar er komt een dag dat de bruidegom bij hen wordt weggehaald, en dan is het hun tijd om te vasten. (Marcus 2:1920) Christus heeft ons bevrijd opdat wij in vrijheid zouden leven; houd dus stand en laat u niet opnieuw een slavenjuk opleggen. (Galaten 5:1) U zegt: ‘Alles is mij toegestaan.’ Maar niet alles is goed voor u. Zeker, alles is mij toegestaan, maar ik mag me door niets laten beheersen. (1Korintiërs 6:12) Wat de Bijbel leert over vasten. II.
“De normale vasten” De Bijbel leert dat de normale manier van vasten betekent “het niet nuttigen van vast voedsel”. De vasten zoals we die normaal in de Bijbel tegenkomen is exclusief het afstand doen van drinken. Toen Jezus 40 dagen en nachten vastte in de woestijn, lezen we daarna, “En Hij at niets in die dagen en toen zij voorbij waren, kreeg Hij honger. (NBG Lucas 4:2) en “En nadat Hij veertig dagen en veertig nachten gevast had, kreeg Hij ten
7
laatste honger. (NBG Mat 4:2)”. De Bijbel zegt niet dat Hij dorst had. En het is fysiek onmogelijk om veertig dagen niet te drinken. De meeste Bijbelkenners gaan ervan uit dat Jezus in de woestijn niet at, maar wel water dronk. “De complete vasten” Dit absolute vasten houdt in het afstand doen van zowel eten als drinken (Hand.9:9). Dit is een zeer strenge manier van vasten en kan gevaarlijk zijn. Het is niet aan te raden om een complete vasten te houden voor meer dan een dag. Ook is het belangrijk dat iemand die niet geheel gezond is, eerst zijn/haar arts raadpleegt voor het ingaan van zo’n absolute vasten. “De gedeeltelijke vasten” De gedeeltelijke vasten heeft verschillende toepassingen en wordt onderscheiden door de dingen die wel of niet gegeten worden en de frequentie van het eten. In eerste instantie spreken we van een gedeeltelijke vasten als bepaalde soorten voedsel niet gegeten worden. Sommige autoriteiten interpreteren het handelen van Daniël als een gedeeltelijke vasten (Dan. 1). Daniël en de andere jonge mannen werd gezegd dat ze van de tafel van de koning mee zouden eten; ze weigerden dat. Ze wilden zichzelf niet verontreinigen en vroegen om een tiendaagse test. Tijdens die periode namen Daniël en de andere Joodse jongens alleen water en groente tot zich. Ze weigerden het vlees en de wijn van de tafel van de koning (Dan.1:12). Verschillende keren koos John Wesley ervoor om alleen brood te eten als hij vastte. God kan mensen ertoe leiden om zich te onthouden van eten als een soort test van hun toewijding, vooral als zij zoeken en vragen om een specifiek antwoord op gebed. Ten tweede, een gedeeltelijke vasten kan betekenen dat iemand ervoor kiest niet te eten tijdens een bepaalde periode. Zo kan dat het onthouden van voedsel zijn zolang het licht is. Zo iemand wacht dan met de avondmaaltijd tot na zonsondergang. Een normale vasten in het OT begon met zonsondergang de ene dag en duurde dan tot zonsondergang de volgende dag. Een gedeeltelijke vasten betekende dan het niet eten tijdens daglicht. Ten derde, een gedeeltelijke vasten kan betekenen het zich onthouden van seksuele omgang tussen man en vrouw. Paulus leerde daarover: “Onthoudt dat elkander niet, tenzij met onderling goedvinden en voor een bepaalde tijd, om u te wijden aan het gebed, maar om daarna weder samen te komen, opdat niet de satan u verzoeke wegens uw gemis aan zelfbeheersing” (1 Cor.7:5). Net zoals mensen kiezen om zich te onthouden van voedsel, zo kunnen in een gedeeltelijke vasten de echtgenoten zich tijdelijk onthouden van die seksuele relatie. TIJDSDUUR VAN DE VASTEN
8
In de Bijbel duurde een vasten meestal een dag. Dat was dan vaak van zonsondergang tot zonsondergang. Het begon dus met het avondeten en duurde tot het weer donker werd de volgende dag. Daarna kon dan weer worden gegeten (Richt.20:26; 1 Sam.14:24; 2 Sam.1:12, 3:35) De OT een-daagse vasten volgde dus de Joodse wijze van dagindeling (Gen.1:5, 6, 31).
Tijdens minstens één situatie duurde een specifieke vast slechts tijdens de nacht (Dan.6:18). Misschien omdat Daniël daarna geen gevaar meer liep. De koning vastte echter wel omdat zijn Joodse vriend gevaar liep in de leeuwenkuil. Esther riep op tot een vasten van drie dagen en nachten. Dit was een crisis-situatie waarbij het Joodse volk het gevaar liep om uitgeroeid te worden (Est. 4:16) Er zijn maar drie plaatsen waar een 40-daagse vasten wordt genoemd. Mozes, Elia, en Jezus vastten elk 40 dagen lang. In ieder van de drie gevallen had God een belangrijke boodschap te communiceren naar Zijn volk. God gebruikt de vasten tegenwoordig niet meer om speciale boodschappen over te dragen. Hij spreekt direct door Zijn woord. Maar Hij gebruikt de vasten wel om onze harten klaar te maken voor Zijn dienst. Daarom is het mogelijk dat mensen zich geroepen voelen om meerdere dagen te vasten. En ieder voor zich moet daarbij voorzichtig zijn om de leiding van de Heer te verstaan t.a.v. de tijdsduur van de vasten.
DE GEVAREN VAN HET VASTEN Er zijn bepaalde gevaren verbonden aan het vasten. Misschien is dat ook de reden dat er geen directe geboden te vinden zijn in de Bijbel t.a.v. de beste tijd en de tijdsduur van het vasten. Er zijn fysieke gevaren. We horen soms van een persoon die heeft gevast zonder zich afdoende voor te bereiden op een langere periode van vasten. De persoon bracht zichzelf daarbij schade toe door zijn lichaam voedsel en drinken te onthouden. De meeste mensen zouden niet langer moeten vasten dan een dag, vooral als vasten nieuw voor hen is. Alleen zij die volwassen zijn in hun geloof en al jaren ervaring hebben met vasten zouden mogen proberen om zich voor een lange periode te onthouden van eten en drinken. In ieder geval moet een persoon zich niet vastleggen om te gaan vasten als hij/zij niet bereid is om in die periode ook langdurig bezig te zijn met gebed. Je onthouden van eten heeft geen nut als het niet samen gaat met geestelijke oefening. Een ander gevaar is het probleem van geestelijke hypocrisie die er soms mee gepaard gaat. In de Bergrede waarschuwt Jezus: “En wanneer gij vast, toont dan niet, zoals de huichelaars, een somber gelaat; want zij maken hun aangezicht ontoonbaar, om zich aan de mensen te vertonen, wanneer zij vasten. Voorwaar, Ik zeg u, zij hebben hun loon reeds.”
9
(Mat.6:16) En ergens anders wijst Jezus naar de farizeeër die in de tempel stond en God dankte dat hij niet zo was als de andere mensen. De farizeeër prees zichzelf: “ O God, ik dank U, dat ik niet zo ben als de andere mensen, rovers, onrechtvaardigen, echtbrekers, of ook als deze tollenaar; ik vast tweemaal per week... (Luk. 18:12). Als iemand de aandacht op zijn/haar vasten vestigt, heeft hij/zij de kern ervan gemist. Vasten is niet bedoeld om het oog van de wereld te bereiken, maar het oor van de Heer. Het is een privé-zaak tussen de individu en God.
Een derde gevaar in verband met vasten is dat van wetticisme. Het zich onthouden van eten wordt soms een manier van goede werken doen om God te plezieren. Als iemand zich van voedsel onthoudt is dat een manier om te laten merken dat hij/zij oprecht bezig is, wil zijn, met het geloof. “Want het Koninkrijk Gods bestaat niet in eten en drinken, maar in rechtvaardigheid, vrede en blijdschap, door de Heilige Geest” (Rom.14:17); Als iemand zijn hoop voor verlossing stelt op het vasten zegt Paulus: ”...niet om werken der gerechtigheid, die wij zouden gedaan hebben” (Tit.3:5); We kunnen niet gered worden door werken. De geloofwaardigheid, de waarde van het vasten ligt niet in het wel of niet eten en drinken, maar in de houding van de vastende persoon die zijn/haar geloof laat blijken door het zich onthouden van voedsel. Omdat sommigen schuldig zijn geweest aan wetticisme, maakt dat echter niet de praktijk van het vasten overbodig of onnuttig. Als iemand gelooft dat God geëerd wordt door het opofferen van zijn/haar lichaam, door de tijd in gebed doorgebracht, het zich onthouden van eten, dan wordt het vasten een daad van geloof. Ik hoorde eens een man klagen omdat hij vastte en God verhoorde zijn gebed niet. Dat herinnerde me aan de Israëlieten die zeiden: “ Waarom vasten wij, als Gij er toch niet op let: verootmoedigen wij ons, als Gij er toch geen acht op slaat?” (Jes. 58:3) Het feit dat Israël klaagde na het vasten laat zien dat ze niet de juiste houding hadden tijdens het vasten. Ze hadden de verkeerde motieven.
Tijdens de OT vasten, gingen sommigen gekleed in zak en as en scheurden hun kleren als teken van rouw en verootmoediging. Joël vertelt ons echter dat uiterlijke rouw niet de reden is waarom God reageert op een vasten-periode. Iemand moet vasten met een nederig en oprecht hart. “Maar ook nu nog luidt het woord des Heren: Bekeert u tot Mij met uw ganse hart, en met vasten en met geween en met rouwklacht. Scheurt uw hart en niet uw klederen en bekeert u tot de Here, uw God. Want genadig en barmhartig is Hij, lankmoedig en groot van goedertierenheid, berouw hebbende over het onheil” (Joel 2:12,13). Een vierde gevaar is dat mensen vasten gelijk stellen aan geestelijkheid. Sommigen willen iedereen laten vasten op de manier waarop zij het doen. Echter, de Bijbel vertelt ons niet hoe
10
vaak en/of hoe lang we zouden moeten vasten. Ik herinner me een predikant die eens zei: “Niemand kan zijn eigen geestelijkheid opdringen aan iemand anders.” En hij ging verder met uitleggen, “Geestelijkheid komt vanuit het hart en kan niet opgedrongen worden. Iedereen moet een eigen keuze maken om God te dienen. Wat goed is voor de ziel van de ene persoon kan de ander zijn geestelijkheid juist schaden als het geforceerd wordt.” Iedereen die wil vasten moet dat doen om de juiste redenen, op een Bijbelse manier, maar niemand moet worden gedwongen te vasten. B. Jennings Agape
Opmerking: Deze ideeen en richtlijnen zijn geschreven vanuit het perspectief dat het misschien om meerdere dagen vasten gaat. Voor één dag (of een gedeelte daarvan) gelden natuurlijk soms wat minder hoge ‘eisen’.
Freek de Vries Geroepen om te vasten? De eerste stap op de weg naar een periode van gebed en vasten is het je gewaar worden van het belang om het te doen. Hoe meer je leert over vasten en de speciale goede lichamelijke en geestelijke gevolgen ervan, hoe gemakkelijker het voor de Heilige Geest zal zijn om je aan te zetten tot vasten en bidden. Dat zal waarschijnlijk niet d.m.v. een hoorbare stem zijn, maar Hij kan je gewoon opmerkzaam maken op het belang dat jij het gaat doen. Hoe begin je? 1. Zet een specifiek doel. Waarom ga je vasten? Is het om geestelijk verfrist te worden? Om leiding te ontvangen, om genezen te worden, of om een oplossing voor een probleem te krijgen? Doe je het om extra kracht te ontvangen voor een moeilijke situatie? Een doel voor ogen houden zal je helpen om vol te houden als je verleid wordt om op te geven. 2. Bereid je geestelijk voor. Schuldbelijdenis is de basis voor gebed en vasten. Onbeleden zonden verhinderen je gebeden. In de Bijbel vraagt God de mensen altijd hun zonden te belijden voor Hij hun gebeden kan verhoren. Als je begint te vasten, wil ik je aanmoedigen eerst schoon schip te maken met God. Belijd al de zonden die de Heilige Geest je te binnen brengt. Denk nog eens na over onze eigen belangrijke boodschap over de vervulling met de Heilige Geest. Haal geestelijk adem - adem uit/belijd je zonden... - adem in/geef je over aan de leiding van God (Efes. 5:18). 3. Bereid je lichamelijk voor. Ga niet ondoordacht zomaar plotseling beginnen, vooral niet voor meerdere dagen. Door op de dag(en) ervoor al minder te eten en vooral selectief te eten en drinken zijn je maag en ingewanden er beter op voorbereid. Evalueer hoe je gezondheid is. In zijn boek noemt Bill een aantal groepen mensen die niet moeten gaan vasten zonder medische begeleiding:
11
a. Mensen die al erg vermagert zijn b. Mensen die lichamelijk zwak zijn of bloedarmoede hebben c. Personen die lijden aan tumoren, maagzweer, kanker, bloedziekten of hartproblemen d. Personen met chronische problemen met een van de belangrijke lichaamsorganen (nieren, lever, hart, etc.) e. Diabetici f. Zwangere vrouwen en zij die nog borstvoeding geven g. Mensen die bang/huiverig zijn voor vasten omdat ze niet begrijpen wat het doel ervan is en wat ze ervan verwachten. Vasten is niet ‘jezelf verhongeren’, maar iemand die eerlijke twijfels heeft over het hoe en waarom... laten zij dan niet vasten totdat ze meer geleerd hebben en het inzicht hebben gekregen dat nodig is om het te doen met de juiste motivatie... Iemand die regelmatig medicijnen moet innemen moet heel voorzichtig zijn met vasten, vooral als het de eerste keer is. Het heeft invloed op je lichamelijke gesteldheid en het effect daarvan op je medicijn behoefte is niet te voorspellen, begin dus niet zonder overleg met je arts. 4. Vraag de Heer hoe streng je moet vasten. Is het de bedoeling dat je een, twee of drie dagen vast? Drink je alleen water of ga je water en vruchtensap drinken. Voedingsdeskundigen raden aan om voor en tijdens de vast geen cafeïne-houdende dranken zoals koffie, thee (anders dan kruidenthee) en cola te drinken. De stoffen in deze dranken zijn agressief, slecht voor het lichaam. 5. Verminder je lichamelijke activiteit. Doe het rustig aan. Maak gebruik van de tijd om helemaal, lichamelijk en geestelijk, van binnen en van buiten tot rust te komen. 6. Maak tijdens je vasten periode ruim de tijd vrij om alleen te zijn met de Heer. Hoe meer tijd je besteed samen met Hem, in gebed, aanbidding, eerbetoon; hoe meer tijd je kunt besteden aan het lezen en bestuderen van Zijn woord tijdens je vasten; hoe groter de effectiviteit van je bidden en het vasten zelf zal zijn. Als je niet meer weet waar je voor kunt bidden, als je ‘uitgebeden’ bent, wees dan gewoon een poosje stil ‘voor Hem’. Sla je Bijbel open bij de Psalmen of kies je favoriete bijbelgedeelte uit en ‘bid daardoor heen’. Lees bijvoorbeeld Psalm 23 vers na vers en dank Hem voor al die dingen die Hij in je leven heeft gedaan. Of je kunt met God gaan spreken aan de hand van het ‘Onze Vader’. 7. Wees bedacht op mentaal ongemak. Geef niet op met het idee dat het toch nergens goed voor is. Hou je doel in het oog en bedenk dat gemeenschap met God het hoofddoel is. Gemakkelijk geïrriteerd of ongeduldig raken is vrij normaal. Maar onthoud dat het wel of niet doorzetten van de vast een zaak is tussen God en jezelf. Niemand hoeft er ontmoedigd door te raken als hij/zij het niet ‘volhoudt’. Probeer het een andere keer nog een keer! Bidden en vasten moet je leren!
12
8. Wees bedacht op lichamelijk ongemak. Het kan best dat je je niet al te lekker voelt, een beetje zwak en hongerig. Dat verschilt per persoon en kan ook afhangen van je normale eet en drink gewoontes. 9. Hoe stop je met vasten. Net als met het beginnen van de vasten geldt ook hier: doe het niet plotseling. Denk eraan dat je maag en ingewanden ook zijn gaan rusten en niet meer zijn ingesteld op een plotselinge, grote hoeveelheid werk. Bouw je normale eetpatroon weer op met eerst een klein beetje lichtverteerbaar voedsel en daarna steeds meer en zwaarder verteerbaar eten 10. Tenslotte, verwacht dat het je zal veranderen. Niemand ervaart het op dezelfde manier. Iedereen is anders en gaat vanuit een andere beginsituatie een vasten-periode in. Maar de meeste mensen ervaren een zekere mate van persoonlijke opwekking als gevolg van een vasten. (samengevat en vertaald uit een gedeelte van het boek “The coming Revival” van Bill Bright)
“Rivieren van levend water zullen stromen uit het hart van wie in mij gelooft.” (Joh 7:38)
Bijbellezing Psalm 42:1-12 Gebedspunten - geestelijke groei voor de gemeente - inzicht in Gods plan met de gemeente - de ouderen in de gemeente Dinsdag Bijbellezing Ezechiël 47:1-12 Gebedspunten - de kinderen en jongeren van de gemeente - de zieken in de gemeente - honger naar Gods woord Woensdag Bijbellezing Nehemia 9:1-17 Gebedspunten - de ambtsdragers en de groepsleiders - de mentorcatecheten - verlangen naar de kracht van de Geest
13
Donderdag Bijbellezing Jesaja 55:1-13 Gebedspunten - de gezinnen in de gemeente - de alleengaanden in de gemeente - liefdevolle verbondenheid Vrijdag Bijbellezing Openbaring 21:9-22:5 Gebedspunten - de vergevende, genezende en bevrijdende kracht van genade - gastvrijheid van de gemeente en bewogenheid met mensen - liefde voor Jezus Christus
14
