BARGARA - QLD, 25 MEI KINKA BEACH - QLD, 26 MEI BARGARA - QLD, 25 MEI

• BARGARA - QLD, 25 MEI •

BARGARA - QLD, 25 MEI

Omdat we voor Herman duikschoenen willen kopen rijden we vandaag eerst naar de plaats Bundaberg. Hier wordt ook de beroemdste drank van Australië geproduceerd: Bundaberg rum (“Bundy”). Dat verklaart ook meteen de enorme suikerriet plantages onderweg. In Bundaberg vinden we een duikshop waar ze waarempel de juiste maat hebben. We halen ook nog even boodschappen. Daarna rijden we door naar het plaatsje Bargara en vinden een leuk plekje op de “Absolute Oceanfront Tourist Park”. Gezellige kleine camping direct aan het water zoals de naam al suggereert. Alleen geen strand maar stenen voor de deur. Het echte strand is maar 10 minuten lopen. Mooi strand, maar je kan zien dat de storm van de afgelopen dagen goed heeft huisgehouden, want de vloedlijn is akelig hoog. In het donker horen we vanuit de camper de golven op de kust beuken. Met de zaklantaarn gaan we even kijken. We kijken elkaar nog aan van “gut, ‘t gaat aardig tekeer”, komt er toch een monster van een golf over de reling heen zetten........ Hahaha, we waren werkelijk zeiknat. Hebben zo vreselijk moeten lachen dat we het ook op een andere manier bijna niet meer droog hielden.

122

KINKA BEACH - QLD, 26 MEI

We gaan vandaag weer even kilometers maken en rijden zo’n 350 km naar Kinka Beach, vlakbij Rockhampton. Prachtige route, al is ons wel duidelijk dat het Australische landschap aan de kust minder gevarieerd is dat dan in Nieuw Zeeland. Het landschap bestaat voornamelijk uit veel heuvels, gras en “gumtrees”. Onderweg komen we nog een stoomtrein tegen. We drinken een cappucino in een café bij een “historical village”, gerund door gepensioneerden. In dit “openlucht museum” is vooral veel goedbedoelde rotzooi te vinden. Zo van, wie heeft er nog een oude naaimachine op zolder staan en qua souvenirs een door de buurvrouw gebreide opossum op een tak voor 6 dollar (zonder tak: 5 dollar). Wel heel schattig allemaal :-) Coolwaters Holiday Village is een prettige camping. Terwijl Herman zijn gitaar weer even ter hand neemt, maakt Manon een wandeling over een van de bushtracks achter de camping. De wandeling levert een confrontatie met 3 kalkoenen, 2 muggen en onvoorstelbare hoeveelheden spinrag op. Maar wel leuk :-)

• CAPE HILLSBOROUGH - QLD, 27 MEI •

CAPE HILLSBOROUGH - QLD, 27 MEI

Vanochtend weer vroeg op pad, want we hebben vandaag een paar honderd kilometer voor de boeg. We gaan op zoek naar een fijne camping aan zee. Onderweg worden we weer bijna van de weg afgereden door een rijdend huis. De chauffeur zwaait vrolijk als we een foto maken.

Op zoek naar een camping in een mooie omgeving komen we uit bij Cape Hillsborough Nature Resort midden in een natuurreservaat, tegenover de Whitsunday Islands. Wel even gebeld ‘s ochtends om zeker te zijn van een plekje aan zee. Bij aankomst worden we allerhartelijkst ontvangen

en krijgen een geweldige plek, maar 20 meter lopen van het strand. Werelds! Wel grappig: je mag hier een kampvuur stoken, en de blokken liggen zelfs al klaar. Dat mag op geen enkele andere camping ivm mogelijk brandgevaar, maar hier - midden in een natuurreservaat - mag ‘t wel :-) Er zijn hier mooie wandelpaden uitgezet en volgens de receptioniste lopen er zelfs wallabi’s (kleine kangoeroes) op de camping rond! Bij zonsopgang en zonsondergang schijnen ze zelfs regelmatig op het strand te lopen. De camping ligt aan een prachtige kleine baai, met een klein eilandje (Wedge eiland) voor de deur waar je bij laag tij naartoe kunt wandelen. Als we even over het strand wandelen zien we sporen van een wallabi op het strand. Als we daarna via een andere kant de camping weer op lopen, zien we opeens een baby-wallabi. Wow! En verderop nog een aantal volwassen en jonge wallabi’s! Geweldig! Onverstoord grazen ze door, af en toe even opkijkend als we bewegen. Ze zijn inderdaad een stuk kleiner dan de kangoeroes die we tot nu toe gezien hebben. Toppie en mooi einde van de dag. 123


CAPE HILLSBOROUGH - QLD, 28 MEI Hiep Hiep Hoera!!!! Manon is jarig vandaag! 43 jaar alweer. Time flies when you’re having fun :-) En als cadeau schijnt de zon vandaag. Beter kan ‘t niet! Na het ontbijt maken we een wandeling op het strand. Het is laag tij, dus op naar Wedge Island. De “weg” er naartoe is geplaveid met blokken lava, dus voorzichtigheid geboden. Ook daar vinden we op het strand sporen van wallabi’s. Die komen hier dus ook bij laag tij! Het bijbehorende strandje is leuk, maar omdat het tij langzaam weer komt opzetten en stranden op een eiland alleen leuk is in de film, toch maar weer terug naar de kust. Eigenlijk willen we graag snorkelen. Er zijn hier geen prik- (kwal) of bijt- (krokodil) beesten in zee behalve haaien, dus het water in. De watertemperatuur is lekker, maar het zicht is helaas pet. Er zit veel modder in het water, dus het zicht is nihil. Wel grappig is dat ook hier weer het halve strand bedekt is met kleine bolletjes zand, door duizenden kleine krabbetjes gemaakt. We zien ze in alle soorten en maten voor ons uit rennen als we over het strand lopen. Er zitten ook blauwe bij, die hadden we nog niet eerder gezien. 128

Terug bij de camper zien we opeens een forse kookaburra zitten, zo’n beetje de beroemdste vogel van Australië. Raar buitenmodel vogel. De verhoudingen kloppen niet helemaal zeg maar :-) Als een volleerd model poseert het gekke beest voor de camera. Er zitten er hier 3 die dit stuk van de camping als hun eigendom lijken te beschouwen. De grote zwarte kraaiachtigen die hier in “packs” rondvliegen worden dan ook met veel geschreeuw en machtsvertoon verjaagd door deze 3 musketiers. Eind van de dag loopt Manon nog even naar het strand in de hoop op een wallabi. En onvoorstelbaar genoeg komt er net 1 aanlopen. Helemaal TE COOL en een waanzinnig cadeau. En om de dag helemaal feestelijk af te sluiten bouwt Herman een prachtig kampvuur.


CAPE HILLSBOROUGH - QLD, 29 MEI

De middag brengen we door bij het zwembad van de camping. Daarna raken we aan de praat met de nieuwe buurvrouw: Barbara komt uit Nederland en is na 2 jaar werken in Sydney nu in haar eentje in een busje een rondje Australië aan het maken. Na het eten komt ze met een fijne fles wijn aan en wordt het nog erg gezellig bij ons kampvuur.

Omdat we het hier zo naar ons zin hebben, hebben we gisteren nog een extra nachtje bijgeboekt. We hebben van de buren gehoord dat er vanaf de berg naast de camping een prachtig uitzicht is over de baai, dus gaan we vroeg op pad naar “Andrews Point Lookout”. Stok mee tegen de spinnenwebben, anders zitten we binnen no-time onder de plakdraden. Het is nog flink klimmen, maar absoluut de moeite waard. Er zijn een paar uitkijkpunten gemaakt en zowel de wandeling als het uitzicht zijn inderdaad magnifiek. De terugweg loopt via het strand ietsje voorbij Wedge Island. Gelukkig is het eb, want anders hadden we dezelfde weg terug mogen lopen.

131

• ALVA BEACH - QLD, 30 MEI •

ALVA BEACH - QLD, 30 MEI

allerlei soorten en maten rondlopen :-) Eind van de dag lopen we nog even naar het strand. Best mooi, maar er wordt de komende dagen regen verwacht, dus we gaan toch morgen op zoek naar een camping met ietsje meer comfort.

KURRIMINE - QLD, 31 MEI

Met pijn in het hart verlaten we vandaag Cape Hillsborough. Wat een geweldige camping was dit! Onze bestemming voor vandaag is Alva Beach, vlakbij het plaatsje Ayr. Aardige kleine camping op zo’n 5 minuten lopen van zee. Wel beetje wennen dat ze hier voor het “grijze” water (het gewone afvalwater) geen dumpstation hebben. Iedereen laat hier het water gewoon ter plekke uit de tank lopen. Dat hadden we nog niet eerder meegemaakt. Geen wonder dat er hier dan ook ‘s avonds veel kikkers in 134

• KURRIMINE - QLD, 1 JUNI •

Vanuit Alva Beach rijden we vandaag naar Kurrimine, zo’n 125 kilometer onder onze finale bestemming, Cairns. Kurrimine Beach Holiday Park is recentelijk onder nieuw beheer gekomen en dat is maar goed ook, want het schijnt tot een paar maanden geleden een puinhoop te zijn geweest. Na de laatste cycloon had de vorige beheerder de hoop blijkbaar opgegeven en de boel verwaarloosd. Het nieuwe beheerdersechtpaar werkt zich 3 slag in de rondte om de boel op te knappen. Ontzettend aardige mensen. Ze knippen zelfs de bomen op onze campeerplek ter plekke bij om ruimte te maken voor onze camper. We voelen ons meteen thuis. De camping is lekker rustig en de zee is nog geen 100 meter lopen. We boeken direct voor 3 nachten. Kunnen we een beetje bijkomen en de voorbereidingen treffen voor ons verblijf in Cairns en Tokyo. Ook hebben we hier weer internet en email. Kan Manon eindelijk de verjaardagswensen per email lezen en beantwoorden.

KURRIMINE - QLD, 1 JUNI Loop van de ochtend eerst maar eens naar het strand. In de verte zien we de regen al aankomen, dus

paraplu mee. Bij het strand een bord dat waarschuwt voor kwallen en krokodillen. Dan loop je toch anders op het strand dan normaal :-) We zien nog net niet elke boomstam aan voor zo’n grote groene jongen, maar we zijn wel op onze hoede. Halverwege de wandeling haalt de bui ons in. We schuilen aan de boulevard. Er zit daar 1 cafe en dat is maandag t/m donderdag gesloten wegens laagseizoen. Snif. Het volgende cafe iets verderop is “7 dagen per week open”, maar wel op maandag gesloten haha!! Dan maar weer terug naar de camping en zelf koffie zetten. Het leven is hard :-) 135

• KURRIMINE - QLD, 2 JUNI • Maar eerst nog even een paar kleine boodschappen doen. Er zijn hier niet echt winkels. Het “service station” is hier, net als in veel andere kleine dorpen, het kloppend hart van het dorp en voorziet in benzine, een postkantoortje en een kleine winkel waar ‘t een en ander te koop is. De rest van de dag klaart het niet echt op. Gelukkig zijn er voor Manon leesbladen (categorie Australische Libelle....) in de laundry aanwezig en Herman stort zich op het boeken van een hotel in Tokyo via internet. ‘s Avonds werkt Manon het verslag bij terwijl Herman zich vermaakt met gitaar spelen.

KURRIMINE - QLD, 2 JUNI

Vanochtend eerst maar eens een lange strandwandeling gemaakt, want het dreigt weer te gaan regenen in de loop van de dag. Deze keer lopen we de andere kant op. Prachtig strand, met aan het eind een vertakking naar een achterliggende rivier. Waarschijnlijk liggen de eerder genoemde krokodillen ergens hier in te dobberen, dus we zijn wel wat op onze hoede. Na een uurtje of 2 weer terug naar de camping en rustig aan voorbereidingen treffen voor inleveren van onze trouwe camper morgen in Cairns. Bekende routine ondertussen: koffers inpakken en schoonmaken. We worden er al aardig handig in :-)

CAIRNS - QLD, 3 JUNI Vroeg op, want vandaag rijden we naar Cairns om de camper in te leveren. Het is maar zo’n 150 km rijden naar Cairns, dus we doen het rustig aan. Rond het middaguur arriveren we dan bij het KEA depot. De afhandeling is snel geregeld en dan worden we door een taxi naar ons hotel gebracht. 136

Het Sebel Harbour Lights ligt aan de jachthaven van Cairns. De eerste indruk is een beetje minder: staat er 4 man achter de balie, is er niemand om even met de koffers te helpen. Omdat we zo vroeg zijn is de kamer nog niet klaar, dus gaan we eerst maar even lunchen in Cairns. Het is prachtig weer en hartstikke gezellig in de stad. Er zijn hier heel veel jonge mensen, voornamelijk hele roedels backpackers. Wat vooral gaaf is, is dat het stadsbestuur zoveel openbare faciliteiten ter beschikking stelt aan de bewoners en de toeristen. Zo is er aan de Esplanade (de boulevard) een enorm gratis openbaar zwembad gebouwd, compleet

• CAIRNS - QLD, 4 JUNI •

met douches, toiletten, badmeesters en barbecues. Alles in tiptop conditie, helemaal goed. Overal liggen mensen in het gras te zonnen en te praten. Zo’n zwembad is ook wel nodig eigenlijk, want de baai ligt de helft van de dag droog bij laag tij en er schijnen hier krokodillen rond te zwemmen. Rond een uur of 2 zijn we weer bij het hotel terug en kunnen we onze kamer in. De inrichting is een beetje “klinisch”, alles is wit, maar de kamer is groot en schoon. En we hebben een fijn balkon met schuin zicht op de baai. Er is alleen een probleem met internet hier. Wat Herman ook probeert, we krijgen ‘t niet aan de praat. En dan gebeurt aan het eind van de middag datgene waar de gemiddelde laptopgebruiker nachtmerries van krijgt: onze trouwe laptop crasht en is op geen enkele manier meer tot leven te wekken. Aaaaaaarghhhhhhh! Natuurlijk laatste 2 weken ook geen backup van het verslag en de foto’s meer gemaakt.... In de gele gids zoeken we Mac dealers / reparateurs op. Daar moeten we morgen gelijk achteraan, want wellicht is er gewoon een software probleem. Zo niet, dan is hopenlijk de harde schijf met kostbare inhoud nog te redden. 138

In een ietswat mineure stemming (understatement of the year) eten we ‘s avonds bij de NightMarket aan de Esplanade. Dit is een Amerikaanse stijl food court waar je voor een habbekrats kunt eten.

CAIRNS - QLD, 4 JUNI Na het ontbijt lopen we met de overleden laptop naar een Mac Dealer een paar straten verderop. Het kost 55 Dollar om binnen 48 uur te bepalen wat er aan de hand is met onze arme reisgenoot. Omdat wij wat


meer haast hebben, leggen we er 35 Dollar bij voor een 4-uurs service. Als we na 4 uur terugkomen, blijkt het toch een hardware probleem te zijn. De harde schijf werkt prima, alleen er is wat met het moederbord aan de hand. Reparatie kost zo 1000 Dollar. Boehoe!! Nou is Herman al een tijdje van plan om een nieuwe laptop te kopen en na wat nadenken en onderhandelen besluiten we ter plekke een nieuwe aan te schaffen. De check-up kosten worden ons kwijtgescholden en de oude harde schijf wordt netjes voor ons in een hardcase gestopt en voorzien van een nieuw besturingssysteem zodat we de nieuwe laptop via de oude harde schijf kunnen opstarten als we dat willen. Heel prettig, want op de nieuwe harde schijf staat natuurlijk geen InDesign of PhotoShop. Al met al eigenlijk best een goeie deal. Weer terug in het hotel blijkt internet nog steeds niet goed te werken. Is wel hard nodig nu, want er moeten natuurlijk hele kuddes updates van het internet te worden gehaald. De helpdesk van de provider belt niet terug, zelfs niet als de receptie voor ons belt. Nou ja, morgen is er weer een dag. We brengen de middag door aan het zwembad van

het hotel, met prachtig uitzicht over Cairns en de haven. ‘s Avonds gaan we naar “Reef Teach”. In een klaslokaaltje krijgen we 2 uur les van een bioloog die vertelt over de flora en fauna van het Great Barrier Reef. Leuk verhaal, gelardeerd met gave foto’s. Enig rare is wel dat de goede man met enige regelmaat vertelt hoe leuk het is om van alles aan te raken onder water. En dat hebben wij toch echt niet zo geleerd....Beetje link ook, want voor je ‘t weet gaan mensen giftige vissen bepotelen. 139


CAIRNS - QLD, 5 JUNI Eerst maar weer geprobeerd om de helpdesk van de internet provider te pakken te krijgen. Zelfs de dame die we aan de telefoon krijgen snapt niet waarom de technicus niet terug belt. Na een uurtje of 2 krijgen we dan eindelijk een belletje en blijkt dat het probleem niet bij ons of bij de provider zit, maar dat het modem niet goed geconfigureerd is....zucht :-) Manon gaat de stad in om te informeren naar de huur van een camera met onderwaterhuis. Bij de firma Wet Rez hebben ze een geweldige deal: voor maar 35 Dollar per dag krijg je een 12 megapixel Canon camera mee met onderwaterhuis. Toppie! Meteen gereserveerd voor de dagen dat we op de liveaboard op het Great Barrier Reef (GBR) zitten. Ondertussen wacht Herman in de kamer de “hulpdiensten” op. Op een gegeven moment staan er 4 man in de kamer: Herman, de IT-man van het hotel, de receptionist en de hotel manager. Hahaha!! Maar daarna werkt internet ook perfect. Als troost krijgen we 3 dagen gratis internet aangeboden. Aardig! Daarna meteen een aantal gigabytes aan updates gedownloaded. Hebben we binnen een dag ons download quotum van 3 dagen er doorheen 140

gejaagd, hahaha ! Gelukkig is receptie niet lullig en we krijgen er gratis nog een paar dagen bij. En aan het eind van de dag zijn we weer helemaal up to date en online. Jippie!!!! Omdat we het enorm naar ons zin hebben in ons hotel, hebben we voor 9-14 juni bijgeboekt. Eigenlijk is er op 9 juni geen gewone hotelkamer beschikbaar, maar receptie schuift wat met reserveringen en weet ons toch van een kamer te voorzien. Prima service. We krijgen straks bij terugkomst zelfs onze huidige kamer weer terug!

CAIRNS - QLD, 6 JUNI Vandaag een relaxed dagje. Beetje bij het zwembad hangen, door de stad dwalen en aan het eind van de dag eerst inchecken bij ProDive voor de liveaboard die morgen start. Onderweg naar ProDive staan op het plein voor het Hides Corner Hotel een groepje gestoorde gasten tranentrekkend vals maar hartveroverend enthousiast te zingen om wat geld te verdienen. Elke verdiende dollar wordt met blij gejoel begroet. Aangekomen bij ProDive zijn voor Herman speciaal open vinnen klaargelegd die perfect

• GREAT BARRIER REEF - QLD, 7 JUNI • passen. Helemaal goed. Dan: verrassing! Opeens zien we een bekend gezicht opdoemen. Het blijkt de duikinstructeur (Benjamin, uit Duitsland) te zijn die een paar jaar geleden in El Gouna bij duikclub TGI heeft gewerkt en daar onze goede vriend Erwin zijn PADI Open Water cursus heeft gegeven. Hij gaat morgen ook mee op de boot! It’s a small world. Daarna halen we bij Wet Rez de gehuurde camera op. Perfect verzorgd: de camera en onderwaterhuis zitten verpakt in een stevige koffer en er worden volop batterijen en memory cards meegegeven. We hebben er zin in. Daarna op tijd naar bed, want we worden morgen vroeg opgehaald door ProDive.

GREAT BARRIER REEF - QLD, 7 JUNI Om 06.15 uur worden we bij het hotel opgehaald door een busje van ProDive. De bestuurder is een Nederlandse jongen, Edwin, die als instructeur bij de duikclub werkt. Grappig. We worden eerst naar de winkel van ProDive gebracht waar de laatste administratieve rompslomp wordt afgewerkt. Daarna worden we naar de boot (de ScubaPro 1) gebracht. Eerst maar eens de ons toegewezen hut

141

• GREAT BARRIER REEF - QLD, 8 JUNI • inspecteren. Hut 16 ziet er akelig klein uit. Oei, als dat maar goed gaat. Maar goed, dat zien we vanavond

wel. We zijn met zo’n 36 duikers en snorkelaars aan boord en 6 man personeel (kapitein, 3 instructeurs, 1 hoofdinstructeur en de kok). Het is een gevarieerd gezelschap uit allerlei windstreken. Daarna is er een ontbijt klaargezet door de kok van de boot en varen we onder het genot van een croissantje naar het Great Barrier Reef. Onze eerste stop is “Flynn Reef”. Om 11.00 uur maken we onze eerste duik bij duikstek “Coral Garden”. Altijd weer spannend zo’n eerste duik. Het is een relaxed duikje, vooral bedoeld als testduik om te checken of alles werkt en of we genoeg lood bij ons hebben. Mooi koraal, geinige visjes. We gaan naar 15,4 meter en duiken 54 minuten. Omdat de meesten op de boot redelijk onervaren zijn, duren de meeste duiken 35-40 minuten. Gelukkig mogen we de volgende duiken lekker met zijn tweetjes duiken en hoeven we geen groep te volgen. Na de lunch varen we naar “Milln Reef”. Daar maken we rond half 3 de 2e duik van de dag op duikstek “The Whale”. En jaaaaaaaaa, daar zien we onze eerste white tip haai op de bodem liggen!! Geweldig! Laat in de middag is er een 3e duik gepland, maar die slaan we over, want vanavond is er ook een nachtduik gepland en wij vinden 3 duiken per dag wel genoeg. Een uurtje na het avondeten volgt dan de nachtduik, ook weer bij Milln Reef “The Whale”. We spotten een mooie grouper en een krabbetje dat zijn schild met anemonen heeft opgesierd ter camouflage. Beetje onrustige duik, ook omdat het voor de meeste aanwezige duikers hun eerste echte nachtduik is. Geen foto’s van de duiken van vandaag, want met een nieuwe duikset willen we eerst even ons drijfvermogen fine tunen voordat we met een camera vlak bovenop een vis gaan liggen. Aan boord begint iedereen ondertussen een beetje zijn draai te vinden en het wordt eigenlijk steeds gezelliger. Rond een uur of 10 houden we ‘t voor gezien en gaan we de bedden in de hut maar eens uitproberen. Dat ligt eigenlijk verbazingwekkend goed! Da’s wel een opluchting. Wel een beetje ongezellig in een stapelbed slapen, maar ach, het is maar voor 2 nachtjes. Langzaam wiegen we in slaap op de golven.

GREAT BARRIER REEF - QLD, 8 JUNI Vandaag vindt de eerste duik plaats rond 7 uur ‘s ochtends...... Wij besluiten lekker nog even te blijven liggen :-) Tegen de tijd dat wij uit bed zijn, komen de eerste duikers al weer terug en wordt het 142

• GREAT BARRIER REEF - QLD, 8 JUNI •

ontbijt geserveerd. Lekker! Na het ontbijt varen we weer terug naar Flynn Reef, nu naar duikspot “Tennis Courts” (rare namen hebben ze hier voor de duikstekken...). Rond 11 uur dan onze eerste duik van de dag. Alweer een prachtige duik en we zien

een white tip, rog en een mooi slakje dat we nog niet eerder gezien hebben. Daarna lunch en een beetje loungen. Overal worden spelletjes gespeeld met als hoogtepunt een groepje van 5 Amerikaanse vrienden die een geweldig kaartspel spelen waarbij de winnaar een regel mag verzinnen waar de anderen zich aan moeten houden. Probleem is alleen dat de anderen niet weten wat nou eigenlijk de nieuwe regel is :-) En hou je je niet aan de regel, dan krijg je een strafkaart. “Zomaar” praten levert ook een strafkaart op. Dus zitten er regelmatig 5 man aan tafel onhoorbaar te schudden van het lachen als er weer iemand de fout in gaat. Bij de heer moeten ze bijvoorbeeld zeggen “hail to our glorious leader” en bij de dame “ah, she’s a saucy bitch”. Aan boord is nog een ander Nederlands stel, Leon en Saskia. Leon speelt mee en wint een spel. Samen verzinnen we een nieuwe regel.

143


Bij de aas moeten ze zeggen “Jack-in-de-box, stift” met bijbehorende Lee Towers elleboog beweging (van Debiteuren Crediteuren). 5 Amerikanen in verwarring hahahaha! Op het zonnedek worden ondertussen levensvragen beantwoord zoals “hoe kukelt een haan in het Duits en in het Frans”..... Rond een uur of 3 ‘s middags 2e duik bij Flynn Reef “Gordon’s” (nee, niet de bekrulde zanger). Gave duik. White tip, schildpad, clownvisjes (Nemo’s) en een paar half soort grotjes waar we doorheen kunnen zwemmen. Leon en Saskia duiken met ons mee. 144


wordt te hulp geroepen. Geweldige vent met goed gevoel voor humor. Iemand maakt de fout om ‘m “Steve” te noemen. Dus nu heet hij voortaan Steve :-) Saskia heeft ook een poging gedaan om hem het kinderliedje “In de maneschijn” (met bijbehorende bewegingen) te leren. Hilariteit alom. En van de ene vraag komt de andere. Hoe doen schildpadden “het”. Waar staat het Zuiderkruis (antwoord van Dave/ Steve: “zie je die 2 heldere sterren daar? Die horen er niet bij”.....). Kortom, buikpijn van ‘t lachen op een gegeven moment. Geweldige avond gehad. En rond half 7 de nachtduik van vandaag. Geinig duikje, maar niet veel bijzonders te zien. We hoopten een beetje op haaien, maar die hebben blijkbaar een dagje vrij. Na het diner blijkt de kok (Quinten) onvermoedde magische kwaliteiten te hebben: hij doet een paar trucs met kaarten en touwen waarvan we nog steeds niet begrijpen hoe ‘ie dat nou geflikt heeft. Daarna zitten we op het zonnedek nog een tijdje te kletsen met een groep mededuikers. Herman gooit in de groep dat de sterrenhemel hier op zijn kop staat in vergelijking met Nederland en dat de zon hier ook aan de verkeerde kant staat. We willen graag weten hoe dat nou zit en Dave de kapitein

GREAT BARRIER REEF - QLD, 9 JUNI De eerste duik vandaag vindt plaats op het ongoddelijke tijdstip van kwart over 6. Je zult begrijpen dat wij nog even blijven liggen. Om een uur of 9 de 2e duik bij Flynn Reef “Tracey’s”. Prachtig koraal en veel mooie visjes die zich gewillig laten fotograferen. En -snif- de laatste duik van de liveaboard is om een uurtje of 11, ook weer bij “Tracey’s”. Ook weer een leuk duikje! Daarna is het helaas tijd om terug te varen naar Cairns. Dit was onze eerste liveaboard, en we 145


hebben er ongelooflijk van genoten. Fijne duiken, goede boot, lekker eten, toffe mededuikers. Kortom: toppie! In Cairns aangekomen eerst weer even naar de duikshop van ProDive. Daarna worden we naar ons hotel terug gebracht. Terwijl Herman de duikspullen uitspoelt, brengt Manon de gehuurde camera terug naar Wet Rez. Vanavond om 7 uur kunnen we de cd met de foto’s afhalen. Benieuwd! Natuurlijk wel ‘t een en ander al gezien, maar alleen op klein formaat. Benieuwd hoe de macro foto’s zijn geworden. 150


Dus voor het eten eerst de cd afgehaald. De meeste foto’s zijn goed geworden. Jippie! Daarna eten we een hapje bij de NightMarket. Om 8 uur hebben we met de mededuikers en de instructeurs afgesproken in een kroeg (Rattle & Hum) aan de Esplanade. De meesten komen opdagen en het wordt weer erg gezellig. Mooie afsluiting van een paar fantastische dagen.

CAIRNS - QLD, 10 JUNI Eigenlijk hadden we “gepland” om vandaag lekker even niets te doen, beetje bijkomen. Maar eigenlijk willen we nog een aantal dingen doen in en rond Cairns. Herman vindt in een brochure een excursie die eigenlijk alles biedt wat we hier nog willen doen, in 1 dag: Cairns in 1 day. Met de scenic train naar Kuranda, dan met de Skyrail over de boomtoppen naar Caravonica, vervolgens met een helicopter over het Great Barrier vliegen, landen op een ponton in zee bij een boot en van daar af duikje maken (en dan met de boot weer terug naar Cairns). Wat speurwerk levert op dat deze tour het goedkoopst te boeken is via duikschool “Down Under”. Dus daar gaan we maar eens naartoe lopen. Fikse tippel. Ter plekke blijkt dat ze de prijzen op de website niet hebben geupdated. Als troost krijgen we de oude prijs berekend! Ook regelen ze dat er open vinnen voor Herman aan boord van de duikboot (de Osprey) zullen worden gebracht. Goede service! En, er is plek voor de excursie voor morgen. Bij Wet Rez huren we daarna direct een onderwatercamera voor de duik van morgen. De rest van de middag brengen we door aan het zwembad.

CAIRNS - QLD, 11 JUNI Om 8 uur worden we door een busje van Down Under afgehaald en naar het treinstation gebracht. Hier staat de scenic train naar Kuranda al klaar. Er is

1 ander stel dat dezelfde tour gaat doen vandaag als wij: een ouder stel uit Mumbai, India. Ze spreken niet echt briljant Engels en snappen geregeld niet helemaal wat er gebeurt, hihi. Manon moet ze zelfs ter plekke uitleggen hoe de hoor hen meegebrachte camera werkt. De rit met de trein duurt een klein uurtje en is minder spectaculair dan we hadden gedacht. Eigenlijk best een suf ritje. Halverwege stopje van 10 minuten bij Barron Falls, de obligatoire waterval. Aangekomen in Kuranda (kunstenaarsdorp) hebben 151


we maar 3 kwartier om rond te kijken. Is een beetje weinig, dus we besluiten om gewoon wat eerder de Skyrail naar Caravonica te nemen. Die heeft 2 stops onderweg en dan nemen we daar gewoon wat meer tijd voor. De tocht met de Skyrail over het regenwoud is wel weer geweldig. We gaan behoorlijk dicht over de toppen van de bomen en er zijn spectaculaire vergezichten. De eerste stop is weer de Barron Falls, maar dan van de andere kant. De tweede stop is bij Red Peak waar je een korte wandeling door het regenwoud kunt maken. Het laatste stukje met de Skyrail hebben we een werelds zicht op Cairns en 152

omgeving. Het is prachtig helder weer en we kunnen kilometers in de verte kijken, ook over zee. Beneden bij de kabelbaan eten we even een lichte lunch, want eenmaal aan boord van het schip gaan we meteen duiken en is er vooralsnog geen tijd om te eten. Iets na het middaguur worden we door een nieuw busje opgepikt en naar de luchthaven getransporteerd. Een ontzettend aardige piloot geeft ons een uitgebreide briefing, inclusief wat te doen bij neerstorten. Het koppel uit India wordt al wat stiller. Het wordt helemaal hilarisch als we alvast het non-liability formulier voor de boot moeten invullen. Onze medereizigers hebben geen idee waar dat voor is. We moeten ze zelfs uitleggen wat snorkelen is, hihi. Er staat vandaag wel een aardig windje, zo’n 20 knopen, dus Manon neemt voor de zekerheid alvast een zeeziekte pilletje in. Better safe than sorry. Gehuld in zwemvest duiken we daarna de helicopter in. Altijd weer geweldig gevoel om in een helicopter op te stijgen. De piloot legt van alles uit onderweg. Het Indiaase stel is nog steeds stilletjes en vergeet zelfs foto’s te maken. Het eerste deel vliegen we op 500 voet hoogte en bij het rif aangekomen stijgen we naar 1500 voet omdat je van daaraf een mooi overzicht van het rif hebt. Wat een magnifiek

• CAIRNS - QLD, 11 JUNI • uitzicht!! Helderblauw water, gekleurde koraalriffen. Vlakbij de boot aangekomen vliegen we nog even laag over het rif. We kunnen de schildpadden zien zwemmen! Op zo’n 200 meter van de boot ligt een drijvend ponton in het water van Hastings Reef, waar de piloot vakkundig de helicopter op neerzet. Wel decadent, hoor, om per heli bij de boot te worden afgezet :-) De boot stuurt een klein bootje om ons af te halen. Er staat een aardige golfslag, dus van het ponton de boot in is nog niet gemakkelijk. Aangekomen bij de boot krijgen we eerst een korte briefing. Wij leveren onze non-liability formulieren in. De mensen uit

154


India melden blij dat hun formulier nog in de heli ligt (giechel). Zij gaan niet zwemmen, snorkelen of duiken, blijven aan boord binnen zitten en krijgen 158

direct hun lunch geserveerd. Wij hebben het idee dat ze dit deel van de reis niet echt goed ingecalculeerd hebben. Waarschijnlijk hadden ze een cruise of zo verwacht, maar de Osprey is een mega grote boot waar zo’n 120 snorkelers en duikers opkunnen. Niet echt een luxe omgeving. Daarna gaan wij snel onze duikspullen regelen. We liggen al met al binnen 20 minuten na aankomst al in het water. Een lange duik zit er helaas niet in, 45 minuten is het maximum omdat het schip om 3 uur al weer terug gaat varen. Via een stampende ankerlijn dalen we af naar de bodem. Het zicht is abominabel slecht. Door de golfslag zit er veel zand in het water. Maar omdat we tegen de stroom in zwemmen wordt na een tijdje het zicht beter. Zeker als we op een beschutte plek aankomen is het zicht weer mooi als vanouds. Veel clownvisjes, en ook wat groter spul. Mooi! Vanaf de boot worden we de gehele duik op afstand gevolgd door een reusachtige Napoleonvis. Die wordt blijkbaar gevoerd door de bemanning en hoopt op een hapje eten door met ons mee te zwemmen. Weer aangekomen bij de boot na 44 minuten, hangt de Napoleon bij ons onder de boot. Wat een prachtig dier. Hij gaat gewoon voor onze neus hangen en poseert bijna voor de foto, geweldig! Keurig op tijd komen we als laatsten het water uit. Zodra wij aan boord zijn vertrekt de Osprey richting Cairns. De bemanning heeft wat te eten voor ons bewaard, dus we storten ons op de Aussie lunch van salade en veel vlees. Dat gaat er wel in. Tijdens het varen komen er af en toe geweldige golven aan bakboord over het schip zetten. Een aantal passagiers krijgt de volle lading. Altijd weer leuk. Er zitten een paar geweldige motoren in het schip en rond 5 uur zijn we weer in de marina van Cairns. Daar treffen we het Indiase stel weer dat nog wat pips om de neus ziet. Zij hadden toch een beetje last van de golfslag gehad. Wel een beetje sneu. Maar goed, ze hebben toch wel een leuke dag gehad denken we. Wij hebben in ieder geval een FANTASTISCHE dag gehad. Wat een ervaring!!! Bij aankomst eerst maar de camera terug brengen naar Wet Rez en daarna douchen en een beetje bijkomen van de hectische dag. Omdat we vinden dat we wel wat te vieren hebben, eten we vanavond bij een restaurant waar Manon 2 jaar geleden al eens heerlijk gegeten heeft, de Raw Prawn. Heerlijke oesters en pasta met roomsaus en vis. Gelukkig bestaan er nog restaurants waar ze weten hoe je een visje moet bereiden. En de foto’s zijn ook weer grotendeels goed gelukt. Kortom, alweer een topdag.


CAIRNS - QLD, 12 JUNI

CAIRNS - QLD, 13 JUNI

Even een dagje niksen vandaag. In de ochtend hangen we bij het zwembad. Tijdens de hete uren lunchen we in Cairns en daarna weer even zwemmen. Als we rond een uur of 6 weer de stad in gaan om te eten, is het net de tijd dat de vleermuizen (fruit bats) massaal uitvliegen. Met duizenden zwieren ze door de lucht. Cool gezicht. Het schijnt dat ze een soort “leider” hebben. Die bepaalt wanneer ze opstijgen en waar ze overdag slapen. Het kan dus zijn dat je in een rustige wijk denkt te wonen en dan op een dag word je wakker en hangen er 15.000 (behoorlijk grote) vleermuizen in de bomen in je straat die voorlopig wel even kunnen blijven hangen. En ze zijn beschermd, dus tough shit. Letterlijk, want hun poep schijnt als een soort afbijtmiddel de lak van je auto te branden :-) Ja, de natuur is soms meedogenloos. Momenteel hangen ze overdag met duizenden in de bomen bij de bibliotheek. Bizar gezicht, al die “trosjes” vleermuizen in de toppen van de bomen. ‘s Avonds verwennen we onszelf met fajitas bij de Mexicaan.

Alweer onze laatste dag in Cairns. Vanochtend eerst maar eens met een zak wasgoed naar de laundry gelopen, want na anderhalve week in Cairns hebben we bijna niks schoons meer in de koffer zitten. Daarna pakt Herman alvast de koffers in en werkt Manon de rest van de dag aan het verslag (we lopen schandalig achter). Terugblikkend hebben we een geweldige tijd in Cairns gehad. Veel gezien en gedaan. En het Great Barrier Reef is inderdaad zo geweldig als ze zeggen. Echt een onvergetelijke ervaring.

159

BARGARA - QLD, 25 MEI KINKA BEACH - QLD, 26 MEI BARGARA - QLD, 25 MEI

Recommend Documents