XS VERSIE losse verkoop > 0 euro 00
mensen, muziek en film
7 pagina’s
6 e JAARGANG _nummer
62
Special
AudioQuest Test ‘t thuis!
Heeft u ook interesse in een Hifidelity Special, mail dan naar
[email protected]
reportage
AudioQuest LezersTest Test ‘t thuis! AudioQuestion: zou je de nieuwste generatie kabels van het Amerikaanse AudioQuest niet eens een keer zelf willen uitproberen? Dat was de vraag die we in het najaar stelden. Tien deelnemers ontvingen vervolgens een koffer vol kabels, en een van hen hoefde ‘m bovendien niet meer terug te sturen. tekst Menno Bonnema fotografie Fotografiebureau PHOTO40
D
e bevindingen van ons lezerspanel presenteren we in dit artikel. Van de tien deelnemers zijn er zeven in geslaagd uitgebreid met de spulletjes aan de slag te gaan alvorens we publiceerden, dus van hen tekenden we de bevindingen op. Althans, van zes van hen; nummer zeven mocht de spullen houden en werd thuis opgezocht voor een apart artikel, dat inmiddels te lezen is via hifi.nl/audioquest.
LEZERSPANEL MET KABELKOORTS Ons definitieve lezerspanel werd gevormd door vijf hifiliefhebbers uit Nederland, en twee uit Vlaanderen. Om zo volledig mogelijk te zijn, hebben we ze een pakket toegestuurd bestaande uit ethernet-, usb- en hdmi-kabels Bovendien hanteerden we voor alle drie de categorieën verschillende prijsklassen, zodat het panel niet alleen kon testen hoe AudioQuest zich verhield tot de bestaande bekabeling, maar het ook binnen het merk een A/B (en zelfs C)-vergelijking kon uitvoeren.
2
reportage
DE AUDIOQUEST TEST ‘T THUIS-KIT 3 x usb: 1,5m Pearl (€29) 1,5m Forest (€39) 1,5m Carbon (€169) 3 x hdmi: 2m Forest (€69) 2m Chocolate (€139) 2m Vodka (€379) 3 x Netwerkkabel: 3m Pearl (€45) 3m Cinnamon (€119), 3m Vodka (€529)
AND THE RESULTS... Laten we overigens eerst vaststellen dat we wel wat los hebben gemaakt bij het panel. Na ontvangst van de koffer met kabels was het de deelnemers duidelijk dat hier werk van gemaakt diende te worden. Audioapparatuur moest – weer eens – uit de kast worden getrokken, pc’s of laptops werden er bij gesleurd om aangesloten te worden op daarvoor geschikte dac’s en/of hifi-versterkers, en complete netwerksystemen werden soms voor het eerst eens kritisch bekeken. Naast fysieke arbeid vergde dat vooral ook veel tijd. En de meeste deelnemers gingen daarbij bij voorkeur alleen en ongestoord aan de slag, wat wil zeggen: iedereen de kamer uit. Diverse leden van het panel lieten weten tot in de late avonduurtjes, met vrouw en kinderen naar bed, te hebben zitten testen totdat alles duidelijk werd. Toch nog even dit, of even dat. Misschien de vorige kabel nog eens. Proberen in combinatie met een andere cd, dvd of blu-ray...
STERKTE VAN DE KETEN We hebben letterlijk en figuurlijk veel overhoop gehaald met deze kabeltest. Maar één constatering kunnen we na alle gesprekken met de deelnemers alvast wel maken: het panel was zonder uitzondering erg enthousiast over deze manier van testen in het algemeen, en over de aangeboden set kabels van AudioQuest in het bijzonder. Zo werd – maar weer eens? – duidelijk dat de sterkte van de keten wordt bepaald door de zwakste schakel. Je kunt nog zo’n mooie set aan apparatuur thuis hebben staan, als die niet deugdelijk met elkaar verbonden is, haal je nooit een optimaal rendement. Daar kun je vervolgens wel weer verschillend over doorredeneren. Eén van de panelleden bracht op een gegeven moment naar voren dat die duurste hdmi-kabel (de Vodka, red.) toch wel erg mooie resultaten opleverde tussen zijn televisietoestel en blu-rayspeler. Maar ja: hoe gek is het om een kabel van een dikke 300 euro te hangen tussen een televisie van 600 en een speler van 300 euro?
Die vraag kun je vervolgens ook omdraaien: hoe raar is het om een 4K-televisie van 1500 euro met een blu-rayspeler van 800 euro te verbinden middels een kabeltje van pakweg drie tientjes? Het zou best kunnen dat je met eerst genoemde set-up een beter resultaat bereikt dan met de tweede. En in totaal een pak minder geld kwijt bent… Kortom: genoeg voer voor uitgebreide discussies tijdens de gesprekken met de panelleden... De fotografie bij de verschillende sets verzorgde ons panel zelf.
MICHEL SNOEK “Ik heb de kabels nu zo’n twee weken gebruikt. Waar ik vooral benieuwd naar was, was de werking van usbkabels. Hier thuis heb ik een T+A Musicplayer staan. Een erg goede dac, en tevens een goede cd-speler. Op de achterkant zit een usb-aansluiting. Maar mijn externe harde schijf is voorzien van een micro-usbaansluiting en daar passen de AudioQuest-kabels niet op. Dus dat feestje ging helaas niet door. Toen heb ik me maar op de hdmi-kabels gestort.” “Als fysiotherapeut heb ik geleerd mijn zintuigen goed te gebruiken en op details te letten” “Het verschil tussen de goedkoopste (Forest) en de duurste (Vodka) vond ik wel significant. Ik heb een Sony lcd-tv en daarop heb ik een externe Sony harddisk aangesloten met een concert van Al Di Meola. Dat leverde mooie plaatjes op met erg veel contrast. Het verschil tussen de Forest en de ‘middenklasser’ Chocolate was voor mij duidelijk minder zichtbaar. Het gaat dan uiteindelijk om nuanceverschillen, maar toch. Als fysiotherapeut heb ik geleerd mijn zintuigen goed te gebruiken en op details te letten. Van de utp-kabels heb ik de duurste variant (de Vodka, red.) uitvoerig uitgeprobeerd op mijn nas, die weer verbonden is met mij Pathos versterker. Dat leverde een erg rustig en prettig klankbeeld op.”
3
reportage
‘Je kunt nog zo’n mooie set aan apparatuur thuis hebben staan, als die niet deugdelijk met elkaar verbonden is, haal je nooit een optimaal rendement.’
4
reportage
5
reportage
JOERI COBHAM
RONALD RIDDERHOF
“Ik moet zeggen dat ik vrij sceptisch aan deze test ben begonnen. Ik heb de kabels nu zo’n drie weken in gebruik. Allereerst de hdmi-kabels. Daarvoor heb ik de nieuwe blu-ray van The Hobbit erbij gepakt, afgespeeld op mijn Playstation 3. De Forest-kabel was OK, en de Chocolate gaf al iets zuiverder beeld, iets meer detail. De Vodka gaf iets meer roodtinten en zou ik iets foto-realister willen noemen. Erg goed. Bij de usb-kabels heb ik vooral op de geluidsweergave gelet. Ik heb ze eerst getest in mijn kantoor, via de pc met actieve luidsprekers. Dat gaf mooie resultaten.”
“Ik was al bekend met kabels van AudioQuest. Thuis gebruikte ik al de Forest ethernet, de Coffee USB, de Chocolate HDMI en de NRG. Dan begrijp je wel dat ik al erg enthousiast was over AudioQuest. Ik had wat problemen met mijn hdmi-bekabeling, van een ander merk wel te verstaan, en was daarom benieuwd naar wat AudioQuest me kon bieden. De Chocolate kende ik dus al, die bleek beter dan de Forest, eenmaal aangesloten tussen mijn Philips led-televisie en mijn Cambridge blu-rayspeler. Een goede scherpte en een mooie diepte. Maar: de Vodka lijkt echt alles uit de kast te halen. Mooie kleuren, nog meer diepte en een rustiger beeld. Bij Lord of the Rings levert dat mooie zwartweergaves met contouren op. Soms levert het zelfs iets te veel detail op: dan zie je de gemaakte effecten...”
“Voor deze test heb ik speciaal een dag vakantie genomen zodat ik in alle rust en gemak kan vergelijken” “Toen naar de woonkamer. Daar bestaat de set uit een versterker en cd-speler van Nait met daarbij een dac van Rega. Vanaf de Forest kon ik verbeteringen horen: bij de cd van Adèle hoorde ik een duidelijkere zang. Bij Faith No More vond ik de instrumenten beter van elkaar te scheiden. De gitaren klonken erg fraai. Dan de Carbon: die kabel straalt al kwaliteit uit. Bij Let’s get it on van Marvin Gaye was er al direct meer emotie te horen, bij Janet Jackson hoorde ik meer bas, hoewel gek genoeg de stem wat meer bleef hangen bij de luidsprekers. Wicked Game van Chris Isaak klonk tenslotte geweldig. De utp-kabels heb ik helaas niet goed kunnen testen, vanwege de voor mij te beperkte lengte.”
PATRICK LUITJES “Ik ben deze test zogezegd neutraal in gegaan: ik laat mij graag verrassen. Met de utp-kabels kon ik niet uit de voeten; te kort. Dan ben ik maar aan de slag gegaan met de usb-set. Ik speel gitaar en mag graag af en toe wat opnemen. Dat gaat via mijn Tascam via usb aangesloten op de computer. Dat levert wav-bestanden op met 24 bit/96 kHz. Via harde schijf heb ik dat dan weer via mijn versterker afgespeeld. Dat leverde niet echt veel verschil met mijn bestaande kabel op.” “Bij aansluiting van de Vodka heb ik de muziekbluray van Cream opgezet. Dat was alleen nog maar genieten!” “Tenslotte de hdmi-kabels. Drie jaar geleden heb ik een goede hdmi-kabel gekocht voor tussen mijn Denon blu-rayspeler en mijn Panasonic plasma televisie. Tussen de Forrest en mijn eigen kabel zie ik weinig verschil. Bij de Chocolate zie ik dat verschil echter wel, en hoe! Ik heb tevens de digitale decoder van Ziggo aangesloten, en zag opnieuw een opmerkelijk mooier beeld. Bij mijn mediaplayer hetzelfde verhaal. Bij aansluiting van de Vodka heb ik de muziek blu-ray van Cream opgezet. Dat was alleen nog maar genieten! Dus al met al ben ik aangenaam verrast door de hdmi-kabels van AudioQuest.”
6
“De Vodka lijkt echt alles uit de kast te halen. Mooie kleuren, nog meer diepte en een rustiger beeld” “De usb-kabels heb ik aangesloten op een dac die weer verbonden staat met een Arcam versterker. De Carbon maakt de meeste indruk. Ikzelf ben een metalliefhebber en dan hoor je graag een pittige wall-of-sound. De Carbon weet dat mooi neer te zetten, mooi strak. Wat betreft de utpkabels; ik werk met Forest. Dat gaat op zich goed, maar ik heb het idee dat hier het modemkastje de zwakste schakel is. Via mijn Apple TV kreeg ik Spotify nu beter dan ooit te horen. Ik heb overigens ook nog een speedtest met de kabels gedaan, maar daar kon ik geen verschil constateren.”
reportage
GUNTHER STERCKX “AudioQuest was geen onbekende voor me, ik was al in het bezit van twee Pearl hdmi-kabels. Van de hdmiserie heb ik de Chocolate aangesloten op mijn HD Digicoder (van Telenet), de Forest op mijn X-box en de Vodka tenslotte op de Samsung blu-rayspeler. Tussen de Forest en de Chocolate merkte ik weinig verschil, met daarbij de opmerking dat beide kabels een fraai beeld neerzetten. De Vodka deed dat ook, maar dan in overtreffende trap. Ik constateerde een zeer natuurgetrouwe weergave, met indrukwekkend zwart. Bij het bekijken van de BD van de film Public Enemy viel mij de scherpte en de rust van het beeld op. De kabel zelf straalt diezelfde kwaliteit uit.” “Algemeen beschouwd ben ik zeer tevreden. Ik hik wel tegen de prijzen van de kabels aan, maar heb deze testsessie heel erg geapprecieerd.” “Van de utp-kabels heb ik de Cinnamon getest. Die heb ik via mijn Apple Time Capsule verbonden aan de modem. Vervolgens werk je draadloos met de Apple apparatuur in je huis. Dat werkte op zich goed. Ook deze kabel ziet er erg goed uit, erg robuust. Ik heb ook een paar snelheidstesten gedaan, maar daar kon ik geen onderscheid vaststellen. De usb-kabels heb ik niet getest, aangezien ik nog niet met harde schijven en dergelijke hier in huis werk. Algemeen beschouwd ben ik zeer tevreden. Ik hik wel tegen de prijzen aan, maar heb deze testsessie heel erg geapprecieerd.”
EDWIN SMIT “Ik was vooral benieuwd naar de invloed van de usb-kabels. Mijn installatie bestaat uit een Ciunas DAC, waarop ik een Logitech Squeezebox Touch heb aangesloten. Ter vergelijking heb ik ook mijn Macbook Air (met iTunes) erop aangesloten. De dac staat verbonden met een Rega Elicit-R versterker, die het geluid weer doorgeeft aan mijn Totem luidsprekers. Voor de zekerheid heb ik de kabels eerst een uur of honderd laten branden voordat ik ging luisteren.” “Mijn eerste waarneming: de Carbon levert een betere plaatsing, meer diepte ten opzichte van mijn huidige usbkabel. Nadruk op hoog/cymbalen. Breder/vrijer geluid, maar ten koste van laag. Transparant/helder geluid. De Pearl geeft een vlakker geluid, minder diepte ten opzichte van de Carbon. Scheller geluid, ik voelde me minder betrokken bij de muziek. De Forest tenslotte: bas lekkerder, geluidsbeeld meer in balans voor mijn gevoel. Forest te karakteriseren als muzikaal ten opzichte van Carbon audiofiel?” “Ook de Forest weer ingezet: dit klinkt toch wel erg mooi bij het nummer Dull Flame of Desire van Bjork, waarbij de pauken tegen het einde vol aanzwellen.”
Het lezersbezoek bij de winnaar vind je op hifi.nl/audioquest
“Later heb ik een Microsoft Surface Pro tablet ingeschakeld via de Carbon. Nu leek het geluid mooier los te komen van de boxen en krijg je meer inzicht in de plaatsing van de instrumenten. Ook de Forest weer ingezet, en die klinkt toch wel erg mooi bij het nummer Dull Flame of Desire van Bjork, waarbij de pauken tegen het einde vol aanzwellen. Het blijven nuanceverschillen. De hdmi-kabel-test heb ik niet aangedurfd: de kwaliteit van mijn mediaspeler is dusdanig dat hier eerst in geïnvesteerd dient te worden. Ook het verschil in netwerkkabels zie ik terug in de bouwkwaliteit. De duurste kabel is echt indrukwekkend, en ik ben blij dat ik het verschil niet kan horen dan wel niet belangrijk genoeg vind: mijn server staat 20 meter utp-kabel verderop en dat wordt me te prijzig…” “Volgens mij is het essentieel om langere tijd een aantal kabels te kunnen beluisteren, thuis, op je eigen installatie om een goede aankoopbeslissing te kunnen maken, en de mogelijkheid die ik nu kreeg van AudioQuest is daarvoor perfect.”
7
