Wie een put graaft voor een ander valt er zelf in! Dat achter voormeld gezegde een grote waarheid schuil gaat, werd andermaal bewezen door een groepje mensen dat zich sinds een aantal jaren op een oneigenlijke wijze de naam FEN-Europa-België heeft toegeëigend. Wie de jongste dagen een bezoek bracht aan hun website http://www.fen-europa.be/ , kreeg meteen een tekst voorgeschoteld die bol stond van de kritieken gericht aan ons adres. Een allegaartje van valse beschuldigingen, leugens en insinuaties. De ergernis en de frustraties druipen er letterlijk en figuurlijk vanaf. Samengevat zou je na het lezen van de tekst kunnen concluderen dat wij (FEN-Vlaanderen) de slechteriken zijn en zij de martelaren. Opgepast, de realiteit is echter totaal anders dan wat zij willen laten uitschijnen in hun bericht. Sinds 2007 worden wij via berichten op hun website bestookt met schunnige kritieken die nergens op slaan en ver boven het fatsoen uitstijgen. In de perswereld zou men het riooljournalistiek noemen. Wij hebben – tot hun grote ergernis – evenwel nooit gereageerd op al deze uitlatingen. Momenteel zijn we echter in een stadium beland waar we ons genoodzaakt voelen om gepast te reageren. De maat is meer dan vol en iedereen hoort te weten wat er precies aan de hand is. Inleiding Het is inderdaad correct dat een aantal bestuursleden van deze organisatie (FEN-Europa België) op 26 oktober 2012 een brief toegestuurd kregen van onze advocaat, waarin gesteld werd dat zij het FEN-logo (drie narren met E) niet meer mogen gebruiken en dat zij per overtreding een boete opgelegd krijgen van 10.000 euro. In deze brief stond eveneens vermeld dat de eventuele opbrengst van deze boetes, na aftrek van de kosten, aan een goed doel zou besteed worden. Het is ONS dus niet om de centen te doen! In de loop van 2012 hebben FEN-Duitsland, FEN-Nederland, FEN-Wallonië en FEN-Vlaanderen in onderling overleg een patent genomen op het FEN-logo. Dit patent is geldig voor gans Europa (met uitsluiting van Duitsland). Voor het beeldmerk en de naam werden respectievelijk op 23/03/2012 en 02/04/2012 de nodige erkenningen afgeleverd. De reden waarom wij het door iedereen gekende FEN-logo officieel hebben laten registreren, is het rechtstreekse gevolg van een brief die wij in juli 2011 ontvingen vanwege Föderation Europäischer Narren 1970 e.V. (opgericht in 2010), waarin ons duidelijk gemaakt werd dat deze organisatie het logo had laten registreren in Duitsland en dat derden er enkel en alleen zouden mogen gebruik van maken mits hun toestemming. Uit welingelichte bron hadden we inmiddels vernomen dat deze “toestemming” zou gegeven worden mits het betalen van een jaarlijkse bijdrage per aangesloten lid (verenigingen en individuele leden). Of m.a.w. het was HUN wel om de centen te doen! In de brief van 5 juli 2011 probeerde men zelfs de indruk te wekken dat het patent geldig was voor gans Europa, maar vrij snel kregen we de bevestiging, dat het enkel geldig was voor Duitsland. Je kunt je wellicht voorstellen dat wanneer iemand zulke brief in zijn brievenbus krijgt, de schrik hem meteen om het hart slaat. FEN-Vlaanderen is immers sinds de beginjaren zeventig actief met het gekende logo (3 narren met E) en plots duikt er een andere organisatie op die zich het gebruiksrecht van dit logo heeft toegeëigend. Ter vergelijking: Stel je voor dat er in je stad of gemeente door enkele ontevreden personen een tweede carnavalsvereniging wordt opgericht met dezelfde naam en hetzelfde logo als dat van jullie en dat ze vervolgens op het logo - dat je al jaren gebruikt - ook nog een patent nemen. Je zou voor minder door het dak gaan. Wel, een gelijkaardig verhaal is ons nochtans overkomen. Bijgevolg hebben we meteen, na ontvangst van de bewuste brief van 5 juli 2011, een raadsman onder de arm genomen en hebben de besturen van Duitsland, Nederland en Wallonië, uitgaande van de vaststelling dat het patent uitsluitend geldig was voor het Duitse grondgebied, gezamenlijk besloten om onmiddellijk een procedure op te starten teneinde het beeldmerk (FEN-logo - 3 narren met E)) te laten deponeren voor alle Europese lidstaten, behalve Duitsland. Samengevat komt het hier op neer dat sinds het voorjaar 2012, het FEN-logo (3 narren met E) enkel en alleen nog mag gebruikt worden door de officiële FEN-landsafdelingen Nederland, Wallonië en Vlaanderen. Duitsland dus niet omdat 1
de andere partij ons daar voor is geweest. Hoe dan ook, de affaire in Duitsland is nog lang niet afgerond en krijgt nog een staartje. Om een en ander duidelijk te maken, lijkt het ons nuttig u in ‘t kort een historisch overzicht te geven over welke aan deze drieste zaak zijn voorafgegaan. Korte historiek In 1970 werd in Duitsland de Föderation Europäischer Narren (FEN) opgericht met de bedoeling de vriendschapsbanden en de samenwerking tussen de Europese carnavalsverenigingen te bevorderen. Dit opzet oogstte meteen veel succes en bijgevolg werden er vanuit praktisch oogpunt kort nadien afdelingen opgericht in België en Nederland onder de benaming Federatie Europese Narren. In 1978 werd de Belgische afdeling vervolgens opgedeeld in Federatie Europese Narren-Vlaanderen en Fédération Européenne des Nars, elk met een eigen bestuur en statuten. Naast de landsafdelingen in Duitsland, Nederland, Wallonië en Vlaanderen bestond er eveneens een overlegorgaan op Europees niveau. In dat verband werden op regelmatige tijdstippen bijeenkomsten georganiseerd met de bestuursleden uit de verschillende landen. Meer daarover kan je lezen onder de rubriek FEN-Presidium. In de verschillende landsafdelingen vonden in de loop der jaren uiteraard ook bestuurswisselingen plaats. Belangrijk hierin is de bestuurswissel die op 17/09/2005 plaats vond in de Duitse afdeling. De volledige bestuursploeg (hoofdbestuur), waarvan de heer Dieter Palm (toenmalig voorzitter en boezemvriend van Jean Vrijsen) deel uitmaakte, werd door de algemene vergadering aan de dijk gezet. Om een en ander duidelijk te maken publiceren we hierna de vertaling van een passage uit de kroniek, die terug te vinden is op de website van FEN-Deutschland www.fen-internet.de, onder de rubriek “Die FEN” > “Chronik”. “Na 15 jaar ambtstermijn werd de heer Palm op 17 september 2005 in Nordheim niet meer verkozen. De druppel die de emmer deed overlopen, was de sinds vele maanden aanslepende onvrede over de familie Palm, en gebeurde in die voormiddag tijdens de bestuursvergadering te Nordheim. Tijdens deze vergadering werden de aanwezige vertegenwoordigers koudweg bedreigd. Dieter Palm claimde dat hij al circa 70 stemmen per brief had ontvangen, terwijl op dat ogenblik alleen hij op de hoogte was van de mogelijkheid om te stemmen. Er zou eveneens een bandopname van deze bespreking volgen, maar ook dit moest weerlegd worden want hierover werd vooraf niets afgesproken. Na de verloren verkiezing moest een middelgrote vrachtwagen naar het huis van de familie Palm in Alfter rijden om alle beschikbare materialen, alles tesamen zo’n 70 m3 op te halen. Het toppunt was in ieder geval de uitspraak om meteen 17.000 euro in de kas te storten. Tijdens de voorafgaande besprekingen was er nooit sprake geweest van een dergelijk schuldbedrag, integendeel, de kas vertoonde steeds een, zij het bescheiden, positief saldo. In de hoofden van enkele deelnemers aan deze merkwaardige bespreking kwam het gezonde boerenverstand naar boven en werd het door het bestuur geambieerde besluit niet genomen. De ledenvergadering keurde de aanstelling van 2 kandidaten goed met de soevereine verkiezing van de h. Egon Schmid uit Flörsbachtal. Hierbij dient onderstreept, dat de h. Schmid, zonder een vooraf bestaand bestuur, toezegde om een zulk zwaar mandaat te aanvaarden. Het in Nordheim verkozen en tot in 2008 dienstdoend bestuur van FEN Duitsland, werd vervolgens na enkele aanvullende verkiezingen opnieuw samengesteld. De machtsovername door het nieuwe bestuur en de naadloze verderzetting van de organisatie kondigden zich aan als uiterst moeilijk. Aangezien de vereiste stukken voor de bedrijfsvoering (vooral rekeninguittreksels en notulen) niet of slechts gedeeltelijk werden overgemaakt, moest het nieuwe bestuur zeer creatief te werk gaan. De redenen die ten grondslag lagen van deze tegenwerking, kan de aandachtige lezer zich wel voorstellen. Er werd een nieuwe ledenvergadering belegd. De teruggave van rekeninguittreksels en andere documenten moest via gerechtelijke weg worden opgeëist. Schulden werden in hoge mate overgenomen. Er diende zich een hele reeks moeilijkheden aan. Toch slaagde het ‘Schmid team’ er samen met het begripsvolle Land- en Regiobestuur in, het zwalpende FEN schip, tenminste op het financiële vlak, naar rustiger vaarwater te loodsen; en dit in een relatief korte ambtstermijn. Na 17 maanden waren de overgenomen schulden immers aangezuiverd en schreef FEN Duitsland weer met zwarte cijfers. In 2008 vierde FEN Duitsland om de voorgaande redenen zijn 33 jarig bestaan in alle rust en stilte.” Op 21/10/2005 (dus kort na het ontslag van Dieter Palm) ontvangen alle leden van de afdelingen uit Duitsland, België en Nederland een zeer arrogante brief (zie bijlage) getekend door zijn boezemvriend Jean Vrijsen (plots gepromoveerd tot Europa-president), waarin gesteld wordt dat voomelde afdelingen 14 dagen de tijd krijgen om te reageren, zo niet gaan zij er van uit dat deze afdelingen er akkoord mee gaan om ingeschreven te blijven bij de ‘Federatie Europese Narren Europa’ presidium België. Zij zouden administratief alles centraal gaan regelen, terwijl aan de rechten en de 2
contributies niets gewijzigd zou worden. De reeds langer bestaande afdelingen uit Duitsland, België en Nederland zouden dus gewoon van de kaart geveegd worden. Om hun bedoelingen nog wat kracht bij te zetten lieten ze in een daaropvolgend rondschrijven iedereen weten dat ze de anciënniteit die de verenigingen en individuele leden bij de “regionale afdeling FEN-Vlaanderen” hadden opgebouwd, zouden overnemen omdat zij FEN-Vlaanderen beschouwden als een onderafdeling van hun “nationale of internationale afdeling”. Voor de volledigheid drukken we hierna de tekst af die, omtrent het overnemen van de anciënniteit, in hun brief te lezen stond. “Belangrijk is ook te weten dat, indien u eerder lid was van een andere afdeling van FEN, blijft de anciënniteit geldig als lidmaatschap kan bewezen worden. U ontvangt dus eveneens de nodige attributen bij een 1 x 11, 2 x 11, 3 x 11, enz. Leden van Fen Vlaanderen die overkomen naar Fen Europa België behouden hun anciënniteit indien ze geen lid meer blijven van Fen Vlaanderen. Bij leden van Fen Vlaanderen die zowel lid zijn van Fen Vlaanderen en van Fen Europa België neemt men de anciënniteit niet over. Dit geldt ook voor verenigingen.” Je moet meer dan lef hebben om zulke regels te durven stellen, maar geef toe, dit illustreert nogmaals zeer duidelijk wat hun feitelijke bedoelingen waren. Hoe dan ook, deze aanslag, die veel weg had van een bezetting door een vreemde mogendheid, heeft uiteraard nooit het verhoopte resultaat opgeleverd. De toenmalige voorzitter Dieter Palm en zijn boezemvriend Jean Vrijsen, hebben zich evenmin ooit kunnen verzoenen met het feit dat ze bij FEN-Deutschland door de algemene ledenvergadering aan de deur gezet werden. Voor de volledigheid willen we er nog bij vertellen dat Jean Vrijsen jarenlang de hofleverancier inzake jaarorden e.d. was bij FEN-Deutschland. Uit pure wraak hebben beiden nadien al het mogelijke gedaan om de nieuwe Duitse bestuursploeg stokken in de wielen te steken. Ook de afdeling Vlaanderen heeft onder impuls van Jean Vrijsen en zijn volgelingen sindsdien in Vlaanderen heel wat hinder mogen ondervinden en veel laster mogen slikken. In 2010 hebben voormelde personen, samen met nog enkele andere malcontenten, dan uiteindelijk als nieuwe zet, de Föderation Europäischer Narren 1970 (jaartal werd toegevoegd aan de oorspronkelijke benaming, die ze uiteraard niet meer mochten gebruiken) opgericht, meteen gevolgd door een tweede stap, namelijk het laten erkennen van het logo (3 narren met E) dat al sinds 1970 in gebruik is bij de Föderation Europäischer Narren, alsook bij de Belgische en Nederlandse afdelingen. Of m.a.w. de zoveelste poging om de goed functionerende afdelingen in Duitsland, Nederland en België, met ruim 1500 leden, op de knieën te krijgen. Zo ontving FEN-Vlaanderen de brief van 5 juli 2011, uitgaande van de Föderation Europäischer Narren 1970, waarvan kopie in bijlage. De brief werd zoals je zelf zal kunnen vaststellen ondertekend door mevrouw Lydia Mertens, die op dat moment al ernstig ziek was en kort nadien zelfs overleed. Samengevat komt het bijgevolg hier op neer dat de Föderation Europäischer Narren 1970, puur uit wraak, te kwader trouw en op een achterbakse wijze, in Duitsland een beeldmerk heeft gedeponeerd, dat al ruim 40 jaar in gebruik is bij de andere organisaties. Daarover bestaat bovendien voldoende bewijsmateriaal. Dit toont dus duidelijk aan dat de Föderation Europäischer Narren 1970, waarvan FEN-Europa België een onderafdeling is, met haar acties slechts één doel voor ogen had, namelijk schade toebrengen aan organisaties die op rechtmatige wijze goed functioneren, samen ruim 1500 verenigingen als lid tellen en instaan voor uitgebreide dienstverlening aan de aangeslotenen. FEN-Presidium Sinds de oprichting van de federatie begin jaren zeventig heeft men er steeds voor geijverd om, ondanks het feit dat op een zeker moment afzonderlijke landsbesturen werden opgericht, een overkoepelende structuur in stand te houden. Dit was trouwens de enige manier om de oorspronkelijke basisdoelstelling, met name de contacten en de vriendschapsbanden tussen de carnavalisten uit gans Europa te stimuleren en te onderhouden, in de praktijk om te zetten. Jaarlijks werden congressen en bijeenkomsten georganiseerd, terwijl het voorzitterschap volgens een bepaald beurtrolsysteem werd waargenomen door een van de landsbesturen. Samengevat mag gesteld worden dat deze samenkomsten in een uitstekende en opbouwende sfeer verliepen maar dat hieraan helaas een einde kwam. De Heer Dieter Palm was immers op 11/08/1990 de nieuwe voorzitter van FEN-Deutschland geworden en werd bijgevolg de nieuwe gesprekspartner binnen het internationale bestuur. Oorspronkelijk leek alles de goede kant uit te gaan maar na verloop van tijd verliepen de gesprekken almaar stroever. Het werd bij de bestuursleden uit Nederland, Wallonië en Duitsland al vrij snel duidelijk dat er met de nieuwe Duitse bestuursploeg, onder het voorzitterschap van Dieter Palm, vrij moeilijk te onderhandelen viel, tot uiteindelijk alle 3
vriendschappelijke betrekkingen verbroken werden. Het bestuur van het toenmalige FEN-Duitsland was dus de hond in het kegelspel, maar dat kon de besturen uit de andere landsafdelingen niet beletten om zich verder rond de internationale gesprekstafel te scharen. Nadat de heer Dieter Palm in Duitsland ontslagen werd door de Algemene vergadering, hoopten de internationale bestuursleden uit de andere landen uiteraard zo snel mogelijk contacten te kunnen aanknopen met de nieuwe Duitse bestuursploeg. Dat lukte gelukkig vrij vlot en zo vond op 24 en 25 juni 2006, na een onderbreking van liefst elf jaar, te Heerlen (NL) een nieuwe samenkomst plaats tussen de besturen uit Duitsland, Nederland, Wallonië en Vlaanderen. Bij de bestuursleden uit Nederland, Wallonië en Vlaanderen hield iedereen er rekening mee dat het, gezien onze ervaringen uit het verleden, wel eens bijzonder moeilijke gesprekken zouden kunnen worden. Maar, onze vrees was onterecht, na amper twee uur vergaderen hadden we akkoorden bereikt over zaken waarover in het verleden niet de minste consensus kon bereikt worden. De nieuwe Duitse bestuursleden Egon Schmid (voorzitter) en Siegfried Gierling (ondervoorzitter/penningmeester) stelden zich zeer open en constructief op, zodat na afloop van de tweedaagse bijeenkomst nagenoeg alle probleemsituaties een positieve oplossing hadden gekregen. Alle meningsverschillen werden bijgelegd, misverstanden werden bijgepraat, er werd een gemeenschappelijke strategie afgesproken, … Een nooit geziene opluchting maakte zich meester van alle deelnemende bestuursleden. Eindelijk stond de internationale FEN-trein opnieuw op de rails en bijgevolg wordt er sindsdien een keer per jaar een samenkomst georganiseerd om te praten over specifieke zaken, probleemsituaties,… uit de verschillende landen en om nieuwe ideeën uit te wisselen. Besluit Indien de verantwoordelijken van deze organisatie, na hun ontslag uit de Duitse bestuursploeg in 2005, een andere federatie hadden opgericht met een andere naam, logo, uniform, eretekens, … en zich niet hadden laten verleiden tot het deponeren van een beeldmerk dat hun niet toebehoorde, dan zou huidige affaire nooit bestaan hebben. Wij hebben er nooit problemen mee gehad, dat er in Vlaanderen nieuwe overkoepelende organisaties actief werden. Iedereen heeft immers dat recht en we hebben in het verleden ten aanzien van de andere en nieuwe organisaties steeds een collegiale houding aangenomen. Een beetje gezonde concurrentie heeft trouwens altijd positieve effecten, maar de sportiviteit en regels van het fatsoen horen wel gerespecteerd te worden. Deze affaire, die al heel veel kwaad bloed heeft gezet, aardig wat geld heeft gekost en voor zinloze opschudding en wrevel in de carnavalswereld heeft gezorgd, kan alleen maar betreurd worden. Wie tot zulke daden in staat is, heeft kwade bedoelingen. Terreur zaaien om een succesvolle en goed geoliede organisatie als FEN-Vlaanderen te ontwrichten, daar was het hen om te doen. Na-ijver en geldhonger waren hun drijfveren. Provocaties uitlokken, mensen tegen elkaar opzetten, … waren de middelen die ze daarvoor hanteerden. De druppel die de emmer deed overlopen is het bericht op hun website. Voor de zoveelste keer proberen zij de schuld op een schandelijke wijze van zich af te schudden met insinuaties die elke verbeelding tarten. Wie dat leest wordt letterlijk en figuurlijk op het verkeerde been gezet. Dat kunnen en mogen wij niet tolereren. Vandaar deze uitgebreide uitleg. Tot nu toe hebben we de lippen steeds stevig op elkaar gehouden, maar vanaf nu zullen we er met alle middelen op toezien dat diegenen die het logo (3 narren met E) van onze federatie ten onrechte gebruiken, onverwijld beboet zullen worden. Wij staan er op dat onze rechten zonder pardon gerespecteerd worden. Dat was trouwens de reden waarom wij op zondag 16 december 2012 een deurwaarder gelast hebben om op het Ordefeest van FEN-Europa België te Putte, een controle uit te voeren. Zij die aan de basis van deze zaak liggen, zullen er de gevolgen van dragen, of om met de titel af te ronden: “Wie een put graaft voor een ander valt er zelf in”. Ziezo, beste vrienden, hopelijk is het allemaal een beetje duidelijker geworden. Van onze kant moet je met betrekking tot deze affaire geen andere kritieken meer verwachten, maar wij vonden het wel nodig om een en ander te verduidelijken. Wij danken je voor je bijzondere aandacht en verblijven verder met carnavaleske groeten, Namens de Raad van bestuur, Jean-Jos Lecoque Voorzitter FEN-Vlaanderen 4
Kopie van de omzendbrief van 21/10/2005
5
Kopie van de brief van 05/07/2011
6
