Verslag van de 4e wedstrijd voor het 3D kampioenschap + De zes uren van Spa-Francorchamps
In het weekeind van 9 en 10 augustus hebben wij, de Powerrangers van het PowerSeal Racing Team, ingeschreven voor de 6 uurs endurance op het beroemde circuit van Spa in de Ardenne. Deze 6 uren durende slijtageslag voor mens en machine werd op zaterdag verreden en is ieder jaar een groot spektakel met veel deelnemende top teams. Daarnaast hadden wij alle drie ingeschreven voor de twee wedstrijden tellend voor het 3D kampioenschap op de zondag daarna. Een hele kluif dus. Even terug naar de laatste wedstrijd op de Red Bull ring in Oostenrijk twee weken hiervoor. Jeroen had hier een super prestatie neergezet op zijn geleende 899 Ducati, waar zo ongeveer de helft van zijn eigen motor op was overgebouwd. Atiba had na de winst in de eerste race zijn Waterloo gevonden in race twee. Dit op zijn voor oosterrijk klaargemaakte speciale 1199 Panigale. Mijn motor had geen problemen gegeven dus behoefde ook maar weinig onderhoud. Alleen mijn traction control kabel moest even vervangen worden(2 uur verder). Bij Atiba moesten top kuip en rechter zij kuip vervangen worden samen met clip-on en wat klein geneuzel. Erger was dat de koppakking lekte en er dus voor Moto Puro een uitdaging lag dit op tijd klaar te hebben. Hiervoor moet ongeveer heel de motor uit elkaar. Dankzij de super inzet van de mannen van Moto Puro was de motor weer tijdig helemaal fris en fruitig voor het vertrek naar Spa op woensdag middag voor het evenement. Lotte was zo vriendelijk om in haar vakantie terug te komen om de kuipen opnieuw te plakken om maar zeker goed voor de dag te komen tijdens dit internationale evenement. Super gedaan Lotte. Op woensdag middag werd er bepakt en bezakt koers naar Spa gezet. Atiba en Jeroen in de vrachtwaggel en Angelique en ik in de kamper. In vergelijk met de Red Bull ring een afstand van niets.
Helaas komen we in Luik in een stilstaande file terecht. Maar niet getreurd. Kamper op de linkerbaan op de handrem en naar achteren om koffie te zetten. Na ongeveer 10 minuten zegt Angelique vanuit de door haar reeds illegaal ingepikte bestuurdersstoel dat er beweging komt in de file. Zij neemt het heft in handen en tutterd mee met het verkeer. Na even met de koffie bezig geweest te zijn geweest valt mij op dat we geen 15 maar zeker 115 km per uur rijden. Ik ga in de bijrijders stoel zitten en vraag of Liek wel een vrachtwagen rijbewijs heeft. Antwoord nee. En of ze ooit met een kamper gereden heeft. Weer nee. Ik denk, what the fuck, en laat haar lekker rijden naar het circuit. Liek helemaal glunderen van oor tot oor. Op de paddock aangekomen zitten de mannen in de vrachtwaggel vlak achter ons en kunnen wij onze plaats bij pit box 28 in nemen. Even doorwerken, sleutel van de pit box halen en om een uurtje of 10 staat alles en zijn we klaar voor wat komen gaat. Lekker een borrel met het team en de inmiddels gearriveerde mannen(en Peggy) van het Vabene team dat met ons de box en gedurende het weekend de pitt crew gaat delen. De eerst fles port is al het haasje. Gelukkig moet op donderdag alleen Jeroen rijden dus kunnen wij lekker easy doen. Jeroen heeft op donderdag lekker kunnen rijden en wij hebben alle zaken voor het weekeind goed kunnen voorbereiden. Vrijdag konden we dan als team aan de bak. Het regende ’s-Middags tijdens de kwalificaties dus van toptijden kon geen sprake zijn. Atiba deed leuk mee en eindigde als 3e overall. Helaas werd de startpositie bepaald door de gezamenlijke snelste tijden. Startpositie nummer 45 van de 55 teams was het resultaat. Moest Atiba maar wat harder rennen bij de Le Mans Start vonden Jeroen en ik. Op zaterdag moesten wij ieder individueel nog kwalificeren voor onze wedstrijden zondag voor de 3D-cup.
Atiba liet er geen gras over groeien en knalde met 3 sec voorsprong op de tweede man. Jeroen wrong er een super 8e startplaats uit op zijn geleende 899 Panigale en ik moest me tevreden stellen met een 17e startplaats. Om half drie ging de 6 uren race van Spa op spectaculaire manier via de Le Mans Start los. Gelukkig scheen heel de dag de zon en hadden we het slechte weer van vrijdag even gehad. Atiba had wat dapper pillen van Jeroen geleend en na zijn eerste stint van 10 ronden kwam hij binnen op een 10e plaats. Super start dus. Toen kon ik aan de bak. Motor in topconditie en zelf voelde ik me ook super dus knallen. Door het super team werd aan de muur door Mwata de ronden aangegeven en de wanneer we moesten binnen komen. Even tussen de bedrijven door het team voorstellen. Dit, omdat in tegenstelling tot een sprintrace, een endurance race echt een team prestatie is. Rijders Atiba, Jeroen en ik, Algemene zorg en organisatie inclusief massage en catering Angelique, geholpen door Ilse en moeder Jacobine, De time keeping en begeleiding aan de muur Mwata Belgrave en Thomas Kraan, Technische ondersteuning Theo Kerssens en Johnny Kock, Tanken Frans van de Wiele en Michael Lee. Een super team dat sterk heeft bijgedragen tot een fantastische dag met uiteindelijk en geweldig resultaat. Allemaal super bedankt. Wij deelden onze box met Peggy, Fred en Maarten van team Vabene. Een super team met alleen maar vrienden. Zodoende konden we ook veel zaken gezamenlijk doen. De catering, technische ondersteuning en ga zo maar door. Super relaxed dus. Over de race eigenlijk niets dan goeds. Het liep als een trein en er is nog geen schroefje van de motoren gevallen. Het was ook super om zo goed van de muur gecoacht te worden en bij binnenkomst de motor bijna letterlijk los te kunnen laten. Hij werd afgetankt en door Johnny of Theo werd je meteen gevraagd of
er iets moest veranderen, of de banden oké waren en ondanks dat er niets was werd de motor door beide mannen minutieus bekeken. Een super relaxed gevoel. De positie lag rond de 22e/20e positie constant. Atiba zorgde voor de snelle ronden en Jeroen en ik consolideerde dat dan weer. Tegen het einde van de wedstrijd besloot Mwata de afgesproken 12 ronden bij Jeroen en Atiba met 2 ronden naar 14 ronden te brengen om zo te proberen een stop te winnen en het team dat binnen een minuut achter ons lag geen kans te geven om in te lopen. Jammer voor mij omdat ik niet kon finishen, maar ik besloot dat het teambelang voor ging en vond het een slimme beslissing van Mwata. Uiteindelijk komen we als 16e algemeen over de finish en 8e in onze klasse. Na onze 22e plaats van vorig jaar een super vet resultaat waar we met het hele team trots op mogen zijn. Dit gaf weer eens een rede om in de pit box enkele drankjes te nuttigen. Tijdens de hele race waren de diverse fans ook weer in grote getale van de partij geweest. Lotte was met het hele gezin in Spa neergestreken en zou na overleg in de pit box haar tenten opslaan samen met Frans. De diverse familieleden en vrienden, teveel om op te noemen, hadden ons tijdens de race aangemoedigd.
Na de diverse borrels werd moe maar voldaan het bed opgezocht want de volgende dag stonden eer nog 2 sprint races op het programma. Op zondag bleek het weer omgeslagen te zijn en er dreigde regen. Toen wij voor de eerste race in het parc fermé opgesteld stonden zag ik dat het grootste deel op regenbanden stond. Wij niet dus. Begint het gvd 2 minuten voordat de baan opengaat echt te regenen. De wedstrijdleiding besluit de start een kwartier uit te stellen om iedereen de gelegenheid te geven regenbanden te monteren. Plankgas terug naar de Vrachtwaggel en als een speer met drie man sterk wielen wisselen. Een routineklus maar toch brengt het door de tijdsdruk redelijk wat stress.
We kregen wel hulp van Peggy en Fred, Frans en Jos om deze klus snel te klaren en stonden dan ook op tijd weer in het parc fermé. Doordat ik veel problemen had gehad vrijdag in de regen was ik niet helemaal zeker van mijn zaak. De afstelling was aangepast maar ik had nog niet in de gelegenheid geweest deze te proberen. Blind er in dan maar. De start was oké maar kon beter. De kop onder aanvoering van Atiba was snel weg en ik zat rond de 15e plaats. Hier kwam ik Jeroen ook tegen, waarna wij een super partijtje hebben kunnen battelen met diverse positiewijzigingen gedurende meerdere ronden. Super cool. Uiteindelijk wist ik de pk’s te benutten en met een neuslengte voorsprong als 13e voor Jeroen te eindigen. De motor voelde goed en ik heb een super fijne race gereden samen met Jeroen. Terug in de pits bleek eer nogal wat consternatie te zijn over wie er gewonnen had. Er was fout gevlagd, er waren geen of geen goede blauwe vlaggen getoond en de te rijden ronden waren niet goed aan de rijders doorgegeven. Resultaat was dat Atiba door achterblijvers erg was opgehouden en dat John Middelkoop en Johny Kock hiervan hadden kunnen profiteren en hem in een van de laatste bochten hadden kunnen inhalen. Resultaat een zeer onbevredigende 3e plaats na heel de race 8sec voor te hebben gelegen. Zijn revanche kwam in race twee. Een overwinning na een van start tot finish geleidde wedstrijd. Super gereden maat. Ik had een super start en reed na de eerste bocht al buitenom Jeroen voorbij. Ik hoopte dat hij zou aanpikken maar dit bleek helaas niet te lukken. Ik besloot na het goede gevoel in de eerste race op regenbanden nu eens niet zomaar iedereen te laten gaan. In de doordraaier Brussels kwam Arndt van der Zee voorbij en in de wetenschap dat hij sneller was besloot ik niet los te laten. Samen reden wij naar voren tot Jarno Fredericks roet in het eten strooide. Arndt kon hem voorbij en ik moest wachten. Toch later voorbij maar Arndt was weg. Had niet even kunnen wachten zeker, de … Toen kwam Niemandsverdriet in beeld en besloot ik dat dat het volgende slachtoffer was. Tot hij plotseling aan de kant stond en ik op een super 8e en mijn beste positie ooit, over de streep kwam achter Han en Arndt.
Met een geweldig gevoel vierden we eerst nog de overwinning van Atiba die dus duidelijk orde op zaken had gesteld en ruimden we in de korte periode van droog zijn de camper en Vrachtwaggel op en werd de terugweg aanvaardt. Terug kijkend op een super enerverend XL weekend met alleen maar fijne mensen om me heen kreeg ik de Arnold Schwarzenegger tekst in mijn hoofd: I’ll be back. En daarmee sluit ik dit enigszins vertraagde race verhaal ook graag af: I AM BACK
Tot de volgende race op de Nürburg ring op 6 en 7 september.
