Erasmusbestemming: Duke University Academiejaar: 2015 - 2016 Één semester Universiteit Waar is de universiteit ergens gelegen (in het centrum/ ver uit het centrum)? De campus waar de law school is, West Campus, is gelegen uit het centrum van Durham. Aangezien je hoogstwaarschijnlijk toch niet in het centrum zal verblijven, en er in het centrum niet heel veel te doen is, maakt dit niet zoveel uit. Als je er toch wilt geraken, is dit het makkelijkst bereikbaar via auto/bus. Hoe is de opvang van de Erasmusstudenten georganiseerd? Zeer goed. Aangezien je als Erasmusstudent volledig geïntegreerd bent in het LL.M. programma, volg je de orientation week in de eerste week van het academiejaar met hen. In die eerste dagen krijg je direct alle informatie die je nodig hebt om op weg te geraken. Met wie moet je als erasmusstudent het eerst contact opnemen als je aankomt? Suzanne Brown is de contactpersoon voor de internationale studenten. Je moet zelf geen contact met haar opnemen, want ze stuurt alle nodige informatie m.b.t. het begin van het academiejaar via e-mail. De eerste week van het academiejaar is er een orientation week gepland. In deze week zijn er talloze informatie sessies en activiteiten (BBQs, receptie, community service) gepland, dus direct de mogelijkheid om de andere LL.Ms en exchange studenten te leren kennen. Je kan me erop vertrouwen dat je vanaf het eerste moment nooit alleen zal zijn. Wat wil je je opvolgers-erasmusstudenten zeker vertellen i.v.m. de universiteit zelf? Duke is echt een ongelofelijk goede universiteit. Zoals alle Amerikaanse universiteiten wordt les voornamelijk gegeven in kleinere groepen, en bestaat het grootste deel van het werk voornamelijk uit het voorbereiden van de lessen en taken maken. Dit maakt dat je tijdens het jaar wel meer bezig zal zijn dan in Leuven (voor mij toch). De professoren zijn ongelofelijk vriendelijk en benaderbaar; vaak nodigen ze de studenten uit om met hen te gaan lunchen, of zelfs bij hen thuis te komen dineren. De faciliteiten op Duke zijn ook fantastisch: de law school zelf is hypermodern en 24/7 open, er zijn talloze goede restaurants in de buurt (ga zeker naar Bryant Center en de cafetaria van de business school), sportfaciliteiten à volonté, gratis busdienst die studenten ’s avonds van de universiteit naar huis brengt, … De groepssfeer onder de internationale studenten is ook heel goed, zeker omdat iedereen dicht bij elkaar woont en je dus altijd wel iemand hebt om mee af te spreken.
Taal In welke taal worden de cursussen aangeboden? N.v.t. Waar en wanneer heb jij een taalcursus gevolgd? N.v.t. Heb je concrete gegevens over de organisatie van de cursus? Waar men zich kan inschrijven, prijs e.d. N.v.t. Wat is je algemene indruk van de taalcursus? N.v.t.
Cursussen Heb je specifieke opmerkingen i.v.m. de cursussen die je gevolgd hebt of met het aanbod van cursussen? Ik heb de vakken international trade law, sales & value added tax law, business strategies for lawyers en legal writing opgenomen. International trade law is een heeel interessant vak. Het wordt gegeven door professor Brewster, een ongelofelijk sympathieke en grappige dame die duidelijk gepassioneerd is door international trade. We zaten met ongeveer 20 studenten in de les. Het voorbereidend werk was niet al te zwaar, en het examen viel ook redelijk mee. Sales & value added tax law was ook zeer interessant. Het werd gegeven door professor Barnes, een ongelofelijk vriendelijke man die tevens op NYU les gegeven heeft. De capaciteit was maar 10 studenten, dus het was een les waarin je zeer actief moest meewerken. Hij is echter zeer genereus met de punten, en de leerstof voor het examen valt zeer goed mee. Business strategies werd gegeven door professor de Figuereido, een zeer gerenommeerde professor die zowel op Harvard, Berkeley als LSE gestudeerd heeft. Hij is zeer goed in de omgang en weet hoe hij de studenten geboeid moet houden. Ik vond het vak zelf ongelofelijk interessant, maar het is wel heel uitdagend en vereist heel veel voorbereidingswerk. Nadien was ik ook te weten gekomen dat hij dit vak enkel aanraadt als je een business achtergrond hebt (vnl. Amerikanen die in hun undergrad economie hebben gedaan), maar ik heb me kunnen redden met enkel economie gehad te hebben in mijn bachelor. Het examen was dit jaar een take-home examen waarvoor je enkele dagen kreeg.
Het vak legal writing bestond uit het schrijven van legal memo’s voor fictieve cliënten. De lessen zelf waren niet interessant, maar ik vond het vak voornamelijk handig om mijn geschreven Engels te verbeteren.
Heb je specifieke problemen ondervonden i.v.m. je vakkenprogramma? Nee.
Huisvesting Op welke manier heb jij een kot/studio gevonden? Huisvesting zal je hoe dan ook off-campus moeten vinden (de on-campus dorms zijn bijna alleen voorbestemd voor undergrads). Er zijn echter ongelofelijk veel appartement complexen in de buurt van de universiteit. Ik had op de LL.M. Facebook groep (waar Suzanne je aan toevoegt zodra je geaccepteerd bent) ten eerste een roommate gevonden, en heb dan via een brochure samengesteld door LL.M. studenten van de voorbije jaren en de verslagen op de site van KU Leuven uitgedokterd dat de beste complexen The Belmont, The Heights, Trinity Commons en the Lofts at Lakeview waren. Deze liggen allemaal op wandelafstand van elkaar, en zijn allemaal even ver van de law school. Hier zitten ook praktisch alle mede LL.Ms en exchange studenten verspreid, dus het maakt op zich niet uit waar je zit. Omdat dit complex toen de laagste prijs had, hebben we gekozen voor The Belmont. Alle bovengenoemde complexen hebben een zwembad, fitness, barbecue en printfaciliteiten ter beschikking. Bovendien heb je in elk complex ook een wasmachine en droogkast in je appartement. In welke periode heb jij je kot gevonden? We hadden geappliqueerd voor een appartement midden april, en begin mei kregen we bericht dat er een appartement vrij was. Hoeveel is de gemiddelde prijs van accommodatie in de stad? Dit is rond $900 per maand voor een één-persoonsappartement en $750 per maand voor een twee-persoonsappartement. Je kan natuurlijk ook duurder vinden (Zoals in Trinity Commons en Lofts at Lakeview). Utilities (water, elektriciteit, wifi, verzekering) kost nog ongeveer een $50 per persoon per maand extra. Waar hou je het best rekening mee bij het zoeken van een kot/studio. Moest ik terug opnieuw gaan, zou ik zeker niet opnieuw voor The Belmont kiezen: -
Het grootste probleem met The Belmont is vooral dat je enkel voor 12 maanden kan huren. De voorbije jaren was het nog vrij gemakkelijk om een onderhuurder te vinden voor het tweede semester, maar ze veranderen wanneer ze het zelf
willen van policy (zonder dat dit ergens staat neergeschreven). De dames van de leasing office zijn ook totaal niet meewerkend op dit vlak, en bleven altijd heel vaag als we met vragen kwamen omtrent het vinden van een nieuwe huurder. Uiteindelijk hebben mijn roommate en ik elks een maand huur extra als opzegvergoeding betaald (anders zouden we moeten hebben doorbetaald tot het einde van de 12 maanden), maar dit kan vermeden worden door een appartement te huren in the Heights aangezien je hier voor een kortere periode (één semester) kan huren. -
Hoewel The Belmont zeker goed genoeg is qua appartementen, is het het minst chique van de voorgenoemde complexen. Vorig jaar nadat we geappliqueerd hadden, had The Heights hun huurprijzen ook verlaagd tot de prijzen van The Belmont, wat zeer voordelig is aangezien the Heights veel chiquer is en aan de overkant van de straat van The Belmont gelegen is.
-
De appartementen zijn ook allemaal niet bemeubeld, maar het is zeer makkelijk om voor een scherpe prijs meubilair aan te kopen van een student van dit jaar (Hiermee kan ik ook helpen als je wilt), of het te huren (Wat enkele studenten dit jaar doen, maar wel vrij duur is).
Algemeen Heb je formaliteiten moeten vervullen voor je vertrek? Zo ja, welke? Nadat je door KU Leuven geselecteerd bent, moet je jouw dossier doorsturen naar Duke zelf. Dit omvat het opsturen van je transcripts en een motivatiebrief. Hiervoor moet je niet stressen; Duke zal je zeker accepteren. Je krijgt dan ook direct een Duke e-mailadres en kan ook al een studentenkaart aanvragen. Nadien moet je dan beginnen met het zoeken van een appartement (ging vrij vlot bij mij) en alles in orde brengen voor je visum. De totale visum kosten zijn ongeveer 300€ en vraagt het meeste van je tijd in qua formaliteiten. Eerst moet je bepaalde documenten opsturen naar Duke, zij sturen dan formulieren terug waarmee je het visum hier bij de Ambassade kan aanvragen. Dan moet je via het internet een applicatieprocedure door en een afspraak maken bij de Ambassade. (TIP: De afspraaktijden die je kiest gelden niet, het gaat daar op een first come, first serve basis. Dus probeer aan de Ambassade een twintigtal minuten voor openingstijd te zijn, dan zal er nog bijna niemand staan en ben je ook op minder dan een uur terug buiten. Anders staan er zeker 20 mensen voor u, en kan het zeker meerdere uren duren.). Na 10 dagen ongeveer wordt je paspoort dan naar jou thuis opgestuurd. Uit de verslagen van de vorige jaren had ik het proces veel zwaarder
verwacht, maar uiteindelijk vond ik het nog meevallen (en zelfs combineerbaar met examens). Wat vind je dat je "opvolg-erasmusstudenten" zeker moeten weten i.v.m. je erasmusbestemming? (i.v.m. de stad, de universtiteit , ontspanningsmogelijkheden ...) Aangezien Duke maar een LL.M. programma van om en rond de 100 internationale studenten heeft, leer je bijna iedereen kennen. Het is dan ook vooral voor de mensen en de centrale ligging in de VS dat Duke een geweldige keuze is. Durham zelf is niet echt een hoogvlieger qua activiteiten (buiten de enige nachtclub, Shooters, waar je waarschijnlijk het merendeel van de nachten gaat doorbrengen). Er zijn enkele leuke restaurants en een paar cafés, maar voor beter nachtleven moet je naar het naburige Chapel Hill of Raleigh gaan. Durham is wel een goede uitvalbasis om de Oostkust van de VS te ontdekken: Je zit op een paar uur rijden van de Smoky Mountains, een uurtje vliegen van Washington D.C., anderhalfuur vliegen van New York, Charleston, Miami, New Orleans, Nashville etc. Hoewel je wel redelijk veel moet voorbereiden voor alle lessen, heb je zeker genoeg tijd om de omgeving te verkennen en te reizen. Iets waar je ook zeker aan moet deelnemen is de jaarlijkse campout voor het kopen van seizoentickets voor het bekende Duke basketbalteam. Qua vervoer raden veel mensen aan om een auto te kopen/huren, maar als dit financieel niet haalbaar is red je het voor een semester eigenlijk best goed door Ubers te delen, mee te rijden met vrienden die wel een auto hebben of nu en dan het openbaar vervoer te nemen.
Kan je in het algemeen iets zeggen of het leven er duurder of goedkoper is dan in Leuven? Over het algemeen is het leven ongeveer even duur als in Leuven. Groenten en fruit zijn iets duurder, maar ongezond voedsel is dan weer significant goedkoper. Ook prijzen in bars en nachtclubs zijn vergelijkbaar met België.
Mogen kandidaat Erasmusstudenten contact opnemen met jou? Zo ja hoe kunnen ze je bereiken (tel/GSM/e-mail) ? Natuurlijk! Mijn emailadres is
[email protected]
