AVONTUUR
ROCKY MOUNTAINS
THAT ROCKS!
VAN NOORD- NAAR ZUID-AMERIKA, DEEL 2 DE VORIGE AFLEVERING TUFTEN WE NOG DOOR HET HOGE NOORDEN EN REDEN WE OP ONZE BMW’S DE ZEVENTIG JAAR OUDE ALASKA HIGHWAY AF NAAR DAWSON CREEK. INMIDDELS ZITTEN WE MIDDEN IN DE ROCKY MOUNTAINS OP HET NOORD-AMERIKAANSE CONTINENT MET DE MEEST PRACHTIGE EN BOCHTIGE BERGPASSEN. THAT ROCKS! TEKST EN FOTOGRAFIE MARJOLEIN VAN WOERKOM 84 MOTOR MAGAZINE 12 2013 WWW.MOTOR.NL
WWW.MOTOR.NL MOTOR MAGAZINE 12 2013 85
AVONTUUR
ROCKY MOUNTAINS
1. De kracht van het woeste riviertje heeft de rotsen uitgekliefd. 2. Onverharde wegen maken de reis tot een echt avontuur. 3. Kamperen is elke keer weer een avontuurlijke onderneming. Wie weet zijn er wel beren in de buurt. 4. Zonder tele lens. Gewoon een beer langs de kant van de weg!
D
e ruimte tussen de oostkust van Amerika (New York) en de westkust (Californië, Los Angeles en San Francisco) wordt toch vooral gezien als overvlieggebied. Niet vreemd dus dat we van velen rare blikken te zien krijgen als we vertellen dat we via de Rockies naar het zuiden willen rijden. ‘Maar dan mis je Californië. De weg tussen Los Angeles en San Francisco is prachtig!’, wordt ons verschillende malen gezegd. We laten ons deze keer echter niet overhalen. Reizen met een tijdslimiet is keuzes maken en de ontembare Rockies hebben op ons een woeste aantrekkingskracht, veel meer dan de zonnige Califor nische stranden. We hebben er geen moment spijt van gehad! De Rocky Mountains beginnen officieel bij de rivier de Liard in het Canadese British Columbia en strekken zich uit tot aan de Rio Grande in New Mexico, in totaal een kleine 5.000 kilometer lang. De breedte varieert van 110 tot 480 kilometer. Het hoogste punt in de Canadese Rockies is Mount Robson in British Columbia (3.954 meter), maar de allerhoogste piek ligt in Colorado in de VS op 4.401 meter, Mount Elbert. Voor ons beginnen de Rockies in het noorden met een aaneen schakeling van nationale parken: Jasper National Park, Banff National Park en Kootenai National Park. Als je een fan bent van nationale parken kun je een kaartje kopen waarmee je voor een gereduceerd bedrag elk nationaal park in Noord-Amerika kunt bezoeken, al moet je dat dan wel bij de entree van je eerste nationaal park weten, anders haal je het voordeel er niet uit.
De klok gaat in British Columbia een uur vooruit en we zijn er klaar voor. Het plaatsje Jasper is vooral erg toeristisch, maar de weg die zich naar Banff uitstrekt, is fantastisch om te rijden. Deze zogeheten Icefields Parkway, Highway 93, loopt van Jasper naar Lake Louise in Banff. 230 kilometer lang kunnen we genieten van het Columbia-ijsveld, dat acht gletsjers in de buurt voedt. Een smalle, geasfalteerde en bochtige weg loopt dwars door het ijzige en besneeuwde landschap. Lodgepole-pijnbomen flankeren de weg en zo nu en dan moeten we remmen voor een kudde big horn-schapen die de weg oversteekt. Besneeuwde bergtoppen kleuren de achtergrond in. Enkele opgedroogde gletsjers monden uit aan de rand van de weg. Amerikaanse zeearenden zweven boven ons hoofd. Rechts dendert een rivier die wit is van het vele smeltwater uit het hooggebergte en die harder stroomt dan wij kunnen bijhouden. Maar snel rijden willen we hier ook niet. De uitzichten zijn te prachtig en een schaap tussen onze spaken willen we voorkomen. BERENSEIZOEN Nu zijn schapen niet de enige uitdaging hier. We worden geregeld gewaarschuwd met borden langs de weg en op campings: ‘You are in Bear Country’. Wanneer campings zijn gesloten voor tenten en de lokale bevolking rondloopt met ‘bear spray’ in de broekzak, dan is het grizzlyberenseizoen, dus neem een hut. Je zult niet de eerste eigenwijze motorrijder zijn die toch wil kamperen en dat uiteindelijk niet overleeft. Dit klinkt beangstigend, maar toch geeft het ook een zekere adrenaline
2
86 MOTOR MAGAZINE 12 2013 WWW.MOTOR.NL
1
3 4
kick. Als Nederlander zijn we alleen bekend met het ‘wild’ (lees: een edelhert of verdwaald wild zwijn) op de Veluwe. Nu hebben we de kans om echt beren te zien! We speuren al rijdend nauw keurig de kanten van de weg af zoekend naar bruine, zwarte of grijze bewegende hoopjes. We leren gaandeweg hoe je wild spot: we rijden in toeristisch gebied, dus we zijn niet de enigen die op zoek zijn naar wilde dieren. Daarnaast slingeren we over smalle eenbaanswegen, dus een file is snel ontstaan wanneer de voorste weggebruiker een rendier, coyote of beer spot. Al rijdende stuiten we op zo’n file. Onze zintuigen staan wijd open: wild is in de buurt! Razendsnel focussen we ons op de richting waar de menigte naar kijkt. Mensen zijn uit hun auto gestapt en staan met hun fototoestel naar de rechterkant van de weg gericht, de motor van de auto nog draaiend en kinderen tegen het raam aangeplakt. Wij frommelen onze GS’en tussen de stilstaande vakantiebakken door en ook ik raak opgewonden. Nog geen drie meter bij ons vandaan plukt een zwarte beer bessen van een struik. Ik pak de camera uit mijn tanktas en begin vanaf mijn motor foto’s te maken. Wauw! Een beer! Totdat het zwarte gevaarte beweegt. Enkele toeristen wijken terug en de beer begint aan een ander takje verderop. Dan pas realiseer ik me in wat voor benauwde situatie ik me bevind. Ik kijk om me heen. Mijn motor staat klem tussen de vele SUV’s,
fourwheeldrives en campers. Als de beer bedenkt de weg op te gaan, kan iedereen in zijn blik springen en sta ik met 250 kilo tussen mijn benen. Oei. Ik gebaar naar de automobilist naast me dat hij aan de kant moet. Ik zie een gaatje, frommel mijn BMW er tussendoor en ben weg, met een unieke foto op mijn fotodisk. BEARTOOTH PASS De Rockies staan voor afgelegen routes en ongelooflijk mooie uitzichten. Lege, steile en bochtige wegen komen je hier tegemoet. We rijden van hoge bergpassen waar je het liefst een extra trui onder je motorjas zou aantrekken, naar slingerende weggetjes langs de in de vallei gelegen rivier waar ik het liefst in mijn bikini op de motor zou willen zitten. Stoppen voor een boterham is hier geen optie. Een schaduwplek is nauwelijks te vinden. Het is gewoonweg te warm. Het zweet druipt van onze gezichten en mijn T-shirt plakt aan mijn lijf. We zijn blij dat we in Montana camelbags hebben aangeschaft. Met een paar liter water op onze rug houden we het rijdend een stuk langer vol. De Beartooth Pass, de toegangspoort tot het beroemde Yellow stone, is zeker een aanrader. Deze pas begint eigenlijk al met de Beartooth Highway in Red Lodge, de uitvalbasis voor motor rijders die de pas willen trotseren. Vanaf daar slingeren we via de 212 langs de grens tussen Montana en Wyoming naar een
AMPER DRIE METER BIJ ONS VANDAAN PLUKT EEN ZWARTE BEER BESSEN
5
5. Bosbranden komen ook wij tegen, gelukkig op veilige afstand. 6. De entree van Yellowstone National Park, je kunt het niet missen. 7. Fantastisch mooie berg achtige landschappen met de typische bighornschapen op de voorgrond. 8. De beroemde Old Faithfulgeiser in Yellowstone Park barst gemiddeld om de 78 minuten uit.
6
7
WWW.MOTOR.NL MOTOR MAGAZINE 12 2013 87
8
AVONTUUR
ROCKY MOUNTAINS
2
1
1. De rode rots wanden blijven imponerend. 2. Het cowboyachtige landschap in Wyoming trekt ons mateloos. 3. Sfeervol onderkomen, de Outlaw B&B. 4. Bosbranden laten bergen verdwijnen in de rookwolken. 5. Silverton is een authentiek mijnstadje met tot 1991 zink- en koperindustrie. 6. Met een fenomenaal plaatje nemen we afscheid van de Rockies. 7. Monument Valley is ook zeker een bezoek waard. 8. De Rockies: imposant bochtenwerk.
hoogte van meer dan 3.300 meter. Langzaam aan zien we het dorre landschap verdwijnen en wordt het groener om ons heen. De highway gaat over in de gelijknamige pas. Dit is een steile weg omhoog, met prachtige bochten en uitzichten. We komen hoger, het wordt kouder. Bij stationair lopen beginnen onze BMW’s wat te hoesten. Na elke bocht zouden we een foto willen maken, zo fantastisch zijn de uitzichten. En we zijn niet de enigen die hier van genieten. De linkerhand is regelmatig in de lucht om tegenliggende motorrijders te begroeten. Het is fantastisch rijden, maar pas op voor sneeuwstormen en flinke windstoten. De pas is niet voor niets tussen half oktober en half mei gesloten.
in het Cowboy Café en rijd, met het muntje dat je daar krijgt, op de befaamde Jackaloo. Een topmiddag gegarandeerd. Vanaf daar vervolgen we onze weg door de prachtige omgeving in een kleur rijk palet. De dorre, steile en afgesleten rotswanden zijn intens rood. Daar waar de rivier loopt, is alles groen gekleurd. Naburige bosbranden zorgen voor een bizar effect. De helderblauwe lucht wordt hier en daar verstoord door een grijze, gelige waas. We eindigen onze dag op een boerderij met de toepasselijke naam Outlaw B&B, net buiten het plaatsje Lander. In een schommelstoel op de veranda genieten we met een glas rode wijn in de hand van de ontelbare sterren die tegen de nachtelijke hemel lijken te zijn geplakt.
NA ELKE BOCHT WILLEN WE EEN FOTO MAKEN, ZO FANTASTISCH ZIJN DE UITZICHTEN
KLEURRIJK PALET De Beartooth Pass is niet de enige adembenemende bergpas in de Rockies. De Togwotee Pass is van een heel ander kaliber, maar even spectaculair. Deze loopt van het Grand Teton National Parc naar Dubois via de Highway 287 en 26 dwars door de Wild River Range en bevindt zich op een hoogte van een kleine 3.000 meter. De weg slingert zich door groene valleien met kabbelende riviertjes en bergwanden met alleen wat bosjes Amerikaanse bijvoet als begroeiing. Aan de westkant heb je een prachtig uitzicht op het Teton-gebergte, zolang er tenminste geen bos branden in de buurt zijn. ‘In de buurt’ kan ook de aanliggende staat Idaho zijn, zeker 200 kilometer verderop. In ons geval is de rook zo immens dat bergen geheel in rook verdwijnen. Het plaatsje Dubois is een stop waard. Bezoek het Big Horn Sheep Center, waar de meest bijzondere schapenrassen staan opgesteld, eet een pompoen- of frambozentaart met rabarberijs
88 MOTOR MAGAZINE 12 2013 WWW.MOTOR.NL
3 4
EÉN MILJOEN DOLLAR Hoewel ik hier niet alle passen kan opsommen, mag de Million Dollar Highway niet ontbreken. Over het ontstaan van deze naam doen verschillende verklaringen de ronde. Sommigen zeggen dat het aanleggen één miljoen dollar heeft gekost. Anderen beweren dat er tijdens een aanleg één miljoen dollar is gevonden. Hoe dan ook, deze Highway 550, heeft zeker een miljoen redenen om hem te berijden. De weg loopt in het zuidelijkste puntje van de Rockies, van Ouray naar Durango. De weg telt 242 bochten in 114 kilometer, heeft drie passen hoger dan 3.300 meter, is omgeven door bergriviertjes en meren en adembenemende uitzichten. Wie liever een rondje rijdt, kan dezelfde weg terug nemen voor een totaal andere rit. Trek minstens twee uur uit voor een enkeltje. Of langer, als je in het vervallen mijnstadje Silverton een funnelcake wilt eten of op de stoel wilt zitten van Wyatt Earp, die er ooit een kaartje legde. ■
5
6
7 8
REISINFORMATIE GEOGRAFISCH
HOOGTEPUNTEN
De Rocky Mountains beginnen officieel bij de rivier de Liard in het Canadese British Columbia en strekken zich uit tot aan de Rio Grande in New Mexico in het noorden van de Verenigde Staten, in totaal een kleine 5.000 kilometer lang. De breedte varieert van 110 tot 480 kilometer. De Rockies worden door kliefd door de Continental Divide. Dit is de belangrijkste hydrologische scheiding op het Amerikaanse continent. Ten oosten van de Continental Divide lopen alle watergangen richting de Atlantische Oceaan. De water gangen aan de westkant lopen naar de Stille Oceaan. De hoogste top is Mount Elbert, 4.401 meter, gelegen in Colorado.
De Rockies worden beschermd door vele nationale en staatsparken, maar zijn ook een toeristische attractie. In Canada zijn Jasper en Banff een must see. Het Glacier National Park tegen de grens met Canada zorgt voor vele adembenemende momenten. Natuurlijk kan het beroemde Yellowstone ook niet worden overgeslagen. Tip: Ga van de snel wegen af en neem de back roads.
TANKSTATIONS Houd je kilometerstand in de gaten.
TIJD OM TE GAAN
UITSTAPJES Ze liggen niet in de Rockies, maar als je toch in de buurt bent, bezoek Little Big Horn Battlefield in Montana. Hier versloeg generaal Custer de laatste indianen. Rijd door Monument Valley richting Four Corners (kruispunt van Colorado, Utah, Arizona en New Mexico). Enorm gesteente in een voor de rest uitgestrekt en vlak landschap.
Tussen juni en september. In oktober valt de eerste sneeuw en veel passen zijn dicht tijdens het winterseizoen, dat loopt tot aan mei.
ONMISBAAR Bearspray.
WWW.MOTOR.NL MOTOR MAGAZINE 12 2013 89
