Succesvol Ondernemen: eerder een Kwestie van Karakter dan van Kennis
Een onderzoeksrapportage
In opdracht van: Ministerie van Economische Zaken Nederlandse Vereniging van Participatiemaatschappijen
Universiteit Nyenrode The Netherlands Business School Nyenrode Center for Entrepreneurship Straatweg 25 3621 BG Breukelen
Tel. 0346-291545 Fax 0346-265453
Succesvol Ondernemen: eerder een Kwestie van Karakter dan van Kennis
Een onderzoeksrapportage
Leden van de begeleidingscommissie: drs. H.B.M. van der Laan (DG Industrie en Diensten van EZ) drs. F.V. van der Have (Euroventures Benelux BV/Life Sciences Partners BV) drs. L. Derksen (Commonwealth) ir. R.W. van Dortmond (Egon Zehnder International) drs. P.M. Waasdorp (afdeling Ondernemerschap en MKB, EZ)
Leiding en Onderzoek Nyenrode Center for Entrepreneurship: Algemene Leiding: Prof. dr. K.J. Samsom Projectleiding en onderzoek: Dr. S.S. Nandram
Auteurs: S.S. Nandram & K.J. Samsom 2
Succesvol Ondernemen: eerder een Kwestie van Karakter dan van Kennis
April 2000
Universiteit Nyenrode The Netherlands Business School Nyenrode Center for Entrepreneurship Straatweg 25 3621 BG Breukelen Tel. 0346-291545 Fax 0346-265453
Copyright: Tenzij schriftelijk overeengekomen mag dit rapport noch geheel noch gedeeltelijk worden gepubliceerd en aanvaardt het Nyenrode Center for Entrepreneurship geen aansprakelijkheid voor directe en indirecte schade voortkomend uit de onderzoeksresultaten.
3
Inhoudsopgave
Voorwoord
5
Conclusies in Vogelvlucht
7
Samenvatting van het onderzoek
9
Beleidsaanbevelingen
12
Summary
14
Policy recommendations
17
4
Voorwoord Ondernemerschap is van groot belang voor de werkgelegenheid. Startende en snelgroeiende bedrijven creëren immers 75% van de nieuwe banen. Het ondernemerschap is ook belangrijk voor de economie. Uit studies van het Ministerie van Economische Zaken blijkt dat ondernemers in snelgroeiende bedrijven 40% meer investeren in Research & Development dan andere bedrijven. Ondernemerschap is bovendien belangrijk voor de individuele ontwikkeling en voor de kwaliteit van de samenleving als geheel. Het geeft de mogelijkheid tot persoonlijke ontwikkeling in termen van creativiteit en zelfstandigheid. Het biedt bovendien een mogelijkheid om aan oplossingen te werken, zoals b.v. positieverbetering in de maatschappij voor minderheidsgroepen en vrouwen.
Verschillende institutionele, economische en psychologische factoren bepalen het succes van ondernemingen. Deze onderzoeksrapportage ‘Succesvol Ondernemen: eerder een Kwestie van Karakter dan van Kennis’ is tot stand gekomen naar aanleiding van vragen van het Ministerie
van
Economische
Zaken
en
de
Nederlandse
Vereniging
van
Participatiemaatschappijen inzake inzicht in de persoon van de ondernemer. In de meeste studies in Nederland bleven de persoonlijkheidskenmerken tot nog toe onderbelicht.
Economisch
georiënteerde
studies
naar
succesvol
ondernemerschap
kijken
naar
bedrijfskundige indicatoren, terwijl psychologische studies veelal kijken naar groei-intenties van de ondernemers of naar de evaluatie van succes door de ondernemer. In deze onderhavige studie zijn beide invalshoeken bestudeerd. Tevens worden de kenmerken en competenties in verschillende stadia van de levenscyclus van de onderneming bekeken.
Voor de steekproefsamenstelling van deze studie is geput uit drie bronnen: •
relaties van Universiteit Nyenrode en ondernemende ex-Nyenrode studenten;
•
de participaties van de NVP-leden;
•
een selectie van het databestand van de Kamer van Koophandel.
De gehele studie is gebaseerd op antwoorden van 205 ondernemers.
5
Een dankwoord gaat uit naar velen die hun bijdrage hebben geleverd aan het project: •
de 205 ondernemers die de vragenlijst hebben ingevuld;
•
allen die bij de voorbereiding betrokken zijn geweest, met name in de proeffasen van de ontwikkeling van de vragenlijst;
•
geïnterviewden over het thema intrapreneurship: Johan Vunderink, Marcel Kalmeijer, Hans Kamps, Marianne Veenhof, Ton Logtenberg en Fred Molenaar;
•
de leden van de begeleidingscommissie;
•
onderzoekers van het Nyenrode Center for Entrepreneurship: drs. M. van Muiswinkel, A.J. Mettendaf en drs. J.P. Vis;
•
secretariaat van het Nyenrode Center for Entrepreneurship: I. Pedro-Horsting en M. Dijkers;
•
Prof. S. Birley (Imperial College of Science, Technology and Medicine, UK);
•
Prof. dr. A. Thibeault (prof. of Finance, Universiteit Nyenrode);
•
Dr. M.P. Born (Vrije Universiteit);
•
Drs. F. van Emmerik (Dijk en Van Emmerik).
Het gehele onderzoeksproject is uitgevoerd onder leiding en verantwoordelijkheid van Prof. Dr. K.J. Samsom en Dr. S.S. Nandram. Beiden hebben vanaf het moment waarop zij hun onderzoeksvoorstel hebben ingediend in oktober 1998 tot aan april 2000 met groot enthousiasme aan dit project gewerkt en zijn in verschillende onderzoeksfasen
diverse
uitdagingen aangegaan. Zo was het voor hen een grote uitdaging een onderzoeksrapport te schrijven wat toegankelijk zou moeten zijn voor verschillende doelgroepen: beide opdrachtgevers, wetenschappers en publiek.
Het thema persoonlijkheid past ook goed binnen de meeste opleidingen en evenementen van Universiteit Nyenrode. De persoonlijkheid van studenten en cursisten krijgt immers in alle activiteiten en programma’s een centrale plaats. Met onderhavig onderzoeksrapport beogen de onderzoekers een bijdrage te leveren aan inzicht in kenmerken en competenties die een ondernemer succesvol maken. Zij hopen met deze studie het ondernemerschap binnen de huidige academische en dagelijkse praktijk een belangrijke plaats te geven.
Prof. K. van Miert President Universiteit Nyenrode 6
Conclusies in Vogelvlucht Unieke aspecten van de onderzoeksmethodologie Het onderzoek is uitgevoerd in opdracht van het Ministerie van Economische Zaken en de Nederlandse Vereniging van Participatiemaatschappijen. Ruim 200 ondernemers in Nederland hebben aan het onderzoek meegewerkt. Met deze studie zijn persoonlijkheidskenmerken en competenties voor het eerst in samenhang met economische maten bestudeerd. De researchers laten zien dat de gekozen onderzoeksbril, kwalitatief of kwantitatief, wel degelijk consequenties heeft voor de onderzoeksuitkomsten. Het tegelijkertijd toepassen van beide onderzoeksperspectieven en een meervoudige interpretatie van ‘succes’ levert vernieuwde inzichten op over persoonlijkheid en succesvol ondernemen. In veel onderzoeken is het gebruikelijk te vragen naar intenties en opinies. De researchers stellen de waarde van intentiemetingen ter discussie. Groei en innovatie intenties bleken namelijk geen verband te hebben met daadwerkelijk gedrag. De voornaamste bevindingen en resultaten Persoonlijkheidskenmerken en competenties zijn bepalender voor succesvol ondernemerschap dan het genoten onderwijsniveau, concluderen researchers van het Center for Entrepreneurship van Universiteit Nyenrode. Deze kenmerken en competenties zijn weliswaar moeilijk grijpbaar maar via de juiste houding en een goed ondernemersklimaat deels wel aan te leren. De researchers noemen daarbij activiteiten in onderwijs, onderzoeksactiviteiten, het ontwikkelen van nieuwe netwerken en evenementen op het gebied van imagoverbetering. De researchers hebben een instrument (vragenlijst) ontwikkeld voor investeerders om karakteristieken van ondernemers net zo systematisch te evalueren voor de investeringsbeslissing, als de gebruikelijke financiële en technische “due diligence”. Een cursus in ondernemerschap en het gebruik van dit instrument is in voorbereiding. Het onderzoek identificeert belangrijke kenmerken en competenties. Nieuw is hieronder ‘reflectievermogen’, wat behalve ‘durf’, ‘strategische houding’, ‘leidinggevend’ en ‘communicatief vermogen’, een nieuw aspect is in vergelijking met eerdere uitkomsten van studies naar de persoonlijkheid van de succesvolle ondernemer. Opvallend zijn de bevindingen dat een hoog onderwijsniveau, veel ervaring met ondernemerschap en met de relevante branche geen bepalende betekenis hebben voor succes. Voorts blijken relatief jonge ondernemers zich meer te richten op expansie. ‘Succes’ is aanzienlijk makkelijker bespreekbaar dan ‘falen’ bij Nederlandse ondernemers. De ruime beschikbaarheid van financiële en technische middelen wordt algemeen geaccepteerd als zijnde cruciaal in het creëren van een ondernemers-vriendelijk klimaat. Het 7
onderzoek bevestigt dat daarenboven ondernemerscapaciteiten en andere minder tastbare elementen van een gunstig ondernemersklimaat van zeer groot belang zijn. Voor de overheid, het bedrijfsleven en universiteiten liggen daarom in alle hieronder genoemde beleidsmaatregelen belangrijke initiërende en faciliterende taken. Beleidsaanbevelingen Opleiding en onderwijs: Ook in Nederland spelen nieuwe firma’s een onevenredig belangrijke rol in het scheppen van arbeidsplaatsen. Creativiteit, innovatie, succes en falen en de ontwikkeling van persoonlijkheidskenmerken zijn in het formele onderwijs alsook in postgraduate opleidingen en cursussen in Nederland nog onderbelicht. Onderzoek: Vervolgstudies zijn vereist om de kritische factoren in de formatie van succesvolle entrepreneurial teams en het potentieel van intrapreneurship verder te definiëren. Verdere studie naar de stigmatiserende effecten van ondernemersfalen, en hoe deze te verminderen, is nodig. Netwerken: Ervaringen in het buitenland (bijvoorbeeld Groot-Brittannië) suggereren dat de intensiteit van ondernemerschap samenhangt met aanwezigheid van netwerken voor beginnende ondernemers. Netwerken van mentoren, deskundigen, adviseurs en collega ondernemers, bijvoorbeeld, venture beurzen, wedstrijden voor ondernemersplannen, “angel networks” en venture forum bijeenkomsten waar investeerders en ondernemers elkaar ontmoeten. Imago: In Nederland scoort ‘ondernemerschap’ relatief laag. Te denken valt aan publiciteitscampagnes met bekende Nederlandse ondernemers, b.v. “entrepreneurship is cool” of ‘een eigen zaak is gaaf’. Universiteiten hebben een zeer hoog imago in de maatschappij. Zoals bijvoorbeeld ook in de Verenigde Staten, Groot-Brittannië en Spanje, kan dit imago effectief benut worden om ook het aanzien van ondernemerschap te verhogen. Ondernemerschap en Universiteit De researchers stellen de opzet van enige Universitaire Entrepreneurship Centers voor om ondernemersactiviteiten in termen van cursussen, evenementen, onderzoek en netwerken te activeren en te versterken en de uitstraling van ondernemerschap in Nederland te vergroten. Prijs en bestelinformatie Het volledig onderzoeksrapport (240 pagina’s) ‘Succesvol ondernemen: eerder een Kwestie van Karakter dan van Kennis’ is te bestellen bij het Nyenrode Center for Entrepreneurship, Universiteit Nyenrode, straatweg 25, 3621 BG Breukelen, telefoon 0346-291545, faxnummer 0346-265453, e-mail:
[email protected] De prijs per exemplaar is ƒ 37,50 gulden inclusief verzend- en administratiekosten en exclusief BTW.
8
Samenvatting van het onderzoek Het
Ministerie
van
Economische
Zaken
en
de
Nederlandse
Vereniging
van
Participatiemaatschappijen hebben in oktober 1998 aan Universiteit Nyenrode gevraagd een onderzoek te verrichten naar ondernemerschap en persoonlijkheid. Aanleiding De nota ‘De ondernemende Samenleving’ die staatssecretaris Ybema van Economische Zaken in september 1999 naar het parlement heeft gestuurd laat zien dat de Nederlandse bevolking steeds positiever staat tegenover het ondernemerschap en dat het afgelopen decennium het aantal bedrijven met 50% is toegenomen.1 Maar, in vergelijking met een aantal andere westerse economieën scoort Nederland nog steeds laag. •
De bereidheid bij de beroepsbevolking om een eigen bedrijf te beginnen is in de Verenigde Staten verhoudingsgewijs 2,5 keer zo hoog als in Nederland;
•
Het percentage ondernemers in de beroepsbevolking is in Nederland lager dan het gemiddelde van de Europese Unie;
•
Binnen de groep starters is het aantal innovatieve starters laag. Slechts 6 op de 100 starters zijn techno-starters;
•
Het aantal snelle groeiers in Nederland is slechts 6% van de middelgrote bedrijven terwijl dit in Denemarken en de VS twee tot vier keer zo hoog is;
•
Nederlandse starters hebben relatief minder personeel in dienst.
Meer inzicht in wie de huidige Nederlandse ondernemers zijn en wat hen drijft tot succes is daarom cruciaal. Doel van het onderzoek Het hoofddoel van het onderzoek richtte zich op het exploreren van karakteristieken van succesvolle ondernemers. Succesvolle ondernemers zijn in dit onderzoek gedefinieerd als (snel)
groeiende
ondernemers
in
termen
van
omzet
en
personeelsgroei.
Het
onderzoeksrapport is gebaseerd op antwoorden van ondernemers uit 205 ondernemingen. De uitkomsten van het onderzoek zijn verwerkt tot een evaluatieinstrument, bestaande uit een checklist met kenmerken en competenties voor succesvol ondernemen in verschillende fasen van de ondernemingslevenscyclus. Deze checklist kan door investeerders en andere “venture partners” worden gebruikt om kenmerken en kwaliteiten, die succesvol ondernemerschap bevorderen bij (potentiële)
1
Ministerie van Economische Zaken, De ondernemende Samenleving, Tweede Kamer 1998/1999, 26 736, nr.1
9
ondernemers, te beoordelen. In het onderzoek zijn tevens vijf voorbeelden van intrapreneurial ondernemingen bestudeerd. Intrapreneurship verwijst naar het ontwikkelen en vormgeven van een innovatief product of proces in een nieuwe firma vanuit een bestaande firma. Tenslotte had het onderzoek tot doel een aantal beleidsaanbevelingen te doen. De aanbevelingen richten zich zowel op verbeteringen ten aanzien van het ondernemersklimaat als op het stimuleren van het ontstaan van nieuwe ondernemingen in Nederland. Onderzoekskader In het onderzoek zijn drie concepten in verband gebracht met succesvol ondernemen: •
persoonlijkheidskenmerken zoals creativiteit en durf;
•
competenties zoals leidinggevend en communicatief vermogen;
•
persoonsachtergrond zoals onderwijsniveau, ervaring en leeftijd.
Opbouw van het rapport Deel 1: Onderzoeksraamwerk In dit deel van de studie wordt het gebruikte onderzoeksraamwerk uiteengezet. Deel 2: Achtergronden Checklist Kenmerken en Kwaliteiten Voor het tweede deel van de studie is gebruik gemaakt van de Kritische Incidenten Techniek om op basis van kritische gebeurtenissen in de ondernemersloopbaan profielschetsen te ontwikkelen die gerelateerd kunnen worden aan succesvol ondernemen. Dit deel resulteert in een checklist met kenmerken en kwaliteiten. Deel 3: Handleiding Checklist Kenmerken en Kwaliteiten Dit deel geeft uitleg over de manier waarop de checklist gebruikt kan worden voor het evalueren van de kenmerken en competenties van (potentiële) ondernemers ten behoeve van een investeringsbeslissing. Deel 4: Persoonlijkheid en bedrijfsgerelateerd succes Voor het vierde deel is gebruik gemaakt van een persoonlijkheidsvragenlijst die speciaal voor deze studie is ontwikkeld. Er zijn drie bedrijfsgebonden variabelen gebruikt, te weten: de personeelsomvang, de omzet en de winst van de betrokken ondernemingen. Deel 5: Persoonsachtergrond en ondernemerschap Het vijfde deel gaat in op de persoonsachtergrond van de totale groep ondernemers in relatie tot het bedrijfssucces. Daarnaast wordt de persoonsachtergrond gerelateerd aan kwalitatieve metingen van succes. 10
Deel 6: Intrapreneurship Dit deel geeft een verslag van vijf intrapreneurship-casussen waarin met name het proces van voorbereiding naar start en de condities voor intrapreneurship aan de orde komen. Deel 7: Slotbeschouwing Dit deel geeft een overzicht van de belangrijkste bevindingen en conclusies van het onderzoek, beleidsaanbevelingen en een overzicht van de checklist. De belangrijkste resultaten •
Ondernemers waren meer open over hun succeservaringen dan over hun faalervaringen. Falen wordt kennelijk niet gezien als een leerproces;
•
Belangrijke kenmerken en competenties voor succes, ongeacht de fase in de levenscyclus
zijn
durf,
reflectie,
strategische
houding,
leidinggevend
en
communicatief vermogen; •
In
de
vroege
fase
van
de
onderneming
zijn
bovendien
creativiteit,
prestatiegerichtheid, inlevings- en doorzettingsvermogen cruciaal, terwijl in de expansie fase ook doelmatigheid, daadkracht en betrouwbaarheid cruciale factoren zijn voor succes. In de volwassen fase zijn eveneens daadkracht en betrouwbaarheid belangrijk voor succes maar ook doorzettingsvermogen, inzicht in de marktomgeving en een vastbesloten houding van de ondernemer; •
Het genoten onderwijsniveau blijkt niet direct bepalend te zijn voor succes van de ondernemer;
•
Ondernemers in de relatief jongere leeftijdscategorieën kennen een grotere groei en innovatie intentie;
•
Opvallend is het resultaat dat ondernemers die relatief minder lang het ondernemerschap
uitoefenen,
een
hogere
omzetgroei
en/of
een
hogere
personeelsgroei hebben gerealiseerd; •
Intrapreneurship, het starten van een nieuw bedrijf binnen een bestaande firma, is verder een potentieel effectieve manier om innovatie en waarde creatie op gang te brengen;
•
De toepassing van de Kritische Incidenten Techniek als onderzoeksmethode biedt de mogelijkheid ondernemerschap vanuit een dynamisch perspectief te bestuderen in plaats van alleen het bestuderen van correlaties tussen persoonlijkheidskenmerken en competenties enerzijds en prestatiematen anderzijds.
11
Beleidsaanbevelingen Zoals uit de bevindingen blijkt, kunnen voor de onderzochte groep ondernemers persoonlijkheidskenmerken en competenties als bepalender worden bestempeld dan het genoten onderwijsniveau voor succesvol ondernemen. Deze kenmerken en competenties zijn weliswaar moeilijk grijpbaar en bovendien niet gemakkelijk zichtbaar maar via de juiste attituden en een goed ondernemersklimaat wel aan te leren. Het overheidsbeleid gericht op het stimuleren van ondernemerschap en innovatie richt zich tot op dit moment met name op financiële en fiscale “incentives” voor individuele ondernemers en het wegnemen van barrières in wet- en regelgeving. Er zijn reeds verschillende beleidsinitiatieven succesvol geïmplementeerd langs deze lijn. Gebaseerd op resultaten van dit onderzoek en ervaringen in andere landen, bevelen de onderzoekers een aantal aanvullende initiatieven aan. De overheid kan ook de minder tastbare condities voor succesvol ondernemerschap nog verder stimuleren. Hierbij kan gedacht worden aan activiteiten in onderwijs, onderzoeksactiviteiten, het ontwikkelen van nieuwe netwerken en evenementen op het gebied van imagoverbetering. Deze activiteiten en evenementen zijn bedoeld om het ondernemersklimaat en de kwaliteit van ondernemersprocessen verder te verbeteren, en zullen vooral de vroege fasen van de levenscyclus, ten goede komen. In deze studie is één van de procesgerelateerde doelstellingen reeds bereikt door het ontwikkelen van een instrument dat behulpzaam kan zijn bij de evaluatie van kenmerken en competenties die van belang zijn voor succesvol ondernemen. Een brede toepassing van dit instrument vereist een training voor de gebruikers. In aanvulling hierop en op de reeds bestaande activiteiten en genomen maatregelen worden de volgende initiatieven aanbevolen. Opleiding De rol van ondernemerschap voor de economie en de samenleving zou op alle niveaus in het onderwijs een duidelijke plaats moeten krijgen. De invulling ervan zal uiteraard per niveau verschillen: het middelbare onderwijs vraagt bijvoorbeeld om andere accenten dan het hoger onderwijs. Gezien de (potentiële) rol van midden en kleine bedrijven bij de creatie van arbeidsplaatsen zijn ondernemerschapsprocessen in termen van creativiteit, innovatie, de rol van falen en de ontwikkeling van persoonlijkheidskenmerken en competenties in het gangbare onderwijscurriculum tot nog toe veelal onderbelicht.
12
Onderzoek •
Naast de rol van de individuele ondernemer, verdient in de toekomst ook die van het entrepreneurial team en de invloeden daarvan op het succes en falen van de onderneming meer aandacht;
•
Verder onderzoek naar de rol van intrapreneurship bij het stimuleren van innovatie, het creëren van economische waarde en banen verdient aanbeveling. De vraag ‘in hoeverre huidige wet- en regelgeving een verdere groei van intrapreneurship belemmert’ zou daarbij aandacht moeten krijgen. Ook dient te worden geëxploreerd welke rol er voor de overheid is weggelegd bij het verspreiden van “best-practices” informatie over intrapreneurship, bijvoorbeeld via brochures;
•
Een ander voorbeeld van toekomstig onderzoek is een uitbreiding van het huidig onderzoek naar verschillende branches en sectoren, aanpassingen van het evaluatieinstrument daarbij inbegrepen;
•
Tenslotte zou onderzoek zich kunnen richten op stigmatiserende effecten van ondernemersfalen en het ontwikkelen van benaderingen om de ontmoedigende effecten voor de herstart tegen te gaan.
Netwerken Ervaringen in andere landen suggereren dat de intensiteit van ondernemerschap samenhangt met de bereidheid te werken in en de beschikbaarheid van netwerken. Netwerken van mentoren, deskundigen en adviseurs voor ondernemers zouden hen stimuleren en enthousiasmeren. Andere voorbeelden zijn beurzen, wedstrijden voor ondernemersplannen en venture forum bijeenkomsten waar investeerders en jonge ondernemers elkaar ontmoeten. Imago en cultuur In Nederland scoort ondernemerschap nog steeds laag in vergelijking met andere westerse economieën, met name onder jongere segmenten van de bevolking. Het verdient aanbeveling maatregelen te overwegen om ondernemerschap populairder te maken. Een reeds effectief in Noord Amerika en Groot-Brittannië geïmplementeerde manier hiervoor, is het organiseren van ondernemerschaponderwijs en -evenementen op universiteiten. Universiteiten hebben immers een hoog imago in de maatschappij. Dit kan benut worden om ook het aanzien van ondernemerschap te verhogen. Te denken valt verder aan publiciteitscampagnes met bekende nederlandse ondernemers zoals bijvoorbeeld “Entrepreneurship is cool” of ‘een eigen zaak is gaaf’. 13
Summary In the fall of 1998, The Netherlands Ministry of Economic Affairs and the Dutch Society of Venture Capital Firms (Nederlandse Vereniging van Participatiemaatschappijen) jointly commissioned the Nyenrode Center for Entrepreneurship, Universiteit Nyenrode, The Netherlands, to conduct an entrepreneurship research study. Introduction In his message to Parliament of September 1999, Secretary Ybema of the Ministry of Economic Affairs shows that Dutch people are favorably inclined towards enterprise and entrepreneurship. As a result the number of firms in The Netherlands has increased by 50 per cent over the last decade.2 Still The Netherlands lags behind in comparison with some other western economies. •
Among the labor force the number of people thinking about starting their own business is 2.5 times higher in relative terms in the United States than in The Netherlands.
•
The number of entrepreneurs as a percentage of the labor force lags in The Netherlands behind the average of the European Union.
•
The number of new businesses which launch innovative products and services on the market constitutes only a small fraction of the total new businesses. Only 6 per cent of new businesses are in the high-tech sector.
•
The Netherlands also has few high growth companies: only 6 per cent of mediumsized businesses are high growth companies. In Denmark and the United States this percentage is two to four times higher.
•
Start-ups are often small. Dutch new businesses have few staff in comparison with other countries.
Thus there are several reasons for investigating who the current Dutch entrepreneurs are and what motives drive them to success. Research Objectives The primary goal of this study was to explore the characteristics of successful entrepreneurs in The Netherlands. Success is defined in terms of growth in personnel and turnover. This report contains findings in this area among the 205 participating entrepreneurial ventures. As planned, these findings were used to construct an evaluation instrument. The objective of this 2
The source of the information in the introduction is The Entrepreneurial Society: more opportunities and fewer obstacles for entrepreneurship, http://info.minez.nl/pdfs/11r26a.pdf
14
checklist is to assist investors and other potential venture partners in assessing the entrepreneurial qualities of a potential entrepreneur or the lead entrepreneur of the venture. The research design also included the study of 5 cases of intrapreneurial ventures, that is, new ventures organized around innovative product or service concepts but, in contrast to entrepreneurial firms, initiated within existing organizations. The final goal of the study was to suggest a number of policy recommendations to further improve the entrepreneurial climate as well as stimulate venture creation in The Netherlands. Organization of the Report Section 1. Research Framework. This section contains a review of the relevant entrepreneurship and psychological literature. In this study, the researchers have opted for an approach whereby entrepreneurial characteristics, qualities, behavior and actions are assessed in the descriptive context of actual events in the life of the venture. Section 2. Background Checklist Characteristics and Qualities. The Critical Incident Technique has been used to ask entrepreneurs to describe their actions in relation to critical events in their ventures in relation to successful or failing venture performance. Section 3. Users Guide Checklist Entrepreneurial Characteristics and Qualities. Background information is offered on the design as well as the practical use of the checklist for evaluating the entrepreneurial characteristics and qualities in connection with an investment, financing or partnership decision. Section 4. Entrepreneurial Characteristics and Qualities as Related to Business Performance Measures. This section reviews the relationship between entrepreneurial characteristics and qualities, and venture growth in terms of employment, turnover and profitability between 1994 and 1998. Entrepreneurs have been asked to describe their personal entrepreneurial goals and evaluate them in terms of actual achievements. Section 5. Personal Background and Entrepreneurship. In this section the particular aspects of success and failure in relation to the entrepreneur’s personal background are further reviewed on the basis of quantitative measures such as growth in employment, turnover and profit as well as qualitative measures of success. 15
Section 6. Intrapreneurship The process of initiation and implementation of starting a new venture within an existing company based on new and innovative products or services is explored among 5 cases. Section 7. Conclusions and Policy Recommendations Highlights of the Research Findings •
Entrepreneurs discussed their success more openly than their failures. Failure appears to be considered a black mark and is generally not seen as a learning process.
•
Irrespective of the life cycle of the venture, the following characteristics and qualities were related to success:
•
-
courage and risk orientation;
-
ability to reflect (a remarkable though understandable finding);
-
strategic orientation;
-
leadership and communicative capacity.
In the start-up phase creativity, performance drive, empathy and persistence were additionally found to be critical ingredients.
•
In the expansion and mature phases decisiveness and reliability were among the specific characteristics and qualities frequently mentioned additionally.
•
An advanced level of formal education is not a determinant of entrepreneurial success.
•
Growth and innovative intentions are greater with younger entrepreneurs.
•
Entrepreneurs who have been active for relatively shorter periods report a higher growth rate in terms of sales and employment.
•
Intrapreneurship can offer an effective method to initiate innovation and value creation.
•
In terms of research methodology, the Critical Incidence Technique allowed a more dynamic view of the actual entrepreneurial processes in each venture than just correlating the presence of entrepreneurial characteristics and competencies with performance measures.
16
Policy Recommendations As can be seen from the findings of this research, successful entrepreneurial behavior could be described as more a matter of character than one of the experienced education only. Character and attitude are less tangible characteristics and are often not easily seen and defined.
Government policy aimed at stimulating entrepreneurship and innovation traditionally included financial and fiscal incentives for individual ventures, while removing unnecessary regulatory barriers.
Many policy initiatives have been, and are being, successfully implemented in The Netherlands along these lines. However, based on the current research and experience in other countries, the researchers recommend consideration of additional initiatives. The government could stimulate the less-tangible conditions for successful entrepreneurship, such as improved educational, networking and image-building processes, especially covering the early life-cycle stages of a firm.
With this study, one of these process objectives has already been achieved in the design of an instrument which assists in the evaluation of entrepreneurial characteristics and qualities which can contribute to venture success. Broad application of this evaluation instrument will require training for its users. Additionally, policy initiatives could be defined according to the four areas described below.
Education
In education, at all levels, the role of entrepreneurship in society in economic terms should be further elaborated. Actual implementation will of course vary. Secondary education will require different accents than profesional and academic learning. Considering the (potential) role of job creation of small and medium sized ventures, the entrepreneurial process in terms of creativity, innovation, failure and personal entrepreneurial characteristics and qualities remains underexposed in formal education programs.
17
Research •
Following the current study of characteristics and qualities of the individual entrepreneur, the entrepreneurial team now deserves to be investigated for its critical impact on venture success and failure.
•
Intrapreneurship is an example further deserving research in exploring its role in promoting, innovation, value and job-creation. This could include a role for government in assembling best practices documentation on intrapreneurship and a review of regulations inhibiting or promoting in-company entrepreneurship.
•
Another example would be sectoral entrepreneurial research projects in addition to the current general research approach. This might also allow for specific adjustments tot the evaluation instrument.
•
Finally a project should be considered investigating the stigmatic aspects of entrepreneurial failure and approaches to ameliorating their discouraging effects on restarting.
Networks Experience in other countries suggests that the intensity of entrepreneurship is related to the willingness to work in and the availability of networks. Mentor, expert and consultancy networks for entrepreneurs could be stimulated and encouraged. Other examples would be entrepreneurship fairs, business plan competitions and venture forums where investors and young entrepreneurs meet.
Image and culture In The Netherlands, entrepreneurship still ranks relatively low on certain aspects, compared with other western economies, especially among younger segments of the population. Policy measures should be considered to accelerate the popularity and growth of entrepreneurship. One way, especially effectively implemented in North America and Great Brittain is to organize entrepreneurship education and entrepreneurial events at universities. Universities already enjoy a high level of prestige, which can carry over effectively to venturing. A publicity campaign involving known Dutch entrepreneurs should be considered (for instance “entrepreneurship is cool”; “een eigen zaak is gaaf”).
18
