SEPTEMBER 2015

34567

1 5 SEPTEMBER 2 0 1 5

STUDIEARTIKELEN ___________________________________________________________________

26 OKTOBER–1 NOVEMBER

Groei jij naar geestelijke rijpheid? BLADZIJDE 3 ___________________________________________________________________

2-8 NOVEMBER

Is je geweten goed afgestemd? BLADZIJDE 8 ___________________________________________________________________

9-15 NOVEMBER

Sta vast in het geloof BLADZIJDE 13 ___________________________________________________________________

16-22 NOVEMBER

Hoe toont Jehovah zijn liefde voor ons? BLADZIJDE 18 ___________________________________________________________________

23-29 NOVEMBER

Hoe laten we zien dat we van Jehovah houden? BLADZIJDE 23

STUDIEARTIKELEN _____________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

ˇ Groei jij naar geestelijke rijpheid? ˇ Is je geweten goed afgestemd? Gods aanbidders moeten hun best doen om geestelijk te groeien, zodat ze rijpe christenen worden. Ook moeten ze hun geweten trainen, een geschenk dat ze van God hebben gekregen. Deze artikelen geven hier praktische adviezen over.

ITALIË COVER: Italiaanse verkondigers van de Chinese gemeente praten met toeristen in Rome. Onze lectuurstands bij beroemde monumenten trekken elke maand honderden mensen

_____________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

ˇ Sta vast in het geloof

‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐

BEVOLKING

60.782.668

_____________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

ˇ Hoe toont Jehovah zijn liefde voor ons? ˇ Hoe laten we zien dat we van Jehovah houden?

VERKONDIGERS

251.650 PIONIERS

Het maakt ons heel gelukkig als we beseffen dat Jehovah van ons houdt en als we die liefde beantwoorden. In deze twee artikelen gaan we manieren bespreken waarop Jehovah zijn liefde voor ons toont en waarop wij kunnen laten zien dat we van hem houden.

33.073 ¡Hola! Hello! halo juga!

䓟好

We kunnen belangrijke lessen over geloof leren van Petrus’ poging om over het water te lopen. Dit artikel laat zien hoe we mogelijke zwakke plekken in ons geloof kunnen herkennen en hoe we ons geloof kunnen versterken.

안녕하세요

Bonjour!

OOK IN DEZE UITGAVE _____________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

Naast het Italiaans wordt er in nog 37 andere talen gepredikt, door meer dan 24.000 verkondigers

28 Jehovah’s zegen heeft mijn leven verrijkt

34567

September 15, 2015

˙

Deze publicatie is niet voor de verkoop bestemd maar wordt verschaft als onderdeel van een wereldwijd Bijbels onderwijzingswerk dat gesteund wordt door vrijwillige bijdragen. Tenzij anders vermeld, is de gebruikte Bijbelvertaling de Nieuwe-Wereldvertaling van de Heilige Schrift — met studieverwijzingen (uitgave 2004). De afkorting v.G.T. betekent ‘voor de gewone tijdrekening’. G.T. staat voor ‘van de gewone tijdrekening’.

Vol. 136, No. 18 Semimonthly DUTCH

The Watchtower (ISSN 0043-1087) is published semimonthly by Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc.; L. Weaver, Jr., President; G. F. Simonis, Secretary-Treasurer; 25 Columbia Heights, Brooklyn, NY 11201-2483, U.S.A., and in England by Watch Tower Bible and Tract Society of Britain, The Ridgeway, London NW7 1RN (Registered in England as a Charity).

Uitgegeven door Wachttoren-, Bijbel- en Traktaatgenootschap, Noordbargerstraat 77, 7812 AA Emmen, Nederland. Christelijke Gemeente van Jehovah’s Getuigen (Verantwoordelijke uitgever: Marcel Gillet), Potaarde¨ straat 60, B-1950 Kraainem, Belgie, PP-PB BRUXELLES X - BRUSSEL X No. 10/667. 5 2015 Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania. Printed in Britain.

Groei jij naar geestelijke rijpheid? ‘Geraak (...) tot de mate van wasdom die tot de volheid van de Christus behoort.’ — EF. 4:13. ALS een goede huisvrouw vers fruit wil kopen, kiest ze niet per se de grootste of de goedkoopste vruchten uit. In plaats daarvan zoekt ze naar fruit dat al rijp is. Dat fruit ruikt het lekkerst, smaakt het best en bevat de meeste voedingsstoffen. 2 Nadat iemand zich eenmaal heeft opgedragen en is gedoopt, blijft hij geestelijk groeien. Zijn doel is om een rijpe christen te worden. De apostel Paulus had het over geestelijke groei in zijn brief aan de Efeziërs. Hij schreef dat ze moesten ‘geraken tot de eenheid in het geloof en in de nauwkeurige kennis van de Zoon van God, tot een volwassen man, tot de mate van wasdom die tot de volheid van de Christus behoort’ (Ef. 4:13). 3 Toen Paulus zijn brief schreef, bestond de gemeente in Efeze al een aantal jaren. Velen in de gemeente waren al ervaren, rijpe christenen, maar anderen moesten nog tot 1, 2. Wat moet het doel van elke christen zijn? Illustreer dit. 3. Wat is een overeenkomst tussen de gemeente in Efeze en Jehovah’s volk in deze tijd?

LIEDEREN: 69, 70

WAT ZOU JE ANTWOORDEN? ________________________________________________________________________________________________________________________________

Hoe helpt nauwkeurige kennis een rijpe christen om verder te groeien? ________________________________________________________________________________________________________________________________

Hoe dragen rijpe christenen bij tot de eenheid van de gemeente? ________________________________________________________________________________________________________________________________

Hoe kan goede omgang iemand helpen die naar rijpheid wil groeien?

3

rijpheid groeien. In deze tijd is het net zo. Veel broeders en zusters dienen Jehovah al lange tijd en zijn rijpe christenen geworden. Maar het spreekt voor zich dat niet iedereen zover is. Er worden bijvoorbeeld elk jaar duizenden nieuwelingen gedoopt, dus sommigen moeten nog tot rijpheid groeien. En jij? — Kol. 2:6, 7. GEESTELIJKE GROEI

Rijpe vruchten zien er niet allemaal exact hetzelfde uit, maar ze hebben wel een aantal gemeenschappelijke kenmerken. Zo kunnen rijpe christenen verschillen in nationaliteit, achtergrond, gezondheid, leeftijd, ervaring, en ook in persoonlijkheid of cultuur. Toch hebben ze allemaal bepaalde eigenschappen die kenmerkend zijn voor rijpe christenen. Wat voor eigenschappen? 5 Een rijpe christen probeert in alle aspecten van zijn leven het voorbeeld van Jezus te volgen en ‘nauwkeurig in zijn voetstappen te treden’ (1 Petr. 2:21). Jezus zei dat het belangrijk is om Jehovah lief te hebben met heel je hart, ziel en geest, en je naaste lief te hebben als jezelf (Matth. 22:37-39). Een rijpe christen wil daarnaar leven. Uit zijn manier van leven blijkt dat zijn band met Jehovah het belangrijkst voor hem is. Ook toont hij zelfopofferende liefde voor anderen. 6 Liefde is maar één eigenschap die een rijpe christen kenmerkt (Gal. 4

4, 5. Waarin kunnen rijpe christenen verschillen, maar wat hebben ze allemaal gemeen? (Zie beginplaatje.) 6, 7. (a) Welke eigenschappen zijn nog meer kenmerkend voor rijpe christenen? (b) Wat moeten we onszelf afvragen?

4

DE WACHTTOREN

5:22, 23). Andere aspecten van de vrucht van de geest, zoals zachtaardigheid, zelfbeheersing en geduld, zijn ook belangrijk. Die eigenschappen kunnen een rijpe christen helpen om met moeilijke situaties om te gaan zonder geïrriteerd te raken, en om zware teleurstellingen te verwerken zonder de hoop te verliezen. Zo iemand zal tijdens zijn persoonlijke studie steeds op zoek gaan naar Bijbelse principes die hem kunnen helpen om goed van kwaad te onderscheiden. Vervolgens neemt hij verstandige beslissingen, waarbij hij naar zijn geweten luistert dat gevormd is door de Bijbel. Hij toont nederigheid door dingen op Jehovah’s manier te doen in plaats van op zijn eigen manier.1 Hij predikt ijverig het goede nieuws en draagt bij tot de eenheid van de gemeente. 7 Hoelang we Jehovah ook dienen, we moeten ons allemaal afvragen: Zijn er terreinen waarop ik Jezus’ voorbeeld beter zou kunnen volgen? Welke veranderingen moet ik aanbrengen om geestelijk verder te groeien? ‘VAST VOEDSEL BEHOORT BIJ RIJPE MENSEN’ 8 Jezus kende Gods Woord heel goed. Toen hij nog maar twaalf was, kon hij al gesprekken voeren over de Schriften met onderwijzers in de tempel. ‘Allen die naar hem luisterden, stonden voortdurend verbaasd over zijn begrip en zijn antwoorden’ (Luk. 2:46, 47). Later,

1 Aan oudere, ervaren broeders kan bijvoorbeeld worden gevraagd om bepaalde verantwoordelijkheden over te dragen aan jongere broeders en hen te steunen bij het behartigen ervan.

8. Wat kunnen we zeggen over Jezus’ kennis en begrip van Gods Woord?

Oudere broeders tonen hun nederigheid door jongere broeders die nu de leiding hebben, te ondersteunen (Zie alinea 6)

tijdens zijn bediening, wist Jezus steeds de juiste gedeelten uit Gods Woord aan te halen, zodat zijn tegenstanders geen weerwoord hadden (Matth. 22:41-46). 9 Iemand die geestelijk wil groeien, zal niet tevreden zijn met oppervlakkige kennis van de Bijbel. Net als Jezus zal hij regelmatig diep in de Bijbel graven, want hij weet dat ‘vast voedsel bij rijpe mensen behoort’ (Hebr. 5:14). Een rijpe christen wil ‘nauwkeurige kennis van de Zoon van God’ hebben (Ef. 4:13). Is Bijbellezen onderdeel van jouw dagelijkse schema? Heb je een schema voor persoonlijke studie? Ruim je elke week tijd in voor gezinsaanbidding? Als je Gods Woord bestudeert, let 9. (a) Wat voor studiegewoonten moet iemand hebben die geestelijk wil groeien? (b) Wat moet het doel zijn van Bijbelstudie?

dan speciaal op Bijbelse principes die je zullen helpen Jehovah’s gedachten en gevoelens beter te begrijpen. Probeer die principes toe te passen bij het nemen van beslissingen. Zo zal je band met Jehovah steeds sterker worden. 10 Een rijpe christen beseft dat alleen kennis over Jehovah en Zijn principes niet genoeg is. Hij moet er ook liefde voor hebben. Die liefde blijkt uit de prioriteiten die hij in zijn leven stelt: het doen van Jehovah’s wil zal belangrijker voor hem zijn dan het doen van zijn eigen wil. Hij heeft moeite gedaan om zijn vroegere instelling en gedrag ‘weg te doen’ en hij doet de nieuwe persoonlijkheid aan, ‘die naar Gods 10. Wat voor invloed heeft Bijbelse kennis op het dagelijks leven van een rijpe christen? 15 SEPTEMBER 2015

5

wil werd geschapen in ware rechtvaardigheid en loyaliteit’. (Lees Efeziërs 4:22-24.) De Bijbel is geschreven onder leiding van Gods heilige geest; als een christen dus zijn kennis van en liefde voor Bijbelse maatstaven verdiept, opent hij zijn hart en geest voor de invloed van heilige geest. Dat draagt bij tot zijn geestelijke groei. ‘MOGEN ZIJ ALLEN ÉÉN ZIJN’

Toen Jezus als volmaakt mens op aarde leefde, werd hij constant omringd door onvolmaakte mensen. Hij werd door onvolmaakte ouders opgevoed. Al zijn familieleden waren onvolmaakt. Zelfs zijn apostelen waren beïnvloed door de trotse, egoïstische en ambitieuze maatschappij waarin ze leefden. Op de avond voor zijn dood bijvoorbeeld, ontstond er ‘een heftig twistgesprek onder hen over de vraag wie van hen de grootste scheen te zijn’ (Luk. 22:24). Toch was Jezus er zeker van dat zijn onvolmaakte volgelingen geestelijk konden groeien en een hechte gemeente konden vormen. Diezelfde avond bad Jezus om eenheid onder zijn apostelen. Hij vroeg zijn hemelse Vader: ‘Mogen zij allen één zijn, evenals gij, Vader, in eendracht met mij zijt en ik in eendracht met u ben, dat ook zij in eendracht met ons mogen zijn, (...) opdat zij één mogen zijn evenals wij één zijn’ (Joh. 17:21, 22). 12 Een rijpe christen bevordert de eenheid in de gemeente. (Lees Efe11

11. Waarmee werd Jezus als volmaakt mens geconfronteerd? 12, 13. (a) Hoe benadrukt Efeziërs 4:15, 16 de noodzaak om de eenheid in de gemeente te bevorderen? (b) Hoe leerde een broeder om de eenheid te bevorderen?

6

DE WACHTTOREN

ziërs 4:1-6, 15, 16.) Het is ons doel dat Gods volk ‘harmonisch wordt samengevoegd’ en dat alle leden met elkaar samenwerken. Om eenheid te bereiken, hebben we volgens Gods Woord nederigheid nodig. Een rijpe broeder of zuster is zo nederig om de eenheid te bewaren, zelfs als hij of zij te maken krijgt met de onvolmaaktheden van anderen. Hoe reageer jij als je te maken krijgt met een onvolmaaktheid van een broeder of zuster in de gemeente? Of wat als iemand in de gemeente jou kwetst? Heb je de neiging, of zelfs de gewoonte, om als het ware een muur te bouwen die tussen jullie in komt te staan? Of probeer je de kloof juist te overbruggen? Een rijpe christen bouwt bruggen, geen muren. 13 Neem het voorbeeld van Uwe. In het verleden ergerde hij zich aan de onvolmaaktheden van anderen. Maar toen besloot hij om aan de hand van de Bijbel en Inzicht in de Schrift het leven van David te bestuderen. Waarom David? Uwe legt uit: ‘David zag het verkeerde gedrag van sommige andere aanbidders van Jehovah. Koning Saul wilde hem vermoorden, anderen wilden hem stenigen en zelfs zijn eigen vrouw maakte hem belachelijk (1 Sam. 19:9-11; 30:1-6; 2 Sam. 6:14-22). Maar David liet het gedrag van anderen nooit tussen hem en Jehovah komen. Verder was David barmhartig, een eigenschap die ik nog moest ontwikkelen. Wat ik leerde, veranderde mijn kijk op de onvolmaaktheden van mijn broeders en zusters. Ik houd niet langer een lijst bij van fouten die anderen maken. In plaats daarvan probeer ik bij te dragen tot de eenheid in de gemeente.’ Is dat ook jouw doel?

KIES VRIENDEN DIE GODS WIL DOEN

Jezus was vriendelijk tegen mannen, vrouwen, jongeren, ouderen en ook tegen kinderen. Iedereen voelde zich bij hem op z’n gemak. Maar als het op het kiezen van vrienden aankwam, was Jezus selectief. Hij zei tegen zijn trouwe apostelen: ‘Gij zijt mijn vrienden indien gij doet wat ik u gebied’ (Joh. 15:14). Jezus koos zijn vrienden onder mensen die hem trouw volgden en die Jehovah met heel hun hart dienden. Kies jij ook vrienden die onvoorwaardelijk van Jehovah houden? Waarom is dat zo belangrijk? 15 Veel soorten fruit rijpen het best in warm zonlicht. De warmte die we onder broeders en zusters ervaren, kan ons helpen om geestelijk rijp te worden. Ben je jong en vraag je je af wat je met je leven wilt gaan doen? Zoek dan omgang met broeders en zusters die Jehovah al langer dienen en die hebben bewezen dat ze tot de eenheid in de gemeente bijdragen. Ze hebben in de loop van de jaren waarschijnlijk ups en downs gekend en misschien zelfs beproevingen op hun geloof meegemaakt. Zulke broeders en zusters kunnen je helpen om de beste manier van leven te kiezen. Kies dus vrienden onder zulke geloofsgenoten, want zij kunnen je helpen om verstandige beslissingen te nemen en een rijpe christen te worden. (Lees Hebreeën 5:14.) 16 Helga weet nog goed dat de leerlin14

14. Wat voor vrienden koos Jezus? 15. Waarom is het voor jongeren verstandig om omgang te zoeken met rijpe broeders en zusters? 16. Hoe werd een jonge zuster geholpen door rijpe broeders en zusters in haar gemeente?

gen in haar klas het er tijdens het laatste schooljaar over hadden wat ze na hun opleiding zouden gaan doen. Velen van hen wilden naar de universiteit als opstapje naar een, hopelijk, glansrijke carrière. Helga besprak de situatie met vrienden in haar gemeente. ‘Veel vrienden van me waren ouder dan ik’, zegt ze, ‘en ik heb veel aan ze gehad. Ze moedigden me aan om in de volletijddienst te gaan. Uiteindelijk heb ik vijf jaar gepionierd. Nu, jaren later, ben ik blij dat ik een groot deel van mijn jeugd aan de dienst heb besteed. En ik heb er totaal geen spijt van.’ 17 We hebben besproken hoe Jezus’ voorbeeld ons kan helpen om geestelijk te groeien. Als we zijn voorbeeld volgen, zal onze band met Jehovah sterker worden, en daarmee ook ons verlangen om hem zo goed mogelijk te dienen. Als we tot geestelijke rijpheid zijn gegroeid, kunnen we Jehovah ook echt het beste geven. Jezus moedigde zijn volgelingen daarom aan: ‘Laat uw licht voor de mensen schijnen, opdat zij uw voortreffelijke werken mogen zien en uw Vader, die in de hemelen is, heerlijkheid geven’ (Matth. 5:16). 18 Zoals gezegd kan een rijpe christen een positieve invloed op de gemeente hebben. In het volgende artikel gaan we nog een kenmerk van een rijpe christen bespreken, namelijk de manier waarop hij zijn geweten gebruikt. Hoe kan het geweten ons helpen om verstandige beslissingen te nemen? En hoe kunnen we de gewetensvolle beslissingen van onze broeders en zusters respecteren? We zullen zien. 17, 18. Wanneer kunnen we Jehovah het beste geven? 15 SEPTEMBER 2015

7

Is je geweten goed afgestemd? ‘Het doel van deze opdracht is liefde uit een rein hart en uit een goed geweten.’ — 1 TIM. 1:5.

LIEDEREN: 57, 48

WAT ZOU JE ANTWOORDEN? ________________________________________________________________________________________________________________________________

Hoe kan ons geweten ons helpen als het gaat om onze gezondheid? ________________________________________________________________________________________________________________________________

Hoe kan ons geweten een gids zijn als het gaat om ontspanning? ________________________________________________________________________________________________________________________________

Tot welke goede werken kan ons geweten ons aanzetten?

JEHOVAH heeft de mens gemaakt met een vrije wil, de vrijheid om verschillende keuzes te maken. God gaf de eerste man en vrouw, en hun toekomstige kinderen, een waardevolle gids: het geweten, een innerlijk besef van goed en kwaad. Als je je geweten goed gebruikt, kan het je helpen om het goede te doen en om kwaaddoen te vermijden. Daarom kunnen we zeggen dat het geweten een bewijs is dat Jehovah van ons houdt en dat hij wil dat iedereen het goede doet. 2 Mensen hebben nog steeds een geweten. (Lees Romeinen 2:14, 15.) Hoewel het gedrag van velen behoorlijk van Bijbelse maatstaven is afgedwaald, zijn er nog steeds mensen die vaak doen wat goed is en een afschuw hebben van slechte dingen. Het geweten weerhoudt mensen ervan om extreem slechte dingen te doen. Stel je voor hoe de wereld eruit zou zien als niemand een geweten zou hebben. Er zou nog veel meer ellende zijn. We kunnen echt dankbaar zijn dat Jehovah de mens een geweten heeft gegeven! 1, 2. Aan wie hebben we het geweten te danken, en waarom kunnen we er dankbaar voor zijn?

8

In tegenstelling tot mensen in het algemeen willen aanbidders van Jehovah hun geweten trainen. Ze willen hun geweten afstemmen op Jehovah’s kijk op goed en kwaad, die we in de Bijbel vinden; dan zal hun geweten de juiste signalen afgeven. Christenen met een goed getraind geweten hebben een positieve invloed op de eenheid van de gemeente. Maar wat is een goed getraind geweten? Het houdt meer in dan alleen maar weten hoe Jehovah over dingen denkt, want de Bijbel brengt een goed geweten ook in verband met geloof en liefde. Paulus schreef: ‘Het doel van deze opdracht is liefde uit een rein hart en uit een goed geweten en uit geloof zonder huichelarij’ (1 Tim. 1:5). Als we ons geweten trainen en er goed naar luisteren, versterkt dat onze liefde voor Jehovah en ons geloof. De manier waarop we ons geweten gebruiken, laat zien hoe hecht onze band met Jehovah is en hoe graag we zijn goedkeuring willen. Onze innerlijke stem laat zien wat voor mensen we echt zijn. 4 Hoe kunnen we ons geweten trainen? Vooral door regelmatig en gebedsvol de Bijbel te bestuderen, erover te mediteren en toe te passen wat we hebben geleerd. We moeten dus meer doen dan feiten verzamelen en regeltjes leren. We willen een steeds duidelijker beeld van Jehovah krijgen, van zijn persoonlijkheid en zijn eigenschappen. We willen ontdekken waar hij wel en niet van houdt. Ons geweten zal afgestemd raken op Jehovah’s manier van denken. En dan zullen we graag ons best doen om steeds meer op hem te lijken. 5 Hoe kan een goed getraind geweten ons helpen bij het nemen van beslissin3

3. Wat zijn de voordelen van een goed getraind geweten? 4. Hoe kunnen we ons geweten trainen? 5. Wat gaan we in dit artikel bespreken?

gen? Hoe kunnen we respect tonen voor de gewetensvolle beslissing van een broeder of zuster? En hoe kan ons geweten ons ertoe bewegen om het goede te doen? Houd die vragen in gedachte terwijl we drie terreinen bespreken waarbij ons geweten een goede hulp kan zijn: (1) onze gezondheid, (2) ontspanning en (3) onze dienst voor Jehovah. WEES REDELIJK

De Bijbel moedigt aan om schadelijk gedrag te vermijden en om matig te zijn in gewoonten, zoals eten en drinken (Spr. 23:20; 2 Kor. 7:1). Als we Bijbelse principes toepassen, zullen we tot op zekere hoogte onze gezondheid beschermen. Toch kunnen we ziek worden of last krijgen van ouderdomsverschijnselen. In sommige landen zijn er zowel reguliere als alternatieve geneeswijzen beschikbaar. Bijkantoren ontvangen regelmatig brieven van broeders en zusters die een bepaalde behandeling overwegen, met de vraag: ‘Mag een aanbidder van Jehovah zo’n behandeling aanvaarden?’ 7 Het is niet aan een bijkantoor of ouderling in de gemeente om voor een andere Getuige een beslissing te nemen over zijn gezondheid, zelfs niet als de Getuige dat specifiek vraagt (Gal. 6:5). Ze kunnen broeders en zusters wel helpen om een goede beslissing te nemen, door te wijzen op Bijbelse wetten en principes die wellicht van toepassing zijn. De Bijbel gebiedt bijvoorbeeld om ons ‘te blijven onthouden van (...) bloed’ (Hand. 15:29). Dat sluit duidelijk behandelingen uit waarbij vol bloed of een van de 6

6. Wat is één terrein waarop er vragen kunnen rijzen en beslissingen moeten worden genomen? 7. Hoe kunnen we goede beslissingen nemen als het om medische behandelingen gaat? 15 SEPTEMBER 2015

9

vier hoofdbestanddelen van bloed is betrokken. Zelfs als het gaat om kleine bloedfracties, waarin iedereen een persoonlijke beslissing moet nemen, kan dit gebod het geweten van een christen beinvloeden.1 Welke raad geeft de Bijbel verder als we een medische behandeling overwegen? 8 Spreuken 14:15 zegt: ‘De onverstandige gelooft elk woord, maar de verstandige denkt bij alles na’ (Willibrordvertaling). Sommige ziekten zijn misschien nog niet te genezen. Daarom is het verstandig om voorzichtig te zijn wanneer een bepaalde behandeling fantastische resultaten belooft zonder degelijke bewijzen. De Bijbel zegt ook: ‘Laat uw redelijkheid aan alle mensen bekend worden’ (Fil. 4:5). Redelijkheid zal ons ervan weerhouden om zo veel tijd aan onze gezondheid te besteden 1 Zie ‘Vragen van lezers’ in De Wachttoren van 15 juni 2004, blz. 29-31.

8. Hoe kan Filippenzen 4:5 ons helpen bij een beslissing over onze gezondheid?

Dring jij je ideeën op aan anderen? (Zie alinea 9)

dat geestelijke zaken op de achtergrond raken. Als we toelaten dat onze gezondheid het belangrijkste in ons leven wordt, zouden we egocentrisch kunnen worden (Fil. 2:4). Volmaakte gezondheid is nu nog niet mogelijk. Wees daarom redelijk in je verwachtingen en laat geestelijke zaken het belangrijkst in je leven zijn. (Lees Filippenzen 1:10.) 9 Een christen die redelijk is, zal zijn ideeën niet aan anderen opdringen. In een Europees land promootte een echtpaar een dieet en bepaalde voedingssupplementen. Sommige broeders en zusters lieten zich overhalen om de supplementen te gebruiken, anderen niet. Na verloop van tijd bleken de resultaten tegen te vallen, en veel broeders en zusters kregen een afkeer van de hele situatie. Natuurlijk had het echtpaar het recht om zelf voor het dieet en de supplementen te kiezen. Maar was het redelijk om de eenheid van de gemeente op het spel te zetten? In het oude Rome hadden christenen verschillende meningen over het gebruik van bepaald voedsel en het onderhouden van speciale dagen. Wat voor advies gaf Paulus? ‘De een oordeelt dat de ene dag belangrijker is dan de andere; een ander oordeelt dat de ene dag gelijk is aan alle andere; een ieder zij volledig overtuigd in zijn eigen geest.’ Het was dus belangrijk dat ze elkaar op geen enkele manier tot struikelen zouden brengen. (Lees Romeinen 14:5, 13, 15, 19, 20.) 10 Misschien neemt een medegelovige in een persoonlijke zaak een beslissing die we niet begrijpen. Maar we moeten niet 9. Hoe helpt Romeinen 14:13, 19 ons om de eenheid van de gemeente niet in gevaar te brengen? 10. Waarom moeten we de persoonlijke beslissingen van anderen respecteren? (Zie beginplaatje.)

te snel met ons oordeel klaarstaan of hem onder druk zetten om van gedachten te veranderen. Misschien is zijn geweten nog ‘zwak’ en niet genoeg getraind. Of misschien is zijn geweten op sommige vlakken te gevoelig (1 Kor. 8:11, 12). Maar het kan ook zijn dat we ons eigen geweten nog eens onder de loep moeten nemen. Is het goed afgestemd op Bijbelse principes, of moet het nog wat meer getraind worden? Als het aankomt op zaken als gezondheidszorg moet ieder van ons een persoonlijke beslissing nemen en de verantwoordelijkheid daarvoor dragen. ONTSPANNING DIE GOEDDOET

Jehovah heeft ons zo gemaakt dat we van het leven kunnen genieten. Salomo schreef dat er ‘een tijd is om te lachen’ en ‘een tijd om rond te huppelen’ (Pred. 3:4). Maar niet alle ontspanning is goed of gezond voor ons, en van sommige soorten ontspanning rust je niet echt uit. Ook te veel is niet goed. Hoe kan ons geweten ons helpen om ontspanning te kiezen die ons goeddoet? 12 De Bijbel waarschuwt tegen ‘de werken van het vlees’. Die werken omvatten seksuele immoraliteit, onreinheid, schaamteloos gedrag, afgoderij, spiritisme, vijandigheid, strijd, jaloezie, vlagen van toorn, ruzies, verdeeldheid, sekten, afgunst, dronkenschap, wilde feesten en dergelijke. Paulus schreef dat ‘wie zulke dingen beoefenen, Gods koninkrijk niet zullen beërven’ (Gal. 5:19-21). We moeten ons afvragen: Is mijn geweten zo geoefend dat ik sporten vermijd die agressief, competitief, nationalistisch of gewelddadig zijn? Spreekt mijn geweten als ik in de verleiding kom om een film te kijken die pornografische scènes bevat of 11

11, 12. Welke Bijbelse raad moeten we in gedachte houden als we ontspanning kiezen?

die immoraliteit, dronkenschap of spiritisme als iets leuks voorstelt? 13 In de Bijbel staan principes die we bij het nemen van beslissingen over ontspanning in gedachte kunnen houden. Bijvoorbeeld: ‘Lichamelijke oefening is nuttig’ (1 Tim. 4:8). Veel mensen zijn tot de conclusie gekomen dat het gezond voor lichaam en geest is om regelmatig aan wat lichaamsbeweging te doen. Maar maakt het uit met wíe we sporten? Spreuken 13:20 zegt: ‘Hij die met wijzen wandelt, zal wijs worden, maar wie zich met de verstandelozen inlaat, zal het slecht vergaan.’ Laat deze tekst niet zien dat we ons in onze keuze van ontspanning moeten laten leiden door een goed getraind geweten en dat we selectief moeten zijn? 14 Christian en Daniela hebben twee tienerdochters. Christian zegt: ‘Tijdens de avond voor gezinsaanbidding bespraken we het onderwerp ontspanning. We waren het erover eens dat je sommige dingen wel kunt doen en andere niet. En wie is bijvoorbeeld goede omgang? Een van onze dochters klaagde dat sommige Getuigen op haar school zich in de pauze op een manier gedroegen die zij niet bij christenen vond passen. Ze voelde zich onder druk gezet om net zo te doen. We legden haar uit dat iedereen een eigen geweten heeft. Je moet je door je eigen geweten laten leiden bij de keus wat je wel of niet doet en met wie.’ (Lees Romeinen 14:2-4.) 15 Dan is er de vraag wanneer we aan ontspanning doen. Plan je ontspanning om vergaderingen, velddienst en per13. Hoe kan het advies in 1 Timotheüs 4:8 en Spreuken 13:20 ons helpen bij het nemen van beslissingen over ontspanning? 14. Hoe paste een gezin de principes uit Romeinen 14:2-4 toe? 15. Hoe kan Mattheüs 6:33 ons helpen bij het plannen van ontspanning? 15 SEPTEMBER 2015

11

soonlijke studie heen? Of probeer je theocratische activiteiten tussen al je andere activiteiten te proppen? Wat zijn je prioriteiten? Jezus zei: ‘Blijft dan eerst het koninkrijk en Zijn rechtvaardigheid zoeken, en al deze andere dingen zullen u worden toegevoegd’ (Matth. 6:33). Zet jouw geweten je ertoe aan om de juiste prioriteiten te stellen? GEMOTIVEERD OM GOEDE WERKEN TE DOEN 16 Een goed getraind geweten helpt ons niet alleen om geen slechte dingen te doen, maar motiveert ons ook om juist goede dingen te doen. Bijvoorbeeld om het goede nieuws van huis tot huis te prediken en gelegenheden te benutten om informeel getuigenis te geven. Het geweten van Paulus zette hem aan om dat te doen. Hij schreef: ‘De noodzaak is mij opgelegd. Werkelijk, wee mij indien ik het goede nieuws niet zou bekendmaken!’ (1 Kor. 9:16) Als we een voorbeeld aan hem nemen, zullen we een goed geweten hebben, omdat we beseffen dat we het juiste doen. En we zullen het geweten aanspreken van degenen tot wie we prediken. Paulus

16. Wat heeft ons geweten te maken met het predikingswerk?

zei: ‘Door de waarheid openbaar te maken, bevelen wij onszelf aan ieder menselijk geweten voor het oog van God aan’ (2 Kor. 4:2). 17 Toen Jacqueline zestien was, kreeg ze op school biologie. Op een gegeven moment werd de evolutietheorie besproken. ‘Mijn geweten liet niet toe dat ik volop met de klasbesprekingen meedeed, zoals normaal. Ik kon gewoon niet meegaan in die theorie. Ik sprak met mijn leraar en legde uit wat mijn probleem was. Tot mijn verbazing was hij heel vriendelijk en bood hij me de kans om voor de klas iets te vertellen over schepping.’ Jacqueline voelde diepe voldoening omdat ze naar haar geweten had geluisterd. Motiveert jouw geweten je ook om het juiste te doen? 18 We willen zo goed mogelijk volgens Jehovah’s maatstaven leven. Om dat doel te bereiken, kun je heel veel aan je geweten hebben. We trainen ons geweten door ons regelmatig in Gods Woord te verdiepen, erover te mediteren en toe te passen wat we leren. Wat is het geweten een kostbare gids in ons leven! 17. Hoe luisterde een jonge zuster naar haar geweten? 18. Waarom is het belangrijk om een goed getraind geweten te hebben?

Een goed getraind geweten kan je helpen gevaren te vermijden (Zie alinea 14)

Sta vast in het geloof ‘Staat vast in het geloof (...) wordt sterk.’ — 1 KOR. 16:13.

HET is nacht en het stormt op de Zee van Galilea. De apostel Petrus en enkele andere discipelen proberen met man en macht hun boot naar de andere kant van het meer te roeien. Plotseling zien ze Jezus op het water lopen. Petrus roept Jezus en vraagt of hij naar hem toe mag lopen, en Jezus zegt: ‘Kom!’ Petrus klimt uit de boot en begint over het onstuimige water naar Jezus toe te lopen! Maar even later begint Petrus te zinken. Waarom? Hij keek naar de storm en werd bang. Hij schreeuwt om hulp tot Jezus, die hem snel vastgrijpt en zegt: ‘Kleingelovige, waarom zijt gij gaan twijfelen?’ — Matth. 14:24-32. 2 We gaan drie aspecten van deze gebeurtenis bespreken die te maken hebben met geloof: (1) hoe Petrus eerst wel geloof stelde in Jehovah’s steun, (2) waarom Petrus zijn geloof begon te verliezen en (3) wat hem hielp om zijn geloof te herstellen. Als we deze punten onderzoeken, zal dat ons helpen om ‘vast te staan in het geloof ’ (1 Kor. 16:13). 1. (a) Wat maakte Petrus tijdens een storm op de Zee van Galilea mee? (Zie beginplaatje.) (b) Waarom begon Petrus te zinken? 2. Wat gaan we tijdens deze studie bespreken?

LIEDEREN: 60, 64

WAT ZOU JE ANTWOORDEN? ________________________________________________________________________________________________________________________________

Waarom is geloof zo kostbaar?

________________________________________________________________________________________________________________________________

Hoe kunnen we erachter komen of ons geloof begint te verzwakken?

________________________________________________________________________________________________________________________________

Hoe kan Jezus’ voorbeeld ons helpen ons geloof te versterken?

13

GELOOF IN GODS STEUN 3 Toen Petrus uit de boot klom om over het water te lopen, deed hij dat in geloof. Jezus had hem geroepen, en Petrus had het vertrouwen dat Gods kracht hem zou helpen, net zoals die kracht Jezus hielp. Toen wij ons aan Jehovah opdroegen en ons lieten dopen, deden ook wij dat in geloof. Jezus heeft ons ‘geroepen’ om zijn voorbeeld nauwkeurig te volgen. We moesten geloof tonen in Jehovah en Jezus, in het vertrouwen dat ze ons altijd zouden helpen (Joh. 14:1; lees 1 Petrus 2:21.) 4 Geloof is iets heel kostbaars. Net zoals het geloof van Petrus hem in staat stelde om over water te lopen, kan ons geloof ons in staat stellen om dingen te doen die van menselijk standpunt uit bezien onmogelijk lijken (Matth. 21:21, 22). Misschien hebben we bijvoorbeeld onze instelling en gewoonten zo drastisch veranderd dat anderen ons bijna niet meer herkennen. We brachten die veranderingen aan in geloof en daarom hielp Jehovah ons daarbij. (Lees Kolossenzen 3:5-10.) Toen ons geloof ons er eenmaal toe bewoog om ons aan Jehovah op te dragen, werden we zijn vrienden — iets wat we nooit in eigen kracht hadden gekund (Ef. 2:8). 5 Ons geloof blijft ons kracht geven. In geloof zijn we in staat om de aanvallen van onze bovenmenselijke vijand, de Duivel, te weerstaan (Ef. 6:16). In moeilijke tijden helpt ons vertrouwen in Jehovah ons om niet al te bezorgd te zijn. Jehovah zegt dat als we in geloof het Koninkrijk op de eerste plaats stellen, hij in materieel opzicht voor ons zal zorgen (Matth. 6:30-34). Bovendien kunnen we door ons geloof iets krijgen wat geen mens op eigen kracht zou kunnen krij-

3. Waarom klom Petrus uit de boot, en hoe hebben wij net zoiets gedaan? 4, 5. Waarom is geloof zo kostbaar?

14

DE WACHTTOREN

gen: het prachtige geschenk van eeuwig leven (Joh. 3:16). IS JE GELOOF NOG EVEN STERK? 6 De wind en golven die Petrus zag toen hij over het water liep, kunnen vergeleken worden met de beproevingen en verleidingen waar wij in ons leven mee te maken hebben. Zelfs als het heel moeilijk wordt, kunnen we met Jehovah’s hulp vaststaan in het geloof. Bedenk nog eens wat Petrus overkwam. Hij begon niet te zinken door een sterke windvlaag of een hoge golf. De Bijbel zegt: ‘Toen hij naar de storm keek, werd hij bevreesd’ (Matth. 14:30). Petrus focuste zich niet langer op Jezus en daardoor begon zijn geloof te wankelen. Ook wij kunnen gaan ‘zinken’ als wij ‘naar de storm kijken’. Hoe? Door ons te focussen op onze problemen en te twijfelen of Jehovah ons zal helpen. 7 We moeten er serieus over nadenken dat ook ons geloof kan verzwakken. De Bijbel noemt geloof dat verzwakt of verdwijnt ‘de zonde die ons gemakkelijk verstrikt’ (Hebr. 12:1). Petrus’ ervaring leert ons dat ons geloof snel kan verzwakken als we ons focussen op de verkeerde dingen. Maar hoe weten we of dat bij ons dreigt te gebeuren? Denk eens na over enkele vragen die ons helpen onszelf te onderzoeken. 8 Zijn Gods beloften nog even reëel voor me als vroeger? Jehovah heeft bijvoorbeeld beloofd dat hij deze slechte wereld gaat vernietigen. Maar worden we intussen toch afgeleid door alles wat de wereld aan amusement te bieden heeft? Daardoor zou ons geloof in Gods belofte kunnen verzwakken. We zouden eraan kunnen gaan twijfelen dat het einde echt na-

6, 7. (a) Waarmee kunnen we de storm en de golven die Petrus zag, vergelijken? (b) Waarom moeten we er serieus over nadenken dat ook ons geloof kan verzwakken? 8. Hoe zouden Gods beloften minder reëel voor ons kunnen worden?

We kunnen een sterker geloof krijgen door ons op Jezus’ voorbeeld te focussen en zijn voorbeeld nauwkeurig te volgen (Zie alinea 15)

dert (Hab. 2:3). Een ander voorbeeld is Gods belofte om ons op basis van de losprijs te vergeven. We zouden zo veel last kunnen hebben van buitensporige schuldgevoelens over zonden die we in het verleden hebben begaan, dat we gaan twijfelen of Jehovah echt al onze ‘zonden heeft uitgewist’ (Hand. 3:19). Daardoor kunnen we onze vreugde in Jehovah’s dienst verliezen en inactief worden. 9 Ben ik nog net zo ijverig voor Jehovah als vroeger? De apostel Paulus liet zien dat als je hard voor Jehovah werkt, je ‘tot het einde toe de volle verzekerdheid van de hoop hebt’. Maar wat zou er kunnen gebeuren als we ons gaan focussen op onze eigen belangen, bijvoorbeeld door een goedbetaalde baan te nemen die onze aanbidding in de weg staat? Dan zou ons geloof kunnen verzwakken. We zouden ‘traag’ kunnen worden

en minder voor Jehovah doen dan onze omstandigheden toelaten (Hebr. 6:10-12). 10 Heb ik er moeite mee om anderen te vergeven? Als iemand ons heeft gekwetst of beledigd, zouden we ons kunnen focussen op onze gevoelens. We zouden dan geneigd kunnen zijn om die persoon eens flink de waarheid te vertellen of hem juist te negeren. Maar als we iemand vergeven, laten we zien dat we geloof in Jehovah hebben. Waarom kunnen we dat zeggen? Als iemand tegen ons zondigt, staat hij bij ons in de schuld, net zoals wij door onze zonden bij Jehovah in de schuld staan (Luk. 11:4). Maar door de persoon te vergeven, tonen we dat we erop vertrouwen dat Jehovah ons daarvoor zal zegenen. We laten zien dat we Gods goedkeuring meer waard vinden dan de genoegdoening iemand te laten ‘betalen’ voor wat

9. Wat zou er kunnen gebeuren als we ons focussen op onze eigen belangen?

10. Hoe tonen we ons geloof als we anderen vergeven? 15 SEPTEMBER 2015

15

hij ons heeft aangedaan. Jezus’ discipelen erkenden dat het geloof vergt om anderen te vergeven. Toen Jezus zei dat ze zelfs degenen moesten vergeven die meerdere keren tegen hen gezondigd hadden, smeekten ze: ‘Geef ons meer geloof ’ (Luk. 17:1-5). 11 Ben ik beledigd als iemand me Bijbelse raad geeft? Als we Bijbelse raad krijgen, zouden we ons kunnen gaan focussen op iets wat ons niet bevalt in de raad of in degene die de raad geeft (Spr. 19:20). Maar dan zouden we een kans laten liggen om ons denken meer in lijn te brengen met Jehovah’s manier van denken. Het is daarom veel beter te zoeken naar manieren om iets van de raad te leren. 12 Klaag ik over aangestelde broeders in de gemeente? Toen de Israëlieten zich focusten op het negatieve verslag van de tien ontrouwe verspieders, begonnen ze te klagen over Mozes en Aäron. Jehovah vroeg daarna aan Mozes: ‘Hoe lang zullen zij geen geloof in mij stellen?’ (Num. 14:2-4, 11) Door te klagen, lieten de Israëlieten dus eigenlijk zien dat ze geen vertrouwen hadden in God, die Mozes en Aäron had aangesteld. Wat als wij constant zouden mopperen op degenen die Jehovah gebruikt om zijn volk te leiden? Zou dat geen indicatie zijn dat ons geloof in Jehovah is verzwakt? 13 Maar wees niet ontmoedigd als je zwakke plekken in je geloof ontdekt. Zelfs Petrus, een apostel, gaf toe aan angst en twijfel. Jezus heeft al zijn apostelen weleens ‘kleingelovigen’ genoemd (Matth. 16:8). Houd in gedachte dat we een belangrijke les kunnen leren van wat Petrus deed nadat hij door gebrek aan geloof begon te zinken. 11. Wanneer leren we niets van Bijbelse raad? 12. Wat zou het over ons geloof zeggen als we constant zouden mopperen over aangestelde broeders? 13. Waarom hoeven we niet ontmoedigd te raken als we zwakke plekken in ons geloof ontdekken?

16

DE WACHTTOREN

VERSTERK JE GELOOF DOOR JE OP JEZUS TE FOCUSSEN 14 Toen Petrus naar de storm keek en begon te zinken, had hij kunnen proberen op eigen kracht terug te gaan naar de boot. Dit was misschien zelfs zijn natuurlijke reflex, want hij was een goede zwemmer (Joh. 21:7). Maar in plaats van op zichzelf te vertrouwen, focuste hij zich opnieuw op Jezus en liet zich door hem helpen. Als wij merken dat ons geloof zwakker wordt, moeten we het voorbeeld van Petrus volgen. Hoe? 15 Net zoals Petrus zich opnieuw op Jezus focuste, moeten ook wij ‘oplettend het oog gericht houden op de Voornaamste Bewerker en Volmaker van ons geloof, Jezus’. (Lees Hebreeën 12:2, 3.) Natuurlijk kunnen wij, in tegenstelling tot Petrus, Jezus niet zien. Maar we houden ons oog gericht op Jezus door zijn onderwijs en gedrag te onderzoeken en door zijn voorbeeld zo goed mogelijk te volgen. We gaan nu manieren bespreken waarop we Jezus kunnen navolgen en zo ons geloof kunnen versterken. 16 Versterk je vertrouwen in de Bijbel. Jezus was ervan overtuigd dat Gods geschreven Woord de beste raad voor mensen bevat (Joh. 17:17). Als we zijn voorbeeld willen volgen, moeten we dagelijks de Bijbel lezen, die bestuderen en mediteren over wat we hebben gelezen. Zoek, naast je gewone persoonlijke Bijbelstudie, naar antwoorden op vragen die je misschien hebt. Versterk bijvoorbeeld je overtuiging dat het einde van deze wereld echt nadert door bewijzen te bestuderen dat we in de laatste dagen leven. Versterk je vertrouwen in Bijbelse beloften voor de toekomst door de vele profetieën te

14, 15. (a) Wat deed Petrus toen hij begon te zinken? (b) Hoe kunnen we ‘oplettend het oog gericht houden’ op Jezus terwijl we hem niet kunnen zien? 16. Hoe kunnen we de Bijbel op zo’n manier bestuderen dat het ons geloof versterkt?

onderzoeken die al zijn uitgekomen. Ontwikkel vertrouwen in de praktische waarde van de Bijbel door voorbeelden te bestuderen over hoe de Bijbel het leven van mensen heeft verbeterd (1 Thess. 2:13).1 17 Focus je op de zegeningen die Jehovah ons heeft beloofd. Door zich te richten op ‘de hem in het vooruitzicht gestelde vreugde’ was Jezus in staat om trouw te blijven ondanks extreme beproevingen (Hebr. 12:2). Hij werd nooit afgeleid door wat de wereld te bieden had (Matth. 4:8-10). Je kunt Jezus’ voorbeeld volgen door te mediteren over de prachtige beloften die Jehovah je heeft gegeven. Probeer je voor te stellen dat je al in het paradijs bent. Schrijf op of teken wat jij hoopt te gaan doen als Jehovah deze slechte wereld vernietigd heeft. Maak een lijstje van mensen die je wilt ontmoeten als ze straks een opstanding hebben gekregen, en schrijf op wat je met ze wilt bespreken. Bezie Gods beloften als beloften die hij aan jou persoonlijk heeft gedaan, niet alleen aan de mensheid in het algemeen. 18 Bid om meer geloof. Jezus leerde zijn discipelen te bidden om heilige geest (Luk. 11:9, 13). Als je dat doet, vraag Jehovah dan om meer geloof; dat is immers een aspect van de vrucht van de geest. Wees specifiek in je gebeden en vraag Jehovah om je te helpen trekjes te overwinnen die misschien verraden dat je zwakke plekken in je geloof hebt, zoals het onvermogen om te vergeven. 19 Ga met mensen om die een sterk geloof hebben. Jezus koos zijn vrienden zorgvuldig, 1 Zie bijvoorbeeld de rubriek ‘De Bijbel verandert levens’ in de publieksuitgave van De Wachttoren.

17. Wat stelde Jezus in staat om trouw te blijven ondanks extreme beproevingen, en hoe kun je zijn voorbeeld volgen? 18. Hoe kan gebed ons geloof sterker maken? 19. Wat voor vrienden moeten we kiezen?

vooral degenen met wie hij nauwe omgang had. Zijn beste vrienden, de apostelen, waren trouw en hadden een sterk geloof; dat hadden ze bewezen door Jezus’ geboden te gehoorzamen. (Lees Johannes 15:14, 15.) Dus als jij je vrienden kiest, zoek dan mensen die hun geloof tonen door hun gehoorzaamheid aan Jezus. En bedenk dat een teken van goede vriendschap open communicatie is, zelfs als het gaat om het geven of aanvaarden van raad (Spr. 27:9). 20 Versterk het geloof van anderen. Met zijn woorden en daden versterkte Jezus het geloof van zijn discipelen (Mark. 11:20-24). We moeten zijn voorbeeld volgen, want als we het geloof van anderen versterken, maken we ons eigen geloof ook sterker (Spr. 11:25). Benadruk in je prediking en onderwijs dat God bestaat, dat hij om ons geeft en dat de Bijbel zijn geïnspireerde Woord is. Versterk ook het geloof van je broeders en zusters. Als je bijvoorbeeld merkt dat iemand begint te mopperen over aangestelde broeders, ga hem dan niet direct uit de weg, maar help hem zijn geloof opnieuw terug te krijgen (Jud. 22, 23). Als je op school zit en de evolutietheorie wordt besproken, kom dan moedig op voor je geloof in de schepping — je zult nog verbaasd staan wat voor effect je woorden op anderen kunnen hebben. 21 Dankzij de hulp die Jehovah via Jezus gaf, kon Petrus zijn angsten en twijfels overwinnen. Petrus werd uiteindelijk een prachtig voorbeeld van geloof voor zijn medechristenen. Jehovah helpt ook ons om vast te staan in het geloof. (Lees 1 Petrus 5:9, 10.) Natuurlijk kost het moeite om aan een sterk geloof te bouwen, maar het is de moeite meer dan waard! 20. Hoe helpt het ons als we het geloof van anderen versterken? 21. Wat zal Jehovah voor ons doen? 15 SEPTEMBER 2015

17

Hoe toont Jehovah zijn liefde voor ons? ‘Ziet welk een liefde de Vader ons gegeven heeft.’ — 1 JOH. 3:1.

LIEDEREN: 91, 13

KUN JE DIT UITLEGGEN? ________________________________________________________________________________________________________________________________

Waarom vinden sommigen het moeilijk om te geloven dat Jehovah van ze houdt? ________________________________________________________________________________________________________________________________

Hoe kunnen we Gods liefde zien in de manier waarop hij voor ons zorgt en ons de waarheid onderwijst? ________________________________________________________________________________________________________________________________

Hoe kunnen we Gods liefde zien in zijn raad en het strenge onderricht dat hij geeft?

18

DE WOORDEN in 1 Johannes 3:1 verdienen echt onze volle aandacht. Met de woorden ‘ziet welk een liefde de Vader ons gegeven heeft’, gaf Johannes christenen de aansporing om erover na te denken hoeveel Jehovah van ons houdt en hoe hij die liefde toont. Als we daar een goed begrip van hebben, zal dat onze liefde voor hem versterken en zal onze band met hem hechter worden. 2 Voor sommigen is het idee dat God van mensen houdt moeilijk te vatten. Voor hen is God iemand die we moeten vrezen en gehoorzamen. Of misschien hebben ze, door bepaalde diepgewortelde onjuiste leerstellingen, het gevoel dat God liefdeloos is en dat het onmogelijk is om van hem te houden. Aan de andere kant zijn er mensen die geloven dat God onvoorwaardelijk van ons houdt, ongeacht wat we doen of laten. Jij hebt uit de Bijbel geleerd dat liefde Jehovah’s overheersende eigenschap is en dat liefde de motivatie was om zijn Zoon als losprijs voor ons te geven (Joh. 3:16; 1 Joh. 4:8). Toch vind je het door je opvoeding en achtergrond misschien moeilijk om echt te bevatten hoeveel Jehovah van je houdt. 1. Wat voor aansporing gaf Johannes aan christenen, en waarom? 2. Waarom vinden sommigen het moeilijk te vatten dat God van ze houdt?

Op wat voor manier houdt Jehovah van ons? Om die vraag te beantwoorden, moeten we begrijpen wat de relatie tussen Jehovah en ons is. Jehovah is de Schepper van alle mensen. (Lees Psalm 100:3-5.) Daarom noemt de Bijbel Adam een ‘zoon van God’ en onderwees Jezus zijn volgelingen om God ‘onze Vader in de hemelen’ te noemen (Luk. 3:38; Matth. 6:9). Jehovah is dus onze Vader, omdat hij onze Levengever is. De relatie tussen hem en ons is die van een vader met zijn kinderen; Jehovah houdt van ons net zoals een toegewijde vader van zijn kinderen houdt. 4 Menselijke vaders zijn onvolmaakt. Hoe ze hun best ook doen, ze kunnen hun vaderlijke liefde niet tonen zoals Jehovah dat doet. Sommigen hebben zelfs nare herinneringen aan hun eigen gezinssituatie, waardoor ze emotioneel en psychisch beschadigd zijn. Dat is echt tragisch. Maar Jehovah is een volmaakte Vader (Ps. 27:10). Als we beseffen dat Jehovah van ons houdt en voor ons zorgt, zal dat onze band met hem versterken (Jak. 4:8). In dit artikel gaan we vier manieren bespreken waarop Jehovah zijn liefde voor ons toont. In het volgende artikel zullen we vier manieren bekijken waarop wij kunnen laten zien dat we van hem houden. 3

JEHOVAH IS ONZE LIEFDEVOLLE VERZORGER

Toen de apostel Paulus in Athene was, viel het hem op dat er heel veel afgodsbeelden waren. De mensen geloof5

3. Welke fundamentele waarheid helpt om Gods liefde voor ons te begrijpen? 4. (a) Waarin verschilt Jehovah van menselijke vaders? (b) Wat gaan we in dit en het volgende artikel bespreken? 5. Wat zei Paulus in Athene over God?

den dat ze het leven aan die afgoden te danken hadden. Paulus zei daarom: ‘De God die de wereld heeft gemaakt en alles wat daarin is, (...) hij geeft zelf aan allen leven en adem en alle dingen. (...) Door hem hebben wij leven en bewegen wij ons en zijn wij’ (Hand. 17:24, 25, 28). Uit liefde geeft Jehovah ons ‘alle dingen’ die nodig zijn om in leven te blijven. Sta er eens bij stil wat dat allemaal inhoudt. 6 Neem bijvoorbeeld de aarde, die Jehovah aan ‘de mensenzonen heeft gegeven’ (Ps. 115:15, 16). Wetenschappers geven gigantische geldbedragen uit aan het verkennen van de ruimte om aardachtige planeten te vinden. Hoewel er al honderden planeten zijn ontdekt, heeft niet een van die planeten exact de juiste omstandigheden voor menselijk leven, zoals dat bij de aarde het geval is. De aarde is echt uniek! Van al die ontelbare planeten in het Melkwegstelsel en daarbuiten heeft Jehovah alleen de aarde geschikt gemaakt voor menselijk leven. Maar de aarde is niet alleen bewoonbaar, het is ook nog eens een prachtige, veilige en aangename plek om te wonen (Jes. 45:18). Het is duidelijk dat Jehovah heel veel van ons houdt. (Lees Job 38:4, 7; Psalm 8:3-5.) 7 Hoewel Jehovah een prachtige woonplaats voor ons heeft gemaakt, weet hij dat we niet alleen materiële behoeften hebben. Een kind voelt zich geborgen als hij merkt dat zijn ouders aandacht voor hem hebben en van hem houden. Jehovah heeft mensen naar zijn beeld gemaakt; daardoor zijn we in staat om te voelen dat hij van ons houdt en om ook van hem te 6. Hoe kunnen we aan de aarde zien dat Jehovah van ons houdt? (Zie beginplaatje.) 7. Hoe kunnen we aan de manier waarop we zijn gemaakt, zien dat Jehovah echt van ons houdt? 15 SEPTEMBER 2015

19

houden (Gen. 1:27). Hij weet dat we daar echt gelukkig van worden. Jezus zei dan ook: ‘Gelukkig zijn zij die zich bewust zijn van hun geestelijke nood’ (Matth. 5:3). Als liefdevolle Vader geeft Jehovah ons ‘alle dingen rijkelijk om ervan te genieten’, zowel in lichamelijk als in geestelijk opzicht (1 Tim. 6:17; Ps. 145:16). JEHOVAH ONDERWIJST ONS LIEFDEVOL DE WAARHEID

Een vader houdt van zijn kinderen en wil ze beschermen tegen misleiding en bedrog. Maar veel ouders zijn niet in staat om hun kinderen goede leiding te geven, omdat ze zelf de maatstaven in Gods Woord hebben afgewezen. Vaak is verwarring en frustratie het gevolg (Spr. 14:12). Maar Jehovah is ‘de God der waarheid’ (Ps. 31:5). Hij houdt van zijn kinderen en onderwijst ze graag de waarheid. Hij geeft ons graag leiding in elk aspect van ons leven, vooral als het gaat om onze aanbidding. (Lees Psalm 43:3.) Wat heeft Jehovah ons geleerd, en hoe laat dat zien dat hij van ons houdt? 9 Ten eerste leert Jehovah ons de waarheid over zichzelf. Hij onthult zijn persoonlijke naam, die vaker in de Bijbel voorkomt dan welke andere naam maar ook. Zo nadert Jehovah tot ons en staat hij ons toe hem te leren kennen (Jak. 4:8). Jehovah vertelt ons ook over zijn eigenschappen, over wat voor God hij is. Terwijl het waarneembare heelal laat zien hoe sterk en wijs hij is, vertelt Jehovah ons via de Bijbel hoe rechtvaardig hij is, en vooral hoeveel hij van ons houdt (Rom. 1:20). Die prachtige eigenschap8

8. Waarom laten we ons graag door onze liefdevolle hemelse Vader onderwijzen? 9, 10. Hoe laat Jehovah zien dat hij van ons houdt door de waarheid te onderwijzen (a) over zichzelf? (b) over ons?

20

DE WACHTTOREN

pen helpen ons om veel van Hem te houden. 10 Jehovah leert ons ook de waarheid over ons als mensen: wat onze plaats is in zijn regeling. De Bijbel zegt dat mensen niet gemaakt zijn met het recht om onafhankelijk van God te zijn, om zelf te bepalen wat goed is en wat niet. Het heeft tragische gevolgen als mensen die fundamentele waarheid negeren (Jer. 10:23). We kunnen alleen vrede en harmonie ervaren als we Gods autoriteit erkennen. Wat liefdevol dat Jehovah ervoor heeft gekozen deze belangrijke waarheid te onthullen! 11 Een liefdevolle vader wil graag dat zijn kinderen een mooie toekomst hebben, dat ze echt een doel in het leven hebben. Maar helaas zijn veel mensen onzeker over de toekomst, of ze zijn hun hele leven bezig met dingen die geen blijvende voordelen hebben (Ps. 90:10). Als Gods kinderen voelen we dat Jehovah van ons houdt, want hij belooft ons een prachtige toekomst. En dat geeft ons een zinvol doel in het leven. JEHOVAH GEEFT ONS RAAD EN STRENG ONDERRICHT

‘Waarom zijt gij in toorn ontstoken en waarom is uw gelaat betrokken? Indien gij u tot goeddoen keert, zal er dan geen verheffing zijn? (...) Zult gij, van uw zijde, de zonde overmeesteren?’ (Gen. 4:6, 7) Jehovah gaf Kaïn op tijd raad en een positieve aansporing. Hij waarschuwde Kaïn toen het duidelijk was dat hij heel gevaarlijk bezig was. Helaas negeerde Kaïn die waarschuwing, en hij 12

11. Welke belofte van Jehovah laat zien dat hij om ons geeft? 12. Hoe zien we Jehovah’s liefde in de raad die hij aan Kaïn en Baruch gaf?

ondervond daar de consequenties van (Gen. 4:11-13). Toen Jeremia’s secretaris Baruch zich afgemat en moedeloos voelde, gaf Jehovah hem raad om zijn probleem van de juiste kant te bekijken. In tegenstelling tot Kaïn aanvaardde Baruch Jehovah’s raad, waardoor zijn leven gespaard werd (Jer. 45:2-5). 13 ‘Die Jehovah liefheeft, wordt door hem streng onderricht, ja, hij geselt een ieder die hij als zoon aanneemt’, schreef Paulus (Hebr. 12:6). Maar streng onderricht is niet beperkt tot straf. Het omvat meer. Er staan veel voorbeelden in de Bijbel van trouwe aanbidders van Jehovah die te maken kregen met zware beproevingen. Ze leerden veel uit die 13. Waarom liet Jehovah toe dat zijn trouwe aanbidders te maken kregen met moeilijkheden?

beproevingen, en daardoor werden ze klaargestoomd voor grotere verantwoordelijkheden. Denk maar aan Jozef, Mozes of David. Hun verslagen zijn heel gedetailleerd en levendig opgetekend. Lees hoe Jehovah met ze was tijdens hun beproevingen en hoe ze later op een indrukwekkende manier door Jehovah werden gebruikt. Dat zal je er nog meer van overtuigen dat Jehovah voor zijn aanbidders zorgt en van ze houdt. (Lees Spreuken 3:11, 12.) 14 Streng onderricht van Jehovah helpt ons om nog een aspect van zijn liefde te leren kennen. Als iemand die een zonde heeft begaan streng onderricht van Jehovah ontvangt en berouw toont, dan ‘zal God rijkelijk vergeven’ 14. Hoe kunnen we Jehovah’s liefde ervaren als we van hem streng onderricht ontvangen?

Christelijke vaders volgen Jehovah na door hun kinderen de waarheid te onderwijzen en ze te helpen een band met hun hemelse Vader te krijgen (Zie alinea 8-10)

(Jes. 55:7). Wat betekent het dat Jehovah rijkelijk vergeeft? David gaf een ontroerende beschrijving: ‘Hij vergeeft al uw dwaling, geneest al uw kwalen, eist uw leven op uit de kuil, kroont u met liefderijke goedheid en barmhartigheden. Zover als de zonsopgang verwijderd is van de zonsondergang, zover heeft hij onze overtredingen van ons verwijderd’ (Ps. 103:3, 4, 12). Sta daarom altijd open voor Jehovah’s raad, ook voor zijn strenge onderricht. Reageer er onmiddellijk op en erken dat het een uiting is van zijn grenzeloze liefde voor ons (Ps. 30:5). JEHOVAH BESCHERMT ONS

Een goede vader vindt het belangrijk om zijn gezin tegen mogelijke schade en ernstig gevaar te beschermen. Jehovah, onze hemelse Vader, doet dat ook. Een psalmdichter zei over Jehovah: ‘Hij behoedt de ziel van zijn loyalen; uit de hand van de goddelozen bevrijdt hij hen’ (Ps. 97:10). Neem bijvoorbeeld je ogen. Net zoals je je ogen zou beschermen omdat je ze kostbaar vindt, beschermt Jehovah zijn volk omdat hij ons kostbaar vindt. (Lees Zacharia 2:8.) 16 Eén manier waarop Jehovah zijn volk beschermt, is via zijn engelen (Ps. 91:11). Zo bevrijdde een engel Jeruzalem van de Assyriërs door in één nacht een leger van 185.000 man te vernietigen (2 Kon. 19:35). Petrus, Paulus en anderen werden door engelen uit de gevangenis bevrijd (Hand. 5:18-20; 12:6-11). Ook in onze tijd helpt Jehovah zijn volk. Een hoofdkantoorvertegenwoordiger die een bijkantoor in Afrika bezocht, vertelt dat 15

15. Hoe weten we dat Jehovah zijn volk kostbaar vindt? 16, 17. Beschrijf manieren waarop Jehovah zijn volk vroeger en in deze tijd heeft beschermd.

22

DE WACHTTOREN

politieke en religieuze conflicten het land hadden verwoest. Gevechten, plunderingen, verkrachtingen en moorden veroorzaakten chaos en anarchie. Hoewel veel broeders en zusters in die chaos al hun bezittingen verloren, verloor niet één van hen het leven. Toen hun werd gevraagd hoe het met ze ging, antwoordden ze met een brede glimlach: ‘Het gaat goed, dankzij Jehovah!’ Ze voelden persoonlijk Jehovah’s liefde. 17 Jehovah heeft soms toegelaten dat trouwe aanbidders van hem door vijanden werden gedood, zoals Stefanus. Maar als groep beschermt hij zijn volk door ze steeds op tijd te waarschuwen voor Satans listen (Ef. 6:10-12). Via zijn Woord en de publicaties van zijn organisatie worden we gewaarschuwd voor bijvoorbeeld immoreel en gewelddadig amusement, liefde voor geld en de gevaren van internet. Het is duidelijk dat Jehovah, als een liefdevolle Vader, voor het welzijn en de veiligheid van zijn volk zorgt. EEN GROOT VOORRECHT

Nu we een paar manieren hebben besproken waarop Jehovah zijn liefde voor ons toont, voelen we ons ongetwijfeld net zoals Mozes zich voelde. Terwijl hij terugkeek op zijn lange staat van dienst voor Jehovah, zei hij: ‘Laat ons elke ochtend uw liefde zien! Dan zullen we voor u juichen en zingen, elke dag weer’ (Ps. 90:14, Bijbel in Gewone Taal). Het is echt een zegen om Jehovah’s liefde te begrijpen en te ervaren. En wat voelen we ons vereerd dat Jehovah van ons houdt! We kunnen ons helemaal verplaatsen in het gevoel van de apostel Johannes, die zei: ‘Ziet welk een liefde de Vader ons gegeven heeft’ (1 Joh. 3:1). 18

18. Hoe ervaar jij Jehovah’s liefde voor jou?

Hoe laten we zien dat we van Jehovah houden? ‘Wij hebben lief omdat hij ons eerst heeft liefgehad.’ — 1 JOH. 4:19.

DE BESTE manier waarop een vader zijn kinderen kan onderwijzen, is door zelf het goede voorbeeld te geven. Als hij zijn kinderen laat merken dat hij van ze houdt, dan leert hij ze wat liefde is. Niemand houdt meer van zijn kinderen dan onze Vader, Jehovah. We leren dus wat liefde is ‘omdat hij ons eerst heeft liefgehad’ (1 Joh. 4:19). 2 Hoe heeft Jehovah ‘ons eerst liefgehad’? Paulus schreef: ‘God beveelt zijn eigen liefde jegens ons hierin aan, dat Christus voor ons is gestorven terwijl wij nog zondaars waren’ (Rom. 5:8). Onze liefdevolle Vader, Jehovah, gaf zijn Zoon als losprijs om ons te bevrijden van zonde en dood. Dat kostbare geschenk heeft het voor ons mogelijk gemaakt om een hechte band met Jehovah te hebben en om zijn liefde te beantwoorden. Door dat grote offer te brengen, heeft Jehovah laten zien wat echte liefde inhoudt. Hij heeft ons geleerd dat we echte liefde kunnen tonen door onzelfzuchtig en gul te zijn (1 Joh. 4:10). 3 Liefde is Jehovah’s overheersende eigenschap. We kunnen dan ook begrijpen wat volgens Jezus het eerste gebod is: ‘Gij

LIEDEREN: 56, 138

WAAROM GA JE MEER VAN JEHOVAH HOUDEN ALS JE DENKT AAN. . . ________________________________________________________________________________________________________________________________

de manier waarop hij in fysiek opzicht voor ons zorgt?

________________________________________________________________________________________________________________________________

de manier waarop hij in geestelijk opzicht voor ons zorgt?

________________________________________________________________________________________________________________________________

zijn raad en het strenge onderricht dat hij geeft?

1, 2. Hoe leert Jehovah ons om van hem te houden? 3, 4. Hoe laten we zien dat we van Jehovah houden?

23

moet Jehovah, uw God, liefhebben met geheel uw hart en met geheel uw ziel en met geheel uw verstand en met geheel uw kracht’ (Mark. 12:30). Uit deze woorden blijkt dat onze liefde voor Jehovah vooral vanuit ons hart moet komen. We moeten Jehovah ‘met geheel ons hart’ liefhebben, dus onverdeeld. Maar onze liefde voor hem moet meer zijn dan alleen maar een gevoel. We moeten hem ook liefhebben met ‘geheel ons verstand en geheel onze kracht’ — ons denkvermogen en alles wat we doen. (Lees Micha 6:8.) 4 We moeten dus van Jehovah houden met alles wat we zijn en alles wat we hebben. Door hem op de eerste plaats in ons leven te stellen, laten we zien dat we echt van hem houden. In het vorige artikel hebben we vier manieren besproken waarop Jehovah zijn liefde voor ons toont. We gaan nu bekijken hoe wij kunnen laten zien dat we van hem houden en hoe die liefde kan groeien. DANKBAAR OMDAT JEHOVAH VOOR ONS ZORGT

Wat doe jij als je een cadeau krijgt? Waarschijnlijk laat je op de een of andere manier zien dat je het waardeert. Ook zul je goed gebruik willen maken van het geschenk en laten merken dat je het niet als iets vanzelfsprekends beschouwt. ‘Elke goede gave en elk volmaakt geschenk komt van boven,’ schreef Jakobus, ‘want het daalt neer van de Vader der hemelse lichten, en bij hem is geen verandering van het keren van de schaduw’ (Jak. 1:17). Jehovah geeft altijd alles wat we nodig hebben om te leven en om gelukkig te zijn. Als we daarover nadenken, gaan we dan niet steeds meer van hem houden? 5

5. Wat zou een logische reactie zijn op alles wat Jehovah voor ons doet?

24

DE WACHTTOREN

Honderden jaren lang werden de Israëlieten zowel in materieel als in geestelijk opzicht door Jehovah gezegend (Deut. 4:7, 8). Maar als ze wilden dat Jehovah ze bleef zegenen, moesten ze Gods Wet gehoorzamen, onder andere door regelmatig ‘het beste van de eerste rijpe vruchten’ van het land aan Jehovah te offeren (Ex. 23:19). Zo konden ze laten zien dat ze Jehovah’s liefde en zegen niet als iets vanzelfsprekends beschouwden. (Lees Deuteronomium 8:7-11.) 7 Hoe zit het met ons? Hoewel wij geen letterlijke slachtoffers hoeven te brengen, is het wel gepast dat we laten zien dat we van Jehovah houden door hem te eren met onze ‘waardevolle dingen’ (Spr. 3:9). Hoe? Natuurlijk door het lokale en wereldwijde Koninkrijkswerk te ondersteunen met onze materiële bijdragen — of we nu veel hebben of weinig (2 Kor. 8:12). Maar er zijn nog meer manieren om Jehovah te laten zien dat we van hem houden. 8 Denk nog eens aan Jezus’ raad om eerst Gods Koninkrijk te zoeken en niet bezorgd te zijn over voedsel of kleding. Hij zei dat de Vader weet wat we echt nodig hebben (Matth. 6:31-33). In hoeverre vertrouwen we op die belofte? Het antwoord op die vraag zegt iets over hoeveel we van Jehovah houden, want liefde en vertrouwen gaan hand in hand. Je kunt niet echt van iemand houden als je die persoon niet vertrouwt (Ps. 143:8). Daarom is het goed om onszelf af te vragen: Laten mijn doelen in het leven en mijn manier van leven zien dat ik echt van Je6

6. Wat moesten de Israëlieten doen om Jehovah’s zegen te blijven ontvangen? 7. Hoe kunnen wij onze liefde voor Jehovah tonen met onze ‘waardevolle dingen’? 8, 9. Wat is het verband tussen onze liefde voor Jehovah en ons vertrouwen op zijn belofte? Geef een voorbeeld.

hovah houd? Blijkt uit mijn gedrag, dag in dag uit, dat ik vertrouw op Jehovah’s vermogen om voor mij te zorgen? 9 Een broeder, Mike, gaf een goed voorbeeld in dit opzicht. Toen hij nog jong was, ontwikkelde hij een sterk verlangen om Jehovah te dienen in het buitenland. Later trouwde hij en kreeg hij twee kinderen, maar het verlangen bleef. Door de vele artikelen en verslagen over dienen waar de behoefte groter is, besloten hij en zijn gezin om hun leven te vereenvoudigen. Ze verkochten hun huis en verhuisden naar een appartement. Mike bracht de grootte van zijn schoonmaakbedrijf terug en leerde hoe hij het bedrijf vanuit het buitenland via internet kon runnen. Het gezin verhuisde, en na twee jaar zei Mike: ‘We hebben ervaren dat Jezus’ woorden in Mattheüs 6:33 echt waar zijn.’ DANKBAAR VOOR WAT JEHOVAH ONS LEERT

Zo’n drieduizend jaar geleden dacht koning David vol waardering na over Jehovah’s schepping. Hij schreef: ‘De hemelen maken de heerlijkheid van God bekend; en het uitspansel vertelt van het werk van zijn handen.’ Ook werd hij geraakt door de wijsheid van Gods Wet: ‘De wet van Jehovah is volmaakt, de ziel wederbrengend. De vermaning van Jehovah is betrouwbaar, de onervarene wijs makend.’ Wat was het resultaat van die meditatie? ‘Laten de woorden van mijn mond en de meditatie van mijn hart welgevallig worden voor uw aangezicht, o Jehovah, mijn Rots en mijn Verlosser.’ Het is duidelijk dat er een warme, hechte band tussen David en zijn God ontstond (Ps. 19:1, 7, 14). 10

10. Wat is het resultaat als we, net als koning David, over Jehovah mediteren?

In deze tijd zijn we gezegend met veel kennis over Jehovah, zijn voornemen en zijn schepping. Maar kennis alleen is niet genoeg. De wereld moedigt mensen aan om steeds verder te leren, maar hoger onderwijs heeft tot gevolg gehad dat velen zowel hun geloof als hun liefde voor God zijn verloren. De Bijbel maakt duidelijk dat we naast kennis ook wijsheid en begrip moeten verkrijgen: dat we moeten leren hoe we kennis tot ons eigen voordeel en dat van anderen kunnen gebruiken (Spr. 4:5-7). Het is Gods wil ‘dat alle soorten van mensen worden gered en tot een nauwkeurige kennis van de waarheid komen’ (1 Tim. 2:4). We laten zien dat we van Jehovah houden door het goede nieuws aan zo veel mogelijk mensen te vertellen en ze te helpen begrijpen wat Gods voornemen met de mensheid is. (Lees Psalm 66:16, 17.) 12 Ook jonge mensen kunnen waardering tonen voor wat Jehovah ze geeft en leert. Shannon vertelt dat ze op haar elfde het ‘Godvruchtige toewijding’-districtscongres bezocht, samen met haar ouders en haar zusje van tien. Op een gegeven moment werden de jongeren gevraagd om in een speciaal voor hen gereserveerd vak te gaan zitten. Shannon was een beetje zenuwachtig, maar ging er toch zitten. Ze wist niet wat haar overkwam toen ze allemaal het prachtige boek Wat jonge mensen vragen — Praktische antwoorden kregen. Had dat geschenk invloed op hoe ze over Jehovah dacht? Ze vertelt: ‘Op dat moment besefte ik eindelijk dat Jehovah een echt persoon is en dat hij heel, heel veel van mij 11

11. Wat zullen we uit liefde voor Jehovah doen met alle kennis die we van hem hebben gekregen? (Zie beginplaatje.) 12. Wat zei een jonge zuster over een geschenk van Jehovah? 15 SEPTEMBER 2015

25

Luister naar Jehovah’s raad en volg niet de trends en normen van de wereld (Zie alinea 15)

houdt.’ Ze voegt er nog aan toe: ‘We kunnen ontzettend blij zijn dat onze grote God, Jehovah, elke keer weer royaal zulke prachtige cadeaus geeft!’ STA OPEN VOOR GODS RAAD EN STRENGE ONDERRICHT 13 De Bijbel zegt: ‘Want die Jehovah liefheeft, wordt door hem terechtgewezen, evenals een vader dit doet met een zoon aan wie hij een welgevallen heeft’ (Spr. 3:12). Maar hoe moeten we daarop reageren? Paulus was realistisch toen hij schreef: ‘Nu schijnt elk streng onderricht weliswaar op het ogenblik zelf niet vreugdevol te zijn, maar bedroevend.’ Maar hij zwakte de waarde van streng onderricht niet af, want hij zei verder: ‘Toch werpt het later voor hen die erdoor geoefend zijn, een vreedzame vrucht af, namelijk rechtvaardigheid’ (Hebr. 12:11). Als we van Jehovah houden, zullen we niet nonchalant willen omgaan met raad die we

13, 14. Hoe zullen we raad en streng onderricht bezien als we van Jehovah houden?

26

DE WACHTTOREN

krijgen, en ook niet beledigd raken. Misschien vinden we dat moeilijk, maar liefde voor God zal ons helpen goed te reageren. 14 In de tijd van Maleachi hadden veel Joden geen waardering voor Gods raad. Ze kenden de wetten over het brengen van offers wel, maar werden zo nalatig in het gehoorzamen van die wetten dat Jehovah ze krachtige raad moest geven. (Lees Maleachi 1:12, 13.) Hoe ernstig was hun situatie? Jehovah zei: ‘Ik zal stellig de vloek over u zenden, en ik wil uw zegeningen vervloeken. Ja, zelfs de zegen heb ik vervloekt, omdat gij [mijn gebod] niet ter harte neemt’ (Mal. 2:1, 2). Het is duidelijk dat het ernstige gevolgen kan hebben als we Gods liefdevolle raad uit gewoonte of met opzet negeren. 15 Veel mensen zijn tegenwoordig alleen maar op zichzelf gericht. Ze zitten niet op raad en streng onderricht te wachten, laat staan dat ze die aanvaarden. En áls ze raad aanvaarden, doen ze dat vaak met tegenzin. Maar christenen krijgen de 15. Welke houding moeten we vermijden?

raad om ‘niet langer naar dit samenstel van dingen te worden gevormd’. We moeten erachter komen wat de ‘volmaakte wil van God’ is en daarnaar leven (Rom. 12:2). Via zijn organisatie geeft Jehovah ons op de juiste tijd raad over veel aspecten van het leven, zoals onze omgang, ontspanning of hoe we ons moeten gedragen tegenover het andere geslacht. Door zulke raad bereidwillig te aanvaarden en toe te passen, laten we zien dat we dankbaar zijn en dat we echt van Jehovah houden (Joh. 14:31; Rom. 6:17).

16 Als kinderen zich bedreigd voelen, rennen ze instinctief naar hun ouders. Maar naarmate ze ouder worden, worden ze steeds zekerder van zichzelf en leren ze zelf beslissingen te nemen. Dat hoort bij het volwassen worden. Maar degenen die een goede band met hun ouders hebben, zullen bij het nemen van beslissingen de mening en het advies van hun ouders belangrijk blijven vinden. In geestelijk opzicht geldt hetzelfde. Onze Vader, Jehovah, staat ons toe om onze eigen beslissingen te nemen. Maar als we echt van hem houden, zullen we ons bij elke beslissing afvragen hoe hij erover denkt. Hij zal ons vertrouwen belonen door ons met zijn heilige geest te helpen om het juiste te doen (Fil. 2:13). 17 In de tijd van Samuël leed Israël een enorme nederlaag in de strijd tegen de Filistijnen. Ze hadden dringend hulp en bescherming nodig. Wat deden ze? ‘Laten wij de ark van Jehovah’s verbond uit Silo bij ons halen, opdat die in ons midden

moge komen en ons uit de handpalm van onze vijanden moge redden,’ zeiden ze. Het resultaat? ‘De slachting werd zeer groot, zodat er van Israël dertigduizend man voetvolk vielen’ (1 Sam. 4:2-4, 10, 11). Doordat de Israëlieten de ark van het verbond meebrachten, leek het misschien alsof ze voor hulp op Jehovah vertrouwden. Maar in werkelijkheid hadden ze Jehovah’s leiding niet gezocht. Ze deden wat ze zelf dachten dat goed was. Dat had rampzalige gevolgen. (Lees Spreuken 14:12.) 18 Een psalmdichter liet zien dat hij de juiste instelling had toen hij schreef: ‘Wacht op God, want ik zal hem alsnog prijzen als de grootse redding van mijn persoon. O mijn God, mijn eigen ziel is wanhopig in mij. Daarom denk ik aan u’ (Ps. 42:5, 6). Het is duidelijk dat hij heel veel van Jehovah hield. Houd jij ook zo veel van Jehovah en is je vertrouwen in hem ook zo sterk? Misschien zeg je meteen ja. Maar zou je je vertrouwen nog sterker kunnen maken? De Bijbel zegt namelijk: ‘Vertrouw op Jehovah met heel uw hart en steun niet op uw eigen verstand. Sla in al uw wegen acht op hem, en híȷ zal uw paden recht maken’ (Spr. 3:5, 6). 19 Jehovah ‘heeft ons eerst liefgehad’. Door zijn voorbeeld weten we hoe we onze liefde voor hem kunnen tonen. Houd altijd zijn geweldige voorbeeld in gedachte. We willen graag laten zien dat we ‘met geheel ons hart en met geheel onze ziel en met geheel ons verstand en met geheel onze kracht’ van Jehovah houden (Mark. 12:30).

16, 17. (a) Waarom moeten we Jehovah’s wil bij onze beslissingen betrekken? (b) Hoe lieten de Israëlieten zien dat ze te weinig vertrouwen in Jehovah hadden?

18. Wat leert de Bijbel ons over vertrouwen in Jehovah? 19. Hoe wil jij laten zien dat je van Jehovah houdt?

VERTROUW OP JEHOVAH VOOR BESCHERMING EN REDDING

15 SEPTEMBER 2015

27

LEVENSVERHAAL

Jehovah’s zegen heeft mijn leven verrijkt VERTELD DOOR

MELITA JARACZ

IK BEN in 1927 geboren in het kleine stadje Wakaw, in Saskatchewan (Canada). Mijn vader en moeder hadden zeven kinderen (vier jongens en drie meisjes), dus ik wist al vroeg hoe het was om mensen om me heen te hebben. Ons gezin voelde de gevolgen van de Grote Crisis van de jaren dertig. Maar hoewel we niet rijk waren, hadden we geen gebrek aan eten. We hadden een paar kippen en een koe, en daarom was er nooit gebrek aan eieren, melk, room, kaas en boter. Je zult begrijpen dat iedereen in het gezin zo zijn taken had. Ik heb veel fijne herinneringen aan die tijd, zoals de zoete geur van appels in de kamer. Als papa in de herfst naar de stad was geweest om de opbrengst van ons boerderijtje te verkopen, kwam hij vaak terug met een kist versgeplukte appels. Elke dag een lekkere, sappige appel — wat een verwennerij! ONS GEZIN LEERT DE WAARHEID KENNEN

Mijn ouders kwamen in contact met de waarheid toen ik zes was. Hun eerste zoon, Johnny, was kort na zijn geboorte overleden. Radeloos hadden mijn ouders de pastoor gevraagd waar Johnny nu was. De pastoor had geantwoord dat de baby niet in de hemel was, omdat hij niet gedoopt was. Hij zou in het ‘voorgeborchte’ zijn, en als mijn ouders de pastoor zouden betalen, zou hij voor Johnny bidden zodat hij alsnog naar de hemel kon gaan. Hoe zou jij je voelen als dat tegen je gezegd werd? Mijn ouders waren zo gedesillusioneerd dat ze nooit meer met die pastoor hebben gesproken. Maar ze vroegen zich nog steeds af waar Johnny was. Op een dag kreeg mijn moeder een kleine bro-

28

DE WACHTTOREN

chure met de titel Waar zijn de Dooden?, uitgegeven door Jehovah’s Getuigen. Ze las hem aandachtig. Toen papa thuiskwam, riep ze enthousiast: ‘Ik weet waar Johnny is! Hij slaapt op dit moment, maar op een dag zal hij wakker worden.’ Mijn vader las de brochure diezelfde avond nog uit. Mijn ouders werden echt getroost door de Bijbelse waarheid dat de doden slapen en dat er in de toekomst een opstanding zal plaatsvinden (Pred. 9:5, 10; Hand. 24:15). Wat ze leerden, veranderde ons leven ten goede. Het gaf ons troost en maakte ons gelukkig. Ze begonnen de Bijbel met de Getuigen te bestuderen en de vergaderingen te bezoeken van de kleine gemeente in Wakaw, waar de meesten een Oekraïense achtergrond hadden. Al gauw gingen mijn ouders mee in de velddienst. Niet lang daarna verhuisden we naar British Columbia, waar we hartelijk werden ontvangen door onze nieuwe gemeente. Ik denk er met plezier aan terug hoe we samen als gezin de Wachttoren-studie voorbereidden. We ontwikkelden allemaal veel liefde voor Jehovah en voor de waarheid uit de Bijbel. Ik merkte hoe ons leven werd verrijkt en hoe Jehovah ons zegende.

Natuurlijk vonden wij het als kinderen weleens moeilijk om met mensen over ons geloof te praten. Maar mijn jongere zus Eva en ik bereidden vaak de maandelijkse voorbeeldpresentatie voor, om die op de dienstvergadering te demonstreren. En dat hielp echt. Hoewel we verlegen waren, leerden we op deze manier om met anderen over de Bijbel te praten. Ik ben zo dankbaar voor de opleiding die we kregen! Een van de mooiste dingen uit onze kindertijd was dat er weleens volletijddienaren bij ons logeerden. We vonden het bijvoorbeeld geweldig als onze kringopziener, Jack Nathan1, de gemeente bezocht en dan bij ons logeerde. We hingen altijd aan zijn lippen als hij weer een van zijn vele verhalen vertelde. En zijn oprechte complimenten zorgden ervoor dat we Jehovah graag trouw wilden dienen. Ik weet nog dat ik dacht: als ik later groot ben, wil ik als broeder Nathan zijn. Pas later begreep ik dat zijn voorbeeld me heeft voorbereid op een carrière in de volletijddienst. Tegen de tijd dat ik vijftien was, was ik vastbesloten om Jehovah te dienen. Eva en ik lieten ons in 1942 dopen. BEPROEVINGEN OP ONS GELOOF

Tijdens de Tweede Wereldoorlog laaide het patriottisme hoog op. In die tijd stuurde mevrouw Scott, een uiterst intolerante lerares, mijn twee zusjes en een van mijn broers van school. Waarom? Omdat ze weigerden de vlag te groeten. Vervolgens nam mevrouw Scott contact op met mijn lerares en eiste dat ze ook mij van school zou sturen. Maar mijn lerares zei: ‘We leven in een vrij land; iedereen heeft het recht om te beslissen of hij wel of niet meedoet aan nationalistische ceremonies.’ Ondanks de druk van mevrouw Scott zei mijn lerares resoluut: ‘Dit is mijn beslissing.’ Mevrouw Scott antwoordde: ‘Nee, dit is niet jouw beslissing. Als je Melita niet van school stuurt, geef ik je aan.’ Daarom sprak mijn lerares met mijn ouders en legde uit dat ze geen keus had: als ze haar baan wilde behouden, moest ze mij wel van school 1 Het levensverhaal van Jack Nathan is gepubliceerd in De Wachttoren van 1 september 1990, blz. 10-14.

sturen, ook al vond ze dat verkeerd. Gelukkig konden we aan lesmateriaal komen, zodat we thuis verder konden leren. Even later verhuisden we naar een plaats zo’n 32 kilometer verderop, waar we werden toegelaten tot een andere school. Onze lectuur was tijdens die oorlogsjaren verboden. Toch gingen we van huis tot huis, maar dan alleen met de Bijbel. Zo leerden we om het goede nieuws rechtstreeks uit de Bijbel te presenteren. En dat hielp ons weer om geestelijk te groeien en Jehovah’s steun te ervaren. IK BEGIN MET DE VOLLETIJDDIENST

Zodra we klaar waren met school, gingen Eva en ik in de pioniersdienst. Om de kost te verdienen, werkte ik eerst op de delicatessenafdeling van een warenhuis. Later deed ik een kappersopleiding van zes maanden; bij ons thuis knipte ik ook altijd al graag. Ik vond werk in een kapperszaak voor twee dagen in de week en gaf daarnaast twee keer per maand les in het kappersvak. Zo kon ik in mijn levensonderhoud voorzien terwijl ik pionierde. In 1955 wilde ik graag naar de ‘Zegevierend Koninkrijk’-vergaderingen in New York en Neurenberg. Maar voordat ik naar New York vertrok, ontmoette ik broeder Nathan Knorr van het internationale hoofdkantoor. Hij bezocht met zijn Ik was een goede kapster en heb zelfs een paar prijzen gewonnen

vrouw een congres in Vancouver (Canada), en ik had tijdens hun bezoek het haar van zuster Knorr gedaan. Broeder Knorr was tevreden over het resultaat en wilde me graag ontmoeten. Tijdens ons gesprekje vertelde ik hem dat ik van plan was om, voor mijn vertrek naar Duitsland, New York te bezoeken. Hij nodigde me uit om dan negen dagen op Bethel in Brooklyn te komen werken. Die reis veranderde mijn leven. In New York ontmoette ik een jonge broeder, Theodore (Ted) Jaracz. Ik was verbaasd toen hij al vrij snel vroeg: ‘Pionier je?’ ‘Nee’, antwoordde ik. Mijn vriendin LaVonne hoorde dit en zei: ‘Ze pioniert wel, hoor.’ Ted begreep het niet meer en vroeg aan LaVonne: ‘Wie weet het nou beter, jij of zij?’ Ik legde uit dat ik had gepionierd en dat ik van plan was er meteen na de congressen weer mee te beginnen. IK TROUW MET EEN GEESTELIJK INGESTELDE MAN

Ted was in 1925 in Kentucky (VS) geboren en had zich op z’n vijftiende laten dopen. Hoewel niemand anders in zijn familie in de waarheid kwam, ging hij twee jaar later in de gewone pioniersdienst. Zo begon hij een carrière van bijna 67 jaar volletijddienst. In juli 1946 studeerde Ted op twintigjarige leeftijd af van de zevende klas van de Wachttoren-Bijbelschool Gilead. Daarna heeft hij als reizend opziener gediend in Cleveland (Ohio). Ongeveer vier jaar later werd hij bijkantoordienaar in Australië. Net als ik bezocht Ted ook het congres in Neurenberg, en we brachten wat tijd met elkaar door. Er begon iets te groeien tussen ons. Ik vond het fijn dat zijn doelen erop gericht waren Jehovah met hart en ziel te dienen. Hij was een heel toegewijd persoon. Hij nam zijn aanbidding serieus, maar was ook vriendelijk in de omgang. Ik merkte dat hij het welzijn van anderen prioriteit gaf. Na dat congres ging Ted terug naar Australië en ik naar Vancouver. Maar we bleven elkaar schrijven. Na ongeveer vijf jaar in Australië te hebben gediend, ging Ted terug naar de Verenigde Staten; daarna kwam hij pionieren in Vancouver. Ik was blij te zien hoe graag mijn familie hem mocht. Mijn

30

DE WACHTTOREN

We zijn in 1956 getrouwd en hebben samen vele gelukkige jaren beleefd in de volletijddienst

oudere broer, Michael, was erg beschermend en uitte vaak zijn bezorgdheid als een jonge broeder interesse voor me toonde. Maar Ted viel al snel bij hem in de smaak. ‘Melita,’ zei hij, ‘dit is echt een goeie vent. Daar moet je zuinig op zijn. Ik zou hem niet meer laten gaan als ik jou was.’ Ook ik was helemaal weg van Ted. We trouwden op 10 december 1956. Samen pionierden we eerst in Vancouver, daarna in Californië. Vervolgens gingen we in de kringdienst in Missouri en Arkansas. Zo’n achttien jaar lang sliepen we elke week in een ander bed en reisden een groot deel van de Verenigde Staten door. Leven uit een koffer had zo zijn uitdagingen, maar de geweldige velddienstervaringen en de omgang met broeders en zusters maakten dat meer dan goed. Wat ik echt waardeerde aan Ted, is dat hij zijn band met Jehovah nooit als iets vanzelfsprekends beschouwde. Hij koesterde zijn heilige dienst voor de belangrijkste Persoon in het universum. We vonden het fijn om samen de Bijbel te lezen en te bestuderen. ’s Avonds voor het slapengaan bad hij altijd voor ons samen, terwijl we geknield naast het bed zaten. Daarna baden we voor onszelf. Ik wist altijd wanneer Ted zich ergens zorgen over maakte, want dan kroop hij uit bed, knielde opnieuw neer en zond in stilte een lang gebed op. Ik vond het heel mooi dat hij Jehovah altijd overal bij betrok, of het nu om iets groots of iets kleins ging. Toen we een paar jaar getrouwd waren, vertelde Ted dat hij op het Avondmaal voortaan van de

symbolen zou gebruiken. ‘Ik heb hier intens over gebeden’, zei hij, ‘want ik wil absoluut zeker weten dat ik doe wat Jehovah wil.’ Het verbaasde me niet echt dat hij nu gezalfd was. En ik zag het als een voorrecht om een van Christus’ broeders te mogen ondersteunen (Matth. 25:35-40). EEN NIEUWE VORM VAN HEILIGE DIENST

In 1974 werd Ted tot onze grote verrassing uitgenodigd om als lid van het Besturende Lichaam van Jehovah’s Getuigen te dienen. Na verloop van tijd werd ons gevraagd om op Bethel in Brooklyn te komen dienen. Terwijl Ted zijn werk als lid van het Besturende Lichaam deed, werkte ik in de huishouding of in de kapsalon. De verantwoordelijkheden van Ted hielden onder andere in dat we verschillende bijkantoren bezochten. Hij was altijd bijzonder geïnteresseerd in het predikingswerk achter het IJzeren Gordijn. Ik weet nog goed wat er gebeurde toen we eens op vakantie waren in Zweden. Hoewel Ted echt aan vakantie toe was, zei hij: ‘Melita, het predikingswerk in Polen is verboden, en ik zou heel graag iets voor de broeders daar betekenen.’ Dus regelden we visums en gingen naar Polen. Daar ontmoette Ted een paar van de broeders die de verantwoordelijkheid over het werk hadden. Ze maakten samen een lange wandeling, zodat niemand hun gesprek kon afluisteren. Vier dagen lang vergaderden ze heel intensief, maar

ik was blij te zien hoe tevreden Ted was omdat hij zijn geestelijke familie had kunnen helpen. De volgende keer dat we Polen bezochten was in november 1977, samen met broeder Franz en broeder Sydlik. Dat was de eerste keer dat leden van het Besturende Lichaam een officieel bezoek aan Polen brachten. Hoewel ons werk er nog steeds verboden was, konden de drie broeders in verschillende steden met opzieners, pioniers en oudgedienden spreken. Het volgende jaar, toen Ted het land samen met Milton Henschel bezocht, ontmoetten ze ambtenaren die zich toleranter waren gaan opstellen tegenover ons en onze activiteiten. In 1982 gaf de Poolse regering de Getuigen toestemming om eendaagse congressen te houden. Het volgende jaar werden er grotere congressen gehouden, voornamelijk in gehuurde zalen. In 1985, terwijl het verbod nog steeds van kracht was, mochten we vier congressen in grote stadions houden. Uiteindelijk, in mei 1989, terwijl er plannen waren voor nog grotere congressen, werden Jehovah’s Getuigen in Polen wettelijk erkend. Er waren maar weinig gebeurtenissen die Ted zo veel vreugde gaven. TEDS GEZONDHEID GAAT ACHTERUIT

In 2007 waren we onderweg naar een bijkantoorinwijding in Zuid-Afrika. In Engeland kreeg Ted problemen met zijn bloeddruk, en een arts

Ted en anderen bij het ministerie van Justitie in Moskou, nadat ons werk wettelijk geregistreerd was Districtscongres in Polen

Ik vond het ontzettend leuk om in de Bethelkapsalon te werken en andere kapsters op te leiden

altijd had beseft dat Ted op een dag zijn aardse loopbaan zou moeten beëindigen, mis ik hem verschrikkelijk. De pijn van dit verlies is met geen pen te beschrijven. Maar ik bedank Jehovah elke dag voor wat ik heb kunnen doen om Ted te ondersteunen. We hebben het voorrecht gehad om meer dan 53 jaar samen in de volletijddienst te staan. En ik ben Jehovah heel dankbaar voor de manier waarop Ted mij heeft geholpen een sterkere band met mijn hemelse Vader te krijgen. Ik twijfel er niet aan dat ook zijn nieuwe toewijzing hem veel voldoening en geluk geeft. NIEUWE UITDAGINGEN

s

n o

Dit tijdschrift en andere publicaties zijn gratis te downloaden van www.jw.org/nl

p

Na al die actieve, gelukkige jaren samen met mijn man vind ik het niet makkelijk om me aan te passen aan mijn nieuwe uitdagingen. Ted en ik vonden het altijd geweldig om mensen te ontmoeten die Bethel of de Koninkrijkszaal bezochten. Nu Ted hier niet meer is en ik minder sterk ben dan vroeger, kan ik niet meer zo veel met mensen omgaan als ik zou willen. Toch geniet ik er nog steeds van om bij mijn lieve broeders en zusters te zijn, op Bethel en in de gemeente. Het Bethelritme is best pittig, maar het blijft een bron van vreugde om Jehovah op deze manier te kunnen dienen. En mijn liefde voor de prediking is beslist niet minder geworden. Hoewel ik snel moe word en niet lang op mijn benen kan staan, geniet ik van straatwerk en het leiden van Bijbelstudies. Als ik zie hoeveel vreselijke dingen er in de wereld gebeuren, dan ben ik ontzettend blij dat ik Jehovah heb mogen dienen met zo’n geweldige huwelijkspartner. Jehovah’s zegen heeft mijn leven echt verrijkt! — Spr. 10:22.

Je kunt de Nieuwe-Wereldvertaling ook online lezen

Ga naar www.jw.org/nl of scan de code

w15 09/15-O 150513

adviseerde hem om de reis uit te stellen. Nadat Ted was opgeknapt, gingen we terug naar de Verenigde Staten. Maar een paar weken later kreeg hij een ernstige beroerte, waardoor hij aan zijn rechterkant verlamd raakte. Ted herstelde maar langzaam, en in het begin was hij niet in staat om naar kantoor te gaan. Maar we waren blij dat zijn spraak niet was aangetast. Ondanks zijn beperkingen probeerde hij zijn routine vast te houden. Hij kon zelfs meedoen met de wekelijkse vergaderingen van het Besturende Lichaam — per telefoon vanuit onze kamer. Ted was heel tevreden met de fysiotherapie die hij op de ziekenafdeling van Bethel kreeg. Langzaam maar zeker herstelde hij grotendeels van zijn verlamming. Hij was in staat om enkele van zijn theocratische toewijzingen te behartigen en hij bleef ondanks alles altijd opgewekt. Drie jaar later kreeg Ted nog een beroerte. Op woensdag 9 juni 2010 sliep hij vredig in. Hoewel ik