Que OV E R en Queen LLE HITS UIT DE A TOP2000 BELICHT!

Queen Queen AL L

OVER

EH

ITS UIT DE

0 0 0 2 TOP BELICH

T!

Voorwoord Geschiedschrijving is een onbetrouwbaar iets. Ooggetuigen herinneren zich dezelfde dingen allemaal anders. In de mist der tijden verdwijnen details of zelfs complete gebeurtenissen. Het voortschrijdende leven zorgt voor nieuwe interpretaties. Misverstanden en leugens verhullen wat werkelijk gebeurd is. Eigenlijk is er maar één manier om de geschiedenis waarheidsgetrouw weer te geven: teruggaan naar de bron, naar de verslagen van toen. Welnu, dat is precies wat wij in Queen over Queen gedaan hebben. We vonden de originele interviews met de hoofdrolspelers uit de tijd dat het zich allemaal afspeelde, en bundelden die in dit boek. En zo reis je terug in de tijd en vertelt Freddie Mercury je wat hij gisteren en vandaag allemaal meemaakte. We selecteerden de beste interviews met de vier Queens - helemaal vanaf het begin van de band tot de recente activiteiten met invallers Paul Rodgers en Adam Lambert. Toenmalig hardrockspecialist van Muziekkrant Oor Kees Baars gaf ons zijn stuk uit 1975, toen hij zomaar naar Londen afreisde om daar, samen met fotograaf Anton Corbijn, de band op te zoeken. Journalisten van het Amerikaanse Guitar World en Circus Magazine, het Engelse Melody Maker, Mojo en Q Magazine, het Duitse Musikexpress en onze eigen Revolver en Lust for Life magazines stelden hun beste stukken ter beschikking. En dat deed ook de Engelse popjournalist Tony Stewart, die ons het meest geruchtmakende interview met Freddie Mercury ooit gaf. Dankzij dit stuk weigerde Queen geruime © 2014 Mooks Publishing

tijd om ook nog maar één woord met de Engelse pers te spreken. Want wat was er gebeurd?

Koninginneweg 132 sous, 1075 EC Amsterdam [email protected]

Queen werd graag en vaak afgekraakt door de Engelse pop-pers. Dat overkomt bijna elke band aldaar,

ISBN: 978-90-823090-0-3

maar Freddie en consorten stoorden zich er mateloos aan. Ze overwogen nooit meer een interview te geven, tot Freddie een vraaggesprek met Tony Stewart van New Musical Express accepteerde.

Redactie: Tjerk Lammers, Peter Veenhoven

NME was de belangrijkste popkrant van het land en het was hoog tijd dat daar weer eens iets leuks

Eindredactie: Jaap van Eik

over de band in zou verschijnen. Tony werd uitgenodigd in het riante huis van manager John Reid,

Redactieassistent: Jantien Wijsman

alwaar hij in de watten werd gelegd met hapjes en drankjes. Toch ontaardde zijn vraaggesprek

Teksten: Edwin Ammerlaan, Kees Baars, Mark Blake, Marc Cunningham, Alan DiPerna, Harry Doherty,

met de achterdochtige Freddie Mercury onmiddellijk in onaangenaam gebekvecht. En dat hele

Robert Haagsma, Steve Lake, Ben Michell, Roberto Palombit, Steven Rosen, Tony Stewart, Phil Sutcliffe,

twistgesprek kwam in de krant, tot woede van Freddie, zijn manager en de band. De luiken gingen

David Thomas, Jon Tiven, Peter Veenhoven

daar dicht en het zou nog een hele tijd duren voor de verhouding tussen Queen en de Engelse pers

Teksten Top 2000: Tjerk Lammers

weer een beetje genormaliseerd werd. Welnu, ook dat legendarische interview tref je in dit boek

Beeld: Kees Baars, Philip Dunn, Simon Fowler, Johnny Dewe Mathews, Douglas Puddifoot, Geoff Pugh,

aan. En zo bevat Queen over Queen geschiedschrijving die heet van de naald is en na al die jaren nog

Mick Rock, Aad Spanjaard, LA Media, Universal Music

hartstikke vers van de pers.

Vormgeving: Henk Tijbosch Druk: Graphic Group, Gent, België

Deze originele interviews worden afgewisseld met nieuwe, diepgravende analyses van Queens populairste songs; we hebben alle noteringen in de Radio 2 Top 2000 door de jaren heen bij elkaar

Alle rechten voorbehouden. Niets aan deze uitgave mag worden verveelvoudigd en/of openbaar gemaakt door middel van

opgeteld en zijn zo tot een top 25 van Queen-klassiekers gekomen. Welke song op nummer 1 staat?

druk, kopie, digitale media of welke andere wijze dan ook zonder voorafgaande toestemming van de uitgevers. De redactie

Kom nou, als je dat niet weet, zou je dit boek nu niet in je handen hebben…

heeft geprobeerd alle rechthebbenden van het beeldmateriaal te achterhalen. Zij die desondanks menen rechten te kunnen doen gelden, kunnen zich binnen twee maanden na publicatie tot de uitgevers wenden.

Tjerk Lammers

Inhoud 8 Top 2000 Countdown: Nr. 25 ‘Heaven for Everyone’

Oorspronkelijk een song van Roger Taylor’s band The Cross, maakte Queen er jaren later een hit van.

10 Freddie, King of Rock door Robert Haagsma

Oorspronkelijk gepubliceerd in Lust for Life, december 2011 Brian May: ‘In de loop van zijn leven groeide Freddie steeds meer in de rol die hij speelde: die van fel stralende ster’

28 Top 2000 Countdown: Nr. 24

’39 is een sciencefictionverhaaltje van de hand van Brian, die astrofysica studeerde en dus alles weet van Einstein’s relativiteitstheorie’

80 A Night at the Opera, door Harry Doherty Oorspronkelijk gepubliceerd in Melody Maker, november 1975 Popjournalist Harry Doherty vergezelt de mannen van Queen naar de eerste luistersessie voor de pers van A Night at the Opera, tot verdriet van Roger Taylor: ‘Ik ben helemaal over de zeik van het steeds maar weer naar dat verdomde album luisteren!

‘Breakthru’


In de videoclip bij deze hit denderden de bandleden met de wind in de haren over het Britse spoor, goed verzekerd voor liefst 2 miljoen pond.

‘Tie Your Mother Down’

Wie z’n moeder moet vastgebonden worden? Die van Freddie? Of heeft songschrijver Brian May het hier over Freddie ‘moeder’ Mercury zelf?

30 Een Vorstelijk Schouwspel

92 De Duurste Plaat Ooit, door Jon Tiven

door Kees Baars

Oorspronkelijk gepubliceerd in Oor, december 1975 De heavy hardrockreporter van Oor reist in 1975 naar Londen om zijn nieuwe favoriete band te interviewen en hun show te zien: ‘Freddie beweegt zich als een panter over de bühne, gekleed in prachtige witte en zwarte pakken; Marlène Dietrich is er niets bij’

40 Countdown Top 2000: Nr. 23 ‘I Want It All’ 4

78 Top 2000 Countdown: Nr. 22 ‘39’

Freddie wilde alles, en wel nu, maar toch… ‘Ik vind dat een 42-jarige man niet meer rond zou moeten rennen in een nauwsluitend truitje’

door David Thomas

Oorspronkelijk gepubliceerd in Mojo Magazine, augustus 1999 David Thomas tekent acht jaar na Freddie’s dood het ongelofelijke verhaal van Queen op uit de monden van Roger Taylor en Brian May: ‘Bij Freddie sloegen alle stoppen door en daarom heeft hij die vreselijke ziekte ook gekregen’

140 Brian May’s Red Special gitaar,

Als Freddie in de video bij dit liedje in zijn laatste shot vol in de camera kijkt en met een scheef glimlachje zegt: ‘I still love you’, is het alsof hij daadwerkelijk afscheid neemt.

Oorspronkelijk gepubliceerd in Oor, februari 1979 Die dekselse Brian May prutste op jeugdige leeftijd, samen met zijn vader, zijn eigen gitaar in elkaar. En daar speelt hij nu nog op: ‘Door puur toeval klinkt ‘ie precies zoals ik wilde’

‘These Are the Days of Our Lives’

120 De Middenjaren, door Phil Sutcliffe Oorspronkelijk gepubliceerd in Q Magazine, maart 1991 Na zonneschijn komt onveranderlijk regen: ook bij Queen kwamen de dalen na al die hoge pieken uit de beginjaren. De twijfel sloeg toe bij de mannen. Brian May: ‘De recensenten bleven ons de grond in boren. Je vroeg je af, wat zou de waarheid zijn?’

130 Top 2000 Countdown: Nr. 18 ‘The Show Must Go On’

Brian May schreef het en Freddie Mercury werd op slag verliefd op de song: ‘Darling, ik ga het zingen, en wel met volle overgave!’

132 Brian May’s Sterrenvlucht, door Steven Rosen

‘Innuendo’

Oorspronkelijk gepubliceerd in Guitar World, maart 1984 Alsof Queen niet genoeg was, stortten de bandleden zich in allerlei soloprojecten. Zoals Brian May, die samen met Eddie Van Halen het Star Fleet Project lanceerde: ‘Gewoon een relaxte groep mensen die op ontspannen wijze nieuwe inspiratie opdoen door elkaars spel’

Het is geen ‘Bohemian Rhapsody’, maar misschien nog wel beter!



102 Is Freddie Mercury een vervelende klier? door Tony Stewart

Oorspronkelijk gepubliceerd in New Musical Express (NME), juni 1977 Het legendarische interview van de kritische popjournalist Tony Stewart met de achterdochtige en assertieve Freddie Mercury – of hoe een vraaggesprek een twistgesprek werd.

‘Bicycle Race’

Een olijk liedje met ‘wel een miljoen akkoorden’, dat vooral ook bekend werd door de videoclip met 65 naakte fietsters, die rondjes reden rond Wimbledon Stadium. Fietsenverhuurder Halfords was not amused.

door Roberto Palombit

144 Top 2000 Countdown: Nr. 16 ‘Another One Bites the Dust’

Dus jij denkt dat ‘Bohemian Rhapsody’ de best verkochte single van Queen is? Dan zou je nog eens goed naar John Deacon’s discodeuntje moeten luisteren!

146 Freddie Mercury: Waarom praat ik eigenlijk met jou? Door Steve Lake

Oorspronkelijk gepubliceerd in Musikexpress, juni 1984 Freddie en consorten werkten midden jaren tachtig graag in München, vandaar dat het Duitse popmagazine Musikexpress – na enig aandringen – een fraai interview met Mercury mocht doen. Onze flamboyante voorzanger nam daarbij bepaald geen blad voor de mond: ‘Ik neuk gewoon met wie ik wil, wanneer ik wil’

168 Top 2000 Countdown: Nr. 15 ‘You’re My Best Friend’

De mannen van Queen waren dikke vrienden, ook al vochten ze elkaar de tent soms uit. Toch schreef John Deacon dit liedje niet voor zijn bandleden, maar voor zijn lieve echtgenote Veronica, met wie hij na al die jaren nog steeds dolgelukkig is.

170 Freddie is dood Tja…

5 I N HOU D

QU E E N OV E R QU E E N

42 De Koning is Dood,

Oorspronkelijk gepubliceerd in Circus Magazine, april 1975 De opnamen van A Night at the Opera namen zo veel tijd, moeite, tape en studio’s in beslag, dat het een van de duurste opnamen aller tijden werd. Niet Queen’s schuld, vindt Brian May: ‘We hadden nooit zoveel geld uitgegeven als de studio’s niet zo belachelijk duur waren!’






De Amerikanen dachten dat ze een liedje van Elvis hoorden, en stoof Freddie Mercury’s rock & roll-liedje daar pardoes naar nummer 1. Niet gek voor een van de simpelste liedjes dat Queen ooit opnam.

De spontane jam van Queen en David Bowie in een opnamestudio werd een wereldhit – dankzij enige pressure tussen superego’s Bowie en Mercury.

Aanvankelijk deed dit liedje niet zoveel, maar door de Jaren heen heeft het geweldig aan statuur gewonnen. Zo zie je maar weer: nooit stoppen, altijd doorgaan!

174 Hollywood Walk of Fame,

Alweer een guitig liedje van John Deacon, dat nog guitiger werd door de geinige videoclip die erbij geschoten werd: Freddie Mercury die al stofzuigend met een enorm bos hout voor de deur zijn/haar arbeiderswoninkje stofzuigt - het zijn beelden die je altijd bijblijven.

door Edwin Ammerlaan

‘Crazy Little Thing Called Love’

door Alan DiPerna

Oorspronkelijk gepubliceerd in Guitar World, december 2002 Sterren die hun eigen ster krijgen op Holly wood’s Walk of Fame, daar worden ze loslippig van. Roger Taylor kijken terug op hun carrière en blikken vol vertrouwen naar de toekomst. En Brian May laat zich zelfs een Freddiaanse uitspraak ontvallen: ‘Wat je sexuele voorkeuren ook zijn, ‘Fat Bottomed Girls’ is altijd van toepassing’

196 Top 2000 Countdown: Nr. 13 ‘A Kind of Magic’

Roger Taylor werd zo geïnspireerd door de speelfilm Highlander, dat hij zomaar een dikke hit schreef – met wat ongevraagde hulp van Freddie Mercury.

200 Top 2000 Countdown: Nrs. 12 + 9

‘We Are the Champions + We Will Rock You’

6

Het ene liedje werd geschreven door Brian May, het andere door Freddie Mercury, maar het publiek ziet ze als een soort tweelingen: fijne songs om lekker mee te brullen in het voetbalstadion!

door Robert Haagsma

Oorspronkelijk gepubliceerd in Revolver, september 2008 Zelfs de dood van hun zanger en de verdwijning van hun bassist houdt Brian May en Roger Taylor niet tegen, want ze gaan gewoon door met gastzanger Paul Rodgers. Maar het is een feestje waar een einde aan komt. Zoals Paul zelf ook al aangeeft: ‘Het is dus echt als een eenmalige onderneming bedoeld’

218 Queen op talentenjacht,

‘I Want to Break Free’

Oorspronkelijk gepubliceerd in Revolver, december 2009 Als Paul Rodgers niet meer beschikbaar is, kijk je toch gewoon naar het grootste talent dat de laatste jaren uit alle televisietalentenjachten voortkwam? De heren Taylor en May zijn zeer gecharmeerd van de Amerikaan Adam Lambert: ‘Wat een fantastische zanger! Ik heb nog nooit iemand met een dergelijk bereik gehoord!’

248 Live At The Rainbow ’74, door Mark Blake



Roger Taylor hoorde zijn kleuterende zoontje ‘radio poo poo’ brabbelen. Hij veranderde het in ‘radio ca ca’ en verzon er een liedje omheen. Freddie Mercury zei ‘no shit’ en maakte er ‘Radio Ga Ga’ van. En een wereldhit was geboren.

Freddie Mercury draait er niet omheen als hij ‘Killer Queen’ duidt: ‘Wat ik ermee wil zeggen, is dat mensen van grote klasse ook hoeren kunnen zijn’ En andersom, nemen wij aan…

232 De meest buitensporige band van

‘Love of my Life’

‘Radio Ga Ga’

de twintigste eeuw, door Ben Mitchell

Oorspronkelijk gepubliceerd in Q magazine, maart 2011 Queen was een band van excessen, op allerlei gebied. Maar niets houdt de band tegen, ook al wordt Freddie Mercury deerlijk gemist. Roger Taylor: ‘Freddie was de maïzena van Queen. Hij hield ons samen’

Oorspronkelijk gepubliceerd in Mojo Magazine, oktober 2014 Veertig jaar geleden gaf Queen twee fabelachtig goeie optredens in The Rainbow in Londen, die nu op dvd uitgekomen zijn. May, Taylor en roadmanager Pete Hince blikken terug. Roger Taylor: ‘We waren een soort Led Zeppelin met samenzang’

‘Killer Queen’

260 Top 2000 Countdown: Nr. 6 Hoe woest en divers het sexleven van Freddie ook was, er was maar één Hele Grote Liefde in zijn leven, en dat was Mary Austin. En dus schreef hij een prachtig liedje voor haar.

264 Top 2000 Countdown: Nr. 5 ‘Who Wants to Live Forever’

Brian May schreef het, geïnspireerd door de film Highlander. Maar iedereen die het hoort, denkt aan Freddie. Want inderdaad, wie wil er nu eeuwig leven?

268 Top 2000 Countdown: Nr. 4 ‘Barcelona’

Freddie Mercury ging geen muzikale uitdaging uit de weg, en was niet bang voor negatieve reacties van zijn fans. En dus wierp hij zich vol overgave in de armen van operadiva Montserrat Caballé, met spectaculair gevolg.

‘Don’t Stop Me Now’

276 Top 2000 Countdown: Nr. 2 ‘Somebody to Love’

Freddie Mercury hield heel erg van Aretha Franklin. En dus deed hij, samen met zijn bandleden, een betere Aretha dan Aretha zelf zou kunnen doen. Pure gospel van het zuiverste wijwater!

280 Top 2000 Countdown: Nr. 1 ‘Bohemian Rhapsody’

De nummer 1-positie van deze klassieker is makkelijk te verklaren: zes redenen voor eeuwigdurend succes.

288 Producer Roy Thomas Baker over ‘Bohemian Rhapsody’, door Mark Cunningham

Oorspronkelijk gepubliceerd in Sound On Sound (SOS), oktober 1995 De studiotovenaar achter A Night at the Opera en kijkt terug: ‘Eigenlijk was de productie van “Bohemian Rhapsody” één grote pingpongpartij’

298 Queen’s Top 25 uit de Top 2000 De lijst der lijsten, van 1 tot en met 25.

300 Queen en Adam Lambert Queen stoomt door met een jeugdig talent uit Amerika aan het roer. Maar Adam Lambert weet waarom hij het doet: ‘Freddie Mercury is altijd mijn persoonlijke held geweest’

7 I N HOU D


204 Queen’s koninklijke comeback,

‘Under Pressure’

ITS UIT DE

TOP vi

jf-en

ig

2000 nt

AL L

EH

i -tw

Heaven for Everyone (Roger Taylor) Opname: 1987, en opnieuw in 1995. Uitgebracht op 20 maart 1988. Opgenomen in Mountain Studio, Montreux, Townhouse, Air, Manor, Maison Rouge, Engeland, Mediterraneo, Ibiza. Productie: Roger Taylor en Queen, met David Richards, Justin Shirley-Smith en Joshua J. Macrae. Oorspronkelijk single op Virgin Records van The Cross, latere versies op de albums Shove It! van The Cross (1988) en Made in Heaven van Queen (1995).

8

tillen en er nieuw opgenomen muziek en achtergrondzang onder te zetten. En zo ontstond de Queen-versie die in oktober 1995 uitgebracht werd en in Engeland, Nederland, Oostenrijk, België en Finland pardoes een dikke top 5-hit werd, terwijl er in een hele trits andere landen bescheidener noteringen behaald werden. Zoals in Duitsland, waar Queens ‘Heaven for Everyone’ niet verder reikte dan nummer 15… maar dat was dan ook het enige land waar The Cross furore gevierd had.

‘De mannen tilden de zang uit die oude opnamen en zetten er nieuw opgenomen muziek en achtergrondzang onder’

9 T OP 2 0 0 0 C OU N T D OW N


Hoewel het Queens kleinste Top 2000-hit is, heeft ‘Heaven for Everyone’ misschien wel de interessantste ontstaansgeschiedenis. Nadat de tournee rond hun album Magic in 1986 eindigde, namen de leden van Queen geruime tijd vrij om zich op soloprojecten te kunnen storten. In 1987 beleefde Freddie Mercury grote successen met zijn solosingle ‘The Great Pretender’ en – nog veel belangrijker – zijn samenwerking met operazangeres Montserrat Caballé, waar de klapper ‘Barcelona’ uit voortkwam. Dat kan ik ook, dacht Roger Taylor. Hij zette een advertentie in de krant met de strekking: muzikanten gevraagd voor band rond bekende rockmuzikant. Gitarist Clayton Moss, bassist Peter Noone en drummer Josh McRae werden uit de stapel reageerders

geplukt en Roger rekruteerde ook toetsenist Spike Edney, die al op twee tours van Queen had meegespeeld. En zo stampte hij The Cross uit de grond. Zelf fungeerde Roger als bandleider, songschrijver, ritmegitarist en leadzanger. Zoals het een superster betaamt, veroorloofde Roger zich de luxe om op te nemen in zes verschillende studio’s in Engeland, in Montreux en op Ibiza. Hoewel zijn bandmaatjes van Queen gastrolletjes vervulden en de songs prima waren, werd The Cross geen succes; eigenlijk vonden alleen de Duitsers het echt toll. De enige keer dat The Cross in Nederland optrad was de zaal dan ook niet uitverkocht. Op 29 mei 1990 speelde de band, samen met Die Toten Hosen en Pleasure Principal, voor 632 betalende bezoekers in de grote zaal van De Melkweg in Amsterdam – nota bene in het kader van ‘The German Night’. Enfin, de single ‘Heaven for Everyone’ werd uitgebracht met Roger Taylor als leadzanger en Freddie Mercury ergens in het achtergrondkoortje. Op het iets later uitgebrachte debuutalbum Shove It! staat echter een heel andere versie: de basisbanden werden opnieuw opgenomen en Freddie Mercury drukte er als leadzanger zijn onmiskenbare stempel op. Leuk voor de fans en de verkopen, zal Roger gedacht hebben. Na Freddie’s dood stelde de rest van Queen het album Made In Heaven samen. Het lag voor de hand om de door Freddie gezongen versie van ‘Heaven for Everyone’ van The Cross eens nader te bekijken. De mannen besloten de zang uit die oude opnamen te

Oorspronkelijk gepubliceerd in Lust For Life, december 2011

Zo werd Freddie Mercury de King of Rock Robert Haagsma

Op 24 november 1991 overleed Freddie Mercury, de meest charismatische zanger die de popmuziek ooit gekend heeft. Als jongeman zong hij al meerstemmig met vrienden op het toilet en verzamelde hij foto’s van popsterren. Want als er iets al vroeg vaststond, was het dit: Freddie Mercury was geboren om de grootste ster van zijn tijd te worden.

10

knipoog. Bijna plagerig begon hij snippers

Elton John, een vriend van de band, was

van het gloednieuwe nummer te draaien.

nog uitgesprokener: de nieuwe single van

Al na de eerste keer stond de telefoon

Queen zou geen schijn van kans hebben.

roodgloeiend en puilde zijn postvak uit.

Diskjockeys die van platenmaatschappij

Luisteraars smeekten, bevalen soms,

EMI testpersingen ontvangen hadden,

om de rest van dat nieuwe nummer van

reageerden ook unaniem negatief. Om een

Queen te draaien. Het strategische een-

hit te worden, mocht een single niet langer

tweetje werkte. EMI kon niet anders dan

dan een minuut of drie duren. Met bijna

het nummer op single uitbrengen. Op 10

het dubbele was deze compositie volstrekt

oktober 1975 lag het in de winkels. De titel:

kansloos. Uiteindelijk sloeg zelfs bij de

‘Bohemian Rhapsody’.

platenmaatschappij de twijfel toe. Was het

Het nummer was ontsproten aan de

niet verstandiger om de keuze toch maar te

creatieve geest van Freddie Mercury. De

herzien? De band zette door, ondanks deze

zanger werd op 5 september 1946 geboren

sterke oppositie. Een tape met daarop het

op Zanzibar, een eiland voor de kust van

nummer werd heimelijk doorgespeeld aan

Tanzania. Tot aan zijn dood zou hij uiterst

de toonaangevende dj Kenny Everett, die

geheimzinnig doen over zijn afkomst,

een veelbeluisterd programma bij Capitol

zonder dat daar aanleiding toe was.

Radio had. Het was niet de bedoeling

Farrokh Bulsara, zoals hij ter wereld kwam,

dat het uitgezonden zou worden, maar

groeide op in een bevoorrecht, liefdevol

het verzoek bereikte hem met een dikke

milieu. Kosten noch moeite werden gespaard om hem alles te geven wat nodig

Brian May: ‘In de loop van zijn leven groeide Freddie steeds meer in de rol die hij speelde: die van fel stralende ster’

was voor een leven vol welvaart en geluk. “Ik heb nooit goed begrepen waarom Freddie zijn jeugdjaren zo afschermde”,

11 F R E DDI E - K I NG OF RO C K


Bassist John Deacon had zo zijn twijfels en

vertelde gitarist Brain May mij toen ik hem in de zomer van 1998 interviewde. “Volgens mij had hij een gelukkige jeugd gehad. Zijn relatie met zijn familie was goed, zij

‘Thuis, op Zanzibar, spelde de kleine Farrokh Bulsara de tijdschriften vol foto’s van popsterren, die met maanden vertraging het eiland bereikten’

het wat afstandelijk. Wij wisten nog wel iets over zijn achtergrond, maar naar het

dag telt. Het is een heilige plicht om het

publiek toe was hij volledig gesloten. Ik

talent dat je gegeven wordt, optimaal te

denk dat hij een mysterie wilde blijven.

gebruiken. Ik zag opeens waar Freddie

Freddie was een ster. Als je wist waar zijn

zijn enorme arbeidsethiek vandaan

wieg ooit gestaan had, zou dat afbreuk

had. Tegelijkertijd zag ik waarin zijn

doen aan de ongrijpbaarheid die hij

flamboyante persoonlijkheid geworteld

koesterde. In de loop van zijn leven groeide

was. Het was een milieu waarin je werkelijk

hij steeds meer in de rol die hij speelde: die

jezelf kon zijn. In dat opzicht had hij een

van fel stralende ster. De werkelijkheid zat

benijdenswaardige jeugd.”

hem daarbij in de weg.”

Overigens betekende dat niet dat de jonge Farrokh Bulsara alles op een zilveren

Discipline en hard werken

schaaltje aangereikt kreeg. Zijn jeugd stond ook in het teken van discipline en hard

12

werken. Hij ondervond dat aan den lijve

Freddie Mercury alsnog met grote precisie

toen hij halverwege de jaren vijftig naar

gereconstrueerd. Zo werd duidelijk dat de

een kostschool in de Indiase stad Bombay

jonge Farrokh opgroeide als lid van een

gestuurd werd.

gegoede minderheid, de Parsi. Zijn familie

De St. Peter’s High School was aan het

was praktiserend lid van het Zoroastrisme,

begin van de vorige eeuw gesticht en stond

een in Perzië (het huidige Iran) gewortelde

te boek als een van de beste opleidingen

religie. Al sprak Freddie ook hier nooit

in de regio. Het felbegeerde diploma

over, Brian May is ervan overtuigd dat

was in wezen een springplank voor de

hier al de kiem van zijn latere carrière

prestigieuze universiteit van Cambridge

gelegd werd. “Hoe je het ook bekijkt, veel

of Oxford. Farrokh ontpopte zich als

godsdiensten hebben een remmende, soms

een getalenteerde leerling, die echter

zelfs onderdrukkende werking. Alles draait

te wispelturig was om de noodzakelijke

om het hiernamaals. Je in creatief opzicht

cijfers te halen. Thuis, op Zanzibar, was zijn

ontplooien heeft bijvoorbeeld bij heel

belangstelling voor muziek al ontloken.

weinig religies prioriteit. Dat leidt immers

Samen met zijn zus Kashmira spelde hij de

maar af van de spirituele weg die je moet

tijdschriften vol foto’s van de toenmalige

afleggen. Ik ben mij na de dood van Freddie

popsterren, die met maanden vertraging

gaan verdiepen in het Zoroastrisme. Wat

het eiland bereikten. ‘s Avonds in bed

mij opviel, was de blijheid die het omgeeft.

droomde hij ongetwijfeld hoe het zou zijn

Zelfontplooiing is enorm belangrijk. Elke

om zelf zo aanbeden te worden.



Na zijn dood is het vroege leven van

genoemde documentaire, ook al waren de schoolresultaten niet naar wens en keerde Freddie uiteindelijk terug naar Zanzibar. Het mooie eiland, de relatieve rust, de

‘Als student kleedde Freddie zich al als een ster en hulde hij zich in extravagante bontjassen die hij op rommelmarkten kocht’

welvaart en de liefdevolle omgeving boden

14

voldoende gelegenheid om weg te dromen.

Street in de etalages hing. Freddie voelde

“Hij moet toen al geweten hebben wat zijn

zich als een vis in het water. Hij stond bij

bestemming was.”

zijn medestudenten bekend als vriendelijk

In de eerste maanden van 1964 werd

en zelfs wat verlegen. Toch begon hij

het leven van Freddie en zijn familie

zich ook in die periode al te kleden als

grondig door elkaar gegooid. Er brak een

de ster die hij ooit zou worden. Deels uit

revolutie uit op Zanzibar, wat leden van

bittere noodzaak, want geld voor echte

de Parsi-minderheid noopte elders een

designmode was er niet en dus hulde

goed heenkomen te zoeken. De familie

de jonge student zich in extravagante

Bulsara vluchtte naar Engeland, waar een

bontjassen die hij op de rommelmarkten

woning werd betrokken in het weinig

in Kensington kocht.

lommerrijke Feltham, een buitenwijk

Zijn best vriend in die jaren was

van Londen onder de rook van vliegveld

Tim Staffell. In De Definitieve Biografie van

Heathrow. Het bleek een enorme overgang.

Freddie Mercury door Lesley-Ann Jones

De tropische zon maakte plaats voor de

herinnert medestudent Jerry Hibbert

Britse regen. Geld voor bedienden was er

zich de bijzondere band tussen deze

in geen velden of wegen. Schoolvrienden

jeugdvrienden. De twee zongen graag samen, vertelt hij. “De hele dag door.

wissel trok op de gemoedstoestand van de

Hij zat in het lokaal naast ons... Er zaten

opgeworpen als de pianist van de band.

toen zeventienjarige Freddie. Hij klampte

dubbele deuren tussen die openstonden,

Hij speelde meer dan verdienstelijk. Geld

zich ongetwijfeld nog steeds vast aan zijn

zodat je elkaar op kon zoeken. Hij zat

was er nauwelijks, maar wat hij in handen

dromen. Ooit zou het immers anders

tegenover zijn vriend Tim Staffell en ze

kreeg, werd geïnvesteerd in glimmende

worden.

zongen... tweestemmig. Dat was eigenlijk

Terwijl hij op Zanzibar de persoonlijkheid

schoenen, goed zittende pakken en

In 1966 meldde hij zich bij het Ealing Art

heel vreemd, want iedereen hield in die

ontwikkelde die hem tot een ster zou

smeerseltjes voor in zijn haar. Gniffelend

College. Het was een opleiding die al eerder

periode van bluesmuziek.”

maken, groeide tijdens zijn jaren in

bezagen zijn bandleden hoe Freddie

belangrijke muzikanten had afgeleverd,

Tim Staffell heeft sindsdien in menig

Bombay zijn liefde voor muziek. Eind

uren voor een spiegel kon dralen voor hij

onder wie Pete Townshend, gitarist van

interview teruggeblikt op die bijzondere

jaren vijftig formeerde hij zijn eigen band

zichzelf mooi genoeg vond om de straat op

The Who. Opnieuw brak een bepalende

jaren. Samen met een derde student

The Hectics. Het eerste optreden was voor

te gaan. Het is ook in deze periode dat hij

fase in het leven van Freddie aan. Londen

zochten ze in de pauzes regelmatig het

een meute uitgelaten klasgenoten in de

een ander handelsmerk ontwikkelde. Zijn

was op dat moment het wereldwijde

toilet op. Niet zozeer vanwege de lokroep

aula van de St. Peter’s High School. Uit de

meest nabije vrienden werden consequent

centrum voor iedereen die jong, hip en

van de natuur, maar omdat de oude

herinneringen die bandleden van toen

met ‘darling’ aangesproken. Hij zou dat

avontuurlijk was. De belangrijkste bands

gewelven voor zo’n mooie echo zorgden.

aanhaalden in de documentaire Lover of Life,

de rest van zijn leven blijven doen. Het

traden er op in uitpuilende clubs. De mode

De drie jongens zongen er vocale versies

Singer of Songs, bleek dat Freddie er destijds

was een idyllische tijd, meldt zijn zus in

werd gedicteerd door wat er in Carnaby

van de hits van het moment, waarbij



uit die tijd bezweren dat het echter geen al uitsprong. De twaalfjarige had zich

Tim Staffell: ‘Ik weet zeker dat in het toilet de basis werd gelegd voor de koortjes die zo belangrijk zouden worden van het geluid van Queen’

de zelfbedachte arrangementen steeds vernuftiger werden. “Ik weet zeker dat daar de basis werd gelegd voor de koortjes die zo’n belangrijk bestanddeel zouden worden van het geluid van Queen”, stelde Tim Staffell decennia later vast.

De invloed van Hendrix Er broeide nog meer. Freddie had een bijna obsessieve fascinatie voor de Amerikaanse zanger en gitarist Jimi Hendrix, die in 1966 vanuit Londen de wereld veroverd had. Hij luisterde avondenlang naar de singles en lp’s die vol stonden met wonderlijke klanken, waarin geen rol was voor muzikale grenzen en conventies. Freddie was ook in de ban van de flamboyante wijze waarop Jimi Hendrix zich kleedde. Hij verwerkte die impressies in talloze kleurrijke portretten die hij van zijn idool maakte. Brian May coverde in 1998 op zijn soloplaat Another World het nummer ‘One Rain Wish’, van diezelfde Hendrix. “Ik heb mijn eigen band met Jimi”, meldde hij destijds met 16

een minzame glimlach. “Als lid van mijn

17

eerste band Smile heb ik zelfs ooit in zijn F R E DDI E - K I NG OF RO C K


Brian: ‘De enorme vrijheid die de muziek van Jimi Hendrix kenmerkte en de manier waarop hij zich kleedde, was voor Freddie een eyeopener’ ‘Als een vogel fladderde Freddie over het podium. Zijn act was androgyn, overdadig en viel niet bij elke noeste bierdrinker in goede aarde’

alles siert wat onder de naam Queen het

Wel werd er opgetreden. Ook al was het

licht ziet.

voor een stel stamgasten van een kroeg in de provincie, Freddie trok elke avond alle

18

Terwijl de jaren zestig langzaam

registers open. Als een vogel fladderde hij

voorbijtrokken, schoot het met de

over het podium, als het etablissement

muzikale aspiraties van Freddie niet erg op.

daar tenminste over beschikte. Zijn act

Opvallend genoeg had zijn boezemvriend

was androgyn, overdadig en viel niet bij

Tim Staffell meer succes. De zanger en

elke noeste bierdrinker in goede aarde.

bassist was in contact gekomen met de

Op een avond ging hij zo op in zijn rol als

jonge gitarist Brian May, ook een student

frontman, dat hij het onderste deel van zijn

in Londen. Via een advertentie (‘gezocht:

microfoonstandaard verloor. Hij zette zijn

drummer in de stijl van Ginger Baker’)

act voort met alleen het bovenste stuk. Een

was dit tweetal op het spoor gekomen

nieuw handelsmerk was geboren. “Freddie

van Roger Taylor. Het trio doopte zich

leek meer oog voor onze band te hebben,

in 1968 tot Smile. Al in 1969 werd er

dan die van hemzelf”, vertelde Brian May

opgetreden in de prestigieuze Royal

me. “Ik vond dat opvallend. Terwijl hij toch

Albert Hall, zij het als onderdeel van een

niet opzichtig aasde op een plekje in de

charitatieve avond. In datzelfde jaar toonde

band. Hij bezocht bijna al onze optredens.

een platenmaatschappij belangstelling,

Ook hing hij vaak rond in de oefenruimte.

ironisch genoeg het Amerikaanse label

Hij overlaadde ons met adviezen,

ontwerpen, zijn hoofdvak. Tegelijkertijd

Mercury. In de Trident Studios in de

ongetwijfeld allemaal met de beste

van invloed geweest op mij als gitarist. Ik

ontwikkelde hij een warme liefde voor

Londense wijk Soho werden een paar

bedoelingen. We kregen te horen welke

zag later ook wat hij voor Freddie betekend

mode. Hij maakte grote indruk op zijn

nummers opgenomen, die de basis legden

songs werkten en welke niet. Ook had hij

heeft. Hij was vooral geïmponeerd door de

klasgenoten en leraren met zijn tekeningen

voor de latere sound van Queen: ‘Earth’,

een scherp oog voor de manier waarop we

enorme vrijheid die de muziek van Jimi

vol zwierige modellen in oogverblindende

‘Step on Me’ en ‘Doin’ All Right’. Een eerste

ons op het podium als band dienden te

Hendrix kenmerkte. Ook de manier waarop

uitdossingen. Jaren later zou hij er nog veel

single werd in Amerika uitgebracht, maar

presenteren. Hij was daar enorm intensief

Hendrix zich kleedde, was voor hem een

aan zou hebben. Deze achtergrond stelde

gebrek aan promotie zorgde ervoor dat

mee bezig. Toen al.”

eyeopener.

hem in staat om op niveau te converseren

de verkoopcijfers weinig reden tot lachen

Veel rockers stonden destijds nog heel stoer

met de couturiers die in de gloriedagen

gaven.

op het podium. Hendrix was ongrijpbaar.

van Queen de kleding voor zijn clips en

Simultaan hieraan liefhebberde Freddie

Hij was niet de stereotype macho. Freddie

wereldtournees verzorgden. Tijdens zijn

op zijn eigen wijze in de muziek. Hij sloot

In 1970 schoven de wolken toch voorzichtig

moet zich vanaf dat moment gerealiseerd

studie aan het Ealing Art College moet

zich in 1969 aan bij een vanuit Liverpool

uiteen. Tim Stafell voelde zich steeds

hebben dat hij ook een ster kon worden

hem sowieso duidelijk zijn geworden hoe

opererende band met de opmerkelijke

minder thuis in Smile. Hij stond bekend

zonder zijn meer vrouwelijke kant weg te

belangrijk een overrompelende visuele

naam Ibex. Jaren later doken banden

als een jongen van de gestampte pot. Een

stoppen.”

presentatie was. Het was dan ook Freddie

op met erg primitieve opnames, die

directe kerel, die van stevige, niet al te

Tijdens zijn studie, die hij trouwens

die meteen nadat Queen tot bandnaam

gemaakt werden in de oefenruimte. De

gecompliceerde muziek hield. Hij had al

met maximale cijfers zou afronden,

uitverkoren was, aankwam met een tot

flarden laten een middelmatige band

helemaal niets met de theatrale kant, die

bewandelde Freddie twee paden. Hij had

in details uitgewerkt logo. Het is een

horen, aangevoerd door een zanger die

in Smile langzaam begon te ontluiken.

een grote belangstelling voor grafisch

inmiddels iconisch beeld, dat nog altijd

luidkeels op zoek is naar zijn eigen stem.

In dat jaar zag hij iets voorbijkomen wat

Romeinse god



voorprogramma gespeeld. Hij is natuurlijk

ineen, ditmaal met Freddie als zanger en

definitief veranderde in Mercury. Ook dat

pianist. Vanwege zijn persoonlijkheid en

zorgde, al dan niet postuum, voor veel

zijn gebleken toewijding ten aanzien van

speculatie. Werd het gevoed door zijn

Smile was hij de enige logische keuze. In

belangstelling voor astrologie? Mercurius is

de eerste periode werkte de groep met

immers een planeet. Of had hij de behoefte

verschillende bassisten, maar in 1971

zich naar een Romeinse god te vernoemen?

werd definitief gekozen voor John Deacon.

Feit is ook dat hij juist in deze tijd werkte

“De band bestond uit nogal exotische

aan het nummer ‘My Fair King’, dat als

persoonlijkheden”, aldus Brian May. “Ons

tekstregel ‘Mother Mercury, look what they’ve

oog viel op John vanwege zijn kwaliteiten

done to me’ bevatte. De onderste steen

als bassist, maar bovenal omdat hij een

is nooit helemaal boven gekomen. Wel

oase van rust was. We konden er niet nóg

zorgde het afleggen van zijn oude naam

een extraverte persoonlijkheid bij hebben”.

voor een nieuwe breuk met het verleden,

Vrijwel meteen werd voor een nieuwe

terwijl hij er in een soepele beweging een

bandnaam gekozen: Queen. Het was een

veelbelovende toekomst mee omarmde.

idee van Freddie. Zijn kersverse collega’s

Brian: ‘We namen John Deacon omdat hij een oase van rust was. We konden er niet nóg een extraverte persoonlijkheid bij hebben’

deden nog manmoedige pogingen om

Het succesverhaal zette zich in beweging,

hun voorstellen door te drukken, zoals

zij het met een tergende traagheid. Deels

The Rich Kids en The Grand Dance. De

werd dat veroorzaakt doordat de nijvere

zanger was echter onvermurwbaar. Een

Brian May en John Deacon druk doende

korte, pittige naam bekte immers veel

waren hun studies af te ronden. In 1972

beter. Over de achtergrond van de keuze

tekende de band een overeenkomst met

zou hij er later over zeggen. “Geen seconde.

is sindsdien veel gespeculeerd. Feit is dat

de eigenaren van de Trident Studios.

Met mij was het nooit wat geworden met

Freddie door zijn vrienden ‘the old queen’

Het stelde Queen onder meer in staat

Queen. Ik paste niet bij Brian en Roger.

genoemd werd, zonder dat dit overigens

songs op te nemen op momenten dat de

tIk had niet het theatrale en flamboyante

een duidelijke homoseksuele lading

echte sterren van die tijd, David Bowie

had. De keuze zal ongetwijfeld ook zijn

of Marc Bolan van T.Rex, ‘s avonds wat

een stap opzij gedaan om plaats te maken

ingegeven door de majestueuze muziek

vroeger dan gebruikelijk de deur achter

De voormalige drummer van de Bee Gees

voor iemand die dat wel meebracht.

die de band voor ogen had. “Ik bedacht

zich dichttrokken. De band werkte met

had een eigen band opgericht met de naam

En zoveel meer. Mijn bijdrage aan de

de bandnaam”, vertelde hij er later zelf

producers Roy Thomas Baker en John

Humpy Bong. Terwijl er een optreden voor

popmuziek is dus bescheiden geweest.

over. “Het is gewoon een naam. Het heeft

Anthony. Het waren zware tijden. De

Top Of The Pops in het verschiet lag, was

Ik moet er echter niet aan denken wat er

vanzelfsprekend een Koninklijke klank.

fragmentarische werkwijze waartoe men

er een bassist nodig. Tim Staffell greep zijn

gebeurd was als ik dat niet gedaan had.

Het klinkt prachtig. Het is een sterke

gedwongen was, trok ook een stevige wissel

kans en stapte over. Volgens de overlevering

Was Queen er dan ooit gekomen?”

naam. Universeel en direct. Het heeft

op de vreugde waarmee de band dagelijks


moet er inderdaad een single van Humpy

veel potentie en kan op allerlei manieren

naar de studio toog.

Bong verschenen zijn, maar kort na de

We zullen het nooit weten. Na het vertrek

geïnterpreteerd worden. Ik was mij bewust

Overigens sloeg die om toen er toch

entree van Tim Staffell werd de groep

van Tim Staffell gooiden Brian May en

van de homoseksuele lading, maar dat was

enige belangstelling ontstond voor het

opgeslokt door de vergetelheid.

Roger Taylor het bijltje er even bij neer.

slechts een facet ervan”. Het is dan ook

ambitieuze kwartet. Al in 1972 stuurde

“Er is me vaak gevraagd of ik spijt heb”,

Vervolgens sloegen ze de handen weer

in deze tijd dat Freddie zijn achternaam

Jack Holzman van de Amerikaanse


wat zij zochten in een zanger. Ik heb dus oogde als een ultieme buitenkans.

20

Perschef Tony Brainsby: ‘Ik kon de journalisten er maar niet van overtuigen dat ze Queen serieus moesten nemen’

toch eindelijk in de winkel. De reacties waren wisselend. In de eerste recensies werd met bewondering gesproken over het duidelijk aanwezige muzikale talent. Ook waren er lovende woorden voor de meerder

platenmaatschappij Elektra de band

octaven tellende zang van Freddie Mercury.

een contract toe. Het zou decennialang

Toch was er ook argwaan. In 1972 was de

de thuisbasis voor Queen in Amerika

glamrock, met acts als Slade, The Sweet

blijven. Gelukkig werden ook in Engeland

en T.Rex, op zijn hoogtepunt. Het was

A&R-managers wakker. Niet lang na

een hype die door de serieuze critici niet

de Amerikaanse avances, volgde een

bepaald geapprecieerd werd.

overeenkomst met het eerbiedwaardige

Er waren weinigen die doorhadden dat

muziekbedrijf EMI. Het verschijnen van

er ook serieuze representanten van de

het debuut, simpelweg Queen getiteld,

muziekstijl bestonden.

had nog veel voeten in de aarde. Voor

Er werd ook met onverholen achterdocht

een deel kwam dat door het eindeloze

gekeken naar de manier waarop de band

perfectionisme waar de band mee behept

zich vanaf de eerste dag presenteerde.

was. In de zomer van 1973 lag het dan

Alles klopte. De muziek, de kleding en het

22

23


F R E DDI E - K I NG OF RO C K

24

redelijk. De single ‘Keep Yourself Alive’

Niets werd aan het toeval overgelaten.

flopte echter jammerlijk. Manmoedig

Heel wat journalisten vroegen zich

werd begonnen met de opnames van de

hardop af welke band dit nu allemaal zelf

tweede lp. Het zelfvertrouwen nam toe,

bedenken kon. Zat hier niet een machtig

omdat in die periode opgetreden werd als

managementbureau achter, dat de leden

voorprogramma van het toen zeer populaire

van Queen bestuurde als waren het

Mott The Hoople. Zelfs de grootste sceptici

marionetten?

moesten toegeven dat Queen veel meer dan

“Het probleem was dat ik de journalisten

een hype was. Queen II verscheen begin 1974.

er maar niet van kon overtuigen dat ze

Het overtrof het debuut op alle fronten.

Queen serieus moesten nemen”, zegt

De door Mick Rock gemaakte hoesfoto

Tony Brainsby, de toenmalige persagent

verbeeldde perfect de magie die de band

van Queen, in de biografie van Lesley-Ann

omgaf. De productie was beter. Het spel was

Jones. “Ze zagen er uit als een popband,

verfijnder. De belangrijkste winst was dat

maar ze beweerden echte muzikanten

Queen nu echt een eigen geluid had, terwijl

te zijn. En dat waren ze natuurlijk ook.

het debuut nog sterk in de invloedssfeer

Maar vele muziekjournalisten weigerden

van Led Zeppelin lag. Het jubelende spel

te geloven dat ze hun instrumenten zelf

van Brian May, de loepzuivere koortjes en

bespeelden. Ze werden ‘poserende pauwen’

de verrassende wendingen; het waren de

genoemd. Je kon er nu eenmaal niet zo

ingrediënten van een uniek geluid. Dankzij

goed uitzien en ook nog zo goed kunnen

de klassieke songs als ‘Father to Son’,

spelen. Ergens valt het ook wel te begrijpen

‘Ogre Battle’ en de single ‘Seven Seas of

waarom de muziekpers ze afdeed als een

Rhey’ geldt het nog altijd als een van de

gigantische hype. Ze leken werkelijk vanuit

meest favoriete albums van de gemiddelde

het niets gekomen. Opeens had iedereen

Queen-fan.

het over Queen”. Tegelijkertijd was er ook

De recensies waren nu aanmerkelijk

verbazing over de allure van gearriveerde

beter. Niemand kon meer om Queen

ster die Freddie Mercury zich aangemeten

heen. Juist nu die barrière genomen

had. “Zo was hij nu eenmaal”, aldus Tony

was, stak een ander probleem de kop op.

Brainsby. “Freddie was een ster in al zijn

Brian May worstelde in heel 1974 met

doen en laten. De eerste jaren verdienden

zijn gezondheid, wat hem vooral opbrak

ze helemaal niets. Sterker nog, ze stonden

tijdens een korte tournee door Australië.

bij iedereen in het krijt. Toch had Freddie

Dat hij daarvan nog niet hersteld was,

toen al zijn eigen kapper en masseur.”

bleek tijdens een belangrijke tournee door Amerika als voorprogramma van

De laatste barrière

opnieuw Mott The Hoople. De gitarist kampte met een hepatitisbesmetting, wat

Het debuut markeerde het wankele begin

de band dwong terug te keren naar het

van een nieuwe fase. De plaat verkocht

moederland, waar hij spoedig herstelde.



logo waren volmaakt op elkaar afgestemd.

afgepaste passages opnemen. Zijn collega’s hadden geen idee hoe het geheel zou moeten worden. Het was dan ook Freddie Mercury zelf die, met hulp van Roy Thomas Baker, de puzzel in elkaar zette. Het resultaat was een barokke compositie van een kleine zes minuten, waarin het hele muzikale spectrum van de band voorbij trok. De teksten waren even intrigerend als cryptisch. Werkelijk baanbrekend was de

26

meerstemmige zang, vooral de eindeloos

dat op 1 november 1974 uit zou komen:

gekopieerde vocalen van Freddie Mercury

Sheer Heart Attack. Opnieuw was het een

zelf. De titel: ‘Bohemian Rhapsody’.

enorme stap voorwaarts. Vooral stilistisch.

Ondanks de alom aanwezige twijfel werd

Nog niet eerder had de band zo’n immense

het in oktober op single uitgebracht,

veelzijdigheid aan de dag gelegd. De toon

een maand voordat de bijbehorende

werd gezet door stoere rocksongs als ‘Stone

langspeelplaat A Night at the Opera

Cold Crazy’ en ‘Flick of the Wrist’. Met

verscheen. Het knalde in eigen land de

‘Bring Back That Leroy Brown’ werd speels

hitlijst in, om er negen weken op de eerste

geknipoogd naar de dancehall-stijl van de

plaats te blijven staan. Elders in de wereld

jaren twintig. ‘Killer Queen’, de nieuwe

vloog de single ook over de toonbank. Met

hitsingle, was juist een tot in de perfectie

miljoenen tegelijk. Nog altijd staat het te

uitgewerkte popsong. Opnieuw steeg de

boek als een van de best verkochte singles

band op de ladder van de internationale

aller tijden. “Iedereen van mijn generatie

popmuziek. Er werd koortsachtig getourd,

weet nog waar ‘ie was en wat ‘ie deed toen

zonder medische problemen ditmaal.

dat nummer voor het eerste op de radio

Amerika werd alsnog aangedaan. Net

te horen was”, vertelde dj Tommy Vance

als Europa en Japan. In dat laatste land

jaren later. “Het was daarmee het muzikale

wachtte Queen een wel erg warm welkom.

equivalent van de moord op Kennedy. We

De Japanse fans raakten in extase van het

hadden nog nooit zoiets gehoord en daar

oog voor detail dat zowel de muziek als de

waren we ons heel erg goed van bewust.

show van de band kenmerkte.

Freddie was opeens waar hij zijn hele

In de loop van 1975 begon Freddie Mercury

leven van gedroomd had: de zanger van de

te werken aan een epos dat het lot van

grootste rockband ter wereld.”

de band voor altijd zou veranderen. Een mijlpaal in de popmuziek. Hij liet er tegenover zijn bandleden weinig over los. Zelfs toen hij de eerste stukken meenam naar de studio, liet hij het nummer in

Diskjockey Tommy Vance: ‘Iedereen van mijn generatie weet nog waar ‘ie was en wat ‘ie deed toen Bohemian Rhapsody voor het eerste op de radio te horen was’



In dat jaar werd gewerkt aan het album

ITS UIT DE

TOP vi

er-en

ig

2000 nt

AL L

EH

i -tw

Breakthru (Queen)

Opname: 1988. Uitgebracht op 19 juni 1989. Opgenomen in Olympic en Townhouse Studios, Londen en Mountain Studios, Montreux. Productie: Queen en David Richards. Van het album The Miracle (1989). Gastmuzikant: David Richards (toetsen).

28

halve minuut waarin de band, slechts begeleid door een piano, ietwat gedragen samenzingt, heette oorspronkelijk ‘A New Life Is Born’ en werd geschreven door Freddie Mercury. Het snelle vervolg met het disco-achtige basloopje is het eigenlijke ‘Breakthru’ en werd geschreven door Roger Taylor. Maar ook Brian May en John Deacon hadden hun input, en zo werd het een groepscompositie. Maar, in de woorden van Freddie: “’Breakthru’ komt van Roger. In de basis is het zijn track.” De video voor ‘Breakthru’ had nogal wat voeten in aarde. De band nam plaats op een open treinwagon, die met een snelheid van tussen de vijftig en honderd kilometer per uur door het Engelse landschap suisde. Je ziet de band uit alle macht het nummer playbacken, terwijl de wind hun haren nu en

‘Je ziet de band uit alle macht het nummer playbacken, terwijl de wind hun haren steil naar achteren blaast’

dan steil naar achteren blaast. Omdat voor de camera’s paraderen en geloofwaardig mimen bij dat soort snelheden niet zonder gevaar is, werd de band verzekerd voor de lieve som van twee miljoen pond. Niettemin hadden de jongens er wel lol in. Roger Taylor vond het te gek dat zijn vriendin Debbie Leng de rol van ‘blondje tussen de rails’ mocht spelen. Brian May was door te lang doorhalen in donkere studios en akelige huwelijksproblemen ietwat depressief geworden, maar door al die wind in z’n haren kikkerde hij weer helemaal op. Of dat ook gold voor Freddie Mercury is een ander verhaal; je ziet op de ‘Breakthru’ video voor het eerst dat hij wel eens iets heel ernstigs onder de leden zou kunnen hebben. ‘Breakthru’ deed niets in Amerika, haalde de top 10 in Engeland, maar reikte nergens hoger dan in Nederland, waar de single tot nummer 4 reikte. Zo zie je maar: alleen in Nederland liep ‘Breakthru’ als een trein.

29 T OP 2 0 0 0 C OU N T D OW N


De opnamen van het album The Miracle duurden maar liefst een jaar, van januari 1988 tot januari 1989. Dat kwam niet omdat de band dag en nacht in verschillende studio’s zat om uit alle macht de beste plaat aller tijden te maken, maar omdat alle bandleden andere besognes hadden. Brian May ging met allerlei andere muzikanten samenwerken, Roger Taylor richtte The Cross op en maakte daar een plaat mee, Freddie Mercury wierp zich in de armen van operazangeres Montserrat Caballé en John Deacon ging vaak en lang met zijn gezin op vakantie. Niet dat de bandleden problemen met elkaar hadden, integendeel. Voor het eerst werden alle songs van het album aan Queen toegeschreven in plaats van aan de daadwerkelijke songschrijvers. Zoiets doe je alleen als je elkaar iets gunt. Of als je daadwerkelijk met z’n allen aan een nummer werkt. Zoals het geval was bij de hit ‘Breakthru’. In feite is de song een samenvoeging van twee verschillende composities die aan elkaar vastgeplakt zijn. De eerste

Que OV E R en Queen LLE HITS UIT DE A TOP2000 BELICHT!

Recommend Documents