Odament hozzá a bárpulthoz. – Te meg mit csinálsz itt? – Meghívtam magam egy italra a születésnapom alkalmából – válaszolt rá sem pillantva Rae, és nekiállt meginni a második kör tequiláját. Luke összeszorította a fogát, miközben figyelte, ahogy a lány felhajtja a második kupica italt, és megismétli az előbb látott rituálét. Só, ital és szívás. Nem a legszexibb dolog, de mindazonáltal mégis beindította a férfi fantáziáját. Luke odaintette a bárpultost. – Két Coronitát, legyen szíves – mondta, és Rae-re pillantott. – Elég lehangoló egyedül inni az ember születésnapján. – Nem vagyok egyedül – mondta Rae, állva Luke szúrós tekintetét. – Sajnos – tette még hozzá. Luke farkaszemet nézett a lánnyal, és a gyomra csomóba rándult, mikor meglátta benne Rachel Lacey pillantását, benne ugyanazzal a sebezhetőséggel, amely annyira megkapta őt is, még hónapokkal ezelőtt. Gyengéi voltak a bajbajutott, támogatásra szoruló nők. A pokolba is, a nők voltak a gyengéi, és ennyi. A bárpultos letette eléjük a két üveg sört, és Luke intett, hogy nem kérnek hozzá poharat. – Írja a számlámhoz – szólt a férfinak Rae. – Ezt én állom – szólt Luke, és készpénzben kifizette élete két legdrágább sörét. – Ami pedig a taxit illeti – mondta Raenek, – kösz, de képes vagyok menedzselni egyedül is a dolgot. A tárcájából kivett öt húszdollárost, és mikor a lány megpróbálta elutasítani, gyorsan berakta a pénzt Rae retiküljébe. – Három hónapja még kétségbeesve akartál pénzt keresni. Legalább is akkor azt mondtad. Jayce alapítványi letéteményes bébinek nevezett. Lehet, hogy egészen a mai napig nem kaphattad meg a teljes vagyonod, de biztos vagyok benne, szép havi apanázsod lehetett. – Nem akartam hozzányúlni ahhoz a pénzhez. – Miért nem? – El sem hiszem, hogy lenyomoztattál.
37
Rae hangja fájdalmasan csengett, mégis kihallatszott belőle a felháborodás. Luke számára nem volt ismeretlen az érzés. – Igen, lenyomoztattalak, amit nem tettem volna, ha lett volna benned annyi tisztesség, hogy normálisan elköszönj tőlünk. Rae félrevont tekintettel szürcsölgette a sörét, majd rendelt egy újabb kör tequilát. – Rettenetesen éreztem magam, amiért annyira megbántottam Samet – szólalt meg aztán. – Azonkívül pedig, veszélybe sodortam a Cupcake-imádók sikerét azzal, hogy távol maradtam minden nyilvános megjelenéstől. – Ezért inkább megszöktél? – Nem gondoltam, hogy hiányoznék bárkinek is. – Hogy a viharba ne? Ennyire önbizalom hiányos lennél, vagy csak megfeledkeztél róla? – Emberek jönnek és emberek mennek, Luke. – Félremagyarázod a dolgot, Rae – mondta Luke, és elkapta a lány csuklóját, amikor az a sószóróért nyúlt. Érezte a lány heves pulzusát a hüvelykujja alatt, de mintha a saját szíve is a torkában dobogott volna. Mindig megvolt az a képessége, hogy olvasni tudott a nőkben és átlátta a rafinériájukat. Viszont arról fogalma sem volt, hogyan kellene kezelnie Rae-t. Vajon bírná-e a harmadik kör tequilát is? Nem akarta megkockáztatni. Amilyen kakukk volt már így is. – Miért nem ülünk az egyik asztalhoz és beszélgetünk kicsit? – kérdezte a lányt. – Miért is nem vagy már a reptéren? – Előbb tudni akarom, mire volt jó ez az egész! Rae elfordította a tekintetét Luke-ról és a sörösüveg címkéjét babrálta. – Muszáj volt valaki másnak lennem egy időre. – Miért. – Magánügy. Egy dolog semmiképp nem változott. Raegan Deveraux minden porcikájában ugyanolyan távolságtartó és zárkózott nőszemély volt, mint Rachel Lacey. Luke szerette volna alaposan megrázni, hogy észhez térjen. Megfordult a fejében az is, hogy meg kellene csókolnia. Még soha nem érezte magát en�-
38
nyire dühösnek és felajzottnak egyszerre. Próbálta bemagyarázni magának, hogy ez is csak azért lehetséges, mert a lány iszonyú szexi volt, ő maga pedig már hetek óta mintha csak cölibátust fogadott volna. Teljesen természetesnek tűnt, hogy szerette volna azonnal ágyba vinni a lányt. De semmiképp sem csak azért, hogy újra érezhesse azt a csodát, mint amit akkor érzett, mikor először ért egymáshoz az ajkuk. Kinek lenne szüksége az azt követő mizériára? Luke tisztában volt vele, hogy olyan nő után epekedik, aki elérhetetlen, aki eleve kiváltságosnak született, és mestervizsgát szerzett az egyetemen. Ez a nő, a pokolba is, egy örökösnő, és csilliókat kóstál. Lépj olajra mihamarabb Monroe! Amúgy sem kapott érdemi választ a kérdéseire, tehát miért is fecsérelné tovább az idejét? Ha szerencséje van, akkor még karácsony első napjának reggelére haza is érhet. Valahol legbelül viszont szerette volna, ha Rae-vel minden oké. Rae pedig több volt, mint oké. Leszámítva a notórius hazudozását, a jól érzékelhető feszültséget Rae, az anyja, meg az a seggfej Geoffrey Stein között. Minden családnak megvan a maga drámája, nemde? Nyilvánvalóan a Monroe családnak is kijutott belőle. Az esetek többségében Luke játszotta a mediátor szerepét a viharos alkalmakkor. Most is otthon lehetne békében és nyugalomban, ahelyett, hogy itt csatározna. Luke lehajolt a hátizsákjáért, és mikor felegyenesedett, eszébe jutott valami. Az ég szerelmére... Nem hagyhatja itt Rae-t ebben a bárban. Mi lesz, ha a pult alá issza magát és a sok bámuló pasi egyike kihasználja az alkalmat? – Mit gondolsz, édesanyád és Stein eljöttek már a házból? – Biztos vagyok benne. Isten ments, hogy egy pillanatáról is lemaradjanak a partinak. – Akkor, gyerünk. Hazadoblak, mielőtt kimennék a reptérre. – Nem megyek haza – szólt a lány, és felmutatta a hotelszoba mágneskártyáját. – Itt maradok éjszakára.
39
– Akkor viszont felkísérlek a szobádhoz. – Szükségtelen – mondta Rae, és felállt, kicsit billegve a tízcentis sarkakon. – Oh, persze – horkantotta Luke. Rae nem volt részeg, csak kicsit spicces. Minél tovább ott ült mellette Luke, a lány annál jobban szerette volna eltompítani a saját érzékeit. A férfi Sugar Creekre emlékeztette, és hiányzott az az élete, amelyet ott kialakított magának. Hiányoztak a barátai is a Cupcake-imádók Klubjából. Meg a gyerekek a Cukor Oviból, akikhez kölcsönös kötődés fűzte már. Sajnálta, hogy talán soha nem fogja megtapasztalni azt a mély szerelmet, amely Chloét és Devet, Rockyt meg Jayce-t, vagy Monicát és Leót kötötte össze. Szerencsétlenségére beleszeretett Luke Monroe-ba, aki nyilvánvalóan a legrosszabbat tételezi fel róla, és aki maga sem igazán az volt, amilyennek Rae álmaiban látta. Luke úgy látszik, szerette volna, ha a lány kiönti neki a szívét, és megosztja vele legféltettebb gondjait, mintha csak a barátja lenne. De egy barát nem éreztetné vele azt, hogy ő a világ legönzőbb lénye. A Szenteste, és egyúttal a születésnapja mindig nehéz időszak volt számára. Luke viszont egyszerűen kibírhatatlanná tette a napot. Mindennek a tetejébe, Rae semmi másra nem tudott gondolni, mint arra a spontán csókra közöttük, meg arra, mi történhetett volna utána, ha nem nyitják rájuk az ajtót. Luke jelenléte csak még inkább felszította benne azt a tüzet és vágyakozást, amelyet ő maga már hetek óta igyekezett elnyomni, és kioltani magában. – Ez az. – A szobaszám kicsit mintha homályos lett volna, viszont hallotta a kattanást, amikor végighúzta a mágneskártyát a leolvasón, a kilincs pedig elfordult, tehát akkor tényleg ez az. Sikerült megtalálnia a szobáját. Luke most már elmehet, ő pedig végre szabadon fellélegezhet. Megfordult, hogy elbúcsúzzon, csakhogy a cipője sarka beleakadt a sző-
40
nyegbe, amitől Rae megbotlott, és rázuhant Luke izmos mellkasára. Magas, szexi és bűnösen jóképű Luke. Luke elkapta Rae-t és... micsoda blamázs. Már csókolták is egymást. Rae nem tudta melyikük kezdte, de mintha egyikük sem akarta volna abbahagyni. A csókjuk egyre eszeveszettebb és szenvedélyesebb lett. Luke beljebb kormányozta Rae-t a szobába, és háttal a falhoz szorította. Az ajtó egy kattanással bezárult, kizárva a világot és tompítva ezzel a valóságot. Már nem az örökösnő és a bártender voltak. Csak két fiatal, őrült, vak szenvedélyben összefonódva. Luke ledobta a táskáját és a kabátját. Rae kiejtette a kezéből a retiküljét és lerúgta a lábáról a cipőjét. Az érzékei mintha vulkánszerűen felszínre törtek volna, ahogy egymásba kapaszkodva csókolták egymást. Ugyanazt a szikrázást érezték mindketten, vagy még annál is többet. De a több sem tűnt elégnek. Rae lesimogatta Luke vállairól az inget, majd a farmerja sliccével kezdett babrálni. Luke eközben lehúzta Rae ruháján a zipzárt, és kikapcsolta a lány melltartóját. Egyik tenyere a lány mezítelen hátát simította végig, míg másik kezével Rae ruhája alatt a combján kalandozott. Az ajkai, a nyelve... maga a Mennyország. Luke egyszer csak abbahagyta, és hátralépett. – Mondd, hogy menjek el. Rae képtelen volt rá. Még nem. A szentségit! Rae a szemközti falhoz taszította Luke-ot, majd heves mozdulatokkal lerángatta róla a ruhát, majd ajkaival olyan hevesen csapott le a férfi testére, mint valami éhező szexmániás. Érezz engem. Tégy magadévá.
41
