Nairobi Fotoboek

Persmap

Julius Mwelu & The Mwelu Foundation / Nairobi Fotoboek

asbl Africalia vzw – 13 Rue du Congrès/Congresstraat, 1000 Brussels – Tel: +32 2 412 58 80 // F: +32 2 412 58 90 // www.africalia.be – [email protected]

Persmap: Julius Mwelu & The Mwelu Foundation / Nairobi Africalia kondigt met trots het nieuwe fotoboek Julius Mwelu & The Mwelu Foundation / Nairobi aan, een collectieve publicatie gewijd aan het werk van de leden van de Mwelu Foundation.

Introductie

Kent u Julius Mwelu? Wellicht niet. Zijn naam komt niet voor in kunstrepertoria en als zijn foto’s dan al in sommige kranten worden gepubliceerd, is dat voor een publiek van ingewijden. Indien uw pad op een dag echter dat van Julius kruist, dan zult u zich dat nog lang herinneren. En het zal een vrolijke herinnering zijn, ondanks zijn schalkse uitstraling. In zijn ogen lezen we durf en vastberadenheid, maar tegelijk ook een nonchalance en een goed humeur die verrassend overkomen. Zijn blik straalt levenslust uit. Enkele jaren geleden vertelde Julius mij dat “Maak elke dag een nieuwe vriend” de beste raad was die zijn moeder hem ooit had gegeven. In Mathare, een gigantische sloppenwijk van Nairobi, heeft hij tegenwoordig ontelbare vrienden. Niet omdat hij hen iets heeft beloofd, noch omdat hij geld of macht heeft. Maar wel omdat men in zijn gezelschap het idee krijgt dat dingen mogelijk worden. Men weet niet of dat ook echt zo is, maar men heeft wel zin om het te proberen. Om andere dingen uit te proberen. Gesterkt door die energie en die gulle vriendschap heeft hij jongeren die eerst voetballer wilden worden ervan overtuigd om de wereld anders te gaan bekijken, door de lens van een fototoestel. Als u zin hebt om vrienden te maken in Mathare, dan is dit fotoboek uw beste gids. Het heet er u welkom. Frédéric Jacquemin Directeur van Africalia

Over Julius Mwelu

Julius Mwelu is geboren en getogen in de sloppenwijk Mathare in Nairobi. In 1997 kwam hij op 13-jarige leeftijd in aanraking met fotografie, dankzij een gemeenschappelijk initiatief van de Keniaanse voetballer Françis Kimanzi en de Amerikaanse fotografe Lana Wong. Gepassioneerd als hij was door de wereld van de fotografie, nam hij actief deel aan Shoot Back, een audiovisueel project waarin aan een dertigtal jongeren werd gevraagd om hun dagelijkse leven in beeld te brengen met eenvoudige wegwerpcamera’s. Verscheidene van zijn foto’s werden geselecteerd, tentoongesteld en opgenomen in het in 1999 gepubliceerde boek Shootback: Photos by Kids from the Nairobi Slums. Op een van de vele workshops waaraan hij deelnam, leerde hij de Nederlandse fotograaf Jasper Groen asbl Africalia vzw – 13 Rue du Congrès/Congresstraat, 1000 Brussels – Tel: +32 2 412 58 80 // F: +32 2 412 58 90 // www.africalia.be – [email protected]

2

kennen, die zijn werk naar waarde wist te schatten en hem steunde. Zo kreeg hij de kans om zijn foto’s tentoon te stellen in Nederland en publiceerde hij zijn eerste persoonlijke monografie Julius, die zowel grappige als aangrijpende beelden bevatte van Mathare, een van de grootste sloppenwijken van Afrika. Terwijl hij zijn eigen gemeenschap fotografeerde, deelde hij zijn passie voor beelden en introduceerde hij op zijn beurt jongeren van de slum in de fotografische technieken. In 2007 richtte hij de Stichting Mwelu op, die tegenwoordig een vijftigtal jongeren begeleidt en hen een opleiding geeft in fotografie en digitale beeldbewerking. Zo leggen Julius Mwelu en de jongeren het dagelijkse leven van Mathare op beeld vast en delen het met de wereld. Daarnaast zetten ze zich ook in voor diverse bewustmakings- en alfabetiseringsprojecten. Door kinderen een stem te geven en het onderwijs te bevorderen, hoopt Julius Mwelu de cyclus van armoede en geweld te doorbreken. In die context werd hij voor de campagne “I’m a City Changer” als fakkeldrager voor de Olympische Spelen van Londen in 2012 aangeduid en droeg hij enkele honderden meters de olympische vlam.

Voorstelling van het fotoboek Dit boek is een duik in het hart van Mathare, een van de vele slums van Nairobi. In het danteske universum van die stadswijk leven honderdduizenden mensen op elkaar gepakt in een smalle vallei zonder enige infrastructuur. Dit deel van Nairobi maakt van de Keniaanse hoofdstad een permanent sociaal schandaal. Dat zou ontmoedigend kunnen zijn, maar net als in een Keniaans verhaal heeft ook die wijk zijn helden voortgebracht, mensen die bergen kunnen verzetten. Julius Mwelu, een geïnspireerde, gulle en charismatische fotograaf, maakt er deel van uit. Julius heeft rondgewandeld tussen de mensen, de plaatstalen daken en de plasticbussen, maar hij heeft vooral kinderen en adolescenten gegroepeerd in de Stichting die zijn naam draagt. Hij heeft hen gemotiveerd en gestimuleerd om de wereld rondom hen anders te bekijken. Nadat hun mentor hen had geleerd om de lens goed te gebruiken, hebben de jongeren de toestand in hun sloppenwijk met een begripvolle, maar ontegenzeglijk ook kritische blik bekeken. Verscheidene tieners, die lid zijn van de Mwelu-stichting, hebben ons door hun blik kennis laten maken met “Mathare Valley” in dit boek. Allen konden ze zich volledig vrij uitdrukken, getuigen van het leven in de sloppenwijk waar ze zijn opgegroeid en hun dagelijkse realiteit vertellen en nader toelichten. Doorheen het hele boek wordt fotografie gebruikt als een spiegel van de wereld, een artistieke taal, een leerproces van het leven in gemeenschap en een manier om beroepservaring op te doen. Met een delicate mengeling van tederheid en realisme stelt Mwelu ons een honderdtal getuigenissen voor van zijn missie als kunstenaar en leermeester evenals het opmerkelijke werk van jonge mensen die beelden en dromen najagen. Dit fotoboek bevat ook een beeldrijke en poëtische tekst van Billy Kahora. Als journalist, schrijver, scenarist, maakt hij deel uit van een jongere generatie van Afrikaanse schrijvers, geboren na de onafhankelijkheid. Billy woont en werkt in Nairobi : « Dit boek is de uitvergrote, neorealistische afspiegeling van het bestaan in Nairobi. De inwoners van Mathare in hun dagelijkse beslommeringen, aan het werk of bezig te zijn. [...] Assess na macho (Je moet een snelle blik werpen) – blijf niet te lang staan staren bij de brug als je een bezoeker bent. Of je moet betalen. Utatu-sort. Kijk liever hoe de Nairobi Rivier de vallei inneemt. Zich slingerend een weg baant tussen het halfverteerde afval. Mkokotenis (hankar / stootkar) leveren modeartikelen. Gikombas (markt in Nairobi, voor tweedehandskleren) op wieltjes. [...] Elke foto asbl Africalia vzw – 13 Rue du Congrès/Congresstraat, 1000 Brussels – Tel: +32 2 412 58 80 // F: +32 2 412 58 90 // www.africalia.be – [email protected]

3

vertelt een weer een ander apart verhaal uit de thuisvallei van de Mwelustichting. Het boek blijft ver weg van de NGO-clichés en de gefotoshopte mediabeelden van wat moet doorgaan voor ‘Mathare’. Dit boek biedt ons een ‘frisse kijk’ op het stadsdeel.»

Over de Mwelu Foundation

Mwelu Foundation is een project voor jongeren dat gevestigd is in de sloppenwijk Mathare Valley in Nairobi, Kenia. Ze initieert en geeft wekelijkse professionele workshops in fotografie aan gemiddeld 40 jongeren die zich gaandeweg ontwikkelen tot geduchte camera-talenten. De oprichter en bezieler Julius Mwelu zorgt dat ze naar school blijven gaan en de lessen regelmatig volgen. De jongeren maken gebruik van fotografie en filmproducties om hun leven te documenteren en hun uitdagingen – en hun hoop – aan de buitenwereld mee te delen. De stichting heeft een bibliotheek opgezet waar de gasten hun huiswerk kunnen maken. Ze onderneemt positieve stappen om de levensomstandigheden van de jongeren te verbeteren door essentiële levensvaardigheden op te bouwen. Dankzij die initiatieven hoopt de organisatie ook te kunnen beginnen met het ontkrachten van de mythe dat sloppenwijken als Mathare uitzichtloze plaatsen zijn zonder mogelijkheden en zonder talent. www.mwelu.org

Technische gegevens Deze editie is in 3 talen uitgegeven: Engels, Nederlands en Frans Formaat: 24,5 x 23,5 cm Semi-hardcover, met omslag en gelakte foto Kleurendruk Mat papier 150 g Aantal pagina’s: 144 p. Verkoopsprijs: 29,00 € ISBN : 978-90-5856-403-0 Uitgevers: Africalia asbl/vzw en Stichting Kunstboek Drukwerk: Pure Print Grafische vormgeving: raf-thienpont.be Publicatiedatum: 2014

Partners

asbl Africalia vzw – 13 Rue du Congrès/Congresstraat, 1000 Brussels – Tel: +32 2 412 58 80 // F: +32 2 412 58 90 // www.africalia.be – [email protected]

4

De collectie AFRICALIA EDITIONS [photo] De fotografie is over de geschiedenis van Afrika heen gevlogen zonder ooit werkelijk voet aan de grond te krijgen in de verbeeldingskracht van creatieve geesten op het continent. Deze collectie heeft de ambitie het oeuvre van hedendaagse fotografen uit Afrika te ontsluiten.

SAMMY BALOJI – Mémoire /Kolwezi (RDC) Monografie van Congolese fotograaf Sammy Baloji Africalia Editions [photo] & Stichting Kunstboek 2014 Prijs 39€, 139p.



CALVIN DONDO – Hodhii Zimbabwe (Zimbabwe) Monografie van Zimbabweaanse fotograaf Calvin Dondo Africalia Editions [photo] & Stichting Kunstboek 2014 Prijs 35€, 120p.



JULIUS MWELU & THE MWELU FOUNDATION / Nairobi (Kenya) Boek met foto’s van Julius Mwelu en leden van de Mwelu Stichting Africalia Editions [photo] & Stichting Kunstboek 2014 Prijs 29€, 144p.



GRASSROOTS UPGRADED – Reflections on Nairobi Eastlands (Kenya) Boek met foto’s gemaakt door de leden van de organisatie Slum-TV Africalia Editions [photo], Goethe-Institut Nairobi & Stichting Kunstboek 2011 Prijs 29€, 152p.



AÏDA MULUNEH - Ethiopia: past/forward (Ethiopie) Monografie van Ethiopische fotografe Aïda Muluneh Africalia Editions [photo] & Roularta Books 2009 Prijs 29€ , 143p.



CONGO EZA - Photographes de RDC (RDC) 10 jaar verhalen in meer dan 200 foto’s van 25 fotografen Africalia Editions [photo] & Roularta Books 2008 Prijs 29€, 160p.



SAÏDOU DICKO - Le voleur d’ombres (Burkina Faso) Monografie van Burkinese fotograaf Säidou Dicko Africalia Editions [photo] & Roularta Books 2007 Prijs 29€, 80p.

asbl Africalia vzw – 13 Rue du Congrès/Congresstraat, 1000 Brussels – Tel: +32 2 412 58 80 // F: +32 2 412 58 90 // www.africalia.be – [email protected]

5

Evenementen - 20/06/2014 BOZAR : Africalia Editions [photo] avond: lancering van de fotoboeken Sammy Baloji, Calvin Dondo en Mwelu Foundation, in samenwerking met BOZAR en de Fonds Patrick De Spiegelaere, in het kader van de Zomer van de Fotografie in Brussel. - 8-12/10/2014 Frankfurt Book Fair. - November 2014 Boekenbeurs Antwerpen.

Over Africalia Kunst en cultuur zijn cruciaal voor het opbouwen van een duurzaam menselijk ontwikkelingverhaal. De visie van Africalia vertaalt zich, met de steun van de Belgische Ontwikkelingssamenwerking (DGD), in resultaatsgerichte programma’s met lokale partners in Afrika. Dit ligt tevens in de lijn van het Verdrag van Cotonou, de UNESCO Conventie over culturele diversiteit, de Millennium Ontwikkelingsdoelstellingen en de Verklaring van Parijs rond efficiënte internationale samenwerking. Cultuur is nauw verweven met creativiteit, opent de interculturele dialoog en stimuleert een positief identiteitsbewustzijn. Bovendien heeft cultuur een fundamenteel economische en educatieve waarde. De cultuursector speelt dan ook een significante rol in de strijd tegen armoede en werkt gedragsverandering in de hand. Met driejarenprogramma’s ondersteunt Africalia structuren en professionele netwerken op het continent, zodat artiesten zich kunnen ontplooien en in waardige omstandigheden hun sociale en maatschappelijke rol kunnen spelen in het versterken van de democratie. Africalia werkt momenteel met professionele operatoren in zeven Afrikaanse landen: Burkina Faso, Burundi, Kenya, de Democratische Republiek Congo, Zuid–Afrika, Senegal en Zimbabwe.

Contact Audrey Brisack Communicatie & Fundraising [email protected] Tel : +32 2 412 58 87 Fax : +32 2 412 58 90 Gsm : +32 472 52 72 32

asbl Africalia vzw Congresstraat 13, 1000 Brussel www.africalia.be [email protected] Tel: Fax:

+32 2 412 58 80 +32 2 412 58 90

asbl Africalia vzw – 13 Rue du Congrès/Congresstraat, 1000 Brussels – Tel: +32 2 412 58 80 // F: +32 2 412 58 90 // www.africalia.be – [email protected]

6

Foto’s / Press kit

asbl Africalia vzw – 13 Rue du Congrès/Congresstraat, 1000 Brussels – Tel: +32 2 412 58 80 // F: +32 2 412 58 90 // www.africalia.be – [email protected]

7

asbl Africalia vzw – 13 Rue du Congrès/Congresstraat, 1000 Brussels – Tel: +32 2 412 58 80 // F: +32 2 412 58 90 // www.africalia.be – [email protected]

8