Monsieur le Président, Monsieur le Ministre, Chers Collègues, Chers amis, Aujourd’hui nous avons le grand plaisir de vous souhaiter la bienvenue et de vous inviter à célébrer avec nous l’anniversaire de Febelfin, la Fédération professionnelle belge du secteur financier. Cela fait en effet exactement dix ans qu’ont été semés les germes de notre fédération coupole qui rassemble désormais cinq associations constitutives – à savoir l’ABB, l’UPC, l’ABL, la BEAMA et l’ABMB - et dix membres dotés d’un statut particulier. Tout à l’heure, nous lèverons nos verres aux nombreux mérites de cette collaboration renforcée, mais je tiens d’ores et déjà remercier tous ceux qui ont contribué, au cours de ces dix années, à faire de Febelfin ce qu’elle est. Et nous voudrions à cet égard saluer tout particulièrement la précieuse contribution de quelques-uns d’entre eux.
Luc Van de Walle, je was de eerste voorzitter van Febelfin. Met jouw no nonsense-aanpak zette je in de moeilijkst denkbare privé-omstandigheden een efficiënte organisatie neer die een duidelijke meerwaarde voor zijn leden creëert. Luc, bedankt daarvoor.
Jan Vanhevel, jij gaf Febelfin je motto: Do more with less. Je gaf ons ook een nieuwe thuis in de Concert Noble, en je lanceerde als eerste het idee om een strategische agenda voor de hele financiële sector in België uit te tekenen. Voor dat alles, Jan, wil ik je van harte danken. 1
Van jou, Stefaan Decraene, leerde Febelfin de taal van de mensen spreken. Je was de drijvende kracht achter de verschillende websites en achter de overlegplatformen waarmee onze vereniging tot op vandaag de vinger aan de pols van de samenleving houdt. Ook voor jou, Stefaan, mijn hartelijke dank. Ik wil ook graag de twee Febelfin-CEO’s Guido Ravoet en Michel Vermaerke in de hulde betrekken, voor de rol die zij speelden om Febelfin uit te bouwen tot wat het vandaag is.
Tous les présidents, et moi-même, avons pu compter au fil des années sur l’appui et l’investissement de toute une équipe de collaborateurs, d’administrateurs et de présidents d’associations qui ont contribué au succès de Febelfin. Nous avons aussi pu compter sur une équipe qui nous a aidée, sous des conditions extrèmement difficiles, à devenir un secteur financier vital et durable. A ce titre, ils méritent tous nos félicitations. Mais je voudrais aujourd’hui citer une personne en particulier. Thierry Maertens de Noordhout, de la Banque Delen, siège depuis presque vingt ans déjà au sein du conseil d’administration de l’Association belge des Banques (ABB) et il fait partie, depuis le premier jour, du conseil d’administration de Febelfin. Thierry nous quittera fin d’année, mais je tiens, Thierry, à te remercier chaleureusement pour ton engagement indéfectible en faveur du secteur. Merci Thierry.
Vrienden, mag ik jullie allen op het podium uitnodigen voor een kleine attentie?
Luc, Jan, Stefaan, Guido, Michel et Thierry, encore une fois merci pour tout. 2
*** Mais si nous sommes réunis aujourd’hui, ce n’est pas uniquement pour célébrer un anniversaire. C’est aussi et surtout pour nous pencher une nouvelle fois sur la lettre ouverte de notre agenda stratégique. Cette lettre ouverte constitue le fondement de l’agenda stratégique du secteur financier en Belgique. Il définit les lignes de force pour l’avenir de nos banques. Et ce, au travers de quatre engagements concrets du secteur financier en faveur de la société. La lettre ouverte est sans précédent dans l’histoire de Febelfin. Jamais auparavant un document stratégique de cette importance n’avait été adopté et signé par tous les membres du Bureau. Jamais encore banques universelles, banques d’épargne, banques de niche et fournisseurs d’infrastructure financière ne s’étaient ralliés avec une telle unanimité à une seule et même stratégie : le 3-3-4 du secteur financier en Belgique.
These last few weeks, Michel Vermaerke and I have presented the 3 core tasks, the 3 keys to success and the 4 commitments in detail, which I would like to take this opportunity to summarize.
Financing the economy, balanced handling of savings and investments and ensuring a modern and efficient financial infrastructure: these are the three core tasks the Belgian financial sector has identified for itself following a debate with society.
The ability to carry out these core tasks depends on three success factors: 3
an open dialogue with the public authorities, a sustainable profit model and a realistic approach, by society and the world of politics, towards their demands on financial institutions.
The following 4 commitments are the cornerstones of the strategic agenda: Commitment 1: Financial institutions will continue to finance the economy
These last few years, the financial sector has continued to invest in the Belgian economy. However, the worsening of the business cycle, the quality of credit applications and the more stringent regulations make lending at the current all-time low interest rates more difficult. If we want to be able to continue fulfilling our first commitment, we will need traditional lending by banks, but also alternative methods of financing. Commitment 2: Financial institutions will maintain their diversified landscape and continue to work on a low-risk profile
In the wake of the financial crisis, the Belgian financial sector has substantially reduced its balances and leverages. It managed to improve its risk profile and reduce its foreign exposure. The sector has become much less dependent on the financial markets. Trading, as well as proprietary trading, has been substantially reduced. Bank supervision has been modernised and more power has been entrusted to supervisors. At the same time, banks have fully invested in internal supervision: the number of people in charge of compliance, risk and audit has grown by 20% since the crisis. We will continue to work on improved risk detection and management in close cooperation with the supervisor.
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Commitment 3: The financial sector will further modernise the financial infrastructure and innovate
The Belgian banking system offers the best of all worlds: a diversified banking landscape consisting of universal banks, savings banks and niche banks. There is also a dense branch network, as well as the wide range of systems for mobile and internet banking. In order to be able to meet the growing demand for 24/7 services, the sector will increase its efforts for future investment in systems for mobile and internet banking. Commitment 4: Financial institutions will continue to play their role in society
Banks have enhanced their focus on the customer thanks to new Codes of conduct dealing with the relationship between banks on the one hand and consumers and companies on the other. We have developed a care programme for Ford Genk, ArcelorMittal and Caterpillar. Several new initiatives have been taken as for financial education. And we take particular pride in our awareness campaign on the dangers of internet banking, that won prestigious advertising awards in Cannes, London and New York. Other initiatives will follow in the coming weeks.
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Maar niet alleen de behoeften van klanten veranderen. De wereld waarin banken moeten werken, verandert ook. De economische conjunctuur blijft wegen op de financiële instellingen en hun activiteiten. Bovendien zijn er talloze wijzigingen
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in de regelgeving, die volgens een recente KPMG-studie een significante impact zullen hebben op de manier waarop banken hun kerntaken kunnen vervullen. Om volop zuurstof te kunnen geven aan onze economie, werden onze banken de jongste jaren weer traditionele banken met een focus op hun thuismarkten. Om nog duurzamer te worden, zullen we in de toekomst die nationale focus moeten verzoenen met de nood aan geografische diversificatie. We zullen de vraag van de klanten naar meer mobiel en elektronisch bankieren én naar persoonlijk contact met hun bankier in lijn moeten brengen met de kostenstructuur van onze financiële instellingen. En we zullen een duurzaam evenwicht moeten vinden tussen voldoende rendabiliteit en een gezond risicobeheer.
Dat is in deze tijden niet vanzelfsprekend, maar het moet. Duurzame banken zijn nodig voor de economische groei, en onze samenleving heeft precies die groei nodig om zich verder van de crisis te kunnen herstellen. Daarom is het cruciaal dat de beslissingen in en over de banksector ook in de toekomst genomen worden met het nodige inlevingsvermogen, maar met een koel hoofd.
De Belgische banksector liet in 2012 een return on equity optekenen van 3%. Indien er nog bijkomende lasten en heffingen doorgevoerd zouden worden, zal de banksector in ademnood raken, met nefaste gevolgen voor de samenleving en de economie. Dat wees de KPMG-studie duidelijk uit. Un grand nombre de chantiers importants sont encore inscrits à l’agenda politique. Les pouvoirs publics envisagent d’instaurer des incitants pour l’épargne à long terme.
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Nous comprenons leur importance pour la stabilité du système financier mais plaidons pour une introduction équilibrée et progressive de tels incitants.
La protection des consommateurs compte aussi, à juste titre, parmi les principales priorités des autorités réglementaires. Il faut toutefois se garder d’un formalisme juridique excessif. Comme le président de la banque Triodos le déclarait ce week-end à un journal d’affaires néerlandais: « Si l’observation de règles mineures prend le pas sur un financement efficace de l’économie, la croissance économique est menacée.» Et je ne ferai pas allusion dans ce cadre à la question des transferts proportionnels.
Wij, bankiers, kijken intussen uit naar het rapport van de Nationale Bank over structurele hervormingen. We hopen de principes uit het voorlopig rapport terug te vinden in de definitieve versie.
We willen hier echter wel waarschuwen voor de veelheid van regels die elk afzonderlijk hun verdiensten hebben, maar die samen tot onverwachte en ongewenste effecten kunnen leiden.
Maar we mogen, beste leden, niet alleen naar de anderen kijken. Ook wij moeten de komende maanden in eigen ziel durven kijken. Toezichthouder FSMA onderzocht in het voorjaar de manier waarop banken binnen MIFID met hun klanten omgaan, en het beeld was niet altijd even fraai. We moeten daaruit durven concluderen dat we er werk van zullen moeten maken om de héle sector duurzaam en vitaal te maken, overeenkomstig de principes van onze strategie. Daarom is dit een pleidooi voor gezonde redelijkheid bij de samenleving, de politiek én de bankiers. 7
Il nous faudra apprendre à gérer encore plus adroitement les imperfections du marché, et à écouter et appliquer plus efficacement les conseils macroéconomiques de l’autorité de contrôle et les signaux de la société civile. Pour pouvoir relever les défis qui s’annoncent, les banquiers devront devenir des entrepreneurs du 21ème siècle. Cette mission requerra un management plus équilibré, subtile combinaison d’esprit d’entreprise et de sens de l’autocritique. Chers amis, je crois en l’avenir. Dans toute l’Europe, les politiques comme les nouveaux banquiers ont démontré au cours des derniers mois leur capacité à prendre des décisions difficiles, bien souvent à contre-courant. J’ai la ferme conviction que dans les mois à venir, ils seront aussi en mesure de prendre les décisions courageuses qui s’imposent, en toute équité et ouverture d’esprit. Ik dank u voor uw aandacht, en geef nu graag het woord aan Michèle Mees, die ons zal vertellen over gebalanceerd leiderschap en de rol van vrouwen aan de top van onze banken.
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