De game Okami is enorm geïnspireerd op de Japanse mythologie, en Sumi-e schilderkunst . Deze zie je het meest overduidelijke terug voorkomen in de art stijl van de game. De art stijl is op zo’n manier op gezet dat elke keer dat je de game op pause zet of je gewoon ergens gaat staan in de game en niets doet, dat het net lijkt op een schilderij geschilderd op een scroll. Dit is op zo’n perfecte manier gedaan door middel van de zwarte outline rondom de 3D modellen van de characters, gebouwen en landschappen en op de manier hoe alle textures zijn gemaakt op een schilderachtige manier met dezelfde zwarte belijning waardoor je een constante art flow hebt van zo’n Japanse scroll.
De sumi-e schilder stijl was niet altijd aan de orde geweest in Okami. In hebt begin was er zelfs een prototype trailer geweest van de game met een realistische look. De realistische look paste gelukkig niet bij het originele ontwerp wat men had qua story waardoor deze prototype werd af gewezen, waardoor men toen ging voor de sumi-e schilderstijl. Ook zou de realistische stijl een flinke breuk geweest zijn op de komedie en kleur die het uiteindelijke spel heeft. Dus door deze schilderige maar ook enorm kleurrijke stijl heeft het de gehele game omhoog gehaald en houd tegelijkertijd de Japanse story telling in schilder vorm vast.
Deze inspiratie zie je ook veel terug komen in de concept art van de game die op deze zelfde schilderachtige wijze zijn neer gezet. Ook al is het in het spel zelf net wat meer cartoony neer gezet, de originele inspiratie van de Japanse schilderkunst blijft sterk aanwezig.
Verder hebben we in de game ook een Sumi-e paint brush dat de speler gebruikt om magische krachten op te roepen om bijvoorbeeld een steen door midden te snijden of bij de afbeelding hiernaast een houten hek. Bij deze gameplay mechanic halen de developers de schilder art stijl weer terug in een interactieve vorm waardoor men nog meer het gevoel krijgt dat ze een geschilderd verhaal zitten te spelen en actief mee zitten te schilderen. Verder met deze zelfde mechanic hebben ze er voor gekozen dat je uit de scroll zoomed en merkt dat je in een wat meer realistische omgeving zit. De scroll en het potje inkt hebben beide geen donkere belijning zoals alles in de game zelf, wat nog meer suggereert dat jij de artist bent van dit geschilderde verhaal en te allen tijde de brush in handen hebt om dingen te creeëren op schilderachtige wijze.
Verder heb je in de cutscenes ook de scroll borders steeds terug komen zoals in de paintbrush mode. Op deze manier halen de makers van Okami steeds weer terug dat je een verhaal op een japanse scroll speelt.
Een van de grootste inspiratie bronnen van Okami blijft uiteraard ook de mythologie. Een groot deel van de enemies in de game bestaan uit wezens die in hun mythologie voor komen of er van af stammen. Bedenk hierbij bijvoorbeeld de tailed creatures, twee hiervan komen in de game voor. De Yamata no Orochi, hier rechts afgebeeld en de Kyubi hier onder afgebeeld in menselijke vorm. Deze twee zijn enemies zijn creatures wiens bestaan direct uit de Japanse mythologie komen terwijl velen toch nog wel gebaseerd zijn op Oni’s (demonen), Goden, Spirits, Ogres, Goblins, Imps en Tengo’s met elk hun eigen variatie.
Zo zijn er ook in het spel een “alien” Kaguya, Celectial beings en fishermen’s legends over gigantische sea serpents in de oceaan met elk hun eigen mythologische Japanse twist. Bijvoorbeeld de buitenaardse Kaguya. Zij is op een clevere manier ontworpen dat ze des ondanks ze vanuit de ruimte komt en als je haar quest doet weg vliegt in een groot ruimteschip, nog steeds enorme invloeden van de Japanse inspiratie. Haar schip lijkt op een reusachtige bamboe scheut en ze is namelijk zelf gehuld in een kimono met bamboe characteristics met net een kleine hint aan ruimte invloeden waardoor het een apart character maar nog steeds passend character blijft. Verder heb je ook het muziek in het spel dat je nog meer in de Japanse sfeer brengt en je in het verhaal zuigt zonder ook maar één keer te laten afdwalen van zijn thema en inspiratie. Deze muziek bestaat uit grotendeels typisch Japanse tonen en kenmerken dat bij elk gebied, emotie en happening past. Of het nou een creepy moment is of exploration.
Als conclusie denk ik dat Clover studio (De makers van Okami) overduidelijk voor deze inspiratie bron hebben gekozen is in verband met het thema en story van hun game. Alle characters, way of story telling en elementen komen bijna allemaal vanuit een Japanse origine en dat is een feit waar je niet omheen kan met dit spel. Het was het beste manier hoe ze hun game aan het publiek konden vertonen op een originele en creatieve manier.
