Hulp aan Syrische vluchtelingen

Aan alle diaconieën van de Hersteld Hervormde Kerk

Betreft: Kenmerk:

Generale diaconale commissie Vendelier 51-D 3905 PC VEENENDAAL Telefoon (0318) 505541 Internet www.hersteldhervormdekerk.nl Email [email protected]

Informatie Hulpproject Syrische vluchtelingen GDC20130607/NR

Hulp aan Syrische vluchtelingen Vanuit het noodhulp- en rampenfonds

De burgeroorlog in Syrië houdt maar aan. Intussen al ruim twee jaar. Dagelijks zijn er vele tientallen slachtoffers te betreuren. Een schijnbaar niet te stoppen stroom van gruwelijkheden, geweld en van dood. Het land kreunt onder de ellende die de oorlog brengt. Vele duizenden inwoners zijn voor hun veiligheid uitgeweken naar buurlanden.

Diaconaal hulpproject HHK Als Generale Diaconale Commissie (GDC) willen we in deze nood helpen en is besloten om vanuit het noodhulp- en rampenfonds, waar in de gemeenten voor wordt gecollecteerd, een bedrag van € 25.000,- beschikbaar te stellen. De GDC richt zich bij de hulp aan het verscheurde land allereerst op de christenen die op de vlucht zijn, maar nog in Syrië verblijven.

Van gedoogd naar verdrukt Jarenlang was Syrië een gematigd land in het Midden-Oosten. Het regime van president Assad, zelf afkomstig uit een minderheidsgroep, gedoogde andere minderheden in het land. Dankzij die relatieve vrijheid konden christenen samenkomen in kerken en hadden zij ook een zekere mate van vrijheid om hun geloof te belijden. Dat wilde niet zeggen dat christenen konden doen en laten wat zij wilden. De meeste christelijke samenkomsten werden in de gaten gehouden door de geheime politie. En een al te actieve kerk die naar buiten trad of als kritisch naar de machthebber werd gezien, raakte al snel in de problemen.

Inmiddels bevindt het land zich in een heel andere situatie. Toen de wind van de Arabische Lente ook door Syrië waaide in het voorjaar van 2011, ontstonden er scheuren in het huidige bewind. Openbare protesten tegen de zittende president waren aan de orde van de dag en er werd openlijk op zijn aftreden aangestuurd. President Assad sloeg bloedig terug en dit ontaardde in een gewapend conflict waarbij sinds het uitbreken ervan al meer dan 80.000 slachtoffers te betreuren zijn. In steden als Damascus en Homs werd heftig gevochten tussen het regeringsleger en de oppositie. Door beide kanten werden gruwelijkheden niet geschuwd. De oppositie van Assad heeft inmiddels delen van het land in handen, hoewel er soms ook weer hevig wordt gevochten. Daarbij worden zij geholpen door jihadistische groeperingen uit buurlanden. Deze radicale buitenlandse strijders hebben vaak een uitgesproken islamitische agenda. 2

Christenen, die ongeveer 8% van de bevolking uitmaken, zitten in dit gewapende conflict tussen hamer en aambeeld. Vanwege hun minderheidsstatus en het feit dat het regime hen gedoogde worden zij door tegenstanders van het regime gezien als ‘op de hand van Assad’. Vooral de jihadistische groepen zien bovendien geen plek voor andersdenkenden in het land. Syrië is in hun ogen een moslimland waarbij de sharia (islamitische wetgeving) moet worden ingevoerd en christenen kunnen maar beter maken dat zij wegkomen. Er zijn tal van voorbeelden bekend van gerichte aanvallen op christenen. Dat varieert van moordaanslagen tot kidnapping, bedreiging en verkrachting. Daarbij worden christenen gezien als ‘soft target’, een makkelijk doelwit, vanwege hun geweldloosheid en minderheidspositie. Syrië is een van de sterkte stijgers op de Ranglijst Christenvervolging die in januari 2013 uitkwam: van plaats 36 naar 11.

Waarom actie voor Syrische christenen? Door de humanitaire crisis die door de burgeroorlog van de laatste twee jaar ontstaan is, zijn veel Syrische families op de vlucht geslagen. Onder hen zijn ook vele tienduizenden christenen. Een deel van hen is het land uit gevlucht, maar velen zijn naar een andere plek in het land gevlucht. Een ruwe schatting geeft aan dat er tussen de 100.000 en 130.000 christenen op de vlucht zijn geslagen. Sinds december 2012 zijn, vanwege de burgeroorlog en het specifieke geweld dat tegen hen gebruikt werd, 20.000-25.000 christelijke families hun huis ontvlucht. Zij zijn alles kwijt: hun huis, hun bezittingen, werk, scholing voor de kinderen en medische zorg. Vaak konden zij vrijwel niets meenemen: de kleren die zij aan hadden en wat kleine bezittingen. Door het geweld van de laatste maanden – waarbij maart 2013 als de meest bloedige maand in twee jaar oorlog werd gezien – is de vluchtelingenstroom in het land zelf en naar omringende landen alleen maar toegenomen. In deze uitzichtloze situatie reiken kerken van diverse signatuur uit naar de vluchtelingen. Zij bieden noodhulp, traumacounseling, geestelijke ondersteuning, hulp bij huisvesting en zij distribueren daarnaast Bijbels en christelijke boeken.

Hoe kunnen we ze bereiken? De situatie van de vluchtelingen in Syrië is in veel gevallen slechter dan van degenen die zijn uitgeweken naar Jordanië of Libanon. Soms verblijven zij maar even in een gebied en worden dan opnieuw door het oorlogsgeweld opgejaagd. Syrië als land in oorlog is vrijwel niet toegankelijk voor Westerse hulpverleners. Dat alles maakt het bieden van hulp aan de christenen er niet gemakkelijker op. Nadat de diverse organisaties die hulp in of rondom Syrië bieden belicht zijn, heeft de GDC contact gezocht met de stichting Open Doors en besloten om via deze organisatie hulp te bieden aan Syrische vluchtelingen. 3

Open Doors heeft in de laatste vijf jaar een breed en gedegen netwerk opgebouwd van kerken in Syrië. Zij werken samen met de verschillende traditionele en protestantse kerken. Dankzij dit netwerk is het mogelijk om in Syrië vele duizenden vluchtelingen te bereiken. Dat is een bijzondere kans omdat er in Syrië maar een beperkt aantal organisaties werkzaam is, en zeker niet specifiek gericht op christenen.

Wat gebeurt er? Via de lokale partners (met name kerken) kan Open Doors per maand gemiddeld 3.000 families (die bestaat uit gemiddeld 4-5 personen) met noodhulppakketten bereiken. Zo’n pakket kost ca. 100 USD (dat is circa Euro 75,00). Daarnaast wordt ook ondersteuning gegeven in het vinden van onderdak, van medicijnen en medische zorg, hygiëneproducten en wordt geprobeerd in hun geestelijke nood te voorzien door het bieden van pastorale zorg en traumacounseling. Daarnaast kijkt Open Doors ook hoe ze actief kunnen zijn op het gebied van pleitbezorging voor Syrische christenen. Deze integrale aanpak biedt heel praktische steun aan ontheemde christenen. Velen kiezen er voor om in hun land te blijven, maar missen de middelen om te overleven. In de achterliggende winterperiode zijn er ook winterpakketten (warme kleding, dekens, kachels en brandstof) gedistribueerd. Dat is nu met de zomer voor de deur niet meer nodig, maar wordt weer opgepakt aan het eind van het jaar. Naast dit alles wordt ook bekeken of families nog in het bezit zijn van een Bijbel. De meeste vluchtelingen hebben bijna alles achter moeten laten, zelfs hun Bijbel. Bij de noodhulp-pakketten wordt daarom wanneer nodig ook een Bijbel uitgedeeld. De noodhulppakketten worden zoveel mogelijk samengesteld uit producten die lokaal te verkrijgen zijn. Prijzen zijn wel flink gestegen (ca. 5 x de prijs die voorheen gevraagd werd), hoewel het voor Nederlandse begrippen nog wel meevalt. Producten die niet meer lokaal te verkrijgen zijn, worden via het netwerk in buurlanden ingekocht.

Urgentie De noodhulpactie voor Syrië is een zeer urgent project. Vele christelijke families lijden zwaar. De lokale partners van Open Doors hebben gevraagd om te helpen in deze nood omdat zij het zonder hulp van buiten niet meer redden. De praktijk is dat kerken uitreiken naar christenen in nood, ongeacht hun denominatie. Ook moslims die bij een kerk aankloppen worden zoveel mogelijk geholpen. Globaal gesproken gaat de hulp voor 80% naar christenen en voor 20% naar moslims.

4

Welke hulp biedt de HHK? De hulp, die wordt geboden met het steunbedrag dat de Generale Diaconale Commissie beschikbaar heeft gesteld, is gericht op de stad Damascus en ziet er als volgt uit:

286 noodhulppakketten verspreid in Damascus Bijbels Personele kosten Logistieke kosten Totale kosten aanvraag

€ € € € €

21.450 900 1.880 875 25.105

Rapportage De uitkomsten van het project worden na afloop, en zodra de cijfers vanuit Syrië bekend zijn, schriftelijk door Open Doors gerapporteerd aan de Generale Diaconale Commissie van de Hersteld Hervormde Kerk.

Oproep aan diaconieën Dit hulpproject bestemd voor Syrische vluchtelingen wordt namens de diaconieën van de hersteld hervormde gemeenten bekostigd uit het Noodhulp- en rampenfonds dat door de GDC wordt beheerd. Het bedrag dat met deze hulpactie gemoeid is, groot € 25.105,-, doet een forse aanslag op dat fonds. Daarom wil de GDC een krachtig beroep doen op alle diaconieën en u vragen om via een extra gift het Noodhulp- en rampenfonds weer aan te zuiveren. Vriendelijk verzoeken we u om uw bijdrage voor noodhulp aan Syrië over te maken op bankrekening 3420.70.347 t.n.v. Generale Diaconale Commissie, onder vermelding van “Noodhulp- en rampenfonds”. Bovenal vragen we u om de noodsituatie in Syrië, vooral ook van de christenen, in de voorbede te gedenken. Met broederlijke groet, Namens de Generale Diaconale Commissie van de Hersteld Hervormde Kerk

W. van Rhee, secretaris

5