HOUD JE VAST AAN DE WOORDEN VAN DE PROFETEN

HOUD JE VAST AAN DE WOORDEN VAN DE PROFETEN Ouderling Neil L. Andersen van het Presidium der Zeventig Haardvuuravond van CES voor jong-volwassenen • 4 maart 2007 • Brigham Young University

Toen ik 33 jaar geleden aan de Brigham Young University studeerde, had ik een klein aandeel in een haardvuuravond zoals die toen werden gehouden. De spreker was president Spencer W. Kimball, en het geval wilde dat we samen opliepen naar de zaal in het Marriott Center. Ik vroeg hem of hij wel eens nerveus was als hij een grote groep moest toespreken. Glimlachend antwoordde hij: ‘Broeder Andersen, je weet wat er in de Schriften staat: “Indien gij voorbereid zijt, zult gij niet vrezen” (LV 38:30). Ik sta te trillen op mijn benen.’ Vanavond weet ik hoe hij zich heeft gevoeld.

Een week later, en nog vóór ouderling Bednars toespraak, hield president Boyd K. Packer, waarnemend president van het Quorum der Twaalf Apostelen, een devotional aan de BYU een toespraak, die hij Lehi’s droom en jij1 had genoemd. Ook hij sprak over wat het betekent om de roede van ijzer vast te houden. Broeders en zusters, dit is het onderwerp waar de Heer jou graag over ziet nadenken. Jullie herinneren je vast nog uit de toespraken van president Packer en ouderling Bednar, en uit je studie van het Boek van Mormon, wat de belangrijkste elementen zijn in Lehi’s droom over de boom des levens. Ouderling Bednar leerde ons dat de boom des levens, ofwel de liefde Gods, Jezus Christus voorstelt, en dat de vreugde en het geluk die men ervaart door van de vrucht van de boom te nemen, de zegeningen van Jezus’ verzoening voorstellen (zie 1 Nephi 8:10; 11:8–9, 21–24).2

Ik wil de aanwezigen hier in de zaal, alsmede alle anderen verspreid over de wereld, mijn liefde en respect betuigen. Het is mij bekend dat jullie je best doen, dat jullie toegewijd aan het evangelie zijn, gelovig, hoopvol gestemd, en dat jullie je hemelse Vader willen behagen. Ik bid dat de Geest des Heren mijn woorden en jullie begrip zal zegenen.

Er was ook een groot en ruim gebouw (zie 1 Nephi 11:35–36; 12:18). Door de toespraak van President Packers ben ik heel anders tegen dit deel van de droom gaan aankijken.

Houd je vast aan de roede van ijzer Ik wil jullie laten weten dat de Heer zijn hand in deze bijeenkomst heeft gehad. Ik ben vanaf begin januari bezig geweest met mijn toespraak. Daar ik wist dat ouderling David A. Bednar in februari tot jullie zou spreken, vroeg ik hem waarover hij het ging hebben.

Ook kwamen er in de droom misten van duisternis (zie 1 Nephi 12:16–17) voor — symbolisch voor de verleidingen van de duivel — die het pad (zie 1 Nephi 8:19–22) naar de boom versluierden. Ten slotte was er een roede van ijzer (see 1 Nephi 11:24–25), die het woord Gods voorstelt. Iemand die zich daar aan vasthield kon zich door de misten van duisternis heen werken en de boom bereiken.

Toen hij mij vertelde dat hij ging spreken over de roede van ijzer vasthouden, verraste mij dat. Dat was precies de titel die ik voor mijn toespraak had gekozen. Het koor was die prachtige lofzang, net door hen vertolkt, al aan het oefenen.

Het koor heeft het zo prachtig gezongen: Houd u vast aan de roede, de roede van ijzer; zij is stevig, zij glanst en is solide. De ijzeren roede is het woord van God; zij zal ons veilig leiden.3

Toen ouderling Bednar en ik onze toespraken met elkaar bespraken, werd duidelijk dat we het onderwerp beiden anders hadden benaderd. Ouderling Bednar dacht een ogenblik na en zei: ‘De Heer heeft de jongvolwassenen van de kerk lief. Dit heeft een reden. De Heer wil dat ze deze boodschap krijgen.’ Ik besloot verder te gaan.

Wat een genot dat het ook in het Spaans en het Portugees gezongen werd. Wat zou het goed zijn geweest als we het in alle talen die vanavond luisteren, hadden kunnen horen.

1 © 2007 Intellectual Reserve, Inc. Alle rechten voorbehouden. Printed in the USA. Engels origineel: 6/06. Ter vertaling vrijgegeven: 6/06. 02154 120

Haardvuuravond van CES voor jong-volwassenen • 4 maart 2007 • Ouderling Neil L. Andersen

koninkrijk van God leiden. Dat mag misschien vreemd lijken, maar vreemd of niet, het is waar.

Nephi beloofde dat ‘wie ook naar het woord Gods luisterden en zich eraan vasthielden, […] nimmer verloren [zouden] gaan; evenmin konden de verzoekingen […] van de tegenstander hen overweldigen en […] wegvoeren naar de ondergang’ (zie 1 Nephi 15:24).

‘Natuurlijk zijn al deze boeken oneindig waardevol. Ze kunnen niet te hoog geschat of te grondig bestudeerd worden. Maar die boeken alleen, met al het licht dat ze geven, zijn niet voldoende om de mensenkinderen te leiden en in Gods tegenwoordigheid terug te brengen. Voor dergelijke leiding is levend priesterschap en voortdurende openbaring van God aan de mens nodig, al naar gelang de omstandigheden waarin hij zich geplaatst ziet.’6

De roede van ijzer is het woord van God. Ik stel haar mij zo voor: Het woord Gods bevat drie heel sterke elementen die met elkaar vervlochten zijn en elkaar verstevigen en zo een onbreekbare roede vormen. Die drie elementen omvatten, ten eerste, de Schriften ofwel de woorden van de profeten van weleer. Je zult je herinneren welke indringende vraag ouderling Bednar vorige week stelde: ‘Lezen, bestuderen en onderzoeken jij en ik dagelijks de Schriften op zo’n manier dat wij ons vast kunnen houden aan de ijzeren roede?’4

Wie hier vanavond aanwezig zijn, hebben president Gordon B. Hinckley, de twee raadgevers in het Eerste Presidium, en het Quorum der Twaalf Apostelen lief. Zonder af te doen aan onze liefde en onze loyaliteit wil ik deze vraag stellen: ‘Zouden we niet wat aandachtiger, ijveriger en nauwgezetter kunnen reageren op de raad en leringen van deze algemene autoriteiten?’

Het tweede element van het woord Gods is de persoonlijke openbaring en inspiratie die wij van de Heilige Geest krijgen. President Packer heeft het zo gezegd:

Kijk eens of je antwoord kunt geven op de volgende vragen:

‘Als je je vasthoudt aan de roede kun je met de gave van de Heilige Geest op je gevoel verder gaan. (…)

Kun je mij de namen geven van de drie leden van het Eerste Presidium en de namen van de leden van het Quorum der Twaalf? Dit zijn de vijftien mannen die jij en ik steunen als profeet, ziener en openbaarder.

‘(…) grijp de roede van ijzer vast en laat die niet meer los. Door de gave van de Heilige Geest kun je op je gevoel door het leven gaan (zie 3 Nephi 18:25; LV 9:8).’5

Als we een foto van deze broeders omhoog hielden, zou je dan weten wie wie is? We besteden zelden aandacht aan iemand die we niet kennen of herkennen.

Mijn onderwerp van vanavond is het derde element, een uiterst belangrijke vervlechting met de andere twee. Dit derde deel van de roede van ijzer vertegenwoordigt de woorden van de levende profeten. We moeten ook vasthouden aan het woord Gods zoals ons dat door de levende profeten wordt gepredikt. Ik bid dat we vanaf vanavond meer aandacht gaan besteden aan de leringen van de levende profeten, sneller actie ondernemen op wat we leren, en ons meer begrip gaan vormen van wat het betekent om ons vast te houden aan hun woorden.

Kun je me vertellen welke raad het Eerste Presidium en het Quorum der Twaalf Apostelen in de afgelopen algemene oktoberconferentie hebben gegeven? En kun je zeggen welke zaken president Hinckley, president Monson en president Faust in de eerste drie maanden van dit jaar hebben behandeld in de Boodschap van het Eerste Presidium in de Ensign of Liahona? En wat misschien nog belangrijker is, is of je me kunt vertellen of je onlangs iets in je leven hebt veranderd naar aanleiding van de raad van een van deze vijftien mannen?

De woorden van de levende profeten

De redenen dat onze antwoorden op deze vragen heel belangrijk zijn, heeft te maken met de roeping en verantwoordelijkheid van het Eerste Presidium en de twaalf apostelen. Toen de Heer zijn kerk op aarde vestigde, riep Hij profeten en apostelen. De Heiland heeft gezegd: ‘Niet gij hebt Mij, maar Ik heb u uitgekozen en u aangewezen’ (Johannes 15:16). De orde-

Vele jaren geleden heeft president George Q. Cannon, toen lid van het Eerste Presidium, gezegd: ‘We hebben de Bijbel, het Boek van Mormon en de Leer en Verbonden; maar zonder de levende orakelen en de voortdurende stroom aan openbaringen van de Heer zullen die boeken geen volk naar het celestiale



ning van die mannen brengt geestelijke kracht en een plechtige plicht met zich mee — de kracht om te weten en te getuigen, en de plicht om te onderwijzen en te zegenen. Ook brengt het een plicht en een belofte voor ons met zich mee. Wij hebben de plicht om te luisteren en te volgen; en we hebben de belofte dat zegeningen volgen als we geloof hechten en daden verbinden aan hun woorden.

hun ordening, kan grote invloed hebben op onze eigen gevoelens. Hun getuigenis wordt eenvoudig verwoord, waardoor de Heilige Geest de kans krijgt om hun getuigenis tot ons hart te voeren. We kunnen hun bijvoorbeeld horen getuigen in bewoordingen als: ‘Zo zeker als ik weet dat ik hier sta en u daar bent, weet ik dat Jezus de Christus is. Hij leeft!’8 Of: ‘Ik weet zeker dat Jezus onze goddelijke Heiland is, onze Verlosser en de Zoon van God de Vader. Ik weet zeker dat Hij bestaat; alleen is die zekerheid zo heilig dat ik het niet onder woorden kan brengen.’9

Toen de Heer na zijn opstanding twaalf discipelen in Amerika riep, leerde Hij het volk: ‘Gezegend zijt gij indien gij acht slaat op de woorden van deze twaalf die Ik uit uw midden heb gekozen om u te leren en uw dienstknecht te zijn’ (3 Nephi 12:1). In deze tijd, in een moeilijke periode, beloofde de Heer aan de heiligen: ‘Indien mijn volk luistert naar mijn stem en naar de stem van mijn dienstknechten die Ik aangewezen heb om mijn volk te leiden, zie, voorwaar, Ik zeg u: Zij zullen niet uit hun plaats verwijderd worden’ (LV 124:45).

Hoewel die verklaringen krachtig zijn, is het de bijgaande geestelijke bevestiging die in ons hart brandt en ons sterkt. Toen Moroni de rol van engelen uitlegde, zei hij: ‘En de taak van hun bediening [d.w.z. de bediening van engelen] is (…) om de weg onder de mensenkinderen te bereiden door het woord van Christus te verkondigen aan de uitverkoren vaten des Heren, opdat zij van Hem zullen getuigen.

Dit is de werkwijze van de Heer. Hij roept vijftien mannen ‘uit de gewone lagen van de bevolking’7 en begiftigt hen met de sleutels en macht om ons te leiden. We worden niet gedwongen tot gehoorzaamheid; er is geen sprake van dwang. Maar als we aandacht schenken aan hun woorden, als we ontvankelijk zijn en bereid ons gedrag te veranderen, omdat de Heilige Geest hun raad bekrachtigt, zullen we niet uit onze plaats worden verwijderd — wat wil zeggen dat we ons vasthouden aan de roede van ijzer en voor altijd veilig zijn op het pad dat naar het eeuwige leven leidt.

En zodoende bereidt de Here God de weg, zodat het overige deel der mensen in Christus zal geloven, opdat de Heilige Geest een plaats in hun hart zal verkrijgen’ (Moroni 7:31–32). Het Eerste Presidium en het Quorum der Twaalf Apostelen zijn de uitverkoren vaten des Heren. Ons geloof in de Heiland groeit en ontwikkelt zich in de loop van ons leven. Er kunnen zich momenten van twijfel of ontmoediging voordoen, waarin we het gevoel kunnen hebben dat we zijn omhuld door misten van duisternis. Onderschat niet wat we kunnen ontvangen uit het plechtige, zekere getuigenis dat zijn bijzondere getuigen van de Heiland geven. Dat getuigenis, in geloof ontvangen, zal ons kracht geven in moeilijke momenten en vast grond onder de voeten geven op het pad naar de boom des levens. Houd je vast aan de woorden van de profeten. Overdenk ze. Geloof er in. Vertrouw er op. Breng ze in praktijk.

Hoe leggen we de hand op en houden we vast aan de raad van de levende profeten? Laten we die vraag eens nader bekijken aan de hand van de drie woorden die we bij de steunverlening aan die mannen gebruiken — profeet, ziener en openbaarder.

Profeet Ten eerste, het woord profeet. De apostel Johannes heeft geschreven: ‘De geest van profetie is het getuigenis van Jezus’ (Openbaring 19:10). Profeten getuigen van Christus. Hun vaste getuigenis van de levende Christus is een van de grootste gaven aan de kerk en aan de wereld. De Heer heeft verklaard dat deze mannen ‘bijzondere getuigen van de naam van Christus in de gehele wereld’ (LV 107:23) moeten zijn. Bovenal leggen zij krachtig getuigenis af dat Hij God is en werkelijk bestaat. Dit getuigenis, voortgekomen uit hun discipelschap en gesterkt in

Ik zal u een voorbeeld geven. Een jonge vader, een vriend van mij, verloor zijn dochtertje in een tragisch ongeluk. In de daaropvolgende maanden voelde hij zich overmand door verdriet. De vraag waarom begon aan hem te knagen, zozeer zelfs dat er twijfel binnensloop. Hij zei dat hij niet meer wist wat hij eigenlijk



geloofde. Ik gaf hem in overweging om in deze moeilijke tijden wat minder aandacht te schenken aan zijn twijfel en wat meer vertrouwen te stellen in de woorden van de Heiland en zijn uitverkoren vaten. Mijn vriend verdiepte zich in de Schriften, de beloften van de Heiland en het krachtige, zekere getuigenis van de levende profeten. Hij hield zich vast aan hun zekere getuigenis van de Heiland in een periode dat zijn getuigenis leek te wankelen. Hij hield zich vast aan de roede van ijzer. Na verloop van tijd trok de donkere mist op, hij kreeg de boom weer in het vizier en nam weer van de zoete vruchten van de verzoening.

Je boottochtje zal heel anders verlopen dan je aanvankelijk gedacht had. Geestelijk gesproken, hebben zieners een ruimere blik. Zij zien wat wij soms niet kunnen zien. Hun woorden en raad bieden ons een ruimere blik. Als we acht slaan op hun raad, ons vasthouden aan de roede van ijzer, zullen we veilig zijn. Ik zal u een voorbeeld geven. President Hinckley heeft overtuigend gesproken over de zegeningen van tiende. Hij bespreekt dit onderwerp vaak met ons, algemene autoriteiten. Hij heeft gezegd: ‘Wij kunnen onze tiende betalen. Tiende is eigenlijk geen kwestie van geld, maar van geloof. (…)

Ziener Volgende. Wat is een ziener? In het Boek van Mormon legt Alma aan koning Limhi uit wat de rol van een ziener is: ‘Maar een ziener kan weten van dingen die voorbij zijn, en ook van dingen die zullen komen, en door hen zullen alle dingen worden geopenbaard (…) en verborgen dingen zullen aan het licht komen, en dingen die niet bekend zijn, zullen door hen worden bekendgemaakt’ (Mosiah 8:17).

‘Ik dring er bij ieder van u op aan om de Heer in deze belangrijke kwestie op zijn woord te geloven.’10 ‘Wij herhalen de belofte van de Heer die Hij bij monde van de profeet Maleachi gesproken heeft, dat Hij de vensters van de hemel zal openen voor hen die eerlijk zijn met Hem en een eerlijke tiende en andere gaven afdragen, zodat er niet voldoende ruimte is om de beloofde zegeningen te ontvangen.’11

Kijk eens naar deze mooie foto:

© iStockphoto.com

In de herfst van 2001 waren drie van de Twaalf tegelijkertijd in Brazilië, en alle drie predikten zij de beloften van een eerlijke tiende. Een paar maanden later werd een jonge studente uit São Paulo op de proef gesteld. Ze werkte en studeerde tegelijk. President Hinckley vertelde haar verhaal:

Wat zie je? Lijkt het je niet leuk om op deze serene plek te kanoën? Ziet het er niet aanlokkelijk uit?

‘De universiteit had een regel dat studenten niet aan tentamens mochten deelnemen als ze nog [lesgeld moesten betalen]. (…)

Maar wat als je een ruimere blik krijgt en je plotseling dit ziet:

‘Ik had ernstige financiële problemen. Ik kreeg mijn salaris op donderdag. Toen ik mijn maandelijkse begroting opstelde, merkte ik dat er niet genoeg geld was om [zowel] mijn tiende als de universiteit te betalen. Ik zou een keus moeten doen. De tweemaandelijkse examens begonnen de volgende week, en als ik die zou missen, kon ik mijn studiejaar verspelen. Ik twijfelde. (…) Ik leed eronder. Ik moest een pijnlijke beslissing nemen, en ik wist niet wat ik moest doen.’

© iStockphoto.com

In gebed besloot ze dat ze op de Heer en de woorden van de profeten zou vertrouwen. Op zondag betaalde ze haar tiende. De volgende dag probeerde ze een oplossing te vinden, zodat ze haar tentamens kon afleggen, maar dat draaide op niets uit. Toen legde ze uit wat er gebeurde:



‘De werkdag was bijna voorbij toen mijn werkgever langskwam om de laatste instructies te geven. (…) Plotseling dacht hij een moment na (…) en vroeg: “Hoe gaat het met je studie?” Ik was verbaasd. (…) Het enige wat ik kon uitbrengen (…) was: “Alles gaat goed!” Hij keek me aandachtig aan en vertrok. (…)

lijk, nu er zo veel is waar we uit kunnen kiezen, wat voor ons het belangrijkste is op onze reis door de sterfelijkheid. Ze geven de richting aan. In augustus 2005 vroeg president Hinckley ons om vóór het eind van het jaar het Boek van Mormon opnieuw te lezen. Hij gaf aan wat de Heer wilde wat wij in onze vrije tijd doen. Zoals vaak het geval is bij de oproepen van de profeten, verbond president Hinckley er een belofte aan — een belofte die nu net zozeer geldt als in augustus 2005. Hij zei dit: ‘Zonder voorbehoud beloof ik u dat er een grotere mate van de Geest des Heren in uw huis zal komen indien u het Boek van Mormon met een gebed in uw hart leest, ook al heeft u het al vele malen gelezen. U zult zijn geboden met grotere vastberadenheid gehoorzamen, en u zult een sterker getuigenis ontvangen dat de Zoon leeft.’14

‘Plotseling kwam de secretaresse binnen en zei dat ik geluk had! Toen ik haar vroeg waarom, zei ze: “De werkgever heeft net gezegd dat het bedrijf voortaan mijn volledige studie zal betalen. Kom even bij me langs voordat je vandaag weggaat om door te geven wat de kosten zijn. Dan zorg ik dat er morgen een cheque voor je klaarligt.”’ De studente bracht toen haar gevoelens onder woorden: ‘Toen [de secretaresse] weg was, knielde ik ter plekke in tranen neer en bedankte de Heer nederig voor zijn milddadigheid. Ik (…) zei tegen mijn hemelse Vader dat Hij me niet zo veel had hoeven zegenen. Ik had alleen maar de kosten van één maand nodig, en de tiende die ik op zondag had betaald was niet veel in vergelijking met wat ik nu zou krijgen! Tijdens mijn gebed kwamen de woorden uit Maleachi [en zo vaak verkondigd door de profeten en apostelen] in mijn gedachten: “Beproeft Mij toch daarmede, zegt de Here der heerscharen, of Ik dan niet voor u de vensters van de hemel zal openen en zegen in overvloed over u uitgieten” (Maleachi 3:10).’12

Zijn we niet gezegend zoals de profeet had beloofd? Een zuster uit Oekraïne schreef: ‘Iedere ochtend bad ik om het licht en de leiding van de Heilige Geest. Er gebeurde een wonder: het Boek van Mormon kreeg een hele nieuwe betekenis voor me. Ik kreeg antwoord op vragen waar ik al jaren mee rondliep.’ Een broeder uit Duitsland schreef: ‘Omdat ik iedere dag langer studeerde, zag ik bepaalde verbanden die me nog nooit waren opgevallen. Het Boek van Mormon staat vol met getuigenissen van Jezus Christus. Door de Geest die ik voelde, is mijn getuigenis van de Heiland versterkt.’15 En luister eens naar deze opmerking van een jong gezin in Utah: ‘We vroegen ons af of ons vierjarige kind wel luisterde (als we in het Boek van Mormon lazen), maar toen we op een dag vroegen waarom zijn kamer zo’n troep was, antwoordde hij: “Iemand heeft mijn kamer geplunderd!”16

Omringd door misten van duisternis was de beslissing moeilijk geweest: het resultaat was onzeker. Maar zij hield zich vast aan de roede van ijzer. Haar geloof in de Heer en in de woorden van zijn profeten werd niet beschaamd. Hoewel bij anderen het resultaat niet zo direct zal zijn, zijn de beloften aan hen die zich eerlijk aan de wet van tiende houden absoluut zeker. Ik heb president Thomas S. Monson tegen teruggekeerde zendelingen horen zeggen: ‘Er is een zekere manier om altijd actief in de kerk te blijven: betaal altijd een eerlijke tiende.’ Wat een prachtige belofte!

Nog een voorbeeld van de rol van een openbaarder. President Hinckley heeft jullie, de jongvolwassenen van de kerk, uitdrukkelijk de raad gegeven je zo veel mogelijk te scholen. In de algemene oktoberconferentie zei hij: ‘Ik wil uw aandacht vestigen op iets anders wat mij zorgen baart. De Heer heeft door openbaring gezegd dat zijn volk zo veel mogelijk scholing moet krijgen. Daar is Hij heel duidelijk in geweest.’17

Openbaarder Ten slotte, een openbaarder. Het woord openbaarder komt van het Griekse woord apocalypse, wat wil zeggen bekendmaken of onthullen.13 Als openbaarders maken het Eerste Presidium en het Quorum der Twaalf Apostelen bekend wat de Heer wil waar we ons mee bezighouden en hoe we dat kunnen verwezenlijken. Bovendien maken openbaarders ons duide-

Wat is de grote zorg? Scholing. Wie is er heel duidelijk in geweest? De Heer. Wie openbaart dat aan jou? Zijn profeet. En, ja, hij heeft het ook tegen jou.



Als je uit een gezin komt dat weinig geld heeft voor een opleiding, ben je er misschien niet zeker van wat dit voor jou betekent. Als je onzeker bent, houd je dan vast aan de roede van ijzer. Vertrouw op de woorden van de profeet! Het antwoord zal komen.

Elke keer in mijn leven dat ik ervoor koos om niet meteen geïnspireerde raad op te volgen, of vond dat ik een uitzondering vormde, werd me duidelijk dat ik mezelf in gevaar had gebracht. Elke keer dat ik naar het advies van profeten geluisterd heb, het in mijn gebed bevestigd werd en ik het opvolgde, merkte ik dat ik veilig was.19

In sommige werelddelen zoals de Verenigde Staten en Europa kan het betekenen dat je je auto moet verkopen of kleiner moet gaan wonen om je studie te vervolgen of terug naar school te gaan. In andere landen kan het offer groter zijn. In sommige gevallen kan het permanent studiefonds uitkomst bieden. In bijna alle gevallen zal het geloof vergen, vertrouwen op de Heer en op zijn profeet — vasthouden aan de roede van ijzer — om je weg te vinden. Als je er niet zeker van bent hoe je de specifieke raad van de profeet kunt opvolgen, moet je er met heel je hart om bidden en je vragen met je ouders en je bisschop bespreken. Hoewel het geloof en geduld vergt, beloof ik je dat je antwoord zult krijgen en dat er deuren zullen opengaan.

Laten je daden in de afgelopen twee jaar zien dat je je vasthoudt aan de roede van ijzer? Zij die positief en prompt reageerden op de raad van ouderling Oaks ontvingen vast en zeker hemelse zegeningen. Ik wil een stukje voorlezen uit een brief van een echtpaar uit Arizona, die het stel ruim een jaar na zijn toespraak naar de hoofdzetel van de kerk stuurde: ‘Uw woorden hebben grote invloed op ons gehad. (...) ‘Dankzij uw ondubbelzinnige en heldere raad beseften we dat met elkaar uitgaan ons de gelegenheid bood elkaar beter te leren kennen en niet een onmiddellijke verbintenis inhield tot een langdurige relatie of een huwelijk.’20

Ik heb gezien dat veel jonge, gelovige mensen in Latijns-Amerika antwoord hebben gekregen. Duizenden houden zich aan de roede van ijzer vast, stellen hun vertrouwen in president Hinckley en volgen een opleiding.

Het resultaat was dat ze in mei in de Washington D.C.-tempel in het huwelijk zijn getreden. Nu wil ik mijn vrouw, Kathy, die onze kinderen deze beginselen heel goed heeft bijgebracht, aan het woord laten om haar gevoelens weer te geven over het belang van de woorden van de profeten.

Ieder lid van het Eerste Presidium en van het Quorum der Twaalf Apostelen, die we allemaal steunen als profeet, ziener en openbaarder, heeft profetische raad gegeven. Als we tijd hadden, konden we de raad doornemen die ieder van hen heeft gegeven.

Woorden van zuster Kathy Andersen Broeders en zusters, ik had ongeveer twintig jaar geleden een ervaring die een diepe indruk op mij heeft achtergelaten. We woonden toen in Florida. We waren met onze kinderen naar het ringgebouw gegaan om naar de algemene conferentie te luisteren. Niet lang daarna werd de Ensign met de conferentietoespraken bij ons thuis bezorgd. We besloten om elke week op de gezinsavond een toespraak van een lid van het Eerste Presidium of de Twaalf door te nemen.

Ik zal jullie een voorbeeld geven van de raad die een lid van de Twaalf heeft gegeven. Bijna twee jaar geleden heeft ouderling Dallin H. Oaks jullie toegesproken. Je zult je herinneren dat hij opeens jullie aandacht had toen hij het had over uitgaan in plaats van ‘rondhangen’. Hij zei: ‘Ongehuwde jonge vrienden, we raden jullie aan om zo met het andere geslacht om te gaan dat je afspraakjes tot een huwelijk kunnen leiden, en niet om maar wat rond te hangen, wat alleen maar kan uitgroeien tot een contactsport zoals rugby.’18

Onze kinderen waren nog jong, maar ze konden al wel lezen en we wilden dat alle kinderen de toespraken voor zichzelf hadden, zodat we die gezamenlijk konden lezen en markeren. Er was geen winkel in Florida waar we extra Ensigns konden kopen, vandaar dat ik bij ons in de buurt kopieën ging maken van de Ensign die bij ons bezorgd was.

Dan nu de belangrijke vraag: Wat heb je na afloop van zijn toespraak gedaan? Heb je iets veranderd? Ouderling Eyring heeft als volgt gewaarschuwd: ‘Door de keuze om de raad van de profeet niet op te volgen, verzwakt onze mogelijkheid om in de toekomst geïnspireerde raad aan te nemen. (…)



Ik wist dat ik zou moeten spreken en dat ik het kort zou moeten houden.

Toen ik klaar was en ging afrekenen bij de kassa zei de caissière dat ik voor 50 dollar kopieën had gemaakt. Ik vind het niet leuk om te zeggen, maar enigszins onthutst dacht ik toen wel bij mij zelf: ik ben wel een hoop geld kwijt om die toespraken voor mijn kinderen te kopiëren. Toen, broeders en zusters, kwam deze gedachte bij mij op: ‘Hoeveel zijn de woorden van Gods profeten u waard?’

In het wit gekleed gingen we de celestiale zaal binnen. President Hinckley zat op de middelste stoel, met een lid van de Twaalf rechts van hem, en mij links van hem. Toen we in alle eerbied zaten te wachten tot de dienst begon, kreeg ik sterk de indruk dat ik mijn toespraak enigszins moest aanpassen. Ik kreeg de ingeving: ‘Spreek over de sleutels. Spreek over de sleutels.’

Ik wist toen en nu des te meer dat die woorden ons alles waard zijn. Ze zijn van grote waarde voor jullie en je toekomstige gezin. Daarvan wil ik getuigen in de naam van Jezus Christus. Amen.

Ik zocht in mijn schriften snel naar wat teksten waarin staat dat de sleutels van het priesterschap op aarde zijn hersteld. Toen kwam er — en ik weet het nog als de dag van gisteren — een krachtig, geestelijk gevoel over mij. Het gevoel dat in mij brandde was dit: ‘De persoon die naast je zit draagt alle priesterschapssleutels die op aarde zijn. De persoon die naast je zit draagt alle priesterschapssleutels die op aarde zijn.’

‘Alsof uit mijn eigen mond’ Het is een grote zegen om getrouwd te zijn met iemand met zo’n zuiver en onwrikbaar geloof. Ik hou van je, Kathy, en ben dankbaar dat je mijn vrouw bent. Volgende maand zijn we in de gelegenheid om in de algemene conferentie van de kerk te luisteren naar de boodschappen van de mannen over wie we het vanavond hebben. De algemene conferentie is een tijd van bezinning, de tijd om naar de dienstknechten des Heren te luisteren en gebedvol onze koers voor de daaropvolgende maanden te bepalen. Stel jezelf een ogenblik de volgende vragen:

Ik haalde diep adem. Ik keek naar president Hinckley. Ik kon de krachtige geestelijke manifestatie niet ontkennen. Ik dacht aan deze tekst: ‘Want zijn woord zult gij aanvaarden, alsof uit mijn eigen mond, in alle geduld en geloof. ‘Want door die dingen te doen, zullen de poorten der hel u niet overweldigen; ja, en de Here God zal de machten van duisternis voor u uit verjagen, en de hemelen doen schudden voor uw welzijn’ (LV 21:5–6).

• Heb ik de algemene conferentie op de kalender gezet, zodat ik naar alle beschikbare bijeenkomsten kan luisteren? • Wat ga ik de komende maand doen om in geestelijke zin klaar te zijn voor de boodschappen die ze zullen brengen?

God, onze Vader in de hemel, leeft en Hij heeft ons lief. Zijn eniggeboren Zoon, Jezus Christus, is onze Heiland. Hij is herrezen. Hij leeft. Samen zijn zij aan de profeet Joseph Smith verschenen. President Gordon B. Hinckley is nu de gezalfde profeet van de Heer op aarde. Hij heeft alle priesterschapssleutels in zijn bezit. Daarvan getuig ik in de naam van Jezus Christus. Amen.

En na afloop van de conferentie kunnen we onszelf de vragen stellen: • Welke ingevingen heb ik tijdens de conferentie gekregen? • Welke noodzakelijke veranderingen zal ik moeten aanbrengen?

NOTEN

De roede van ijzer is het woord van God. De Schriften, de woorden van de levende profeten, en de gave van de Heilige Geest hebben de macht om ons veilig te houden. Laten we ons vasthouden aan de woorden van de profeten. Laten we ons vasthouden aan de roede van ijzer.

1. Zie Brigham Young University devotional address, 16 januari 2007. Je vindt de toespraak van president Packer, Lehi’s Dream and You, online op speeches.byu.edu. 2. Zie Een reservoir levend water, (haardvuuravond van CES voor jong-volwassenen, 4 februari 2007), p. 6.

Ik wil u tot slot laten delen in een ervaring die we in maart 2000 hadden toen mijn vrouw en ik de uitnodiging kregen om de inwijding van de Albuquerquetempel in New Mexico bij te wonen.

3. ‘The Iron Rod’, Hymns, nr. 274.



4. Een reservoir levend water, p. 7.

10. Conference Report, oktober 1985, p. 110; of Ensign, november 1985, p. 85.

5. Lehi’s Dream and You, pp. 3–4.

11. Gordon B. Hinckley, Conference Report, april 1984, p. 69; of Ensign, mei 1984, p. 47.

6. Gospel Truth, samengesteld door Jerreld L. Newquist, 2 delen (1974), deel 1, p. 323. Naar aanleiding van het belang van de levende profeten heeft president Wilford Woodruff, de vierde president van de kerk, verklaard: ‘Al hadden we elke openbaring in ons bezit die God ooit aan de mens heeft gegeven; al hadden we het boek Henoch; al hadden we de onvertaalde platen in onze eigen taal; al hadden we de verzegelde geschriften van Johannes de Openbaarder, en alle andere openbaringen, en stapelden we die dertig meter hoog op, dan nog kon de kerk en het koninkrijk Gods niet in dit of enig ander tijdperk van de wereld groeien zonder de levende orakels van God’ (The Discourses of Wilford Woodruff, samengesteld door G. Homer Durham [1946], p. 53).

12. Conference Report, april 2002, p. 85; of Liahona, november 2002, pp. 73–74. 13. Bible Dictionary, ‘Revelation’, p. 762. 14. ‘Een krachtig en waar getuigenis’, Liahona, augustus 2005, p. 6. 15. ‘Iets opmerkelijks: getuigenissen van zegeningen’, Liahona, december 2006, p. 37. 16. ‘Taking the Challenge’, Ensign, december 2006, p. 14. 17. Conference Report, september-oktober 2006, p. 66; of Ensign, november 2006, p. 60. 18. The Dedication of a Lifetime (haardvuuravond van CES voor jongvolwassenen, 1 mei 2005), pp. 5–6.

7. Boyd K. Packer, ‘De twaalf apostelen’, De Ster, januari 1997, p. 7.

19. Conference Report, april 1997, p. 33; of Ensign, mei 1997, p. 25.

8. Boyd K. Packer, Liahona, mei 2000, p. 7.

20. Brief, gedateerd 19 november 2006.

9. James E. Faust, Conference Report, april 1995, p. 83; of Ensign, mei 1995, p. 63.


HOUD JE VAST AAN DE WOORDEN VAN DE PROFETEN

Recommend Documents