Grensverleggend of trendsetter?

>> THE GALLERY BRUMMEN

Grensverleggend of trendsetter? TH E G A LLE RY B R U MME N TEKST EN FOTO’S: PETER VADER

Het is een oud gezegde in de autohandel dat een gebruikte auto nooit meer waard wordt. Deze bewering staat al jaren onder druk als het gaat om de klassieke auto. De prijzen in de klassiekermarkt waren al stevig, maar stijgen momenteel tot nooit eerder vertoonde hoogten. Als er één bedrijf in Nederland bekend is in deze wereld, dan is het The Gallery. Eigendom van de familie Aaldering. Zij hebben in hun fraaie pand in Brummen een wereld van beleving van de klassieke auto gecreëerd, maar ze verkopen ze ook gewoon. De locatie in het groene IJssellandschap is eenvoudig bereikbaar als je Arnhem, Zutphen aanhoudt en vervolgens de N348 volgt tot de rotonde bij Brummen. Daar kan het niet missen. Onderaan de ANWB wegbewijzering staat een grote, ietwat roestige oldtimer, die al in de richting van het museum wijst. De sfeer heb je met dit voertuig al gelijk te pakken, het is bovendien een serieus kunstobject vervaardigd door ….. Via een pad draai je de grote parkeerplaats op voor de showroom. Aan ruimte geen gebrek, hele groepen kunnen hun auto hier kwijt. Dat is ook de bedoeling, want behalve voor de individuele bezoeker die naar een old-

Bedenk je dat ze al blij de showroom betreden, zodra ze door de voordeur naar binnen komen.

060

THE GALLERY BRUMMEN

of youngtimer komt kijken, is The Gallery een uitstekende locatie om groepsbijeenkomsten te organiseren. Autoclubs, serviceclubs en talloze ondernemingen wisten hun weg al te vinden naar deze ambiance van de klassieke auto, tenslotte weer eens iets anders dan een groot hotel. Het in Neoclassicistische stijl gebouwde pand doet warm aan en nodigt direct uit om binnen te gaan. Door de hoge ramen zijn de klassieke auto’s al zichtbaar en dat smaakt naar meer. Zelfs letterlijk, want op de eerste verdieping is ‘Gallery Grand Café’ gevestigd, waar zelf gemaakte appeltaart en sandwiches worden geserveerd.

Vader Nico en zoon Nick: ‘serious business’

EEN WERELD VAN BELEVING VAN DE KLASSIEKE AUTO

Sfeer Eenmaal binnengekomen denk je even dat je in een museum of beter, een kunstgalerie terecht bent gekomen. De entourage past bij de auto’s die in de showroom staan opgesteld; opvallend is de goede lichtinval waardoor de auto’s stuk voor stuk goed tot hun recht komen. Een aspect dat in menige autoshowroom nog wel eens onderbelicht is. Directeur-eigenaar Nick Aaldering: “We streven er naar om onze auto’s in een passende omgeving te presenteren. Voor vele mensen is de aankoop van een klassieker een invulling van een jongensdroom. Als ze bij ons binnenstappen is er al een heel traject aan vooraf gegaan. Dat traject begint bij de poster aan de muur van die éne geweldige automobiel tijdens hun jeugd, via jarenlang sparen voor deze auto, waarbij zaken zoals gezin, huisvesting en vakanties altijd voorrang hadden. Totdat uiteindelijk alle seinen op groen staan en er serieus kan worden nagedacht over aanschaf van een klassieker. De aanschaf is op zich al een spannend proces. Er wordt veelal gekocht vanuit liefde voor een bepaald type auto. Die sfeer van wegdromen en nostalgie hebben we daarom bewust geschapen. Een klant maakt bij ons een zachte landing. Zijn aankoop is gebaseerd op heel veel

Bedenk je dat ze al blij de showroom betreden, het gaat eindelijk gebeuren… als ze niet blij blijven ligt het echt aan ons.

emotie en is beslist niet een noodzakelijke aankoop. Het moet gewoon goed voelen! Bedenk je dat ze al blij de showroom betreden. Het gaat eindelijk gebeuren…, als ze niet blij blijven ligt het echt aan ons. Maar voor ons is het ook niet zo moeilijk, want je komt met leuke mensen in aanraking. Vriendelijkheid kost niets.”

Professionalisering Achter alle emotie schuilt wel degelijk ook een rationele kant. “Een nieuwe trend is dat een klassieker wordt aangeschaft als belegging. Geld op de bank levert niets op, investeren in stenen is met de huidige markt veel meer risicovol dan voordat de crisis begon. De hectische wereld van de aandelen en obligaties moet je liggen. Wat blijft er dan over om je geld goed te investeren? Kunst is een uitstekende investering, maar dat blijft een aparte wereld, dus… koop een klassieke auto! Als je vijf minuten op internet gaat zitten googelen, dan heb je de goedkoopste en de duurste automobiel in beeld. Er is weinig gevoel voor getallen voor nodig om deze markt voor jezelf in kaart te hebben. “ aldus Nick Aaldering. Hij is een groot voorvechter van professionalisering van de branche. Hij wil zo veel mogelijk transparantie. Aaldering: “Voorheen speelde de klassieker markt zich af in vunzige oude schuurtjes, met olie op de vloer en vuile handen. Het had een bepaalde charme, maar past natuurlijk niet meer in de sfeer van auto’s die regelmatig een miljoen euro waard zijn. Ondanks dat het een wereld van liefhebbers is, vind ik een professionele benadering vereist. Wij werken bijvoorbeeld met een checklist. Hierop wordt de auto in kaart gebracht. En volgens een vaste route wordt hij technisch en optisch

THE GALLERY BRUMMEN

061

>> THE GALLERY BRUMMEN

documenteerd en in de computer opgeslagen. We weten alles van onze auto’s, noodzakelijk om serieus genomen te worden door onze klanten. Met deze strakke wijze van handelen minimaliseren we het risico vanaf het moment van inkoop. Bovendien doen we alles per e-mail. Nee, we zijn geen ambtenaren, maar e-mailen verhoogt het niveau van precisie. Geen onduidelijkheden, noch in het proces, noch technisch! Alles moet transparant zijn, dat geldt niet alleen voor ons bedrijf, maar eigenlijk voor de hele branche. Een klassieker is een verplaatsbaar goed en is tegenwoordig een investeringsobject. Het is ‘serious business’!”

Voortdurende groei

Nick Aaldering: “Wij bewaken de kwaliteit, we gaan er zelfs uitgebreid mee proefrijden.”

gereed gemaakt voor de showroom. En een auto wordt toegewezen aan één monteur. Gaandeweg weet hij er alles vanaf en voelt hij zich ook verantwoordelijk voor het project. Als de auto gereed is neemt de monteur hem mee naar huis. Een Ferrari van een paar ton, staat gewoon bij hem in de garage. En als volgens hem alles gereed is, gaat dezelfde auto naar een verkoper of mijzelf voor de eindcontrole. We gaan er zelf mee proefrijden. Daarna worden de auto’s gefotografeerd en wordt alles ge-

“We kopen en verkopen alleen wat we zelf mooi vinden.”

062

THE GALLERY BRUMMEN

Nick Aaldering: “De professionalisering van de onderneming was nodig na een periode van opbouw. Iedere onderneming maakt diverse levensfasen door, The Gallery dus ook. Mijn vader heeft de zaak van nul af aan opgebouwd. Zijn ouders hadden een hotel-restaurant, dus een heel andere tak van sport. Het ondernemerschap, de dienstbaarheid en de open manier van communiceren heeft hij van huis uit meegekregen. Zijn interesse in mooie auto’s had hij al vroeg van zichzelf. Zijn eerste verkoop was een Austin Healey voor 2.200 gulden, geboren uit pure passie voor deze sportwagen. Dat hebben we tot op de dag van vandaag volgehouden. We verkopen alleen auto’s die we zelf leuk vinden. Het is als een plezierige hobby en niets plichtmatig. Het was natuurlijk de vraag hoe de samenwerking zou verlopen, toen ik in de zaak kwam. De opvolging van vader op zoon is altijd een heikele kwestie in het familiebedrijf. Vanwege onze verschillende karakters ging dat juist goed. Mijn vader is een flam-

Twee generaties Ferrari, welke is de duurste?

EEN WERELD VAN BELEVING VAN DE KLASSIEKE AUTO

Een divers aanbod, van een chique Engelsman tot Italiaanse raspaardjes.

boyante man met heel veel contacten. Hij heeft de zaak opgebouwd en daarvoor heb ik veel respect. Ik ben veel zakelijker, ik hou van stroomlijnen. We vullen elkaar goed aan en hebben weinig woorden nodig om elkaar te begrijpen. Bij mijn binnenkomst hebben we een plan gemaakt en mijn vader heeft altijd open gestaan voor mijn ideeën. Wat hij mij wel altijd voorhield was dat ik wiel niet opnieuw moet uitvinden. Dat is alleen maar verloren energie. En zo is The Gallery geworden tot het bedrijf wat het nu is. In een markt die aanvankelijk nog niet zo ‘booming’ was. We groeiden van honderdvijftig naar tweehonderd auto’s per jaar en verkopen er nu zelfs zeshonderd. In termen van een autodealer gesproken is dat al een stevig aantal, alleen is onze gemiddelde omzet per auto een beetje hoger. Daarvoor was dus een verandering nodig van de structuur van het bedrijf. Planning, in- en verkooppolitiek, vastlegging, een serieus personeelsbeleid, alles ging op de schop om de groei in goede banen te leiden. Tegenwoordig zouden we zelfs graag ISO gecertificeerd zijn. Maar ja, van wie krijgen we de te hanteren normen aangereikt?” Behalve het drie verdiepingen tellende pand langs de N348 zijn er nog twee bedrijfsgebouwen actief. In ‘The Gallery Storage’ staan nog eens ongeveer honderdvijftig klassiekers. Zij worden ‘doorgewisseld’ met de showroom van het hoofdbedrijf, waardoor het voor regelmatige bezoekers lijkt dat de voorraad steeds wordt ververst. De buitenkant van het pand op het nabij gelegen industrieterrein is erg anoniem. Uit niets blijkt dat er binnen in lange rijen een schitterende verzameling auto’s staat geparkeerd, hooguit gerangschikt op land van herkomst. De andere locatie is het bedrijfspand waar Nico Aaldering ooit zijn bedrijf begon als Alfa Romeo

Het vervoer over de weg gaat met een serieuze ‘Gallery-transporter’.

Een klassieker is tegenwoordig een investeringsobject.

Een klassieker is tegenwoordig een investeringsobject, ‘serious business’! specialist. Tegenwoordig functioneert het als ‘Cleaning Departement’, alle auto’s worden hier optisch gereed gemaakt door een paar doorgewinterde Aaldering-specialisten. Recentelijk zijn er nog nieuwe smeerbruggen aangeschaft om een snellere doorgang te kunnen realiseren. Aaldering: ”Aan de voorkant de brug op, aan de achterkant eraf. Het klinkt simpel, maar het was nog geen norm vanwege de constructie van de brug. Tijdwinst zit hem soms in kleine dingen.” Uit alles blijkt dat alle werkzaamheden in eigen beheer wordt uitgevoerd. Nick Aaldering: “Zelfs het financiële beleid! We zijn een van de weinige klassieker bedrijven die vanuit eigen middelen werken. Als wij op zondagavond vinden dat we bepaalde auto’s moeten hebben, dan kunnen we dat maandag al uitvoeren. We anticiperen heel goed op vraag en aanbod in de markt. Er is veel toewijding en energie voor de business nodig, anders speel je de tweede viool. Dat willen we niet.”

Klassiekerwereld Nick Aaldering: ”De hele handel is gebaseerd op emotie. Omdat we steeds groener gaan denken, is er een hang naar puur en naar het verleden, het retro gevoel. De huidige kopers zijn vaak kinderen van de ja-

Hier wordt het vakwerk verricht, in de werkplaats!

THE GALLERY BRUMMEN

063

>> THE GALLERY BRUMMEN

Erop en eraf, de nieuwe poetsbrug zorgt voor een betere doorstroming.

Een klassieke auto is als een mooi horloge. Dat bezit je niet, het is een bezitting die je even gebruikt en vervolgens doorgeeft aan de volgende generatie. ren zeventig. Daarom zijn de klassieke auto’s in trek. Het meest geliefd zijn de auto’s afkomstig uit de jaren vijftig en zestig. Die zijn bovendien ruimschoots beschikbaar. De auto’s van voor de oorlog hebben helemaal geen aftrek, vanaf de tachtiger jaren zijn ze vaak nog niet exclusief genoeg. Hoewel, een Ferrari Testarossa werd een paar geleden nog als ’ordinair’ beschouwd. Ze gaan nu zelfs voor honderdduizend euro van de hand. Waar gaat het naar toe? Niemand weet het antwoord. Met een klassieke auto draag je iets uit, daar staat geen prijs voor. Als je een Rottweiler wilt, kom je niet thuis met een Chiwawa. Iemand die gek is op een Lamborghini, koopt geen Bentley. En zo is het ook in de klassieker handel. Een klassieker is waard wat iemand er voor wil geven vanwege het gevoel wat hij er bij heeft. Volgens een Duits onderzoek heeft de gemiddelde koper zo’n 20.000 euro te besteden aan een klassieker. In deze ‘bread-and-butter’ catergorie is veel te krijgen. De gemiddelde koper ziet zijn aankoop als een investering. Volgens een ander onderzoek hebben ze dat goed gezien, want de waardestijging was de laatste jaren zo’n tien procent. Spannender wordt het vanaf honderd duizend euro en meer. Die markt vergelijk ik wel eens met de optie- en aandelenbeurs. Wij neigen er

De Amphicar 770, een bijzondere auto die niet alleen rijdt maar ook vaart.

064

THE GALLERY BRUMMEN

BMW restauratiedag vandaag?

naar om veel auto’s van een paar ton per stuk te verkopen, maar ook een Volvo Kattenrug, een MG’tje of een Corvette uit 1973 doen gewoon mee. Omdat de productie aantallen niet hoog waren, zijn de duurdere klassiekers vaak schaars met een navenant hoge prijs. Door internet verkopen we wèl over de hele wereld, van Singapore tot aan de sjeiks in Arabië. En we zijn natuurlijk aanwezig op alle toonaangevende klassieker beurzen. In januari begint het direct al met de MECC in Maastricht en dan volgt een hectische periode met de Antwerp Classic Salon, de Retro Classics Stuttgart, de beurs-der-beurzen Techno Classica Essen, de Beaulieu Spring Auto Jumble en in oktober de ‘Auto E Moto d’ Epoca’ in Padua. De laatste spreekt mij erg aan, want daar zijn vele onbekende Italiaanse creaties te zien. We hebben geen echte voorkeur, maar de Italianen hebben altijd heel veel moois voortgebracht. Maserati is mijn persoonlijke favoriet! Door ons pand, door internet en de vele beurzen kennen ze The Gallery in deze wereld. We hebben het vertrouwen, de duurste auto’s van een miljoen en meer worden vaak telefonisch verkocht. We adverteren er ook niet mee. Buiten de aanloop in onze showroom spreken de getallen voor zich: we hebben 70.000 internet bezoekers per maand, 26.000 volgers op Facebook en 11.000 leden van onze vrijwillige nieuwsbrief. Ze kennen ons!”

Mensenwerk Nick Aaldering is net als zijn vader Nico, een bevlogen verteller. Senior geniet landelijke bekendheid vanwege zijn televisie uitzendingen op primetime zondagmiddag. Toch realiseert hij zich als geen ander dat het suc-

Een parkeergarage vol met klassiekers? Nee, gewoon de kelder van The Gallery!

EEN WERELD VAN BELEVING VAN DE KLASSIEKE AUTO

Wie is Nick Aaldering? Zelfs buiten staan de klassiekers te pronken.

De zoon van Nico Aaldering, de oprichter van The Gallery. Een hele nuchtere en gedreven ‘Achterhoeker’, die op klassieke

ces van The Gallery niet is gebaseerd op woorden, maar dat het mensenwerk is. “De gun factor moet hoog zijn en dat kan maar op een manier: aandacht! Oprechte aandacht, want mensen voelen wanneer je er maar een toneelstuk van maakt. Wij hebben één groot voordeel: wij genieten zelf iedere dag van onze wereld. Je ontmoet leuke mensen en je loopt de hele dag rond in de snoepwinkel van de klassieke auto’s. Je deelt dus dezelfde passie met de geïnteresseerde voorbijganger. Het zijn echt niet allemaal aspirant kopers die binnen stappen. En… vriendelijkheid kost niets! Je moet wèl weten waar het over gaat. Het heeft mij verbaasd dat mensen heel veel kennis hadden, maar hun eigen producten niet tot in detail kenden. Alle serieuze en kwaliteit gerichte vragen kunnen wij direct beantwoorden. We kennen onze auto’s, we rijden er zelf mee en we slaan alle gegevens op in onze databank.” De mens staat centraal, niet alleen de klant maar ook de medewerkers. Nick vervolgt: “De basis is natuurlijk wat je met elkaar kunt realiseren. Sommigen werken al 35 jaar bij ons en zijn meegegroeid met het bedrijf. Niet uit gewoonte, maar vanwege hun passie zijn ze gebleven. We hebben momenteel 23 mensen in vaste dienst en ik durf te zeggen dat het een goed geoliede machine is. We gaan voor kwaliteit, inherent aan de wereld waarin wij zitten.”

wijze gevormd is tot een all round automotive zakenman. Nick Aaldering: “Ik ben geboren in 1980, een beetje een slecht jaar, want de wijn was matig en de auto’s waren lelijk. Met mijn 35 jaar heb ik net zo veel jaren op de klok, als het aantal jaren dat een deel van mijn collega’s bij The Gallery werken. Dat vind ik echt apart en daar ben ik trots op. We zijn vrijwel allemaal vergroeid met het bedrijf!” Hij rondde zijn studie af aan de IVA te Driebergen en deed werkervaring op bij de plaatselijke Volkswagen dealer. Vervolgens ging hij naar ‘het westen’ waar hij op De Binckhorst in Den Haag Chrysler-Jeep verkocht. Hij leverde veel Voyagers aan schildersbedrijven en deze tijd bleek een goede leerschool. Daarna volgde het eerste merk waarbij heel veel passie om de hoek kwam kijken. Nick ging werken voor de oudste en grootste Alfa Romeo dealer van Nederland, Sam van Lingen. “Als je toen een Alfa kocht, moest je wel gek zijn van het merk. De klanten waren echte ‘Alfisti’ en deze groep sloot aan op de klanten in de klassieker wereld.” aldus Nick Aaldering. Het ondernemersbloed kroop toch waar het niet gaan kon en Nick begon een eigen bedrijf onder de naam CSC Sportuitlaten. Hij importeerde

We verkopen alleen auto’s die we zelf leuk vinden.

ze uit Noord Italië en verkocht ze aan de hand van een simpele, uitgedraaide computerlijst van automaterialenzaken. Hiermee maakte hij zichzelf ongeschreven importeur voor heel Nederland, want hij verkocht ze door het hele land. Zijn ervaring in klassieke

Kwaliteit en beleving staan centraal bij The Gallery. Gepolijst vakwerk op vier wielen op de vloer en schilderijen van olieverf aan de muur. De roots zijn herkenbaar want het ruikt er gewoon naar olie. Een autoshowroom, een museum of een galerie, de bezoeker mag het zelf invullen. Nick Aaldering: “Een klassieke auto is als een mooi horloge. Dat bezit je niet, het is een bezitting die je even gebruikt en vervolgens doorgeeft aan de volgende generatie. Het gaat verder als jij al bent overleden.” Een mooie vergelijking, de familie Aaldering en hun gallery gaan namelijk ook verder…

Alfa Romeo onderdelen kwam hem daarbij goed van pas. Het was het begin van zijn status als bedrijfseigenaar. Tot op dat moment had hij nooit voor het eigen bedrijf thuis gewerkt. Bij zijn aantreden bij The Gallery naast zijn vader Nico, had hij dus al een enorme dosis bedrijfservaring gebaseerd op nuchter verstand.

THE GALLERY BRUMMEN

065