VAN DE KASPISCHE ZEE NAAR DE ZWARTE ZEE

Azerbeidzjan-Georgië

VAN DE KASPISCHE ZEE NAAR DE ZWARTE ZEE PROGRAMMA VAN 9 DAGEN EN 8 OVERNACHTINGEN DATA : VAN ZATERDAG 14 JUNI TOT ZONDAG 22 JUNI 2014 Van de olievelden van Bakoe (Azerbeidzjan) naar de wijnvelden van Georgië. In Azerbeidzjan bezoekt u oude bergdorpjes, mausolea, kolchozen en natuurlijk de mondaine oliestad Baku. Alsook een bezoek aan Sheki, een oude pleisterplaats langs de zijderoute. In Georgië gaan we voor kerken, kloosters, wijnboerderijen en het indrukwekkende Kaukasusgebergte en we bezoeken Tbilisi en eindigen in de badstad Batumi.

Dag 1. Zaterdag 14 juni: Brussel – Istanbul – Bakoe, Azerbeidzjan Afreis met lijnvluchten van Turkish Airlines. Formaliteiten, onthaal en transfer naar de hoofstad Bakoe en naar het Grand Hotel Baku (4*). Avondmaal in het hotel.

Dag 2. Zondag 15 juni: Bakoe, de oliestad Na ons ontbijt maken we een stadswandeling doorheen de smalle geplaveide stegen van de oude stad, Icheri Shey Har. Deze middeleeuwse stad met vestingmuren uit de 12e eeuw blijft indrukwekkend ondanks het oprukken van de nieuwe wijken die door de olie-boem zijn opgetrokken. In de schaduw van historische moskeeën bevinden zich gezellige pleinen en terrassen waar zich het dagelijkse leven aan een rustig tempo afspeelt. We gaan er ook het Tapijtmuseum bezoeken. Lunch in een lokaal restaurant. In de namiddag trekken we naar het befaamde Shirvan Shah Paleis. Gebouwd in de 15e eeuw is het nog steeds de parel van de Shirvan architectuur en herbergt de graftombes van de Shirvan Khan dynastie. Nadien verkennen we in een bredere gordel het Absheron schiereiland, dat tijdens en na de olie-boem duizenden fortuinzoekers aantrok, op zoek naar olierijkdom, waaronder de gebroeders Nobel. Dit zijn fascinerende landschapsbeelden die wij helemaal niet kennen: een dorre woestijnvlakte die door verlaten olievelden met verroeste boortorens lijkt te zijn opgeslorpt. Te midden van dit desolate landschap staat de vuurtempel Ateshga van de zoroastriërs, een religie die oorspronkelijk afkomstig was uit het oude Perzië. In tegenstelling tot wat men vaak denkt, aanbidden ze niet het vuur maar bidden ze in tempels aan het vuur. De tempel ligt aan de rand van het gasveld Yanar Dag, “de vlammende berg” waar vuurpluimen uit opstijgen. Om deze werkelijk schitterende dag af te ronden in alle schoonheid maken we ’s avonds een boottocht op de Kaspische Zee vanwaar de maritieme handelsroutes met Rusland, Iran, Kazakstan en Turkmenistan het olierijke Bakoe bereiken. Avondmaal in een lokaal restaurant met folkoreshow.

Dag 3. Maandag 16 juni: Bakoe – Shemaka – Sheki (295 km) Vandaag doorkruisen we in westelijke richting het land en bereiken Shemaka, eeuwenlang het handelscentrum van Azerbeidzjan alvorens Bakoe doorbrak in de 19e eeuw. De stad werd beroemd om de tapijten van hoge kwaliteit. We bezoeken er de Yeddi Gumbaz, “de Zeven Graven” van de laatste Shirvan Khans waar er nog slechts drie volledig intact van overblijven. Op de heuvels er rond zien we nog de restanten van het Gulustan fort en de citadel die door een zware aardbeving werden vernietigd maar waarvan op heden nog slechts weinig overblijft. Het vergezicht op de omgeving is toch vrij indrukwekkend. De weg slingert zich vervolgens langs steile bergen met verstilde dorpjes in groene valleien met wijngaarden. Het middagmaal wordt onderweg voorzien in een lokaal restaurant. Aangekomen in Sheki bezoeken we er het Paleis van de Khans gelegen in de ruïnes van het fort. Het schitterende paleis is gracieus versierd met mozaïek en Shebaka raamwerk, gekenmerkt door de kleurrijke glasramen en houtsnijwerk. Aansluitend bezoeken we een werkplaats waar de ambachtslui ons hun kunsten tonen. Je kan er ook een typisch souvenir kopen, namelijk de “halva”, een zoetigheid op smaak gebracht met kaneel, venkel en saffraan. Avondmaal en overnachting in het hotel Sheki Sarai (3*) in Sheki.

Dag 4. Dinsdag 17 juni: Sheki – grenspost Georgië – Signagi – Tbilissi (370 km) Na ontbijt rijden we naar de grenspost met Georgië. We nemen er afscheid van onze Azerbeidzjaanse chauffeur en gids. Een Georgische gids en chauffeur nemen het van hen over. Op weg door de oostelijke regio Kakheti komen we langs de beroemde “Wijnroute”, bezaaid met kleine vredig verscholen gemeenschappen tussen de vele wijngaarden. Kakheti is een van de belangrijkste wijnproducerende regio’s van het land waar men al ruim 7000 jaar aan wijnbouw doet. Na de val van het Sovjetrijk ging de kwaliteit van de wijn er alleen maar op vooruit. We bereiken de prachtig gelegen Koninklijke Stad Signani. De stad met de verdedigingsmuren en 23 wachttorens werd volledig gerestaureerd. We zien in de verte het Alazani dal afgezoomd door de toppen van de Kaukasus. Het is er gezellig kuieren in de kronkelende steegjes met die sierlijk gedecoreerde houten balkons.

Na de lunch met wijndegustatie in een wijnkelder bezoeken we het orthodoxe nonnenklooster van Bodbe, gelegen op enkele kilometers van Signani. In de vooravond bereiken we de hoofdstad Tbilissi, ooit een halte op de Zijderoute en op heden een moderne stad die zijn authenticiteit goed wist te bewaren. Deze aangename stad is sierlijk gelegen in een dal aan de oevers van de Mtkvari. Avondmaal in een lokaal restaurant. Overnachting in het hotel Holiday Inn****.

Dag 5. Woensdag 18 juni:

Tbilissi

Vandaag verkennen we de strategisch gelegen hoofdstad die door de eeuwen heen, van de Perzen tot de Sovjets, bezetters heeft aangetrokken. Het is boeiend om hiervan sporen terug te vinden, van houten huizen tot kerken en paleizen. Het levendige centrum biedt terrasjes, restaurant en café’s, maar ook warme sulferbaden in sierlijke koepelgebouwen uit de 17e eeuw. Tijdens onze wandeltocht doorheen deze stad komen we langs de belangrijkste momenten en wijken. We bezoeken in functie van het ritme van de groep de Antchiskhati kerk uit de 6e eeuw en de Metekhi kerk uit de 12e eeuw. We ronden af met het Museum van Nationale Kunst en het Museum van de Sovjetbezetting.

Lunch en avondmaal in een lokaal restaurant.

Dag 6. Donderdag 19 juni:

Tbilissi – Mtskheta – Gori – Koetaisi (232 km)

’s Morgens vertrekken we richting Mtskheta, de oude hoofdstad van Georgië. Onderweg bezoeken we het Jvari Klooster (6e eeuw). Dit middeleeuwse “klooster van het Kruis” ligt indrukwekkend op een top. De silhouet is van kilometers ver te zien. De site behoort terecht tot het Werelderfgoed van Unesco. Als we Mtskheta bereiken, bezoeken een ander monument dat door Unesco wordt beschermd, de Kathedraal van Svetiskhoveli (11e eeuw), gekend als één van de heiligste plaatsen in Georgië en waar het kleed van Christus zou bewaard zijn. De lunch is voorzien in een lokaal restaurant. We rijden verder naar de regio van Kartli, het agrarische centrum van het land.

Onderweg stoppen we in Gori, de geboortestad van de dictator Stalin. Het bezoek aan het museum en zijn woning brengt ons het verleden weer in herinnering alsof het Sovjettijdperk nooit van de kaart was geveegd. Zelfs na de destalinisatie bleef er een sterke band met hem en hangt er rond zijn nalatenschap nog steeds een godencultus. We rijden vervolgens naar de antieke, volledig uitgehouwen, rotsstad Uplistsikhe. Het geheel doet ons denken aan de grotwoningen van Cappadocië.

In de vroege avond bereiken we Koetaisi waar we een wandeling maken in het oude centrum. Overnachting in het Tskhaltubo Spa Resort**** in Koetaisi. Hier bevindt zich een bron die “uit het hart van de aarde” opborrelt en waarvan het unieke minerale “water van onsterfelijkheid” heilzaam is. Liefhebbers van Spa behandelingen kunnen hiervan facultatief genieten (niet inbegrepen in de prijs). Het avondmaal is voorzien in het Resort!

Dag 7. Vrijdag 20juni:

Koetaisi – Batumi (140 km)

In de nabijheid van Koetaisi bezoeken we het oosters-orthodoxe klooster van de Maagd in Gelati (11e eeuw), eeuwenlang een belangrijke academie voor theologen en filosofen. We bewonderen er eeuwenoude fraaie fresco’s. Daarna maken we een fotostop aan de ruïnes van de Bagrati kathedraal, waar koningen werden gekroond. Beide monumenten worden op heden beschermd door Unesco.

We verlaten de stad en doorkruisen de frisgroene provincie Imereti. De gastvrije bevolking van dit oude koninkrijk houdt vast aan tradities en lokale gastronomie. Het befaamde “khachapuri”, kaasbrood, is daar één van. De lunch is voorzien onderweg in een lokaal restaurant. Na een korte rit zien we Batumi opduiken, ons einddoel, één van de mooiste kustplaatsen aan de Zwarte Zee. Hier heerst een subtropisch klimaat waarin theeplantages en sinaasappelboomgaarden perfect gedijen. We maken er een wandeling in de botanische tuinen, gelegen in de “Groene Kaap” van waar je een prachtig vergezicht hebt op de Zwarte Zee. Ten tijde van de Sovjets was dit de grootste botanische tuin van het Oostblok. Je vindt er palmen, bamboe, unieke Kaukasusbloemen, … Na deze verkwikkende wandeling dalen we af naar de baai van Batumi met brede boulevards waar moderne en historische gebouwen elkaar afwisselen. Tussen de vele kerken treffen we er ook een synagoge en enkele moskeeën die de stad een oosterse sfeer geven. Het handelscentrum groeide vanuit de oude haven Porto Franco landinwaarts. De kustlijn wordt afgezoomd door een breed kiezelstrand. We maken een wandeling in het oude centrum.

Avondmaal in een lokaal restaurant niet ver van het hotel (wandelafstand). Overnachting in het hotel Radisson*****.

Dag 8. Zaterdag 21 juni:

Batumi: uitstap Adjara gebergte

Na het ontbijt rijden we doorheen het pittoreske hoogland naar de Adjara regio. We komen voorbij een middeleeuwse brug gekend als de Tamar brug. Met kleine busjes bereiken we het dorp waar we een middagmaal nuttigen bij de lokale bevolking. Ze loodsen ons doorheen hun dorp en hier kunnen we genieten van lokale spijzen die enkel terug te vinden zijn in het Adjara gebergte.

Terug naar ons hotel in Batumi waar we nog wat vrije tijd hebben alvorens ons te begeven naar ons lokaal restaurant voor het afscheidsdiner.

Dag 9. Zondag 22 juni:

Batumi – Istanbul – Brussel

Voor onze laatste dag laten we ons onderdompelen in de gezellige sfeer van de Batumi Agro markt met een veelheid aan lekkere en verse ecoproducten. Daarna voorzien we wat vrije tijd voor een souvenirsjacht of een wandeling langs de boulevard aan de kustlijn. Aansluitend bezoeken we het Gonio fort, gebouwd op Romeinse fundamenten.

Om ons bezoek aan Geogië af te ronden, voorzien we een “khachapuri” lunch, met het typische kaasbrood als basis. In de late namiddag hebben we ons transfer naar de luchthaven voor de vlucht met bestemming Brussel, via Istanbul. We nemen afscheid van onze Georgische gids en chauffeur met de woorden “Nakhvandis” (tot weerziens).

PRIJS PER PERSOON Basis 10 personen (begeleider niet inbegrepen) Prijs per persoon in dubbel :

€ 2.850,-

Basis 16 personen (begeleider niet inbegrepen) Prijs per persoon in dubbel : Toeslag single :

€ 2.660,€ 420,-

Vroegboek korting: tot 15februari, € -60,- en tot 15maart, € -30,- per persoon. Dollar : 1 euro = 1,36 usd INBEGREPEN IN DE PRIJS - de lijnvluchten Turkish Airlines: Brussel – Bakoe / Batumi – Brussel, via Istanbul TK1942 14JUN BRUIST 0750 1210 TK 334 14JUN ISTGYD 1500 1945 TK 393 22JUN BUSIST 1705 1810 TK1941 22JUN ISTBRU 1910 2135 - de luchthaven- en veiligheidstaksen en de brandstof (€ 222,00 op 20/12/13) Deze bedragen zijn inbegrepen in onze prijzen en kunnen altijd herzien worden door de luchtvaartmaatschappijen (in functie van de brandstofprijzen en andere). In dit geval zullen wij genoodzaakt zijn onze prijzen aan te passen en dit ten laatste 21 dagen voor vertrek, overeenkomstig de algemene voorwaarden van de Geschillencommissie Reizen. De bedragen in deze offerte zijn gebaseerd op de prijzen gekend op 20/12/13. - het verblijf in de vermelde hotels of gelijkwaardig - volpension van het avondmaal van de 1ste dag tot en met de lunch van de laatste dag - een flesje mineraal water van een 0,5 liter per persoon/per dag - alle toegangsgelden en bezoeken vermeld in het programma - de diensten van Engelssprekende lokale gidsen - fooien voor de gids en de chauffeur - alle transfers ter plaatse per voertuig met airconditioning - de visa support brief voor Azerbeidzjan - de B.T.W.

TE VOORZIENE KOSTEN - andere fooien, met uitzondering van die voor de gids en chauffeur - de andere dranken en persoonlijke uitgaven - een reisverzekering - de visumkosten voor Azerbeidzjan : € 90,00 per persoon – PRIJS ONDER VOORBEHOUD

Formaliteiten : Reispas nodig, geldig tot 6 maanden na retour, die minstens 2 blanco pagina’s bevat + 2 recente identieke pasfoto’s in kleur (afmetingen 3,5 cm x 4,5 cm) + adres, telefoonnummer en beroep van elke deelnemer + bankgarantie die aantoont dat de klanten kapitaalkrachtig zijn om deze reis te ondernemen.

INSCHRIJVINGEN Voorschot: € 1000 per persoon. Saldo: 5 weken voor afreis (05 mei 2014).

ANNULERINGSVOORWAARDEN Vanaf inschrijving tot 61 dagen voor afreis: Vanaf 60 tot 31 dagen voor afreis: Vanaf 30 tot 11 dagen voor afreis: Vanaf 10 dagen voor afreis:

20% van de reissom. 40% van de reissom. 80% van de reissom. 100% van de reissom.

REISVERZEKERINGEN We raden U sterk aan een annuleringsverzekering (€55 p.p.) en/of een reisbijstandsverzekering + annulering (€ 72 p.p.) te nemen.

Verg.1143

Statiestraat 205 8810 Lichtervelde tel. 051 72 22 22 www.simatours.be – [email protected]