De hemel verandert alles
De hemel verandert alles Het dagelijks leven in hemels perspectief
Todd en Sonja Burpo
Hij heeft nieuwe mensen van ons gemaakt […]. Daarom leven wij nu toe naar het eeuwige leven dat wij ontvangen zullen. Dat is de erfenis die God al lang voor ons heeft klaarliggen in de hemel […]. Hij zal u in zijn grote kracht bewaren, zodat u veilig bent om die rijke erfenis aan het einde van de tijd te ontvangen. 1 Petrus 1:3-5, Het Boek
Copyright © 2014 Uitgeverij Plateau, Barneveld Alle rechten voorbehouden. Niets uit deze uitgave mag worden verveelvoudigd, opgeslagen in een geautomatiseerd gegevensbestand, of openbaar gemaakt, in enige vorm of op enige wijze, hetzij elektronisch, mechanisch, door fotokopieën, opnamen, of op enige andere manier, zonder voorafgaande schriftelijke toestemming van de uitgever. ISBN 978 90 5804 100 5 NUR 707 Omslag: Wil Immink Typografie: Scriptura Vertaling: Jaël Vuijk www.uitgeverijplateau.nl
Voor ouders die een kind verloren hebben, voor of na de geboorte – we wensen jullie toe dat jullie dezelfde hemelse troost zullen vinden die jouw kind heeft gekregen. Voor iedereen die een geliefde moet missen – we wensen je toe dat je ervan overtuigd mag raken dat jullie elkaar zullen weerzien in de hemel. Voor de vermoeide en soms vergeten kinderwerkers – we wensen jullie toe dat jullie het hemelse applaus zullen opmerken. Voor hen die verwond zijn en zich afgewezen voelen – we wensen je de genezing en liefde van de hemelse Heer toe voor je verdere leven. En voor iedereen die twijfelt aan het bestaan van de hemel – we wensen je toe dat je zult ontdekken dat dit onvoorstelbaar grote cadeau van God echt bestaat en dat je het vandaag al kunt ontvangen.
Inhoudsopgave Inleiding – We onderbreken de uitzending… 1. De hemel – we zijn er nog niet 2. De wonderen niet zien 3. Op zoek naar God-gevallen 4. Een legpuzzel maken 5. In contact met je Vader 6. Een hemels perspectief 7. Vergeving bestaat echt 8. Wees eerlijk 9. Een mengeling van geloof en twijfel 10. Welke kant vlucht je op? 11. Wees concreet! 12. Vrienden zijn een zegen 13. Geef, hoe dan ook 14. Een les in nederigheid 15. Geen geheimen 16. Op zoek naar je eigen geloof 17. Een snelheidsmaniak als domineesvrouw 18. Gebed voor mensen zonder hoop 19. Leven als een preek 20. Het gaat om de mensen 21. Thuis in de hemel 22. De hemel – je zult het er naar je zin hebben 23. Hemelse troosters 24. Vastgehouden door Jezus
000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 7
25. Verbonden door verlies 26. Wachten bij de hemelpoort 27. Onvergeeflijk? Nee! 28. ‘Ik heb mijn kindje laten weghalen…’ 29. Belangrijk! 30. Brandt jouw lichtje? 31. Een hele uitdaging voor een coach 32. Aanstekelijk geloof 33. Het gebed van een kind 34. Een doodgewoon, onvolmaakt domineesgezin 35. ‘Pap, Jezus vertelde me dat ik jou moest vertellen…’ 36. Hij houdt veel van kinderen 37. Het gezicht van Jezus 38. Familiebeslommeringen 39. Helpen en hulp vragen 40. De komende strijd 41. Ja, nee en nog niet 42. Jezelf zijn in de hemel
000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000
Nawoord – De hemel verandert alles Coltons gebed voor jou Over de auteurs
000 000 000
8
Inleiding We onderbreken de uitzending… Sonja draaide zich om op de passagiersstoel, zodat ze onze zoon kon zien, die in zijn kinderzitje achter mij zat. In gedachten zag ik zijn kortgeknipte blonde haar en zijn lichtblauwe ogen die fonkelden in het donker. ‘Weet je nog hoe het in het ziekenhuis was, Colton?’ vroeg Sonja. ‘Ja, mama, dat weet ik nog,’ zei hij. ‘Daar hebben de engelen voor me gezongen.’ De jongen die in de hemel was, 12 Misschien heb je het weleens meegemaakt: je zit naar een televisieprogramma te kijken of je beluistert een radio-uitzending, en plotseling klinkt er een stem die zegt: ‘We onderbreken de uitzending een moment vanwege een belangrijk nieuwsbericht…’ Als dit je bekend voorkomt, kun je je misschien een beetje voorstellen hoe het verhaal dat we vertelden in De jongen die in de hemel was ons stukje bij beetje werd aangereikt. Keer op keer werd ons leven even onderbroken door flarden van zinnen of opmerkingen van ons zoontje. ‘Daar hebben de engelen voor me gezongen.’ Of: ‘Ik zat bij Jezus op schoot.’ Of: ‘Je hebt toch een dode baby in je buik gehad?’ 9
Wij keken elkaar bij deze uitspraken verbijsterd aan. Hoe kon hij dit allemaal weten? In eenvoudige kindertaal vertelde Colton stukje bij beetje wat hij meegemaakt had in de hemel of wat hij daar had geleerd. Toen we gaandeweg tot de overtuiging kwamen dat Coltons verslag op waarheid moest berusten, werden deze kleine onderbrekingen omslagpunten in ons leven. Want als zijn verhaal waar is, dan heeft dat grote gevolgen voor ons leven en dat van anderen. We zagen in dat God ons iets wilde leren door ons zoontje. Behalve het beschrijven van Coltons verhaal in De jongen die in de hemel was, deelden we ook onze ervaringen met groepen mensen door heel Amerika. Tijdens deze ontmoetingen maakten we door bijzondere momenten en door de levenslessen van anderen nog veel meer ‘onderbrekingen’ mee. Wat God ons wilde leren over de hemel werd, door de verhalen van anderen of door vernieuwd inzicht in de ervaringen van Colton, steeds weer onderstreept. Met dit boek, dat een uitwerking is van deze nieuwe ‘onderbrekingen’ en inzichten, willen we onze ervaringen delen in 42 overdenkingen. Sommige overdenkingen zijn geschreven naar aanleiding van een gedachte die God plantte in ons hart, andere zijn voortgekomen uit de verhalen die mensen met ons deelden in reactie op Coltons getuigenissen. Elke overdenking is afgeleid van een van Coltons uitspraken of van een gebeurtenis die beschreven staat in De jongen die in de hemel was. Sommige hoofdstukken zijn kort, andere wat langer; zo gaat dat tenslotte bij onderbrekingen: de impact en lengte ervan zijn onvoorspelbaar. Samen geven de hoofdstukken een duidelijk beeld van wat wij steeds weer ervaren, namelijk dat de hemel ons leven hier op aarde totaal verandert.
10
We weten nu dat de kinderlijke beschrijvingen van de hemel, die onze dagelijkse bezigheden ontregelden, in feite goddelijke onderbrekingen van ons leven waren. God klopte aan ons hart door een verhaal dat ons sprakeloos maakte en ons vervolgens van de waarheid doordrong: de hemel bestaat echt. We bidden dat de overdenkingen en lessen uit dit boek onderbrekingen met hemels perspectief voor je leven zullen zijn. We hopen en bidden ook dat jouw leven van elke dag zal veranderen in het vooruitzicht van de eeuwigheid.
11
Een De hemel – we zijn er nog niet De feestdag van de vierde juli 2003 […] was voor ons gezin […] belangrijk. Mijn vrouw Sonja, onze kinderen en ik wilden dat weekend een bezoek brengen aan Sonja’s broer Steve, die met zijn gezin in Sioux Falls in South Dakota woonde. Het zou de eerste gelegenheid zijn om ons neefje Bennett te zien, dat twee maanden eerder was geboren. […] De reis was echter vooral belangrijk voor ons omdat we onze thuisbasis al bijna vier maanden lang, sinds maart, niet meer hadden verlaten. Toen was een gezinsuitstapje naar Greeley in Colorado uitgelopen op de ergste nachtmerrie die je je maar kunt voorstellen. Simpel gezegd: ons laatste uitje met het hele gezin was een van onze kinderen bijna fataal geworden. Het lijkt misschien overdreven, maar daardoor waren we deze keer zo zenuwachtig dat we bijna niet durfden te gaan. Als predikant ben ik niet bijgelovig, maar toch was er iets in me dat zei dat we niet te ver van huis moesten gaan. De jongen die in de hemel was, 9-10
12
Todd Misschien heb je hetzelfde als ik soms: je wordt wakker en je eerste gedachte is: zou het vandaag een goede of een slechte dag worden? Ik denk dat iedereen graag direct een antwoord op deze vraag zou willen. Dan blijf je op een rampendag gewoon in je bed liggen om het komende onheil te ontlopen. Misschien heb je, net als ik, iets heel ernstigs meegemaakt of heb je te maken (gehad) met groot verdriet om een geliefde die je moet missen. Zo’n ervaring kan je beducht maken voor elke nieuwe dag. Na een gebeurtenis die je leven op zijn kop zet, kan het maar zo zijn dat je in de schildpadmodus zou willen kruipen: je trekt je terug onder je eigen schild. Gedurende de zeventien dagen dat ik moest aanzien hoe mijn kleine mannetje worstelde, is het me hooguit vijf nachten gelukt om de slaap te vatten. Het leven drukte die dagen zo zwaar op me en de gebeurtenissen hadden mij zo lamgeslagen, dat het me na Coltons ziekenhuisopname zeker vier maanden kostte om weer een beetje te kunnen functioneren. Mijn vertrouwen op God – en meer nog het geloof in mijzelf – was tot het uiterste beproefd. Het laatste wat ik wilde, was ooit nog eens zoiets verschrikkelijks meemaken. Maar het leven gaat door. Elke ochtend moet je weer opstaan. De vraag is alleen: hóe? Jezus heeft gezegd dat we in dit leven te maken zullen krijgen met allerlei tegenslag. (Hoor ik een volmondig ‘Amen!’?) Hij heeft tijdens zijn leven hier op aarde de ergste moeiten en beproevingen doorstaan die je maar kunt bedenken. Hij weet dus beter dan wie ook dat het leven hier geen ‘hemel op aarde’ is. Maar Hij weet ook dat er een plaats is waar geen lijden en moeiten meer zullen zijn – en Hij nodigt ons van harte uit om daar bij Hem te zijn. Mensen zoeken in hun problemen vaak naar rust of vrede. Vrede is echter iets wat moeilijk te bereiken is. Sommigen zoe13
ken vrede bij ‘aardse’ zaken, maar helaas stranden velen in een verslaving aan drugs of seks of in andere schadelijk gedrag. Maar dan spreekt Jezus. Hij wil ons verzekeren van een ongelooflijke waarheid: ‘Kom […] bij Mij. Ik zal u rust geven.’ De enige manier waarop we die rust, die vrede verkrijgen, is: door alle ellende en beproeving van dit leven heen geloven in wat Hij beloofde, namelijk dat we onderweg zijn naar een betere wereld – de hemel. Waar vind jíj vrede? Durf je het aan om ernaar te zoeken bij de Schepper van het heelal? Bij de Ene die zei: ‘Inderdaad, je zult in dit leven moeiten tegenkomen. Maar je kunt opgelucht ademhalen: Ik heb al die problemen overwonnen. Ik help je om ze te doorstaan. En dan, op een dag, zal Ik je weer bij Mij thuis brengen, waar de pijn van het leven niet bestaat. Nu ervaar je nog gebrokenheid, maar de hemel is in zicht. En je zult het er geweldig vinden.’ Hoe zou de wetenschap dat alles – ongeacht wat er nog staat te gebeuren – goed zal komen aan het eind, je leven van vandaag kunnen veranderen? Ik heb dit gezegd opdat jullie vrede vinden bij mij. Jullie zullen het zwaar te verduren krijgen in de wereld, maar houd moed: ik heb de wereld overwonnen. Johannes 16:33
14
Twee De wonderen niet zien We […] reden […] langs het verkeerslicht waar je links af kon slaan voor het plaatselijke ziekenhuis, het Great Plains Regional Medical Center. Daar hadden we in maart vijftien helse dagen doorgebracht, het grootste deel van de tijd biddend tot God of Hij Colton wilde laten leven. […] Omdat humor vaak de beste verdediging tegen nare gebeurtenissen is, besloot ik Colton een beetje te plagen toen we de zijstraat passeerden. ‘Kijk eens, Colton, als je hier naar links gaat, kom je bij het ziekenhuis,’ zei ik. ‘Zin om daar nog een keertje te gaan kijken?’ De jongen die in de hemel was, 11-12
Todd God is almachtig. Hoe Hij in ons leven de onbeduidendste details zo regisseert dat Hij met ons tot zijn doel komt, gaat ons verstand te boven. Ik geloof dat God betrokken is bij alles wat er in ons leven speelt, van de kleinste overweging tot de belangrijkste beslissing. Neem nou dit voorbeeld: op een avond, tijdens een lange rit 15
naar familie, vraag ik mijn vierjarige zoon voor de grap of hij niet weer eens een kijkje wil nemen in het ziekenhuis waar hij een paar maanden tevoren bijna was overleden. Zijn terloopse antwoord zou ons leven volledig op zijn kop zetten. ‘Daar hebben de engelen voor me gezongen,’ vertelde Colton Sonja en mij. Vanaf die tijd sijpelden steeds meer flarden van Coltons wonderlijke bezoek aan de hemel door. Maar had ik ’s avonds die ene vraag niet gesteld, dan was het maar zeer de vraag of we er ooit iets van te horen hadden gekregen en – zo ja – wat. God is onophoudelijk in ons leven aan het werk via wegen die wij niet zouden kunnen bedenken. Of denk hier eens over na: het eerste wonder dat Gods Zoon op aarde deed, verrichtte Hij tijdens een bruiloft waar de wijn dreigde op te raken. Jezus droeg de bedienden op de watervaten te vullen en veranderde dat water vervolgens in wijn. Wat veel mensen niet opmerken in dit verhaal, is dat het bruidspaar helemaal niet op de hoogte was van dit dreigende probleem. Sterker nog: ze zijn er nooit achter gekomen! Ze hebben dus nooit geweten dat Jezus water in wijn veranderd heeft. God verrichtte een wonder voor dit stel, maar ze hebben er geen weet van gehad. Zo’n verhaal zet me aan het denken. Hoeveel wonderen heeft God al voor ons gedaan, terwijl we niet eens in de gaten hadden dat Hij aan het werk was? Hoe vaak heeft God ons op een kruising al naar links of rechts gestuurd, waardoor we net ontsnapten aan een ongeluk of net iemand ontmoetten die precies op dat moment onze bemoediging of hulp nodig had? Hoe vaak al gaf Hij ons de ingeving om naar iemand om te zien, om hem of haar juist die ene vraag te stellen, terwijl wij niet eens in de gaten hadden dat het Gods hand was? We vinden het vaak niet moeilijk om grote kwesties aan God voor te leggen, maar bedenk ook dat voor God niets te onbelangrijk of onbeduidend is. Hij is betrokken bij alle aspecten van ons leven – of wij ons er nu van bewust zijn of niet. 16
Wat was de laatste keer dat je merkte dat God met je aan het werk was? Misschien kan het lied I saw God today van George Strait je bij deze vraag helpen. En toen de ceremoniemeester het water dat wijn geworden was, proefde – hij wist niet waar die vandaan kwam, maar de bedienden die het water geschept hadden wisten het wel – riep hij de bruidegom […]. Johannes 2:9
17
