Artikel over de ontwikkeling van “de Blauwe Rus” in Amerika. (bron de site van de CFA Amerika, geschreven door Peg Johnson cattery Heartbeeps ,in juni 2001)
Het begin Blauwe Russen, met hun zilveren vacht, schitterende smaragd groene ogen en speciale “Russen glimlach” hebben kattenliefhebbers geboeid vanaf het einde van de 19de eeuw. Hun eerste geregistreerde optreden was tijdens de eerste kattenshow ter wereld. Dit was de tentoonstelling in “the Crystal Palace” in Londen in 1871.
Een krant met aantekeningen over de show vermeldde; “er werd hier een prachtige kat getoond, afkomstig uit het gebied rond Archangelsk. Vooral de vacht doet het meest denken aan de vacht van het wilde grijze konijn.” Andere belangrijkste informatie over de Blauwe Rus staat omschreven in de dagboeken van mevrouw Carew-Cox, een Britse kattenliefhebster die haar eerste Archangel kat verwierf in 1890 en zich hiermee bezig hield tijdens de overgang naar de 20ste eeuw. Ze omschreef blauwe kortharige katten afkomstig uit noord Rusland met korte zilveren vachten, grote oren, wijd uit elkaar staande ogen en een smalle kop. Die zowel intelligent als mooi waren. Dit komt erg overeen met hoe iemand vandaag de dag de Blauwe Rus zou omschrijven. Er is weinig bekend over de werkelijke oorsprong van de Blauwe Rus. Ze lijken te zijn ontstaan op het eiland Archangelsk in het noorden van Rusland. Er zijn legendes die suggereren dat ze in het wild leefden en werden bejaagd voor hun zachte zilveren vachten. Het is goed mogelijk dat hieruit hun intelligentie, scherpe zintuigen en voorzichtige natuur is ontstaan. Die is mogelijk van essentieel belang geweest in hun strijd te overleven.
Men is er ook van overtuigd dat de Blauwe Rus een Koninklijke favoriet is geweest in de huizen van de verschillende Russische Tsaren en Engelse Monarchen. Een andere anekdote over de Blauwe Rus gaat dat deze genezende krachten had bij een ziekelijke Russische prins die, rijdend te paard, samen met de Kozakken ten strijde trok.
Dat een Blauwe Rus een troostende uitwerking heeft op zijn geliefde vriend is volkomen geloofwaardig. Maar dat deze stille ingetogen kat rijdend met zijn vriend ten strijde trok is hoogst onwaarschijnlijk.
Ras geschiedenis Hoewel verschillende Blauwe Rus liefhebbers actief op zoek zijn naar historische informatie, is er weinig bekend over de Blauwe Rus in het begin van de 20ste eeuw. De focus in dit artikel is om u een chronologisch overzicht van de Blauwe Rus binnen de CFA te bieden en hiermee de Russisch Blauw prestaties van fokkers onder de aandacht te brengen. De catteries die worden genoemd werden geselecteerd om hun bijdrage in belangrijke ontwikkelingen van het ras, constante kwaliteit en vasthoudendheid. Vele andere, teveel om op te noemen, hebben meegewerkt om bevordering van het ras te verbeteren.
De twee ontwikkelingen die de meeste invloed hadden op ons mooie ras waren de combinatie van Engelse en Zweedse lijnen om een consistente Russisch Blauw “look” te genereren en de gerichte inspanningen om de Blauwe Rus show dispositie te verbeteren. Deze twee pogingen vonden plaats over een periode van 30 jaar. Deze consistente look gaf fokkers de gelegenheid te streven naar het fokken van de perfecte Blauwe Rus en gaf keurmeesters de gelegenheid deze perfecte voorbeelden te herkennen. Vele van de fokkers hebben geleerd dat het fokken van een mooie Blauwe Rus met een slecht humeur op shows niet echt een showkat is en mogelijk ook geen goede ouder voor de gemoedelijke show katten die we graag willen produceren. Zonder deze veranderingen binnen het fokbeleid hadden Blauwe Russen nooit het succes bereikt wat ze momenteel ervaren. Russisch Blauw fokkers zijn ook erg vasthoudend. Er zijn verschillende fokkers die met de Blauwe Rus gewerkt hebben over een periode van meer dan twintig jaar en een paar hebben er zelf meer dan dertig jaar mee gewerkt. Veel van deze fokkers hebben hun toewijding en kwaliteiten bewezen door consequent CFA winnaars te produceren evenals talrijke “Grands” en “Distinguished Merit” katten. Ze waren bereid hun ras te promoten bij het publiek en eveneens bij nieuwe fokkers die geïnteresseerd zijn in het showen en verbeteren van het ras. Ondanks dat ze behoorlijk competitief zijn kunnen Russisch Blauw liefhebbers vaak hun persoonlijke belangen opzij zetten om samen te werken. Dit allemaal om het ras gezond en levend te houden. De moderne geschiedenis van de Blauwe Rus begint in Europa eigenlijk pas echt na de tweede wereld oorlog. Engelse fokker als Dunloe, Jennymay, Sylphides en Windywhistle en Zweedse fokkers als Molleby, Olsenburg, Finlandia en Kahbbarps leverden veel van de foundation katten aan Amerikaanse fokkers. In 1949 accepteerde de CFA de Blauwe rus voor registratie. In datzelfde jaar zie je twee Blauwe Russen van cattery Dunloe geregistreerd staan in het CFA “studbook volume 34” Gedurende de vijftiger jaren werken Amerikaanse fokkers hoofdzakelijk met Engelse of Zweedse bloedlijnen. De Engelse bloedlijnen waren bekend om hun “pale” pluche vachten, silver tipping en verfijnde botstructuur terwijl de Zweedse bloedlijnen bekend waren om de mooie vorm van hun hoofd, elegante lichamen en “emerald green eyes”. Tot dat fokkers begonnen deze bloedlijnen te combineren varieerden Blauwe Russen in de showring enorm in stijl. Waarin weinig katten al de kwaliteiten lieten zien van de perfecte Blauwe Rus. Bekende Blauwe Russen fokkers uit die tijd waren: Casa Gatos, Flo-Mar, Hoeller, Three Crown, Felinest, Rindy’s haven, Hill-Crest en Aberdeen. In de zestiger jaren begonnen fokkers de Engelse en Zweedse bloedlijnen te combineren en legde hiermee de basis voor de moderne Blauwe Rus. In 1964 werd Grand Champion Maja Acre Igor II of 3 R’s CFA’s eerste Blauwe Rus met een Grand Champion title! Van slecht 117 geregistreerde kitten in 1965 groeide de Blauwe Rus naar meer dan 700 geregistreerde katten in 1970. De Blauwe Rus genoot van een golf aan publiciteit en werd meer uniform van uiterlijk en meer concurrerend op shows.
Bekende vroege Blauwe Russen waren bijvoorbeeld: GC Felinest Silver Dollar en zijn zoon GC Felinest Flying High of Velva. Verkocht als huisdier werd GC Felinest Flying High slecht vijf keer gebruikt voor de voortplanting voordat hij werd gecastreerd. Deze vijf nazaten produceerden zes “Grand Champions|”, twee “Distinquished Merit” poezen en één “national Winner”. Flying High’s zoon; GC Velva Blue Viking, was CFA’s eerste Russisch Blauwe “national winner”. Blue Viking bereikte twee overwinningen als CFA’s 7de “Best Cat” en zelfs één maal als CFA’s 2de “Best Cat” in 1972. Diana Doernberg van cattery Velva heeft “the credits” de winnende combinatie te hebben gefokt die de basis is geweest voor vele Blauwe Russen catteries waaronder Hyline, Sereshka, Miribu en Tsar Blu. Gedurende de zeventiger jaren zijn er veel catteries toegetreden tot de gelederen van de Blauwe Rus liefhebbers, te weten; Les Joy, Silverton, Seeneekat, Bluegenes, Wynterwynd, Silver Acres, Jontue, Nordic, Roushka, Blue pride, Zatm, Lov’n Blu, Katzenburg and Nuance. Toen hun populariteit toenam kwamen Russisch Blauw klassen van 25 – 30 katten steeds vaker voor. Maar ze ontwikkelde een reputatie slecht gehumeurd te zijn door hun verlegen en teruggetrokken karakter. Ondanks dat werden er 10 Blauwe Russen “national winner” in de periode 1971 tot 1980. Een belangrijke ontwikkeling in de late zeventiger jaren was een modificatie van de CFA Russisch Blauwe standaard tot een betere definitie van de structuur van hoofd- en lichaamstype. Bovendien was de puntenverdeling aangepast om meer nadruk te leggen op hoofd en lichaam maar ook meer nadruk op de onderscheidende Russisch Blauwe vacht en kleur.
In de vroege tachtiger jaren was de Blauwe Rus in populariteit gedaald. Dit kwam door het feit dat de Blauwe Rus een reputatie had opgebouwd dat hij moeilijk te showen was. Er waren slechts enkele Russisch Blauw fokkers te vinden op elke show. Gelukkig hebben een aantal vastberaden Russisch Blauw fokkers hun werk voortgezet die vergezeld werden van nieuwe fokkers die gecharmeerd waren van de schoonheid en de aanhankelijke persoonlijkheid van dit ras. Deze nieuwe fokkers waren Tylona, Heartbeeps, Kaybill, Chaskara, Tsarista, Friday, Pavlova, Shakbatina, Roxanastasia, Kiska, Trianon en Azurski. Russisch Blauw fokkers produceerden prachtige voorbeelden van hun ras die vaak moeilijk te hanteren waren op shows terwijl het thuis lieve en aanhankelijke katten waren. Keurmeesters begonnen te vragen waarom fokkers niets deden aan de verbetering van de dispositie van dit elegante ras. Vooral omdat temperament een telkens grotere rol ging spelen in het succes op de shows. Fokkers begonnen toen hun aandacht te richten op het makkelijker te hanteren maken van de Blauwe Rus op de show.
Milieu- en genetische factoren werden geëvalueerd. Veel fokkers focusten op selectief fokken en kitten training. Anderen plaatsten tapes met showgeluiden, zette kristallen in kooien, gebruikte kruiden middelen of visualisatie en ontspanningstechnieken. Niets werd ongemoeid gelaten. Sommige combinaties van deze methodes werkten en langzaam begon de Blauwe rus zich beter te gedragen in de jury ring. Hoewel het aantal Blauwe Russen op de show klein is gebleven nam hun populariteit bij keurmeesters en toeschouwers toe toen hun gedrag verbeterde. De Blauwe Rus zorgde voor zes “national winners” van 1981 tot 1990.
GC Jontue’s Rhytm and Blues, DM, die CFA’s “Best kitten” was in 1981, en “Best Cat” in 1982 was één van de Blauwe Rus ambassadeurs. Hij toonde zijn schoonheid en showkwaliteiten maar liet ook 22 kinderen na, waaronder diverse “regional- and national winners”. In de negentiger jaren zijn Blauwe Russen fokkers zich blijven richten op show temperament en kwaliteit. Diverse nieuwe fokkers voelden zich tot dit prachtige ras aangetrokken, waaronder Winterfest, Moontan, Grisaille, Bleuchip en Platina Luna. Blauwe Russen werden steeds meer competitief op de show. Ze hoefden niet langer naar de show te worden gebracht in gescheiden kooien. Hun reputatie veranderde, hierdoor vielen ze niet langer op door slecht gedrag maar juist door hun bijzondere prestaties. Blauwe Russen spinden zelfs in de showring. Het ene moment poseerden ze elegant voor de keurmeester en het publiek en het volgende moment gedroegen ze zich als clowns. Ondanks dat hun geregistreerde aantallen consistent waren en hun geshowde aantallen klein waren ze goed vertegenwoordigd in de “finals”, “regional awards” en “national awards”. Van 1991 tot 2000 kwamen er 133 Blauwe Russen tot “regional awards” en 23 tot “national awards”. Ook 2000 bewees een uitstekend jaar te zijn voor de Blauwe Rus met 5 Blauwe Russen die “national awards” kregen. De eerste Blauwe Rus die Best of the Best werd op de CFA international cat show was GC Velva’s Bulletproof of Heartbeeps. Dit was het beste korthaar kitten van Cattery Velva die ook al eens de eerste “national winner” had geproduceerd in 1971.
De Blauwe Rus is ook bijzonder populair geworden in Japan. En de Blauwe Russen competitie daar benadert inmiddels de aantallen die de US hadden in de zeventiger jaren. Kampioen klassen van 10 of 15 dieren is daar niet ongewoon. Op een recente show in Kyoto hadden 20 Blauwe Russen fokkers ingeschreven. De huidige Japanse fokkers zijn Snow-Island, Lune-Soleil, Big Plane, Voce Giatto, Ice Cube, Esmeralda, Bluefox en Fieldmoon. Om er maar eens een aantal te noemen.
De Standaard. Er zijn weinig wijzigingen aangebracht in de CFA standaard van de afgelopen 20 jaar. De Blauwe Rus “breed council” gelooft meer in fokken naar de standaard dan het wijzigen van de norm naar wat de fokkers fokken. Deze standaard blijft één van de meest beknopte standaards binnen de CFA. Ondanks de beknoptheid geeft het een hele duidelijke omschrijving van een heel bijzondere kat. De Blauwe Rus is extreem onderscheidend met een uniek hoofdtype, pluche vacht met silver-tipping, emerald green eyes, fine-boned body en de bekende Mona Lisa glimlach. Punten worden evenwichtig verdeeld tussen type en vachtkleur. Het Blauwe Rus type bestaat uit hoofd type, lichaam, oren en oog vorm. Het Blauwe Russen hoofd, één van de meest onderscheidende kenmerken, heeft een soepele medium wig die eindigt in een stompe snuit. Het profiel bestaat uit twee lijnen.
Eén loopt er van de punt van de neus naar de wenkbrauw en de andere, een langere, loopt van de wenkbrauw naar de achterkant van het hoofd. De kin is loodrecht en loopt in één lijn met de neus. De oren zijn bijzonder belangrijk voor het totale evenwicht van het hoofd. Ze moeten vrij groot zijn en breed aan de basis en ver uit elkaar staan zowel aan de zijkant als aan de bovenkant van het hoofd. Aan de voorzijde is het Blauwe russen gezicht breed over de ogen als gevolg van de oogsetting (groot en redelijk wijd uit elkaar) en de dikke vacht. De ogen zijn rond van vorm. De nek is lang en slank, maar lijkt kort door de dikke vacht en de hoog geplaatste schouderbladen. De bouw van de Blauwe Rus straalt gratie en elegantie uit met een lang lenig lichaam, elegante benen, fijne botstructuur en ronde voetjes. De Blauwe Rus vacht en kleur bestaat uit; vacht, vachtkleur en oog kleur. De vacht van de Blauwe Rus is kort, dubbel en zo “plush” dat je erin kunt schrijven. Dat is één van de meest unieke eigenschappen. De vacht voelt zacht en zijdeachtig. De vacht kleur is helder blauw met bij voorkeur wat lichtere delen en de dekharen hebben een duidelijk silver-tipping die de kat zijn zilveren schijn geeft en een glanzend uiterlijk. Hoewel de lichtere kleuren de voorkeur genieten is het belangrijk dat de kat niet zo “pale” wordt dat hij zijn silver-tipping verliest. Tabby “gost marking” zijn alleen toegestaan op de kittens. Levendige groene ogen zijn het doel van elke fokker. De variant groen variërt van kat tot kat. Maar er is niets meer onderscheidend als een “pale” zilveren kat diep emerald groen kleurige ogen. Bij de Blauwe rus is vacht kleur en structuuur en oogkleur meestal op zijn hoogtepunt bij een volwassen kat van twee jaar of ouder. Helaas eindigt voor veel Baluwe Russen hun show loopbaan voordat deze functies op hun hoogtepunt zijn. Recente veranderingen in de Blauwe Rus CFA standaard zijn dat zij zich hebben gefocust op het handhaven van de betrouwbaarheid van dit ras. Andere katten verenigingen hebben binnen de Blauwe Rus standaard nieuwe kleuren geaccepteerd die ontstaan zijn uit Blauwe russen en huiskatten. De CFA staat geen outcross toe voor de Blauwe Rus. De huidige CFA “breed council” heeft de standaard dusdanig aangepast dat andere kleuren dan blauw worden gediskwalificeerd evenals voor de dragers van een lange vacht.
De toekomst: Blauwe Rus statistieken weerspiegelen een toewijding van hun fokkers op het gebied van kwaliteit en consistentie. Over de afgelopen tien jaar tonen Blauwe rus registraties een lichte opwaartse trend. Geregistreerde kittens over de periode 1990 – 2000 lieten een groei zien van 15% ten aanzien van 1990. Met zelfs 1229 geregistreerde kittens in 1999. Met slecht 117 Blauwe Russen geregistreerd in 1965 naar een totaal van 14.526 geregistreerde Blauwe russen binnen de CFA over de periode 1966 tot 2000. Sinds 1989 bereiken gemiddeld 35 Blauwe Russen per jaar de titel Grand Champion of Grand Premior. De Blauwe rus “Distinguished Merit cat” negen mannetjes en 36 vrouwtjes. Sinds de eerst Blauwe Rus “national winner” was in 1971, hebben daarna in totaal 39 Blauwe Russen “national awards” ontvangen. De Blauwe Rus blijft de “Cat Fancy’ biologeren met zijn elegantie en schoonheid. Eigenlijk is het zo dat, zodra je ze in je hart gesloten hebt, je verslaafd bent. Veel Blauwe Rus fokkers hebben meer dan 20 jaar met dit ras gewerkt. En de liefdesrelatie met deze aanhankelijke, intelligente en heerlijke kat is blijvend voor vele jaren!
(vertaling Christien W. den Uil, cattery Het Woldlake)
