MAPPING THE LANDSCAPE
PAULIEN OLTHETEN
Antoine Berghs Paul Devens Sebastian Freytag Philippine Hoegen Frank Koolen Heidi Linck Paulien Oltheten Kai Rheineck
136 Bron: Mapping the Landscape, Museum Van Bommel Van Dam, 2012
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PAULIEN OLTHETEN
Paulien Oltheten (Nijmegen, 1982) heeft een unieke kijk op menselijke gedragingen op straat. In foto’s, korte films en tekeningen observeert ze hoe mensen in het dagelijks leven gebruik maken van bankjes, hekken, paaltjes, fonteinen of pleinen. Dit leidt tot bijzondere waarnemingen van onbewuste gewoonten en gebruiken. Deze waarnemingen raken aan psychologie, socio logie en stedenbouw. Doordat de kunstenaar de hele wereld als werkterrein heeft, trekt ze parallellen tussen situaties wereldwijd. Deze observatiedrift bracht Oltheten in Birma, Japan, Mali en Rusland maar ook dichterbij huis in Denemarken, Frankrijk, Duitsland en Nederland. Deze reizen leveren een vloed aan beelden op die ze verzamelt in haar archief. Dit archief wordt voortdurend geraadpleegd en ingezet voor tentoonstellingen en publicaties. Tijdens haar verkenning van Venlo kwamen bij Oltheten in gedachten allerlei beelden uit dit archief op.
Paulien Oltheten (Nimwegen, 1982) hat einen einzigartigen Blick für menschliches Verhalten auf der Straße. In Fotos, kurzen Filmen und Zeichnungen beobachtet sie, wie Menschen im täglichen Leben Bänke, Hecken, Pfähle, Brunnen und Plätze benutzen. Dies führt zu besonderen Erkenntnissen über un bewusste Gewohnheiten und Gebräuche. Diese Erkenntnisse berühren die Psychologie, Soziologie und den Städtebau. Da die Künstlerin die ganze Welt zu ihrem Arbeitsgebiet macht, kann sie welt weit zwischen Situationen Parallelen ziehen. Dieser Beobachtungsdrang brachte Oltheten nach Birma, Japan, Mali und Russland, aber auch weniger weit entfernt nach Dänemark, Frankreich, Deutschland und in die Niederlande. Diese Reisen führen zu einer Flut von Bildern, die sie in ihrem Archiv unter bringt. Das Archiv wird ständig konsultiert und für Ausstellungen und Veröffentlichungen genutzt. Während sie Venlo auskundschaftete, kamen Oltheten viele Bilder aus ihrem Archiv in den Sinn.
Maar anders dan in Nederland had de zwerver die dat exemplaar ‘bewoonde’ op deze bank zijn schamele bezittingen keurig geordend en gerangschikt. Zijn deze gedragingen cultureel bepaald, anderen zijn universeel van aard. Opmerkelijk is bijvoorbeeld de serie rond een hek met spijlen. Op de tablet was het ontstaan van de reeks te volgen: van de foto die aan de basis lag, gemaakt in Nijmegen (2002) naar de opeenvolgende foto’s in Stockholm (2005), Yokohama (2008-2009) en Kyoto (2008). Oltheten maakte het aannemelijk dat mensen wereldwijd, hun knie door de spijlen stekend, hetzelfde onbewuste gedrag vertonen bij zo’n hek. Op sommige foto’s staan notities. Soms duiden deze de lichamelijke beweging die is vastgelegd. Zo zou de gebogen knie van een man niet alleen de geknikte spijl in het hek echoën, maar ook de tussenruimte verkleinen tussen hemzelf en de leuke vrouw tegenover hem.
Aber anders als auf der niederländischen hatte der Obdachlose, der dieses Exemplar ‘bewohnte’, seine spärlichen Besitztümer feinsäuberlich auf der Bank angeordnet. Diese Verhaltensweisen sind kulturell bedingt, andere sind universell. Bemerkenswert ist zum Beispiel die Serie mit Gitterzäunen. Auf dem Tablet-PC konnte man die Entstehung der Serie sehen: vom grundlegenden Foto aus Nimwegen (2002) zu den darauffolgenden Fotos aus Stockholm (2005), Yokohama (2008/2009) und Kyoto (2008). Olthetens Fotos führen zu der Annahme, dass Menschen weltweit, ihr Knie durch die Stäbe schiebend, unbewusst an Gitterzäunen dasselbe Verhalten an den Tag legen. Auf einigen Fotos stehen Notizen. Manchmal interpretieren diese die dokumentierten Körperbewegungen. So könnte das gebeugte Knie eines Mannes nicht nur eine Reaktion auf den verbogenen Gitterstab sein, sondern auch ein Versuch, den Abstand zwischen ihm und der hübschen Frau ihm gegenüber zu verkürzen.
De kunstenaar stippelde in Venlo een route uit langs plekken die associaties opriepen met situaties elders en waarvan ze tekeningen, films en foto’s in haar archief bewaart. Voor Oltheten is de straat de uitgelezen locatie om actief haar beelden te laten zien. Op straat ontstaat immers haar werk. De anderhalf uur durende ‘lopende lezing’ startte bij het museum en leidde langs de randen van het centrum. Gewapend met paraplu’s tegen de regen en tablets op zak ging een groep van 22 deelnemers op zondagmiddag 24 juni 2012 van start. Op iedere locatie deelde Oltheten haar kijk- en werkwijze met behulp van een tablet. Er stond bijvoorbeeld een korte film op die in Birma was opgenomen. Bij een hek dat naar een boeddhistische tempel leidde, trokken tempelgangers uit piëteit hun schoenen uit en wandelden, met schoenen in de hand, bloots voets verder. Deze film plaatste het kerkhek in Venlo in een ander perspectief. Bij een park bankje was onder meer een foto van zo’n zelfde bankje in Yokohama (Japan) te zien.
Die Künstlerin konzipierte in Venlo eine Route entlang jener Stellen, die bei ihr Assoziationen mit Situationen anderswo geweckt hatten und die sie mit Zeichnungen, Filmen oder Fotos in ihrem Archiv belegen konnte. Für Oltheten ist die Straße der ausgewiesene Ort, ihre Bilder aktiv zu zeigen. Ihre Arbeit entsteht schließlich auf der Straße. Die ein einhalb Stunden dauernde ‘laufende Lesung’ fing beim Museum an und führte am Rand des Zentrums entlang. Mit Regenschirmen gerüstet und TabletPCs in den Taschen machte eine Gruppe von 22 Teilnehmern am Sonntag, 24. Juni 2012, mittags den Anfang. An jeder Stelle erläuterte Oltheten ihre Sicht- und Arbeitsweise mithilfe eines Tablet-PCs. Da stand zum Beispiel ein in Birma aufgenommener Kurzfilm. An einer Pforte zu einem buddhistischen Tempel zogen die Tempelgänger aus Pietät ihre Schuhe aus und gingen, die Schuhe in der Hand, barfuß weiter. Dieser Film rückte die Kirchenpforte in Venlo in eine andere Perspektive. Bei einer Park bank war unter anderem ein Foto von einer ähnlichen Bank in Yokohama (Japan) zu sehen.
De ‘lezing in etappes’ leidde ook langs obscure gebouwen of vergeten hoekjes die zelfs bij de deelnemende Venlonaren onbekend waren. Het afgebrokkelde ‘Raad van Arbeid’ was zo’n verstopt juweeltje. Hoewel de kunstenaar de intentie had tijdens de tocht nieuwe foto’s te maken, is dat slechts een aantal keer gelukt. Enerzijds werkte het weer niet mee, anderzijds verhindert Olthetens werkwijze dat. Normaliter gaat ze zonder vooropgezet plan naar een bepaalde stad en verblijft ze daar minstens een maand. Iedere dag gaat ze gewapend met de camera op pad in de hoop op een bruikbaar moment. Soms verstrijken er wel twee weken eer zich iets wezenlijks voltrekt. Deze werkwijze vereist tijd, concentratie, geduld en vertrouwen. Vertrouwen dat zich vanzelf iets zal aandienen. Ondanks de afwijkende omstandigheden tijdens de rondleiding was er toch een ‘foto-moment’. In een grijsgrauw pand dat overeenkomsten vertoont met architectuur uit het voormalige Oostblok, zag de kunstenaar direct een foto.
Die ‘Lesung in Etappen’ führte auch zu obskuren Gebäuden und vergessenen Ecken, die sogar den teilnehmenden Venloern unbekannt waren. Das abbröckelnde Gebäude vom Raad van Arbeid war so ein verstecktes Juwel. Die Künstlerin hatte zwar die Absicht, während der Tour neue Fotos zu machen, doch das ist nur ein paar Mal gelungen. Einerseits spielte das Wetter nicht mit, andererseits steht Olthetens Arbeitsweise im Weg. Normalerweise geht sie planlos in eine bestimmte Stadt und bleibt dort mindestens einen Monat. Jeden Tag ist sie mit der Kamera unterwegs in der Hoffnung auf einen brauchbaren Moment. Manchmal verstreichen zwei Wochen, bevor etwas Wesentliches geschieht. Diese Arbeitsweise kostet Zeit und verlangt Konzentration, Geduld und Vertrauen. Vertrauen, dass sich etwas ergibt. Trotz der abweichenden Umstände während der Führung ergab sich ein solcher Fotomoment. In einem grauen Gebäude, das Ähnlichkeit mit der Architektur des ehemaligen Ostblocks aufwies, sah sie sofort ein Foto. Das merkwürdig erhöhte Trottoir assoziierte
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De vreemdsoortige verhoging in de stoep asso cieerde ze met haar serie over hurkende mensen. Het is Oltheten opgevallen dat onder een bepaalde grens mensen goed kunnen hurken. Let wel, Nederland ligt boven die grens. Een vrijwilliger uit de groep nam plaats op het stoepje, hurkte en volgde de verdere aanwijzingen van de kunstenaar op. De kunstenaar zette op dat moment dus een gebeurtenis in scène, terwijl ze ook wel observaties eenvoudigweg vastlegt. Oltheten maakt geen scherp onder scheid tussen beide werkwijzen omdat ze leiden naar hetzelfde doel: een verscherpte waarneming van de omgeving.
sie mit ihrer Serie über hockende Menschen. Oltheten war aufgefallen, dass unterhalb einer bestimmten (geographischen) Grenze Menschen gut hocken können. Aufgepasst, die Niederlande liegen oberhalb dieser Grenze. Ein Freiwilliger unter den Teilnehmern nahm auf dem Trottoir Platz, ging in die Hocke und folgte den weiteren Anweisungen der Künstlerin. In diesem Fall setzte sie eine Situation in Szene; bei anderer Gelegenheit fotografierte sie auch einfach zufällige Begeben heiten. Für Oltheten gibt es keinen großen Unter schied zwischen beiden Arbeitsweisen, da beide zum selben Ziel führen: einer verschärften Wahr nehmung der Umgebung.
Toch was het niet de enige opname die Oltheten in de Euregio Venlo maakte. Ze nam foto’s van typisch lokale verschijnselen zoals een optocht in Grubbenvorst of een aspergeveld in Straelen. Maar ook van een vader die zijn zoon een vlieg tuig aanwijst op vliegbasis Venlo-Herongen, van wandelaars die een informatiebord bestuderen bij Strandbad Poelvenn of een mevrouw op de jeu de boulesbaan in Arcen. Bij al deze foto’s speelt symmetrie een rol. Ook staan de beelden in relatie tot bestaande thema’s in Olthetens archief, bijvoorbeeld de vader-zoon relatie. De beeldcollage in het museum combineert de foto’s uit Venlo en omstreken met die uit haar archief. Op dezelfde wijze als tijdens de wandeling worden bewegingen, houdingen, gedragingen, situaties of plekken met elkaar verbonden. De collage fungeert als een smaakmaker voor het echte werk dat zich buiten deuren van het museum bevindt. Opnieuw heeft Oltheten een rondleiding samengesteld, maar deze kan zelf standig ervaren worden. Een routekaart en je eigen smartphone behoren tot de basisuitrusting. Op iedere locatie geeft een QR-code toegang tot de gedachtegangen van Oltheten. Reeksen foto’s, korte films en bijschriften ontvouwen zich op je smartphone. In deze individuele wandeltocht zijn foto’s opgenomen die opzettelijk ontbraken
Doch war dies nicht die einzige Aufnahme, die Oltheten in der Euregio Venlo machte. Sie foto grafierte auch typisch lokale Phänomene wie einen Aufzug mit Blaskapelle in Grubbenvorst oder ein Spargelfeld in Straelen. Sie machte auch Bilder von einem Vater, der seinen Sohn auf ein Flugzeug auf dem Flugplatz Venlo-Herongen hinweist, von Wanderern, die eine Informationstafel beim Strand bad Poelvenn studieren, oder einer Frau auf der Boule-Bahn in Arcen. Beim diesen Bildern spielt Symmetrie eine Rolle. Sie stehen außerdem in Beziehung zu bereits vorhandenen Themen in Olthetens Archiv, zum Beispiel das Vater-SohnVerhältnis. Die Bildcollage im Museum kombiniert Fotos aus Venlo und Umgebung mit Archivbildern. Genau wie während der Führung werden Bewegungen, Haltungen, Verhaltenweisen, Situationen und Orte miteinander verbunden. Die Collage fungiert als Appetitanreger auf die echte Arbeit, die sich draußen vor den Türen des Museums befindet. Oltheten hat erneut eine Tour zusammen gestellt, diesmal für selbstständige Teilnehmer. Eine Karte der Route und das eigene Smartphone gehören zur Grundausstattung. An jeder Stelle gestattet ein QR-Code Zugang zu Olthetens Gedankengängen. Fotoserien, kurze Filme und Bild unterschriften entfalten sich auf dem Smartphone. Auf diesem individuellen Stadtspaziergang sind 140
in de beeldcollage in het museum. Waar in het museum alleen het bijschrift ‘Kiev’ is te lezen, zie je tijdens de tour ook de bijbehorende foto. De beeldsequenties en nevenschikkingen stimuleren om Venlo in een ander daglicht te zien. De aanpak van Oltheten onderstreept overeenkomsten tussen mensen en plekken wereldwijd. Alhoewel er verschillen zijn tussen Venlo en Duitsland of tussen Venlo en de rest van de wereld, wil de kunstenaar vooral de overeenkomsten tonen: ‘Iedereen gebruikt trappen, iedereen gaat naar school, iedereen wil op een bepaalde manier wonen, iedereen gebruikt de openbare ruimte op min of meer dezelfde manier.’
Fotos zu sehen, die in der Collage im Museum absichtlich fehlten. Wo im Museum nur das Stich wort ‘Kiew’ zu lesen ist, sieht man während der Tour auch das entsprechende Foto. Die Bildsequenzen und Beiordnungen regen dazu an, Venlo in einem anderen Licht zu sehen. Olthetens Konzept unterstreicht Übereinstimmungen von Menschen und Orten weltweit. Wiewohl es Unterschiede gibt zwischen Venlo und Deutschland oder Venlo und dem Rest der Welt, will die Künstlerin vor allen Dingen die Übereinstimmungen zeigen: ‘Jeder benutzt Treppen, jeder geht zur Schule, jeder will auf eine bestimmte Art wohnen, jeder benutzt den öffentlichen Raum auf mehr oder weniger gleiche Weise.’
Nanda Janssen
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