THAILAND
KOH SAMUI
• AMSTERDAM, 30 MAART •
AMSTERDAM, 30 MAART Na 2 leuke en hectische weken in Nederland, vertrekken we vanavond voor deel 2 van onze droomreis. Ons eerste reisdoel is het eiland Koh Samui in Thailand. We vliegen met British Airways via Londen naar Bangkok.
BANGKOK, 31 MAART Na bijna 12½ uur vliegen komen we ‘s middags in Bangkok aan. Omdat onze vervolgvlucht naar Koh Samui met Bangkok Airways is, konden onze koffers niet worden doorgestuurd. We moeten dus de koffers bij de band af halen en ze daarna weer inchecken voor de vervolgvlucht. Als na een tijdje wachten het sein “laatste koffers” is voorbijgekomen, gaan we maar eens bij de bagage-afhandelaars informeren. Daar hangen onze namen al op het bord. De koffers zijn in Londen achtergebleven. Snif. Men belooft de koffers naar ons hotel op Koh Samui te brengen. Na deze vertraging moeten we snel inchecken voor de vervolgvlucht naar Koh Samui. Wel raar idee om zonder koffers verder te reizen. We like to travel light, maar je kunt ook overdrijven natuurlijk :-) Bij aankomst in Koh Samui staat de geboekte taxi al op ons te wachten en worden we snel naar Pavilion Boutique Hotel and Resort aan Lamai
Beach gebracht. Wat een geweldig mooi hotel is dit! Onze kamer is werkelijk prachtig met een hoog Emanuelle gehalte :-). Op het balkon is zelfs een stenen jacuzzi. Dat maakt een hoop goed! We eten een hapje in het restaurant van het hotel aan zee en gaan vroeg naar bed.
KOH SAMUI, 1 APRIL Vanochtend na het ontbijt eerst even bij de receptie langs. De receptioniste biedt aan om BA te bellen voor de koffers. Aardig! Kunnen wij mooi wat noodzakelijke dingen als tandenborstels, bikini
HER WER MANO N E H ERE
2
• KOH SAMUI, 2 APRIL •
KOH SAMUI, 2 APRIL
en zwembroek kopen. Getooid in onze nieuwe badkleding fijn naar het strand, want het is heerlijk warm weer. Herman heeft ook een grote opblaasband gekocht om de enorme branding te trotseren. Tijdens het diner breekt er een tropische regenbui los. Speciale gordijnen rondom het open restaurant houden de forse wind buiten terwijl de regen vrolijk klatert. Wat een stortbui! Later op de avond worden de koffers gebracht. Kunnen we eindelijk onze reiskleren verwisselen voor schone kleren! Het begon namelijk al aardig te rieken.
De dag begint met forse buien, maar het is lekker warm dus dat mag de pret niet drukken. Gisteren heeft Manon voor vandaag een Thaise kookles geregeld. In het restaurant is een tafel neergezet met daarop een gasstel. Alle ingredienten voor de 3 gerechten staan al gereed op tafel. Er zijn geen andere “studenten” voor de Thai Cooking Class, dus Manon krijgt privé-les van de chefkok. Na elk gerecht is er tijd om te proeven en ook voor Herman wordt er een bord klaar gezet. De gerechten: Tom Yam Goong (spicy shrimp soup), Tom Kha Gai (chicken soup with fresh coconut milk) en Phad Thai Goong Sod (fried noodles with prawns and tamarind sauce). Het smaakt allemaal naar meer en we krijgen de recepten mee voor thuis. Na afloop is er nog een certificaat van deelname en een fotomoment met de chef. Wel geinig: Manon’s naam staat perfect gespeld op het certificaat, maar ze is wel van geslacht veranderd want er staat Mr Verweij Manon Johanna. Hahaha! De rest van de dag brengen we aan het strand door. Het is bewolkt, maar dat is wel prettig gezien de felle zon. Bruin wordt je hier toch wel!
3
• KOH SAMUI, 3 APRIL •
KOH SAMUI, 3 APRIL Vandaag weer aan het strand doorgebracht, regelmatig onderbroken door forse buien. Die zie je in de verte al aankomen, dus er is genoeg tijd om de spullen in veiligheid te brengen. 1 keer moeten we flink crawlen om op tijd vanuit zee bij de ligbedden te komen voordat de bui toeslaat. Ach, heeft wel z’n charme :-)
KOH SAMUI, 4 APRIL Onze laatste dag op Koh Samui begint weer met klaterende regen. We hebben geen zin om het eiland te verkennen. Dat hebben we enkele jaren geleden namelijk al gedaan en de prachtige tempels en de slangen & duizendpoten-show staan ons nog vers in het geheugen. Begin van de middag is het voldoende opgeklaard om naar het strand te gaan. ‘s Avonds eten we nog één keer heerlijk Thais in het restaurant van het hotel. Er is live muziek, zoals alle avonden verzorgd door het duo Bob & Gemma: ze zingen jaren ‘70 en ‘80 muziek. Bob is niet zo stemvast, maar Gemma heeft een dijk van een stem.
4
NIEUW ZEELAND
AOTEAROA “HET LAND VAN DE LANGE, WITTE WOLK”
• KOH SAMUI VIA BANGKOK NAAR SYDNEY, 5 APRIL •
KOH SAMUI VIA BANGKOK NAAR SYDNEY, 5 APRIL We vliegen van Koh Samui terug naar Bangkok. Van Bangkok vliegen we verder naar Sydney. Alles verloopt soepeltjes. We boffen enorm met plekjes bij de nooduitgang. Hopenlijk komen de koffers dit keer wel mee :-)
Twee dubbele espresso’s op het terras in het zonnetje verder, zijn we weer wat beter aanspreekbaar. We ontbijten in een gezellig cafeetje niet ver van het hotel. Daarna schaffen we een combi-kaartje aan voor de oude tram die door de binnenstad rijdt en een trip met de gondola (ski-lift) die een prachtig uitzicht over de stad belooft.
SYDNEY NAAR CHRISTCHURCH, 6 APRIL Om 6 uur ‘s ochtends (kreun) landen we na bijna 9 uur vliegen in Sydney. Gelukkig hoeven we hier nu niet door de douane en kunnen we direct door naar de gate voor onze vervolgvlucht naar Christchurch. Na nog eens 3 uur vliegen komen we dan eindelijk in Christchurch aan. We staan beiden gewoon te tollen van de jetlag, want we hebben ondanks de stoelen bij de nooduitgang weinig kunnen slapen aan boord. Bij de band aangekomen zijn de koffers gelukkig met ons meegereisd. YES! Daarna door de Nieuw-Zeelandse douane. Voor de doorgewinterde reizigers onder ons: de NZ douane is net zo streng als die in Australië. Ze zijn hier ook als de dood dat je niet-inheemse beesten en ziektes invoert, dus je moet alles aangeven waarvan je vermoedt dat het thuis zou kunnen horen op de lijst met “verboden vruchten”. Zelfs onze duikuitrusting is verdacht en de meegenomen zakjes keukenkruiden geven we ook maar keurig aan. Gelukkig is alles in kannen en kruiken en staan we eigenlijk verbazingwekkend snel buiten. Binnen een half uurtje zijn we in ons hotel in Christchurch, het (Gr)Ibis Hotel. Manon heeft ‘t meestal niet zo op deze hotelketen, maar toegegeven: dit hotel is prima en ligt geweldig centraal aan Cathedral Square, hartje Christchurch. Heel verstandig geven we nog even niet toe aan de jetlag en lopen rustig een rondje (als zombies) door de binnenstad. Het is prachtig weer (de herfst is hier net begonnen) en de eerste indruk van Christchurch is goed. Daarna portie sushi bij een toko gehaald en op de hotelkamer opgegeten. Om 20.00 uur trekken we ‘t echt niet meer en zoeken we ons bed (graf) op.
CHRISTCHURCH, 7 APRIL Als we om 10 uur (!) ‘s ochtends “wakker” worden staan we nog steeds te tollen van de jetlag. Nog nooit zo erg gehad eigenlijk. We hadden gehoopt dat de tussenstop in Thailand zou helpen, maar helaas. 6
De tram is echt heel leuk. Het is maar een ritje van niks eigenlijk (3 kilometer of zo), maar we krijgen wel de hoogtepunten van de oude binnenstad van “tuinstad” Christchurch te zien. Ziet er allemaal hartstikke leuk uit. Prettige stadje. Halverwege stappen we uit om de bus te pakken naar de gondola. Daar aangekomen sluiten we aan in de rij achter een groep Japanse kinderen op schoolreis (weer ‘s wat anders dan Parijs :-). De gondola brengt ons naar de top van een berg met inderdaad een waanzinnig uitzicht over Christchurch en de omringende “Alpen”. En niet onbelangrijk: we zien ons eerste schaap. Er zullen er waarschijnlijk nog vele volgen. We lezen onze emails in de bibliotheek waar wifi gratis is. Mooie bieb overigens. In de late middag lopen we nog een rondje door de binnenstad en langs de rivier de Avon. ‘s Avonds eten we een hapje bij (alweer) een Thai tegenover ons hotel.
• CHRISTCHURCH, 8 APRIL •
CHRISTCHURCH, 8 APRIL Na het ontbijt koopt Manon een warme muts en handschoenen van Merino en Possum wol. De arme Possum heeft hier de rol die de Kangoeroe in Australië heeft en wordt als plaag gezien. Als onderdeel van een muts of trui maakt ‘ie zich blijkbaar toch nog een beetje nuttig.
Daarna bezoeken we het “Southern Encounter Aquarium & Kiwi House” aan Cathedral Square. We willen graag zien wat er hier onder water leeft en ze hebben hier 2 kiwi’s, de beroemde NZ vogels. De vissen worden regelmatig terug gezet in zee en vervangen door andere exemplaren. Dat vinden we wel een fijn idee. Er zijn prachtige aquaria ingericht 8
die een goed beeld van de onderwater-flora en fauna geven. Het is er redelijk donker omdat de kiwi’s nachtdieren zijn. De kiwi’s zijn nog best groot eigenlijk en hun veren zijn zo fijn en dun dat het net lange haren lijken. Wat een aparte dieren! Hopenlijk zien we ze ook nog een keer in het wild. Manon wil al heel lang graag een iPod Touch en die blijkt hier een stuk goedkoper te zijn dankzij de gunstige wisselkoers. Het is een fikse wandeling naar de Mac reseller, maar de moeite waard. Hoera, nog meer electronica om mee over de wereld te slepen. Daarna gaan we naar het Canterbury Museum. Hier is een complete afdeling ingericht met een tentoonstelling over het ontstaan van NZ en er wordt veel aandacht besteed aan de Maori cultuur. Daar kunnen die Amerikanen nog wat van leren! Als je daar informatie zoekt over Indianen vind je het maar mondjesmaat, maar hier krijg je alle facetten te zien, ook het minder mooie deel van de geschiedenis. Normaal zijn wij niet zo van de musea, maar dit is echt een heel leuk en relaxed museum. Een aanrader! Omdat we gisteren halverwege zijn uitgestapt, maken we daarna het rondje met de oude tram door de stad af. De bestuurder is echt hilarisch en maakt
• CHRISTCHURCH, 8 APRIL •
de meest geweldige grappen onderweg. Zelden zo gelachen in openbaar vervoer. In het hotel halen we daarna de laptop en de iPod Touch op en gaan weer naar de bibliotheek. De “Touch” blijkt ook geschikt te zijn om mee te internetten en email op te halen. We vonden ‘t al een cool apparaat, maar nu kan ‘ie helemaal niet meer stuk. We eten fajitas en enchiladas in een Mexicaans restaurant in de binnenstad. Er is live muziek en het is er heel gezellig. Morgen gaan we de camper al weer ophalen.
9
• CHRISTCHURCH - CAMPER OPHALEN, 9 APRIL • Nadat we de boodschappen hebben opgeborgen gaan we direct op weg naar onze eerste bestemming: Glentunnel. Dat is maar 60 kilometer rijden, maar dat is wel genoeg voor dag 1. De weg er naartoe schijnt een mooie “scenic route” te zijn. Dat klopt inderdaad. Prachtige groene heuvels en weiden met op de achtergrond de NZ Alpen. Wat een uitzicht! En overal schapen natuurlijk :-)
CHRISTCHURCH - CAMPER OPHALEN, 9 APRIL We hebben met KEA camperverhuur afgesproken dat ze ons om 10.00 ‘s ochtends bij het hotel ophalen met een taxi. Aangekomen op het KEA kantoor worden we uitgebreid persoonlijk voorgelicht over alle aspecten van de camper. Geen filmpje dit keer. De service is uitermate professioneel. De camper zelf is helemaal geweldig. Nog geen jaar oud en alles ziet er zo gelikt uit dat het bijna “over the top” is. Het is bijna een hotelkamer op wielen, inclusief televisie met dvd-speler.... Ondanks dat deze camper kleiner is dan die in de USA hebben we meer leefruimte omdat het bed achterin geen vast bed is maar bestaat uit 2 stoelen en een heuse bank. Eerst maar eens naar een supermarkt om flink in te slaan, want komend weekend is het Pasen en we vermoeden dat er niet veel zaken open zullen zijn. Wat onwennig rijden we links. De rechte stukken zijn niet zo moeilijk, maar bij kruisingen wordt ‘t al wat gecompliceerder. De rolverdeling is dus in den beginne als volgt: Herman rijdt en Manon roept op kritische momenten “Links!”. Klinkt debiel, maar ‘t werkt wel. Gelukkig bereiken we zonder kleerscheuren de supermarkt.
Omdat de Paasvakantie eraan komt bellen we voor de zekerheid even met de gewenste campsite om een plekje voor vannacht te reserveren. Dat is gelukkig geen probleem. Wel grappig dat ze hier niet vragen hoe lang je camper is. Blijkbaar zijn er hier geen 40-foot RV’s in omloop. In de vroege middag komen we aan bij Glentunnel Holiday Park.
GLENTUNNEL, 9 APRIL
11
• GLENTUNNEL, 9 APRIL • Voor 26 NZD (ongeveer 13 Euro) hebben we een plekje met electra en water. Douche werkt hier met munten: voor 50 Dollarcent mag je 4 minuten poedelen. Geinig. De plek zelf is lastig te vinden, maar met hulp van ongeveer de halve camping komen we er tenslotte toch uit. Ook een manier om mensen te leren kennen. Mooie camping trouwens. Leuk gelegen aan een klein riviertje. Even later komt er ook nog een busje naast ons staan met mensen met wie ‘t gelijk goed klikt. Greg en Pat (hij uit NZ, zij uit de UK) wonen momenteel in Australië maar willen op termijn verhuizen naar het Zuidereiland van NZ. We worden meteen uitgenodigd om bij ze langs te komen als we in Australië zijn. Ze wonen aan de Oostkust en hun woonplaats ligt op onze route. Leuk! Gaan we zeker doen als ‘t uitkomt. ‘s Avonds onze eerste maaltijd in de camper. Lekker, want het eten in restaurants komt ons nu ongeveer wel de neus uit.
12
• LAKE TEKAPO, 10 APRIL •
LAKE TEKAPO, 10 APRIL
de weg naar het noorden wel bekijken. Ook nu weer prachtige vergezichten onderweg. Aangekomen bij het meer bezoeken we eerst de Church of the Good Shepherd. Dit pittoreske kerkje ligt aan het meer en door het grote kerkraam heb je een prachtig uitzicht over het water en de omringende besneeuwde bergen. Daarna checken we in bij Lake Tekapo Motels & Holiday Park. Ook dit is weer een mooie camping, direct aan Lake Tekapo gelegen. Het valt op dat veel campings in NZ grote keukens hebben waar de kampeerders gebruik van mogen maken. Slim bedacht.
Vannacht hadden we de verwarming uitgezet, maar het is gaan vriezen en het is ‘s ochtends dan ook ijzig koud in de camper. De buren hebben zelfs ijs op de ruiten, zowel binnen als buiten! Gelukkig begint de zon al snel te schijnen en warmen we weer een beetje op. Na het ontbijt besluiten we vandaag 200 kilometer naar Lake Tekapo te rijden. Schijnt een prachtig meer te zijn, omringd door bergen. Onderweg komen we zo’n beetje langs Mount Cook, maar die gaan we op
13
