1
2
“Als ik ergens mijn tanden in zet, ga ik er voor, samen met Elke”
Johan Verhaegen | Schoonmaakbedrijf Perfectie
Een ondernemersverhaal met als rode draad een lovestory! Zo zijn er niet veel… Het verhaal van Johan Verhaegen en Elke Verstrepen van Schoonmaakbedrijf Perfectie begon in maart 1998. Johan werkte in die tijd al zeven jaar voor een werkgever in de schoonmaaksector toen Elke Verstrepen het bedrijf kwam vervoegen. Het klikte onmiddellijk tussen Johan en Elke, niet alleen professioneel, en twee maanden later startten ze als koppel samen Schoonmaakbedrijf Perfectie op. Dat is ondertussen 15 jaar geleden en sindsdien hebben ze heel wat groeipijnen meegemaakt. Al klinkt het begin romantisch, de schoonmaaksector is bikkelhard en er wordt keihard gewerkt. “Alsof het voorbestemd was, haalden wij twee maanden na onze opstart Bobbejaanland binnen. We werkten van 7 uur ’s ochtends tot 16 uur op de baan. Nadien maakten we tot 23 uur het plezantste land proper om vervolgens tot een stuk in de nacht een kwartelslachtterrein op te kuisen. En dat elke dag opnieuw. We zijn nooit bang geweest van hard werken”, zegt Johan. Geleidelijk aan groeide het bedrijfje uit, in aanbod en in personeel. Groeien is niet altijd makkelijk, en gaat gepaard met veel pijn, weet Johan. “We kregen alsmaar meer opdrachten en namen personeel aan. We waren ambitieus, wilden nog meer groeien en begonnen aan een overname die uiteindelijk toch niet goed afliep. We sprongen op de trein van de dienstencheques en zaten op een bepaald moment met 15 man personeel in het ene bedrijf en 50 mensen in het dienstenchequebedrijf. We schonken ons vertrouwen aan enkele verkeerde mensen, met alle gevolgen van
dien, en waren uiteindelijk meer bezig met problemen oplossen die niets meer met ondernemen of schoonmaken te maken hadden.” Johan en Elke verkochten op het goede moment het dienstenchequebedrijf en reorganiseerden hun bedrijf. Nu hebben ze een prachtig team van 15 mensen rondom zich verzameld dat ze blindelings kunnen vertrouwen, en hebben ze opnieuw plezier in hun werk. “Ik ben een selfmade ondernemer”, zegt Johan. “Ik heb nooit gestudeerd en alles zelf ontdekt, met veel vallen en altijd weer opstaan. Ik ben nooit bang geweest om hard te werken. Ook nu niet. Ik ga gewoon mee poetsen met mijn mensen. Ik heb dat contact nodig, ik wil bezig zijn. Wij werken op een andere manier dan de grote schoonmaakbedrijven. Daar wordt elke actie getimed. Bij ons niet. Zij werken met supermodern materiaal, maar wij schuren een vloer nog echt, met zeep en water, op grootmoeders wijze. Dat vinden opdrachtgevers prettig. Ze willen zien en ruiken dat er gepoetst is.” Drijfveer voor al dat harde werken bij Johan en Elke is die onbetaalbare vrijheid van het ondernemerschap. De vrijheid om te doen wat je wil en wanneer je dat wil. “Wij hebben bewust gekozen voor het zelfstandigenbestaan omwille van die vrijheid, maar ook omdat we dan baas zijn over onze eigen agenda. Als we het even wat rustiger aan willen doen, dan kan dat, al moeten we daarna een tandje bijsteken want het werk moet gebeuren. Zo is het ook een bewuste keuze geweest om onze kinderen nooit naar een crèche te doen. Elke heeft ook een hele kluif aan alle administratie en offertes. Een bedrijf leiden,
3
zo’n dagtaak en dan nog een gezin managen en kinderen opvoeden kan je nooit zo goed combineren als je in groot bedrijf werkt”, zegt Johan.
4
Deze harde stiel uitoefenen tot aan hun pensioen, het lijkt Johan en Elke moeilijk. Al kan Johan het zich echt niet voorstellen om ‘niets’ meer te doen. “Ik word zot als ik niets meer om handen zou hebben. Wat zou ik moeten doen met al die uren die vrij komen? Mijn zoon uit mijn eerste huwelijk komt binnenkort meedraaien in de zaak. Wie weet wil hij later de zaak wel overnemen. Maar dan nog zal ik bezig blijven. Misschien met iets helemaal anders. Zo werkt Elke tegenwoordig naast Schoonmaakbedrijf Perfectie aan een concept rond hondengedragstherapie. Wie weet werken we daar rond ooit een zaak uit…”
Wat voor Johan en Elke de belangrijke sleutel tot succes is? “Succesvol zijn is weten wie je bent, wat je kunt en waar je voor staat. En blijven doorzetten!”, zeggen ze. “Mijn toekomst was al uitgeschreven, leek het”, zegt Johan. Ik zou werken voor een baas. Maar ik heb altijd de ambitie gehad om boven de grijze massa uit te steken. Ze hebben vaak geprobeerd om me onderuit te halen, maar ik ben toch gelukt in mijn opzet. Elke en ik hebben een succesvolle zaak, wat ons nooit gelukt zou zijn als we bij de pakken bleven zitten bij elke tegenslag die we zijn tegengekomen. Als ik ergens mijn tanden in zet, ga ik er voor, samen met Elke!”
Johan Verhaegen
5
