7X LONDEN ALS EEN
2 GRANDE
LOCAL
GRANDE 3
Londen heeft niet één, maar vele harten. Eigenlijk is het een kluit van aan elkaar gegroeide dorpen waar altijd meer te zien is dan je denkt. Ook als je er al jaren woont, kun je nog elke dag nieuwe buurtjes, straatjes en winkels ontdekken. Onze reporter ging op pad en ontdekte de Olympische hoofdstad van 2012 op een bijzonder verrassende manier.
2 Covent Garden
TEKST EN FOTOGRAFIE JULIETTE DE SWARTE
Wie een goede indruk van deze gigantische stad wil krijgen, kan beter de platgetreden wegen vermijden. De met neon verlichte fastfoodrestaurants, enorme winkelketens en grote commerciële bioscopen op Leicester Square en Piccadily Circus hebben weinig charme. De écht interessante wijken...liggen om de hoek.
DEAN STREET TOWNHOUSE Dit typische Engelse, bijzonder charmante hotel en restaurant met bruinleren stoelen, klassiek behang en zwart/wit foto’s aan de muur ligt in hartje Soho. Dean Street Townhouse zit in een prachtig Georgiaans pand dat ooit van de Gargoyle club was. Het kunstenaarshonk waar onder andere Francis Bacon en Lucian Freud tot in de vroege uurtjes kwamen doorhalen. Nu kun je er terecht voor ontbijt, lunch, afternoon tea en diner. Een afternoon tea met sandwiches, cakejes en scones kost 15,75 pond en is voldoende voor twee personen.
1 Soho Soho leeft dag en nacht. Het is chic en slonzig, creatief en ongegeneerd én het centrum van de Londense gay scene. Met donkere clubs en louche sexshops, hippe bars, restaurants, theaters en jazzclubs. De wijk wordt in tweeën gesplitst door Shaftesbury Avenue. Aan de noordkant settelden geïmmigreerde Grieken en Italianen zich. De
YUAUTCHA
zuidkant, het Londense Chinatown, is sinds de jaren vijftig van Chinezen die de armoede in Hongkong zijn ontvlucht. Het aantal eet-en drinktentjes in Soho is enorm. Met grote koffieketens als Starbucks en Cafe Nero en kleine, onafhankelijke tentjes als bar Italia waar je espresso op z’n Italiaans drinkt; staande aan de bar. Valt de avond, kijk dan wie er optreedt in een van de vele jazzbars. De meest bekende is Ronnie Scott’s met zoals het hoort: kleine cocktailtafels, rood schemerlicht en geroezemoes. Bill Evans, Ella Fitzgerald en vele andere beroemdheden hebben hier opgetreden. Ronnie Scott, zelf saxofonist, opende de club in 1959. Jazz @ pizza express in Wardour Street is een andere jazzbar; nog niet ontdekt door het grote publiek. Niet ver daarvandaan ligt de Soho Art Club. Dj’s draaien er oude plaatjes en ‘housecocktails’ worden geschonken uit een theepot. Aan de rand van Soho, bij Regent’s Street ligt blues bar Ain’t nothing but met zeven dagen per week live muziek. De ruimte is donker, een beetje smoezelig en meestal gevuld met bluesliefhebbers van alle leeftijden. Entree is gratis van zondag t/m donderdag en op vrijdag en zaterdag als je voor half negen binnen bent. 4 GRANDE
Meteen na de opening kreeg dit dim sum restaurant en tea house een Michelin ster. Lunchen of dineren is een bijzondere ervaring in het moderne, zeer warme restaurant geïnspireerd op een Chinees theehuis. Het restaurant zit alle dagen van de week bomvol en het is dan ook geen overbodige luxe een reservering te maken. Naast dim sum, Chinese en Indiaanse thee staan er ook wokgerechten, cocktails en zelfgemaakte macaroons op de kaart. Omdat gasten in het verleden wel eens in de rij moesten staan voor een tafel werd kort geleden een splinternieuwe cocktailbar geopend. Een van de populairste cocktails op de menukaart is de Thea martini; een mix van bison grass vodka, appel juice, gember, chilli suiker en Lam Peak martini.
Midden in het ‘Entertainment Centre van Londen’ ligt een markthal, gebouwd in 1830. In de jaren zeventig van de vorige eeuw verhuisde de markt naar ZuidLonden. Er ontstonden plannen om de hal af te breken en een aantal kantoorpanden bouwen. Gelukkig werd daar na lobbywerk van de buurtbewoners van afgezien. Het plein werd voetgangersgebied en er kwam ruimte voor tientallen winkeltjes en restaurants. Toeristen en straatartiesten bepalen nu het straatbeeld van Covent Garden Piazza. Die laatsten hebben verschillende audities moeten doen om op te mogen treden, dus het niveau is hoog. In de straatjes rondom het plein zitten veel grote designerwinkels als GAP, Banana Republic en Emporio Armani maar ook kleine, authentieke zaakjes als Laird london: een Engels hoedenzaak waar je een echte bowler hat op de kop kunt tikken. In Covent Garden ligt ook London’s oldest restaurant: Rules. Het door Thomas Rule in 1798 geopende restaurant staat bekend om het donkere bier, pasteien en oesters. Koningen, mensen van adel en andere beroemdheden kwamen hier dineren. Edward VII Prince of Wales was een graag geziene gast. Hij bezocht het restaurant, samen met zijn minnares zo vaak dat ze een eigen deur kregen zodat ze op elk gewenst moment aan de ogen van het nieuwsgierige publiek konden ontsnappen. Rules is nu nog steeds populair bij dandy’s, intellectuelen en losbollen. Ga later op de avond naar Freud’s op 198 Shaftesbury Avenue. Deze shabby chic cocktailbar is ondergronds waardoor je er gemakkelijk aan voorbij loopt. Toeristen zul je hier dan ook niet snel tegenkomen. Via een smal trappetje kom je de roestige kelder binnen. In het weekend is het vaak dringen bij de bar en kost het wel wat moeite om een drankje te bestellen. Voor live optredens, jazzavonden en cabaret ga je naar CellarDoor. Dat is te vinden in Aldwych, een wijkje tussen Covent Garden en Embankment. CellarDoor is een van de kleinste clubs van Londen. Hier herleef je de sfeer van de Berlijnse jaren dertig. In de Victoriaanse tijd was dit een herentoilet waar, zo gaat het verhaal, Oscar Wilde zijn mannelijke geliefden regelmatig ontmoette. GRANDE 5
WESTBOURNE GROVE In Notting Hill, op twee minuten lopen van Portobello Road, ligt het winkelgebied Westbourne Grove. Bij Londenaren heeft het een goede reputatie, maar door het grote publiek is het nog steeds niet echt ontdekt. Je vindt er veel chique modewinkels, meubelzaken en restaurants. Een opvallend gebouwtje is de Westbourne Grove public lavatory. Een openbaar toilet met een geïntegreerd bloemenstalletje www.westbournegrove.com
4 South Kensington
3 Notting Hill Het is nu moeilijk voor te stellen dat Notting Hill in de jaren vijftig een van armste buurten van Londen was. Sinds de gelijknamige film met Julia Roberts en Hugh Grant stromen horden toeristen van metrostation Notting Hill richting Portobello Road Market. Hier kun je een mix van antiek, bontjassen, sieraden maar ook veel goedkope kitsch vinden. Een leuke plek om te lunchen is Kitchen & Pantry in een zijstraat van Portobello Road, om precies te zijn 14 Elgin Crescent. Er komen veel locals, de bediening is vriendelijk en koffie wordt geserveerd in grote bekers. In de ruime, leren banken van het cafe kun je gemakkelijk een middagje wegzakken. Aan het einde van Portobello Road vind je de Engelse winkelketen Cath Kidston. Vol kleurrijke nostalgische hebbedingetjes met geinige printjes. Een goede winkel om een quintessentially English cadeautje voor thuis mee te nemen. Slenter je in de avonduren over Portobello Road, kijk dan even wat voor films er bij de Electric draaien. Een prachtig theater, in 1910 gebouwd voor variétéavonden. Romantici kunnen kiezen voor een love seat. Naast de bekende bioscoopsnacks kun je er ook champagne en cocktails bestellen. Kaartjes zijn iets duurder dan in andere bioscopen, maar daar krijg je dan ook meer luxe voor terug, zoals zetels met voetsteunen. Eenzelfde bijzondere bioscoopsfeer vind je in The Coronet, ook in de 19e eeuw gebouwd als theater. Wie voor half zeven komt betaalt 4,50 pond. Op dinsdag kosten alle films 3,50 pond.
6 GRANDE
PAUL SMITH STORE Paul Smith opende in Covent Garden in 1979 zijn allereerste Londense winkel. De Britse modeontwerper begon op zijn achttiende als bediende bij een opslagplaats voor kleding en is nu een van de populairste herenmodeontwerpers van Engeland én Japan.
Het museumdistrict van Londen ontstond na de wereldtentoonstelling van 1851. Speciaal voor de The Great Exhibition werd in Hyde Park het Crystal Palace gebouwd. Het was een enorm succes. De koningin bezocht de wereldtentoonstelling zelfs 29 keer. Er bleef een flinke som geld over waarmee onder leiding van prins Albert een groot terrein in South Kensington werd aangekocht. Dit moest het centrum worden ter bevordering van de kunst en wetenschap. Zo verrezen de Royal Albert Hall, het National History Museum, het Science Museum en het Victoria and Albert Museum. Vlak naast High street Kensington metrostation liggen de Babylon roof gardens. Het is één van de populaire spots van het moment. Er zijn drie verschillende tuinen. Zoals een Spaanse tuin, in de sfeer van de Alhambra in Granada, een Tudor tuin en een Engelse tuin met bewoners Bill, Ben, Splosh en Pecks: vier flamingo’s. Het is slim van tevoren even te bellen of de tuinen vrij toegankelijk zijn. Ze worden vaak afgehuurd voor privé-feestjes, onder andere door Richard Branson.
5 Chelsea Een van de chicste residentiële wijken van Londen, in de swinging sixties het epicentrum van de Britse hippie-, rocken punkcultuur. Toen maakten Mick Jacker en George Best hier het nachtleven onveilig. Mary Quant lanceerde de minirok en Vivienne Westwood introduceerde haar punk rock collectie. Hoewel die laatste nog steeds een boetiek in deze buurt heeft, hebben veel van eigenzinnige, authentieke winkels plaatsgemaakt voor de grote merken als Prada, Dior en Armani. Wie zoekt naar echte vintagekleding: om de maand vindt vintage fair Frock Me plaats in de Chelsea Town Hall. Aan King’s Road ligt ook de beroemde Saatchi Gallery. Na een een succesvolle carrière in de reclame wierp Charles Saatchi zich halverwege de jaren tachtig op als mecenas van jonge Engelse kunstenaars als Damien Hirst en Tracey Emin. In de galerie is werk te zien van internationale kunstenaars uit bijvoorbeeld Aziatische of Arabische landen. GRANDE 7
6 East Londen Ooit een verwaarloosde buurt met lichte industrie, nu een rauw bohémien buurtje met vintage shops, cafés, eettentjes en galeries. Zoals de beroemde White Cube Gallery op Hoxton Square. De galerie speelde een belangrijke rol in de jaren ‘90 Brit Art beweging. Ten zuiden van Brick Lane, vlakbij bij Aldgate station vind je de Whitechapel Art Gallery. Het Arts and Crafts-gebouw, ontworpen door Charles Harrison Townsend, werd in 1901 gebouwd om grote kunst naar de mensen in East End te brengen. Hier werd onder andere werk van Nan Goldin, Mark Wallinger en Carl Andre tentoongesteld. In het weekend is Brick Lane het centrum van het alternatieve Londense uitgaansleven. Zoals het Boiler House, een groot pakhuis met cafe waar dansavonden en tentoonstellingen gehouden worden. En voor wie diep in de nacht nog honger heeft; aan het einde van de straat is Brick Lane Beigel Bake. Vierentwintig uur per dag verse bagels, belegd met bijvoorbeeld gerookte zalm, tonijn en haring. Dagelijks
8 GRANDE
gaan er zevenduizend bagels over de toonbank! In het weekend trekken veel koopjesjagers naar het overdekte Spitalfields market, een vroegere groentehal. Op zondag is de markt op z’n grootst met veel vintage kledingkraampjes, tweedehands boeken en mode van jonge creatievelingen. Loop vanaf Spitalfields naar Brick Lane waar op zondag de Sunday UpMarket plaatsvindt. Op deze markt in de oude Truman Brewery is nog meer bijzondere, handgemaakte kleding en accessoires van jonge creatievelingen te vinden. Eten kan in een van de vele curry-restaurantjes, waar Brick Lane toch vooral om bekend staat. De eettentjes met de naam Balti House of Le Taj stonden in het verleden synoniem voor donkere tapijten, veel kitsch en een tv in de hoek. Met de jaren zijn de eettenten een stuk moderner geworden. Je kunt vaak onderhandelen over prijs en een drankje krijg je er soms gratis bij.
7 Southbank Zonder twijfel een van de meest interessante gebieden van Londen. Sinds de opening van het Tate Modern in 2000 is de Southbank, het gedeelte tussen de Londen Eye en de Tower Bridge, enorm opgeknapt. Het Tate modern, Groot-Brittanniës belangrijkste moderne kunstmuseum, is gehuisvest in een oude elektriciteitscentrale, dat in 1981 gesloten werd. Er is werk te zien van alle grote, moderne kunstenaars van de 20ste eeuw. Picasso hangt naast Warhol, Rothko naast Pollock. De vaste collectie is gratis toegankelijk, voor tijdelijke tentoonstellingen wordt entree gevraagd. Overdag is het vaak druk, maar op vrijdag en zaterdagavonden kun je in alle rust kunst bekijken. Het museum is dan tot negen uur geopend. In het cafe op de zevende verdieping heb je een prachtig uitzicht over de Thames, St Paul’s Cathedral en de Millenium bridge. Naast het Tate Modern ligt het Shakespeare Globe theater: een reconstructie van het originele theater waar Shakespeare veel van zijn bekende stukken in premiere liet gaan. Van april tot oktober kun je voorstellingen bekijken,
zoals het vroeger ook ging: staand of op houten banken. Een staanplaats kost 5 pond, maar het dak is open dus bij slecht weer blijf je helaas niet droog. Niet ver van het Tate modern, bij het metrostation London Bridge ligt Borough Market (don, vrij, zat). Door de The Evening Standaard tot tweemaal uitgeroepen tot beste markt van Londen. Kaas, chocolade, vleeswaren, jam, olijven. Er is te veel om op te noemen. Bij de markt ligt koffiehuis Monmouth waarvan wordt gezegd dat het de lekkerste koffie van Londen is. De plek heeft een soort huiskamersfeer, maar dan met uitzicht op marktgangers en bakken vol koffiebonen. Verderop, bij Waterloo Station ligt een groepje moderne gebouwen, ontworpen in de stijl van de Franse architect Le Corbusier. Prins Charles zei ooit de ‘betonblokken’ oerlelijk te vinden. De Royal Festival Hall, Royal National Theatre, Hayward Gallery en BFI zijn hier gevestigd. Die laatste, het British Film Institute, is het mekka voor filmliefhebbers. Met arthouse films, klassiekers en stomme films van onder andere Charlie Chaplin en Hitchkock. Als je geluk hebt speelt er, net als vroeger een pianist naast het filmscherm. Aan de Southbank ligt ook de OXO tower. Een complex met verschillende design winkeltjes. Bovenin kun je dineren terwijl je uitkijkt over de Thames. Voor het mooie uitzicht betaal je wel een een prijs. Wie niet te veel wil besteden kan een drankje drinken op het buitenterras. Ben je in de buurt van de Tower Bridge, dan is Dim T zeker aan te raden. Een pan-asian restaurant met zeer vriendelijke prijzen. Het uitzicht is prachtig, vooral in in de avond als de Tower Bridge verlicht is. Voorbij de Tower Bridge is een gedeelte met veel oude pakhuizen, waarvan er veel zijn opgeknapt tot luxe appartementencomplexen. Veel bankiers uit de City kochten hier in economisch goede tijden een optrekje. Sinds de crisis zijn een aantal leeg komen te staan. De straatjes zijn bijzonder charmant om doorheen te lopen en hier is ook het Design Museum, met regelmatig tentoonstellingen die zeker de moeite waard zijn om een stukje voor te wandelen.
GRANDE 9
LONDEN HOOG EN LAAG Vanuit het restaurant op de bovenste verdieping van de National portrait gallery aan Trafalger square heb je uitzicht over de Londen Eye, Big Ben en Houses of Parliament. Je hoeft niet meteen uitgebreid te dineren of lunchen. Het is ook mogelijk een wijntje of cocktail aan de bar te drinken. Naast Hyde park ligt het Hilton hotel, met op de 28e verdieping restaurant Galvin at windows. Het is het Hilton, dus goedkoop is het niet, maar de prijzen zijn niet onredelijk en met het geweldige uitzicht over Hyde Park is het het zeker waard. Wil je niet op grote hoogte een wijntje drinken, maar liever iets lager bij de grond. Niet ver van Trafalger square, naast het Embankment metrostation, ligt Gordon’s wine bar. Sinds 1364 was dit een pakhuis voor de ladingen sherry en port die vanaf de Thames ingeladen werden. Sinds 1870 is het een wijnbar waar je in de middeleeuwse ondergrondse gewelven uit meer dan 80 soorten wijn kunt kiezen. Veel zakenlui komen hier na het werk om te ontspannen.
LONDEN PRAKTISCH Londen is de hoofdstad van Engeland en het Verenigd Koninkrijk en heeft ongeveer 7,8 miljoen inwoners. Daarmee is het de grootste stad van Europa. Reistijd Londen kent geen ‘dode tijd’. De stad is het hele jaar door levendig. Van de lente tot de herfst is het weer milder en droger. In de winter kan het flink koud zijn. Londen is een drukke stad, maar rond Kerst trekken extra veel toeristen naar de stad. Buiten deze periode is het makkelijker om populaire toneelstukken of opera’s te bekijken. In de zomer
10 GRANDE
vinden er veel festivals en evenementen plaats. Erheen Er zijn tal van luchtvaartmaatschappijen die op Londen vliegen. De goedkopere zijn Easyjet en Ryanair. Londen heeft maar liefst vijf vliegvelden: Gatwick, Heathrow, City, Stansted en Luton. Het is verstandig vooraf te bekijken hoe je het snelst / goedkoopst van het vliegveld naar de stad komt. De meeste vliegvelden hebben bus-, trein- of metroverbindingen met de binnenstad. Reizen met de boot (www.norfolkline.
eu) of trein is ook een mogelijkheid. Vanaf Brussel rijdt de Eurostar rechtstreeks naar King’s Cross in Centraal Londen. Info Eén van de beste sites om te ontdekken wat er in Londen gebeurt is de Time Out website http://www.timeout. com/london/. Voor informatie over de beste restaurants, hotels, West End shows, maar ook onbekende buurtjes, winkeltjes en alternatieve eet-, drink-, en uitgaanstentjes.
GRANDE 11
