“Zij die blijven zoeken”
“Zij die blijven zoeken” Sextus Empiricus (ca. 160-210 AD) – Pyrrhonische schetsen
Wie ergens naar op zoek is, komt, zo lijkt het wel, terecht bij hetzij een vondst, hetzij de ontkenning van enige vondst en de erkenning van de onvatbaarheid van het gezochte, hetzij de voortzetting van zijn zoektocht. Allicht is het daarom dat ook met betrekking tot het wijsgerige zoeken sommigen gezegd hebben dat zij de waarheid gevonden hadden, anderen geloochend hebben dat zij kon worden bevat, en nog anderen nog steeds op zoek zijn. Op zoek zijn de sceptici*. De sceptische benaderingswijze wordt immers ook de zoekende genoemd, omdat zij haar bedrijvigheid richt op niet aflatend zoeken en onderzoek. De scepsis is bij machte verschijnselen en denkinhouden op welke wijze dan ook tegenover elkaar te stellen. Daardoor belanden we, vanuit de gelijke kracht van de tegenover elkaar gestelde onderwerpen en redeneringen, vooreerst bij de opschorting van onze instemming ermee, en vervolgens bij de gemoedsrust. Volgens ons is het van de hoop gemoedsrust te verwerven, dat het scepticisme uitgaat. Immers, hij die de stelling aankleeft dat iets van nature goed of slecht is, wordt door alles uit zijn gemoedsrust gebracht. Wanneer het hem ontbreekt aan wat hij voor goed aanziet, meent hij dat hij achtervolgd wordt door wat slecht is van nature, en loopt hij de dingen achterna die hij als goed bestempelt. Zodra hij die verworven heeft, tuimelt hij door een onredelijke en mateloze opwinding in nog talrijker gemoedswisselingen, en doordat hij uit vrees voor de ommekeer alles onderneemt om wat hem goed lijkt niet te verliezen. Hij echter, die over wat van nature goed of slecht is geen afdoende uitspraken doet, vermijdt noch zoekt met felheid uitsluitsel. Daardoor vindt hij gemoedsrust. Met de scepticus is er gebeurd wat er over de schilder Apelles wordt verteld. Toen deze, zo wordt er gezegd, een paard schilderde en het muilschuim van het paard schilderend wilde nabootsen, faalde hij daar zozeer in dat hij het opgaf en de spons waarmee hij de verf van zijn penseel wiste naar het schilderij smeet. Die trof het kunstwerk en vormde zo een afbeelding van het paardenschuim. De sceptici hoopten dus de gemoedsrust te verwerven door de onevenredigheid van verschijnselen en denkinhouden te beslechten. Daartoe niet in staat gebleken, schortten ze hun oordeel op – en als bij toeval volgde voor hen op die oordeelsopschorting de gemoedsrust, zoals een schaduw het lichaam volgt.
* In Sextus’ tijd betekenden de Griekse woorden skepsis, skeptikos ‘onderzoeken’, ‘nagaan’, ‘waarnemen’.
“Ceux qui continuent à chercher”
“Those who keep searching”
Sextus Empiricus (ca. 160-210 AD) – Esquisses pyrrhoniennes
Sextus Empiricus (ca. 160-210 AD) – Outlines of Pyrrhonian scepticism
Quand on mène une recherche sur un sujet déterminé, il s’ensuit apparemment qu’on fait une découverte, ou qu’on nie avoir fait une découverte et qu’on reconnaît que la chose est insaisissable, ou qu’on continue la recherche. C’est sans doute pourquoi en ce qui concerne les objets de recherche philosophique eux aussi, certains ont déclaré qu’ils avaient découvert le vrai, d’autres ont nié qu’il puisse être saisi, d’autres cherchent encore.
When people are investigating any subject, the likely result is either a discovery, or a denial of discovery and a confession of inapprehensibility, or else a continuation of the investigation. This, no doubt, is why in the case of philosophical investigations, too, some have said that they have discovered the truth, some have asserted that it cannot be apprehended, and others are still investigating.
Continuent de chercher les sceptiques*. Ainsi la voie sceptique est appelée aussi “chercheuse” du fait de son activité concernant la recherche et l’examen. Le scepticisme est la faculté de mettre face à face, de quelque manière que ce soit, les choses qui apparaissent et celles qui sont pensées, capacité par laquelle, du fait de la force égale qu’il y a dans les objets et les raisonnements opposés, nous arrivons d’abord à la suspension de l’assentiment, et après cela à la tranquillité. Nous disons que le principe causal du scepticisme est l’espoir d’obtenir la tranquillité. En effet, celui qui affirme dogmatiquement que telle chose est naturellement bonne ou mauvaise est dans un trouble continuel. Quand il lui manque les choses qu’il considère comme bonnes, il estime qu’il est persécuté par les maux naturels et il court après ce qu’il pense être les biens. Les a-t-il obtenus, il tombe dans des troubles plus nombreux du fait qu’il est dans une exaltation sans raison ni mesure, et que, craignant un changement, il fait tout pour ne pas perdre ce qui lui semble être des biens. Mais celui qui ne détermine rien sur les biens et les maux selon la nature ne fuit ni ne recherche rien fébrilement ; c’est pourquoi il est tranquille. En fait, il est arrivé au sceptique ce qu’on raconte du peintre Apelle. On dit que celui-ci, alors qu’il peignait un cheval et voulait imiter dans sa peinture l’écume de l’animal, était si loin du but qu’il renonça et lança sur la peinture l’éponge avec laquelle il essuyait les couleurs de son pinceau ; or quand elle l’atteignit, elle produisit une imitation de l’écume de l’animal. Les sceptiques, donc, espéraient aussi acquérir la tranquillité en tranchant face à l’irrégularité des choses qui apparaissent et qui sont pensées, et, étant incapables de le faire, ils suspendirent leur assentiment. Mais quand ils eurent suspendu leur assentiment, la tranquillité s’ensuivit fortuitement, comme l’ombre suit un corps.
* À l’époque de Sexte, les mots grecs skepsis, skeptikos avaient le sens de ‘examiner’, ‘scruter’, ‘observer’.
Those who are still investigating are the Sceptics*. The Sceptical persuasion then is also called Investigative, from its activity in investigating and inquiring. Scepticism is an ability to set out, in any way at all, oppositions among things which appear and are thought of; an ability by which, because of the equal persuasive force in the opposed objects and accounts, we come first to suspension of judgment and afterwards to tranquillity. The causal principle of scepticism we say is the hope of becoming tranquil. For those who hold the firm opinion that things are good or bad by nature are perpetually troubled. When they lack what they believe to be good, they take themselves to be persecuted by natural evils and they pursue what (so they think) is good. And when they have acquired these things, they experience more troubles, being elated beyond reason and measure, and because in fear of change they do anything so as not to lose what they believe to be good. But those who make no determination about what is good and bad by nature neither avoid nor pursue anything with intensity; and hence they are tranquil. A story told of the painter Apelles applies to the Sceptics. They say that he was painting a horse and wanted to represent in his picture the foam on the horse’s mouth; but he was so unsuccessful that he gave up, took the sponge which he had been using to wipe off the colours from his brush, and flung it at the picture. And when it hit the picture, it produced a representation of the horse’s foam. Now the Sceptics were hoping to acquire tranquillity by deciding the anomalies in what appears and is thought of, and being unable to do this they suspended judgment. But when they suspended judgment, tranquillity followed as it were fortuitously, as a shadow follows a body.
* For Sextus the basic meaning of the Greek words skepsis and skeptikos was ‘examine’, ‘observe’, ‘watch’.
“Diejenigen die auf der Suche bleiben” Sextus Empiricus (ca. 160-210 AD) – Grundrisse der pyrrhonischen Skepsis
Wenn jemand eine Sache sucht, dann ist der zu erwartende Erfolg entweder ihre Entdeckung, oder die Verneinung ihrer Entdeckung und das Eingeständnis ihrer Unerkennbarkeit, oder aber die Fortdauer der Suche. Das ist vielleicht auch der Grund, weshalb auch hinsichtlich der philosophischen Forschungsgegenstände die einen behauptet haben, sie hätten das Wahre gefunden, während die anderen erklärten, es lasse sich nicht erkennen, und die dritten noch suchen. Diejenigen die noch suchen, sind die Skeptiker*. Die skeptische Schule wird auch die “suchende” genannt nach ihrer Tätigkeit im Suchen und Spähen. Die Skepsis ist die Kunst, auf alle mögliche Weise erscheinende und gedachte Dinge einander entgegenzusetzen, von der aus wir wegen der Gleichwertigkeit der entgegengesetzten Sachen und Argumente zuerst zur Zurückhaltung, danach zur Seelenruhe gelangen. Das motivierende Prinzip der Skepsis, behaupten wir, ist die Hoffnung auf Seelenruhe. Wer nämlich dogmatisch etwas für gut oder übel von Natur hält, wird fortwährend beunruhigt. Besitzt er die vermeintlichen Güter nicht, glaubt er sich von den natürlichen Übeln heimgesucht und jagt nach den Sachen, die er als Güter betrachtet. Hat er diese erworben, gerät er in noch größere Sorgen, weil er sich wider alle Vernunft und über alles Maß aufregt, und aus Furcht vor dem Umschwung alles unternimmt, um die vermeintlichen Güter nicht zu verlieren. Wer jedoch hinsichtlich der natürlichen Güter oder Übel keine bestimmten Überzeugungen hegt, der meidet oder verfolgt nichts mit Eifer, weshalb er Ruhe hat. Dem Skeptiker geschah dasselbe, was von dem Maler Apelles erzählt wird. Dieser wollte, so heißt es, beim Malen eines Pferdes dessen Schaum auf dem Gemälde nachahmen. Das sei ihm so misslungen, dass er aufgab und den Schwamm, in dem er die Farben vom Pinsel abzuwischen pflegte, gegen das Bild schleuderte. Als dieser auftraf, habe er eine Nachahmung des Pferdeschaumes hervorgebracht. Die Skeptiker ihrerseits hofften, die Seelenruhe dadurch zu erlangen, dass sie über die Ungleichförmigkeit der erscheinenden und gedachten Dinge entschieden. Da sie das nicht zu tun vermochten, hielten sie inne. Als sie aber innehielten, folgte diesem Innehalten für sie wie zufällig die Seelenruhe, wie der Schatten dem Körper.
* In der Zeit des Sextus bedeuteten die griechischen Wörter skepsis und skeptikos ‘wahrnehmen’, ‘beobachten’, ‘untersuchen’.
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