Ysselsteyn. Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e. V. Versöhnung über den Gräbern Arbeit für den Frieden

Ysselsteyn Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e. V.

Versöhnung über den Gräbern Arbeit für den Frieden Deutsche Kriegsgräberstätte Duitse Militaire Begraafplaats

Zur Geschichte Wenige Kilometer südwestlich von Venray, eine Gemeinde mit 38 000 Einwohnern (niederländische Provinz Limburg), liegt die deutsche Kriegsgräberstätte Ysselsteyn. Mehr als 31 700 deutsche Soldaten haben hier auf einem flachwelligen, 28 Hektar großen Gelände in der Heide- und Moorlandschaft „De Peel“ ihre Ruhestätte erhalten. Untrennbar mit der Geschichte des Friedhofes in Ysselsteyn verbunden ist der niederländische Hauptmann Ludwig Johann Timmermans, der im Auftrag seiner Regierung von 1948 bis 1976 als Friedhofsverwalter tätig war und als „Vater des Soldatenfriedhofes Ysselsteyn“ gilt. Der Friedhof wurde vom niederländischen Gräberdienst angelegt. Maßgebend war der Wunsch des niederländischen Verteidigungsministeriums, die deutschen Gefallenen aus den Zivilfriedhöfen zu exhumieren, da eine einwandfreie Pflege der Kriegsgräber nur durch Zusammenlegung aller Gräber auf eine große Anlage zu gewährleisten war. Von Maastricht bis zur Insel Ameland lagen die deutschen Soldatengräber über das gesamte Land verstreut. Am 15. Oktober 1946 begann der niederländische Gräberdienst mit den Umbettungen. Unteroffizier Johann Siegel war der erste Gefallene, der hier begraben wurde. In Ysselsteyn ruhen auch etwa 3 000 deutsche Soldaten, die noch in den letzten Kriegsmonaten (Hürtgenwald, Ardennenoffensive) vom amerikanischen Gräberdienst zunächst neben dem amerika-

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nischen Soldatenfriedhof Margraten (8 301 amerikanische Gefallene) beerdigt worden waren. Außerdem erhielten hier in Ysselsteyn 1 700 Gefallene aus dem Gebiet um Arnheim ihre letzte Ruhestätte. Im vorderen Teil der Anlage haben 85 aus Maastricht und weiteren Gemeinden überführte Gefallene des Ersten Weltkrieges ihre Ruhestätte. In Rotterdam, Weert und auf Schiermonnikoog ruhen weitere Gefallene des Ersten Weltkrieges. In mehrjähriger Arbeit hat der niederländische Gräberdienst die Gräber der Unbekannten geöffnet und in enger Zusammenarbeit mit dem Volksbund und der Deutschen Dienststelle in Berlin (vormals Wehrmachtsauskunftsstelle) 7 330 Tote identifiziert, so dass diesen Toten der Name wiedergegeben werden konnte.

Volksbund übernimmt die Pflege des Friedhofes Am 1. November 1976 übergab die niederländische Regierung den deutschen Soldatenfriedhof Ysselsteyn in die Obhut der Bundesrepublik Deutschland und damit des Volksbundes, der die Anlage seitdem mit eigenen Kräften pflegt und verwaltet. Von Mai 1977 bis zum Oktober 1981 setzten Soldaten der Bundeswehr neue Grabkreuze. 1982/83 folgte die Neugestaltung des zentralen Gedenkplatzes und der Kameradengräber.

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Mehr als 31 000 Kreuze mahnen Etwa 25 000 deutsche und ausländische Besucher kommen alljährlich nach Ysselsteyn. Im Eingangsbereich des Friedhofes stehen das Besuchergebäude und der Wirtschaftstrakt. Die Mitarbeiter des Friedhofes und der Begegnungsstätte geben Ihnen gerne Auskunft und sind beim Auffinden von Gräbern behilflich. Der Friedhof ist in 116 Blöcke mit meist 12 Reihen zu je 25 Gräbern unterteilt. Fast alle Gefallene ruhen in Ysselsteyn in Einzelgräbern, nur in der Querachse des Friedhofes, beiderseits des zentralen Gedenkplatzes mit dem Hochkreuz, findet man einige Kameradengräber. Vom Eingang des Friedhofes aus führt ein 800 Meter langer Weg durch den Friedhof, in dessen Mitte sich der zentrale Gedenkplatz befindet. Dort steht auch ein Glockenspiel, das auf Initiative von Angehörigen und mit deren finanzieller Unterstützung aufgestellt wurde und zu jeder halben Stunde erklingt. Das mit einem Blick nicht übersehbare Gräberfeld mit mehr als 31 000 Kreuzen hinterlässt bei jedem Besucher zwangsläufig Besinnung, Nachdenklichkeit, Fragen. Alljährlich zum Volkstrauertag findet eine Gedenkfeier statt, die durch die Deutsche Botschaft, den Volksbund und niederländische Partner organisiert und gestaltet wird. Jeder ist herzlich willkommen!

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Jugendbegegnung in Ysselsteyn Der Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge bietet Jugendund Interessengruppen die Möglichkeit, die Geschichte direkt zu erleben und hat hierfür auf dem Gelände des Soldatenfriedhofes eine Jugendbegegnungsstätte eingerichtet. (Weitere Begegnungsstätten finden Sie in Lommel/Belgien, Niederbronnles-Bains/Frankreich und auf dem Golm/Deutschland.) Im Frühjahr 1998 wurde die seit 1982 bestehende Jugendbegegnungsstätte völlig umgebaut. Den Gruppen stehen fünf Blockhäuser mit je drei Zimmern und vier Betten pro Zimmer sowie für die Begleiter der Gruppen ein Haus mit acht Betten, verteilt auf vier Zimmer, zur Verfügung. Außerdem gibt es einen Freizeitraum mit Bar, Küche und Speiseraum, einen Seminarraum, eine große Außenterrasse, behindertengerechte Badezimmer und diverse Sportmöglichkeiten. Wir bieten hier Projektwochen mit verschiedenen Themen an, wie zum Beispiel: Geschichte/Friedhof Friedenserziehung Soziale Fähigkeiten Politik Kulturelles Kreatives Da wir die Programme immer weiter entwickeln, können wir auch auf Wünsche der einzelnen Gruppen eingehen und gezielte Programme anbieten. Führungen über den Soldatenfriedhof sollten vorher bei der Jugendbegegnungsstätte angemeldet werden. Für eine ausführliche Auskunft steht Ihnen die Leiterin der Begegnungsstätte, Frau Voigt, gerne zur Verfügung. Jugendbegegnungsstätte Ysselsteyn Frau Tarcicia Voigt Timmermannsweg 75 NL 5813 AM Ysselsteyn Telefon: 0031 - 478-541916 Telefax: 0031 - 478-541923 E-Mail: [email protected] Internet: www.joc-ysselsteyn.com

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Over de geschiedenis Een paar kilometer ten zuidwesten van Venray, een gemeente met 38 000 inwoners in de Nederlandse provincie Limburg, ligt de Duitse militaire begraafplaats. Meer dan 31 700 Duitse soldaten hebben hier op het licht golvend, 28 hectare groot terrein in het heide- en veenlandschap „De Peel“ hun rustplaats. De militaire begraafplaats werd door de Nederlandse overheid aangelegd. Doorslaggevend was de wens van het Nederlands Ministerie van Defensie, de Duitse gesneuvelden op een grote begraafplaats hun laatste rustplaats te geven, om het behoorlijke onderhoud te kunnen garanderen. Op de 15 oktober 1946 begonnen de herbegravingen door de Nederlandse Gravendienst. In Ysselsteyn rusten ook ongeveer 3 000 soldaten, die nog in de laatste maanden van de oorlog (Hürtgenwald, Ardennenoffensief) door de Amerikaanse gravendienst naast het Amerikaans oorlogskerkhof Margraten (8 301 Amerikaanse gesneuvelden) begraven werden. 1 700 in het gebied om Arnhem gesneuvelde Duitsers werden eveneens naar Ysselsteyn over gebracht. In het voorste gedeelte van de militaire begraafplaats hebben 85, uit Maastricht en verdere gemeenten overgebrachte gesneuvelden uit de eerste wereldoorlog, hun laatste rustplaats. In Rotterdam-Crooswijk, Weert en op Schiermonnikoog rusten ook Duitse militairen uit de eerste wereldoorlog.

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Vanaf 1950 heeft de Nederlandse Gravendienst, in een meerjarige arbeid, de graven van de onbekenden geopend en in nauwe samenwerking met de Volksbund en de Duitse Dienststelle in Berlijn (vroeger weermachtsinlichtingendienst) 7 330 doden geidentificeerd. Vast met de geschiedenis van het kerkhof verbonden is de Nederlandse kapitein Ludwig Johann Timmermans, die in opdracht van zijn regering van 1948 t/m 1976 als verantwoordelijke begraafplaatsbeheerder werkte en als „vader van de Duitse militaire begraafplaats“ geldt.

Volksbund neemt onderhoud over Op 1 november 1976 droeg de Nederlandse regering het Duits oorlogskerkhof over aan de Bondsregering en daarmee aan de zorg van de Volksbund. Van mei 1977 t/m oktober 1981 plaatsten soldaten van het Duitse leger nieuwe grafkruisen. 1982/83 volgde de vernieuwing van de centrale gedenkplaats en de kameradengraven.

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Meer dan 31 000 kruisen manen Ongeveer 25 000 bezoekers komen jaarlijks op deze militaire begraafplaats. De medewerkers van de begraafplaats en het jeugdontmoetingscentrum kunnen U helpen bij het vinden van graven of bij het beantwoorden van vragen. Vanaf de ingang loopt een 800 meter lange weg door de militaire begraafplaats. Het middelpunt vormt de centrale gedenkplaats met zijn hoge kruis. In de onmiddellijke nabijheid staat een klokkenspel. Het werd op initiatief en met giften van familieleden van de gevallenen gebouwd. Ieder half uur klinkt een melodie. De begraafplaats kan niet met een blik worden overzien. Zodat bezoekers een bepaalt graf snel kunnen vinden is het terrein in 116 vakken met twaalf rijen van ieder 25 graven ingedeeld. De duizenden kruizen wekken op tot overpeinzing en bezinning en roepen vragen op. Op „Volkstrauertag“ vindt ieder jaar een herdenkingsplechtigheid plaats, die door de Duitse ambassade, de Volksbund en Nederlandse partners wordt georganiseerd en uitgevoerd.

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Jeugdontmoeting in Ysselsteyn De Volksbund biedt jongeren en geinteresseerde groepen de mogelijkheid om de geschiedenis direct te beleven en heeft voor dit doel op het terrein van de begraafplaats een international jeugdontmoetingscentrum ingericht. (Dergelijke centra vindt u ook in Lommel/Belgie, Niederbron les Bains/Frankrijk, Golm/Duitsland.) In het voorjaar van 1998 werd dit sinds 1982 bestaande jongerencentrum compleet omgebouwd. De groepen verblijven in 5 chalets met ieder 3 kamers met 4 bedden en een chalet met 8 bedden verdeeld op 4 kamers voor de begeleiding van de groepen. Verder staan een recreatieruimte met bar, een keuken met eetzaal, vergaderruimte, mindervalide badkamer, groot buitenterras en diverse sportmogelijkheden ter beschikking. Wij bieden projectweken aan met verschillende accenten: Geschiedenis/Begraafplaats Vredeseducatie Sociale vaardigheden Politiek Cultureel Creatief

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Omdat wij de programma´s steeds verder ontwikkelen kunnen wij ook op de wensen van de groepen ingaan en doelmatig programma´s aanbieden. Een rondleiding over de begraafplaats moet vooraf, via het jeugdontmoetingscentrum, geboekt worden. Voor uitgebreide inlichtingen kunt u contact opnemen met: Jeugd-ontmoetings-centrum Ysselsteyn Tarcicia Voigt Timmermannsweg 75 NL 5813 AM Ysselsteyn Telefon: 0031 - 478-541916 Telefax: 0031 - 478-541923 E-Mail: [email protected] Website: www.joc-ysselsteyn.com

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Anschrift: Duitse militaire begraafplaats Timmermannsweg 73 NL 5813 Am Ysselsteyn

Ysselsteyn

Der Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e. V. ... ... sorgt für die deutschen Kriegsgräber hier und in fast 100 Ländern der Erde. ... draagt de zorg voor de Duitse oorlogsgraven hier en in bijna 100 landen van de wereld. ... hilft den Angehörigen bei der Klärung von Kriegsschicksalen und der Suche nach den Gräbern. ... helpt de nabestaanden bij het ophelderen van oorlogsgevallen en het zoeken van de graven. ... führt junge Menschen an die Kriegsgräber, damit sie die Folgen des Krieges besser verstehen und erkennen, wie wichtig es ist, für den Frieden zu arbeiten. ... brengt jonge mensen naar de oorlogsgraven zodat zij de gevolgen van een oorlog beter begrijpen en zien hoe belangrijk het is voor de vrede te werken. ... finanziert seine Arbeit fast ausschließlich aus den Beiträgen seiner Mitglieder und Spender. Er ist auch für Ihre Hilfe dankbar! ... financiert zijn werk haast uitsluitend uit bijdragen en giften. Hij is ook voor uw hulp dankbaar!

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Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e. V. Werner-Hilpert-Straße 2 34112 Kassel Telefon: +49 (0)561 - 7009 - 0 Telefax: +49 (0)561 - 7009 - 221 Internet: www.volksbund.de E-Mail: [email protected]

Strohmeyer/15/4-2014

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