Windows Server 2012 en System Center 2012 faciliteren XS4ALL-cloud
XS4ALL toont innovatiedrang met cloud
XS4ALL-cloud
Windows Server 2012 en System Center 2012 faciliteren XS4ALL-cloud
XS4ALL toont innovatiedrang met cloud De vraag naar servercapaciteit uit de cloud neemt toe. Toch zijn er nauwelijks Nederlandse providers die hierop in weten te spelen. XS4ALL, die het vooral moet hebben van zijn betrouwbare high-end dienstverlening, trok de stoute schoenen aan en ontwikkelde samen met Microsoft en partner Inovativ een state-of-the-art cloudplatform op basis van de allernieuwste technologie. “XS4ALL loopt hiermee wereldwijd voorop.” Dat zegt Maarten Goet, oprichter van Inovativ en Most Valued Professional (MPV) van Microsoft. Inovativ verleent sinds de start van dit bedrijf, een dikke vijf jaar geleden, al diensten aan XS4ALL. “We hebben een hechte relatie en sparren vaak met hen over ontwikkelingen op hun platform. In 2011 kwam voor het eerst de cloud ter sprake. Nog niet als gestructureerde vraag, maar meer als ambitie. De gedachte was: als we eerst een private cloud ontwikkelen voor onze eigen ICT-dienstverlening, dan kunnen we dat platform in de toekomst wellicht ook gebruiken om diensten aan klanten aan te bieden.” Microsoft startte op dat moment net een Technology Adoption Program (TAP) voor Windows Server 2012 in combinatie met System Center 2012. XS4ALL was daar als de kippen bij. “Als je in zo’n TAP instapt, ben je bètaklant en kun je feedback geven op de producten die Microsoft ontwikkelt. Dat is een intensief traject waar veel tijd in gaat zitten, want je moet het product misschien wel drie of vier keer uitrollen en al je ervaringen terugkoppelen. Maar daardoor heb je wel zelf invloed op het eindproduct, kun je ervoor zorgen dat features en verbeteringen die jij belangrijk vindt ook worden meegenomen in het eindproduct”, vertelt Goet.
2
XS4ALL-cloud
Piekbelasting De reden om een Microsoft cloud te bouwen is tweeledig. Enerzijds had XS4ALL de wens om de eigen interne IT-dienstverlening te vereenvoudigen door een self service model aan te bieden aan medewerkers. Het idee was om alle IT-diensten en applicaties in een menu aan medewerkers ter beschikking te stellen, zodat zij kunnen aanvinken welke applicaties zij nodig hebben en deze volledig geautomatiseerd zelf in gebruik kunnen nemen. “Dat scheelt de IT-afdeling ontzettend veel tijd. In de oude situatie kwam er best veel handwerk aan te pas om een medewerker een applicatie ter beschikking te stellen. Met een private cloud automatiseer je dat werk zodat je een echte self service portal krijgt”, legt Goet uit. “Dat is makkelijker voor de medewerkers en het is efficiënter voor de IT-beheerders.” De tweede reden is een betere dienstverlening aan met name zakelijke klanten. Klanten kunnen bij XS4ALL sinds jaar en dag kiezen uit verschillende smaken, waaronder Linux en Windows. Waar de provider nog altijd een Linux-imago heeft, is juist de Windows-dienstverlening de afgelopen jaren sterk verbeterd. Goet: “Met Windows Server 2012 en System Center 2012 zet XS4ALL een nieuwe stap. Ze lopen hiermee echt voorop in Nederland. Zij zijn de eerste Nederlandse provider waar je uit de cloud virtuele Windows 2012 servers kunt afnemen en naadloos in je eigen omgeving kunt integreren. En dat in een zwaar beveiligde en zeer betrouwbare omgeving én in Nederland, zodat ons Nederlandse recht telt en niet het Amerikaanse. Dat is onder meer interessant voor banken, verzekeraars en andere grote organisaties die met Windows Server werken en die veel piekperiodes kennen in hun productie. Zij hoeven hun eigen serverpark niet langer af te stemmen op die pieken, maar kunnen in die periodes virtuele servers bij XS4ALL huren.” Overzicht over omgeving De mogelijkheden om een cloud te bouwen op basis van Microsoft-technologie deden zich voor toen Microsoft de specificaties van Windows Server 2012 bekend maakte. Meer het in bijzonder de specificaties van de hyporvisor, Hyper-V. “Virtualisatie is immers de fundering voor de cloud”, zegt Goet. “Je kunt nog zo’n mooi huis bouwen, als je fundering niet in orde is, dan loop je vroeg of laat tegen problemen aan. Dat geldt ook voor het bouwen van een cloudomgeving. De beschikbaarheid en betrouwbaarheid daarvan valt of staat met de virtualisatie.” In het verleden was Goet best kritisch over Hyper-V. Het was een mooi product, maar het beschikte lang niet over alle features die andere merken boden. Dat beeld is nu verleden tijd, garandeert hij. “De wet van de remmende voorsprong maakt dat Hyper-V nu over dezelfde features beschikt en de concurrentie zelfs voorbij is gestreefd. De functionaliteit is nu zo breed en zo ver doorontwikkeld dat alle bedrijven, van groot tot klein, hiermee uit de voeten kunnen.” Maar de echte meerwaarde zit in de ogen van Goet in de synergie met System Center. “Hyper-V is robuust en levert alle features die je je maar wenst, System Center zorgt ervoor dat het ondanks al die mogelijkheden toch nog op een overzichtelijke manier te beheren is en dat je als beheerder overzicht houdt over je omgeving. Die combinatie is uniek.”
3
XS4ALL-cloud
Geïntegreerd beheer XS4ALL had al geproefd aan System Center, wat ze beperkt hadden geïmplementeerd. In het TAP-traject is de nieuwe versie, System Center 2012, in zijn volle breedte uitgerold. Goet is onder de indruk van de mogelijkheden. “Het allerbelangrijkst is wel dat dit een geïntegreerde oplossing is om je eigen cloud te beheren. Er zit ontzettend veel functionaliteit in, maar net zoals met Office het geval is, pak je als gebruiker gewoon die dingen die je op dat moment nodig hebt. Het feit dat dit allemaal vanuit één omgeving kan, maakt het veel efficiënter dan voorheen. XS4ALL beheert honderden Windows servers met daarop zowel hun eigen IT als spullen van klanten. Dat doen ze met maar vier beheerders. Dat is echt belachelijk weinig. En toch kunnen ze hun belofte van 99.xx procent beschikbaarheid waarmaken. Dat komt door de geïntegreerde monitoring en beheer in één tool, waardoor ze veel sneller en eenvoudiger kunnen reageren op incidenten in de omgeving”, legt Goet uit. Een andere belangrijke reden voor de tijdbesparing zit in de Runbook automatisering, die het in gebruik nemen van applicaties volledig automatiseert zodat er geen handwerk meer aan te pas komt. “Of het nu gaat om een helpdesk medewerker die een bepaalde tool wil gebruiken of een externe klant die een virtuele server wil afnemen, dat kan allemaal door simpelweg het aanvinken van de desbetreffende dienst. Het hele traject daarachter is volledig geautomatiseerd, daar komt geen mensenhand meer aan te pas.” Nooit af De implementatie verliep voorspoedig. Door deelname aan het TAP nam het traject veel meer tijd in beslag dan wanneer XS4ALL had gewacht tot de producten klaar waren. Goet: “Als je Windows Server 2012 en System Center 2012 vanaf de plank koopt, dan kost het je – afhankelijk van je huidige omgeving – circa 20 tot 25 dagen om te implementeren. Dat valt echt reuze mee.” De Windows cloud van XS4ALL staat, al wil dat niet zeggen dat daarmee alle veranderingen stokken. “Dat is zo mooi aan XS4ALL: zij hebben verschillende platformen en de teams die deze onderhouden en beheren jutten elkaar op en houden elkaar scherp. Het is net als met topsport: als je in een team zit met anderen die ook heel goed zijn, dan stimuleer je elkaar tot betere prestaties. Zo’n platform is daardoor nooit af.” En dat blijkt, want de implementatie is nog niet achter de rug of XS4ALL heeft zich al weer aangemeld voor het TAP voor de opvolger van Windows Server 2012.
4
XS4ALL-cloud
Wereldwijd uniek Niet alleen de snelheid van innovatie bij XS4ALL is uniek, maar ook het feit dat ze nieuwe technologie meteen breed durven uit te rollen, op een productieplatform waar ook klanten op draaien. Goet: “Je ziet dat vrijwel alle grote bedrijven wel kijken naar een private cloud, maar als ze er al aan beginnen dan is het in allerlei deelprojecten. XS4ALL heeft gewoon zijn volledige Microsoft-omgeving overgezet op de nieuwe cloud, die naast interne diensten ook externe diensten aan klanten verleent. De snelheid en overtuiging waarmee ze dat doen is zelfs wereldwijd uniek.” XS4ALL durft dit aan vanwege TAP. Eén van de voordelen van dit programma is dat er altijd binnen twee uur ondersteuning is door een Microsoft-expert. Bovendien weten ze zich verzekerd van de steun van Inovativ, dat met maar liefst zeven MVP’s wereldwijd één van Microsofts best geoutilleerde partners is op het gebied van Windows Server 2012 en System Center 2012. “Er zijn IT-partners die hun boterham verdienen met het doen van zoveel mogelijk implementaties, zodat ze hun kunstje zo vaak mogelijk kunnen herhalen. Dat is een gezond businessmodel, maar dat is niet waar wij voor kiezen. Wij zijn van nature ontzettend nieuwsgierig en streven altijd naar beter. Daarom is dit traject voor ons zo aantrekkelijk. We zijn betrokken bij een van de meest innovatieve projecten ter wereld en doen dat samen met mensen bij Microsoft en XS4ALL die net zo bezeten zijn van dit vak als wij.” Die bevlogenheid is noodzakelijk als je écht innovatief wilt zijn, denkt Goet. “Als je cutting edge technologie wilt implementeren, dan moet je niet alleen je vak heel goed verstaan, je moet ook blindelings op elkaar kunnen vertrouwen en op een open manier met elkaar communiceren. Daarin ligt de basis van dit succes.” Video XS4ALL over Microsoft Server2012 en Private Cloud
5
