© Gemeentebestuur Melle
Deze uitgave kwam tot stand op initiatief van de heer Oscar De Backer, schepen van cultuur. Inhoud en vorm werden verzorgd door medewerkers van de gemeentelijke cultuurdienst, het gemeentelijk museum en de P.O. Bibliotheek Melle.
2000
foto’s : Piet Selhorst vormgeving : Filip Oosterlinck
Inlichtingen : gemeentelijk museum : 09 252 26 47 gemeentelijke cultuurdienst : 09 252 61 96
— verantw. uitgever : gemeentebestuur 9090 Melle —
HET NIEUWE GONDEPAD De nieuwe wandelroute die op initiatief van de heer Oscar De Backer werd uitgestippeld ligt voornamelijk in de Gondebeekvallei, vandaar de naam GONDEPAD. Dit wandelpad loopt door het meest landelijke en groene gebied van Melle, waar het landschap nog enigszins onberoerd is gebleven. Men spreekt terecht van de groene long van Melle, waar het rustig wandelen is. De Gondebeek, die tijdens de wandeling nooit veraf is en die wij regelmatig dwarsen, vloeit in Gontrode samen met de Molenbeek en mondt uit in de Schelde ter hoogte van het college der paters Jozefieten. Het eerste deel van de wandelroute werd over een afstand van 6 km (de kleine omloop) op 23 juni 1996 opengesteld en ingewandeld. In de zomer van 1998 werd deze route tot circa 10 km uitgebreid. De wandeling is volledig bewegwijzerd door goed herkenbare bordjes. De Ovenveldstraat, waar de wandeling start, is een historische plaats die een belangrijke rol heeft gespeeld in het leven van de Mellenaars. In de 13de eeuw stond daar een stenen vesting, nl. het feodaal kasteel Cortrosine, de verblijfplaats van de Heren van Melle, die tijdens de godsdiensttroebelen in 1579 volledig werd vernield. Overblijfselen ervan werden in 1971-’72, bij een archeologische opgraving, door de heemkundige vereniging “De Gonde”, blootgelegd. De resultaten zijn te bezichtigen in het Gemeentelijk Museum te Melle. Bij de start van de wandeling kunnen de kunstliefhebbers genieten van de kunstwerken op het “Ovenveld”. De naam “Ovenveld” is ontstaan n.a.v. de bouw van een gemetste oven naar het model van een staande Romeinse aardewerkoven. Nadien is deze locatie het werkterrein geworden van een aantal pottenbakkers en beeldhouwers.
De nabijgelegen poëzierotonde werd in juni 1995 ingehuldigd. Dit kunstwerk bestaat uit zeven arduinen platen, in cirkelvorm opgesteld, waarop aan de binnenkant in bronzen letters gedichten staan van de bekende dichters: Eric De Pauw, Moris De Smet, Jan D’Haese, Chris Ferket, Camille Melloy, Anton van Wilderode en Roger Wastijn. Middenin staat een beeld van Stefaan Ponette.
● DE WANDELING Op de startplaats volgen we de OVENVELDSTRAAT in de richting aangegeven op het bordje. We wandelen over de Gondebeek. Links ligt het gemeentelijk sport- en recreatiedomein. Voorbij de petanquehal van “Verbroedering Melle” volgen we het wandelpad tussen de velden tot in de KOUTERSLAG.
Daar slaan we rechtsaf en komen voorbij een paar huisjes met landelijk karakter. Het spoorwegviaduct laten we links liggen. Aan de linkerkant van de weg bevinden zich “de Zandbergen”. Het prachtig natuurgebied “De Kalverhage”, eigendom van de N.M.B.S., is in beheer bij de natuurvereniging “Miecoc”. Deze vereniging heeft er wandelpaden aangelegd voor de natuurliefhebbers. Het gebied is vrij toegankelijk van 1 juli tot 31 januari.
We stappen onder het spoorwegviaduct van de lijn BrusselOostende. Rechts zijn de “bassins” van Melle gelegen. De “bassins” zijn vijvers die in het begin van de 20ste eeuw uitgegraven werden voor de aanleg van de nabijgelegen spoorwegbermen. Deze visrijke putten worden door de N.M.B.S. verhuurd aan vissersverenigingen.
Honderd meter voorbij het tweede viaduct komen we in de KALVERHAGESTRAAT. Hier splitsen zich de wandelingen. Voor de wandeling van 6 km gaan we naar links en volgen de pijltjes. Wat verder in de bocht zal de wandeling van 10 km daar aansluiten. Voor de wandeling van 10 km gaan we naar rechts. We wandelen over de Gondebeek en komen in de deelgemeente Gontrode. Aan de rechterkant ligt de Mullemhoeve, één van de weinige overgebleven boerderijen in de gemeente.
Na een paar bochten dwarsen we de spoorweg GentGeraardsbergen, gaan onmiddellijk onder de brug van de E40 door en wandelen rechtdoor de VINKESLAG in.
Hier wordt aan tuinbouw en fruitteelt gedaan. Links zien we een laagstamboomgaard en rechts een unieke, geklasseerde hoogstamboomgaard. Van half april tot augustus worden in de VINKESLAG iedere zondag de zgn. “Vinkenzettingen” gehouden. Dit is een oud Vlaams ‘sportgebeuren’ waarbij de uitslag bepaald wordt door het aantal deuntjes dat de gekooide vinken fluiten binnen een bepaalde tijdsduur. Amusant voor de baasjes doch minder prettig wellicht voor de gevederde diertjes die in een donker h o k j e h u n “suskewiet” moeten fluiten. Op het einde van de Vinkenslag, waar we vóór ons de dorpskerk van Gontrode zien, wandelen we links de WATERMOLENSTRAAT in. We dwarsen daar andermaal de spoorweg en wat verder nog maar eens de Gondebeek. Iets verder zien we links de gebouwen waar vroeger een watermolen op de Gondebeek in werking was. Hieraan heeft deze straat haar naam te danken. De weg voert ons door een strookje bos en loopt uit op de PROEFHOEVESTRAAT, waar we links afslaan.
Deze straat slingert zich doorheen velden en weiden, die voornamelijk eigendom zijn van de Belgische Staat. De imposante gebouwen rechts maken deel uit van de proefstations voor boerderijbouwkunde. We slaan de kasseiweg links in, die naar de nieuw aangelegde brug over de E40 leidt. Eens die brug over komen we in de KALVERHAGESTRAAT. Daar gaan we naar rechts, waar we hetzelfde parcours volgen van de 6 km - omloop. Aan het O.-L.-Vrouwekapelletje, pal voor het spoorwegviaduct slaan we rechts de veldweg langs de spoorwegberm in. Rechts bemerken we het “Hof ter Calverhaeghe”. Verscholen in het struikgewas van de spoorwegberm staan de restanten van een betonnen bunker, door het Belgisch Leger gebouwd eind de jaren ‘30. Tussen Kwatrecht en Asper werden toen tweehonderdzevenentwintig van die bunkers opgetrokken en noemde men die lijn T.P.G. “Tête de Pont de Gand” (Bruggenhoofd Gent). Ze vormden een versterkte verdedigingslijn mocht het tot een vijandelijke inval komen.
Op het einde van de veldwegel komen we in de GEERBOSSTRAAT, waar we links afslaan. Deze wegel is omzoomd door balsempopulieren. Als we de blaadjes van deze bomen tussen de vingers wrijven geven ze een zoeterig aroma af. Aan de vierweegse stappen we rechtdoor in de dreef. Auto’s en paarden zijn hier verboden. We bevinden ons in het natuurgebied “de Bueren” aan de rand van het Geerbos.
In 1973 werd tussen de eigenares van het kasteel “de Bueren” en de Belgische Natuur- en Vogelreservaten een overeenkomst gesloten waardoor dit mooie landschap als natuur- en vogelreservaat erkend en beheerd wordt. De laag gelegen weide aan de rechterkant van de dreef zou vroeger een plaats voor turfwinning geweest zijn. Op het einde van de dreef zien we de achterkant van het omwalde kasteel “de Bueren”. Daar blijven we links aanhouden en komen zo aan de ingang van het kasteel “Ter Camere” in de KALVERHAGESTRAAT. Dit domein wordt, net als het kasteel “de Bueren”, reeds vermeld in het begin van de 15e eeuw. Tegenover “Ter Camere” wandelen we rechts de landweg in.
Daar zien we aan de rechterkant een fermette. Op die plaats stond destijds een oude hoeve, waar vóór Wereldoorlog I de rijkswachtbrigade van Melle was ondergebracht. Het is in die omgeving dat in 1914 zware veldslagen plaatsvonden en veel soldaten uit beide kampen het leven lieten. Op het einde van deze weg lopen we onder de spoorweg door en slaan rechts de KOUTERSLAG in die we blijven volgen met de watertoren als richtbaken. We komen langs de achterkant van het gemeentelijk Sport- en Recreatiedomein en nemen vóór de Gondebeek links de voetwegel. De twee waterplassen die we daar zien zijn eigendom van de N.M.B.S. en worden eveneens verhuurd aan vissersverenigingen. Het voetpad parallel met het sportveld en de speelweide brengt ons terug in de Ovenveldstraat, waar de wandeling eindigt. De al dan niet vermoeide wandelaars kunnen in de cafetaria op het gemeentelijk sport- en recreatiedomein even verpozen bij een verfrissing en nog wat nakaarten over deze prachtige natuurwandeling.
