Tekst en foto’s: Dirk Musschoot
De Cotswolds Waar bekende Britten thuis zijn
12
PASAR april 2012
012-017 paapr12.indd 12
14/03/12 16:24
De Wijers Mechelen Zenne Hasselt
LIMBURG
Brussel
VLAAMSBRABANT
Bezoek de tuinen van Sudeley Castle. Katherine Parr woonde er, de zesde en laatste vrouw van Hendrik VIII.
The Winchcombe Way omvat een aantal wandelroutes langs schattige dorpjes, NOORDBELGIË stille landschappen CYPRUS en ongewone varkens: de Gloucester pigs, die metOOSTENRIJK hun zwarte vlekken. Wenen
Brussel
Nicosia
Katschberg
KARINTHIË
PICARDIË
GROOTBRITTANNIË
Guimarães
Parijs
FRANKRIJK
PORTUGAL Lissabon
IERLAND
De Cotswolds Londen
Nergens in Groot-Brittannië wonen zoveel BB’s - Bekende Britten Berlijn - bij elkaar als in de DUITSLAND Cotswolds. Kate Moss, Hugh BADENWÜRTTEMBERG Grant, Lily Allen, Kate Winslet, Rust Europapark Jeremy Clarkson, Liz Hurley, Freiburg Stella McCartney, David Cameron en J.K. Rowling; allemaal hebben ze een doening in de groene heuvels in de driehoek Oxford, Bath en Stratford-upon-Avon. Waarom? Read and find out. Eén van de vijf brugjes in Bourton-on-the-Water die als een magneet toeristen lokken. PASAR april 2012
012-017 paapr12.indd 13
13
14/03/12 16:24
In de omgeving van Winchcombe. Je zou voor minder een doening met uitzicht willen in zo’n glooiend landschap.
Adam’s Farm is uitgegroeid tot de populairste kinderboerderij van Groot-Brittannië. In het seizoen is de topattractie het voederen van lammetjes. < m
gha
min
Bir
Severn
Broadway M5
Hailes Abbey
Winchcombe Cleeve Hill
Cheltenham
Sudeley Castle
Guiting Power Windrush
Lower Slaughter
Bourton-onthe-Water
Gloucester
risto
l
G L O U C E S T E R S H I R E
A417
10 km
Woodmancote
Cirencester
e Cotswolds is een moeilijk te omschrijven regio die zich uitstrekt over de graafschappen - smeer je tong! Oxfordshire, Gloucestershire, Warwickshire en Worcestershire, met zelfs stukjes Wiltshire, Bristol en Northamptonshire. Over de centrale regio’s in de Cotswolds (Northern Cotswolds, Eastern Cotswolds, Southern Cotswolds en de vallei van de Severn) zijn de meeste reisgidsen het eens, maar over de uitlopers heerst grote onenigheid. Plus de vraag of steden als Bath, Gloucester en Oxford nu in of net buiten de Cotswolds liggen. Voor ons liggen ze er buiten, anders waren we hier meteen een heel boek aan het schrijven. Ook over de naam Cotswolds bestaat wat discussie. Wolds zijn glooiende hellingen, zoals we die ook
D
14
kennen van de Yorkshire Wolds en de Lincoln shire Wolds. Maar Cots? Volgens de ene bron gaat dat woord terug op een Saksische boer met de naam Cot (of Cod) die daar ooit moet hebben geleefd, volgens de andere komt het woord van cottage, het Engelse woord voor huisje. Wat die huisjes in de Cotswolds betreft: het valt op dat ze allemaal dezelfde honingachtige kleur hebben. Ze zijn gebouwd met kalksteen, van een soort die je enkel daar vindt en die in de huizenbouw, ook buiten Groot-Brittannië, een waar begrip is.
Romeinen
We beginnen ons bezoek aan de Cotswolds in Cirencester, zegge en schrijve 275 kilometer van Dover. Kijk wel een beetje uit op welk tijdstip van de dag je daar naartoe rijdt: op de ring rond Londen kan het onwijs druk zijn. Burford Cirencester is een goed begin omdat dit stadje iets vertelt over de rijke RomeinOxfo rd > se geschiedenis van deze regio. Corinium Dobunnorum heette het hier destijds en de stad was de tweede grootste in Romeins Brittannië. Het museum in hartje Cirencester heet dan ook niet voor niets Corinium Museum. Het zijn er vooral de Romeinse vondsten die de aandacht naar zich toe zuigen: voorwerpen, beelden, grafmonumenten en opvallend veel goed bewaarde mozaïeken die allemaal in Cirencester zelf of in de buurt zijn opgedolven. Je komt er interessante dingen te weten. Zo bijvoorbeeld dat Romeinse soldaten hun paard zelf moesten kopen en onderhouden en dat Engelse steden die eindigen op ‘cester’ (Bicester, Gloucester, Worcester,… en dus ook Cirencester) Romeinse steden zijn geweest, want cester betekent zoveel als ‘Romeinse nederzetting’. Voor een koffie of thee met iets bij weten we in Cirencester een leuk adresje. Ga bij het verlaten van het Corinium Museum meteen links. Zo loop je vanzelf Black Jack Street in, met aan je linkerhand Cowley House. In het huis en in het steegje ernaast vind je niet alleen Jesse’s Bistro, maar ook een ouderwetse slagerij, een kunstgalerij, een antiekwinkel en een winkel vol snuisterijen.
PASAR april 2012
012-017 paapr12.indd 14
14/03/12 16:24
Broadway
De Cotswolds
Je hebt Broadway in New York en je hebt Broadway in de Cotswolds. Het laatste dankt zijn naam aan de ‘brede weg’, de huidige High Street. Die plaats was ooit een belangrijke halte op de postkoetsroute van Londen naar Worcester. Aan beide zijden van die broad way werden daarom tussen de 16de en de 19de eeuw herbergen gebouwd. Er waren er ooit 33. Drie daarvan bestaan vandaag nog steeds. De andere zijn privéwoningen geworden, of winkels. Veel artiesten verbleven ooit in Broadway en lieten er zich inspireren. Onder hen J.M. Barrie (de schrijver van Peter Pan) en de componisten Vaughan Williams en Edward Elgar. De centrale weg door Broadway is nu geasfalteerd, maar voorts is het uitzicht er behoorlijk intact gebleven. Laat je auto achter op de parkeerplaats en loop High Street een keertje op en af. Meer heb je niet te doen in dit dorp dat ook wel de parel van de Cotswolds wordt genoemd. Daarna kun je misschien nog eens naar Burford, waar ze ook zo’n High Street hebben. En daar, halverwege aan je rechterhand als je het stadje uit rijdt, zit Huffkins, de beroemde patissier.
Wandelaars welkom
Zo’n 30 kilometer ten noordwesten van Cirencester ligt, vlakbij de stad Cheltenham, een gat dat luistert naar de naam Woodmancote. Daar baten de Amsterdammer Erik Burger en zijn Engelse vrouw Nikki de voortreffelijke B&B Homelands uit. Hun huis is, net als de meeste andere huizen in dit stukje Engeland, opgetrokken in Cotswold stone. Erik en Nikki serveren in hun B&B lokale producten. Het klinkt saai, maar dat is het niet. Als je bijvoorbeeld het appelsap van de Hayles Fruit Farm hebt gedronken, wil je die boerderij leren kennen om er een voorraad lokale lekkernijen in te slaan. Dat appelsap (van cox-appelen) is onovertroffen, de marmelades en chutneys om duimen en vingers af te likken. Homelands is goed gelegen voor de verkenning van de Northern Cotswolds. Enkele kilometers noordelijker ligt immers Winchcombe, de wandelhoofdstad van de Cotswolds. De rit daar naartoe is niet voor doetjes. De single track road is kronkelig en nogal aan de steile kant. Hopelijk kun je bij tegenliggers een beetje overweg met de handrem en het rem- en gaspedaal. De klim eindigt op Cleeve Hill, met zijn 330 meter het hoogste punt van de Cotswolds. Er liggen een golfcourt en veel hondenpoep, plus een fenomenaal uitzicht op Cheltenham. Vijf minuutjes met de auto daar vandaan ligt Winchcombe, letterlijk: ‘de bocht in de rivier’. Daar ontmoeten we Robert Talbot, bezieler van The Winchcombe Way, een aantal wandelroutes van alles samen 42 mijl (een kleine 70 kilometer) langs schattige dorpjes, stille landschappen en ongewone varkens: de Gloucester pigs, die met hun zwarte vlekken. De wandelroutes variëren in lengte van 4 tot 15 kilometer en hebben haast allemaal Winchcombe als vertrek- en eindpunt. De parcours zijn bewegwijzerd en hier en daar spijkerde Talbot een niet mis te verstaan bordje op een paal: Walkers are welcome. Talbot maakte voor elke wandeling een routebeschrijving die je zonder meer kunt downloaden van zijn website. Een van de wandelingen leidt naar Sudeley Castle.
Koningin onthoofd
Sudeley Castle is het prototype van een Tudorpaleis. Maar vooral: hier woonde koningin Katherine Parr, de laatste van de zes vrouwen van Hendrik VIII, na diens dood in 1547. De koningin hertrouwde immers met lord Seymour of Sudeley. Een jaar later legde ook zij het loodje. Haar grafmonument kun je zien in de St Mary’s Church, op het kasteeldomein. In een klein museum in het kasteel zul je ook iets lezen over lady Jane Grey, de zogenaamde Nine Days Queen, die op Sudeley woonde en in 1554 in Londen werd onthoofd. Er is veel te zien in het domein van Sudeley. Naast het kasteel en de kerk zijn er bijvoorbeeld dat deel van het kasteel dat na de Engelse burgeroorlog (17de eeuw) een ruïne is gebleven, de tuinen (er zijn er zeven) en de moderne kunstwerken die in die tuinen worden tentoongesteld. 2012 is een goed jaar om Sudeley te bezoeken, precies 500 jaar geleden werd Katherine Parr geboren. Nu we toch in de juiste stemming zijn voor geschiedenis: in het vlakbij gelegen Hailes (waar dat appelsap vandaan komt) staat nog een interessante abdijruïne. Hailes Abbey was een cisterciënzerabdij die in 1246 werd opgericht door Richard, de graaf van Cornwall. Bij de entree zit een klein museum. Zeker doen! >
Voor wat kleingeld koop je een zuigfles gevuld met melk. Schattig om zien hoe de kinderen met de lammeren bezig zijn.
PASAR APRil 2012
012-017 paapr12.indd 15
15
14/03/12 16:25
Links: De vlekken horen bij het - overigens kerngezonde - Gloucester varken.
Rechts: Op stap met Robert Talbot, bezieler van The Winchcombe Way.
Onder: Birdland in Bourton-onthe-Water, ook de kaketoe laat zich benaderen.
Kinderboerderij
We blijven in de buurt van Winchcombe voor een bezoek aan het Adam Henson’s Cotswolds Farm Park in Guiting Power. Voor wie nu en dan op zondagavond naar het BBC 1-programma Country File kijkt, is Adam Henson geen onbekende. Henson heeft er een bijzonder populaire rubriek over boerderijdieren: Adam’s Farm. Hensons vader, Joe, begon in Guiting Power een boerderij annex kinderboerderij die is uitgegroeid tot de populairste van Groot-Brittannië. Dit is niet alleen good fun voor kinderen, maar ook voor de (groot)ouders! Henson is bekend voor zijn rare breeds. Hij fokt zeldzame runderen, schapen en varkens. Maar het is vooral het doeaspect dat deze (kinder)boerderij zo populair maakt. Dieren aaien en helpen verzorgen is toegestaan, een demonstratie koeien melken of schapen scheren is voor veel kinderen een heuse belevenis, maar de topattractie is het voederen (in het seizoen) van lammetjes. Voor wat kleingeld koop je een zuigfles gevuld met melk en als het sein gaat, is het tijd om te drinken. Het gewriemel van kinderen en lammeren dat daarna ontstaat is werkelijk leuk om naar te kijken.
Venetië van de Cotswolds
Maar nergens zullen zoveel fotoschijfjes volge laden worden als in Bourton-on-the-Water, een
dorpje dat je ervan zou kunnen verdenken dat het is gebouwd voor de toeristen en hun fototoestellen. Bourton-on-the-Water is een langgerekte verzameling Jacobean (begin 17de eeuw) en Georgian (18de en 19de eeuw) huisjes in typische Cotswoldkleur langs de River Windrush. Over het riviertje het lijkt meer op een beek - liggen vijf pittoreske brugjes. Daar, in wat men soms het Venetië van de Cotswolds noemt , krioelt het tijdens het seizoen van de toeristen. Net buiten het dorp is een uit de kluiten gewassen parkeerplaats aangelegd om de auto’s en vooral ook de reisbussen een plekje te geven. Vanuit Bourton-on-the-Water ben je te voet in
Bourton-on-the-Water is een langgerekte verzameling huisjes in typische Cotswoldkleur. Over de Windrush - het riviertje lijkt meer op een beek - liggen vijf pittoreske brugjes. 16
PASAR april 2012
012-017 paapr12.indd 16
14/03/12 16:25
De Cotswolds
Broadway had wel 33 cafés langs de kant van de weg. Vandaag zijn het meestal privéwoningen of winkels.
45 minuten tot een uurtje in het al even pittoreske Lower Slaughter. Tearooms en ijssalons genoeg om je ook op dat vlak helemaal te laten gaan! Probeer in High Street in Bourton-on-the-Water Dial House eens, een statig huis waar je in de tuin een ouderwetse kop thee kunt drinken - een beetje verwijderd van de toeristendrukte. In Bourton-on-the-Water hebben ze naast een miniatuurdorp (niet veel soeps) nog iets dat zeker de klein mannen zal aanspreken: Birdland. Dit is, zoals
de naam al aangeeft, een vogelpark. Toegegeven, het park is hier en daar fl ink gedateerd, maar het heeft beslist enkele troeven. Zo kun je er bijvoorbeeld behoorlijk dicht bij de pinguïns, goed voor uitgebreid kijkplezier. Voor de kids zijn er doe- en zoekopdrachten en her en der doen verzorgers iets met vogels, van een roofdierenshow over een verzorgingsbeurt tot een woordje uitleg bij een wel heel gekke papegaai. Zo vindt iedereen van het gezin in de Cotswolds wel iets dat hem aanstaat. <<
Praktisch De Cotswolds liggen ten westen van Londen. Info • Groot-Brittannië: www.visitbritain.be. • Cotswolds: www.the-cotswolds.org en www.cotswolds.info. • Broadway: www.broadway-cotswolds.co.uk. • Bourton-on-the Water: www.bourtoninfo.com. Transport • De Cotswolds bereik je het makkelijkst vanuit Dover. Wij maakten de overtocht Calais-Dover met P&O Ferries, goed voor 30 overtochten per dag. Duur van de overtocht: anderhalf uur. Info: www.poferries.com. • In Dover neem je de M20 naar Londen, vervolgens de ring om Londen (M25) in westelijke richting en dan de M4. Reken op gemiddeld 300 km voor de afstand van Dover tot je bestemming in de Cotswolds. Aan tafel • Moran’s Eating House in Cheltenham: www.moranseatinghouse.co.uk. • The Daffodil in Cheltenham: www.thedaffodil.com. • Russell’s in Broadway: www.russellsofbroadway.co.uk. • Wesley House in Winchcombe: www.wesleyhouse.co.uk.
Overnachten Wij logeerden in: • B&B Homelands in Woodmancote: www.cotswoldsaccommodation.net. • B&B Snowshill Hill Estate in Moreton-in-Marsh: www.broadwaycotswolds.co.uk. Kamperen Voor meer info over kamperen in de regio kun je terecht op: • www.cotswolds.info/caravan-camping.shtml. • www.cotswolds.com/accommodation/camping-caravanning. • www.thecotswoldgateway.co.uk/candc.htm. Te doen/zien • Adam Henson’s Cotswold Farm Park in Guiting Power: www.cotswoldfarmpark.co.uk. • Birdland in Bourton-on-the-Water: www.birdland.co.uk. • Corinium Museum in Cirencester: coriniummuseum.cotswold.gov.uk. • Cowleyhouse in Cirencester: www.cowleyhouse.co.uk. • Hailes Abbey in Hailes: www.english-heritage.org.uk. • Patisserie Huffkins in Burford: www.huffkins.com. • Sudeley Castle in Winchcombe: www.sudeleycastle.co.uk. • The Winchcombe Way (wandelen in en rond Winchcombe): www.winchcombewelcomeswalkers.com. PASAR APRil 2012
012-017 paapr12.indd 17
17
14/03/12 16:25
