Stellenbosch University 2013‐2014 Tips en tricks voor uitwisselingsstudenten naar de Universiteit Stellenbosch Van juli 2013 tot en met november 2013 heb ik met veel plezier een semester aan de Universiteit Stellenbosch gestudeerd, als uitwisseling binnen mijn bachelor Rechtsgeleerdheid. Zowel de Universiteit Utrecht als de Universiteit Stellenbosch geven veel bruikbare informatie over de academische kant van deze ervaring en alle voorbereidingen die je moet treffen. De medewerkers van beide International Offices zijn – in mijn ervaring, als je pro‐actief bent – ook graag bereid je te helpen met allerhande vragen. In dit document richt ik me dan ook vooral op praktische zaken omtrent het (studenten)leven in Stellenbosch. Hierbij mijn tips en tricks: - Als je moet kiezen in welke periode je naar Stellenbosch gaat, let dan even goed op de verschillen in aanduiding daar en hier. Het academische jaar begint in Stellenbosch in januari, wat daar semester 1 is en hier semester 2. In deze periode zijn alle openingsfeesten en de rugbycompetitie tussen de verschillende Zuid‐Afrikaanse universiteiten, wat een heel spektakel schijnt te zijn. Het voordeel van semester 2, officieel van juli tot en met december, is het weer: het begint koud, maar wordt steeds mooier. Dat vergt enige discipline als je in tentamentijd in de bibliotheek in plaats van buiten vertoeft, maar geeft wel de gelegenheid tot zonnebaden, natuuravonturen en zwembadfeestjes. Een ander voordeel van het tweede semester is dat je de kou van de Nederlandse wintermaanden kunt overslaan en, zo je wilt, tot eind januari in Zuidelijk Afrika kunt rondreizen, tot aan de UU blok 3 weer begint. - Wat huisvesting betreft: de Universiteit Stellenbosch biedt accommodatie aan in de studentencomplexen Concordia en Academia. Het voordeel hiervan is dat je weet wat je krijgt: een prima kamer voor een redelijke prijs te midden van allemaal andere, met name, internationale studenten. Ik heb ervoor gekozen privaat te huren. Het voordeel daarvan is dat het wellicht goedkoper is, de locatie beter zou kunnen zijn en vooral ook dat je andere mensen ontmoet. Zo woonde ik bij een Afrikaner familie met nog drie andere lokale studenten, wat me goed is bevallen. Via de website van de Universiteit kun je verhuurders vinden. - Als je het echte onderwijs aan de Universiteit Stellenbosch wilt ervaren, kies dan niet alleen IPSU (International Programmes Stellenbosch University)‐courses. IPSU‐courses zijn cursussen die speciaal voor internationale studenten zijn gemaakt en niet binnen één specifiek vakgebied vallen. De IPSU‐courses zijn betrekkelijk makkelijk en kennen veel interactie in de les. Reguliere cursussen zijn meer werk, maar bieden je wel de kans met lokale studenten in contact te komen en onderwijs in de combi Engels/Afrikaans te volgen. Tijdens de introductielesweek kun je kijken welke vakken je interessant vindt. - Voor internationale studenten wordt van alles georganiseerd, zoals een uitgebreid oriëntatieprogramma en allerlei activiteiten via ISOS, de studentenvereniging voor internationals. Dit is heel leuk om mensen te leren kennen en op pad te gaan naar bijvoorbeeld wijnboerderijen, Robbeneiland en de plaatselijke pinguïns. Het is verleidelijk om binnen een internationale ‘bubbel’ te blijven, omdat je hier al gauw veel mensen kent. Als je echter ook Zuid‐Afrikaanse vrienden wilt maken, doe daar dan bewust moeite voor, bijvoorbeeld door je aan te sluiten bij één van de vele studentenverenigingen – voor elk wat wils; sport, cultuur, studie, etc. ‐ of eens een niet‐international aan te spreken in de kroeg. - Stellenbosch is een welvarend, voornamelijk wit stadje, waar je veel Afrikaners (ken je koloniale geschiedenis!) zult ontmoeten. Als je geïnteresseerd bent in andere Zuid‐Afrikaanse
Stellenbosch University
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
culturen, probeer dan ook gekleurde en zwarte vrienden te maken. Niet‐blanke studenten zijn nog behoorlijk schaars in Stellenbosch, maar vaak goed gezelschap en zij kunnen je een interessante andere kijk op het land en de Universiteit geven. Het Voluntary Community Engagement‐programma voor internationale studenten is een makkelijke manier om buiten Stellenbosch op een school terecht te komen en kennis te maken met kinderen uit een andere cultuur dan de Afrikaner. Aan de opzet en uitvoering van het project zaten, dat wil zeggen tijdens mijn deelname, echter wel wat haken en ogen. Verwacht dus niet teveel op het gebied van persoonlijke ontwikkeling en durf kritisch te zijn. Schaf een Matiesfiets aan, tenzij je op een berg woont. Als je er op tijd bij bent, kun je voor een goede prijs deze prima Nederlandse‐OVfietsen huren en daar het hele semester op rondcrossen. Sommige mensen kopen liever in een winkel een mountainbike, om deze aan het eind van het semester weer te verkopen; kan ook. Het is handig om (vrienden met een) rijbewijs te hebben. Veel mensen huren in de weekenden en vakanties een auto om overal en nergens mee naartoe te gaan. Ook zijn er mensen die een oude auto kopen om mee rond te toeren. Neem een Zuid‐Afrikaanse SIM‐card; makkelijk en goedkoop. Met je studievisum en lokale adres kun je als student van de Universiteit Stellenbosch een Zuid‐Afrikaanse bankrekening openen. Ik heb dit gedaan en dat is me goed bevallen, met name omdat je dan geen transactiekosten op pinnen en geld overmaken meer hebt. Zoek even goed uit hoeveel je Nederlandse bank rekent voor geld opnemen, het overmaken van geld naar het buitenland en andere financiële diensten. Neem een WildCard. Met je studentenvisum kun je deze voor een schappelijke prijs aanschaffen, om vervolgens gratis of met korting natuurparken te bezoeken. Zo kun je met je WildCard naar het natuurpark bij Cape Point en Kaap de Goede Hoop en mag je ook gratis Jonkershoek, op fietsafstand van Stellenbosch, binnen. Ook als je in de vakantieweek of na je semester gaat reizen, komt de WildCard goed van pas. Als je in de gelegenheid bent, ga dan vooral op rondreis. Zuid‐Afrika heeft vele verschillende gezichten en het is heel mooi om daar wat van mee te krijgen, zeker als je dat kunt combineren met bezoekjes aan gemaakte vrienden. Word lid van de PULP‐bioscoop in studentencentrum Neelsie. Voor een prikkie kun je daar elke week verschillende films bekijken en ook de toffe themafeestjes bezoeken. Als je geïnteresseerd bent in politiek, lees dan vooral voor vertrek de biografie van Nelson Mandela. Zijn verhaal geeft een goed inkijkje in de geschiedenis van Zuid‐Afrika en is een mooi vertrekpunt om de complexiteit van het huidige politieke landschap te begrijpen. Als je houdt van cultuur, ga dan zeker naar de poetry slams van studentengroep InZync in Amazink in Kayamandi. Gave sfeer, sterke optredens, fijne diversiteit! Als je houdt van sport: een sportschoolabonnement is goedkoop en gezellig, spontane voet‐ en volleybalmiddagen zijn zo geregeld en het beklimmen van Stellenboschberg is een mooie
Stellenbosch University
-
-
-
-
-
uitdaging. Ook kun je in de West‐Kaap en heel Zuid‐Afrika naar hartenlust hiken. Verken de omgeving en geniet! De trein naar Kaapstad is zo gepakt en Cool Bay is wat mij betreft één van de mooiste stranden ter wereld. Af en toe worden er vanuit de Universiteit ook ‘township tours’ aangeboden, waarvan je zelf maar even moet bedenken wat je daarvan vindt. Voor eventuele vakantieplannen: de Universiteit Stellenbosch biedt twee verschillende toetsmomenten aan, waar ongeveer een maand tijd tussen zit. Bijna alle internationale studenten kiezen ervoor hun tentamens te maken tijdens het eerste blok, zodat ze – bij goed resultaat – de laatste maand van het semester vrij zijn. In de praktijk komt dit erop neer dat ik eind oktober mijn laatste lessen had en half november mijn laatste tentamens. Als dat allemaal goed is geslaagd, heb je daarna vrij voor eigen avonturen. Stellenbosch is klein maar fijn. Met drie hoofdstraten, vijf studentencafés, een handvol discotheken en het Eikenstadwinkelcentrum zul je merken dat je al snel wegwijs bent en je goed kunt redden. Bovendien: alles wat je hier kunt kopen, kan daar ook – van elektronica tot fastfood en beddengoed. Neem in je koffer dus vooral paspoort, medicijnen, een warme trui en een bikini mee, maar maak je niet al te druk als je iets vergeten bent. Grote aankopen kun je wellicht zelfs bewaren tot je laatste drie maanden Zuid‐Afrika, omdat je – volgens de huidige regels – daar op het vliegveld de BTW van terug krijgt. Als je je vast in wilt lezen, Google dan ‘DUB Zuid‐Afrika Stellenbosch’ voor een blogserie over mijn Afrikaanse avonturen. Lijkt het je leuk om vooraf of na terugkomst een drankje te doen? Dat doe ik graag, dus vraag het International Office vooral om mijn contactgegevens. Veel succes en plezier met de voorbereidingen en heb een mooie tijd!
2012‐2013 PREPARATION It is quite a bit of work to get all the documents for your visa applications so do start early! The list of requirements: Your passport, which should be valid for at least 30 days more than the application period. The relevant permit fee (50€ cash)
Proof that you are financially able to pay your tuition fees and have adequate means of support. You will need to submit three months’ worth of bank statements. Proof of medical or health insurance cover that is registered or recognised in South Africa. A valid return/onward ticket. A medical certificate and a radiological report (chest X‐ray) or skin TB test. If you a minor – that is, under 18 – you will need written permission from both parents or sole custody parent, along with proof of sole custody. If you are a minor, particulars of the person in South Africa who will act as your guardian and a letter of confirmation from the intended guardian. An official letter from the institution in South Africa confirming your acceptance and detailing the duration of the course. If you are older than 18, a police clearance certificate. The language you will use mostly is English, some classes will be half English half Afrikaans – which is very easy to follow when you speak Dutch.
Stellenbosch University After your acceptance to go abroad by Utrecht University, you need to fill in some forms and statements that you will receive from the international office from Stellenbosch University (PGIO). You also apply for courses, but when you arrive you can still change that completely (the first two weeks you can attend any class to see if you like it). STUDY ABROAD As mentioned above, you can choose your courses after you have arrived in Stellenbosch. The quality of education is very high especially when you attend mainstream courses – the courses that South African students attend. You receive a booklet with IPSU courses; designed for international students. There are many interesting courses – it is hard to keep the maximum 30 ECTS... The lecturers I had were very keen on (personal) contact with their students and there was always time and space for discussion and questions. If you follow a mainstream course it can be useful to approach your lecturer and mention that you are from abroad. They will help you with useful literature or material that gives you some background information about for example the South African perspective on that particular course/topic. When I returned to Utrecht, I found that the credits I received at Stellenbosch University were not counting for my GPA. However, some other students from Utrecht (they enrolled trough International Office – so not through the REBO) got the credits transferred and they do count for their GPA. Make sure you ask about this stuff in advance – if possible via email so you have it written on paper. STUDENT LIFE The PGIO organises a very warm welcome with loads of activities and an amazing welcome dinner the last day of the week. Prepare to meet lots of cool people!! If you arrive in July (winter) take some warm clothes and a rain coat! It can be quite chilly especially inside because most of the houses do not have a heating system. Regarding accommodation; I stayed in Concordia which is on the same terrain as Academia. It is very safe but not very cosy. I would certainly recommend to find some private accommodation – you will meet some lovely South Africans that way. And it will probably be much cheaper as well. You don’t need to worry when you do not have any accommodation before you arrive in Stellies, because there is a lot available. You can stay in a hostel the first few days – you won’t be at home anyway during the orientation week. There are also many prejudices about the safety in South Africa. It is not as safe as Europe of course, but you do not need to worry. It is another life style; you adjust very easily. Be careful when it is dark (especially when you are a girl). Follow your intuition; if you do not want to be somewhere, don’t go. Otherwise, Stellenbosch is one of the safest places I’ve been in South Africa. There are lots of students and there is also a green route with guards; especially at night. I do recommend to take a bike (e.g. a Matie Bike they will tell you about it during orientation week). That made me feel a lot safer during night. CONCLUSION Go to South Africa – especially Stellenbosch! It is an unforgettable experience. What I found special is that you are not in a Western country – you get the chance to develop a critical view on the ‘rich’ part of the world. Make sure you plan some time after/before you go to Stellenbosch so you can travel around in the amazing country!!! Or maybe even to Namibia, Botswana or Mozambique???
Stellenbosch University 2010‐2011 Preparation Study/academics I study law, and there are quite some courses which you could do in Stellenbosch which will suit you. Next to that, Stellenbosch has IPSU‐courses. These are courses designed for international students, and these courses can help you to get to know the history, culture and languages of South Africa. Of course, it depends on your study which courses you can do to make sure your credits are transferred to the Netherlands, but there is a great variety of courses. Placement For Stellenbosch, you should have a good argumentation to go there. Because it is such a nice student town, and a good place for people to study, a lot of students want to go there. I was in this selection procedure and only four out of seven could be chosen. South Africa is fun with all the braais and stuff, but your motivation should include a lot more. My personal motivation was learning Afrikaans, and discovering what the nowaday circumstances are in South Africa after Apartheid. Next to that, it is a beautiful country to explore, and although we as Dutch people had a major influence on the culture and lifestyle of South Africa, the country has a totally different atmosphere than the Netherlands. Contacts I had good contact with Julie Daems about all the formal things that needed to be settled. It is also quite important that while you are in South Africa, you keep good contact with the exam commission, because they need your files in a early stage of your exchange. The exam commission helped me a lot when I found out that I could not do all the courses in South Africa which I planned to do. They gave me good advice about which courses had an overlap with the courses I already took in the Netherlands, and in that way I could make a good choice about which subjects I had to take. This prevented me taking courses which I could not transfer to the Netherlands. Language Afrikaans and English are the main languages of the University of Stellenbosch. Afrikaans is a really interesting language, and you should not be afraid that you can’t keep up with it. It is easy and fun to learn! Besides, your English will improve, especially because of all the contacts with other international students. I, as a law student, did the LEAP (Legal English for Academic Purposes) course at the James Boswell Institute for a reduced price, and this helped me to study law in English. Finances Before I left I made an estimation of the financial situation. You will get a compensation for not using your public transport card. I did not keep up with my budget when I was in Stellenbosch, but I know a lot of students who did and made balances for themselves. Study abroad Programme/work plan As I already mentioned, Stellenbosch has a wide variety of courses you could take. Some people just take extra courses and do not need the credits, other people do need the credits and need to take special courses for that (or do not need to take special courses but do need the credits). So, it depends on your situation. Quality of education In Stellenbosch, the quality feels just as high as the University of Utrecht. There is a difference in studying though. In the Netherlands, you are allowed to bring your jurisprudence and laws to the exams. In Stellenbosch, you are not. So, what my conclusion was after studying in Stellenbosch, is that the Netherlands has this system of applying the things you learn, and Stellenbosch has this system of
Stellenbosch University learning things by heard (like cases). You may need to get used to this new way of learning, but it could be quite an advantage to you as soon as you get the hang of it. Counselling/support The teachers in Stellenbosch are very friendly and most of them are fond of you because you are Dutch. I could write my exams in Dutch and they wanted to speak Dutch with me, because this is such a fascinating language to them (Afrikaans is derived from Dutch). Next to that, Huba Boshoff, the woman with whom you will all be confronted, is the sweetest person in the world. When you walk up to her, and tell your problem, she will immediately know who you are and where you are from. She is always interested and can always help you out! Transfer credits See the information I mentioned above. Student life Welcome/orientation Every semester, 400 international students come to Stellenbosch. The orientation week will be the moment to meet them. The orientation week is fun and interesting at the same time. You will learn a lot about the Do’s and Don’t’s in South Africa, and you will learn fun phrases in three of the eleven official languages of South Africa. After the orientation week, a lot of braai parties are organised by the International Office and international students. So, get ready to party! Accommodation I would advise you to look for private accommodation. You will pay a little bit more than when you live in the university accommodation, but, you will have good opportunities to learn more people, organise parties and have fun evenings with your room mates. The university accommodation is quite massive, and a lot of people have trouble with getting to know people in the first couple of weeks. The university accommodation is not really cosy. Leisure/culture Stellenbosch is a real student city. Wednesday night is what they call ‘Little Saturday’, and it is a lot of fun to go out in Stellenbosch! Because there are so many international students, the club is mostly filled with them rather than ordinary South African students. Good times guaranteed! Stellenbosch is surrounded by beautiful vineyards and mountains. Wine tasting and climbing is a lot of fun! Suggestions/tips Do the highest bungee jump at Bloukrans bridge, only six hours driving from Stellenbosch! You could do the Gardenroute while you are on the way. Longstreet in Kaapstad is good fun for partying. The other side of South Africa (Drakensbergen, Kruger National Park, wild coast) is worth the effort. And I did a Nomad trip through Namibia, Botswana and Zimbabwe, this is awesome and a definite recommendation! Do not let the crime rates scare you, just do not act stupid, watch your stuff and do not take everything like your wallet and camera with you when you go out! Conclusions Recommendable destination? For sure! You will not regret this exchange. You will regret going home afterwards. Stellenbosch is perfect for everyone; the party animal, the nature freak, the wine taster etcetera etcetera! Any advice(s)? Stellenbosch is a safe town, do not scare yourself for the dangers in advance. Use your good sense! And please, enjoy it like no other, because for you know you are back in this cold, boring country!
