e rovence lappendeken van kleur DOOR ANOEK DE JONG
40
juli-augustus ’12 glans
reizen reizen
H
et is nog heel vroeg in de ochtend, als ik op weg ga naar Schiphol. Na een gemiste trein kom ik bijna op tijd bij het Meeting Point aan, waar twee anderen van het groepje waarmee ik reis, staan te wachten. We missen er nog drie, dus ik kan rustig bijkomen van mijn vroege NS-stress. Gelukkig verloopt het inchecken vlotjes en is er wat tijd over om te shoppen. Nog voor negenen heb ik mijn eerste aankoop gedaan: een geweldige zonnebril, ik verwacht namelijk veel zon, de komende dagen. Als we kunnen boarden en we door de miezerige regen naar de kist lopen, dreigt mijn positieve ‘vibe’ te verdwijnen, maar wanneer een medereizigster enthousiast roept:”I love the smell of kerosene in the morning!”, ben ik er weer helemaal klaar voor. De Glans-redactie is uitgenodigd voor een persreis naar de Provence. Snel het vliegtuig in en wegwezen. Nog geen twee uur later landen we op Marseille en de nieuwe zonnebril kan direct op m’n neus, want ook al is het nog vroeg in de ochtend, het kwik is al voorbij de twintig graden gekropen. De Provence De Provence… Wie kent het gebied niet? Dit prachtige stukje Frankrijk, dat bekend staat om het schilderachtige licht. Kunstenaars zoals Picasso, Gauguin en Van Gogh vonden hier inspiratie voor hun meesterwerken. De natuur is er prachtig; een lappendeken van kleur met uitgestrekte paarse lavendelvelden, weilanden vol klaprozen, groene cipressen en okermijnen. In deze streek liggen veel historische plaatsen zoals Avignon, Nîmes, Orange en Vaisonla-Romaine. Vliegen is heel comfortabel, je bent er binnen twee uur, maar met de auto is het natuurlijk ook prima te doen. De afstand tot Pont-Royal, onze bestemming, is vanaf Rotterdam zo’n 1100 kilometer. De zon schijnt er ca 300 dagen per jaar en dat maakt het een ideale bestemming, zowel in de zomer als in andere jaargetijden. Pont-Royal Village Club Op Marseille Airport staat de bus klaar om ons naar de bestemming te brengen. Zelfs op dat kleine stukje kom ik helemaal in vakantiestemming: heuvels in alle kleurschakeringen, in Provençaalse stijl gebouwde huisjes, velden vol bloemen en bovenal: de zon! Pont-Royal ligt middenin de Provence tussen Aix-en-Provence en Avignon en is omgeven door de Alpilles (een prachtig bergmassief), de Camargue (moerasgebied) en de Lubéron. Wanneer we arriveren bij het vakantiepark Pierre & Vacances Pont-Royal Village Club, worden we langs een enorme, glooiende golfbaan naar het centrum van het park gebracht. We zien in Provençaalse stijl opgetrokken herenboerderijen, pleinen en smalle straatjes. De markt op het dorpsplein, waar je de lekkerste streekproducten kunt kopen, wordt net afgebroken. We ontvangen de sleutels van ons verblijf en zijn aangenaam verrast als we een rondje maken door het smaakvol ingerichte appartement, met een adembenemend uitzicht over de golfbaan, het zwembad en de sprookjesachtige bergen waar de Provence om bekend staat.
het park. Alhoewel je het eigenlijk geen park kunt noemen, daar is het te groots en tegelijkertijd te origineel voor. Je hebt meer het gevoel in een Frans dorp te vertoeven. We beginnen met een klim naar boven, naar de kerk, die hier vooral gebruikt wordt voor bruiloften en concerten, en veel wordt bezocht om het prachtige, weidse uitzicht. Vanuit de klokkentoren kijk je uit over de ‘Village’ en de uitgestrekte omgeving. We krijgen uitleg – in het Engels, met een heerlijk ‘Allô Allô’ Frans accent - over het in Nederland nog vrij onbekende Pierre & Vacances, dat letterlijk betekent: Stenen en Vakantie. Die vertaling zegt al veel: hier investeer je in stenen en in vakantie. Als je een huis koopt in de ‘Village’, kun je daar zelf een aantal weken per jaar vakantie vieren en de overige weken van het jaar wordt het verhuurd. Pierre & Vacances is, met meer dan 350 vakantielocaties en meer dan 51 duizend appartementen en huizen in en buiten Frankrijk, een grote speler op de toeristenmarkt in Europa. De organisatie beheert diverse parken aan zee, in de bergen en op het platteland van Frankrijk, maar ook in Spanje en de Antillen. Twee jaar geleden ging het bedrijf samen met CenterParcs. Er zijn vijftien vakantieparken zoals PontRoyal, waar wij verblijven, allemaal gebouwd in een stijl die typisch is voor de streek waarin ze gelegen zijn. De parken zijn autovrij, liggen in een prachtige omgeving en bieden een scala aan faciliteiten: grote zwemparadijzen, verwarmde baden, restaurants, een crèche, miniclub, teens club, alles op sportief vlak waaronder golf, een kinderboerderij, wellness en nog veel meer. Aan de hand van het budget en het aantal personen kunnen vakantiegangers een selectie maken uit volledig ingerichte appartementen, huisjes en villa’s. In alle verblijven vind je een keuken of kitchenette, dus je kunt altijd zelf je maaltijd bereiden, maar je kunt ook gerechten ‘thuis’ laten bezorgen of een barbecue of fondue laten regelen. Vooral als je met de kinderen of een grote groep op vakantie bent, is dat natuurlijk ideaal. We vervolgen onze weg, gelukkig nu bergje af, om een kijkje te nemen in de verschillende huizen. Er staan golfkarretjes voor ons klaar en dat is geen overbodige luxe; het kwik is ondertussen flink gestegen en het park is groot. Het meest spectaculair vinden wij het halfronde zwembad,
Wijnproeverij op Domaine du Château Bas. Villa met zwembad op Pont-Royal Village Club
Eenmaal geïnstalleerd en na een heerlijke lunch in restaurant Les Tilleuls op het dorpsplein, maken we een toer door
glans juli-augustus ’12
41
dat zo gemaakt is, dat het net een baai in zee lijkt. De kunstmatige golfslag maakt dat nog geloofwaardiger. Ze zullen in ons drukke programma toch wel ergens een gaatje hebben gelaten om hier even een duik te nemen? We besluiten de dag op het langs het water gelegen terras van Café des Arts, een van de restaurants op het park. Er is gezellige live muziek en we dompelen ons onder in de culinaire geneugten van het land. Er waait een heerlijk briesje, de zon zakt langzaam weg achter de bergen… ‘Leven als God in Frankrijk’. De omgeving Onze gastvrouw snapt gelukkig dat we wel wat meer van de omgeving willen zien dan alleen het park, dus we hebben een druk programma. De volgende dag starten we met een heerlijk Frans ontbijtje aan het zwembad. Daarna staat er een bezoek aan Château Bas op de agenda, dat maar een kwartiertje rijden van Pont-Royal ligt. We gaan wijn proeven. Dat het nog geen twaalf uur ’s middags is, ach, dat maakt hier niet uit. Eerst krijgen we een rondleiding over het landgoed. Uiteraard zien we daar indrukwekkende rijen druivenranken, maar tot onze verbazing verbergt Château Bas ook opgravingen uit de Romeinse tijd. Niet alleen hier, maar in de hele Provence zijn veel overblijfselen te vinden uit die tijd. ‘Provence’ komt van het ‘Provincia Romana’, een naam die de Romeinen aan de streek gaven toen ze deze koloniseerde. De gids neemt ons mee naar een ruïne met een schattig kapelletje en vertelt de prachtige geschiedenis ervan. Na veel “Oh’s”en “Ah’s” zijn we terug in het château, bezoeken we de wijnkelder en is het tijd voor ons eerste glaasje. Op Château Bas worden biologische wijnen geproduceerd en doen ze alles zelf: het verbouwen van de druiven, het plukken, het verwerken en het bottelen.
Er waait een heerlijk briesje, de zon zakt langzaam weg achter de bergen… ‘Leven als God in Frankrijk’
42
juli-augustus ’12 glans
Segway Terug in de ‘Village’, staat er een driegangenlunch voor ons klaar. De dames uit het gezelschap kijken elkaar aan en denken hetzelfde: dat wordt een weekje lijnen na thuiskomst! We genieten van de lunch en zijn opgelucht als we horen dat er ’s middags een actief onderdeel op het programma staat: een segway tour. Een segway is een soort vernuftige step, waarop je rond kunt rijden door alleen je gewicht te verplaatsen. Een jonge Fransman geeft ons een korte instructieles en na wat geoefend te hebben op het dorpspleintje, beginnen we aan de tocht. We zien nu plekjes van het park, die met het golfkarretje niet bereikbaar zijn. Als we terug zijn van de toer, staat er – hoera! – even niets op het programma en nemen we een duik in de ‘baai’ op het park, heerlijk. Er liggen badlakens klaar en de ligbedden lonken; even languit, oogjes dicht… Zo fijn! Avignon Dan is de laatste dag van deze reis aangebroken. Maar voordat we aan het eind van de middag terugvliegen, brengen we nog een bezoek aan Avignon, de stad die we allemaal kennen van het liedje dat we als kind leerden op school: ’Sur le pont d’Avignon’. Wanneer we de stad naderen, zien we de beroemde brug over de Rhône direct liggen. Oorspronkelijk was de brug 900 meter lang en had negentien bogen, maar door oorlogen en overstromingen werd de brug vernield en zijn er vandaag de dag nog maar vier bogen over. De grotendeels ommuurde stad wordt ook wel de ‘Provençaalse Pausenstad’ genoemd, omdat Paus Clemens V in 1309 besloot uit te wijken van Rome naar Avignon. In 1377 werd dit besluit teruggedraaid, omdat de relatief kleine stad de grote toestroom van bezoekers niet aankon. Avignon is een prachtige stad met veel bezienswaardigheden. Wij zijn erg onder de indruk van het Palais des Papes, het grootste gotische paleis ter wereld! We genieten van een rondleiding door dit historische bouwwerk en vervolgens maken we een heerlijke wandeling door het centrum van de stad. Place d’Horloge is daar een gezellig, verkeersvrij plein met veel cafeetjes, een theater en het 18de eeuwse Hôtel de Ville.
FOTO’S V.L.N.R.
Pierre & Vacances Village Club Pont-Royal. Het halfronde zwembad met golfslag, net een baai in zee De wijnkelder met houten wijnvaten van Domaine du Château Bas. Segway toer door het park. De wereldberoemde lavendelproducten. Het dorpsplein in de ‘Village’ met leuke reastaurantjes waaronder ‘Restaurant Les Tilleuls’.
Genietend van al het moois, strijken we tenslotte neer op het plein voor Palais des Papes en doen we ons - alweertegoed aan al dat heerlijke eten uit de Franse keuken en verrukkelijke, koele witte wijn bij restaurant Le Mourtardier. Wanneer je Avignon wilt bezoeken, probeer dan in juli te gaan, dan is er theaterfestival, met overal voorstellingen: op de pleinen, in de straatjes en in zaaltjes door de hele stad. Hoogtepunt van het festival is de voorstelling op de binnenplaats van het Pauselijk paleis. En dan zit het er echt op. We vertrekken naar het vliegveld en een paar uur later zijn we weer thuis. We hebben genoten. De Provence is een heerlijke streek, niet alleen qua natuur en historie, maar ook vanwege het verrukkelijke eten en drinken. Bovendien biedt de streek voor ieder wat wils. Van de zonovergoten kust met haar mondaine badplaatsen en jachthavens, trendy hotels en hippe clubs tot het ongerepte binnenland, waar je geniet van rust, natuur en het eerlijke, authentieke plattelandsleven. Of je nu een actieve vakantie wilt, vooral wilt relaxen in je ligstoel of een mix van beide. In de Provence vind je het. Er valt zoveel te beleven in de Provence. Veel te veel om hier te noemen, je moet het gewoon zelf gaan ontdekken. Hieronder zetten we een paar toppers op een rijtje. Mont Ventoux: De Ventoux heeft een rijke historie, is zeer divers qua landschap en biedt een vruchtbare bodem voor de wijnen, die zijn naam over de wereld uitdragen. Door de ligging is deze berg vanuit de weide omtrek zichtbaar en wordt daarom ook wel de reus van de Provence genoemd. De berg is erg geliefd onder wielrenners, maar om hem te bedwingen, is wel enige oefening vereist. Als het weer een beetje meezit, heb je vanaf het plateau op de top een schitterend uitzicht over de vlakte van Cavaillon, het bergmassief van de Lubéron en de Alpes de Provence. De grotten van Thouzon: Twee kilometer ten noorden van het dorpje Le Thor vind je dit sprookjesachtig schouwspel
van mineralen. Deze grot, die ook wel de Grot van de Feeën wordt genoemd, werd ruim honderd jaar geleden in het massief van Thouzon ontdekt en is maar liefst 230 meter lang. Heerlijk om deze pracht op een bloedhete zomerdag te bezoeken, in de grot komt het kwik namelijk niet boven de 13 graden C uit, lekker verfrissend! Lavendelroute: Deze route, die verkrijgbaar is bij elk Office de Tourisme, loopt dwars door de Provence en leidt door adembenemend landschap en idyllische dorpjes. Het leukst is natuurlijk om de route tussen eind juni en midden augustus te rijden, dan staat de lavendel in volle bloei. Maar ook buiten deze periode is het zeker de moeite waard! Vergeet niet om een bezoekje te brengen aan Sault, waar ieder jaar op 15 augustus het ‘Fête de la Lavande’ wordt georganiseerd. Een schilderachtig plaatsje met een van de grootste Provençaalse markten uit de omgeving. Abbaye de Saint-Roman: Deze uit de 5de eeuw stammende abdij is volledig uit een rots gehouwen en één van de oudste kloosters in Europa. Bovenop de heuvel vind je de kapellen, de kloostercellen en de talrijke rotsgraven uit die tijd én je hebt er prachtig uitzicht op het Provençaalse landschap. Om er te komen, moet je een stukje wandelen door een mediterraan woud. Prachtig! De Lubéron: Hier vind je mooie dorpjes zoals Lacoste, Ménerbes, Bonnieux en het druk bezochte Gordes. Dit stukje Frankrijk werd vooral wereldberoemd door schrijver Peter Mayle, die er zijn bestseller ‘Een jaar in de Provence’ schreef. Stuk voor stuk schilderachtige dorpjes, waar je je hart kunt ophalen aan de vele meer dan uitstekende restaurantjes, gezellige terrasjes, authentieke winkeltjes en prachtige vergezichten. Gorges du Verdon: Een schitterend gebied om te wandelen, te zwemmen en te genieten van de indrukwekkende natuur. Je kunt er terecht voor tal van watersportactiviteiten zoals kanovaren, kajakken en waterfietsen. Ben je
glans juli-augustus ’12
43
avontuurlijk en wil je de kloof eens vanuit een ander perspectief bekijken? Paragliden kan hier ook! Aix-en-Provence Aix-en-Provence ligt ten zuiden van Pont-Royal en staat bekend om zijn kunstopleidingen, universiteiten en de jeugdige bevolking. In Aix vind je veel leuke pleintjes en straatjes met fonteinen, prachtige bomen en beelden. Met name de Cours Mirabeau is een fraaie, door platanen omzoomde avenue, aangelegd in de 17de eeuw. Aan de ene kant vind je er voornamelijk cafés en winkels, aan de andere kant oude herenhuizen met gebeeldhouwde deuren. Het is niet verrassend dat deze stad een inspiratiebron vormde voor vele kunstenaars, waaronder Cézanne, die hier ook woonde. Je kunt een mooie stadwandeling maken, die je onder andere langs het woonhuis en atelier van deze beroemde schilder voert. In Aix-en-Provence zijn niet zo veel bezienswaardigheden als in bijvoorbeeld Avignon, maar de kathedraal Saint Saveur is absoluut de moeite waard. Het is heerlijk om een bezoek aan Aix te brengen op een dag dat er markt is; de hele omgeving lijkt dan verzadigd te zijn van de warme, mediterraanse geuren en kleuren van olijven, kruiden, fruit, groente en vers brood. Echt een aanrader! Kinderen Als je op vakantie gaat met de kinderen, is hier in de omgeving genoeg vertier. Breng een bezoek aan de Krokodillenfarm in Pierrelatte. Naast krokodillen, schildpadden en tropische vogels vind je er een botanische tuin met meer dan 600 soorten exotische planten. In Uzes vinden we het Haribo museum, superleuk voor de kids, want ze leren er alles over hoe de snoepjes gemaakt worden én ze kunnen zich tegoed doen in de bijbehorende shop. In La Barben ligt de dierentuin Zoo La Barben, altijd leuk, voor jong en oud. In Les Saintes Maries de la Mer vinden we het opstappunt voor een boottocht door de Camarque, een bijzonder moerassengebied, waar nog wilde paarden en Flamingo’s leven. De boot brengt je langs flora en fauna, die je op geen enkele andere manier kunt bereiken, een unieke ervaring! Aarzel niet langer: (her)ontdek de Provence en maak gebruik van de mooie Glans-lezersaanbieding hiernaast. Bonnes Vacances!
Lezersactie
Pierre & Vacences Pont-Royal Village Club
Verblijf samen, met het gezin, familie of vrienden in een appartement op dit prachtige park, gelegen in de kleurrijke Provence. Het autovrije park heeft alle ingrediënten voor een geslaagde vakantie. Reis Pont Royal ligt op ongeveer 1100 kilometer van Rotterdam, dus is met de auto goed te bereiken. Met het vliegtuig ben je binnen twee uur op het vliegveld van Marseille. De afstand tot Pont-Royal is dan nog zo’n 60 kilometer.
Glans-lezers krijgen 20% korting op hun verblijf op vakantiepark Pierre & Vacances Pont-Royal Village Club *Dit geldt bij een boeking van tenminste 7 nachten en niet in combinatie met andere aanbiedingen. Deze aanbieding is geldig tot en met 10 november 2012 en geldt voor een 2-kamerappartement voor 4 personen of een 2- of 3-kamerappartement voor 6 of 7 personen.
De accommodaties bieden een verblijf in alle comfort • Volledig ingericht appartement • Verzorgde en moderne inrichting • Ingerichte keuken • Badkamer of douche • Lakens, dekbedden, kussens en handdoeken • Flatscreen-tv Faciliteiten • Zwemparadijzen • Diverse horeca en shops • Kinderboerderij en speelterreinen • Sportfaciliteiten waaronder golf • Entertainment • Baby- en kidsclubs
Hoe boek je deze reis Je kunt deze reis boeken van 6 juli tot en met 31 augustus 2012. Dit kun je op twee manieren doen. Online via www.pierreetvacances.nl of telefonisch via nummer 0900 700 70 70 (0,20 p/m). Omdat deze speciale korting alleen geldt voor Glans-lezers, moet er bij het boeken wel de kortingscode door worden gegeven, waarmee je deze 20% korting ontvangt. De code is: 9028
www.pierreetvacances.nl
44
juli-augustus ’12 glans
