RED STAR LINE MUSEUM ABOUT MILLIONS OF PASSENGERS AND ONE DREAM

bimonthly magazine, general post office 3000 leuven mail.  |  publisher danny verheyden

www.mice2.be the number one belux magazine for the mice decision maker | november - december 2013 | issue 38

RED STAR LINE MUSEUM ABOUT MILLIONS OF PASSENGERS AND ONE DREAM

Photo's © Red Star Line Museum and Antwerp Tourism & Conventions

NEW DESTINATIONS IN 2014: MANAUS AND BELÉM. OVER 88 WEEKLY FLIGHTS TO 12 DESTINATIONS IN BRAZIL.

destination

Skyline Antwerpen © Antwerpen Toerisme & Congres

Antwerpen: number one gateway to Europe

Wat zijn de USP’s van de stad Antwerpen op het vlak van meetings en congressen, en welk imago van de stad wil men overbrengen op kandidaat-buyers? We stelden de vraag aan Koen Kennis, schepen voor financiën, mobiliteit, toerisme, binnengemeentelijke decentralisatie en middenstand.

A

"

ntwerpen is de ideale gaststad voor meetings en congressen, aldus schepen Koen Kennis. Omwille van haar ligging langs de Schelde heeft Antwerpen altijd een belangrijke rol gespeeld doorheen de Europese geschiedenis, en dan zowel op economisch als op historisch vlak. Vandaag beschikken we over de grootste petrochemische cluster in Europa en zijn we na Houston de tweede grootste haven wereldwijd. Zeven op tien internationale chemische producenten beschikken over een bedrijf in onze Antwerpse haven. Antwerpen is “the number one gateway to Europe”. Dankzij de haven, de nabijheid van de nationale luchthaven in Brussel en onze regionale luchthaven, is Antwerpen direct verbonden met alle Europese bestemmingen en met de rest van de wereld. Antwerpen is ook een wereldcentrum voor de diamanthandel. Het feit dat 80% van alle ruwe diamanten en 50% van alle

geslepen diamanten passeren door Antwerpen, spreekt de doelgroep enorm aan. Bovendien wordt er ook ingespeeld op het creatieve van Antwerpen. In Antwerpen zijn er ongeveer 8000 creatieve bedrijven actief verspreid over een heel aantal sectoren (diamant, mode, gastronomie,..). Tenslotte is Antwerpen ook een bijzonder gewaardeerde shoppingstad met internationale uitstraling met haar typische Antwerpse mode en diamant, haar talrijke cafés en restaurants, en haar geweldige sfeer en joie de vivre. Het aanbod van venues en incentives is ook op deze troeven afgestemd, en dat spreekt de sector aan. Een boottocht door de haven combineren met een gastronomisch diner of een privé orgelconcert gevolgd door een diamond cocktail in de Kathedraal zijn ervaringen die uniek zijn voor Antwerpen. Een creatieve, gastronomische incentive gekoppeld aan een historische kader spreekt voor velen tot de verbeelding”. 

Wat zijn de cijfers van het aantal MICE bezoekers sinds de afgelopen jaren, en hoeveel bedraagt het budget dat per persoon gespendeerd wordt? Hoe is de verhouding zakenluitoeristen bij de bezoekers van Antwerpen? “De afgelopen jaren zijn zowel de toeristische overnachtingen als de zakelijke overnachtingen aan een opmars bezig in Antwerpen, aldus Kennis. Waar het aantal zakelijke overnachtingen in 2009 nog 706.586 hotelovernachtingen bedroeg, is dit ondertussen geëvolueerd naar 763.367 hotelovernachtingen. Voor leisure overnachtingen zet deze stijging zich nog sterker door: van 760.930 overnachtingen in 2009 naar 993.897 overnachtingen in 2012. Daarmee heeft Antwerpen meer overnachtingen dan bijvoorbeeld Porto of Oslo (volgens het European Cities Marketing Benchmarking Report van 2012).

Maquette van het nieuwe congrescentrum (Elisabethzaal)

2

mice2  issue 38

Vandaag oefent Antwerpen met meer dan 1,7 miljoen hotelovernachtingen een grote aantrekkingskracht uit op bezoekers uit

destination Er zijn plannen om Antwerpen als Creatieve Hoofdstad te promoten. Zal dit geconcretiseerd worden? “Antwerpen is een hotspot voor innovatief en creatief ondernemen. Innovatieve startups, spinoffs en pilootbedrijven krijgen alle kansen om door te groeien. De creatieve economie wordt versterkt, in het bijzonder op vlak van mode en design. Dit doen we door projecten en samenwerkingsverbanden te ondersteunen. Het bedrijventerrein Blue Gate Antwerp wordt gesaneerd en herontwikkeld voor innovatieve productie, onderzoek en ontwikkeling en slimme logistiek”.  

Hoe zal de Antwerpse hotelcapaciteit de komende jaren evolueren?

“Er staan de komende jaren een aantal hotelprojecten op stapel die we zeker verwelkomen in de stad. Vaak trekken nieuwe projecten of vernieuwingen van wijken nieuwe initiatieven aan. Er staan nog heel wat projecten in de stad gepland dus we hopen dat hierdoor ook nieuwe initiatieven uit de grond reizen. Het nieuwe congrescentrum aan het Centraal Station zal hier zeker een rol in spelen”.  binnen- en buitenland. De komende jaren willen we dan ook extra inzetten op het zaken- en congrestoerisme, en het toeristische product Antwerpen verder ontwikkelen en vermarkten als een volwaardige en kwalitatieve toeristische bestemming voor zowel zakentoerisme als recreatief toerisme. In afwachting van de nieuwe cijfergegevens van Toerisme Vlaanderen die beschikbaar zijn vanaf voorjaar 2014, moeten we ons voorlopig nog beroepen op een studie van Toerisme Vlaanderen die dateert uit 2006 voor de bestedingen van de congres-toerist. Daaruit blijkt dat een congres toerist in Antwerpen gemiddeld 103 EUR besteedt voor logies per nacht, 242 EUR voor zijn reiskosten en 53 EUR voor overige kosten zoals bijv. plaatselijke transportkosten (taxi, parkingkosten, openbaar vervoer). Deelnemers aan een meeting of congres betalen gemiddeld 432 EUR (voor toegang, koffiepauzes, lunches, …).

Wat is het profiel van de bedrijven die voor Antwerpen kiezen als MICE bestemming, en wat zijn de belangrijkste buitenlandse markten? “Het profiel van de bedrijven die voor Antwerpen kiezen, is heel gevarieerd: enerzijds komen de grote bedrijven (actief in de logistiek, haven, ..) maar anderzijds komen ook de kleinere bedrijven (actief in de creatieve economie , vernieuwende bedrijven). De sectoren hangen vaak samen met de economische activiteit die je in de stad terugvindt. De troeven die we uitspelen, zijn om die reden ook interessante onderwerpen voor de bedrijven die we aantrekken. Het zijn vooral de buurlanden en USA die hun weg vinden naar Antwerpen, hoewel we hebben opgemerkt dat door de nieuwe rechtstreekse treinverbinding tussen Brussels Airport en Antwerpen, ook de andere landen ons weten te vinden. De hoofdsteden zijn minder populair dan vroeger, vaak hebben ze deze al bezocht en ook de crisis zorgt ervoor dat organisatoren naar andere, soms minder bekende bestemmingen op zoek gaan. Antwerpen is dan een interessant alternatief – we liggen slechts 34 min van Brussels Airport en onze hotelprijzen liggen goed in de markt”.

Binnen welk tijdschema zal de nieuwe Koningin Elizabethzaal in gebruik genomen worden? “De opening is gepland voor begin 2016. De werken duren iets langer dan oorspronkelijk voorzien vermits de plannen ondertussen ook gewijzigd zijn. De Elisabethzaal zal niet gerenoveerd worden maar volledig afgebroken en weer opgebouwd tot een moderne congres en concertzaal. Het zal een state of the art congresruimte worden in een prachtig kader en zeer centraal gelegen in de stad, naast het Centraal Station”. 

Wat is uw standpunt inzake de verdere ontwikkeling van Luchthaven Antwerpen? “Wij geloven absoluut in de toekomst van de regionale luchthaven als belangrijke ondersteuning voor de Antwerpse economie. De (economische) bereikbaarheid van Antwerpen verhoogt door het investeren in rechtstreekse verbindingen tussen Antwerpen en andere Europese hoofdsteden. De stad zal ook de ondertunneling van de Krijgsbaan opvolgen. Het is nu belangrijk dat we snel een privé-exploitant kunnen aanstellen. Die heeft de knowhow om nieuwe routes aan te trekken”.

Zal u in de toekomst meer op de Britse markt gaan werken, eens de Eurostar verbinding Londen-Amsterdam een feit wordt? “Momenteel werken we al veel op de Britse markt. In de Antwerpse luchthaven worden er bv. reeds 8 vluchten per dag georganiseerd tussen Londen en Antwerpen. De Eurostar verbinding kunnen we alleen maar toejuichen – dit zal de verkoop alleen maar stimuleren. Om Antwerpen op de Britse markt te promoten werken we ook samen met het buitenlandkantoor van Toerisme Vlaanderen in de UK. Zij hebben een kantoor aangesteld dat zich volledig richt op de promotie van Vlaanderen in de UK. Er zijn verschillende acties dat we in samenwerking met hen zullen uitvoeren in 2014 om Antwerpen nog meer in de picture te brengen”.  dv

november - december 2013  mice2

3

mice venues

Chic Outlet Shopping®

lanceert 4 nieuwe MICE producten CHIC Outlet Shopping® lanceert vier MICE producten in de negen luxe outlet shopping Villages in Europa, en creëert daarmee een nieuwe groepen- en evenementen strategie voor de MICE markt. Het bedrijf werkt in deze strategie samen met zakenorganisaties, locaties, conferentiebureaus, congrescentra en communicatie-, creatie- en adviesbureaus om op maat gemaakte evenementen, groepsbijeenkomsten en incentives te organiseren.

C

hic Outlet Shopping® streeft ernaar om in 2014 ongeveer 800 evenementen te organiseren,verspreid over alle Villages. In 2013 organiseerden de negen Villages 280 evenementen, met in totaal 22.000 afgevaardigden uit 31 landen, een cijfer dat men dus merkbaar wil verhogen met de lancering van vier verschillende producten gericht op de MICE markt: groepen, speciale evenementen, vergaderingen en incentives. Met “groepen” mikt men op de organisatie van een congres, een zakelijke meeting of een evenement, waarbij een shopervaring wordt opgenomen in het hoofd- of partnerprogramma. F&B reserveringen met voorrang en toegang tot de VIP lounge van de Villages (deze is sinds kort ook beschikbaar in Maasmechelen Village) behoren tot de services en kunnen worden gecombineerd met andere toeristische bezoeken zoals bijvoorbeeld een whisky proeverij in Kildare, Dublin of een Ferrari experience in Milaan. Met “speciale evenementen” mikt men op eenmalige evenementen waarin sponsor branding is opgenomen, en de Village volledig of voor een grote groep wordt afgehuurd (tussen de 300 en 2000 gasten). Optioneel kan bv. een op maat gemaakte privétoegang tot winkels gerealiseerd worden.

4

mice2  issue 38

Voor de “vergaderingen” kunnen de VIP lounges en andere faciliteiten voor een gepersonaliseerde, bijzondere locatie voor VIP meetings ingeschakeld worden. Tot slot wordt er een “incentive” aangeboden onder de vorm van een Prepaid Mastercard® Gift Card als beloningssysteem voor werknemers of klanten. De Villages bieden een mix van internationale merken aan, met onder andere Anya Hindmarch, Bally, Mulberry, Thomas Pink en Yves Saint Laurent. Het hele jaar door bieden alle merken hun collectie van voorgaande seizoenen aan met kortingen van 30% tot 60% ten opzichte van de aanbevolen winkelprijs. De Villages bieden ook een gevarieerd aanbod aan services aan, zoals meertalige begeleiding, vervoer met eigen chauffeur, een “shop en drop” hands-free service, personal shoppers, VIP lounges en valet parking. Bedrijven krijgen in de Villages toegang tot al deze services voor hun klanten en hun personeel. Ook vooraf betaalde Prepaid Mastercard® Gift Cards voor klanten om te shoppen, en VIP dagpas die 10% korting geven bij deelnemende winkels, kunnen worden geregeld.

Andreas Fienbork, Senior Tourism Manager (links) en Thibault Ruffat, Head of European Tourism - Global Marketing (rechts) - copyrights Value Retail PLC

Enkele van de grotere groepen die de Chic Outlet Shopping Villages dit jaar ontvingen, waren 1.700 Indonesische incentive winnaars in La Rocca Village in Barcelona en 20.000 Lufthansa Miles & More Credit Card houders in Ingolstadt Village, de derde grootste stad van Beieren, in de buurt van München. Voor de Miles & More leden van Brussels Airlines werd er in november een speciale shopping dag georganiseerd in Maasmechelen Village. Miles & More leden konden dat weekend 5 airmiles verdienen voor elke euro die ze uitgaven in de boetieks van Maasmechelen Village, naast de 20% extra korting op aankopen in de deelnemende boetieks, vrije toegang tot de Miles & More VIP Lounge met gratis drankjes en hapjes, en kans op een dag met één van de drie persoonlijke stijladviseurs (inclusief een Prepaid Mastercard® Gift Card met €500 waarde) indien ze zich voor een bepaalde datum online registreerden. Op zes van de negen Villages zijn nu VIP Lounges voor meetings geopend. Ook deze van Maasmechelen Village werd ondertussen

copyrights Value Retail PLC

in gebruik genomen, deze van Ingolstadt Village volgt voor het einde van het jaar. Verwacht wordt dat naast de Europese MICE markt ook de vraag vanuit de Aziatische markt naar deze producten zal zijn, temeer omdat buitenlanders tax free kunnen aankopen. Het is dan ook niet zo verwonderlijk dat Chic Outlet Shopping® in de loop van volgend jaar een nieuw Village in gebruik zal nemen in het historische Suzhou, 80 km ten westen van Shanghai. “Het zijn ook interessante markten, in die zin dat zij gemiddeld meer dan 300€ per persoon uitgeven, aldus Thibault Ruffat, Head of European Tourism-Global Marketing. Vooral Chinezen, Russen en het Midden-Oosten realiseren dat bedrag. Het is ook bewezen dat 50% van alle luxe-aankopen plaats vinden tijdens het reizen.” Chic Outlet Shopping® wordt in ons land vertegenwoordigd door Aviareps. Voor meer info, mail [email protected] of surf naar www.chicoutletshopping.com.  dv

Ook VIP ruimte in Maasmechelen Village Ook Maasmechelen Village biedt MICE organisatoren voortaan een VIP Lounge aan, waar maximaal 25 genodigden ondergebracht kunnen worden. Maasmechelen Village herbergt meer dan 140 merken (sinds kort werden Max Mara, Ice Watch, Peuterey, Ted Baker toegevoegd).

wandelafstand van Maasmechelen Village zijn deuren. Het hotel, opgetrokken in een voormalige ingenieurswoning, telt 52 kamers en zal gerund worden door Different Hotels (www.differenthotels.be). Tot de faciliteiten behoren o.a. 300 m2 vergaderruimte.  dv

Goed om weten: MICE organisatoren kunnen hun groepen gebruik laten maken van de Shopping Express®, de luxueuze shuttle service die dagelijks vanop de Brussel Grasmarkt vertrekt om 10u., met een retour vanuit Maasmechelen Village om 17u30. In de herfst van volgend jaar opent tevens een hotel op

november - december 2013  mice2

5

mice destination

First direct arena 's nachts

Harewood House


Leeds verdient de gele trui als een MICE-bestemming

Op 5 juli 2014 start de 101ste editie van de Tour de France vanuit Leeds, het stedelijk zwaartepunt van het graafschap West Yorkshire. Leeds is, met het metropolitan district erbij gerekend, de derde grootste stad van Engeland. Er wonen ruim drie kwart miljoen mensen. Toch geeft het hart van de stad een compacte indruk. De afstand tussen de diverse bezienswaardigheden is best begaanbaar. Er zijn dit jaar trouwens een paar superaanwinsten bijgekomen: het gigantische spektakelcomplex first direct arena en het overdekte winkelcentrum Trinity Leeds.

D

ie nummer drie is natuurlijk een kwantitatieve benadering. Kwaliteit is een veel subjectiever criterium, maar het is duidelijk dat de levensstandaard en het welzijn allebei hoog scoren. Gestimuleerd door een relatief jonge populatie, met de universiteit als motor, heeft Leeds het profiel van een echt bruisende stad. Die omschrijving behelst zowel het uitgaansleven als de economische dynamiek. Die expansie gaat gepaard met een uitstekende bereikbaarheid. Het prima wegennet maakt dat Leeds op amper een goed uur rijden van de ferryhaven Hull (P&O Zeebrugge-Hull) verwijderd ligt. Het spoorwegstation (30 directe verbindingen per dag met Londen; rijtijd: ca. 2 uur) grenst aan de City Square, echt in het hart van de stad. Er is bovendien de nabijheid (20 km) van de internationale luchthaven Leeds-Bradford. Leeds kan bogen op een lange reeks MICE-voorzieningen, met als exponent een hoogwaardige hotellerie. Hotel The Queens (4*, 215 kamers) is al sedert 1937 een echte landmark voor Leeds op de City Square, een instituut zeg maar. Hoewel de art déco binnen blijvend gerespecteerd wordt, is dit hotel duidelijk mee met z’n tijd, gratis wifi inbegrepen. De jongste jaren werden enorme bedragen geïnvesteerd. Belangrijkste renovatie is ongetwijfeld de bovenste verdieping met 18 ronduit sensationele executive bedrooms, plus een Qclub. Daar dient aan toegevoegd dat de publieke bar van het hotel (gelijkvloers) anders ook veel klasse uitstraalt. The Queens beschikt verder over 16 conference en meeting rooms, met de Queens Ballroom (met plaats voor 600 in theatervorm of 500 voor banketten) als sterlocatie. De enige missing link in The Queens is misschien een gedegen wellness, maar daar wordt werk van gemaakt (www.qhotels.co.uk/our-locations/the-queens). Stijlicoon van een totaal andere aard is de Radisson Blu (4*,147 kamers). De kamers van dit geraffineerd designhotel bieden op elke verdieping een andere stijl – klassiek (art déco), Italiaans en

6 mice2  issue 38

hi-tech – en daarin is er daar nog eens keuze tussen standaard, business of een junior suite. In die zin biedt dit prachtig hotel, geïncorporeerd in het complex The Light midden het Financial Quarter, keuze voor iedereen met goede smaak. De veelzijdigheid geldt ook letterlijk voor The Lounge Restaurant & Bar op het gelijkvloers. Beneden is er een health and fitness club met ruim zwembad. Op gebied van meetings en events frappeert vooral de tijdloze klasse van de Presidential Boardroom. Het accent ligt op kleinschaliger venues, met negen kleinere ruimtes en drie grotere entiteiten waarin tot 50 mensen kunnen plaats nemen. Alle nodige technische snufjes zoals LCD-scherm zijn er, en overal in het hotel is de wifi gratis. De beschreven plaatsen worden niet enkel voor bedrijfsdoeleinden ingezet, maar net zo goed voor privéfeesten, te beginnen met huwelijken (www.radissonblu.co.uk/hotel-leeds). Het Doubletree by Hilton (4*, 333 kamers), op Granary Wharf in het Victoria Quarter, is een derde coryfee in het hotelbestand. Deze constructie speelt moderniteit en comfort uit als grootste troeven. Daartoe behoren onder meer gratis wifi en breedband internettoegang, multimedia entertainment via iMac en een DVD/CD speler op alle kamers. De resp. badkamers hebben inloopdouches en dampvrije spiegels. De 13e verdieping biedt een knap 360° panorama over Leeds vanuit de Skylounge. Als MICE-voorzieningen zijn liefst 19 (merendeels samenvoegbare) vergaderruimtes operationeel, allemaal met balkon en zicht over Liverpool Canal, en vooral ook 2 grootschalige ballrooms geschikt voor zowel meetings, special events als weddings (http://doubletree3.hilton.com). De brede hoteltop wordt uiteraard gestut door een piramide van accommodaties met op hun beurt diverse MICE-faciliteiten. Een uitzonderlijke vermelding verdient alvast Leeds University omwille van het zeer open beleid. De eigen infrastructuur – auditoria, specifieke vergaderruimtes, tentoonstellingsruimtes, sportfaciliteiten, catering en studentenaccommodaties – wordt

mice destination

Sportfaciliteiten in Leeds University


Spa & wellness in Oulton Hall


ter beschikking gesteld via een proactieve event manager. Maar ook een leisure city break kan tegen batige prijs in universitair hotel Storm Jameson Court. The Refec(tory) is dan weer het grootschalig studentenrestaurant dat vooral gekend is voor de grote muzikale recitals. Sinds de jaren ’60 waren o.m. Led Zeppelin, The Rolling Stones en Bob Marley te gast. Deze traditie wordt volgehouden, met recenter optredens van o.m. The Strokes en Muse (www.meetinleeds.co.uk).

cial Street. De inauguratie van Trinity Leeds in de lente van dit jaar betekende de kers op de taart en de creatie van een echte baken. Het gaat om een reusachtige koepel boven een geheel van 120 hoogwaardige merkenboetieks en andere shops (open 7 dagen/ week, in de week tot 21 uur), restaurants en pubs. Daartoe behoort ook Everyman Cinema, die bestaat uit 500 zitplaatsen in 3 auditoria, waarin naast film gekeken kan gegeten en gedronken worden (www.trinityleeds.com).

Heden kan The Refec natuurlijk niet meer optornen tegen de first direct arena, die in juli 2013 opende met een grandioos optreden van Bruce Springsteen. Sindsdien blijft het als het ware wereldvedetten regenen in deze muziektempel, die ’s avonds kleurig verlicht is. In december concerteren bijv. Andrea Bocelli, Nickelback en Wet Wet Wet, speelt de musical Peter Pan en wordt het invloedrijke BBC-programma Sports Personality of the Year 2013 van hieruit uitgezonden. In juni 2014 komt country superstar Dolly Parton. Dat kan allemaal omdat de arena een capaciteit van 13.500 toeschouwers heeft, waarbij ieder zitje een optimaal zicht op de scène heeft. Deze scène is zelfs groot genoeg voor een ijshockeyring of –piste. Backstage is plaats voor een vloot vrachtwagens en is er directe aansluiting op een uitvalsweg. Binnen is er een hele verdieping voorbehouden aan de Pinnacle Suites, met telkens plaats voor 16 personen en eigen balkon: het systeem werkt ergens zoals een voetballoge, catering inbegrepen. Deze suites zijn zo’n succes op bedrijfsniveau dat er een lange wachtlijst is. 20.600 m2 (www.firstdirectarena.com).

Als serieuze toegevoegde waarde mag Leeds zich verheugen in een landschappelijk geweldige omgeving. Ook in deze sublieme countryside huizen een aantal unieke sites met sterk MICE-cachet. Harewood House werd in de 18e eeuw gebouwd op last van de vermogende handelaar Lascelles en is nog steeds familiebezit met huidig graaf David Lascelles. Het kasteel, inbegrepen de prachtige bloementuin en de landschapstuin getekend Capability Brown, leent zich tot divere soorten groepsbezoeken. Blikvangers binnen zijn de interieurs ontworpen door Robert Adam met meubelen van de nog befaamder Thomas Chippendale. De keuken beneden heeft nog helemaal de looks van toen, maar wordt vaak gebruikt voor banketten verzorgd door The Box Tree Restaurant (uit Ilkley) dat begiftigd is met een Michelinster. Maar ook de grandioze zaal The Gallery (in Renaissance–stijl) waar onder meer al heel wat gekroonde hoofden te gast waren, de State Dining Room, de inkomhal, de Servants’ Hall, de Stewards Room en het terras staan open voor business meetings, seminaries, lezingen en productvoorstellingen (www.harewood.org)

De Royal Armouries zijn sinds 1996 de topattractie van Leeds. De oorsprong ligt in de wapencollectie die sinds eeuwen verzameld werd in de Londense Tower Bridge. Als National Museum is de toegang vrij. Dit facet ligt mee aan de basis van een intense MICE-werking die een eigen leven gaan leiden is. De organisatie RAI claimt hierbij zowat alles voor mogelijk van 10 tot 1000 deelnemers. Het Bury Theatre, met in totaal 250 plaatsen, ligt meest voor de hand voor conferenties en voorstellingen. Combinatie met de Wellington Suite (200 plaatsen in theaterstijl, voor een receptie of buffet, tot 144 voor een dinner dance) kan perfect. De Royal Armouries Hall zijn net wat grootschaliger, want hebben een bereik van 800 man. De verbeelding is aan de macht, want in de Tournament Gallery kunnen strijders in harnas duels uitvechten voor de ogen van de gasten, en ook in de War Gallery worden regelmatig live action events beleefd. Blijven nog de Oriental Gallery, ideaal voor networking events, en de Hunting Gallery, perfect geschikt voor een privé diner. Daar houdt het niet bij op, want de immense New Dock Hall, rechtover het museum, biedt ruimte voor zeer polyvalente uitvloeisels, met 1000 aanwezigen als de veiligheidslimiet (www.rai-events.co.uk).

Oulton Hall was van oorsprong een Victoriaans mansion, maar het 18e eeuwse pand kreeg een nieuw leven als chique De Vere hotel (4*, 152 kamers), dat er een totaal nieuw vleugel toevoegde aan het landgoed. Deze De Vere beschikt bovendien over een apart golf clubhouse met alles erop en eraan. Het terrein biedt in totaal 27 holes, en geldt als top voor Noord-Engeland. Oulton Hall is voorts gekend voor zijn uitstekende wellnessvoorzieningen. Het hotel is tevens een belangrijke halte op de Delicious Tea Trail in Yorkshire. Met z’n compartimenteerbare zalen waar tot 350 mensen zich aan MICE-actviteiten kunnen begeven, staat dit hotel in Oulton voor een geslaagd huwelijk tussen business en leisure (www.devere.co.uk/locations.oulton-hall.html).

Leeds genoot reeds van een wijdverspreide shoppingreputatie, met als kern de verkeersvrije Briggate, Albion Street en Commer-

Een toemaatje: voetbalclub Leeds United is hard in de weer om de sportieve glorie van weleer terug te brengen. In afwachting van de comeback op het hoogste niveau zijn op Elland Road de voorzieningen voor conferences en events al aangepast aan de grote stap voorwaarts (www.leedsunited.com). Voor alle verdere info over MICE-opportuniteiten, surf op www.leedsandpartners.com en www.visitengland.com/business 

phdb

november - december 2013  mice2

7

xxxxxxxxxxx destination

Saimaa-merengebied © Finnish Tourist Board

Kasteel Savonlinna © Visit Mikkeli

Finlands Saimaa-merengebied: labyrint van eilanden en waterwegen Wie Finland zegt, denkt meestal aan Lapland in het noorden en hoofdstad Helsinki in het zuiden. Maar het land heeft meer troeven. De wondermooie streek van de duizend meren bijvoorbeeld die we eind deze zomer bezochten.

F

8

innair brengt het gezelschap naar Kuopio, een stadje in het midden van Finland. Stadje? Eigenlijk zo’n 900.000 inwoners en meteen de achtste grootste stad van het land. Levendig, ook al omdat er een universiteit is en een luchthaven met talrijke verbindingen naar Helsinki. De vlucht duurt zo’n drie kwartier. Er is ook een treinverbinding en met de wagen mag je op vier uur rijden rekenen. Kuopio heeft een drukke markt. Een van de hoofdattracties is een 75 meter hoge toren met in de top een ronddraaiend restaurant. Tot de andere bezienswaardigheden horen een paar musea. Het Orthodoxe Kerkmuseum bezit unieke iconen waarvan sommige meer dan duizend jaar oud zijn.

Sint-Petersburg. Het grillige merengebied zelf is ontstaan in de ijstijd en vormde vroeger de grens tussen Zweden-Finland en het Rusland van de Tsaren.

Maar eigenlijk komen we niet naar Finland voor Kuopio. De stad ligt aan de rand van het beroemde Saimaa-merengebied. Meteen het grootste meer van Finland (4400 km2) en het vierde grootste van Europa. Lengte 350 kilometer, zoiets als van Antwerpen naar Parijs. Indrukwekkende afstanden. Maar nog veel indrukwekkender is de natuur: meren en bossen, groen en blauw, prachtige eilandjes midden het water, grijze rotsen en gele zandstranden. Ook sassen en kanalen. Saimaa is eigenlijk niet echt een meer, maar een aaneenschakeling van meren die door kanalen en soms snelstromende rivieren met elkaar verbonden zijn. Als je dat wilt, kan je met een boot vanop het meer via de Finse Golf en het Saimaa-kanaal naar Helsinki varen. Of naar het Russische

Een van de mooiste tochten is de Heinävesi-kanaalroute van Kuopio naar het zuidelijker Savonlinna. Je moet langs vier sluizen die in de negentiende eeuw zijn gegraven voor de beroepsscheepvaart. De tocht brengt je bij het Linnansaari Nationaal Park. Hier heb je (een kleine) kans de Saimaa-zeehond te zien. Vooral in de avonduren, zegt men. Deze zeehond heeft zich in de loop van de jaren goed aangepast aan het zoetwater in het merengebied. Hij is een van de meest zeldzame diersoorten. Er zouden er nog maar een paar honderd leven. Nog meer bescherming moet ervoor zorgen dat over tien jaar het bestand verdubbelt. Twee jaar geleden kon men er een vijftigtal spotten. De Saimaa-stinkrob, zoals de zeehond ook wel heet, komt alleen voor in het zoetwater

Cruise met de Puijo © Fred Braeckman

Kenkävero © Visit Mikkeli

mice2  issue 38

De beste manier om de Saimaa-regio te verkennen is vanop het water. De Finnen weten dat zeer goed want kanoën of kajakken is bijzonder populair. Als je een zomerhuisje huurt, kan het eigenlijk niet dat er geen bootje bij de huurprijs hoort. Maar je kan er ook een dagje (of een paar dagen) op uit trekken met een heus merenschip. De Puijo van de The Great Lakeland Line bijvoorbeeld is meer dan honderd jaar oud maar heeft alle comfort. Ooit was dit een stoomboot, nu vaart hij op stookolie.

destination

Welness Village Anttolanhovi © Anttolanhovi

Holiday Resort Järvisydän © Finnish Tourist Board

van het Saimaa-meer. De jongen worden tijdens de winter geboren, in holen in het ijs. Een zachte winter is geen cadeautje voor het dier. Wie zich meer laat zien tussen de vele eilandjes en het blauwe water is de visarend die hier goed vertegenwoordigd is.

klimwerk. Je bezoekt onder meer de torens, de refter, de orthodoxe kapel met de geheimzinnige kijkgleuf. Rechtover de burcht ligt een museum over de geschiedenis en het leven van de streek. Bij een aanlegsteiger kan je drie museumschepen bezoeken. Ze bewijzen hoe belangrijk de stoomscheepvaart was als transportmiddel voor goederen en passagiers. In stijl shoppen kan ook in Savonlinna, of een bezoek brengen aan het Poppenmuseum, of rondslenteren op de markt. Dat Savonlinna een populaire en een modieuze stad werd, heeft ze zeker te danken aan haar prachtige ligging midden het Saimaa-meer. Maar ook sopraan Aino Ackté heeft er wat mee te maken. De Finse operazangeres was zo talentrijk dat ze in de opera’s van Parijs, New York, Londen gevraagd werd. Ze keerde in 1912 terug naar Finland en organiseerde in Savonlinna een eerste Internationaal Operafestival. Dat lokte vorig jaar meer dan 60.000 bezoekers. Het heeft plaats tijdens de zomermaanden op de binnenkoer van het kasteel. In 2014 staat werk van onder anderen Mozart, Puccini, Bizet en Verdi op het programma.  fb

De Heinävesi-route brengt je ook naar Savonlinna, een sympathiek en charmant havenstadje dat op een kleine dag varen van Kuopio ligt. Met de auto is het minder dan twee uur rijden. Met tussendoor een raad van Anne Lind van de Finse Dienst voor Toerisme: vermijd in het Saimaa-gebied de hoofdwegen. Via de secundaire wegen rijd je dichter bij het natuurschoon. En een eland kruist bijna zeker je weg. Een indrukwekkend, op een eiland gebouwd kasteel beschermt Savonlinna en zijn 30.000 inwoners. De naam van de stad betekent ‘kasteel van Savo’. Savo was de naam van de vroegere provincie. Savonlinna is op vier eilanden gebouwd en dat geeft met de vele mooie bruggen een gevoel van immense openheid. Het middeleeuws kasteel met zijn drie torens is zeker een bezoek waard. De rondleiding duurt een uurtje en vraagt enig

Mice, wellness, culinair Het Saimaa-gebied biedt een ruime keuze aan hotels. Zowel in de steden als erbuiten. Sommige zijn wonderlijk mooi gelegen aan het meer. En heel wat hotels bieden naast de klassieke kamers ook cottages en villa’s aan. Wellness Village Anttolanhovi ligt dicht bij het stadje Mikkeli, zo’n drie uur rijden van Helsinki en op de grens van het Saimaameer. Het hotel en de villa’s zijn prachtig gelegen aan het meer. Alles is perfect geïntegreerd in de natuurlijke omgeving en voor de bouw werd vooral hout gebruikt. In het hoofdgebouw bevinden zich het restaurant en de kamers. Verspreid over het terrein liggen de villa’s. Ze hebben alle het modernste comfort en uitzicht op het meer. Al naargelang de grootte zijn ze geschikt voor zes volwassenen en hebben drie slaapkamers met elk een aparte badkamer. Er is steeds een privé-sauna, fietsen staan gratis ter beschikking. Aan de steigers liggen roeibootjes te wachten. Het ontbijt wordt in de ruime woonkamer gebracht. Anttolanhovi is vindingrijk voor meetings, incentives en voor individuele wensen. Zo is het mogelijk om met een (water) vliegtuig naar het hotel te komen. Sales Manager Piritta Hatanpää ziet het ook wel zitten om met een vintage DC3 naar de Wellness Village te komen: “Goed voor achttien personen en er staat een toestel op Helsinki Airport. Toch schitterend voor een incentive?” Sauna? Een hotel zonder sauna is nauwelijks denkbaar in het merengebied. En de plaatselijke keuken wordt in eer gehouden.

Vis (zalm) krijg je op alle mogelijk manieren: gebakken, geroosterd, gerookt en ook rauw. Smaakvol is brood gevuld met vis (vaak snoek) en wat spek. Kalakukko heet de lekkernij die je vaak ook bij het ontbijtbuffet krijgt. En dan zijn er de smaken van het bos: allerlei soorten bessen (er wordt ook wijn van gemaakt) en heel veel champignons. Mooi gelegen is bij Kuopio het Spa Hotel Rauhalahti. Een uurtje rijden van Savonlinna waar heel wat logiesmogelijkheden zijn, ligt Lomamokkila Farm, een romantische B&B op een boerderij. Holiday Resort Järvisydän met een echte klassieke sauna en mooie cottages ligt aan een prachtig intiem haventje midden de natuur. Idyllisch en goed geschikt voor seminaries is Kyyhkylä Manor bij het stadje Mikkeli waar je ook een prachtige pastorie hebt met een tuin die omgetoverd is tot een klein kunstdorpje: Kenkävero. Zomer en winter heeft touroperator Gallia al een ruim aanbod in Finland. Speciaal voor het Merengebied zijn er nu plannen voor een vijfdaagse cruise met de Puijo waarbij overnacht wordt in een hotel. Een unieke manier om een tocht door onvergetelijke landschappen te combineren met de bezienswaardige steden van het Saimaa-gebied. Gallia biedt intussen een negendaagse reis aan met het accent op het Merengebied. Vertrek vanuit Brussel naar Helsinki waar een huurwagen wacht. Een vijftiendaagse fly & drive brengt je via het Saimaameer naar Rovaniemi in Lapland. Voor meer info, surf op www.visitfinland.com, visitlakeland.fi

november - december 2013  mice2

9

aviation

Luchthaven Antwerpen blijft verder investeren De komende ondertunneling, een nieuw behandelingssysteem voor ruimbagage, extra parkeermogelijkheden en een nieuwe business aviation terminal. Luchthaven Antwerpen zit niet stil. Een update.

H

et dossier van de ondertunneling nam flink wat tijd in beslag, maar in de lente van dit jaar werd de kogel door de spreekwoordelijke kerk geschoten.

“Nadat bevoegd Minister Hilde Crevits onlangs de eerste spadesteek realiseerde, zal de ondertunneling van de Krijgsbaan, een project goed voor een investering van 54 miljoen €, begin 2015 inderdaad een feit zijn”, aldus Wim Verbist, commandant Luchthaven Antwerpen. Het project kadert in een betere veiligheid van en rond de luchthaven. Een verlenging van de baan komt er niet; soms is er hier nog onduidelijkheid over. Tegelijkertijd wordt ook de optie behouden om de R11 steenweg in zijn geheel te renoveren, vanaf de afrit Wilrijk aan de E19 tot aan het bekende rond punt aan de afrit Wommelgem. Onze tunnel is

hierop voorbereid. Het -1 niveau is bedoeld voor het lokale verkeer, het -2 niveau zal de R11bis worden”. Daarnaast lopen er nog een aantal andere projecten op Luchthaven Antwerpen. Zo werd er gestart met de bouw van een nieuw behandelingsysteem voor ruimbagage, goed voor een investering van 1,4 miljoen €. “Dit systeem zal ons in staat stellen om gelijktijdig 2 vluchten afhandelen en de bagage apart te sorteren, aldus Wim Verbist. Er komt ook een tweede scanner voor het controleren van handbagage op explosieven. Tegen 2018 zijn we standaard verplicht om een derde scanner aan te schaffen”. Ook de parkeermogelijkheden worden verder uitgebreid. “We beschikken nog over een nog een paar braakliggende stukken, wat maakt dat we dra 100 extra plaatsen kunnen aanbieden”, aldus Wim Verbist. Op het gelijkvloers komt er ook nieuwe business aviation terminal, met lounges, vergaderzalen en veiligheidswachtpost. “Op de eerste verdieping van dit gebouw kunnen we eventueel kantoren in concessie geven. Onlangs werd ook de bouw gestart van een nieuw verblijf voor geweigerde vreemdelingen. Er komt ook een bijkomende loods. Ook de Flying Group gaat een bijkomende loods (van 1.000m2) neerzetten”. Hoe ziet u zelf de toekomst van de luchthaven? “We zitten allesbehalve stil, aldus Wim Verbist. Er is ontegensprekelijk potentieel voor de luchthaven én de regio, dat is ook gebleken uit een studie. Luchthaven Antwerpen is uitermate geschikt om een aantal specifieke zakenreisbestemmingen te bedienen, zoals bv. Milaan, Génève, Zürich ook…

Luchthavencommandant Wim Verbist, geflankeerd door Katleen Pittevils (diensthoofd Marketing & Communicatie)

10 mice2  issue 38

CityJet blijft vijfmaal daags van en naar London City opereren. De luchthaven is uitermate geschikt ook voor airlines die met regionale toesteltypes “genoeg” hebben aan een start- en landingsbaan van 1500 m.”  dv

news

Europalia zet India centraal

Indiase miniatuur - Ramayana tentoonstelling - Jubelpark © Marc Sprengers

Jet Airways is de officiële carrier voor het Europalia gebeuren, dat dit jaar India naar voor brengt.

E

Waarom precies werd India uitgekozen voor de 24ste editie van Europalia, en hoe gaat men tewerk om die keuze te bepalen? We stelden de vraag aan Kristine De Mulder, Directeur-generaal Europalia International. ZIJ studeerde kunstgeschiedenis en archeologie, was lang werkzaam in de communicatiesector en werd door de koning tot de adel verheven. Zij kreeg onlangs de titel van barones omwille van haar grote verdiensten in het kader van Europalia. “Men kijkt in eerste instantie en vooral naar het cultureel potentieel dat een land te bieden heeft, zo stelt ze. We houden ook rekening met de actualiteit. Is er een interesse in Europa, is het belangrijk dat we die cultuur beter leren kennen? Uiteindelijk ligt de beslissing bij onze Raad van Bestuur. Daarin zetelen afgevaardigden van sponsors, een aantal captains op industry, mensen van het Ministerie van Buitenlandse Zaken enz.

We krijgen ook de hulp van onze diplomatieke posten in het buitenland. De Koninklijke missies bevorderen ook een beslissing. Maar het kan ook gebeuren dat een land zelf naar ons komt. Qua timing mag je stellen dat er 4 à 5 jaren vooraf gaan. Eenmaal een positief akkoord wordt er een overeenkomst getekend en wordt er gestart met lokale partners. Daarna komt er een lobbymachine op gang. Inzake Indië hebben we 2 jaar voorbereiding gehad, samen met een 20tal medewerkers; de meesten zijn historici”. Waaruit bestaat het programma? “In totaal gaat het om 26 tentoonstellingen, 92 concerten, 56 dansvoorstellingen, 200 literatuur -en filmevenementen en evenveel conferenties & workshops bij 178 partners in een 60-tal

Jet Airways: travel smart to India Onder de “travel smart to India” formule biedt Jet Airways haar Business Class passagiers voortaan 6 dagelijkse frequenties (ochtend- en avondvluchten) vanuit Brussels Airport naar India aan aan hetzelfde tarief: 2 directe vluchten vanuit Brussels Airport, 3 vanauit London Heathrow en 1 vlucht in code share met Etihad Airways, via Abu Dhabi, vanwaaruit men ook kan doorvliegen naar Kochi, Chennai, Hyderabad, Mangalore, Amritsar en Bangalore. “Het is onze bedoeling om onze Business Class passagiers een maximum aan flexibiliteit aan te bieden, aldus Stefan Hollands, general manager van Jet Airways voor de Benelux. Soms hebben zakenlui er voordeel bij om bv. een avondvlucht te nemen in plaats van een ochtendvlucht, of omgekeerd. Maar welke vlucht ze ook willen nemen op en van een bepaalde bestemming, het tarief blijft hetzelfde”. Jet Airways behaalt op haar vluchten van en naar Brussel een bezettingsgraad van 86% op jaarbasis. Vandaar ook dat in de loop van volgend jaar een B777 in gebruik zal genomen worden, wat tot een hogere capaciteit leidt. Momenteel wordt er geopereerd met een vloot van 4 A330-300 toestellen. Op de Indische domestic markt biedt Jet Airways 51 bestemmingen en 472 dagelijkse vluchten aan.

Emmanuel Menu (Jet Airways' Vice President Continental Europe) en Stefan Hollands (General Manager Benelux) omringen de uitbaatster (en tevens echtgenote van chef Yves Mattagne) van de Brusselse Asian fusion brasserie Yume

“En dit zal de komende jaren spectaculair groeien, wetende dat de Indische domestic markt op 10 jaar tijd zal verdubbelen, met name van 100 miljoen in 2010 tot 200 miljoen passagiers in 2020”, aldus Emmanuel Menu, Vice-President Sales voor Europa.  dv

november - december 2013  mice2 11

news steden, en dit gedurende meer dan 4 maanden. We verwachten meer dan 1 miljoen bezoekers. Veel materiaal is afkomstig uit India zelf en niet, zoals meestal het geval is, van Europese musea uitgeleend. Het is zonder enige twijfel het rijkste cultureel programma ooit samengesteld in België over India. In zekere zin doen we ook aan culturele diplomatie. De toename van het aantal bezoekers naar het land in kwestie is dan ook zeer significant te noemen, zoals cijfers aantoonden na de vorige editie (Brazilië, nvdr.) met als voltreffer de stijging van het aantal toeristen n.a.v. Europalia Mexico. Wij polsen systematisch naar de reisintenties van de bezoekers”. Twee hoofdtentoonstellingen, met name “India belichaamd” met het accent op de betekenis van het alomtegenwoordige lichaam in de Indiase kunst en filosofie, en “Indomania, van Rembrandt tot de Beatles” met een kijk op de invloed van de Indiase cultuur op de Westerse kunst, lopen nog tot respectievelijk 5 januari & 26 januari in het Paleis voor Schone Kunsten. Voor meer info, surf op www.bozar.be De 25 ste editie van Europalia (www.europalia.eu) zal Turkije als gastland presenteren.  ms

Kristine De Mulder © Didier Vanden Bossche

Ponant goes MICE De Compagnie du Ponant, Franse rederij voor cruiseschepen en specialist in 5-sterrenexpedities, richtte een speciaal commerciel centrum op voor MICE-organisatoren. De 4 schepen van de rederij (Ponant, Boréal, Austral en Soléal) beschikken over meer dan voldoende ruimtes om vergaderingen, cocktails en voorstellingen te organiseren, en staan ter beschikking voor charters en groepen.

M

omenteel maken MICE-activiteiten een 7 à 8% van het zakencijfer uit voor de rederij. Met de oprichting van een commercieel MICE-centrum binnen de afdeling “Groepen en charters” wil men dit aandeel procentueel verder ontwikkelen. Clem Galindo werd in mei ll. aangeworven voor de functie van commercieel medewerker MICE US, met basis in Miami. In juni ll. werd Elizabeth Breton Bernard aangesteld voor de functie van commercieel medewerker MICE Frankrijk en Europa, met basis in Parijs. Er komt nu ook een nieuwe brochure in het Frans en het Engels, een MICE-nieuwsbrief voor gespecialiseerde agentschappen, en een dedicated website. Vooral de havens in het Middellandse Zeegebied worden, ook om kostenbesparende redenen, geapprecieerd door MICE-organisatoren. Zij kunnen in 2014 kiezen uit 10 vertrekmogelijkheden vanuit Nice, 10 vanuit Napels, 11 vanuit Venetië en 10 vanuit Athene, telkens met aankomst ook in de haven van vertrek. Andere vertrekmogelijkheden zoals Lissabon met aankomst in Lissabon, Lissabon met aankomst in Honfleur of Stockholm met aankomst

12 mice2  issue 38

in Kopenhagen bieden eveneens interessante perspectieven voor evenementen. De meeste 7daagse routes kunnen tevens gesplitst worden in à la carte-routes van 3 of 4 dagen, die 12 tot 18 maanden van tevoren geboekt kunnen worden; de klant kan dan genieten van het vroegboektarief ook.  dv